Нефритовый слон

      Внутри кафе, в которое они спустились, пахло одновременно пережаркой и сыростью. Сочетание убойное для европейского благородного носа и вполне нормальное для среднестатического корейца.       Для того, чтобы глаза побыстрее привыкли к полумраку, Мими и Зуров сдавили себе глазные яблоки. Андрей же просто сильно зажмурился одновременно от всего: от ударившего в нос запаха морковного супа, от гвалта голосов и щелканья камушков игры в го, от бесконечной трескотни на тарабарском языке. - Ну как, Расти! - Хлопнул Андрея по плечу Зуров. - Уже почувствовал себя как дома? Об чем они там балакают? - Понятия не имею, - ошарашено пробормотал Андрей.       И откуда он должен знать тарабарскую речь? Однако, сам себе поражаясь, тотчас продолжил мысль. - Обсуждают игру. - Предположил он. - И не говорят ничего хоть сколько-нибудь цензурного.       К огромному изумлению юнкера, Зуров пришел в форменный восторг, расхохотался так, что и Андрей, и Мими, не сговариваясь посмотрели на потолок: не обрушатся ли на них все верхние этажи зданий, под которыми находится эта громадная азиатская блошиная галерея?       Зуров, фактически ухватив Толстого в охапку, тащил его к одном из столов. По всей видимости, тому самому, за которым не так давно проиграл солидную сумму. - Вот! - Победно воскликнул гусар, таращась на узкоглазых игроков, лично Андрею не внушающих никакого доверия. - Друг мой, Эразм. Про которого я вам говорил. Он сейчас вас тут быстро пошинкует на суп.       В следующий миг Андрея уже усадили на стул и для пущей уверенности, что никуда он не денется, задвинули к столу. Толстой краем глаза посмотрел на дверь. До той было метров двести. Но есть ведь еще лестница.       От царящего запаха местной кухни юнкера чуть не выворачивало. Однако, выхода никакого кроме как через игру не было.       Переводя взгляд с одной узкоглазой морды на другую, Андрей выбрал чёрные камни, разумно решив, что белый период в себе изжил, дождался, когда сходит соперник, и положил рядом чёрный камень.       Если бы Толстого потом спросили, на что похожа игра в го, он бы сказал, что это какая-то чокнутая смесь шашек с домино, с щедрой долей покера. Андрей ни черта не понимая, клал чёрные камни, по типу крестиков-ноликов, перекрывая белым кислород на доске, и, судя по тому, как делались всё суровей и напряженнее лица, он, чёрт возьми, выигрывал.       Последний чёрный камень лег на доску. Сидящий напротив Андрея кореец издал какой-то малоприятный звук, всплеснул руками, и тотчас все как по команде встали, окружив Зурова, юнкера и Мими. - Они решили, что ты мухлюешь, Эразм, - объяснил Ипполит, одним ловким движением выхватывая пистолет. - Не переживай, я эти морды сейчас мигом подрехтую. Ну-ка, морковоеды, кто первый с официальным визитом к Будде? Или всё же отдадите человеку выигрыш?       Не дав корейцам времени на раздумья, Зуров направил дуло в коленную чашечку самого старшего, но курка спустить не успел. По знаку, гомон мгновенно стих, все резко сели. Самый молодой из корейцев исчез за одной из дверей, чтобы появиться оттуда с плетенным мешком с кисточками. - Другое дело, - тотчас подобрел Зуров, забирая выигрыш. - Что, брат Эразм, напополам? Это я ведь тебе наводку сюда дал, так что не обессудь, а свои проценты возьму.       Андрей только кивнул, неосознанно держа Мими за руку крепче и давая себе клятвенный зарок никогда сюда не возвращаться.       А что было бы, проиграй он? Что те люди сделали бы с Мими?       Мысленно, бывший юнкер сделал себе пометку серьезно поговорить с Мими о её неуёмном героизме, что когда-нибудь сыграет с ней плохую шутку.       