Инь и Ян: Слёзы на белых ресницах

      Мир пришел в движение. Увидев демоническую магию, народ поддался панике. Раздались крики перепуганных людей. Женщины завизжали. Дети испугано заплакали.       – Клан Хоу оставили боги!       – Демонопоклонники!       – Предатели!       – Бежим! Бежииииим!       – Мамочка!..       Построение в мгновение разрушилось. Люди в панике заметались, живо спасаясь с площади. В поднявшейся суматохе началась бездумная давка.       У деревянного помоста лежали тела, которые отшвырнул Шинбай Хоу. Пронзенные насквозь демонической энергией, они уже никогда не поднимутся.       Магическая сфера пульсировала и атаковала любого, кто пытался пробиться сквозь неё. Заклинатели, не щадя сил, старались завеять демонический заслон, но все атаки отскакивали от темно-фиолетовой материи, словно от тягучего желе, и безжалостным залпом беспорядочно обстреливали и атакующих, и случайных людей из толпы. Даже могучие чародеи не могли предугадать точку удара, а залпы, усиленные демоническими чарами, были такой силы, что пробивали магические щиты, возводимые чародеями для защиты мирных жителей.       Число пострадавших стремительно росло. Что происходило внутри непроницаемой взгляду сферы разглядеть было невозможно, но надежды, что Бэньшинь Хоу ещё жива, таяли с каждым мгновением.       Время замедлилось, обостренное неисчислимым количеством боли, разгорающейся в мгновение. Прошло всего несколько секунд, а дворцовая площадь обратилась в сущий ад. Стенания и крики сплетались в мучительную агонию, а чародеи в отчаянии перекрикивались, пытаясь понять, что им делать.       Лю Вэй выхватил оружие и молниеносно начертил защищающие чары, оберегающие находящихся рядом с ним людей. С большим трудом, скрипя зубами от натуги и боли, ему удалось отразить несколько залпов и защитить юных цилиней. Обернулся, чтобы убедиться, что все живы, и увидел растерянность наследника клана Линь. Не растерявшись, Лю Вэй скомандовал вместо него:       – Отступайте! Уведите людей! Укройте их защитным барьером!       Цилини послушались решительного приказа и начали организованно отступать. Несколько добровольцев отважно схватились за оружие и были готовы последовать за Лю Вэем, словно за командиром. Он не стал их разубеждать и помчался к зловещей сфере под вой сопровождавшего его волка.       Лю Вэй то и дело сталкивался со спасавшимися людьми, хаотично бежавшими с площади, что замедляло его продвижение вперед. Боясь потерять драгоценное время, Серебряный Дракон запрыгнул на гуань дао и, подхватив волка, пролетел над дворцовой площадью к сфере и приземлился рядом с обезьянами, боровшимися с тёмной энергией.       Клан Фэйцвэй сдуло с площади в мгновение ока. Они отступили первыми, что не вызывало у Лю Вэя никаких чувств, кроме отвращения. Зато клан Мон отважно пришел на помощь обезьянам и помогал им укрыться от залпов темной энергии.       – Прекратите! – закричал Ванхэ. – Прекратить огонь! Неужто не видите? Так вы только усугубляете ситуацию! Эти жертвы на вашей совести!       – Стойте! – прокричал Лю Вэй, поддерживая феникса, но обезьяны, поддавшись страху, продолжали бороться с барьером, отчаянно желая спасти вторую наследницу.        «Быть не может! Шинбай рискнул пойти против всего города!.. Прямо на празднике... Безумство!..»       Лю Вэй отказывался в это верить. Его разъедала злоба при взгляде на тела и кровь, раненных и запуганных ни в чем неповинных людей. Он не понимал, почему это опять происходит. Почему даже когда на площади собрались сильнейшие люди империи, трагедия неизбежна и столь жестока.       – Тэй! – голосил император со сцены.       