Инь и Ян: Слёзы на белых ресницах

      Проводив госпожу Мин Бао, Лю Вэй продолжил пробежку, размышляя об их разговоре, но ничего занимательного с ним больше не приключилось. Он дважды оббежал город, изучая улицы и местные достопримечательности, а когда утомился, вернулся к тренировочной площадке за императорским дворцом и сел в центре в позу лотоса, погрузившись в глубокую медитацию, чтобы восполнить силы. Приятная усталость в мышцах означала, что он хорошо постарался, но к вечеру юноша хотел полностью восстановить силы, чтобы приступить к тренировке в хорошей форме.       Открыл глаза Лю Вэй лишь когда почувствовал приближение знакомой ауры. Тэй Шу не пытался скрываться – его мощь подавляющей волной рассекала пространство. Мастер шел не один. Лю Вэй услышал ещё шаги и заинтересованно обернулся на звук, разрывая связь с бескрайним потоком мыслей, в котором он последние часы обитал сознанием.       Тэй Шу привел с собой ещё двух учеников. Это удивило Лю Вэя, но он не показал возражений и низко поклонился учителю, вытянув вперед гуань дао. Тэй Шу снисходительно посмотрел на него и приказал ученикам подготовиться к тренировке. Двое юношей, чуть старше Лю Вэя, были одеты в клановые одеяния, но имели при себе мешки со сменной одеждой – клан Шу действительно заботился о своем статусе, не позволяя разгуливать ученикам в тренировочной одежде по улицам города.       Лю Вэй терпеливо дождался, пока ученики уйдут переодеваться, и подошёл к учителю. От Тэй Шу шёл холод, неизменно выставляющий дистанцию между учеником и учителем. Лю Вэй чувствовал недосказанность, повисшую между ними. Глядя на мастера, он не понимал, о чем тот думает, будет ли он вновь жесток и рассказал ли о тайне кому-нибудь. Бэй Сён советовал юноше быть осторожным с учителем, и Лю Вэй хотел прояснить всё сразу.       – Не жалейте меня! – пылко произнес Серебряный Дракон, всем своим видом показывая решительность.       Тэй Шу, прежде делавший вид, что совершенно его не замечает, заинтересованно перевел взгляд на ученика. Он изучил его своим властным взором, не меняясь в лице, затем посмотрел на гуань дао в руках упрямца, и ответил:       – Не собираюсь. Твой предел – твои проблемы. Мой долг дать тебе урок. Если ты не сможешь взять его, то умрёшь. Лишь такие поединки способны чему-то научить... Или доказать неспособность учиться.       Услышав ответ, Лю Вэй ободрился. Его гордость не пережила бы, если учитель решил его жалеть. Однако Тэй Шу явно был не из тех, кто привязывается к своим ученикам, и относился к его обучению серьезно. Все прочие вопросы показались излишни. Не было смысла спрашивать о разрушенном ядре. Если Тэй Шу хотел кому-то рассказать, он это сделал, а унижаться и умолять главу клана Шу Лю Вэй не собирался. Он гордо выпрямил спину и уставился на наставника с вызовом.       – Мастер! Однажды я буду стоять над Вами и считать, сколько раз Вы сможете подняться.       Лю Вэй говорил абсолютно серьезно. В Хэкине это стало его целью. Он хотел превзойти своего учителя, потому не боялся бросать столь громкие слова. Пока выходило, что он только болтал, но ему хотелось раззадорить учителя, чтобы Тэй Шу вынуждал его сражаться на грани возможностей, достигнуть предела и перешагнуть через него. Глаза Лю живо блестели, полнясь силой и решительностью.       Тэй Шу ответил на его дерзость холодной усмешкой.       – Попробуй.       Всё в поведении мастера кричало о том, что Лю Вэй даже через десяток лет и пальцем его не коснëтся, но юноша не изменял своей вере. Он продолжал сверлить учителя взглядом, пока не услышал, как отодвигается дверь сарая.       