Система второстепенного героя.

«Oh, that's Sang Lang: here when you need him, gone — when you don't, blood rain when he feels like it»

(Danny Motta)

      Если ещё в начале своего пути бывший небожитель уже выглядел едва ли сносно, с побоями, в потрёпанной одежде, то теперь его вид и вовсе потерял всякое достоинство. Порванные божественные одеяния приобрели странный земляной оттенок, пропитавшись потом, кровью и грязью. Во избежании хаотично болтающихся лохмотий, D завязал часть порванных одежд узлами вокруг ног, и некогда изысканное платье культиватора превратилось в шорты деревенского рабочего. Не привыкший к длинным волосам Инь Юй как мог грубо собрал волосы на затылке в тугой кривой хвост, который падал на спину и плечи, косясь в бок, отдалённо напоминая чем-то гриву лошади.       За этот месяц бывший небожитель успел поспать под открытым небом, в заброшенных храмах и в конюшнях. Он ел всё, что только мог раздобыть трудом и мольбами. Благо D не отличался божественной гордыней. Хоть тело Инь Юя и не способно было пострадать от отсутствия пищи, но вот само ощущение голода никуда не девалось, и юноше приходилось его унимать, как только он мог. Небожитель не раз был атакован, по его субъективному мнению, совершенно необоснованно, людьми, призраками и один раз даже самкой лося. Как бы то ни было, он пришёл к выводу, что недооценивал трудности жизни бездомных. И, как оказалось, божественное происхождение никак не улучшило ситуацию. Бывший бог ужаснулся тому, как Се Лянь мог путешествовать на протяжении стольких лет в таком опасном мире совсем один. Но теперь Инь Юй громко выдохнул. Ведь он, наконец, добрался до Призрачного города.       — Хвала небесам! — воскликнул он при виде красных огней ночной столицы, не в силах сейчас оценить ироничность фразы, и упал лицом в грязь, потеряв сознание то ли от радости, то ли от боли во всём теле.       Последняя неделя выслеживания призрачных огней на кладбищах дала свои плоды, и бог войны сумел отыскать путь в заветный город. Он очнулся так же лицом в земле и, поднявшись, побрёл по улицам в поисках градоначальника. Но, оказалось, найти его не так просто.       На все попытки просить местных отвести его во владения Князя Демонов для аудиенции они отвечали громким смехом. На вопросы о местонахождении Хуа Чэна призрачные жители бранились ещё сильнее, чем смеялись. Никто из призраков даже не думал и пальцем пошевелить, чтобы помочь какому-то оборванцу потревожить самого градоначальника. А, увидев кангу на запястье бывшего бога, и вовсе менялись в лице, грозясь забить до смерти или, ещё хуже, вышвырнуть его из города. Инь Юй несколько раз наведывался в Игорный дом, дежурил возле Дома Блаженства, но всё без результатов. В первом Градоначальник не появлялся, а во второй вообще никто не входил и не выходил, по крайней мере, через парадную дверь.       — Да, вы бл… издеваетесь надо мной! — взревел бывший Бог Войны, судорожно потирая виски.              «Я же точно помню, что Инь Юй почти сразу после изгнания отправился на службу к Хуа Чэну. В книге ничего не было про то, как он бомжевал годами на улицах Призрачного города, пока не умер от отчаяния! Какого чёрта, эта проходная часть сюжета, не удостоившаяся стать даже полноценным флэшбэком, оказалась квестом уровня хард! Такое чувство, будто Собирателя Цветов вообще здесь нет! Куда он делся, чёрт возьми?!»       Бывший бог гневно жестикулировал руками, выкрикивая проклятья в такт своим мыслям, но затем вдруг притих.       «Вернее, не совсем так. Чувство, будто меня для него не существует. Неважно, что сделает какой-то там бездомный. Бог, он бывший бог или ещё кто на улицах города, это слишком незначительная мелочь, чтобы Хуа Чэн — главный герой номер два, обращал внимание на такие глупости. Ну, конечно, куда же ему ГГ интересоваться каким-то жалким NPC номер 117. Бл…тво!»       Наворачивая круги нервным шагом подле ворот Дома Блаженства, небожитель сложил руки на груди, погрузившись в раздумья.       «Я привлеку твоё внимание, во что бы то ни стало.»       Он набрал побольше воздуха в лёгкие и закричал так громко, как смог:       — Его Высочество наследный принц Сяньлэ, вы здесь?! Его Высочество Се Лянь, прошу, отзовитесь! Я знаю, что вы здесь, в Призрачном городе! Нет смысла скрываться! Мне нужно поговорить с вами! Прошу, ответьте!       «Если тебе нет дела до тех, кто ищет тебя, разве можешь ты проигнорировать такое?»       