Ланг Бао перепугался и, цепляясь за его руку, пытался остановить генерала, моля его о защите, но Тэй Шу, раздраженно цыкнув, грубо его отпихнул и спрыгнул со сцены, желая уберечь людей. Императора тут же прикрыла Льин Хоу.       – Ваше Величество, Вам нужно укрыться в безопасности! Идёмте за мной.       – Тэээээй! – словно напуганное дитя, продолжал стенать император в панике.       Защитники рода Бао сомкнулись, окружив императора. Льин Хоу за локоть потащила Ланга Бао за собой, помогая императору преодолеть оцепенение страха.       – Ваше Величество, соберитесь!..       Ланг Бао кивнул, пытаясь собраться, но едва мог переставлять ноги от ужаса. Льин Хоу бережно укрывала его защитными чарами, но когда раздался крик Бэньшинь Хоу, вырвавшийся из глубин зловещей сферы, девушка побелела и, не в силах защищать Ланга Бао, когда беспомощная младшая сестрёнка нуждалась в помощи, обратилась к семье императора:       – Уведите его как можно скорее!       Тигры и сами собирались это сделать и плотно обступили императора, мечтая как можно скорее скрыться во дворце.       Девушка вырывалась из их окружения и помчалась на помощь.       – Сестрёнка! Держись!..       Лю Вэй столкнулся с господином Тэем Шу у самой сферы. Генерал был в ярости и закричал, вторя ученику и фениксу:       – Прекратите, идиоты!       Его рёв подействовал на обезьян отрезвляюще. Заклинатели наконец осознали, что не способны разрубить барьер, и отступили, беспомощно опустив руки и с ужасом глядя на урон, что нанесла демоническая магия.       Тэй Шу тяжело выдохнул и с яростью посмотрел на ученика. Он явно давал понять, что недоволен присутствием Лю Вэя на поле боя, но ругаться было некогда – жизнь второй наследницы клана Хоу была под угрозой.       – Ты знаешь, что делать, – прошипел змей.       Лю Вэй кивнул. Был лишь один способ развеять сферу. Одновременно с учителем он использовал приём «Трепещущий Ветер». Развеять демоническую магию было гораздо тяжелее, чем заклинания из ци, однако, благодаря сокрушительному напору господина Тэя Шу, неутомимой настойчивости Лю Вэя и синхронной командной работе им удалось разрушить сферу за несколько секунд.       Когда вражеская магия лопнула, они увидели Шинбая, нависающего над ползающей на корточках девочкой. Вместо того, чтобы прикончить Бэньшинь Хоу за один удар, демонопоклонник игрался со своей жертвой, чувствуя себя безнаказанным. Его руки были объяты демонической магией, и он неспешно атаковал девочку, что беспомощно вилась на земле. Она кувыркалась и отпрыгивала от заклинаний, а Шинбай Хоу упивался её беспомощностью, следя за ней неживым, коварным взором. Глаза его были мутными, затянутыми темной пеленой. Собранные в три тонких косы русые волосы трепетали от высвобожденной энергии. Тучные брови зловеще нависали над глазами, а аура силы подавляла. Заклинатель выжигал немало сил, чтобы запугивать свою жертву, и это работало. Бэньшинь Хоу беспомощно стенала и плакала. Её одежда была изорвана, но ран на теле, слава богам, не было.       – Помогите! Помогите! – умоляла она не то богов, не то своих спасителей.       Увидев, что барьер пал, Шинбай оскалился, поняв, что времени у него не осталось и нужно заканчивать начатое. Он выпустил последнюю атаку – мощный луч темной энергии, что должен был испепелить ее, но Лю Вэй молниеносно пришел на помощь, подхватив девочку на руки. Он защитил себя щитом из ци, но демоническая магия была настолько сильной, что барьер не выдержал, а Лю Вэю болезненно обожгло плечо. Он не обратил внимания на боль, сконцентрировавшись на том, чтобы защитить девочку.       