Лю Вэй обернулся на учеников и увидел, как сильно они преобразились: собрали волосы в единообразную прическу, повязали ленту на лбу, собиравшую челку, сменили наряд на тренировочный, а также вооружились. Теперь, когда юноши приняли более знакомые очертания, Лю Вэй понял, что уже видел их. Первый ученик, горделивый и надменный, глядевший на Лю Вэя с высокомерием, был тем самым юношей, что возглавлял утреннее построение. Лю Вэй отобрал у него место лидера и приковал к себе все взгляды толпы, потому ученик клана Шу был крайне недоволен. Между ними сразу разгорелось пламя соперничества. Лю Вэй выдержал суровый взгляд и ответил на него решительной уверенностью. Этот взгляд говорил: «Я не проиграю и не уступлю!», а юноша, поразительно напоминавший лицом Тэй Шу, безмолвно говорил ему в ответ: «Я поставлю тебя на место!».       Второй ученик выглядел робко, но обнадеженно. Его не было в строю, но Лю Вэй явно где-то его видел. Русый, невысокий, но хорошо сложенный, с пластырем, закрывающим нос...        «Этот парень!»       Лю Вэй вспомнил свой первый день в Хэкине. Тогда, перед дворцом, среди новобранцев именно этот юноша не справился с заданием и был спущен с лестницы.        «Я думал, он безродный... – поражённо подумал Лю Вэй. Затем уверился, что воспоминания ему не лгут. – Если бы он был членом клана Шу, он бы не шатался среди новобранцев. В таком случае... Что он тут делает?»       У Лю Вэя возникло много предположений, но Тэй Шу прервал его размышления.       – Построились.       Мужчине не нужно было даже поднимать голос, чтобы его тон звучал властным приказом.       Юноши выстроились в линию. Лю Вэй простодушно уступил первенство родственнику мастера, но юноша никак к нему не смягчился. Напротив, он гордо выпрямился, словно одержал победу. Лю Вэй куда более заинтересованно разглядывал второго ученика. Новобранец почтительно вытянулся и явно нервничал, но улыбался – оказаться на индивидуальном занятии с мастером действительно большая честь.       Ученики почтительно поклонились учителю и замерли, ожидая объяснений целей тренировки. Учитывая, что их было трое, проводить спарринг Тэй Шу явно настроен не был. Так в чем тогда дело?       – Сегодняшняя тренировка пройдет без оружия, – объявил Тэй Шу.       Это заявление расстроило учеников, но мастер продолжил:       – Цель – захватить всё поле.       Мастер хлопнул в ладоши, и в тот же миг в воздухе появились клинки, сплетённые из ци. Они пронеслись сквозь пространство и расчертили землю неровными линиями. Теперь тренировочная площадка напоминала карту с обозначенными на ней границами четырех государств. Три территории были обширны, напоминая империи, а одна – крохотной, словно мелкое королевство. Тэй Шу встал в углу, заняв единоличное место правителя крохотной земли. Этот клочок стоил бы ученикам дороже всего.       Юноши разошлись по своим территориям. Лю Вэю досталась область слева, соединённая со всеми тремя противниками, родственнику Тэй Шу – центр, а новобранцу – земля справа.       – В битве за землю разрешается использовать любые методы, кроме физического оружия, – продолжил объяснять правила Тэй Шу. – Вы можете перемещаться с территории на территорию, однако она будет сохраняться за тем, кто последний владел ею. Таким образом, если вы сошли со своей земли, и кто-то наступил на неё, территория переходит во власть второго бойца. Если вы вторглись на чужую территорию, область остаётся за защитником до тех пор, пока все части его тела не покинут предела земли. Есть вопросы?       Родственник Тэй Шу поднял руку.       – Да, Янг Шу?       – Можно ли использовать в поединке ци?       Тэй Шу перевел взгляд на Лю Вэя. Казалось, ему доставил особое удовольствие этот вопрос.       – Что не запрещено – разрешено, – многозначительно ответил он. – У вас есть время до темноты. Тот, кто захватит больше земель, получит титул императора и право пользоваться оружием на следующей тренировке.       – Следующей? – изумился новобранец. Выходит, теперь они всегда будут тренироваться втроём? Ещё и без оружия?        «Эта победа очень важна для получения преимущества в будущем!» – понял Лю Вэй.       – Тот же, кто окажется за пределами поля боя во время испытания, выбывает из борьбы, и его земли переходят к человеку, что вынудил его покинуть территорию битвы. Проигравший получит наказание.       Какое именно, Тэй Шу уточнять не стал.       – Также проигравшими будут объявлены все игроки, кто не владеет своей территорией к объявлению конца поединка. Проигравшие будут наказаны.       Новобранец взволновано поднял руку.       – Спрашивай, Шэн Ву.       Строгий голос наставника призывал ученика быть решительнее.       – А Вы будете сражаться?       В глазах новобранца явно читался вопрос: как они вообще могут победить, если учитель участвует в игре? Для их уровня сразить его, да даже коснуться, было невозможно.       – Я приму вызов любого, кто осмелится позариться на мои земли, но первым нападать я не собираюсь, – ответил Тэй Шу. – Ещё есть вопросы?       – А если захватить всё поле боя? – азартно спросил Янг Шу.       – В таком случае я научу победителя секретной технике моего отца.       Юноши переглянулись. Это было щедрой наградой, поскольку секретным техникам не учили не то что выходцев других кланов – порой и членов семьи! Однако спокойный тон, с которыми Тэй Шу объявлял награду, убеждал учеников в том, что сделать это практически невозможно, ведь нужно захватить не только территории соперников, но ещё и сдвинуть с клетки наставника голыми руками.       – Ещё вопросы?       Ученики переглянулись. Между ними, как натянутая до предела нить, росло напряжение. Янг Шу уже выбирал себе удачную позицию, чтобы видеть обоих противников. Шэн Ву разминал плечи. Лю Вэй осматривал соперников, пытаясь оценить их силу и способности. Серебряный Наследник превосходил их в физической подготовке, но недостаток ци мог означать верное поражение. Однако Лю Вэй не беспокоился по поводу преимущества противников. Наоборот, он улыбнулся, предвкушая состязание.        «Это задание – именно то, что мне нужно!»       По напряжённому молчанию, повисшему над тренировочным полем боя, Тэй Шу догадался, что битва уже началась. Ему осталось только объявить: «Начали!», как юнцы пришли в движение.       Игра, при всей простоте ее правил, была отнюдь нелегка и призывала не только умело драться, но и мыслить стратегически, ведь когда враги подходят к твоим границам, а армия у тебя одна, приходится выбирать, какую землю ты должен защитить в первую очередь.       Янг Шу оценил обстановку. Оба воина были ему едва знакомы. Однако Лю Вэй был выходцем знатного клана и одной из правящих семей, а Шэн Ву – простолюдином, потому выбить новобранца в самом начале боя показалось ему отличной мыслью. Однако Шэн прекрасно понимал, что станет первой целью нападения и отошёл вглубь территорий, вынуждая своих врагов полностью зайти на свои владения.       Янг Шу и Лю Вэй переглянулись. Если бы хоть кто-то из них ринулся в атаку, второй автоматически получил бы землю первого. Лю Вэй не собирался так рисковать. Более того, он не хотел биться с Шэном, настроившись, что вырвет победу у надменного Янга. К тому же, в отличие от своего соперника, он не недооценивал Шэна. Он видел, что парень крайне талантлив. Он ещё может удивить.       Янг заколебался, не зная, что лучше предпринять. Лю Вэй же уже все решил. Он наступил одной ногой на границу земель с молодым Шу и уставился на него, бросая вызов.       – Что ж, значит, первым разберусь с тобой, выскочка! – Янг Шу сжал кулаки и ринулся в атаку, не жалея сил. Лю Вэй увидел плотную концентрацию ци на его руках.        «Нельзя позволить ему попасть по мне!»       Лю встал в невозмутимую стойку защиты. Решительность в его взгляде говорила о том, что он готов принять любой удар. Это добавило Янгу ярости, и он ускорился, передав ци и в ноги, чтобы его рывок стал ещё смертоноснее. Однако Лю Вэй на реакции успел отойти в сторону, и Янг пролетел вперёд, не коснувшись соперника. Он попытался затормозить, но было слишком поздно, и он влетел на землю противника, потеряв контроль над своей.       – Подлый мерзавец! – оскалился Янг Шу.       Он понимал, что это только начало схватки, но было обидно потерять свою территорию первым. Янг Шу вознамерился тут же вернуть ее обратно и бросился на соперника со шквалом неистовых атак.       