Инь и Ян: Слёзы на белых ресницах

      Лю Вэй затаил дыхание. Сердце его бешено билось, наблюдая за самоотверженностью учителя. Тэй Шу пережил пытки, иссушил свою ци в борьбе, ослаб и был ранен. Не видел на один глаз. И все же, гордо шел сразиться с демоном, которого уже однажды победил.        «Только вот тогда он был полон сил и с ним бились союзники. А сейчас он решил биться один...»       Лю Вэй не мог устоять на месте, страдая от безучастности. Он не понимал, почему после нападения демонической армии на Хэкин люди должны идти на уступки и позволять демоническому владыке и генералу сражаться честно, но Лю Вэй чувствовал сердцем – Тэй Шу победит.        «Дело не в самоуверенности. Учитель наверняка узнал слабое место врага. Он не стал бы выступать в столь рисковый бой без плана... И он – генерал. Лучший воин императора. И он никогда не делает шаг вперед, если не уверен в его успехе.»       Лю Вэй верил в учителя и не сводил взгляда с Белио. Если белый демон решит ослушаться господина, Лю Вэй сделает все, чтобы он не посмел коснуться учителя и вмешаться в поединок.       Белио почувствовал его пламенный взгляд, но и не думал на него ответить. Ему было совершенно все равно на мальчишку. Он ничего не стоил в глазах верного слуги владыки.       – Убейте его, господин!       Глаза Белио – голубые, холодные – впились с ненавистью в Тэя Шу. Белого Демона не было с хозяином в тот день, когда Илин сражался с Тэем в прошлый раз, а теперь, глядя него, ослабшего и лишенного ци, не сомневался:       – Он слабак! В тот раз ему просто повезло!       Илин ничего не ответил.       Тэй Шу игнорировал крики со стороны заклинателей.       – Сделай это, Тэй! – прокричала глава клана Хоу и приказала своим людям отступить. Со стороны это выглядело так, словно она сбегала, но ей было всё равно. Она хотела сохранить своих людей и увела их на безопасное расстояние. Кажется, не верила в победу генерала.       Лю Вэй стоял, как вкопанный, в опасной близости с битвой и поддерживал учителя:       – Вы победите, господин Тэй Шу! Я знаю это! Вперёд, учитель!       В любое другое время Тэй Шу бы пристыдил ученика и приказал ему заткнуться. Но... Он впервые сражался под звуки поддержки. Обычно змея освистывали или наблюдали за ним молча, открыто надеясь, что он проиграет, ударит в грязь лицом и умрет. Но голос Лю Вэя придавал сил. Тэй Шу решил взять их, тогда как ничто другое не могло помочь ему стоять на ногах. Лишь собственная воля и пламенная вера ученика. Тэй Шу был уверен в победе, и это чувствовалось в пространстве.       Тэй Шу напал первым. Илин утратил свою дикость, и в движениях его стало больше осторожности. Он наблюдал за тем, что делает человек, но в то же время не позволил себя коснуться. У клана Шу была особенность – их техники всегда были совсем не тем, что от них ожидаешь. Сочетая в себе множество финтов и уловок, их приемы позволяли продавливать противников благодаря скорости и комбинации атак. Нечто похожее было у клана Хэ, но в отличие от них, клан змей использовал не только приемы своего клана, но и заимствовал знания других. Тэй Шу знал немыслимое количество приемов, и каждый из них мог стать победным.        «Только вот без ци использовать можно лишь сотую часть техник,» – подумал Лю Вэй, мысленно молясь Небесным Владыкам и прося хотя бы в этот ответственный миг не оставлять Тэя Шу на волю судьбы. Как бы ни был им ненавистен змей, демонов боги должны были ненавидеть гораздо сильнее. Лю Вэй по себе знал, как тяжело сражаться без ци, и сейчас этот момент был важен не только для судьбы Хэкина, но и для Лю Вэя лично. Он хотел увидеть это – победу человека, способного биться без магических сил. Верил, что это возможно.       