Бэньшинь Хоу обняла его за шею и испуганно вжалась.       – Братик!       – Вы целы, госпожа?..       – Да! Но у тебя кровь...       Бэньшинь Хоу испуганно посмотрела на стремительно краснеющее одеяние. Рана выглядела серьезно.       – Пустяки.       Лю Вэй испытал облегчение, поняв, что девочка в порядке. Боль была малой платой за ее спасение, а на адреналине он ничего не чувствовал. Так бы и прижимал ее к себе, если бы к нему не подлетела Льин Хоу и с обеспокоенными воплями не оттащила бы сестру от дракона.       – Бэньшинь! Бэньшинь!       – Сестрёнка!       Сестры обнялись. Льин Хоу прижала её к груди, а затем опомнилась и посмотрела на Шинбая. Лицо её исказилось в бессильной ярости. Она была готова растерзать мерзавца на части, пытать долгие часы и жестоко казнить, чтобы он мучился, а она с тем же упоением наблюдала за его страданиями, как он только что пугал несчастную девочку.       Бэньшинь Хоу испуганно дрожала и хныкала, не в силах унять страх. У Льин Хоу тоже дрожали ноги, но она держалась храбрее и собиралась сражаться, если придется. Только вот Тэй Шу уже сделал своё дело. Пока Лю Вэй спасал девочку, генерал налетел на демонопоклонника и в несколько приемов свалил его на землю. Вытянув вперёд руку, Тэй Шу сложил пальцы в знак начертания заклинания и невидимой силой вжимал Шинбая в землю. Бай-Бай подбежал к врагу и порвал ему сухожилия на ногах, плотоядно вгрызаясь клыками в плоть демонопоклонника.       Шинбай Хоу шипел, корчился и боролся, но каждое его сопротивление ломало ему по одному ребру. Тэй Шу причинял врагу боль.       – Нееееет! Я должен убить её! Как её мать! Отпустите! Я должен!       Шинбай вытянул дрожащую руку и попытался использовать заклинание, но Тэй Шу наступил ему на запястье и переломал пальцы. Затем, не церемонясь, ударил ступней по щеке, выбив из демонопоклонника последнюю попытку сопротивляться.       – Презренное животное. Как ты смеешь поднимать руку на ребёнка?!       Шинбай Хоу лишь зашипел, скорчился, но ничего не ответил. Он ещё пытался встать на ноги, но Ванхэ, прогнав волка, связал предателю ноги и зло посмотрел на генерала.       – Снова не в силах защитить Хэкин? – прошипел феникс. – Кажется, император всё же ошибся, сделав тебя генералом.       Ванхэ Мон презирал Тэя Шу, смотрел на него, как на врага, и явно завидовал, ведь когда-то безопасностью города занимался его клан, но теперь его долг исполнял другой, и он до сих пор не мог с этим смириться. Пусть фениксы погрязли в связи с преступностью, когда случилась беда, клан Мон на равных со змеями помогал людям, оберегая их магическими заклинаниями и сопровождая до безопасности.       – Скройся с глаз, – зло прошипел Тэй Шу.       – Это на твоей совести, генерал, – процедил Ванхэ. – И даже думать забудь открывать рот в мою сторону!       Шинбай надеялся воспользоваться заминкой и, пока пленители спорят, попытаться освободиться, но от злобы оба главы кланов лишь сильнее сдавили предателя магией. Раздался хруст ломающихся костей, а затем нечеловеческий вой, словно из тела Шинбая выходили бесы.       Ванхэ Мон и Тэй Шу пилили друг друга взглядами, пока шикнув, феникс не приказал своим людям уйти.       Вот так всего один человек разрушил торжество и взбудоражил весь город.       Льин Хоу гладила сестру по голове и свысока смотрела на поверженного противника. От него исходила могучая аура, так что она была рада, что ей не придется сражаться с ним, но сердце её не испытывало торжества победы, только горе.       – Почему?! – оскорбленно закричала она. – Моя мама столько для тебя сделала! Она даровала тебе высокую должность! Она заботилась о твоей семье! Почему ты решил так поступить?! Как ты посмел связаться с демонами?!       