Инь и Ян: Слёзы на белых ресницах

      – Дело плохо, – прошипел Цзиньсю. – Вот же полоумный! Сказал же ему лежать ровно, но нет!       Юншэн бережно придержал тело демона и обеспокоенно смотрел на разрастающуюся лужу крови. Вместе с ней из сосуда текла тьма, рисуя тёмные узоры на водной глади. Прежде такого не происходило.       – Чем я могу помочь? – решительно спросил он.       Цзиньсю надавил ладонью на рану, пытаясь сдержать разрастающуюся трещину.       – Ты уверен? От твоего геройства смысла сейчас не будет. Когда Горан очнётся, он будет ненавидеть тебя за то, что ты помогал мне. Ты не сыщешь славы, только разозлишь демонов ещё сильнее.       – Я поступлю правильно, и плевать, что об этом подумают, – решительно ответил Юншэн. – Плевать, как ко мне будет относиться Горан. Нет ничего страшнее беспомощности, когда твое ядро разбито. Я знаю это по себе. Мое ядро сшивали заново, и это подарило мне шанс жить полной жизнью. Я не хочу, чтобы Горан умер или стал беспомощным калекой.       – Не мни о себе слишком много, – горделиво шикнул Цзиньсю. – Я не позволю ему умереть. Ты тут ничего не решаешь. Даже...Возможно, будешь мешать мне. Горан оскорбил тебя, а ты позволил себя ударить. Тебе тяжело. Ты не справишься. Руки вон трясутся!       Это было неправдой. Юншэн держал Горана крепко и уверенно. Да, Кинжал задел его, но волка было так просто не столкнуть. Он слишком упёртый. Вцепится так, что не отпустишь.       – Как бы ни было трудно, я буду исполнять свой долг, – поклялся волк. – Сегодня я твой ученик. Мой долг помогать тебе. Долг принца – заботиться о своем народе. Я не делаю зла. Останусь в стороне – себя никогда не прощу.       – Тогда держи, – неожиданно легко уступил змей, увидев, что Юншэн пришёл в себя и относится к делу серьёзно.       Цзиньсю убрал ладонь и кивнул на рану подопечного. Сосуд Горана выглядел чудовищно. Черный месяц покрылся трещинами и источился, утратив свой привычный чёрный цвет. Из многочисленных мелких ран сочилась едкая жидкая тьма и густая кровь. Трещина ползла вверх, но рана не заходила за пределы сосуда.       Юншэн кивнул и тут же сместился. Он подставил колено, чтобы придерживать тело демона и сохранять его в неподвижности, а сам бережно уложил обе ладони на рану. В отличие от Цзиньсю, волк удерживал места возможного надрыва, а не просто зажимал сосуд.       – Вот так. Молодец. Держи.       Юншэн нашёл наиболее удачное положение для рук и попытался зафиксировать рану, но трещина расползалась с тихим, душераздирающим треском. Волк чувствовал отголоски боли от муки, что испытывал Горан, и это отразилось на нём.       – Почему рана расширяется даже когда он неподвижен?.. – беспокойно спросил Юншэн. Он опасался, что делает что-то не так.       – Энергия инь пришла в движение, – ответил Цзиньсю, ощупывая руку демона. – Она пытается исцелить рану самостоятельно, но из-за того, что материя сосуда ослабла, она касается и рвет ее ещё сильнее.       Юншэн чувствовал это. Темная сила агрессивно кипела внутри. Он сдерживал её, оказывая сопротивление, и помогал материи справляться, но ткань магического сосуда была слишком тонкой и рвалась. Юншэн надавил чуточку сильнее и почувствовал, что трещина застыла. Он тут же зафиксировал это положение.       – Значит, если долго держать материю сосуда, она восстановится? – обнадежено спросил волк. – Организм справится сам?       – Оу? Нет, – Цзиньсю усмехнулся, словно его позабавили слова волка. – Сосуд регенерирует дольше, чем людская плоть. Такие трещины будут зарастать целый год, если не дольше.       – Какой кошмар...       Юншэн посмотрел на Горана с искренним сочувствием.       – С такой раной сшивать материю сосуда бесполезно, нити лишь разорвут и так израненную нежную кожу.       – Оу. Сразу видно, ты имел дело с лекарским искусством. Хорошо. Тогда что ты предлагаешь?       