Инь и Ян: Слёзы на белых ресницах

      – Волчонок.~ Приветики, Ши-ши-ши!       Змей встретил Юншэна радушно и улыбчиво. Зелёный язык облизал персиковые губы и игриво завился, придя в движение вместе с кончиком хвоста. Змей пылал энергией и желанием познакомиться поближе. Его интерес, как и интерес иных демонических владык, Юншэн встретил очень осторожно. Цзиньсю против его воцарения не возражал. Должен был, но почему-то относился к нему мягче других. Не спешил осуждать и клеймить, изучал, принюхивался, присматривался…       «Шушу говорила, он что-то учуял во мне и хочет помочь...»       Юншэн заглянул демону в глаза, желая понять его чувства, но не увидел его эмоций. Никаких. Совсем. Это было интересно, таинственно и несколько пугающе, ведь все демоны были открыты и не таились. А Цзиньсю... Неужели ему было, что скрывать? Он игрался с ним? Или это Юншэн оказался недостаточно могущественен, чтобы читать его эмоции? Но ведь в прошлый раз он распознавал интерес демона, его любопытство и даже опасение... А сейчас Цзиньсю умело прятал чувства. От него? Или от других?       Юншэн насторожился, но решил не делать поспешных выводов и не торопиться с суждениями. Нужно было принюхаться. Цзиньсю прежде всего был демоническим владыкой, и показывать своё расположение к тому, кто был для остальных ненавистным элементом, как минимум было глупо, как и отвергать дружелюбие одного из немногих созданий, кто был готов шагнуть ему навстречу. Юншэн считал Цзиньсю вполне славным демоном, пусть змеиные привычки казались ему странными и слегка пугающими.       – Не стесняйся, присаживайся рядом. Здесь удобно. Я бы даже сказал – уютно!       Змей дружелюбно похлопал слегка влажную подушку рядом с собой. Кажется, он отдал волку свою.       – Здравствуй, Цзиньсю.       Юншэн спокойно сел рядом, принимая дружелюбие змея.       Слуги тут же переглянулись. Никто не хотел подходить к волку и обслуживать его, хотя ему не было подано ни пустой тарелки, ни столовых приборов. Даже пиалы для напитка – и той не стояло. Юншэн выглядел как бедный родственник, не желательный на чужом празднике. Так, в самом деле, и было.       Цзиньсю отметил это и щёлкнул пальцами, подзывая слуг.       – Не волнуйся. Всё устроится. Слуги принесут тебе посуду, а пока не принесли, можешь есть руками. Лекхо постарался. Просто пальчики оближешь!       – Лекхо очень вкусно готовит, – искренне согласился Юншэн и заводил носом, наслаждаясь запахами угощений.       Одного взгляда хватало, чтобы оценить усилия, затраченные на приготовление пищи. Пусть демоны уже с аппетитом поели, оставив общие тарелки полупустыми, салаты, горячее и закуски выглядели необычайно вкусно. Юншэн поймал себя на мысли, что хочет попробовать несколько блюд, но в напряжении от оказываемого на него давления аппетит совершенно пропал. Он чувствовал себя натянутой струной, по которой все проводили пальцами, раня острыми когтями. Любое неверное движение или слово вывело бы его из равновесия, и он мог ошибиться, а этого нельзя было допустить. Не после того, как он отстоял свою честь и осадил Третий Клинок демонического рода. Теперь созданному образу нужно было соответствовать. Юншэн задрал высокую планку и не был уверен, что сможет её перепрыгнуть. Но пока – нужно было держаться.       Волком интересовались со всех сторон. Кто-то с противоположного ряда столов посвистывал, пытаясь завладеть его вниманием, несколько демонов продолжали грязно ругаться, а остальные молча осуждали и пилили взглядами, продолжая оказывать давление на юного демонического принца, но Илин рыкнул, приказав отстать от своего сына и дать ему спокойно поесть. Юншэн и сам мог за себя постоять, но Илин уже вмешался, а волк предпочел сделать вид, что ничего не слышал, и сосредоточился на разговоре со Цзиньсю. Удивительно, что из всех, именно змеи заинтересовались им... Словно какая-то очередная шутка судьбы после предательства главы клана Шу.       – Тебе нравится? Польщён, польщён.       