Шинбай Хоу дёргано изогнулся и зловеще усмехнулся. Его переломанное тело снова начало покачиваться, но Тэй Шу сжал его ещё сильнее, не давая шанса подняться.       – Всё просто, – прошипел Шинбай, уродливо исказившись в азартной жестокости. С его губ стекала кровь. – Знаешь ведь... Она отказала мне... Узнала то, чего не следовало. Её нужно было убрать. Шшаа...       – Ты!.. Ты мерзавец! Грязный мерзавец! – обвинительно вопила Льин Хоу. – Мы пускали тебя в дом!.. Мы тебе верили!       – Что тебе сделала госпожа Бэньшинь Хоу? – в ярости прокричал Лю Вэй.       – Она! Она!.. Она…       Шинбай Хоу посмотрел на девочку. Вдруг пелена с его глаз исчезла. Взгляд просветлел, а его лицо побледнело. Он закричал от боли – словно прежде не чувствовал её, и испуганно выпучил глаза.       – Это не я... Это не я!!!       Льин Хоу плюнула ему в лицо.       – У тебя нет даже смелости признаться в своих гнусных поступках. Ничтожество. Я тебя презираю. Я приду смотреть на твою казнь... Буду просить у императора лично провести ее!       – Я... Я не!.. Не понимаю!       Шинбай выглядел потерянным. Он растерял всю свою спесь и перестал истощать могущество. Обмяк, словно побитый мальчишка, и заскулил от боли.       – Я ничего не делал!       Тэй Шу зашипел и рывком поднял его. Змеи тут же обвинили его руки, удерживая пленника.       – Увести его, – холодно приказал генерал.       – Нет! Я не!!! Аааааггррх!       Демонопоклонник завопил от боли. Воины клана Шу крупным отрядом потащили его в темницу. Тэй Шу собирался уйти, но взгляд его зацепился за окровавленное плечо ученика.       – Сказал тебе тренироваться, – прошипел он.       Лю Вэй зажал рану рукой.       – Пустяки, – ответил дракон, сбитый с толку увиденным.       Тэй Шу хмыкнул.       – Иди читай книжки, пока ещё где-то не поранился.       С этими словами генерал ушел вслед за пленником, приказав своим людям навести порядок на улицах и усиленно патрулировать.       Лю Вэй остался на месте, застанный врасплох произошедшим. Всё это было так странно, нелогично и злобно...        «Шинбай Хоу убил главу клана за то, что она отвергла его? За то, что она узнала его тайну? Он – демонопоклонник... Но не смог ответить на вопрос про Бэньшинь Хоу... Он застал его врасплох, словно он сам не понимает, почему решил напасть на неё... С его могуществом он мог убить её без труда за мгновение, но он игрался с ней... Даже не ранил…»       У Лю Вэя на сердце затаилось недоброе предчувствие.       «Я не верю,» – пронеслось у него в голове.       Это чувство укоренилось в душе, когда дракон думал о произошедшем. Что это была за мутная пелена? Почему Шинбай Хоу в мгновение ока перестал вести себя, как полный мерзавец, а выглядел растерянным мальчишкой? Почему господин Тэй Шу так легко победил его, если этот человек убил госпожу Ля Хоу? Почему он не убил Бэньшинь Хоу, если собирался?..        «У дяди... У дяди был ясный взор. Он действовал и говорил сам, но Шинбай... Он словно был под каким-то заклинанием?..»       Лю Вэй попытался вспомнить ощущения, но во время церемонии он не чувствовал, чтобы кто-то колдовал. Единственное, что зацепило его внимание – это странный громкий щелчок, после которого мужчину словно подменили, и он резко напал...        «Тогда... Кто-то дал ему знак. Приказал. Или заколдовал. Его зачаровали заранее? Или?.. Или Илин воздействовал на его разум?..»       