Забрав из мешка свою долю, Зуров вернул выигрыш Андрею и исчез в толпе так же внезапно, как и появился.       "Как кот", подумалось Андрею. "Приходит, когда хочет, уходит когда хочет. Опутывает тебя, ведет себя как хозяин положения". - Пойдем отсюда, - велела Мимочка. - Валет нас ждет, и нужно купить тебе одежду по размеру.       Толстой согласно кивнул, засовывая мешок по внутренней карман сюртука. Он понятия не имел, сколько там денег, сколько из них забрал этот самый Зуров, но хотелось бы верить, что этого на первое время хватит. Поднакопить, да рвануть в Москву, отплатить Радлову.       Они прошли переулками, как-то незаметно показались уже знакомые деревянные дома с витыми наличниками на окнах. Еще через пять минут они оказались на площади, где расстались с Валетом.       Савелий Дементьевич вынырнул на них из одного из домов, на котором, Андрей был готов побиться об заклад, еще когда они уходили, не было никаких вывесок. - У нас тут будет ломбард, - объяснил Савелий. - Расположение просто идеальное. Через три улицы от азиатского квартала. Дорого, зато всё настоящее. Для клиентов понимающих. Я уже и с людьми нужными познакомился, первых клиентов набрал, вы идите, приберите всё. Деньги добыли? Подсчитайте сколько. Живее, живее, молодежь!       Мими и Советник заторопились в новоявленный офис ломбарда, а Валет исчез на одной из улочек.       Внутри и в самом деле уже была собрана касса, полки, даже кое-какой товар. Андрей, снедаемый каким-то детским любопытством, еще не вполне успокоившийся после опыта игры в го, подошел рассматривать товары.       Особенно ему понравилось чучело крокодила с глазами из янтаря. Стоить такая безделушка больше рубля никак не могла, да и то, только из-за янтарных глаз, но Мими и глазом не моргнув, оценила её в стольник. И что вы думаете? Зашедший в магазин клиент ничтоже сумнявшись купил её! Даже торговаться не стал. - Запакуй ее как следует, - прикрикнула Мими на онемевшего от такой неслыханности Андрея. - Ему несколько сотен лет, он приехал сюда из самой Южной Африки. Сударь, хранить это чудо истории следует в прохладном и достаточно влажном помещении. От сухости он может просто истлеть. - Дала Мими инструкции клиенту, пока Андрей в специальных перчатках упаковывал крокодила.       Надутый во всех смыслах господин чинно поклонился, принял из рук Андрея покупку, и вышел на улицу.       Бывший юнкер ошарашено уставился на напарницу.       "И всё так просто?", металась мысль в голове.       А если клиент отнесет покупку к любому оценщику, и тот назовет ему реальную цену крокодила? - К тому времени мы уже давно будем в Москве, заниматься твоим Радловым, - усмехнулась Мими, угадав вопрос в его глазах. - А пока давай работать. Если пожалуется кто, то говорим, что отца в конторе нет, человек занятой, в командировке, но мы с ним свяжемся. - Отец это Валет? - Поинтересовался Андрей, закатывая рукава сюртука, чтобы больше походить на торговца и меньше акцентировать внимание на своем внешнем виде. - Схватываешь на лету! - Одобряюще усмехнулась Мими.       К изумлению Андрея, ломбард, не успев появиться, ожил. Заходили люди, продавали и закладывали вещи. Андрею пришлось нацепить нашедшееся в чемодане Валета пенсне, оценивая предлагаемые под залог вещи. Что-то он одобрял, называя цену от балды, что-то решительно отвергал, чтобы потом заполучить дорогую и хорошую вещь по куда меньшей цене, чем та, что называл изначально клиент.       Андрея подсознательно ужасало то, как органично всё выходило, как легко, как сразу. Но Толстой задвинул эти чувства подальше, пообещав себе, что разберется с ними и обдумает все позже.       