Инь и Ян: Слёзы на белых ресницах

      Лю Вэй тяжело дышал, но улыбался. Уже начинало темнеть, он выдохся и вспотел, но чувствовал себя счастливым.       – У меня получилось! Получилось!       – Ты молодец, – тепло улыбнулся Нан Линь и растрепал волосы ученика.       Лю Вэя согрела отеческая любовь Нан Линя. Цилинь был очень терпеливым и вдумчивым учителем, понимающим и в меру строгим. Он относился к Лю Вэю с теплом и учил, как учил всех своих детей. От этого на душе Серебряного Дракона было очень светло. Лю Вэй чувствовал поддержку и не боялся ошибаться, больше не боялся показать свою слабость миру, а почувствовал, что у него есть способ стать сильнее. Возможно, не один. Это ободряло его. Он в столице всего ничего, а уже столько всего узнал, смог пройти через прозрение, научиться техникам разных кланов, а теперь и впервые высвободить ци через ноги, чтобы использовать атакующий приём.       Нан Линь совершенно не лукавил, когда говорил про грацию, форму, изящество и гибкость. Атаковать ногами было не так-то просто. Лю Вэй всегда делал в бою ставку на руки – они были у него сильными, чтобы разить любимой гуань дао, а ногами приходилось упираться, чтобы крепко стоять во время сдерживания натиска противников. Лю Вэй привык использовать ноги для мобильности и устойчивых стоек. Пытаясь атаковать, опираясь на гуань дао, Лю Вэй чувствовал себя дикарём. Нан Линь требовал от него больше прыгать и контролировать баланс тела в прыжке. В тот момент Лю Вэй осознал, сколь многому ещё нужно научиться – чтобы выполнить успешно один приём Лю Вэй потратил весь день. Он тренировался без отдыха и перерыва, лишь изредка делая глотки воды из фляги, и снова продолжая пытаться высечь из ног искры ци, пока у него наконец не получилось пробить сложенные друг на друга валуны босыми ногами.       – У меня получилось!       Лю Вэй ликовал также, как когда сделал свои первые шаги после травмы ядра. Он почувствовал, что может, и хотел расцеловать свои ноги, подарившие ему шанс попытаться догнать остальных заклинателей. Его стиль боя никогда не будет таким, как у обычных чародеев, но он создаст нечто уникальное и непревзойдённое, сочетая удары гуань дао и ногами. Это был отличный выход из ситуации, и Лю Вэй ликовал. Ему хотелось как можно скорее рассказать об этом Су Юну и Бэй Сёну, порадовать дорогих друзей и услышать их советы и мнение. Бэй Сён наверняка мог помочь ему с балансом, Су Юн – улучшить обращение ци в ногах, а Тэй Шу – помочь выстроить новый стиль боя в условиях реального сражения. Лю Вэй уже представлял себе тренировки, на которых он использует ци, воображал себе новый стиль боя, похожий на нескончаемый полет, и ему было так хорошо от этих мыслей, что он совершенно забыл о том, где находится. Он радостно скакал вокруг обломков валуна, всё ещё не веря, что смог разрушить могучую гору. Босыми ногами! Серебряный Дракон проломил пять крупных камней и создал в земле двухметровую расселину! Вокруг воителя лежали осколки валунов, разбитые в мелкую крошку, и несколько крупных камней. Это всё сделал он – Серебряный Дракон!       Нан Линь смотрел на него, как на радостного ребенка.       – Ну чего ты? – учителя изумляла столь энергичная радость Серебряного Дракона. – Ты можешь гораздо больше, Лю Вэй.       – Могу! – радостно воскликнул он. Такое счастье было не удержать внутри, оно рвалось наружу радостными воплями.       Нан Линь рассмеялся, а затем опустил взгляд на ноги юноши.       – Давай успокаивайся. Тебе надо поберечься. Ноги – твое оружие. Для первого раза ты и так сделал слишком многое.       Лю Вэй опустил взгляд и заметил, что его стопы были все в крови. Учитель принес ему бинты, но и те пропитались кровью от ссадин и царапин. Сражаться с камнями – не самая безопасная затея.       Лю Вэй смутился от мыслей, что вечером придет к Су Юну, а тот увидит это безобразие и будет бережно заботиться о его ногах. Это было очень интимной мыслью, с одной стороны крайне желанной, а с другой – запретной. Как же он мог признаться другу, что изувечил себя на тренировках так сильно? Искорка ведь опять переживать начнёт. Не хотел его волновать по таким пустякам. И всё же мысли о том, что Су Юн будет бережно касаться его ног, делать массаж и ласкать своими умелыми пальчиками, слишком прельщали... Главное, чтобы тело реагировало здраво, а не как в прошлый раз! Лю Вэю было очень стыдно, за тот раз, когда он... Излился от рук друга. А ведь это был его первый раз!       – Эээээй, Лю Вэй, ты меня слышишь?       Дракон замечтался и потерял ощущение реальности. Когда он осознал, что учитель все ещё кричит ему что-то, то покраснел ещё боле и наконец остановился.       – Простите. Я замечтался и...       Нан Линь рассмеялся.       – Ну ты даёшь! Лю Вэй, это не фантазии, а реальность. Ты можешь использовать ци. Понимаешь?       Лю Вэй кивнул.       – Это и поражает. Я могу! Не думал, что когда-либо почувствую, как ци высвобождается из моего тела.       – Для того и нужны учителя, – Нан Линь погладил ученика по волосам и улыбнулся. – Люди частенько не знают пределов своих возможностей, но тела людей могут гораздо больше, чем кажется на первый взгляд. Завтра мы ещё потренируемся на практике, а через пару дней вернёмся к теории. Расскажу тебе несколько интересных фактов.       – Спасибо, учитель!       – Не за что.~       – Вы чего тут устроили?       Спину обдало холодом. Лю Вэй обернулся и увидел Тэя Шу. Учитель сложил руки за спиной, а взгляд явно говорил о недовольстве. Лю Вэй тренировался с Нан Линем на тренировочной площадке, и Тэй Шу привык считать это своей территорией. Вмешательство чужака на эту землю он расценивал чуть ли не как измену любимого ученика.       – Господин Тэй Шу! – радостно воскликнул Лю Вэй. – Я могу высвобождать энергию ци через ноги! Представляете? – Ему не терпелось сообщить об этой новости.       Тэй Шу отреагировал более, чем спокойно. Скорее равнодушно.       – Я знаю.       – Знаете?.. – удивлённо приподнял брови Лю Вэй.       – Ты постоянно это делал.       Исчерпывающий ответ совершенно поразил Лю Вэя. Так мастер знал и не говорил? Но почему? Думал, что Лю Вэй это специально?       Серебряному Дракону стало ещё более неловко от сложившейся ситуации.       – Тебе стоило сказать об этом ученику, – назидательно произнес Нан Линь. – Лю Вэй будет делать успехи, только если указать ему вектор развития.       Тэй Шу самодовольно хмыкнул.       – Я сам решу, чему мне учить ученика. И если бы ты был хоть немного благоразумен, Нан Линь, то знал, что до таких вещей люди должны доходить самостоятельно.       Тэя Шу явно задела критика Нан Линя, и он ответил ярко выраженным недовольством. Змей мог стерпеть многое, но его отношения с учеником и их уроки оставались запретной темой для других лиц.       – Он несомненно догадался бы и сам, но сколько бы прошло времени? – не согласился Нан Линь, качая головой. – У дракона каждый день на счету.       – Поспешив, можно утратить нечто важное, – холодно отозвался Тэй Шу.       – Упустив, можно просто потратить время напрасно. Лю Вэй должен был узнать и начать тренироваться уже давно. Тогда бы ситуации в замке можно было избежать.       Тэй Шу нахмурился и впился в цилиня ледяным взглядом.       – Хочешь поставить мне это в укор?       Мастер явно был не в лучшем настроении. Он сверкнул глазами и уложил ладонь на рукоять катаны.       – Мы оба знаем, кто виноват в этой ситуации, – спокойно ответил Нан Линь. Он не хотел провоцировать конфликт.       – Тебе сказано учить Лю Вэя теории. Не лезь туда, куда не просят, – хмыкнул Тэй Шу и холодно бросил: – Прочь.       Цилинь упёрто сложил ладони на груди, оскорбленный тоном змея.       – Я тебе не кошка, чтобы меня прогонять. У меня своя программа обучения, и я буду заниматься с Лю Вэем так, как считаю нужным.       Между ними возникло такое напряжение, что в воздухе начали витать искры ци. Лю Вэй встал между учителями, пока они не подрались. Серебряный Дракон чувствовал, что у них мастеров разные взгляды и подходы к обучению. Они буквально делили ученика! Но Лю Вэй не хотел становиться причиной ссор двух глав кланов и начала войны между цилинями и змеями.       – Я благодарен Вам обоим и с благодарностью принимаю все уроки, – добродушно произнес Лю Вэй с тёплой улыбкой.       Тэй Шу хмыкнул и устало отвернулся. Его утомил этот разговор. Нан Линь почувствовал себя лишним. К тому же, его время уже давно вышло.       – Ты желаешь большие успехи, Лю Вэй. Я тобой горжусь. Завтра продолжим, а пока продолжай трудиться.       – Да! – воодушевленно воскликнул Лю Вэй и поклонился Нан Линю. Он с задором и энергией встречал новые возможности и был готов продолжить тренироваться, как только цилинь скрылся за деревьями. – Господин Тэй Шу, я так рад, что мы продолжим наши занятия!       – Шумный, – хмыкнул он, взглядом заставляя ученика стать серьезнее. С ним не забалуешь! – Как предлагаешь тебя тренировать?       Лю Вэй выпрямился в военной стойке.       – Долго и упорно! Я готов! – воодушевленно воскликнул ученик. Его решимость была непробиваемой. Он встал в боевую позу, а Тэй Шу нахмурился.       – Занятия босиком проходили четыре дня назад. Ты опоздал. И что теперь устроил? Ноги изранены, еле стоишь. Позорище.       Тэй Шу ворчал так, что Лю Вэй не удержался и спросил:       – Господин Тэй Шу, Вы что, обиделись, что я занимался с господином Нан Линем?..       Тэй Шу хмыкнул и отвёл взгляд.       – Тебе даны занятия теорией, чтобы ты мог отдохнуть телом между тренировками. Я – твой боевой наставник.       Лю Вэй почувствовал, что генерал оскорблен его своевольностью. Ядро Тэя Шу было ранено, но это вовсе не значило, что Лю Вэй собирался прекратить тренироваться у него или считает его слабым учителем. Он глубоко уважал и почитал своего мастера.       – Вы – отличный учитель, господин Тэй Шу, – почувствовав проблему, поспешил исправить недопонимание юноша. – Я Вами восхищаюсь, правда. Господин Нан Линь предложил потренироваться, но я от Вас не отрекаюсь и приму любой урок их Ваших уст! Сделаю всё, что скажете. Не думайте, что я променял Вас на кого-то другого. Я ищу знаний у всех своих учителей.       Тэй Шу раздраженно поводил носом по воздуху, но кивнул.       – Ты должен был узнать об этом иначе. У меня был план. Хороший план, – прошептал Тэй Шу и опустил руки. На него навалилось какое-то бессилие, и Лю Вэй понял, что это вовсе не из-за него. Что-то случилось у учителя в жизни.       – Может быть, в таком случае просто отдохнем? – предложил ученик.       Тэй Шу посмотрел на него, как на безумца.       – Ты хочешь стать сильнее или нет? Сколько можно отдыхать?       – Хочу. Но Вы ведь не хотите тренировать меня, когда я уставший и раненный. И Вы сегодня устали. Хороший отдых – важная часть усвоения техник. Мы могли бы помедитировать вместе. Вы ведь тоже много тренируетесь, да?       Тэй Шу недовольно приподнял брови, затем закрыл глаза.       – Здесь я учитель.       – Я не оспариваю этого. Я просто волнуюсь за Вас. Я правда устал за день, но я готов потренироваться ещё. А вот Вы кажетесь гораздо более уставшим, чем я. Всё в порядке?       – Мы в Хэкине, Лю Вэй, – спокойно ответил Тэй Шу.       Это было исчерпывающее объяснение. Здесь постоянно что-то происходило. Нельзя было расслабиться и на минуту.       – Я могу Вам чем-то помочь? – сочувственно спросил Лю Вэй.       – Не задавай глупых вопросов, – раздражённо ответил змей.       Лю Вэй тихонько рассмеялся.       – Я совсем немного. Простите уж! Так что? Посидим, посмотрим на звёзды и поговорим?       – Что за глупости? – возмущенно хмыкнул Тэй Шу.       – Ничего не глупости! Доверьтесь мне! Разве я Вас когда-то подводил?       Тэй Шу явно хотел дать положительный ответ, но Лю Вэй поспешил его опередить:       – Правда! Это может быть очень полезно! Господин Бэй Сён говорит, что медитации помогают усвоить ци и улучить её обращение по телу. Ещё массажи...       У Тэя Шу так задёргался глаз, что в миг стало понятно, что он прекрасно знал, о чём говорит ученик.       – Я больше не хожу к нему.       – Разве же срок вышел? – забеспокоился Лю Вэй.       – Мне всё равно. Я не могу себе этого позволить.       – Вам стоит поберечь себя, – взволнованно произнес дракон.       Тэй Шу взглянул на ученика и проворчал:       – Кто бы говорил. Промой раны, смени бинты и надень обувь, если не хочешь, чтобы ноги отвалились.       Лю Вэй рассмеялся.       – Не отвалятся.       Тэй Шу приструнил его взглядом.       – Нельзя вечно полагаться на целителей клана Сён. Тебе пора становиться самостоятельным. Над тобой уже смеются.       – Мне всё равно, – спокойно произнес Лю Вэй. – Я признаю свою слабость в отличие от них, и в этом моя сила. Они ещё обожгутся о моё мастерство, если посмеют напасть. Тогда уже никому не будет смешно.       Тэй Шу прищурился.       – Самоуверен, как и всегда.       – Учусь у своего мастера! И… Вы правда быстро восстанавливаетесь. Не видел Вас всего несколько дней, а Ваш уровень ци так скакнул! То, как усердно Вы работаете над собой, чувствуется от часа к часу. И выглядите Вы бледным... Господин Бэй Сён предупреждал, что ранние тренировки могут быть опасны для Вашего ядра. И ци вам лучше не использовать, пока всё не заживёт... – взволнованно причитал ученик.       – Я сам решу, – хмыкнул Тэй Шу.       – Нельзя быть таким вредным! – надул щеки Лю Вэй.       – Вредным? – скривился змей. – Ты как с учителем разговариваешь? За такие словечки сейчас побежишь десять тысяч ли до самого рассвета!       Лю Вэя это совершенно не беспокоило. Он оставался крайне серьезным.       – Я понимаю, господин Тэй Шу, Вам тяжело принимать заботу, но ведь господин Бэй Сён не просто так сказал об этом. Ваше ядро не заживёт так быстро.       Тэй Шу оставался непримирим.       – Я не могу ждать.       – Можете и должны! Разве же будет лучше, если Вы вообще лишитесь своего ядра из-за своей спешки?       Тэй Шу крайне серьезно посмотрел на ученика.       – Есть другой способ. Не лезь не в свое дело.       – Вы про те лекарства? Которые восстанавливают ци?..       Лю Вэй вспомнил, как однажды учитель предлагал ему выпить сомнительные шарики из темных трав. Су Юн запретил их пить, поэтому Лю Вэй заволновался ещё сильнее.       – Нет. Это мне не поможет, – задумчиво отозвался Тэй Шу. – Просто есть способ, вот и всё.       – А что за способ? Господин Бэй Сён...       Тэй Шу уставился на Лю Вэя таким выразительным взглядом, что ученик осёкся.       – Не хотите говорить, да?..       – Это тайная техника клана Шу, – исчерпывающе ответил мастер. – Не лезь и не мешай. И не смей говорить Бэй Сёну, иначе одного из нас точно не станет.       Лю Вэй почувствовал себя немного спокойнее. Тэй Шу говорил решительно – явно знал, что делает. Лю Вэй верил учителю, просто беспокоился за него, поэтому так строптиво допытывался, но, осознав, что это безрезультатно и лишь сильнее нервирует учителя, показательно сел на земле, вытянув ноги вперёд.       – Я не скажу господину Бэй Сёну. И никому другому. Обещаю. Но взамен Вы пообещаете мне, что не будете делать глупостей и вредить себе. Заботьтесь о себе, пожалуйста.       – Если бы не заботился, до своих лет не дожил, – грубо отозвался Тэй Шу, но сел рядом.       Лю Вэю ярко ударил в нос запах мяты. От господина Тэй Шу пахло ею особенно ярко, словно он ел её за несколько минут до их разговора. От этого запаха было уютное чувство. Лю Вэй оперся на руки и принюхался к миру. Вокруг витал приятный аромат травы. Ее недавно косили, оттого она пахла особенно ярко, а ветер нес из императорских садов ароматы камелии и орхидеи. Ноги приятно щекотало, а вечерняя прохлада остужала разгорячённое тренировкой тело. Вытянув ноги, Лю Вэй почувствовал, как тело наполняет блаженное наслаждение отдыхом, а присутствие рядом учителя ещё сильнее ободряло. Тэй Шу ворчал, но все же решил насладиться с учеником сменой дня и ночи. Тонкая полоска заката стремительно уменьшалась, а звёзды выскакивали на темном полотне небосвода, покачиваясь, словно поплавки на водной глади.       – Мне всегда очень нравилось наблюдать за звёздами, – прошептал Лю Вэй, заводя непринужденный разговор. – Сегодня господин Нан Линь сказал, что не верит в другие миры. А Вы?       – Есть мир богов и мир демонов. Глупо отрицать отсутствие иных миров, – равнодушно отозвался Тэй Шу.       – Вот-вот! И я говорю, в мире наверняка ещё много миров. Быть может, каждая звезда – это ещё какая-то реальность, и в этой россыпи миров существуют совершено невероятные существа, ничем не похожие на нас. Может, где-то там сейчас живут священные звери.       Тэй Шу поморщился.       – Неважно, где они сейчас. Важно, что сейчас их здесь нет. И никогда больше не будет.       – Но господин Йюньлонг помог мне, – трогательно произнес Лю Вэй. – Есть надежда, что однажды они придут и к другим.       – У мечтательных юнцов вроде тебя всегда есть глупые мечты, – хмыкнул мужчина.       – Учитель, Вы старше меня всего на четыре года, – напомнил Лю Вэй.       – Мечтательных глупцов, – поправился он с неизменно холодным взглядом, устремленным на звёзды.       – Скажите, а... Вы в детстве мечтали?       – Я уже сказал по поводу глупых вопросов.       – Вы только что сказали, что все юнцы имеют мечты! – не сдавался Лю Вэй. – Значит, и Вы тоже...       – Мы решили исправить это на глупцов, – упрямо противился разговору Тэй Шу.       Лю Вэя это одновременно забавляло и тревожило. Он откинулся на спину, укладываясь на траву, и посмотрел на учителя снизу-вверх. Прекрасное лицо змея выглядело трагичным и печальным. Его взгляд не сходил с яркого отблеска звёзд, отражающихся в серых, потухших глазах огоньками жизни. Что-то оживало в нем в близости с учеником и покое ночи. Он потихоньку расслаблялся, сбрасывая со спины колючки, что не давали приблизиться к нему.       – Так о чем Вы мечтали?       Тэй Шу не сводил взгляда со звёзд, словно заворожённый их красотой. Быть может, он впервые за последние дни огляделся вокруг, наблюдая не за интригами и кознями людей, а за красотой мира. Она восхищала его своей многогранной неоднозначностью, яркими огнями и спокойствием мягкого ветра. Жизнь будто сделала паузу в круговороте попыток ударить его побольнее.       – Учитель?..       – Я не помню, – прошептал Тэй Шу, позволив себе лечь рядом с учеником. Они вместе смотрели на звёзды, безмятежно мигавшие им покоем и благостью далёких миров. – Когда был жив отец, я мечтал не есть рис по утрам. Мечтал, чтобы отец стал главой клана. Чтобы на меня обратила внимание принцесса Мин. Помню, как когда-то давно отец обещал, что в будущем мы с госпожой Мин Бао станем мужем и женой, что наш брак свяжет клан Шу и Бао, и это будет самым важным событием в моей жизни. Я думал, что буду защищать её, клан Шу и своих людей, что у меня будет множество верных слуг, десяток детей и такой же взгляд, как у отца – взгляд, верящий людям. Но с его смертью умерли все мечты. С тех пор я думал лишь о том, чтобы выжить. Забравшись так высоко, я всё ещё думаю о жизни. Я буду жить всем врагам на зло.       Лю Вэй не ожидал такого откровения и обдумал свои слова учителя, прежде чем давать ответ.       – Госпожа Мин Бао все ещё не замужем, – осторожно произнес он.       Тэй Шу уложил ладонь на живот и сжал одеяние.       – В моем сердце для нее больше нет места. Я никогда не хочу видеть эту женщину.       Лю Вэя удивила его реакция.       – Госпожа Мин Бао очень хорошая девушка. Почему?.. Она чем-то обидела Вас?       Тэй Шу похолодел. Его не могло согреть даже пламя, что горело в душе Лю Вэя.       – Это не твое дело, – закрылся он.       – Учитель!..       – Можешь считать, мое сердце занято, – произнес он строго. Тэй Шу не выглядел романтичным, когда говорил об этом, но четко ставил границу, когда говорил о личном.       – Тогда я спокоен, – выдохнул Лю Вэй.       – Спокоен? – изумлённо изогнул бровь Тэй Шу.       – Если человек кого-то любит, значит, о нем есть, кому позаботиться. Зря я о Вас волновался, да? За Вами кто-то присматривает, и ради этого человека Вы не будете себя ранить, правда?       Тэй Шу хмыкнул и повернулся на бок, отворачиваясь от ученика.       – Я сам позабочусь о себе. Никто другой не сможет.       – Вы просто привыкли доверять лишь себе, – не согласился Лю Вэй. – Но разве я или господин Бэй Сён навредили Вам?       – Да, – холодно ответил Тэй Шу.       – Когда?! – ахнул Лю Вэй.       – Ты приносил ужин позже, чем было велено. Я вынужден был терпеть бурчание в животе. Безответственно.       Тэй Шу говорил крайне серьёзно, но Лю Вэй не смог проникнуться его недовольством. Оно казалось комичным и притворно горьким. Тэй Шу снова вредничал!       Лю Вэй тихонько рассмеялся в кулак.       – Простите, учитель. Для меня это было впервые. В следующий раз...       Тэй Шу отреагировал на слова ученика жестко и бескомпромиссно:       – Шанс упущен. Я больше не буду ошиваться в клане Сён. Никогда.       Будь Тэй Шу религиозен, он бы поцеловал символ своего священного зверя или Небесного Владыки в доказательство решимости, но так как он ни в кого не верил, то выразил всю свою волю неизмеримым холодом. Лю Вэй даже вздрогнул.       – Зато Вы теперь здоровы. Больше никто не ранит Вас. Потихоньку восстановитесь и снова станете самым сильным.       – То-то же, – исчерпывающе процедил Тэй Шу и снова повернулся на спину. – А ты?       – Я тоже больше не поранюсь!       Тэй Шу приподнялся и выразительным взглядом посмотрел на ноги ученика. Лю Вэй смутился и потянул за подол ханьфу, чтобы скрыть раны.       – Всё в порядке, это мелочи...       – Я не об этом. О чём мечтал в детстве?       – Я мечтал ходить, – честно прошептал Лю Вэй, глядя на небо. – Быть прикованным к постели было мукой. Казалось, я могу навсегда остаться обузой для семьи. Эти мысли убивали меня, потому я боролся с болезнью, чтобы гордо ходить и быстро бегать. А когда я встал на ноги, то захотел научиться летать. Я понимал, что это невозможно, но до сих пор мечтаю однажды взлететь. Это прекрасное чувство, я уверен. Но... Даже если не получится, это всего лишь цель, к которой я стремился всю свою жизнь. Настоящая мечта – это чтобы все мои дорогие люди были счастливы и здоровы. Я всегда загадываю это желание по праздникам с самого раннего детства.       Тэй Шу слушал его с непроницаемым лицом, отведя взгляд от неба и разглядывая лицо ученика. Когда Лю Вэй закончил, учитель шикнул:       – Тццц, дракон... Ты как обычно.       – Такой я, – рассмеялся Лю Вэй.       Тэй Шу резко вскочил с земли. Лю Вэй не ожидал такой прыти и вопросительно посмотрел на учителя.       – Мастер?..       Тэй Шу оставался верным своей замкнутости и ничего не ответил. Лю Вэй поднялся следом, почувствовав, что не стоит расслабляться рядом с чужаками, а через мгновение увидел фигуру, возникшую из-за деревьев.        «Поразительно. Господин Тэй Шу почувствовал человека с такого расстояния!»       Но и Лю Вэй начал чувствовать гостя издалека. Сердце его забилось чаще, отзываясь на родную силу, кружившую в воздухе.        «Не может быть!..»       Лю Вэй изумлённо распахнул глаза, а затем строго вытянулся и радостно улыбнулся.       – Господин Тай Вэй!       Тэй Шу забрался обратно в кокон из льда и строгости. Он вытянулся и прищурился, осматривая человека, с которым не был близок знаком, но репутация которого была непререкаема. Тай Вэй слыл великим человеком, и его мощь подавляла издалека не просто так. Глава клана Вэй намеревался показать свою силу, демонстрируя врагу, стоявшему рядом с Лю Вэем – не иначе как отцовской заботой старался защитить сына.       Тэй Шу нахмурился. Он хотел бы ответить выплеском энергии, но пока ядро его было слабо, он просто сокрыл свою силу, чтобы не выглядеть жалким в глазах врага.       Лю Вэй едва сдерживал эмоции. Он хотел махнуть отцу рукой, обнять его и радостно поделиться новостями, но пока рядом стоял Тэй Шу, должен был вести себя, как достойный наследник клана. Хотя бы первое впечатление на отца он должен был произвести достойное, хотя уголки губ радостно вытягивались в улыбку против воли. Лю Вэй невыносимо соскучился по семье и был несказанно рад наконец увидеть отца.       