Этот голос принадлежал не Цзиньсю, а его соседу. Юншэн обернулся и невольно смутился. Вид у демона был вызывающим. Юноша не знал, что такое одежда – на его шее красовался золотой ошейник, который плавно переходил в алый топ, огибающий грудь ровно по линии ключицы выразительным изгибом. Атлетичный пресс и объемная грудь демона оставались открыты. Соски соединяла тонкая звенящая цепь с подвесками в виде алых капель. Ещё лоскут бархатной блестящей ткани соединял два браслета, оттягивающих запястье и середину предплечья. Между ними пышно вились шелковые алые рукава, шлейфом тянущиеся до самых колен. Над пахом демона, как и у всех демонических созданий, красовался чёрный месяц – метка демонического сосуда, но это был не единственный рисунок на его теле. Щиколотки и лодыжки украшали пленительные татуировки в виде паутины. В цвет им отливали черные пряди, сияющие с внутренней стороны космически-фиолетовым блеском, глубоким, как ночное небо.       С красного пояса демона, украшенного золотыми подвесками и цепочками, свисала длинная черная шелковая ткань, что огибала крупный бугор, бесстыдно приподнимающий одеяние. Шириной она была всего пять цунь, так что мясистые выразительные бедра мужчины были открыты. Мягкая светлая кожа, нежная и гладкая, без единого изъяна, обнажалась вплоть до соединения ног и туловища, являя максимальную открытость и наготу, но всё же сохраняя малейшее приличие в единственном лоскуте ткани, что делало пленительную тайну лишь загадочней.       У демона не было ни хвостов, ни рогов, зато были дополнительные лапы. Паучьи. Три пары были аккуратно сложены за спиной и огибали кончиками плечи.       Никого более интересного Юншэн в демоническом городе ещё не видел. Самоуверенная улыбка демона выдавала его непростой, шаловливый характер, но голос был тих и спокоен, что говорило о его способности держать себя в руках... В отличие от Цзиньсю, что активно показывал все свои желания.       Юншэн бегло осмотрел его и запретил себе приглядываться дальше. Слишком уж вызывающий у демона был вид. Посмотрел в фиолетовые глаза, густо покрытые черными тенями, и изумлённо спросил:       – Так Лекхо – это ты?       – Я, – гордо произнес паук и улыбнулся, обнажая выразительные острые клыки. – Рад знакомству. Наслышан, что тебе пришлась по нраву моя еда. Это меня радует.       – Так ты знал? – ахнул Цзиньсю.       – Что у владыки гость? Конечно. Я каждый день готовил ему.       – И ничего не сказал?!       Лекхо развел руками. Всеми восьмью.       – Меня просили хранить это в тайне. Я не вдавался в подробности, хотя догадывался, когда владыка сделал акцент на приготовлении людской пищи.       Змей сложил руки на груди, а хвост его игриво пополз к пауку. Он шлёпнул Лекхо по ягодицам.       – Ах ты негодник! Тайны он хранит! О чём ещё ты мне не рассказывал?       Лекхо отодвинул его хвост от себя.       – Ха! Кто тут ещё хранит тайны! Я то и дело унюхиваю от тебя чужие запахи!       – Только не играй в ревнивую жёнушку.~       – К чему тут ревновать? – хмыкнул Лекхо. – Посмотри на себя!       Цзиньсю вызывающе поправил прическу.       – Как я хорош?~~~       Лекхо наигранно закатил глаза.       – Не понимаю, как на тебя кто-то ведётся...       – А сам-то, а сам-то!       – Я поймал тебя, как свою добычу, – возразил Лекхо. – Сам в мою паутину запрыгнул, так что теперь не жалуйся.       – Ооо, я не жалуюсь, я наслаждаюсь вовсю.~       Цзиньсю наклонился к Лекхо, но ему мешался сидящий рядом Юншэн, так что он поставил ему локоть на плечо и склонился вперёд, бесстыдно опираясь на спину волка. Хвост змея пополз к пауку и медленно обвил его талию, крепко сжав в любовных тисках.       Лекхо блаженно простонал, поглаживая змея по чешуе.       – Цц. Играешь с огнем.       – О, нет. Ничего такого! Я же лекарь. Могу всех трогать, сколько мне вздумается.~ Илин мне разрешил!       Цзиньсю широко улыбнулся, облизываясь.       Юншэн склонился вперёд с одной только мыслью: «Я вам не мешаю?..».       