Лю Вэй старался сохранять спокойствие. Он сосредоточил взор на ускоренных ци атаках и успевал разве что отпрыгивать назад, но вечно бежать юноша не мог. За спиной простирались земли Шэна, и если он заступит на них, то потеряет свои, подарив их сопернику.        «Я не сбегу!»       Переменившись во взгляде, Лю Вэй вытянул пальцы так, словно его ладони были клинками, а затем, подгадав удар противника, отбил кулачную атаку, уведя руку соперника прочь. Ему удалось заблокировать и второй удар, и тогда, схватив противника за ребра, он поднял его в воздух и швырнул через плечо. Янг Шу сделал сальто в воздухе, оттолкнулся с помощью энергии и кинулся в спину Лю Вэю.       – Если это всё, что ты умеешь, то тебе долго не прожить!       Лю Вэй обернулся, но в этот раз заблокировать атаку не успел, и кулак Янга настиг его подбородок вертикальным силовым ударом, после чего шквал неистовых ударов пришелся в грудь юноши. Казалось, что Янг обстреливает его ударами из десятка одновременно бьющих рук. Лю Вэй сплюнул кровь и чудом смог уйти от натиска врага. Он прогнулся в спине, пропуская удар над собой, а затем ухватился за руки противника. Его ладони обожгло энергией ци, но Лю Вэй непокорно взревел и потянул противника за собой. В шаткой позе они завались на землю, перекатившись на земли Серебряного Дракона. Янг Шу попытался встать, но Лю Вэй крепко обхватил его руку, не давая подняться.       – Пусти!       Янгу удалось опереться на ноги, но полноценно распрямиться он не мог. Лю яростно тянул его, чтобы подмять под себя и переломить ход битвы, но Янг непокорно сопротивлялся. Разгадав план оппонента, он сам сел на Лю Вэя и свободной рукой ударил по рёбрам. Лю Вэй выдохнул и выпустил противника, после чего перехватил обе его руки и схватил стальной хваткой. Янг заерзал, пытаясь высвободиться.       – Так ты ничего не добьешься!       Лю Вэй перевел взгляд на территорию Янга. Шэн Ву торжественно стоял двумя ногами на двух территориях, заинтересованно наблюдая за боем противников.       – Твоей землёй владеет любой, кто пожелает. Какой из тебя защитник столицы? – надменно спросил Лю Вэй.       Его провокация сработала. Янг на время потерял невозмутимость, поддавшись эмоциям, а Лю Вэй скинул его с себя резким поворотом. Он хотел забраться на противника, но Янг быстро отскочил от него и встал на ноги. Лю Вэй последовал за ним, на этот раз перейдя в атаку. Лю Вэй понял, что защищаться у него не выйдет, разве что он будет весь бой просто бегать от противника, а он хотел победить, потому должен был столкнуться с трудностями и отыскать свой способ сражаться с монстрами, что были сильнее его. Единственное, в чем они были равны – это в скорости. В остальном Янг Шу превосходил его. Но, может, было что-то ещё? Лю Вэй хотел разыскать это в себе и неистово бросился на врага. Он приказал забыть себе про контроль над землёй и сфокусироваться на битве. Это тренировка. Вот, что главное. Правила делают игру острее, но победить соперника гораздо важнее. Победители поделят территорию. Но, сражаясь за землю, надо отбросить все, что сдерживает.        «Покажи им, кто такой Серебряный Дракон!»       Лю Вэй разозлился. Это была не ярость, обращённая против его соперников. Это была боевая злость, что всегда толкала его сражаться на пределе возможностей, та, от которой болело в груди и животе, та, что составляла суть его боевого стиля. Загорелась сама его душа, и движения Лю Вэя в корне изменились. Из них исчезла осторожность и попытка обмануть соперника. Он стал более прямолинеен, но при том быстр, и с болью, что подстёгивала его победить как можно скорее, он застиг врасплох соперника шквалом режущих атак.       Янг Шу поставил блок, согнув руки в локтях и выставив предплечья вперёд. Лю Вэй атаковал ладонями, как лезвиями двух клинков. Используй он ци, его движения бы изрешетили руки юноши в мгновение ока, но без техника оставалась несовершенной. И всё же, благодаря мастерству исполнения она оставляла жгучие синяки, как если бы Янга ударяли плетями.       