Пока Инь Юй надрывал горло, он не заметил, как серебряная бабочка оказалась у него за спиной. Затем одна бабочка превратилась в десяток, а те в сотни, и уже огромный рой призрачных созданий окружил небожителя, и он резко замолчал, обмякнув. Бабочки не дали богу рухнуть на землю, а подхватили своим свечением его тело и понесли внутрь ворот.       Небожитель очнулся и понял, что сидит на стуле в месте, напоминающем тронный зал. Оглядев себя, он облегчённо выдохнул, довольный тем, что не ранен и не связан. Хотя, зачем Князю Демонов связывать лишённого сил небожителя, он и в полной то боевой мощи не представлял для Хуа Чэна никакой опасности. На плечах и бёдрах Инь Юя всё же покоилась его грязная и разорванная одежда, но юноша втянул воздух полной грудью, с счастливой улыбкой отметив, что от него больше не воняет. По видимому, Собирателю Цветов его аромат бездомного тоже пришёлся не по душе.       — Вижу, ты пришёл в себя, — прогремел голос Хуа Чэна, и небожитель чуть не подпрыгнул на месте, уставившись вперёд.       Оказалось, что прямо перед ним на троне восседал мужчина, хотя ещё секунду назад бог готов был поклясться, что там никого не было.       [Новая арка. Встреча с «Хуа Чэнджу» Собирателем Цветов под Кровавым Дождём, одним из четырёх великих бедствий, непревзойдённым Князем Демонов. Шкала отношений: 0]       Инь Юй уставился на главного героя новеллы и слегка разочарованно вздохнул. Перед ним сидел мужчина лет сорока с небольшим и смотрел двумя чёрными как уголь глазами. Сквозь один седой локон среди тёмных прядей торчали два небольших рога.       «Ну, конечно, истинный облик Князя-красавчика только для Се Ляня.»       Но всё же он был рад наконец встретить одного из главных героев новеллы. Хуа Чэн, хоть и не был номером один, но входил в топ десять его любимых персонажей. Хоть D обычно и не испытывал особого трепета к персонажам типа «имба», но ему нравилось, что Хуа Чэн, в отличие от типичной имбы, был прописан с множеством различных ограничений и потому не был лишён человеческих качеств, которые делали его живым, настоящим для читателя. Те же Безликий и Черновод при определённых обстоятельствах могли дать ему равный бой, ну и, конечно же, нельзя забывать про криптонит в лице Се Ляня, лишь брошенные вскользь слова которого могли стать для демона более сокрушительной силой, чем божественная мощь всех небожителей вместе взятых.       Пока бывший Бог Войны предавался трепету от долгожданной встречи с главным персонажем, Хуа Чэн заговорил снова, и тон его был куда более угрожающим.       — Ты кричал на улице, обращаясь к наследному принцу Сяньлэ. С чего ты взял, что он может быть здесь, и что тебе от него нужно?       Демон говорил не громко, но его голос будто разлетался по всему помещению и, словно рой стрел, впивался в сердце Инь Юя, сжимая его до микроскопических размеров. Небожитель понял, что не сможет откровенно врать Хуа Чэну в лицо. Ему казалось, что, если он не скажет хотя бы часть правды, то Собиратель Цветов мигом распознает ложь и сожрёт его на месте, не оставив и костей.       — По правде говоря, я не думаю, что Его Высочество здесь. Я искал встречи с тобой, Собиратель Цветов, но сыскать внимания Князя Демонов оказалось непростой задачей, мне пришлось пойти на хитрость, — бог старался говорить как можно спокойнее и вежливее, сохраняя самообладание.       — Почему ты решил, что, разыскивая Его Высочество, ты получишь моё внимание? — Глаза демона едва заметно сузились.       «Была не была…»       — Я знаю, что ты ищешь его, не знаю правда точно для чего… — он нервно кашлянул, — но, в любом случае, это сработало, и я добился аудиенции. Спасибо, что наконец встретился со мной.       — Я? Ищу небожителя… С чего ты взял? — Хуа Чэн говорил голосом лишённым всяких эмоций так тихо, что почти перешёл на шепот.       — Не все в Небесной столице так слепы, как кажутся. И, если смотреть очень внимательно, то можно заметить, куда направлены взгляды других, — ответил Инь Юй, довольный тем, как поэтично вышло.       [Хуа Чэнджу. Изменения в шкале отношения. Нынешний уровень: — 12]       «Псс, Система, а что означает минусовый рейтинг в взаимоотношениях, насколько минус двенадцать плохо? Я ему не очень нравлюсь?»       [Шкала отношений опускается ниже минус десяти только в случае желания убить персонажа]       «Что?!»       Проморгавшись, бывший бог принялся себя успокаивать.       «Так, всё логично. Не нервничай. Ты намекнул, вернее, не намекнул, а прямым текстом выдал, кретин, что в курсе о его шпионах на небесах. Кто угодно бы не обрадовался. Конечно, он хочет теперь меня убить, чтобы факт его слежки не раскрылся раньше времени. Не всё потеряно! Соберись! Теперь уже это билет в один конец. Необходимо убедить его, что я полезен, иначе меня прикончит не главный злодей, а главный герой!»       — Ты уже наверняка знаешь о том, что произошло со мной в небесных чертогах.       — Наслышан. — Демон одарил его равнодушной ухмылкой.       «Каков чёрт, даже не отрицает наличия шпионов! Ну точно задумал мне шею свернуть…»       — После изгнания меня больше не заботит благополучие небес, если вообще когда-то заботило. Я хотел предложить тебе сотрудничество. Возьми меня к себе на службу, и я, обладая обширными знаниями о небесной столице и её чиновниках, буду тебе полезен.       «Эй, Система, ну что там? Никаких изменений в шкале отношений?»       [Хуа Чэнджу. Уровень взаимоотношений с аккаунтом: -12]       «Да, твою же за ногу!»       — Как ты заметил ранее, я и сам имею доступ к знаниям о том, что творится на небесах. Зачем мне ты? Разве я прославился как тот, кто снисходителен к небесным чиновникам, тем более свергнутым? Почему ты решил искать защиты здесь? Что тебе от меня нужно? — каждый вопрос Хуа Чэна бил в цель, грозя вырвать из уст собеседника нервное заикание.       Небожитель глубоко вздохнул, приводя мысли в порядок.       — Не думаю, что проклятая канга на теле небожителя делает его обязательно менее достойным. В истории есть случаи, когда боги изгонялись с небес за отчаянные поступки в безвыходных ситуациях, — глаза демона раскрылись чуть шире в ответ на эти слова, и Инь Юй, довольный результатом, продолжил уже более воодушевленный: — Я и сам ищу Его Высочество наследного принца Се Ляня, потому, если ты поможешь мне, то я поделюсь тем, что знаю о его местонахождении. Раз уж твои пешки на небесах периодически проверяют записи Линвень о его возможном местонахождении, полагаю, что у тебя тоже важное дело к наследному принцу. И, если Его Высочество ещё не здесь, значит пока что твоим шпионам не удалось его отыскать.       «Я то уж точно буду полезнее Черновода в поисках Се Ляня.»       [Хуа Чэнджу. Шкала отношения: -11]       «Изменение только в 1 балл?!»       — Что тебе нужно от наследного принца? — спросил демон.       — Это личное. К сожалению, я не могу поведать тебе, — попытался выкрутиться небожитель.       [Хуа Чэнджу. Шкала отношений: — 13]       — Ну, не настолько личное! Это не то, что я имел в виду, не подумай ничего такого, — затараторил бывший бог, — у меня уже имеется возлюбленный, так сказать.       «Что я несу?!»       — В общем, я имел в виду, что мне нужно сообщить Его Высочеству кое-что важное. Так как это касается только Его Высочества, я не имею права разглашать это другим людям. Это было бы бесчестно по отношению к наследному принцу. Думаю, будет правильнее, если после Его Высочество сам решит, стоит ли ему делиться этим с другими.       [Хуа Чэнджу. Шкала отношений: — 11]       «Фух…»       — Звучит так, будто ты близок с Его Высочеством, хотя вы, насколько мне известно, никогда не встречались, будучи совсем разными поколениями небожителей. К тому же, следуя твоим словам, ты питаешь глубокое уважение к принцу, разве помогать Князю Демонов отыскать его, не угрожает Его Высочеству? — из-под расслабленных губ демона показались клыки.       «Ну, конечно, угрожаешь ты, расскажи мне ещё. Если ты угроза для Се Ляня, то я принц Уэльский! Пфф. Пока у меня в руках козырь под названием «инфа про принца» даже главный герой номер два не посмеет тронуть меня.»       — Ты прав, я, к сожалению, никогда не виделся с Его Высочеством, но у всех есть свои кумиры, примеры для подражания. Читая в детстве свитки о вознесении, подвигах, а после о непростых решениях Наследного принца Сяньлэ, я был глубоко восхищен и вскоре сам захотел стать небожителем, хотя бы на одну десятую таким же достойным, как он. — Бровь демона изогнулась, а Инь Юй продолжал: — Я не думаю, что ты представляешь угрозу для наследного принца, но, даже если и так, разве бедствию под силу одолеть величайшего из богов?       «Вот, кто настоящая имба номер один, боюсь, его то уж даже стадо Безликих не сразит. У Се Ляня защита главного героя номер один. Его ничто не убьёт. А с тобой рядом и вовсе супер комбо. Ох, если бы вы такие сильные убили Цзюнь У хотя бы на несколько глав раньше! Тогда второстепенному номеру 117, вроде меня, не пришлось бы с ума сходить от страха.»       