Казалось, что хуже уже некуда, но только казалось. Мало ему было горячего Цзиньсю, так следом к нему прильнул Лекхо, и демоны застыли, переглядываясь и продолжая страстную разборку отношений.       – Я тебе не разрешал.       – Шшшшиии… А я должен твоего разрешения спрашивать? С какой стати?       Они звучали так, будто у них вот-вот случится либо драка, либо страстное соитие. Их тянуло друг к другу, и Юншэн отчаянно хотел пересесть. Он склонялся все ниже и нише, потому что Цзиньсю давил на его плечо локтями. Волк нервно забил хвостом по земле, не в силах контролировать раздражение и подавая громкие знаки своего довольства, но они были проигнорированы, и волк подмял его под себя, решив, что ссориться со своими единственными союзниками – плохая идея и как минимум невежливо. Особенно когда у тут такие страстные разборки.       «У демонов же принято не вмешиваться, да?..»       – Конечно да! Ты же мой муж! Конечно ты должен о таком спрашивать!       – Да брось! – усмехнулся Цзиньсю. – Разве там оно серьезно? Главное, к кому ты возвращаешься!       – Да ты ко мне приходишь только потому, что у меня всегда есть еда и выпивка!       – Это определенно твое преимущество.~       – Преимущество!       Лекхо хмыкнул и схватил змея за волосы. Юншэн нервно обернулся, поджав уши. Он опасался, что тот его ударит, но, к его большому изумлению, Лекхо впился в губы змея со страстным поцелуем. Цзиньсю улыбнулся и сладко ответил, непристойно причмокивая и постанывая от блаженства. Локти Лекхо бесстыдно надавили на спину Юншэна, подминая его под себя.       Волк закрыл рот ладонью и зажмурился, отвернувшись. Пока на его спине целовались демоны, все за этим наблюдали.       «Что происходит?!»       Юншэн невольно покраснел и был готов провалиться сквозь землю от стыда.       «И как на это реагировать? Это нормально или очень плохо? Я должен их прогнать или лучше им не мешать?..»       – Ммаааах!       – Ньхаа...       – Мххх..       Глоть. Глоть.       Юншэн краснел от всего, что слышал. Змей и паук сплелись в страстном поцелуе, и им совершенно никто не мешал. Они елозили, потираясь своими телами о волка, но когда он шевельнулся и попытался выползти, чья-то когтистая лапа – Юншэн даже не был уверен, чья именно – ухватила его со страстным азартом.       Юншэн кинул взгляд на Илина, мысленно надеясь, что отец его чем-то ему поможет – разнимет любовничков, в конце концов! – но Илин шептался с Белио и не обращал на сына внимания. Он всячески показывал, что Юншэн сам по себе и вполне самостоятелен для того, чтобы развлекаться на пиру вдоволь. Хотел занять своё место среди демонов – учись с ними уживаться. Кто бы ещё подсказал, что уживаться с демонами означает в буквальном смысле гостеприимно принимать их и телом, и душой!       Юншэн всеми силами старался сохранять невозмутимость. В этот момент – будто бед было мало – по ту сторону стола к нему подошла служанка-лисичка. Она оказалась единственной, кто его не испугался – возможно, именно благодаря их разговору до начала торжества.       – Желаете чего-нибудь? Я обслужу. Поднесу Вам вино или яства... Ах, посуда. Точно!       Юншэн посмотрел на неё жалобно. В этой ситуации ему нужно было что угодно кроме посуды – например, помощь с бесстыдными демонами – но он сохранил достоинство и невозмутимо ответил:       – Был бы вам крайне признателен, госпожа.       Демоница совершенно не обращала внимания на целующуюся парочку. Должно быть, она видела нечто и постыдливее и уже привыкла к вульгарности двух владык.       – Тогда минутку.       Лисичка тут же убежала, явно боясь говорить с ним дольше, но другие слуги посмотрели на нее с уважением.       Юншэн снова попытался выбраться, но в тот момент Лекхо перепрыгнул через него и запрыгнул на Цзиньсю. Змей заёрзал, перевернулся на спину и развалился на лопатках волка. Страстный поцелуй с Лекхо продолжился.       – Арррхх...       – Ммм...       – Аах!       В этот момент Хаоран пилил взглядом Юншэна, желая ему смерти.       