Юный змей попытался уйти от яростного натиска. Он почувствовал, что разбудил что-то в воителе, и попытался отступить, но Лю Вэй плотно насел на него. Он погнался вперёд, продолжая теснить врага стремительными атаками, а когда Янг прыгнул, чтобы уйти от настойчивого шквала, Серебряный Дракон прыгнул вслед за ним и схватил его за ногу. Янг попытался сбить второй ногой руку противника, но атака была столь стремительной, что ему не хватило буквально секунды перед тем, как Лю Вэй швырнул его в землю. Янг тут же перекатился вперед и чудом успел уйти от атаки сверху – ноги Серебряного Дракона оставили на земле глубокий раскол.       Они оказались в центре тренировочного поля. Прежде эта территория принадлежала Янгу, затем – Шэну, но когда два мастеровитых воина рухнули в центр, Шэн благополучно перебежал к границе с изначальной территорией Вэя, и захватил его землю. Янг Шу, приземлившийся в центр первым, вернул себе право владения землёй, а вот Лю Вэй утратил каждый из клочков земли.       В тот миг, когда он приземлился, раззадорился уже Янг. Серия атак Лю Вэя подошла к концу, а он подгадал момент приземления противника и ударил в воздух. Энергия ци, вложенная в удар, волной отдачи снесла Лю Вэя с ног, и юноша пролетел над половиной поля боя. Сила удара продолжала неконтролируемо тянуть его вперед. Отчаянно тормозя ногами, Лю Вэй зарычал от усилия. Он не хотел проигрывать так жалко, и объял ноги энергией, придавая им тяжести. Сапоги воина расчертили два метра в борьбе за право остаться в игре. Лю Вэй наклонился вперед, вонзился в почву и пальцами рук, выкорчевывая ещё слегка влажную землю, боролся до последнего. После яростного волевого вскрика пятки его нависли ровно над чертой, но не опустились.       Он оставался в игре.       Шэн Ву оказался рядом. Ему ничего не стоило столкнуть противника, ведь положение Лю было крайне шатким, но, завороженно глядя за битвой, юноша не стал поступать подло. Лю Вэй увидел его великодушие, поклонился в знак признательности, и в следующий миг вернулся в бой с Янгом, желая отобрать у него победу.       А солнце тем временем медленно катилось к горизонту.       Воители бились на равных. Лю Вэй пропускал много ударов, но он не боялся боли и сам успевал наносить удары, пусть и не столь мощные, как его соперник. Однако несколько удачных подсечек, ударов ногами и силовых приемов удались Лю Вэю на ура. Он не был великим мастером рукопашного боя, но и Янг никогда не сражался без оружия, так что они находились в равных условиях. К тому же, злоба Лю Вэя не обращалась полным безрассудством. Он атаковал в полную силу, но ци использовал лишь для редких маневров ногами, а Янг, не щадя, тратил силу и для рук, и для ног, и для защиты. Это выводило его на предел.       Шэн Ву стоял между двумя пограничными территориями, уперев руки в бока. Он тоже хотел подраться, но из оппонентов свободен был только Тэй Шу. Лезть на него юноша не решился, так что молча ждал, пока ученики разберутся между собой.       – Вот же ж, назойливый малый! – рыкнул Янг Шу. Он изрядно устал от их боя, но из-за давления Лю не мог покинуть своей территории. Он постоянно думал о ней, цепляясь за правила игры. А чем темнее становилось на улице, тем шире расплывалась ухмылка от осознания: если он продержится в обороне, то его соперник проиграет по условиям битвы. Конечно, он хотел сокрушить Лю Вэя в поединке, но если это было невозможно, он хотел обставить его хотя бы в правилах дуэли.       Лю Вэй начал нервничать. Он сделал ставку на победе через силу, но сил ему пока что недоставало.        «Я сильнее, – верил Лю Вэй. – Сильнее, если он лишится силы.»       Они сражались почти на равных, при том, что Янг Шу использовал ци. Лю Вэй верил, что, когда Янг источит энергию ядра, то справится с ним. Но для этого ему нужно было продержаться. Серебряный Наследник был изрядно ранен, что замедлило его движения, но и Янгу досталось.        «Я смогу!» – решительно настроился Лю Вэй.       