Илин начал с уклонений. Атаки господина Тэя Шу были сильны и неизменно совершенны. Лю Вэя не удивился, увидев грациозные, точные замахи и быстроту движений.        «Господин Тэй Шу – изумительный мастер!»       Его движения заворожили всех зрителей. Мало кто видел, как глава клана змей сражается всерьез и использует фамильные техники. Однако в борьбе с демоническим владыкой нельзя было сражаться в полсилы. Тэй Шу обрушивал на Илина шквал атак, становясь увереннее с каждым движением. Он открыл больной глаз, но, так ничего им и не видя, зажмурил, чтобы мыльные пятна не мешали видеть картину. Движения Тэй Шу стали гибче. Реакция его была непревзойденной, а боевой опыт позволял атаковать из немыслимых положений и любую ситуацию оборачивать в свою пользу, чтобы совершить новую серию приемов.       Тэй Шу сражался всю свою жизнь. Илин – тоже. У демона за плечами было четыреста лет поединков, а в распоряжении мощнейшая магия. Он без труда отражал удары соперника, создавая в момент его атак ледяные преграды, что с грохотом ломались. Тэй Шу рассекал их, но этого времени демону хватало, чтобы смещать позицию.       Лю Вэй глядел на ход поединка изумлённо, не понимая, почему Илин не нападает.        «Он боится? Изучает? Хочет унизить?.. За такую вольность он может поплатиться. Или в прошлый раз именно самоуверенность демона привела к поражению, потому теперь Илин осторожен?»       Волнение зашкаливало. Все зрители застыли. Воздух стал холодным, и даже накал страстей не мог его распалить. Илин, казалось, морозил даже ветер. Тэй Шу постепенно начинал чувствовать давление его магии. Мышцы его коченели от близости с ледяным владыкой, а эта затянувшаяся прелюдия раздражала. У змея было не так много времени, и он это понимал. Все должно было решиться за первые минуты сражения, но демон полностью ушел в защиту.       – Так и будешь убегать? – прошипел Тэй Шу, рассекая очередную ледяную глыбу.       Он приложил так много сил, что взмахом рассек ледяную преграду без потери скорости и смог задеть Илина. Цзянь задел ледяное плечо демона и оставил в кристаллах царапину, но дальше пройти не смог – демон отбил клинок хвостом и отпрыгнул назад.       – Сражайся! – приказал Тэй с железной волей в крике.       Илин мгновение промедлил. Засомневался? Испугался? Лю Вэй не смог его понять, но восхитился хваткой учителя. Змей воспользовался заминкой демона и пронзил его насквозь. Цзянь прошел над сердцем и окрасил бело-черное одеяние владыки алым. Не теряя времени, Тэй Шу вытащил клинок так, что резким рывком расширил и углубил рану.       – Владыка! – заволновался Белио. Голубые глаза дрожали, но он не смел ослушаться приказа, хотя его тело жаждало боя.       – Вы молодец, учитель! – воодушевленно поддерживал змея ученик.       Илин озверел от боли и в следующее мгновение совершил первый атакующий рывок – с размаха рассек когтями плечо Тэя Шу. Змей успел уйти, потому его лишь слегка царапнуло, но скорость и сила атак ужасала. Илин взялся за бой всерьёз, и в тот же миг завыли ледяные ветра, несущие колкие мелкие льдинки. Они создали помехи, завивались вихрем вокруг Тэя Шу, а Илин отпрыгнул и выстрелил из лука. Тэй Шу вовремя успел отойти, но его задело взрывом, последовавшим за соприкосновением снаряда с землёй. В плечо и ведущую руку вонзились осколки льда. Тэй Шу не показал боли, как не показывал ее Чудотворцу, и бросился к демону с ответной атакой. Илин мог бы создать ледяные платформы в воздухе и просто отстреливаться от атакующего его соперника, но не стал делать этого. Он бился в досягаемости, поразительно честно и, казалось, все ещё не в полную силу. Или это мастерство Тэй Шу делало бой настолько восхитительным, что невольно верилось, что они не просто сражаются на равных, а генерал превосходит своего противника тактикой ведения боя и силой духа?       