Волк не знал, куда ему деваться. Он чувствовал, что ему совсем нет места среди демонического общества, а ещё – что наедине с Белио было вполне себе уютно. Уж лучше ворчливый пушистый защитник, логика которого была понятной и ясной, чем непристойная парочка, что использовала его спину. Спину!       Юншэну вновь захотелось помыться.       Вернувшаяся служанка дрожащими руками расставила посуду.       – Что Вам налить? Есть вино, перцовая банцзю, маотай, хаонцзю...       – Воды?.. – попросил волк.       – Ах. Воды нет. Есть апельсиновый сок.        «Апельсиновый сок...»       Юншэну стало как-то особенно горько.       – Был бы признателен.       Служанка начала ухаживать за гостем праздника, но так и не совладала с волнением, и рука её дрогнула. В тот момент пиала для напитка перевернулась, а сок разлился и брызнул на руку волку, что так и осталась лежать на груди.       Служанка пискнула, взволновавшись.       – Ай... Ой… Простите, господин!       Демоны подняли его на смех.       – Так его! Так его! Надо было весь кувшин на голову вылить!       Юншэн невозмутимо слизал сок с руки и поднял на служанку спокойный взгляд.       – Всё в порядке, – учтиво ответил он.       «Совсем не всё!!!»       Цзиньсю продолжил елозить на его спине и стонать. Его хвост возбуждённо иззвивался и бил по коленям волку.       – Я сейчас вытру!       Демоница потянулась, чтобы вытереть, но Юншэн мотнул головой.       – Не нужно. Я в порядке.       – Тогда давайте я положу Вам поесть...       – Я сам.       Юншэн не хотел обижать ее, но девушка решила, что он оскорблен и теперь отказывается от её ухаживаний.       – Я не хотела... – виновато простонала она.       – Дело не в Вас. Всё правда в порядке. Я ухаживаю за собой сам.       Юншэн говорил искренне, поэтому служанка поверила ему и поклонилась.       – Раз так...       Лисицу тут же осудили демоны, неотрывно наблюдавшие за происходящим.       – Ты чего ему кланяешься? Пред людьми спину нагибать? Дурная совсем?       – Я...       Девушка растерялась и взволнованно завилась, согнувшись в виноватом поклоне под тяжестью летящих в неё обвинений. Демоны осуждали саму попытку заговорить с Юншэном.       – Не трогайте её! – угрожающе рыкнул Юншэн. – Не ваше дело, чем она занята, развлекая меня.       Юншэн сам себя отругал за то, как это прозвучало, но демонов это повеселило – прозвучало вполне в их манере.       – Так он уже с нашими лисичками развлекается? А волк времени зря не теряет!       «Какой стыд…»       Юншэн представил, какие слухи теперь потянутся за ним, а затем смахнул их хвостом. Хуже уже вряд ли можно было представить. Его и так все ненавидели. Разговор с девушкой на пиру – вовсе не представление.       – То-то притих! Хи-хи-хи.       Юншэн взял в руки палочки и невозмутимо наложил себе в тарелку лапши, сделав вид, что очень занят и не намерен отвечать на провокации.       – Ну ешь, ешь. Вкусное. Скоро твой рот другим будет занят. А как оно будет на вкус? Как знать!       Юншэн даже не понял, кто из демонов это ляпнул, но все засмеялись, и разговор за столом переменился, оставив волка в покое.       В Цзиньсю тоже проснулась совесть. Он учуял запах еды. И оттолкнул руками своего мужа.       – Ши-ши-ши, полегче, липкий мой! Малыш решил покушать, не будем ему мешать.       Юншэн едва зацепил лапшу палочками и тут же их выронил.        «Малыш?..»       – Просто хотел напомнить тебе, почему я твой муж, а не кто-то другой. И почему ты должен слушаться меня.       – Ооо, твои игры с паутиной никто не заменит! Ладно уж, я люблю тебя не только за еду. Но и за то, что обычно идёт после неё.~       – То-то же, – важно хмыкнул Лекхо и вернулся на своё место.       Юншэн облегчённо вздохнул и снова невозмутимо подцепил лапшу.       – Ты кушай, кушай, – мягко сказал Лекхо, облокотившись о стол и ярко источая запах демонической страсти. Он всё ещё был неспокоен и горяч, а волк делал вид, что этого не замечает.        «Всё нормально. Всё нормально. В мире демонов всегда всё нормально.»       