Серебряный Дракон немного сменил тактику. Он продолжал атаковать, но, подобно своему стилю в битве с Тэй Шу, показывал слабые места, чтобы вынуждать атаковать их. Эта тактика хорошо работала на менее опытных воинах, и Янг Шу несколько раз попался в ловушку, получив контратаку. Это злило Янга, а злость – именно то, чего Лю Вэй пытался добиться.       – Не можешь прогнать меня со своих земель? – провоцировал его юноша.       – Моих. Вот именно! Тебе осталось недолго, серая ящерица!       – Но это ведь ненастоящая победа. Ты так не думаешь?       Их обоих это раздражало и подстегало сражаться лучше. Янг выпускал энергию, не считаясь с запасами. Его охватило пламенное желание во что бы то ни стало сразить противника в поединке, но Лю Вэй не падал. У него был высокий болевой порог, и любой удар он терпел со скрипом на зубах. Даже когда острые удары Янга высекали кровь, Лю Вэй не отступал, а, узнав, как выглядит энергетическая атака с отталкиванием, больше не позволял себе попадаться в нее, из-за чего Янг не мог просто скинуть его за границы территорий и напрасно растрачивал запас сил.       Лю Вэй отлично чувствовал пространство, он всегда стоял спиной от края, вынуждая на бой на удобных условиях. При том, что он пытался измотать противника, он атаковал со всей серьёзностью, не сдерживаясь и не уходя в глубокую защиту. Лю Вэй выкладывался на полную, и в этом бою показал нечто удивительное – он изобретал комбинации ударов по ходу битвы, используя знакомые движения других техник, превращая их в непредсказуемые рукопашные приемы. Изобретательность Лю Вэя заставляла Янга выходить на новый уровень, и он, человек, который привык атаковать первым, оттачивал свои навыки защиты. Эта тренировка оказалась куда эффективнее, чем Тэй Шу предполагал, но он ничего не комментировал, молча наблюдая за тем, как воины топчутся в центре, забыв про весь остальной мир.       Темнело.       Лю Вэй сделал ставку, что сможет измотать противника, но Янг Шу оказался крепким орешком. Он не зря считался одним из лучших бойцов змеиного клана. Он не собирался сдавать свою землю.       – Поражение близко, – усмехнулся Янг Шу.       Лю Вэй поднял взгляд и понял, что противник прав. На небе оставалась узкая полоска света, погибавшая в огненном зареве, сдавливаемом ночным космосом. Звёзды уже начали блистать, красочным полотном накрывая столицу куполом из созвездий. Времени почти не осталось.        «Последняя атака!»       Лю Вэй вложил всю силу в один единственный удар. Это был живописный прием, выполненный в лучших традициях драконьей школы. Лю Вэй сложил руки вместе, как если бы держал в руках глефу, и прыгнул, изображая удар гуань дао. Однако в самый последний миг он сделал кувырок в воздухе, и атака переросла в сокрушительный удар пяткой. От силы удара содрогнулся воздух, а вслед за ногой оставались полосы энергии ци. Лю Вэй потратил последние крохи энергии на удар, веря, что он будет успешным. Однако Янг храбро заблокировал атаку, перекрестив руки и подняв их над головой. Ци засверкала, образуя щит. Её запаса хватило на последний блок.       Во время сокрушительно удара раздался громкий грохот. Поднялась пыль, облаком скрыв кричащие от натуги фигуры воинов. Затем все стихло, и когда пыль осела на землю, ученики стояли друг напротив друга. Сильнейший удар и последний отчаянный блок – их бой закончился ничьей.       Солнце почти погибло.       – Ты проиграл, – надменно объявил Янг Шу.       – Нет. Ещё нет.       Не сдаваясь, Лю Вэй развернулся и в три широких прыжка оказался на своей территории. Шэн Ву стоял на границе, но, когда на него резко вылетел воин, силой которого он восхищался весь поединок, новобранец едва успел поставить блок на рьяную атаку дракона, но не смог противостоять ее мощи. Силой удара его сдвинуло на пару сантиметров, но Лю Вэю хватило этого, чтобы отвоевать землю и вернуть себе шансы остаться среди победителей.       – Как я и думал, – усмехнулся Янг Шу. – Этот сопляк слабак. Победа будет за мной!       