К возвращению Валета, Мими и Советник собрали приличную кассу, удвоив капитал, выигранный Андреем в го. Валет принес с собой, помимо еды на ужин, две преинтересные вещицы. Вырезанную вручную статуэтку слона с медальоном в виде баобаба на шее, и длинные, вероятно, тоже имеющие отношение к буддизму, чётки.       Слон отправился на кассу, а чётки, к немалому приятному удивлению Андрея, Валет намотал на руку бывшего юнкера. Они приятно обняли запястье, оказавшись совсем легкими. Андрей оттянул их за край, леска-резинка натянулась, и бусины успокаивающе защелкали друг о друга.       Толстой вдруг почувствовал себя странно. Он оглядел уютное убранство магазина, как выяснилось спустя полноценный рабочий день, предполагавшегося служить им еще и домом, и почувствовал себя дома. В своей тарелке, на своем месте.       Он смотрел на то, как готовит нехитрый ужин Мими из тех продуктов, что купил Валет на те деньги, которые заработал он, Андрей. Всё это вместе неожиданно напомнило юнкеру семью, узкий, но крепкий круг друзей, и забытое, как ему казалось утерянное чувство спокойствия и комфорта залило все внутри.       Валет, заметив состояние нового напарника, прыснул, привлекая внимание Мимочки. - Гляди, наш Советник совсем сомлел от того, как вкусно. - Заметил он.       Мими только улыбнулась. - Пусть отдыхает. У нас с ним был долгий день. И мне-то привычно, а он в этом человек новый. - Ответила она. - Как, кстати, добыли деньги? Сходили в банк?       Андрей в ответ отрицательно покачал головой. - Деньги нашли нас сами. А Мими вела себя опрометчиво рискованно, - пожаловался юнкер. - Нас нашел какой-то старый знакомый Фандорина, Зуров. Ничего слушать не стал, просто ухватил меня в охапку да потащил играть в какое-то го в корейский квартал. А когда я сказал, что мне не на что играть... Мими предложила играть на нее.       К изумлению Советника, Валет хлопнул себя по колену и расхохотался, будто ему рассказали анекдот. Переместившись вместе со стулом ближе к новому напарнику, Валет обнял того за плечи совсем по-отечески. - Привыкай, Советник. Наша Мими еще не то выкинуть может. А отказаться у тебя и так шансов не было. Но ты правильно сделал, что сопротивлялся. Фандорин азартных игр не любит, ибо всегда выигрывает.       Толстой сжал в руке чётки. - Но я не Фандорин! Не совсем Фандорин, то есть. А если бы я проиграл?       Мими обогнула стол, встала за спиной и осторожно опустила руки Советнику на плечи, импровизированно обняв за шею. - Но ты выиграл, Советник. - Сказала она примиряюще. - Но обещаю, больше я не буду тебя так пугать.       Андрей выдохнул, убаюканный этой странной и в то же время такой крепкой сплоченностью команды. Теплая рука Валета, перекинутая через его плечи, ощущение Мимочкиного дыхания сзади. С такой семьей Андрею было бы тепло даже в не натопленном доме и на голодный желудок. - Каковы наши дальнейшие планы? - Спросил он, не спеша выбираться из объятий новообретенных друзей. - Поработаем тут с недельку, - сказал Валет. - Поднакопим деньжат, да махнем обратно в Москву. Надо брать Радлова.       Андрей невольно улыбнулся. - Задача не из простых. Он человек не глупый. Да и после того, как меня подставил, явно особенно не светится. - Значит, поработаем подольше. Но больше двух недель нельзя. - Резонно заметил Валет.       Мими кивнула. Андрей же думал, что они за один вечер сколотили такой доход, о котором честные предприниматели и за квартал-то не мечтают. - Ну-с, - подвел итог Валет, - давайте закрываться на ночь, да на боковую.       Джейн в мыслях Андрея не всплыла даже на ночь глядя.