Юншэн повторял себе эти слова, как мантру.       Цзиньсю любовно вздохнул и повторил позу паука. Демоны уставились на него с двух сторон.       – Ох! У тебя такая удобная спина, волчонок! – мечтательно протянул змей. – Так и хотелось ею воспользоваться, но не при всех же, хо-хо-хо.       – Больше так не делайте, – строго сказал он обоим, сверкнув взглядом. Сколько бы ни думал, его моральный компас не мог позволить подобному повториться.       Лекхо хмыкнул.       – Когда ты ел молча, ты мне больше нравился.       – Но это всё же моя спина, – тактично напомнил Юншэн.       Лекхо задумался об этом и вынужден был согласиться.       – В следующий раз возьмём тебя с собой, – радостно предложил Цзиньсю. – Ши-ши-ши, небось скучно просто стоять в сторонке.~       – Нет! – в один голос воскликнули Юншэн и Лекхо. Затем переглянулись и замялись.       – Ши-ши-ши! Какой робкий. Обаяшка.~ Но совсем сбежать от меня у тебя не получится. Илин приказал тебя подлатать. Дай лапку, волчонок.~ Посмотрю, что с тобой случилось.       Юншэн прижал её ближе к себе. Рука уже начала восстанавливаться демонической регенерацией.       – Я могу...       – Не можешь. Владыка приказал.~       Цзиньсю получал от этого непередаваемое удовольствие.       Юншэн выдохнул и смиренно вытянул руку. Он принимал то, что приказу лидера необходимо беспрекословно следовать. Илин – как император для демонов. Его приказы непререкаемы.       Цзиньсю обрадовался, как ребенок, и ощупал его запястье.       – Ши-ши-ши, маленький переломчик. С этим мы быстро справимся.       Змей обвил его запястье языком и стянул так крепко, словно язык его был из металлического стержня – Юншэн не мог пошевелить рукой.        «Демоническая медицина поразительна...»       Волчий хвост стучал от негодования и недовольства, стыдясь методов лечения. Волк запретил себе показывать чувства, но Лекхо всё равно почувствовал его переживания и когтями повернул голову волка к себе.       – Так тебе правда понравилась моя пища? – незатейливо перевел он разговор, отвлекая от неприятных ощущений.       Юншэн был ему даже благодарен, хотя не смотреть на то, как зелёный язык выправляет ему кость и лечит перелом, было ещё более мерзко, чем смотреть. Все эти склизкие звуки и ощущения... Брр! Юншэн ещё долго вздрагивал, когда об этом вспоминал.       – Да, – охотно ответил Юншэн. – Вкусно.       – Похожа на людскую? – поинтересовался паук.       – В большей части – да, – задумчиво протянул волк. – Но будто более... Грубо.       – Грубо? Что ты имеешь в виду?       Лекхо заинтересованно наклонил голову на бок, но, в отличие от Цзиньсю, с ним не заигрывал.       – Люди чаще стараются над подачей блюд. Они украшают их, а не просто смешивают ингредиенты.       – Зачем? И так же вкусно, а в животе всё помешается!       Лекхо искренне не понимал.       Юншэн сморщился, пытаясь не обращать внимания на боль и мерзкое чувство от прикосновений Цзиньсю, и невозмутимо продолжил объяснять:       – Украшение блюда подогревает аппетит. К тому же, порой гораздо вкуснее есть маленькими кусочками. То же мясо становится нежнее...       – Но большому куску рот радуется!       – То, как ты режешь ингредиенты, даже неудобно держать палочками.       – Что не держится палочками, то держится руками!        «Логика, конечно, железная...»       Юншэн постарался сохранить невозмутимость и донести свою мысль:       – Думаю, в этом и есть разница. Вы готовите еду, как люди, но на свой вкус. Поэтому она больше похожа на вашу, чем на людскую. Особенно учитывая предпочтения к перцу и остроте.       – Пееерееец, – Лекхо мечтательно протянул и отыскал на столе закуску из острых перчиков. Они были залиты чем-то едким и даже пахли, как что-то невыносимо острое. Паук открыл рот, облизнулся, застыл, выбирая взглядом цель, а затем вдруг выпустил паутину, подтянул к себе пару перчиков и с удовольствием начал их пережёвывать. Юншэн изумленно наблюдал за этим, совсем не ожидая увидеть подобное. Это было похоже на то, как питаются лягушки, но чтобы так питались разумные создания в его сознании совершенно не укладывалось.       