Инь и Ян: Слёзы на белых ресницах

      Это ловушка.       Лю Вэй почувствовал это сразу же, как только видение обволокло его разум. Он задержал дыхание, зная, что как только он пожелает глотнуть воздуха, дух отпустит его, а видение закончится. Он собирался провести в воде так долго, как способно было выдержать его тело. Хотел увидеть всё.        «Господин Тэй Шу!»       Лю Вэй узрел своего учителя. Статный генерал, как всегда, одетый с безупречной строгостью в зимний клановый наряд, решительно шёл к величественному зданию, занесенному снегом. Это был огромный дворец, должно быть, клановая резиденция.       Лю Вэй не видел рисунков на стягах и символики на знаменах. Фон словно разрывало волнами неспокойного озера, но он чувствовал, что может задать вопрос и получить ответ.        «Это резиденция клана Хэ?»        «Да.»       Глубинный голос потянул его ниже. Лю Вэй ощущал болезненное давление на голову, сдавившее череп, но отбросил все физические ощущения, цепляясь за видения.        «Это ловушка!»       Мысль снова тревогой застучала в голове.       Серебряный Дракон видел одиночество. Его сложно описать словами, возможно лишь почувствовать. Господин Тэй Шу был совершенно один. Опять один, лишенный поддержки, помощи и дружеской улыбки. Он шел в логово злодеев, чтобы разобраться со всем в одночасье, чтобы найти своего врага. Единственной частицей тепла, греющей ледяное сердце и всегда продрогшее тело, был шарф, подаренный учеником. Тэй Шу взял его с собой и придерживал рукой шерстяной узелок.        «Учитель...»       Лю Вэй хотел бы быть рядом с ним в этот тягостный час. Хотел бы закричать о своих подозрениях, предостеречь, но всё, что он видел, должно быть, уже случилось... Или ещё случится, когда он будет проходить испытания богов. Когда бы это ни произошло, учитель не услышит его, как бы отчаянно не вопило болевшее за наставника доброе сердце.        «Это ловушка, учитель! Ловушка!»       Тэй Шу и без предостережений был начеку. Он шел вдоль узкой тропы, а затем повернул от роскошного северного дворца к малому зданию, располагавшемуся за дворцовой площадью. Генерал что-то почувствовал и верно шёл вперёд.       Так долго шел...       Хотелось перемотать видение, хотелось уже оказаться внутри зловещего здания и столкнуться с опасностью, но Лю Вэй слышал в ушах эхо каблуков, стучащих по каменной мостовой. Они отмеряли его сердцебиение. Генерал не спешил и на этот раз окружил себя барьером, не пропускающим воздух. Он не попадется на тот же трюк дважды.       Горло сдавило.       Руки призрака тянули всё ниже.       Лю Вэй закашлялся и выпустил несколько пузырьков воздуха изо рта, но даже тогда не разорвал связи с видением. Его лёгкие могли выдержать больше.       Дверь отодвинулась.       Господин Тэй Шу вошёл во мглу. Темнота и холод были привычны ему. Он чувствовал недоброе и знал, что его ждут. В пустых залах, обернутых белой тонкой бумагой, он не ведал страха, а однообразные деревянные перегородки, напоминавшие стены темницы, вызывали лишь желание сокрушить их.       – Можешь не прятаться. Я нашел тебя, – холодно процедил генерал.       Раздался игривый смех. В нём чувствовалась нотка безумия, легкомыслия и издёвки. Лю Вэй никогда не встречал Чудотворца, но без сомнения узнал её.       – Долго же ты ко мне шел, малыш Тэй,~ – надменно захихикала девушка. Голос раздавался за одной из стен. – Ах, точно, ты же лечил свое бедное истерзанное ядро! Признаться, ты восстановился быстрее, чем мне хотелось. Пришёл за добавочкой? Увы, придётся тебя огорчить: в этот раз играться с тобой я уже не буду. На этот раз я взорву твоё ядро, как некогда его разорвало у твоего ученика ... Или ты хочешь быть с ним ещё ближе? Ха-ха-ха!       