Тэй Шу уклонялся от атак, поспевал за скоростью Илина и даже смог несколько раз ранить его, все сильнее уязвляя гордость демона. Они загорячились и не уступали друг другу.        «Поразительно... Учитель так могущественен. Даже без ци... Он может ранить Илина!»       Лю Вэй жадно поглощал каждое движение учителя. От этого боя зависела судьба Хэкина, но помимо волнения юный дракон учился у мастера, как можно противостоять врагу в разы сильнее тебя. Противостоять достойно. Каждый взмах мечом, каждое движение Тэй Шу подчинялось расчету. Он загонял соперника в рамки, что определял сам, и, даже когда было видно, как сильно замедлились его движения, подлавливал врага, словно сражался с мальчишкой во дворе... А затем получал мощные силовые ответы.       Противники обменивались приемами, раня друг друга, и бой их сделался затяжным. Два десятка минут они бились, удивляя друг друга неожиданными финтами и сокрушительными атаками. Тэй Шу отколол с десяток кристаллов на руке демона. Илину удавалось нанести лишь поверхностные удары. Тэй Шу не давал касаться себя. Он действительно был недотрогой.       Исход поединка предрекла серия атак Илина. Он перестал играться со своим соперником, и, видя, что Тэй Шу заметно ослаб, сконцентрировал в руке шар из темной энергии. Тэй Шу почувствовал его настрой и прищурился.       – Тебе не кажется, что пора всё закончить? Этой атакой я положу конец твоей жалкой попытке взять Хэкин. Уничтожу.       Илин горделиво рыкнул.       – Попробуй, ничтожество.       Между ними зажглись искры ярости. Тэй Шу опустил клинок. Он расставил ноги широко, а кончик меча вонзил в землю над мыском левой ноги.       – Это и есть твоя боевая стойка? – высмеял его Илин. – Решил опустить руки?       – Убейте его, господин! – поддерживал Белио своего хозяина.       – Вы справитесь, учитель! – кричал Лю Вэй ещё громче, словно соперничая с демоном в силе веры.       Тэй Шу опустил голову.       – А ты рискни и узнаешь.       Аура вокруг Тэя Шу встала совсем другой. Он потемнел в лице и очистил разум от лишних мыслей. В тот момент Илин бесстрашно атаковал, балансируя хвостом. Он размахнулся рукой, в которой был темный шар. Вокруг него кружили льдины и стрелы, взрывающиеся снаряды и мешающая обзору снежная пыль. Хвостом он ударил слева, а ударил справа, не давая врагу уйти от маневра, но Тэй Шу совершил нечто совершенно невероятное. Он выжидал до самого конца и в последний миг взмахнул цзянем и с помощью кланового приема, напоминавшего змеиную атаку, отсек противнику руку. Как только ледяная плоть отделилась от тела, магия развеялась, и все снаряды полетели на землю. Тэя Шу задело лишь несколькими, но он остался стоять, позволяя осколкам льда оцарапать его лицо и руки, тогда как Илин испуганно отпрыгнул назад и схватился за обрубок. Он не кровоточил, но Илину было по-настоящему больно, словно он лишился руки второй раз. Должно быть, он снова сможет её отрастить, но это будет не так быстро – иначе бы владыка не переживал о своем положении и просто восстановил бы ее. Одно дело – создавать недвижные кристаллы, а другое – создать пригодную для боя руку.       