Паук, конечно же, отметил это.       – О. Да. Я умею пускать паутину. Изо рта... И не только.~       Лекхо соблазняющие провел ладонью по торсу и скользнул ниже. Он не заигрывал, просто не мог выглядеть иначе в подобном наряде.       Юншэн смущённо поджал уши. Честно говоря, он не то чтобы хотел знать, откуда ещё Лекхо умеет пускать паутину... И зачем.       Цзиньсю за его спиной по-змеиному захихикал, а руку Юншэна пронзила боль, последовавшая за громким хрустом.       – О, встало на место!       Юншэн стерпел молча, а Цзиньсю провел языком вновь и наконец отпустил руку волка.       – Готово! – с улыбкой сообщил он. – Как тебе?       Юншэн тут же поджал к себе руку. Затем брезгливо убрал её от груди, осознав, что она вся в слюне. Однако, пусть процесс казался противным, лечение змея оказалось чудотворным – боль исчезла, рана затянулась, а пальцам и кисти вернулась подвижность.       – Так быстро! Ничего себе!       – Твоя энергия очень хороша. Хоть ты человек... В прошлом. Энергия инь действительно хорошо прижилась. Она тебя слушается. Помогает тебе. Редкий дар среди демонов. Ты её укротил.       Демон, сидевший рядом с Цзиньсю, недоверчиво сморщился.       – Брехня!       – Сам потрогай!       – Не надо меня трогать, – Юншэн прорычал это, недовольно вильнув хвостом. Он не хотел показаться грубым, но ему неприятны были прикосновения. Это при том, каким ласковым и любвеобильным он был! Что-то в нем всё же сломалось. Может, он просто пока не готов был снова быть настолько открытым. Да и демоны не были готовы быть к нему мягче. Пока он чувствовал от них только агрессию, он не намеревался подпускать к себе.       – Какой нежный, – улыбнулся Цзиньсю. – Ты кушай, кушай. Пока ешь, тебя никто не тронет.       – Почему? Приказ владыки?       Юншэн ухватился за палочки, словно они были его щитом.       – У демонов есть манеры, – пояснил Лекхо. – Создания наиболее уязвимы, когда спят и едят, так что мы никогда не нападаем и не трогаем тех, кто спит или ест.       – Благородно.       Юншэн с любопытством поднял взгляд на Хаорана. Тот не сводил с него ненавистного взора, но помалкивал. Кажется, броня и правда работала.       – Ага, – подхватил Лекхо. – Некоторые демоны обжираются до упаду, чтобы их не трогали. А особенно – чтобы ничего не делать! Ведь работать заставлять во время еды тоже нельзя.       – Не жизнь, а сказка, – понимающе произнес Юншэн.       – Вот-вот.       На самом деле Юншэн никогда не отлынивал от работы, поэтому не мог понять ленивой сути демонов. У него всегда была какая-то цель, за которой он гнался. С самого детства – гнался, чтобы доказать что-то другим. И вот, снова. Было даже как-то непривычно думать, что пока он ест, он не просто восполняет энергию, а обретает какую-то защиту.       – А если вы нападете на богов, а они сядут есть? – осторожно спросил Юншэн. – Что тогда?       – К счастью для нас эти высокомерные твари не едят и не спят, – хмыкнул Лекхо. – Они считают это аморальным! Признаком духовной распущенности и греховности. Глупцы!       – Тише. Говорить про богов на пиру запрещено, – прошипел змей. – Не порть никому аппетит. Лучше послушай. Паутина Лекхо...       – Ну не за столом же,~ – усмехнулся паук, пытаясь заткнуть своего мужа.       Цзиньсю нужно было залепить рот, чтобы он помолчал. Иначе этот активный змей не затих бы.       – Его паутина для нас самый главный ресурс. Угадаешь, для чего?       Юншэн вспомнил белый рулон, которым клеили столы и постройки.       – Неужели вы делаете из нее клей?       – Да. Я делаю, – гордо произнес Лекхо.       – Ничего себе. И готовишь, и помогаешь в строительстве... Ещё и в числе сильнейших воинов.       Юншэн искренне им восхищался.       – Да-да, я все успеваю, не зря же у меня четыре пары рук. Бу!       