Инь и Ян: Слёзы на белых ресницах

      Господин Нан Линь серьёзно взялся за обучение Серебряного Дракона. Лю Вэя не нужно было заставлять, чтобы он выложился на полную. Юноша всего за пару часов показал невероятный прогресс, а Нан Линь сделал вид, что не до конца доволен его успехами – просто чтобы подстегнуть юношу продолжать стараться и сохранить его запал на будущее. После этого они вернулись в библиотеку, где Лю Вэй помедитировал, восстановил раненные ладони и слушал продолжение магической теории, хотя сердце пламенно желало практики. Его ноги пульсировали, маня вновь отправиться в боевой танец, магические вены согревали изнутри, напоминая, что у него ещё полно сил, однако, шанс потренироваться с ци у него ещё был, ведь господин Тэй Шу ждал его вечером и просто не мог из раза в раз заниматься с Лю Вэем исключительно физическими нагрузками. Генерал был непредсказуем, его программа тренировок была уникальна, поэтому предсказать, чем они займутся вечером, было невозможно, но не могло быть такого, чтобы господин Тэй Шу не прикоснулся к магии ученика, о которой грезил не меньше, чем господин Нан Линь. Когда Лю Вэй умел высвобождать энергию лишь через ноги, учитель заставлял его использовать ядро на максимум. С ци будет также. Генерал не даст ему продыху, вытащит из него всё, чтобы на пределе сил Лю Вэй увидел новый путь. Грезя об этом, Лю Вэй не мог дождаться занятия с господином Тэем Шу.       Нан Линь это видел, но не спешил расставаться с учеником. Словно не в силах нарадоваться его возвращению, цилинь хотел проводить с ним больше времени, желая вложить в амбициозного и способного ученика все свои знания. Нан Линь возился с ним так, словно Лю Вэй был его наследником, а не Серебряным Драконом клана Вэй. Это было приятно и одновременно смущало. Зато Лю Вэй не чувствовал себя одиноко. Он постоянно вспоминал о Су Юне, но Хэкин замотал его заботами и делами, так что боль и тоска не были столь острыми. Пока Лю Вэй делал всё, что в его силах, он чувствовал, что выполняет свой долг перед возлюбленным и семьёй.       Как оказалось, Тэй Шу ждал встречи с учеником не меньше, чем сам Лю Вэй. Он, конечно, никогда бы в этом не признался, но дракон понял это, когда увидел, что учитель уже ждёт его. Нан Линь отпустил Лю Вэя пораньше, солнце ещё высоко стояло в небе, и пусть Лю Вэй потратил достаточно времени на медитацию и сытный ужин в компании волка, он пришел до заката и хотел потренироваться самостоятельно. Появление господина Тэя Шу в столь раннее время было большим, но приятным сюрпризом.       – Господин Тэй Шу!       Лю Вэй обрадовался, словно случилось новогоднее чудо, и поклонился учителю, тронутый неожиданной встречей.        «Может, господин Тэй Шу по мне соскучился?»       Выглядел учитель спокойно. Излишняя холодность развеялась, и он снова стал таким, каким Лю Вэй его помнил: строгим, ворчливым, спокойным, но всё же добродушным и старательным в обучении своего ученика.       – Опаздываешь, – недовольно прошипел змей, сложив руки на груди.       Лю Вэй изумлённо заморгал и растерялся.       – Но ведь я пришел вовремя… Даже пораньше…       Тэй Шу хмыкнул и задрал голову.       – Если ты приходишь позже меня – это опоздание. Я трачу драгоценное время на твоё обучение. Ты обращаешь его в пустоту.       Тэй Шу говорил холодно и упрямо. Лю Вэй понял, что смысла с ним спорить попросту нет. Железную логику учителя ничто не было способно победить, хотя генерал не потрудился пояснить, что тренировка начнется раньше. Лю Вэй каким-то образом должен был это почувствовать и мгновенно примчаться, хотя юноша и так спешил на занятие, желая прийти пораньше и порадовать своего холодного учителя.        «Он меня воспитывает. Приучает к дисциплине. Или так подшучивает?.. Нет, точно нет! Господин Тэй Шу никогда не шутит!»       – Прошу меня простить, учитель! Я просто медитировал, как Вы и советовали.       У генерала и тут нашёлся железный аргумент.       – Мог бы медитировать и тут.       Фыркнув, он сложил руки на груди и укоризненно посмотрел на ученика, взывая к его страдающей совести.        «Его не победить!»       Лю Вэй неловко почесал затылок и посмотрел на учителя виновато.       – В следующий раз именно так и поступлю.       Тэй Шу не обратил на эти слова ни малейшего внимания, словно с самого начала всё и должно было быть так. Затем подошёл к ученику – на этот раз спереди! – и уложил ладонь на живот. Разрешения при этом, конечно же, он спрашивать не стал.       – Занимался, – произнес Тэй Шу с удивлением, словно это было чем-то невероятным.       Лю Вэй смутился, уязвлённый прикосновениями к чувствительному месту.       – Я Вас не обманываю, учитель. Я правда усердно занимаюсь.       – Нан Линь преподает тебе практику?       По тону господина Тэя Шу было непонятно, доволен он этим или раздражен, но генерал всегда реагировал на других учителей ревностно. Возможно, он хотел единолично взрастить Серебряного Дракона и привести его к вершине.       – Немного. Господин Нан Линь полагает, что сухая тренировка не даст мне плодотворных результатов, поэтому мы решили сочетать практику и занятия.       – «Мы решили», – придирчиво повторил Тэй Шу и брезгливо отнял руку. Ядро Лю Вэя до сих пор вызывало у него смешанные чувства. – Нан Линь много о себе возомнил. Ему приказано читать с тобой книжки.       – Но господин Нан Линь многому может научить меня, – осторожно возразил Лю Вэй.       Тэй Шу оставался достаточно холоден, чтобы демонстративно выразить недовольство.       – Каждый должен следовать своему замыслу, чтобы система могла работать. Именно из-за такого вопиющего самовольства в империи и царит бардак!        «Как он умудрился так все извернуть?.. Учитель слишком драматизирует!»       Тэй Шу глянул на него с холодом, но Лю Вэй почувствовал, что ему просто... Неприятно. Учитель ведь тоже продумывал план тренировок. Без согласования таких вещей задумки тренировок господина Тэя Шу могли пойти прахом, ведь с юными заклинателями стоило обращаться осторожно. Лю Вэй об этом не думал, а теперь, под этим требовательным и недовольным взглядом, почувствовал, что едва ли не предал своего учителя, приняв урок от другого.        «Стоило сначала спросить разрешения…» – понял Лю Вэй, но сделанного не воротить.       – Господин Нан Линь очень осторожно занимается со мной, – успокоил учителя ученик. – Он знает, что вечером будет тренировка, поэтому бережет мою ци и позволяет восстанавливаться, чтобы я мог продолжить занятия с Вами.       Тэй Шу всё равно остался недоволен и холодно процедил:       – Я доложу императору.       Он был настроен крайне решительно, не терпя и малейшего неповиновения. Или же ему просто нравилось наблюдать, как Лю Вэй тщетно пытается его переубедить?..       Лю Вэй всерьёз перепугался. Он не хотел, чтобы у цилиня возникли проблемы из-за него. Император ведь тоже был человеком особенным, Сложно было представить, как Нан Линя могли наказать за вольность.       – Не надо, господин Тэй Шу! Пожалуйста! Господин Нан Линь очень старается, чтобы помочь мне. Он добр и желает мне лучшего.       – Возмутительно.       Прозвучало не так уж искренне. Скорее с какой-то лёгкой наигранностью...       – Учитель!       Лю Вэй надулся и сжал ладони в кулаки.       – Вы надо мной издеваетесь, да?       – Нет.       Тэй Шу был достаточно честен с учеником и не считал проявление характера издевательством, однако, определенное удовольствие от покорности ученика он действительно испытывал. Должно быть, видеть, что Лю Вэй испытывает чувство вины, было для него приятно. Через пристыжение генерал осознавал, что ученик действительно дорожит их связью.       Лю Вэй понимал, что учитель играет с ним, но позволил ему подобное поведение, чувствуя, что помогает зажатому змею раскрыться. Пусть с господином Тэем Шу всё не так просто, как с обычными людьми, зато он общается и показывает, если ему что-то не нравится. Лю Вэй считал это шагом навстречу.       – Учитель, наши с Вами уроки бесценны, – добродушно произнёс Лю Вэй. – Но чтобы удивлять Вас, я должен черпать знания из разных мест. Я никогда не откажусь от познания, ведь серьёзно отношусь к своей цели. И я не шутил, когда сказал, что догоню Вас! Вы – моя цель, и я буду...       – Тццц, – Тэй Шу сморщился и цыкнул, заставляя ученика замолчать. – Я слышал это уже тысячи раз. Ты всё ещё в начале пути.       