Илин больше не мог стрелять, и боевой дух его сильно упал. Тэй Шу, лишенный важной части себя, понимал его чувства... Именно потому и выбрал эту атаку для свержения своего врага. В ходе битвы лента в волосах порвалась, и Тэй Шу глядел на Илина, чувствуя, как волосы его свободно колышатся на ветру.       – Я же сказал, – надменно процедил Тэй Шу. – Всё закончится с этой атакой. Тебе не взять Хэкин.       Холодные глаза змея впились взглядом в ослабшего демона.       Илин отступил.       Белио подбежал к хозяину и взволнованно коснулся его спины.       – Владыка, я готов...       – Уходим! – внезапно скомандовал Илин.       Белио недоумевающе раскрыл глаза.       – Господин, я могу сражаться и отомстить за Вас! Я должен!..       – Уходим! – повторил приказ Илин и отступил, придерживая обрубок. – Я ещё вернусь в Хэкин. Это место долго не простоит!       – Тебе никогда не взять город. Покуда я генерал, Хэкин никогда не падёт!       Решительная речь впечатлила зрителей. Тэй Шу вел себя, как настоящий полководец – взял удар на себя, а когда победил, глядел на врага свысока. И это при том, что Тэй Шу был ниже соперника почти на голову, а с ледяными рогами разница в их росте становилась ещё заметнее.       Белио не хотел отступать, но приказ господина не обсуждался. Белио поклонился и, сверкнув острым взглядом, запрыгнул вместе с господином на крышу дворца, а оттуда – прочь из города, протяжным ревом сигнализируя армии, что они отступают.       Демоны темной массой начали оставлять улицы. Монстры проследовали свои цели, но по зову бежали к своему господину. Они отступали, потому что их господин позорно проиграл. Проиграл вновь. И на этот раз у этой победы были свидетели.       – Вы победили! – ликующе произнес Лю Вэй.       От радости и облегчения он забыл о мысли, что врагов нужно преследовать. Илин ушел... Вопросов после боя осталось достаточно, но все увидели мощь Илина, ощутили ее на себе, потому никто не решился последовать за ним, чтобы добить. Никто не осмелился преследовать демоническую армию, потому она отступала, теряя воинов от летевших в спину заклинаний последних сражавшихся заклинателей.       – Вы справились! – Лю Вэй со счастливой улыбкой подбежал к учителю.       – Сколько шума, – фыркнул Тэй Шу. Он старался оставаться сильным, но бег и сражение измотали его. – Как будто... Могло быть... По-другому...       Тэй Шу едва смог закончить предложение, а затем глаз его закрылся. Он пошатнулся и упал без сознания.       – Учитель!       Лю Вэй успел подхватить его над землёй. Тэй Шу запрещал его трогать и, судя по всему, был против, чтобы его несли к целителям, но Лю Вэй не мог оставить учителя истекать кровью. Ему нужна была помощь.       – Держитесь, учитель! Я покажу Вас лучшим целителям в империи Хао. Они обязательно Вам помогут!       Лю Вэй поднял Тэя Шу на руки. В этот момент оцепенение, что породил Илин, закончилось. Мир пришел в движение. Обезьяны начали вытаскивать своих из ледяных тюрем. Глава клана Хоу рассекла лёд, что держал Янга. Змей закашлялся, оказавшись на свободе, с презрением и завистью глянул на Серебряного Дракона, державшего на руках его двоюродного брата.       – Ты куда его понес? – возмутился Янг. Он был крайне недоверчив к чужаку. Ненавидел его даже после того, как Лю Вэю удалось отыскать пропавшего главу клана.       – В клан Сён! Они помогут ему.       Янг Шу был крайне недоволен этим фактом.       – Клан Шу лечат лекари клана! Мы не обращаемся за подачками к чужим лекарям! Отдай его мне!       Лю Вэй горделиво выпрямился в спине и показательно пошел прочь.       – Видел я ваших лекарей! Они не смогут помочь господину. Даже перелом вылечить не могут. Генералу помогут лучшие. Это приказ императора.       