Паук припугнул волка руками и лапками. Выглядело это скорее смешно. Юншэн улыбнулся и смог расслабиться в их компании.       – Ты пробуй, пробуй. Это очень вкусно.       Юншэн заметил, что Лекхо подкладывает ему в лапшу перцы. Он начал продумывать план, как их оттуда вытащить, и решил резко сменить тему.       – Кстати, Цзиньсю. Я сегодня познакомился с твоей сестрой.       – О, Шушу? Нашла тебя всё-таки? Вот молодец! Эта женщина никогда своего не упустит! Небось гадала тебе судьбу по ладони?       – Нет, попросила бросить кубик судьбы. А ещё сказала, что ты искал меня.       – О, ну не так же прямо, – змей таинственно улыбнулся. – Заглянешь ко мне после пира. В любое время. Я живу возле пирса, не ошибёшься, из моей лачуги всегда доносятся стоны Лекхо, если я дома.~ А если нет… То как знать, где меня ветра носят.       Лекхо покраснел.       – Что? Я? Да это ты кричишь так, что море волноваться начинает!       – О да, я могу.~       Цзиньсю облизнулся, совершенно этого не отрицая.       Юншэн тактично пропустил это мимо ушей.       – Хорошо, я зайду.       На этот раз Юншэн сказал об этом без всякого страха или сомнения. Цзиньсю был к нему дружелюбен. К тому же, Юншэну действительно было любопытно, что тот скрывал.       – А пока поешь.~ Тебе нужны силы. Вскоре церемония, и тебе ещё нужно блистать.       – Так вас из-за неё собрали? – предположил Юншэн. – Этот пир…       Цзиньсю рассмеялся.       – Хах, нет. Мы просто решили повеселиться. А тут ты! Вот как все оживились! Демонический город ещё долго шуметь будет, ши-ши-ши!       Юншэн филигранно спихнул перцы в пиалу Лекхо, утопив в вине, и продолжил есть свою лапшу.       – А вы присутствовали на наречении владыки Илина? Наверное, когда его объявили наследником, тоже было торжество?       – Не-а, – раздосадовано вздохнул Цзиньсю. – Мы родились уже позже. Вот Белио там был. И Хаоран. Остальные все младше.       – Ничего себе, – поразился волк. – Так мало взрослых демонов среди сильнейших?       – Все те, кто помнил старые времена, уже давно мертвы. Клан Вэй был очень силен, человек.       Цзиньсю на мгновение показал свою ярость, но затем быстро задушил её.       – Будущее за молодыми. Даже владыка Илин так говорит. Мы что-то, да помним, и самое главное, в нас осталась воля наших родителей, так что не пропадем. Церемония в любом случае будет интересной, даже если обернется скучной банальщиной. Само твоё появление уже её украсит. Так что успокаивайся...       – Я спокоен, – насупился Юншэн.       – Оу-оу. Душенька, чтобы контролировать себя, нужно много сил. Хаоран тебе изрядно крови попил, но мы тебя в обиду не дадим. Тут безопасно.~ А если нужно расслабиться, мы и такое можем...       Хвост змея заполз волку между ног. Юншэн осторожно переложил его к ногам Лекхо.       – Я в порядке, – заверил Юншэн. – Это пустяк. Я уверен в том, что делаю.       – Хорошо, – Цзиньсю улыбнулся, – потому что дальше может быть сложней. Ты очень зря отказался от защиты владыки Илина.       – Время покажет. Порой то, что кажется ошибкой – всего лишь иной виток судьбы. Каждый выбор запускает цепь событий. Не все они приятны, но порой без сложности не достичь желаемого. Я готов столкнуться с любой трудностью, но сделаю то, что вознамерился.       – Ши-ши-ши! Какой гордый! А если будет что-то непомерное для тебя?       – Такого не существует. Теперь у меня нет границ. И никогда больше не будет.       – Какой ты интересный, – Цзиньсю широко улыбнулся.       Лекхо перехватил его хвост, что начал бить ему по бёдрам, и сжал. Цзиньсю непристойно простонал.       – Не занимай рот волка. Он хотел поесть.       – Опять твой личный интерес! – наигранно вздохнул змей.       – Мне важно знать мнение человека о моей еде! – хмыкнул Лекхо и приказал: – Ешь!       Юншэн понял, что у него нет выбора. Обижать повара нехорошо, так что он послушно попробовал все блюда. Еда успокаивала и защищала, но вечно застолье длиться не могло, и каждую минуту Юншэн думал о том, что уже совсем скоро ему предстоит стать настоящим демоном.