Подумав об этом, Лю Вэй тревожно начал оглядываться по сторонам. Ему показалось, что сейчас он увидит зловещую фигуру демонического владыки, что наблюдает за ним – как тогда, когда Жун Фэйцвэй лишился силы, а Илин просто смотрел на него холодным, леденящим душу взором. Но, осмотревшись по сторонам, Лю Вэй не увидел демона, только сущий хаос. Раненных несли в дом Сёнов, трупы накрывали плащами, кланы перекрикивались друг с другом, пытаясь пересчитать воинов, обезьяны взволнованно окружили главу клана и её напуганную сестру. Церемония была сорвана... И неизвестно, чем все обернется.        «Если прежде я сомневался, то теперь я уверен – это не совпадение. Это действительно дело рук одного человека. Глава культа убивает тех, кто приблизился к ответу, а затем подставляет своих людей, чтобы отвести от себя подозрения. Илин?..»       – Господин Лю Вэй?..       Лю Вэй был очень близок к сакрально-важной мысли, но знакомый голос вырвал его из размышлений. Дракон моргнул и посмотрел на госпожу Льин Хоу, наконец различив её лицо.       – Да?..       – Спасибо, – подавив в себе гордость, произнесла девушка. Ее глаза сияли признательностью, а в голосе звучало уважение. – Вы уберегли мою сестру. Я Вам обязана.       – Совсем нет, – мягко произнес Лю Вэй. – Просто берегите госпожу Бэньшинь Хоу. Она у Вас замечательная.       – Да, – с улыбкой произнесла Льин Хоу.       Бэньшинь Хоу выглянула у неё из-за спины. Она не отошла от шока и всё ещё дрожала от страха. Кровь на земле пугала её.       – Братик... – жалобно позвала она.       Лю Вэй присел на корточки и нежно заглянул ей в глаза.       – Как Вы, госпожа? – мягко спросил он успокаивающим голосом.       – Всё в порядке. Но... Я совсем не думала, что это может быть... Что это может быть кто-то наш...       Каждое слово давалось девочке с трудом. Кажется, личность убийцы напугала её гораздо сильнее, чем демоническая магия и угроза смерти.       – Быть может, это не он, – задумчиво произнес Лю Вэй.       – О чём Вы, господин Лю Вэй? – оскалилась Льин Хоу. – Он признал свою вину!       – Не ослабляйте бдительность, – не став делиться деталями, посоветовал Лю Вэй. – Шинбай Хоу не единственный человек в культе. И не похож на главу культа. За всем этим кто-то стоит.       – Он сказал, что убил мою мать!       Льин Хоу не хотела ничего слышать. Не хотела усложнять. Ей хотелось бы, чтобы этот кошмар наконец закончился, а сестра перестала плакать от страха. Бэньшинь Хоу шмыгнула носом и прижалась к сестрёнке, обнимая её со спины. В тот момент Лю Вэй понял, что его правда никому не нужна.        «Я только зря напугал их. Пока я не найду доказательства, пока не разыщу истинно виновных, не стоит пугать людей.»       – Да, Вы правы… – дипломатично ответил Лю Вэй, почесав затылок. – Шинбай Хоу сознался... Но всё же, постарайтесь поберечься. На церемонии про Вас говорили много недоброго. Полагаю, у Вас немало врагов. Не ослабляйте бдительность. В Хэкине никогда не бывает спокойно.       Госпожа Льин Хоу заметно потеплела, поняв, что юноша не уверен в том, что говорит.       – Порой я думаю о том, что моей семье стоит отсюда уехать… – бессильно прошептала она, а затем тяжело вздохнула и поцеловала сестру в макушку. – Держись, сестрёнка. Все закончилось.       – Жалко только твою церемонию прервали... – скуля, простонала девочка. – И боги тебя не благословили...       – Ничего. Я смогу прожить и без их благословения. Главное, что ты жива.       – Сестрёнка...       Бэньшинь Хоу захныкала и обняла её покрепче.       – Прости, что не слушалась и волновала тебя... Я теперь всегда-всегда буду послушной!..       Лю Вэй понял, что ему не стоит мешать девушкам и хотел было поклониться и оставить их наедине, как вдруг на горизонте увидел две знакомые фигуры.