Лю Вэй решительно сделал шаг навстречу и достал из-за спины оружие.       – Если мы сразимся, я докажу Вам, что это не так!       – Я не буду с тобой сражаться, – хмыкнул Тэй Шу. – Не хочу, чтобы ты потерял мотивацию, увидев непреодолимую пропасть.       – Как это... Заботливо с Вашей стороны.       Лю Вэй неловко улыбнулся. Высокомерие учителя в его превосходстве добавляло ситуации какой-то жгучей безнадёжности.       Тэй Шу крайне резко отреагировал на слово «забота». Он вскинул головой и уложил ладонь на клинок. Кажется, почти был готов к тому, чтобы доказать, что вовсе не заботится и может обрушить на ученика всю мощь своих заклинаний и клановых техник, но, цыкнув, отпустил оружие и снова вернулся к своему невозмутимо-спокойному состоянию.       – Ты слаб, – констатировал он холодно. – Чтобы стать сильным, ты должен стремиться к силе. Учение у Нан Линя может обернуться для тебя пользой, а может и вредом.       Лю Вэй удивился. На этот раз генерал говорил абсолютно серьёзно.       – Господин Нан Линь учит меня заклинаниям. Как же это может нанести мне вред?       – Он не воин. Не такой, как мы. Он ведь уже предлагал тебе отступить от пути воина и больше пользоваться заклинаниями?       Лю Вэй задумался об этом.       – Не совсем так, я думаю. Господин Нан Линь предложил мне об этом подумать, чтобы я не ограничивал себя, но он не настаивал, чтобы я становился исключительно заклинателем и забыл про ближний бой.       Тэй Шу задумался.       – И что ты об этом думаешь?       – Я всегда буду верен гуань дао! Но я хочу научиться использовать заклинания, не отрываясь от ближнего боя. Он предложил мне научиться редкой технике, при которой можно использовать заклинания, не складывая пальцы в символы и не отнимая рук от оружия.       Тэю Шу не до конца понравилась эта идея.       – С твоей скоростью и ловкостью ты спокойно можешь находит время, чтобы освобождать руку. Тебе лишь нужно натренировать это, и проблема решится сама собой. Нет смысла зря тратить энергию на такие сложные заклинания.       – Именно так я и тренировался! Но, полагаю, однажды могут возникнуть ситуации, в которых у меня может и не быть возможности разжать руку, или же это и вовсе станет удачным моментом для противника в атаке – подловить меня в шатком состоянии. Лучше не зависеть от вероятностей и всегда иметь возможность использовать заклинания. Эта техника кажется мне посильной.       Тэй Шу задумался об этом. Он не мог не признать, что выход, который придумал Нан Линь, подходил ученику.       – Тебе ещё рано учить такие сложные техники, – буркнул он, словно не мог просто признать, что чужой человек предложил ученику что-то хорошее. Впрочем, совершенно не лукавил, зная, что Лю Вэю нужно ещё очень много тренироваться, чтобы овладеть столь тонким контролем над силой.       – Господин Нан Линь сказал так же. Поэтому мы начали с улучшения контроля энергии, скорости произнесения и высвобождения заклинаний через простые приёмы. Вроде такого.       Лю Вэй повторил один из изученных днём приёмов. Тэй Шу, противореча своей необъятной гордости, благосклонно кивнул.       – Основы — это правильно. Сейчас ты делаешь всё слишком медленно. Однако если ты будешь напрягать ядро, не сможешь проходить через мои тренировки. Они важнее на данном этапе. Я поговорю с Нан Линем. Он должен прекратить учить тебя сложному.       – То есть Вы не против, чтобы мы занимались? – просиял Лю Вэй.       – Почему ты выглядишь таким счастливым? – хмыкнул Тэй Шу.       – Мне нравится заниматься с господином Нан Линем. И, между прочим, когда я иду на Ваши тренировки, я испытываю такой же воодушевленный трепет!       Бай-Бай гавкнул, словно подтверждая его слова.       Тэй Шу потёр кончик носа, словно слова ученика его смутили... Но это было попросту невозможно, с его-то характером!       – Прекращай говорить глупости. Ты проходишь через страх и холод, мучения и лишения. Это не может тебе нравиться.       – Мы ведь уже давно решили, что это так, – с улыбкой произнес Лю Вэй, – что мне нравится заниматься с Вами, а все эти лишения под конец делают меня сильнее. Я принимаю Ваши уроки с благодарностью.       – Шумный, – Тэй Шу отвёл взгляд и прошептал: – Если бы нравилось, ты бы не опаздывал.       Лю Вэй изумлённо приподнял брови.        «Он такой чуткий, – поразился дракон. – Когда подпускает к себе, становится ранимым, словно ребёнок. Но я позабочусь о его чувствах и больше не заставлю испытывать такие волнения!»       – Это не из-за этого! Поверьте, господин Тэй Шу, мне правда неловко, когда я задерживаюсь. И сегодня я хотел прийти пораньше. Просто Вы пришли ещё раньше моего пораньше.       – Делай выводы, – хмыкнул Тэй Шу.       – Вы соскучились! – не удержал улыбки Лю Вэй.       Тэй Шу щёлкнул его по лбу.       – Даже не мечтай, – холодно прошипел он. – Просто освободился пораньше.       – Точно! Вы ведь сегодня и тренировку раньше закончили. Что-то срочное?       Тэй Шу посмотрел на ученика весьма исчерпывающе.       – Не лезь в мои дела, – приказал он. – То, что я один раз был с тобой откровенен, не даёт тебе права постоянно лезть туда, куда тебя не просят. Я ещё утром давал тебе этот совет, но если ты такой безнадёжный, повторю ещё раз: в некоторые вещи лучше не лезть, как и пытаться их исправить.       – Я не пытаюсь выведать у Вас что-то, если Вы об этом, – прошептал Лю Вэй.       – И о помощи тебя никто не просил. Мои дела – это мои дела.       – Но всё же, сегодня Вы выглядите гораздо бодрее! Я рад этому, – с теплом произнес Лю Вэй.       – Выспался, – холодно ответил Тэй Шу. Кажется, он был готов придумать любую причину, лишь бы не присвоить это достижение к заслугам ученика.       Лю Вэй тихонько рассмеялся.       – В таком случае Вам стоит спать побольше, учитель! Кошки ведь любят спать очень много, да?       Тэй Шу вопросительно изогнул бровь, явно не понимая, причем тут он и кошки. Но Лю Вэй не стал ничего пояснять, лишь добродушно спросил:       – Как поживает госпожа Хэйсэ?       Губы генерала слегка дрогнули. Ему явно понравился вопрос ученика, и он даже хотел на него ответить, но строгость и вредность победили в холодной, недоверчивой душе.       – Ты тренироваться пришел или языком трепать?       – Конечно тренироваться! Просто Вы перестали приносить свою пушистую подружку на занятия, – сказал Лю Вэй осторожно. – Я соскучился по маленькой красавице.       – Хэйсэ в порядке, – изображая усталый от вопросов ученика вид, ответил Тэй Шу. – Пока ты таскаешь с собой собаку, я не буду выпускать её из дома.       Бай-Бай оскалился, явно показывая, что не согласен с оскорблением. Он ненавидел, когда его называли какой-то там «собакой»!       – Бай-Бай добрый, он не гоняется за кошками, – возразил Лю Вэй.       – Я не буду рисковать, – непреклонно хмыкнул Тэй Шу. Затем взгляд его слегка потеплел. – Возможно ты увидишь её позже.       – Су Юн вернётся уже в следующем месяце. Тогда Вы точно сможете не бояться.       Тэй Шу сфокусировал взгляд на ученика, внимательно его изучая. Казалось, он хотел о чём-то спросить, но не мог справиться со своим характером. Говорить о чувствах, выражать сочувствие, показывать хоть что-то человеческое Тэй Шу всегда считал недопустимой ошибкой, но в его немой попытке спросить явно читалось опасное знание. Тэй Шу не спрашивал про маму Лю Вэя, но явно об этом знал, и сейчас, когда разговор коснулся Су Юна, хотел бы спросить, но словно чувствовал бессмысленность подобного вопроса.       – Не переживайте, – сказал Лю Вэй, увидев то, что не мог открыто спросить учитель. – Я верю в лучшее и знаю, что Су Юн обязательно успеет. Обязательно поможет. Всё будет хорошо.       – Я и не волнуюсь, – сказал Тэй Шу грубо, но с некой степенью облегчения. – Тебе стоит думать только о том, как стать сильнее. Все прочие мысли сейчас будут тебе мешать. Его величество Ланг Бао обеспокоен твоим обучением.       – Я вроде не подавал повода для беспокойства... – удивился Лю Вэй.       – Время неспокойное. Если начнется война, ты будешь сражаться в первых рядах. Его Величество не хочет, чтобы ты умер. Пока тихо, но долго так не будет.       – В Хэкине никогда не бывает тихо... – смиренно выдохнул Лю Вэй.       – Вся империя сейчас стоит на ушах, – напомнил генерал.       – Кстати, а Его Величество уже показал Вам свой текст? Он всю ночь трудился и писал речь для северян.       