Лю Вэй был уверен, что Ланг Бао поддержал бы его решение и хочет видеть своего генерала здоровым и сильным. На душе Лю Вэя стало спокойнее, когда он исполнил свой долг и отыскал Тэя Шу, но жизнь учителя всё ещё оставалась в опасности. Демон сильно его цапнул, да и то, что сделала с ним Чудотворец, ставило жизнь под угрозу. Лю Вэй понятия не имел, какую боль он пережил. Генералу нужно было к целителям, пусть даже после этого Тэй Шу возненавидит дракона. Держа его на руках, Лю Вэй чувствовал, как утекает жизнь учителя.       Тэй Шу, поникший и обессиленный, дышал все слабее, доверчиво уткнувшись носом в плечо ученика.       – Да как ты смеешь! – распалился Янг и преградил дорогу дракону. – Я же!..       – Ты его убить хочешь или что? – Лю Вэй сверкнул глазами и показал свои клыки. – Займись лучше тем, что тебе положено! В городе всё ещё полно бандитов!       Янг Шу опешил от наглости Серебряного Дракона и раскрыл рот, оскорбленный тоном юнца.       – Ты... Ты!.. Как смеешь так разговаривать!..       Лю Вэй обогнул его, не беспокоясь о чувствах Янга, и, вложив ци в ноги, побежал к резиденции клана Сён, не собираясь тратить время на выслушивание гнева неудачников. Лю Вэй был уверен, что, если бы отдал господина Тэй Шу его брату, змей, возможно, никогда бы не оправился от своих травм. Лю Вэй не доверял Янгу Шу.       Когда Лю Вэй покинул территорию клана Хоу, он невольно окинул взглядом город. Он ожидал увидеть продолжение беспорядков, но, кажется, появление демонов нарушило ход течения восстания. Бандиты отступили, а тех, кто не успел сбежать, арестовывали ликующие змеи.        «Город будет в порядке,» – подумал Лю Вэй. На удивление, появление демонов помогло восстановить порядок в столице и сплотить народ, но твари забрали слишком много жизней. Вдалеке Лю Вэй видел сложенные пополам дома, разрушенные Илином, и бесчестное число тел умерших, лежавших на земле в ломанных позах. В Хэкине было много красок, но сегодня преобладал красный. Кровь залила город.       – Держитесь, учитель, – прошептал Лю Вэй, прижимая змея крепче к себе. – Вы большой молодец. Защитили Хэкин, как и полагается генералу. Сейчас мой черед защищать Вас.       Сердце Лю Вэя стучало бешено. Он понимал, что беспорядки охватили весь город и боялся за то, что враг мог напасть на резиденцию клана Сён. Бандиты, демоны... Опасность подстерегала со всех сторон. Лю Вэй боялся за жизни друзей, боялся за учителя и, оставив все чувства позади, помчался по улицам с максимальной скоростью, чтобы поскорее оказаться у лекарей и убедиться, что с Су Юном и Бэй Сёном все в порядке. Но разве могло быть хоть где-то спокойно в такое тяжелое время? Только приблизившись к клановым землям, Лю Вэй увидел, как много раненных стекается в резиденцию. Их встречал Ан Сён, проводивший первичный осмотр и объяснивший, куда идти.       Сердце ныло от боли, видя, как много раненных создала эта зловещая резня.       Лю Вэю хотелось поскорее помочь учителю, но и другим людям нужна была срочная помощь, потому он честно встал в очередь и дождался, пока настанет его черед общения с наследником клана Сён.       Ан Сён выглядел уставшим и взволнованным. Редко когда мужчина показывал чувства, но сейчас был практически на грани. Такое громкое происшествие не могло не ударить по нервам. Все волновались, не зная, что будет дальше и какая ещё беда потрясёт Хэкин.       – Господин Ан Сён!       – Господин Лю Вэй, – Ан Сён смягчился в лице, увидев его. Было видно, что он волновался за частого гостя и был рад видеть его целым и невредимым. В уличных драках Лю Вэя лишь слегка задело. Через все невзгоды он прошел целым и невредимым. Однако, когда Ан Сён вгляделся в лицо раненного на его руках, снова помрачнел.       – Прошу Вас, помогите, – бессильно прошептал Лю Вэй.       Ан Сён осмотрел генерала так же, как других посетителей – проверил раны и прижал ладонь к ядру. Взгляд его вздрогнул.       – Отнеси его к Бэй Сёну. Он сейчас в первом лечебном зале.       Лю Вэй понял, что дело серьезное. Лечить юношу будет лично глава клана. Небесный Избранник.       – А Су Юн?..       Лю Вэй не мог не спросить. Ему было слишком мучительно находиться в неведении.       – Он сейчас не может лечить. Когда напали демоны, Су Юн создал завесу, что уберегла дом от врагов. Демоны начали отступать, но он продолжает поддерживать заклинание. Он защищает нас всех. Гэгэ – герой.       Лю Вэй почувствовал, как тепло обхватило его сердце. Су Юн в порядке! И, верный себе, юный лекарь продолжает спасать людские жизни. Просто по-своему. Лю Вэй увидел, что обычно незримая стража вышла на открытые посты, чтобы быть готовыми к любым нападениям. Они вселяли уверенность одним своим присутствием, но искорка, что берегла дом на самом деле, была скрыта в его стенах, вдали от чужих глаз, как сокровенное сокровище. Хотелось увидеть его, но прежде всего – оказать помощь учителю. Лю Вэй не сомневался, что Бэй Сён его спасет.       Поблагодарив Ан Сёна, Лю Вэй поспешил в первый лечебный зал и увидел крайне печальную картину. На циновках лежали десятки раненных, которых Ан Сён направил к Бэй Сёну. Глава клана занимался тяжело ранеными людьми, а тех, у кого оказались лёгкие травмы, лечили в соседнем зале печально известные братья, вставшие на путь исправления. Правда, из-за недостатка опыта, племянники Бэй Сёна то и дело заскакивали в зал и спрашивали советов. Бэй Сён отвечал им довольно раздражённо. Он нервничал, ведь в его руках были судьбы десятков умирающих, нуждающихся в помощи. Ситуация в городе была критичной. Даже слуги помогали в оказании помощи раненным. Клану Сён не хватало рук.       – Мастер...       Лю Вэй застыл в середине зала, ища свободную циновку для генерала, но все места были уже заняты. Лю Вэй увидел свободный плед на тумбе и хотел постелить, но Бэй Сён, обернувшийся на голос ученика и ожидавший увидеть Серебряного Дракона в крови, обнаружил именитого гостя на его руках и недовольно фыркнул.       – Отойди оттуда. Уложи его в соседней комнате. Я закончу с тяжело раненными и приду.       – Я могу чем-то помочь?..       – Не мешай, – буркнул Бэй Сён. Затем, перевязав очередную рану на теле девушки, находящейся без сознания, добавил: – Раздень и омой его. Затем одень в одеяния подопечных.       Лю Вэй кивнул и отправился исполнять поручение. Он придерживал голову Тэя Шу, чтобы никто из стенавших подопечных не узнал его. Не хотел, чтобы ходили слухи про травму генерала. Подопечным, впрочем, было не до других. Они громко стенали и кричали от боли. От их криков сжималось сердце.       – Спасибо, мастер.       Лю Вэй покинул зал, чувствуя себя скверно. Он ненавидел чувство бессилия и неспособности помочь другим.       Крики людей слышны были даже в соседней комнате – так громко, что Лю Вэю казалось, что Тэй Шу вот-вот проснется, но он был обессилен и провалился глубоко в себя.       – Держитесь, мастер, сейчас я помогу Вам, – прошептал Лю Вэй, укладывая мужчину на койку, на которой когда-то лежал сам.       – Вы будете жить, учитель. Обязательно будете.       Оставив все сожаления, Лю Вэй бережно снял одеяние с учителя.