Янг испытывал ликование от моральной победы над Лю Вэем. Он считал, что тот сбежал из страха, и под эмоциями порывисто прыгнул вперед, желая забрать себе земли стоявшего все это время в стороне парнишки. Он не сомневался в своей силе. Вихрем Янг пронесся до Шэна, покидая свои земли. Шэн встал в защитную позу, однако его снесло волной силы. Он не был готов принять столь сильный удар. Янг повалил его с ног, и юноша упал у черты. Шэн высвободил ци, пытаясь отбросить от себя противника, но Янг уклонился от высвобожденного скопления энергии, скопировав движение Лю Вэя, и пнул ногой по рёбрам новобранца. Шэн Ву взвыл, ухватился за ногу противника, пытаясь удержаться на поле боя любой ценой. Он сожалел, что не смог показать в бою свои боевые качества и не хотел уходить с поражением. Продолжая сопротивляться, он получил несколько сокрушительных подлых удара ниже пояса.       – Убирайся обратно в своё болото, безродный, – прохрипел Янг Шу.       Янг замахнулся, чтобы окончательно столкнуть Шэна за черту, как вдруг со спины на него налетел Лю Вэй. Серебряный Дракон легко мог захватить землю Янга, но он бы потерял время, а он хотел вернуть Шэну долг, потому рискнул своей судьбой ради чужака, что проявил честь в бою.        «Драконы своих союзников не бросают!»       Лю Вэй ухватил мужчину за шиворот и резко потянул на себя. Янг Шу озверел, когда Лю Вэй отшвырнул его, но, перекатившись по земле, он коснулся границы земель Лю Вэя, лишив его надежды на победу. Янг Шу живо подскочил и занял позицию меж двух территорий.       – Господин... – прошептал Шэн Ву. Он зажмурился, ожидая удар, но Лю Вэй не стал его трогать. Он перевел взгляд на своего настоящего противника.       Света почти не осталось.       Всё или ничего.       Победа или поражение.       Разогнавшись, Лю Вэй ринулся вперёд, изображая движения из приема «Несущийся Ввысь Тигр».       Янг Шу усмехнулся.       – Лю Вэй... Глупец. Я в совершенстве знаю эту технику!       – Знаю, – отозвался Лю Вэй и удивил противника резкой сменой комбинаций атак. Начиная все в точности с тигриного приема, он заменил движения, начиная с пятого. Янг пропустил болезненный удар в живот, затем два в грудь, но смог собраться с силами и, ложным финтом перехитрив противника, толкнуть его. Сбив прием посередине, он застал противника в шатком положении. Лю Вэй завалился на землю, а Янг Шу победно хмыкнул.       – Знай свое место, ничтожество из клана Вэй.       – Я не сдамся! – прокричал он, однако черная пелена затянула небо, оставив лишь тонкую щель       – Это конец.       – Нет! – рыкнул Лю Вэй, поднимаясь на ноги.       – Нет! – прокричал Шэн.        Он взволнованно посмотрел на угасающую полосу заката и, подбежав к юноше со спины, резко толкнул его назад.       Лю Вэй не ожидал нападения со спины и по инерции засеменил ногами, пытаясь остановиться, однако Шэн вложил в толчок ци, и остановиться Лю Вэй так и не смог. В тот момент, когда Тэй Шу поднял руку, ознаменую конец испытания, Лю Вэй переступил черту, в последний миг завладев территорией Шэна.       Новобранец улыбнулся Лю Вэю и прикрыл глаза.       – Дааа! – ликующе взревел Янг Шу. – Я победил!       Юный змей запрыгал на месте от радости, а затем осел на землю от слабости. Он сильно вымотался, потратив все до последней капли ци.       Лю Вэй озадаченно смотрел на Шэна Ву. В самый последний момент юноша подарил ему победу, но Лю Вэй не чувствовал себя победителем.       Шэн Ву расслабил плечи и улыбнулся. Он не сожалел о том, что совершил, однако, когда к нему подошёл глава клана, виновато склонился в почтительном поклоне.       – Прошу простить меня, мастер. Я не справился с заданием.       – Ты проиграл, – холодно произнес Тэй Шу. – Тебя ждёт наказание.       – Я готов, – смиренно ответил Шэн Ву.       – Я тоже пройду наказание! – рьяно воскликнул Лю Вэй.       Шэн Ву изумлённо раскрыл глаза.       – Господин...       – Победа досталась мне нечестно. Я не согласен с тем, что прошел испытание. Я хочу принять наказание.       Тэй Шу кивнул, принимая его решение.       – В таком случае, Янг Шу свободен. А вы двое... Приготовьтесь к наказанию.