Тэй Шу скривился от воспоминаний.       – Никуда не годится! – безжалостно раскритиковал генерал. – Он написал две версии. В одной плаксиво умоляет быть ему верным, во втором, словно рыночный торговец, решил купить верность, но это дурость. Я отправил его думать и исправлять ошибки.       Лю Вэй прищурился.       – Вы ведь были с ним помягче, правда?       – Нет, – сказал Тэй Шу гордо, словно это была великая победа. – Ему рано расслабляться. Пусть трудится. Тебе тоже нужно заниматься. Довольно прохлаждаться.       Тэй Шу явно уже намеревался перейти к сути занятия, но Лю Вэй хотел задать ещё один вопрос.       – Господин Тэй Шу... Вы не обидитесь, если я ещё раз спрошу Вас о Вашем учителе?       Тэй Шу посмотрел на него крайне настороженно. Вроде и не был согласен, но и не возражал.       – Я просто подумал... Ваш учитель, он ведь тоже занимался с Вами? Вы, наверное, проводили много времени вместе?       – Нет, – сказал Тэй Шу, прикрыв глаза. – Это не было похоже на то, как я вожусь с тобой. Он научил меня тому, как быть сильнее, а потом исчез. Порой возвращается за платой и снова уходит. Я совершенствуюсь сам и всего, что умею, достиг сам.        «Звучит так одиноко…»       Сердце Лю Вэя сжалось от сопереживания.       – Но раз он так с Вами обращается, может, Вам вовсе перестать с ним общаться? – осторожно спросил Лю Вэй.       – Я не могу, – резко ответил генерал.       – Но он ведь причиняет Вам столько боли... И просто использует Вас, даже не скрывая это! Раз один раз помог, разве же это делает Вас пожизненно обязанным ему? Это неправильно. Прежде я надеялся, что Вы можете быть близки, но если он так жесток с Вами, то мне кажется, Вам может быть лучше совсем с ним не встречаться. Не давать ему того, что он хочет. Вдруг он потребует больше, когда вы выплатите «долг»? Вдруг так и будет использовать Вас? Навредит ещё сильнее.       Тэй Шу прищурился.       – Кто кого ещё использует. Он нужен мне так же, как и я ему. Я ещё многое могу получить от наших отношений. Но ты прав, его стоит опасаться, так что к себе я его больше не подпущу. Я буду осторожен. Да и ты не из тех людей, что просто вычёркивают других из жизни.       – Это так, но... Я переживаю за Вас. Я начинаю думать, что ваш учитель – непорядочный человек, что он просто воспользовался Вашей беспомощностью, когда Вы были слабы...       Тэй Шу ещё раз щёлкнул его по лбу.       – Хватит. Я запрещаю тебе об этом думать. Ты запредельно далёк от истины. Я сам ввязался в это и сам попросил учителя о знании. Цена за воцарение справедливости была уплачена, и я не жалею. Я расплачусь с ним, как он того хочет. Ошибкой было лишь считать, что возможно подпустить его ближе. Никогда.       Тэй Шу говорил спокойно, без боли. Кажется, вчерашний разговор действительно очень помог ему. Сегодня обнять себя он бы уже не позволил.       Лю Вэй задумчиво смотрел на учителя, не понимая, что это за учение такое, за которое нужно чем-то расплачиваться и какие такие секретные техники могли настолько возвысить генерала. Во всей этой истории было столько загадочного и непонятного... А ещё – боли. Господину Тэю Шу было непросто от и до. Даже учитель ничем не помогал ему просто так. Он за всё требовал плату, а теперь Тэй Шу был привязан к нему и даже не хотел с этим бороться. Может, его чувства были гораздо глубже, чем он смел себе в этом признаться...       – Учитель... Знаете? Когда я предлагаю Вам помочь, я ничего не требую взамен. Я делаю это просто потому, что хочу помочь.       Тэй Шу снова щёлкнул его. На этот раз – по носу.       – Сказал тебе – не лезь. Нет ничего, с чем я не могу справиться. Лучше подумай о себе. Разговорами ты отнял ещё больше моего и своего времени. Я задерживаться не буду.       – Простите!       Лю Вэй вытянул гуань дао вперёд и встал в боевую стойку.       Тэй Шу цыкнул.       – Убери. Сегодня мы будем практиковать магию. Если силы кончатся – сам виноват будешь.       – Не кончатся! – пламенно заверил Лю Вэй и освободил руки. – Я готов!       Тэй Шу позволил себе слабое подобие улыбки.       – Тогда начнём.       Как всегда, щадить ученика он не собирался.