Тай Вэй выглядел величественно и могуче. Широкоплечий воин с гуань дао за спиной, он был одет в боевое облачение клана, носил на груди символ властителя юга – крупную брошь с драконом – и не позволял себе выражать эмоций. Он был строг, как военный генерал, собран, как идеальный солдат, и велик, как герой из легенд. Лю Вэй всякий раз восторгался, когда видел отца, и мечтал, что однажды станет таким же великим человеком.       Когда Тай Вэй приблизился, Лю Вэй низко поклонился ему, вытянув вперёд гуань дао. Он оказал отцу максимальное почтение и, выпрямившись, увидел в его глазах злобу, обжигающую учителя.       Тэй Шу и Тай Вэй переглянулись, как давние враги, после чего обменялись короткими кивками в знак приветствия.       – Вы – Тэй Шу, верно?       Им не доводилось прежде видеться. Тай Вэй знал лишь предыдущего главу клана. Оба мужчины оставили у него неизгладимо неприятное чувство. Тай Вэй едва сдерживал чувства, глядя на змея, будто тот нанес ему личное оскорбление. Лю Вэй последний раз видел отца таким, когда он горевал из-за предательства брата.       – Генерал Тэй Шу, глава клана Шу, – представился змей и добавил: – Учитель Лю Вэя.       Тай Вэй осмотрел его с ног до головы. Взгляд его был строгий, придирчивый, недоверчивый, но ответил мужчина уважительно, как подобает всем серьезным людям по время деловых встреч:       – Большая честь, что моего сына учит генерал империи. Не давайте ему спуску. Он прибыл в столицу, чтобы учиться, и вернуться должен великим воином.       Тэй Шу посмотрел на Лю Вэя с неким интересом. Казалось, его удивили слова Тай Вэя.       Лю Вэй заволновался. Отец был очень строг, что говорило о его плохом настроении. Обычно он нахваливал сына перед другими, а теперь говорил так, будто он ни на что не годен. Наследник понял, что его ждёт очень тяжёлый разговор, и посмотрел на господина Тэй Шу, не зная, чего ожидать от учителя. В любой момент могла случиться катастрофа.       Тэй Шу удивил ответом обоих.       – Лю Вэй крайне порядочный и усердный ученик. Он не пропускает тренировок, занимается сверх меры и не жалеет себя. Вы можете гордиться своим сыном.       Лю Вэю стало так приятно на душе, что он готов был обнять учителя за эти слова. Тэй Шу никогда настолько открыто не хвалил его. Он признавал своего ученика и не побоялся так мягко высказаться перед главой клана Вэй.       Тай Вэй опешил, ожидая, что змей будет оскорблять Лю Вэя – именно так поступил Лэн Шу, когда дракон прибыл в столицу, чтобы повидаться с золотым наследником. Лю Вэй – раненный и непоседливый – должен был иметь оценки гораздо хуже старшего брата, потому Тай Вэй был приятно удивлен и смягчился. В какой-то момент он недоверчиво подумал, что это было сказано специально, что Тэй Шу тренирует его спустя рукава и ему безразлична судьба Лю Вэя, но затем увидел стёртые до крови ноги сына, одеяние, перепачканное в траве, пот, что не успел высохнуть, и окрепшее тело. Он ощутил и увеличение ци, и улучшение ее циркуляции, и изменение самих движений. За эти два месяца Лю Вэй сильно вырос над собой. Тэй Шу проделал хорошую работу.       – Благодарю Вас за время, уделённое для его обучения, – искренне произнес Тай Вэй.       Тэй Шу равнодушно кивнул и произнес:       – Оставлю вас.       Лю Вэй низко поклонился учителю, тронутый его добротой в самое сердце.       – Спасибо Вам, господин Тэй Шу! Завтра мы обязательно потренируемся гораздо дольше.       Змей отмахнулся и ушел.       Отец и сын остались наедине.