Вопрос Инь Юя был риторический, и, конечно же, Князь Демонов оставил его без ответа, слабо улыбнувшись своим мыслям.       [Хуа Чэнджу. Шкала отношений: — 10]       — Чего ты хочешь? — спросил он, наконец.       «А вот это уже интересно. За месяц скитаний, Ичжэнь так и не нашёл меня! Надо бы подумать и над планом B, вернее С, так как планом A было не заработать кангу, но там сразу всё пошло по пи… Планом B был Ичжэнь, который спустится с небес в мои объятия, пэйринг разблокируется, и я вздохну спокойно, но, как и всегда, всё в этой жизни нужно делать самому. Для начала изучу подробнее лор и поищу способы избавиться от канги самостоятельно. В дворце Линвень точно должна быть информация о том, как это сделать.»       — Я бы хотел попросить Князя Демонов помочь мне пробраться на небеса, а также решить проблему маскировки, так как духовных сил я лишился и не могу сам поменять свой облик.       — Ты же только спустился с небес, потянуло на родину?       — Я забыл кое-что важное. Надо бы забрать это без лишнего внимания, — парировал Инь Юй.       — То есть украсть…       — Именно так, — честно ответил небожитель.       — Хорошая маскировка и доступ к моим способам перемещения… Не слишком ли ты много просишь? — демон сверлил взглядом юношу напротив него.       «Я так не думаю.»       — Я точно знаю, где сейчас Его Высочество наследный принц, и расскажу тебе, если ты мне поможешь. Ты отправишься его искать, а я на небеса за тем, что необходимо мне.       [Хуа Чэнджу. Шкала отношений: — 9]       Брови Князя поползли вверх. За восемьсот лет он ещё ни разу не был так близок к тому, чтобы отыскать Его Высочество вновь.       «Шах и мат!»       — Где он сейчас? Что ты знаешь? — Хуа Чэн впился когтями в подлокотники своего кресла и чуть подался вперед.       — Несколько недель назад вознёсся новый Бог Войны, Пэй Су. Пэй младш…       — Об этом я знаю, — нетерпеливо перебил его демон.       — Так вот, Пэй младший был полководцем при осаде крепости Баньюэ, и среди других отрядов был ещё один прославившийся генерал. Это и есть наследный принц Сяньлэ. Он точно был среди воинов центральной равнины и, возможно, успел уйти с этих земель не так далеко, — закончил бывший бог, довольный собой.       — С чего ты взял, что неизвестный генерал и есть Его Высочество? Пэй Су тоже прежде никогда не видел наследного принца, он не мог его узнать.       — Дело не в этом. Генерала звали генерал Хуа, — на этих словах Инь Юй взглянул на демона, но тот, не подавая вида, слушал с ничего не выражающим сосредоточенным лицом. — И он прославился тем, что помогал раненым с обеих сторон, защищал мирное население, после был убит в пылу сражения, но тело его так и не нашли. Это говорит о том, что бессмертный генерал ушёл своим ходом, когда всё кончилось. То, какие истории сложили о его милосердных подвигах… В общем, это очень напоминает наследного принца Сяньлэ, который всегда отличался великодушием, если верить писаниям.       [Хуа Чэнджу. Шкала отношений: — 8]

***

      В итоге каждый остался доволен тем, что получил. Один информацию, другой возможности. Одним щелчком пальцев демон изменил облик небожителя и бросил ему что-то маленькое. Это были два камня, которые, оказавшись в руках Инь Юя, тут же превратились в две игральные кости.       — Выбросишь определённое число и окажешься там, где тебе нужно.       «Ничего себе! Вот они настоящие телепортиционные кости Хуа Чэна. Не думал, что он отправит меня с помощью них.»       — Но сколько я должен выбросить, чтобы оказаться в небесной столице?       «Какая там цифра была на пещере с червяками? А с самыми главными страхами? Четвёрки или, кажется, тройки?»       — Тебе нужно выбросить единицу и пятёрку.       — О! Эта комбинация всегда ведёт на небеса? — болтая кости в руке, поинтересовался Инь Юй.       — Не совсем, но ты попадёшь на небеса.       Бывший Бог Войны пожал плечами.       — Ладно.       «В конце концов, шкала твоего отношения ко мне вышла из зоны «хочу убить», поэтому ничего страшного не случится.»       Когда кубики уже отправились в воздух, Инь Юй услышал уже тише слова князя.       — Если, конечно, выкинешь единицу и пять…       Кубики упали на землю, показав две тройки.       — Твою мать…       Небожитель исчез.