Тэй Шу не поддавался эмоциям. Он отследил источник звука и с помощью ци растерзал стену, круша деревянные перегородки и рвя бумагу незримыми ветряными когтями.       – Ты больше не прикоснёшься ко мне.       – Не разбрасывайся словами! – захохотала Чудотворец. – Ты ведь такой взрослый мальчик, но абсолютно беспомощен.~ Ничего не можешь без своего ученика и мальчишки на троне, за которым прячешься, укрываясь от ненависти.~ Всё никак не могу понять тебя. Зачем ты играешь в игру, в которой тебя все ненавидят? Тебе что, нравится, когда тебя унижают? Хочешь, я снова свяжу тебя? Я даже могу доставить тебе унизительное удовольствие! Тебе понравится.~ Открою ротик и как укушу! Ооо, ты ведь получаешь удовольствие от боли, я знаю.~       Тэй Шу потемнел во взгляде. Слова алхимика оскорбляли его достоинство. Он разжёг огни и пустил их в комнату, чтобы увидеть своего врага.       Чудотворец улыбалась. Лю Вэй видел ее впервые и не мог описать иначе, кроме как чарующая красота с безумием во взгляде. Была в этой хрупкой, юной особе демонщина, делающая её похожей на чёрную кошку, предвещающую беду.       Чудотворец принарядилась к случаю: надела игривое ципао ярко-алого цвета с узорами в виде белых ликорисов. Она словно дразнила генерала всем своим видом, а на крупном вырезе груди носила медальон в виде черной кошки.       Хэйсэ зашипела. Лишь сейчас, выбравшись из-под плаща на груди мужчины, кошка явила себя, но Тэй Шу успокоил её и впился взглядом в чародейку.       – Это твой конец.       – Не разбрасывайся словами. Ты нашел меня, потому что я сама того пожелала. Я неуловима и недостижима! Ты даже не представляешь, как я далеко от тебя… Но ты можешь подойти... Пхх. Пхха-ха-ха! Подойти и узреть свой конец!        «Это ловушка!»       Тэй Шу чувствовал это не хуже Лю Вэя.       – Ты привела солдат? Как плоско. Для человека твоей силы слишком жалко... Или ты не так сильна, как о себе мнишь?       Тэй Шу прошёл в зал, энергией ци рассекая одну магическую ловушку за другой. Он видел их так же ясно, как лицо злейшего врага, и не позволил Чудотворцу вытворить ни один из своих фокусов, однако, в соседних комнатах затихла армия элитных воинов.       – Я не одна хочу с тобой поквитаться! – захихикала Чудотворец. Её не беспокоило, что Тэй Шу раскрыл её план. – Ты стал более осторожным и проницательным, но всё равно пришел на бой с двумя сотнями воинов, – она вальяжно накрутила прядь на палец и усмехнулась. – Думаешь, ты можешь победить их всех? Я собрала воинство ненавидящих тебя чародеев высшего ранга! А ты с собой взял кошку! Кошку! Умора!       Чудотворец неприкрыто издевалась над генералом.       – Стоит мне приказать, и они сотрут тебя в порошок! – упивалась она своей властью. – Но перед этим поиздеваются над тобой. Ты ведь любишь унижения! Как насчёт того, чтобы каждый из этих двух сотен побывал в тебе? Такого унижения ты ещё не знал! Или ты уже подставил свой зад императору? За это он сделал такого жалкого человека генералом империи? Ха-ха-ха!       Тэй Шу заострил взгляд.       – Такими будут твои предсмертные слова?       – Всё ещё на что-то надеешься? В этот раз твой ученик не прибежит тебя вытаскивать! Слышала, он провалил третье прозрение и разрушил свое ядро! Какая жалость!        «Она знает обо мне?.. Как?»       Тэй Шу обнажил клинки.       Лю Вэю было нечем дышать.        «Учитель, я не оставлю Вас...»       Терпя боль, Лю Вэй устремил взор на видение.       Генерал подошёл к Чудотворцу. Она не пыталась защищаться, лишь надменно смотрела на него.       – Глупый. ~ Такой крепыш, натренировал своё тело, развил магию, а не смог почувствовать простого.       Перед Тэем не было Чудотворца. Она создала свою астральную копию из пыльцы звёзд и энергии ци, управляя своим образом издалека – высшее магическое мастерство. Поразительная подлость и женская хитрость. Она не боялась его и вела себя так вольно, потому что её здесь не было. Торжествуя от своей победы, Чудотворец прошипела:       – Ты никогда не найдешь меня! Даже в следующей жизни! Мы развеем твою душу по ветру! Я скормлю её прах собакам, а твой труп подадут императору под видом свинины! Будет весело?~ Напоминает тебе кое о чём, а? Тогда же… Было вкусно?~       Глаза Тэя Шу распахнулись. Он рассек астральную копию цзянем, но Чудотворец продолжала смеяться.       – Глупыш.~ Тебе меня не ранить.       Взгляд Тэя потемнел.       Цзянь обвила вязкая, отличная от его обычной ци.       Энергия вокруг генерала переменилась.       Не слова ни говоря, генерал отсёк копии руку одним верным взмахом. Половина плеча безжалостно пала вместе с ней. Чудотворец завизжала, как резанный баран, в ужасе распахнув глаза.       – НЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕТ! ЧТО ТЫ НАДЕЛАЛ, НИЧТОЖЕСТВО?!       Разум Лю Вэя рвало на части. Он схватился за голову.       Нечем дышать.       Голову сдавило от тягости глубины. Разум терял силу без кислорода.       Лю Вэй продолжал видеть обрывки видений, что уже не мог собрать их воедино. Чудотворец сидит в ушитом цветочной тканью паланкине. Она смотрит на оторванную руку и воет. Её конечность обратилась в пыль у ног. Девушка едва успела прервать заклинание, а в груди её зияла рана. Следующий удар Тэя Шу пришёлся бы в сердце.       – Он не убил меня... Он мог закончить всё за один удар… Этот мерзавец... Он хочет продолжить охоту. Хаааа! Жаждет моего унижения... До нашей следующей встречи... Хочет чтобы я жила, как он, в унизительной слабости и ждала, пока он приползет, чтобы закончить начатое… Кха… Он поплатится за это!.. Руку я ему не прощу! Это уродство… – лицо её скривило от отвращения, и Чудотворец истерично завизжала: – ААААААААААААААААААААААА! Я никогда не прощу!.. Никогда, никогда! Ха-кхваа-хвааа!       По её безумным губам стекала кровь. Она истерично хохотала, закинув голову вверх.       – Я убью тебя, тварь! Прикончу! Хххаа!.. А-ха-ха! НЕ ПРОЩУ!       Картину развеял топот ног, кругами на воде разбавивший прошлую сцену. Богатый паланкин исчез. Они снова в пустом доме с бумажными стенами. Тэй Шу окружён. Пестрые одеяния кланов Гвэйн и Хэ, редкие гербы беженцев из Монов и Фэйцвэев. Десятки других кланов... Глава клана Хэ. Глаза их сияют алым от дряни, что скормила им Чудотворец. Они втрое сильнее, чем обычно. Их магические вены вздулись, тела увеличились от силы, сердца бьются, как под воздействием одурманивающих трав. Они жаждут крови с безжалостным упоением. Мечтают разорвать генерала на части.       Их две сотни.       Генерал один.       С кошкой.       Тэй Шу усмехается. Глаза его – лёд, сердце его – кремень.       – Какое удовольствие... – шипит он. – Вырезать всех предателей разом.       Что-то тёмное поднялось с глубин сердца.       Нечем дышать.        «Учитель!..»       Лёгкие сдавило. Рефлексы манили руки грести вверх, но Лю Вэй умолял себя потерпеть ещё немного.       Это не всё.       Его тянуло на дно.       Последняя сцена.       Ноги коснулись дна, и в то же время незримая водяная рука усадила дракона на колени. Что-то немыслимое связало его руки за спиной – сковало так крепко, что по запястьям тут же потекла кровь.       