Юншэн слегка растерялся. В его руках была жизнь Горана, а Цзиньсю, что только что призывал спешить, вдруг начал медлить, доверив ситуацию его рукам. Ситуация была не такой страшной? Или демону было всё равно, умрёт Горан или нет? Невозможно. Честь змея, гордо заверяющего, что у него не умирают подопечные, значила для него так же много, как Лекхо, а подставлять своего ученика он не собирался. Цзиньсю обучал волка в экстремальных условиях и испытывал – так же хитро и беспринципно, как все вокруг. Цзиньсю знал ответ. В любом случае, если ситуация ухудшится, он просто оттолкнет ученика плечом и возьмёт ситуацию под свой контроль. Пока Юншэн соображает и полезен, змей позволял ему помогать.       Отбросив лишние мысли, Юншэн сосредоточился на вопросе. Он попытался представить себе способ помочь в такой ситуации.       «Цзиньсю учил, что тёмная материя защищает сердце демона. Но если сама энергия инь, пытаясь исцелить, не может контролировать свою бурную силу и становится причиной ранения... Если становится вредом, угрозой, исходящей изнутри...»       Мысли демона завились.       – Грани темной материи должны защищать ядро и запечатывать энергию инь так, чтобы она не вредила телу. Значит... В момент, когда была нанесена трещина, чары, защищающие от влияния энергии инь, ослабли. Их надо восстановить.       – Что я тебе говорил? – мягко спросил Цзиньсю, подозрительно улыбаясь. Он пытался навести ученика на нужные мысли.       Юншэн снова обратился к воспоминаниям, пытаясь найти нужную ниточку к ответу.       – Укрепить сосуд магией не может ничто, кроме совершенствования души?..       – Именно. Из-за божественного проклятья энергия инь дикая и стремится к разрушению. Восстановить способности сосуда усмирять бурную энергию и направлять её в нужное русло невозможно извне. Лишь долгое естественное восстановление ядра способно срастить трещины. Когда сосуд обретёт единство, он начнет полноценно функционировать, а пока – словно кувшин из которого вытекает жидкость.       – Но энергию инь необходимо стабилизировать, чтобы она не разрушала сосуд дальше. Нужно её высвободить, чтобы уменьшить давление.       Цзиньсю с придирчивостью обдумывал его предложение.       – Да. Идея неплоха, но подумай: энергия инь всё равно останется внутри и её естественной реакцией станет попытка восстановления ядра. Если бы наш дорогой Горан был в сознании, он бы мог запретить себе регенерацию, остановить её, направить энергию инь для решения какой-то иной задачи или просто сдержать ее силой воли, но он предпочёл визжать, как потерпевший, и навредить себе.       – А мы не можем приказать чужой энергии инь остановиться?       – Ши-ши-ши. Ишь, чего захотел! Нет. Таким могуществом обладает только владыка Илин. Владыка Энлэй передал ему власть влиять на нас гораздо сильнее. Ему ведомы запретные заклятья. Пусть мы с тобой сильнее Горана, управлять его энергией в теле мы не можем. Даже если попытаемся, даже если в конце концов неожиданно получится, мы упустим время, а само сопротивление может подорвать здоровье Горана, не говоря уже о том, как яростен будет бой внутри сосуда.       – В таком случае нужно создать ещё один сосуд, способный сдержать энергию внутри, и запереть в нем энергию, пока не будет восстановлено здоровье ядра.       Цзиньсю широко улыбнулся.       – Похвально! – восторженно воскликнул змей. – Ты гораздо умнее большинства учеников, что оказывались в моём распоряжении.       – Это сработает?       Юншэн поднял обнадëженный взгляд на лекаря и завилял хвостом, разбрызгивая воду.       – Это даст нам время обезопасить ядро и избежать разрушения. Однако, если создать непроницаемую магическую клетку, регенерация станет невозможной, ведь сосуд не восстановится без помощи энергии инь и сердца, управляющего энергией.       – Значит, нужно сделать слой для безопасной энергии. Усмирить её и позволить ей залечивать рану. И трещины... Их нужно как-то соединить. Бережно зашить?..       – Если зашивать – темная материя пострадает. Она хрупкая. Ты сам об этом сказал. Более того, любое пронзающее воздействие на сосуд сравнимо с мощным ударом. Ты причинишь Горану страдания.       Юншэн удерживал его тьму в своих волнах и продолжал беглым взглядом осматривать тело, ища нужный ответ.       – Тогда... Заполнить полости энергией? Создать видимость того, что ядро цельно, обмануть его, чтобы оно начало восстановление?       – Очень хорошо.       Цзиньсю улыбнулся и достал из поясной сумки моток нитей из паутины.       – Мы не будем тратить энергию на то, чтобы заполнять полосы, обманем ядро энергетической нитью.       – Но она же липкая, – изумился Юншэн. – Разве она не повредит ядру?.. Будем снимать с раны – она разорвёт сосуд.       – О, нет, – Цзиньсю улыбался. – Мы не будем её снимать. Энергия инь решит проблему за нас – просто растворит её, ведь эта нить тоже сделана из энергии инь. И нет, её создал не Лекхо, а лично владыка Илин. Нить Лекхо тут не поможет.       Юншэн изумлённо приподнял брови, но дополнительно спрашивать ничего не стал.       – Энергия стала вести себя спокойней... – облегченно произнёс он, контролируя руками влияние энергии инь на сосуд Горана. Делать это становилось всё сложнее. Ладони вымокли в крови и скользили.       – Ты её стабилизировал. Сейчас предстоит самое сложное.       – Временный сосуд?       – Да. Сможешь?       Юншэн не был мастером плетения магических сосудов из энергии инь, но храбро кивнул.       – Я сделаю это.       Он не сомневался и мгновения.       – Учти, до его полного выздоровления тебе придется поддерживать это заклинание. Это большая ответственность, связывающая тебя обязательствами время от времени навещать и проведывать своего подопечного. Кроме того, ты должен держать свой разум в сознании. Если энергия инь хоть слегка одолеет тебя, заклинание прервётся и приведёт к ужасным последствиям – вся энергия инь разом ринется к сосуду. Это может уничтожить сосуд Горана и убить его.       – Я не проиграю энергии инь, – гордо произнес Юншэн.       Цзиньсю прищурился, словно сомневаясь, может ли этому верить. Он от многих слышал такую похвальбу, но рано или поздно каждый ломался. Доверять Юншэну такую ответственность было большим риском.       – И, конечно же, Горан будет против, – искушая отказаться, шипел демон. – Сам слышал, как он к тебе относится... Это может навлечь на тебя проблемы. Как ни посмотри – одни минусы. Ши-ши-ши. Но решение за тобой… Принц.~       – Я не боюсь ответственности, – не раздумывая, ответил волк. – Как принц... Нет, как Юншэн, демон чести, я хочу помочь ему своими усилиями, но я никогда этого не делал. Ты сказал, кроме тебя никто на такое не способен.       – Я покажу. Если не получится, я возьму контроль на себя.       Юншэн опустил взгляд на демона. Его могучее тело было покрыто шрамами. Горан день за днём сражался, чтобы доказать свое могущество, выбить своё место. Взять ответственность за его жизнь означало ответственность за его будущее. Все приложенные при жизни усилия, вся его боль и каждый бой – всё лежало в руках принца.       «Вправе ли я взять эту ответственность?»       Юншэн чувствовал, как энергия инь успокаивалась под его руками, как хрупкая темная материя прижималась к его ладоням. Демон был совершенно беспомощен.       – Будет лучше, если помощь ему окажет тот, кто выполнит это безупречно, – честно ответил волк. Взгляд его дрогнул. – Но если бы мне была доверена эта честь...       – Меньше слов! – взвизгнул змей. – В твоих руках раненый демон! Ему СРОЧНО нужна помощь! Решайся!        «И кто это говорит? Главный болтун?»       Юншэну хватило воспитания не сказать этого вслух.       – Заодно проверим, достоин ли ты звания принца, – игриво усмехнулся змей. Кажется, даже в его сердце жило зерно сомнений. – Илин не умеет сплетать чары, способные сдержать энергию инь в чужом ядре. Сыночек же должен превосходить своего отца?       Юншэн пропустил мимо ушей его острословие.       – Говори, что делать.       – Помни про ответственность, – прошипел змей и скользнул ему за спину.       Цзиньсю навис над плечом ученика.       – Внимательно следи за тем, что делаешь. Ты прочувствовал энергию сосуда?       – Да.       – Опиши.       Юншэн прислушался к своим чувствам и постарался выразить словами:       – Тонкая материя. Сверху гладкая, бархатистая, с внутренней стороны напоминает вату – настолько же мягкая, но по консистенции упругая и пружинистая. Она подобна волне – когда энергия подступает к ней, расходится складками, смягчающими удар. Многослойная...       – Чтобы энергия инь не разрушала сосуд, именно такая консистенция лучше всего сдерживает энергию. Тебе нужно сделать точно такую же, иначе энергия инь начнет вести себя враждебно.       – Но разве моя энергия не будет воспринята враждебно?       – Зависит от того, каким умелым будет твоё заклинание. Постарайся. Ты должен в точности воссоздать то, что чувствуешь. Я подержу сосуд, чтобы ты мог сосредоточиться.       – Нет. Я сам.       – Я сам! – передразнил Цзиньсю. – Ну давай.~ Только осторожно. Делай в точности, как я говорю. Сначала тебе нужно оттеснить энергию инь от сосуда.       – Своей энергией?       – Способ не так важен, но лучше да. Ты должен объять энергию, сомкнуть её в сфере, но не сжимать, чтобы не повредить демоническое сердце.        «Как много условностей...»       – Я постараюсь.       – Входи энергией медленно и будь готов к тому, что тебя может атаковать сила Горана. Ядро защищает себя. Ты должен быть очень осторожен.       Юншэн серьёзно настроился и сместил большие пальцы к трещине. Он задержал дыхание и, прислушавшись к энергии демона, вылил немного энергии в его сосуд.       Струйка энергии была тонкой, робкой, разведывательной. Юншэн не стал решительно врываться в чужой сосуд и вошёл медленно, пытаясь понять, насколько его энергия воспринимается чужим телом враждебно. Сосуд Горана на удивление не обращал на него внимание.        «Должно быть, моя энергия всё ещё связана с кровью Илина – сына создателя всех демонов… Хорошо.»       Выждав небольшую паузу, Юншэн смело продолжил плести заклинание. Он почувствовал характер энергии инь своего подопечного и скорректировал собственную, в качестве обманки перенимая свойства окружающей его силы, после чего начал медленно обволакивать стенки сосуда.       Это сложное заклинание требовало феноменальной точности. Юншэн вошёл в медитативный транс и бдительно обволакивал энергию инь, поглощая её своей. Из-за характера Горана пришлось дать энергии инь больше свободы и позволить ей бесноваться в злобе, а затем подчинять её своей воле, не давая разыграться вдоволь и заставлять следовать своему приказу, но, как бы невероятно это ни звучало, это сработало, а тьма Горана не оказывала практически никакого сопротивления. Юншэн нашёл к ней рабочий подход. Лишь когда кольцо сомкнулось, энергия инь враждебно зашипела и начала атаковать, но Юншэн не позволил своему сосуду исказиться и сдержал её форму. Он тут же придал энергии твёрдое свойство, чтобы его заклятье стало крепче лезвия клинка и не прогибалось даже под самым яростным натиском непокорной силы демонического кинжала. Цзиньсю пытался что-то подсказать, но волк настолько увлекся собственным видением происходящего, что не обращал внимания на окружающие звуки и не слышал советов змея.       Юншэн не мог допустить, чтобы энергия инь ранила сосуд Горана, потому он вложил все своё магическое искусство в то, чтобы уберечь ядро от вмешательства. Поначалу это причиняло ему боль. Энергия подопечного злостно атаковала его, желая пробиться и восстановить свой сосуд. Она стала агрессивной и безжалостно била Юншэна, но волк выстоял, вкладывая своё желание позаботиться в каждый виток магии. Он подавил энергию инь своим натиском и могуществом, выиграл в схватке силы, прогнал прочь враждебные мысли, что пыталась нашептать ему энергия инь, и воссоздал точную копию материи сосуда. Затем слегка смягчил предохраняющую перину, чтобы не вредить энергии инь резкими толчками, и воссоздал иллюзию небольшой раны, чтобы занять энергию инь её восстановлением и сдержать намерение добраться до настоящей раны. На удивление, это сработало. Сила Горана примирилась с новым заключением, а Юншэн облегчённо выдохнул и открыл глаза.       – Учитель?.. Я всё правильно?.. Сделал?..       У волка кружилась голова. Заклинание, что он создал, было настолько сложным, что он вложил в него большую часть сил. Одновременно контролировать чужую магию, держать сосуд, следить за тем, как движется чужая энергия, и контролировать собственную было невыносимо тяжело. А ведь Юншэн делал это впервые и каждое мгновение напоминал себе об ответственности за жизнь демона. Волк не представлял, как справился с этим напряжением, и даже когда вынырнул из заклятья, собственная энергия инь продолжала чинила ему проблемы, давя на разум и беснуясь в магических венах. Это не ци, с которой можно вольно играть. Энергия инь – опасная сила, контролировать которую приходилось ведением воли и максимальным сосредоточением разума.       – Так ведь?.. – обнадеженно прошептал волк, зная, что не сможет повторить или переделать то, что сотворил. У него была всего одна попытка.       Юншэн обернулся на Цзиньсю, боясь, что мог ошибиться.       Змей уложил ладонь на его руку и считал энергию. Выждал драматичную паузу.       – Тебе бы побольше уверенности в себе. Заклинание выглядит на уровне. Я думал, мне придется вмешаться, но ты с первого раза справился. Между прочим, это тайная техника!       Юншэн тяжело дышал. Его ладони вспотели от напряжения.       – Это правда... Сложно. Вы так... Каждый раз?..       – Да, – гордо ответил Цзиньсю, красуясь перед волком.       – Вы действительно мастер... – восхитился волк, насколько хватило его сил.       – Ещё бы! Ши-ши-ши! Что ж. Теперь можешь убрать руки. Отползай в сторону, остальное я сделаю сам.       – Я хочу помочь... – непокорно произнёс Юншэн, не желая и мгновения оставаться в стороне.       – Удерживай созданной тобой сосуд. Сосредоточься на его единстве и отдохни. У тебя руки дрожат. Так ты сосуд не залечишь. Нельзя быть везде и всегда. У тебя своя задача, понял? Пока не разрешу, не давай энергии инь вырваться.       – Хорошо.       Юншэн осторожно убрал руки и сел рядом с Гораном, бережно придерживая его за плечи. Вода купален покачивала демона, так что нужно было добиться полного покоя для подопечного. Цзиньсю занял его место и размотал катушку нити.       – А почему именно в воде?       – Считается, что, проспав ночь в водах, энергия инь утихает и становится более покорной.       – Вот почему мне было так спокойно после ночи в море... – осознал Юншэн.       – Энергия инь очень похожа на морскую пучину: то спокойна, то неистовствует. Но она становится покорнее рядом с водой. Однако просто так обливать демонов водой не советую – они сочтут это за оскорбление.       – Да уж, было бы странно вдруг облить Белио ведром воды ни с того ни с сего, – слабо улыбнулся Юншэн.       – Я бы на это посмотрел, – рассмеялся Цзиньсю. Он начал бережно связывать оборванные края сосуда нитью, бережно прижимая ее к плоти. Действовал он поразительно быстро и точно.       – Почему вы с Белио не ладите? – поинтересовался Юншэн.       – Мы? С чего ты взял? У нас прекрасные отношения!       – Мне так не показалось.       – Ну, это твоя проблема, – пожал плечами Цзиньсю. – Я проблем не вижу.       – Но напряжённость же есть, – настаивал любопытный волчий носик.       – Демоны не терпят конкуренции. Они подчиняются сильным, но это не значит, что они в восторге от того, что существует кто-то сильнее и выше их. И хватит о постороннем. Лучше следи за тем, что я делаю. Вот так бережно надо складывать их вместе.       – А любой демон может создать такую нить?       – Если знать как, то да. Нити из энергии владыки самые могущественные, они могут сдерживать самые серьезные раны. Я покажу тебе как их создавать, позже.       – Спасибо!       – Да не за что, – усмехнулся змей. – Вот так.       Цзиньсю управился очень быстро. Каждое движение выдавало его многовековое мастерство. Он играючи обращался с тонкими нитями, выкладывал их в живописный узор и заполнял полости между магической тканью, бережно соединяя их. Наблюдая за этим, Юншэн видел настоящее искусство.       – Так. А теперь открой энергетическую сферу и выпусти немного энергии. Проверим, всё ли сделали правильно.       Юншэн успел забыть про эту часть ритуала. Сомкнув энергетическую сферу, он напряженно сдерживал её, беспокоясь, что, если просочится хоть капля энергии, это навредит Горану. Однако, как только сосуд оказался без подпитки от энергии инь, он стал похож на треснувшее стекло – потерял свой цвет и иссох.        «Давай. Потихонечку. Ты справишься.»       Юншэн сглотнул и, не забывая об ответственности, что стала его сдерживающей цепью, осторожно выпустил энергию. Он открыл дорогу лишь нескольким каплям, а остальное сдержал сквозь боль, вновь сойдясь в схватке с непокорной энергией Горана.       – Больше, – требовательно приказал Цзиньсю. – Немного больше. Я скажу, когда хватит.       Цзиньсю придерживал энергетические нити и проверял состояние сосуда. Он держал всё под контролем. Это придало Юншэну дополнительной смелости, и на этот раз он позволил вытечь энергии более вольно.       – Вот так. Да. Да! Ши-ши-ши, как же ты хорош! – ликовал змей, считывая энергию. – Вот! Всё! Хватит. Сожми и держи. Теперь, пока он не восстановит сосуд, он – твой подопечный. Следи за тем, чтобы всё оставалось так, как сейчас. Конечно же ему нельзя использовать энергию до полного выздоровления и ограничить свою активность. Годик-другой обойдётся без драк, а потом будет как новенький! Если сможет удержать себя от соблазнов. Его жизнь в твоих руках, принц.~       Цзиньсю бережно погладил Горана, втирая ему лекарственную мазь, после чего перевязал ему ядро свежими бинтами.       Юншэн подсел поближе и волнительно смотрел на Горана. Демон дышал гораздо ровнее. Все получилось. Вот так, с первого раза. Разум волка тут же заняли сентиментальные мысли о том, что он спас кому-то жизнь, что эта жизнь все ещё в его руках, и он будет бережно хранить её. Он взял на себя ответственность за судьбу незнакомого демона, но ни секунды об этом не жалел и хотел помочь ему выкарабкаться.       – Я буду заботиться о нем, – пообещал Юншэн. – Но... Мы можем не говорить ему?       – О чём? – усмехнулся демон. – Что твоя энергия находится в нем и сдерживает? Боюсь, нет. Если что-то случится, рядом должен будешь оказаться ты, а не я. Он должен знать правду. К тому же, он это почувствует. Энергия всех демонов различается, мою он знает.       – Вот как...       Юншэн огорчился. Честно говоря, он бы предпочёл, чтобы Горан не знал о том, что именно он ответственен за его судьбу.       Цзиньсю усмехнулся.       – Что, уже жалеешь, что решил погеройствовать?       – Нет. Вовсе нет. Просто для него... Было бы лучше не знать.       – Демоны не лгут друг другу. Если ты взял на себя ответственность, будь смелым до конца. Он не скажет тебе спасибо, и я сразу предупреждал тебя.       – Да, ты прав.       Юншэн мужественно выпрямил спину.       – Я приму всю ответственность.       – Вот и молодец, – улыбнулся Цзиньсю. – Посиди с ним, пригляди. Я скажу его близким, что мы закончили. Ни к чему томить их ожиданием.       – Хорошо.       Юншэн бережно придерживал демона за плечи, чтобы ничто не тревожило его покой. Он чувствовал себя выжатым, как лимон, но в то же время ему было хорошо на душе. Он помог демону. Благодаря его усилиям Горан сможет исцелиться. Лю Вэй всегда приходил на выручку окружающим и помогал даже незнакомцем. Юншэн остался таким же. И плевать – пусть его потом ненавидят, он сделал, что должен был. И он не ошибся.