Инь и Ян: Слёзы на белых ресницах

      Юншэн ослепительно улыбался. Душа его ликовала, ведь он смог убедить Белио без лжи и обмана принять его рисковый план. Юншэн просто был честен, а Белио согласился! Как же здорово, когда души могут просто друг друга услышать! Когда не нужно юлить, а можно просто доверить сердце и получить в ответ тепло.       Белый Демон радости и восторга принца не разделял. У него нервно подёргивался глаз от созерцания столь счастливой компании, отчего выглядели они, ступая рядом друг с другом, как облачко и тучка.       Белый Защитник продолжал думать о плане волка и негодовать из-за того, что он слишком рисковый. Затем вспомнил, как Юншэн «дразнил его» и называл исполнительность заботой и прогнал прочь лишние мысли. Вытянулся, расправил плечи, вернул себе демоническую царственность. Нечего его жалеть! Убьётся – демоническому народу только лучше будет. Но ведь владыки сын... А Илина никак нельзя огорчить!       Белио вновь и вновь повторял себе: «Это ради владыки! Я делаю это ради владыки!».       Не помогало.       Он всё равно нервничал, а Юншэн ещё и осмелился просить сопровождать его, как принца. Деваться было некуда и пришлось идти, слегка склонив голову – как Белый Защитник всегда сопровождал владыку, когда его компания нужна была всего лишь для украшения хозяина.       Слуги сразу же заметили перемену – покорность Белио, что сквозь зубы выслуживался перед принцем. Белио в этот момент стыдился и негодовал, ведь никому другому, кроме Илина, он служить не мог. А тут принц нарисовался! Наследный, чистокровный... Совершенно чужой и недостойный.       Внутренне Белио разрывало на части от противоречивых эмоций. Юншэна избивало шквалом многообразия его чувств, но зато покорность принцу выглядела натурально. Слуги видели, что, пусть Белио крайне недоволен, он выказывал Юншэну почтение. Это должно было заставить их задуматься, хотя сам волк чувствовал себя очень неудобно, ведь из-за его просьбы Белио переступал через себя, а он делать этого обязан не был.       «Нужно будет отблагодарить его. Белио столь многое делает для меня.»       Юншэн был искренне ему благодарен. Хотелось сказать об этом вслух, но Белио так куксился, что благодарность сейчас бы просто не принял. Он сосредоточился на своей миссии о служении владыке и его лучше было не трогать.       Усилиями Белио взгляды слуг немного смягчились. Может, к Юншэну начинали привыкать, может, покорность белого демона действительно играла свою роль, но путь до столовой они проделали в абсолютном спокойствии и тишине. Лишь когда вошли внутрь, Юншэна вновь ударило всеобщей ненавистью. Волк почувствовал вкус крови во рту, но, несмотря на то, что осознавал, как сильно вредит демоническая ярость его телу и духу, дружелюбно улыбнулся тем, кто с ненавистью скалился на него.       – Это принц!       – Прекрати его так называть! Он нам никакой не принц!       – Но он ведь победил всех...       – Сегодня всё будет иначе!       Демоны оживлённо загалдели. Юншэн ещё не успел пройти за стол, а пара демонов уже вскочила и кричала, что готова бросить ему вызов.       Белио молча склонил голову и встал за его спиной, предоставляя Юншэну возможность самому решать, что делать. Взрослый ведь уже! Так и кричал на каждом углу о своей самостоятельности, решимости, готовности решать проблемы. Так вперёд!       Юншэн с улыбкой встретил чувства Белого Демона. В отличие от всеобщей враждебности, Белио ощущался по-домашнему безобидным, и Юншэн старался сосредоточиться именно на его эмоциях, чтобы не сгореть в огне злобы демонов, что на дух его не пререносили.       – Как и обещал, пришел с вами позавтракать, – дружелюбно сказал Юншэн, улыбнувшись. Он кивнул одному из демонов, принимая его вызов, и схватил со стола куриную ножку, выглядя совершенно невозмутимо и уверенно. – Сразимся! Выбирай, в чём сегодня бодаться будем.       Тон принца был игривым и добрым. Он напоминал хозяина, что играет с собакой в мяч – слегка дразнит, чтобы игра была интереснее, но на деле не воспринимает происходящее всерьёз. Демонам его тон не понравился – им казалось, что Юншэн относится к ним предосудительно и легкомысленно, но на самом деле Юншэн каждого соперника считал серьёзным оппонентом, ведь в многое из игр, которые предлагали демоны, Юншэн никогда не играл, и ему приходилось вникать в правила по ходу дела.       