Лю Вэй взвыл. Он испугался было, что, как и с третьим прозрением, пожадничал, и теперь дух заберёт его душу, но Лю Вэй отверг эту мысль.        «Господин Куун Хэнсин добр. Он не позволит себе причинять боль живым!»       Сердце билось, как бешенное.        «Я на дне...»        «Я не один.»       Лю Вэй услышал взволнованное дыхание и обернулся. Перед ним распростерлась бессчётная шеренга людей, стоящих на коленях. Они держали в руках ритуальные короткие мечи. Их руки дрожали.       Во мгле Лю Вэй видел фигуру. Лица он не разглядел, как не мог различить цвета одежд, но слышал стук каблуков. Это был Тэй Шу, а рядом с ним... Кто-то ещё.        «Тэй?..»       Хэйсэ подбежала к Лю Вэю и, любопытно наступив лапками на его бедра, заглянула в глаза, словно вопрошая, зачем он пришел. Потянула за рукав, желая помочь сбежать. Это не его место. Его не должно быть здесь.       – Итак.       Тэй Шу взмахнул рукой.       Повисла мучительная напряжённость.       Мужчины дрожали от страха. Их глаза стекленели от осознания дальнейшего происходящего, от несогласия и злобы.       Там были женщины. Воины, заклинатели, их верные слуги и ученики… Сотни людей.       Тэй Шу поставил их на колени и, словно дирижёр перед оркестром, держал руку в воздухе. Она застыла, готовясь определить их судьбу.       Молодняк не выдержал. Послышались жалкие всхлипы и надрывистый плач.       – Умоляю, господин!       – Прошу нас простить!       – Это недоразумение!       – Это всё девка Гвэйнов! Она нас одурманила!       – Я скажу, куда она пошла, только пощадите!       – Умоляю, господин!       – Мы искупим вину!       – Я НЕ ХОЧУ УМИРАТЬ!       – Молчать, отродья! – гаркнул старик и гордо вскинул голову. – Примите смерть храбро! Гордость клана нужно сохранять до конца! Мы не покажем слёз и боли нашему врагу!       Юноши затихли, пристыженные могучим басом.       – Вы помните клятву верности, произнесенную императору? – шипяще спросил Тэй Шу, вальяжно шагнув вдоль ряда посаженных на колени предателей.       Вторая фигура тенью скользнула за ним.       Мужчины напряжённо молчали, закусив губы. Раздавался лишь редкий жалкий скулёж. Люди давили в себе слёзы. Другие смотрели стойко, без страха глядя в глаза смерти.       – «Торжественно клянусь пред ликами богов и святым родом Бао, избранниками Небес, гордыми тиграми и защитниками земли нашей биться храбро и беречь земли империи Хао. Честь и доблесть поведут меня в бой. Меч мой будет разить предателей…»       Тэй Шу поднял цзянь. Мужчины без воли своей подняли ритуальные клинки.       – «…ибо предатели императора своего – люди, лишенные чести, забывшие руку, кормящую их и навеки отвернувшиеся от богов. Они будут убиты, и души их будут развеяны, ибо никто, смеющий осквернять святые порядки Империи, не смеет жить и сеять семена лжи и предательства. Империя будет очищена от зла и порока. Клянусь наказать любого врага, кем бы он ни был.»       Лезвия ритуальных мечей уперлись в грудь.       Сталь звенела в ритме биения перепуганных сердец.       – Пришло время исполнить клятву, – властно произнес Тэй Шу и подозвал Хэйсэ жестом.       Кошка оставила Лю Вэя и подбежала к хозяину. Тэй Шу поднял её на руки и, гладя тонкими пальцами, спокойно наблюдал за тем, как сотни людей одновременно пронзают свою грудь.       По одежде стекала кровь.       Белую ткань залили несчётные алые брызги, смешавшись с кровью главы клана Шу. Змей был ранен, но это никак не отражалось на его холодном, лишенном эмоций лице. Он просто гладил кошку, глядя, как один за другим к его ногам ложатся трупы врагов.       Тень за спиной исчезла.       Клан Хэ полностью уничтожен.