Злоба ли, азарт, желание победить или банальная скука – не так важно, что двигало демонами. На удивление, едва появившись, Юншэн оказался в центре внимания, и сегодня демоны вели себя более фамильярно и нагло – обступали принца, свободно бросали ему вызов и пытались что-то рассказать, но из-за того, что все кричали наперебой, различить смысл их шумных рассказов было практически невозможно. Удивительно, но со стороны выглядело так, словно все демоническое общество ждало Юншэна и жаждало его внимания! Демоны вели себя чрезмерно вольно, а принц позволял им это. Он общался с ними, как со старыми друзьями – простословно и вольно.       Белио нервно потирал виски, изрядно нервничая и виляя хвостом из стороны в сторону. Он совсем не это себе представлял, когда слышал слово «принц». В его представлении Юншэн должен был быть великим воином, что одним взглядом обозначает разницу в социальном положении и силе, но этот... Он словно издевался!       Один из демонов обратил внимание на то, что Белио не в духе, и протянул ему пиалу с вином. Белый Демон выпил его залпом, а затем указал на весь кувшин и осушил его из горла, не отрываясь губами, пока не вылакал всё. Это немного его успокоило, потому что спокойно смотреть на то, как Юншэн общается со «своим» народом, он считал невозможным. Юншэн не соревновался… Он и в самом деле играл с демонами, как с детьми! А демоны, не понимая этого, всё сильнее к нему липли. При том, что ненавидели и желали его унизить и одолеть, их охватывал азарт, потому происходящее странным образом доставляло им удовольствие.       Демоны хорошо подготовились к встрече с принцем. Они принесли игральные кости, доски и даже фишки для всевозможных стратегических и логических игр. Кто-то даже возжелал посоревноваться с ним в каллиграфии. Каждое испытание показывало, что принц безмерно талантлив, хорошо образован, воспитан и безупречен, но, чтобы завоевать уважение, этого было недостаточно. Даже те, кого он побеждал, не могли восхититься им, потому что другие осудили бы их за это, а терять своё положение в устоявшемся обществе никто не хотел. В то же время, просто находясь рядом с принцем, демоны чувствовали себя уютно и легко. Они не осознавали этого, но располагающая улыбка Юншэна ловила их в капкан дружелюбия и обращала жгучую ненависть частью развлечения. Занятное противоречие.       Всё происходящее казалось естественным, забавным и несерьёзным. Юншэн всеми силами старался улыбаться, не обращая внимания на боль. Он сдерживал моральный барьер, противостоя злобе и ненависти, а приподнятое настроение от успехов помогало ему, но тело оказалось слабее духа, и во время игры в «Бело-чёрных генералов» у Юншэна вдруг пошла кровь из носа. Он сам не понял, как это произошло – просто опустил взгляд и увидел, что на доске две капли крови, а верхняя губа слегка чешется. Затем на его запястье упала ещё одна капля, и он осознал, что это его кровь и зажал нос ладонью и опустил голову.       Белио, учуяв кровь, тут же подлетел к принцу и зарычал:       – Кто это был?! Что вы сделали?!       Он выхватил клинки и злобно оскалился на всех присутствующих, готовый разорвать любого, кто посмел ранить принца.       Юншэна оглушило его яростью, но он почувствовал в ней ярое, искренне желание уберечь.       Демон, сидящий напротив принца, опешил и поднял руки вверх.       – Это не я! – перепуганно воскликнул он. – Я ничего не делал!       Белио вспорхнул на стол и направил клинок на демона, полыхая злобой.       – ЧТО? ТЫ? СДЕЛАЛ?! – рявкнул защитник.       – Клянусь! Не я! Не я! – побелев, заскулил демон и попятился назад.       Все, кто окружал принца, мигом испарились, разбежавшись по своим местам. Всюду гуляло однородное эхо, повторявшее испуганную реплику демона: «Это не я! И не я!».       Белио смел хвостом несколько тарелок, растоптал игральную доску и, отогнав всех чужаков от стола, сел на корточки и взглянул в глаза Юншэну.       – Эй?..       На мгновение на него лице отразились растерянность и страх. Илин предупреждал, что тело волка слабее демонического, а процесс обращения был экспериментальным и никто не знает, сможет ли Юншэн обрести истинное демоническое бессмертие или энергия инь разрушит его. Тело Юншэна справилось с тьмой, божественным проклятьем, двумя смертями, двойным воскрешением, обращением чудовищем с волчьим позвоночником и сердцем, но не с яростью. Никто из демонов не испытывал на себе такое, поэтому они даже представить не могли, что у демонов может быть эмоциональное отторжение, выраженное столь ярко, что от него физически страдало бы тело.       – Всё в порядке, – с улыбкой заверил Юншэн. Он убрал ладонь от лица, надеясь, что кровь перестала идти, но она продолжала литься ручьём. Он снова прижал ладонь к носу.       – Горе луковое, – прошептал Белио. – Даже до арены ведь ещё не дошли...       Белио зашипел, но ласково убрал руки принца.       – Закинь голову.       – Нет, нельзя... – возразил Юншэн, точно зная, что так нельзя поступать, когда кровь идёт из носа. – Кровь скопится внутри. От этого можно задохнуться. Она должна стечь...       – Оставь свои познания людской медицины и делай, что я сказал! – рявкнул Белый Защитник.       Юншэн послушно закинул голову назад, показывая, что доверяет Белио.       – Лизни руку. Посильнее. И прижми к носу. Держи, пока не станет легче. Ртом не дыши.       Белио подхватил его под голову, регулируя наклон головы. Юншэн в который раз поразился тому, какими бережными были руки Первого Клинка. Он – машина для убийства, но когда касается, ведёт себя, словно ласковый котёнок. Что за противоречивое и удивительное создание?       Юншэн точно последовал указаниям и вскоре почувствовал себя лучше. Даже не знал, отчего больше – от ласковой руки Белио, что массировала его голову, восторжествовавшей тишине или собственной лечебной слюне.       – Прекратилась... – изумленно прошептал Юншэн и, как ни в чем не бывало, вытер кровь столовой салфеткой. – Спасибо тебе, Белио. Теперь я готов продолжать!       Белио был готов его убить.       – Сегодня принца никто не трогает! Поняли меня?! – рыкнул демон на всех окружающих и обведя каждого присутствующего взглядом.       Демоны послушно закивали и вопросительно уставились на принца. Никто не понимал, что с ним случилось, а во взглядах смешались тревога и внутреннее злорадство. Конечно же текущую из носа кровь они единогласно восприняли как проявление слабости. Неужели их принц болен? Ранен? Слаб? Или просто перевозбудился? Мысли были разными, но никто не осмелился озвучивать их, когда Белый Демон смотрел на всех с намерением немедленно убить, шелохнись кто хоть чуточку подозрительно. Юншэн чувствовал его защиту, словно перед ним возникла надёжная стена, что готова рухнуть и похоронить под собой любого, но он не нуждался в защите, неизменно считая, что народ для него не угроза. Принц верил, что истинный правитель может спокойно сидеть со своими людьми за одним столом и играть с ними в настольные игры, что в таком близком и плотном общении и зарождается верность, что становится опорой для государя. Он желал построить своё правление именно таким, добрым способом, но пока было слишком рано для зарождения верности. Стоило принцу проявить слабость, как все демоны – даже то, что прониклись к нему – изменили свое мнение и начали открыло шушукаться о его здоровье.       – Мало того, что человек, ещё и больной...       – Зачем владыка Илин его подобрал?       – Позор какой...       – А что с ним вообще?..       Юншэн вытер кровь с лица, не оставив и пятна и вернув себе величественный вид.       – Я в порядке, – он сказал это и Белио, и всем остальным, гордо вскинув голову и не позволяя сомневаться в своём стальном решении. – Я могу продолжать!       Белио обвел всех присутствующих взором, однозначно сообщающим, что к принцу сегодня ни в коем случае нельзя подходить. Иначе – смерть.       Юншэн нахмурился.       «Ну вот. Просил завоевывать уважение, а сам командует, ни во что меня не ставя. Заботится, но с такими методами его только продолжат звать нянькой.»       Юншэн провел рукой по столу и согнал Белио, как наглого кота. Белый Демон возмущённо посмотрел на него, не понимая, что тот делает, а Юншэн снова взялся за свое – с помощью ци он починил треснувшую доску, восстановив поверхность и рисунок, по памяти расставил игровые фигурки и махнул своему оппоненту рукой.       – Нужно закончить партию, – дружелюбно позвал Юншэн. – Возвращайся, тут самое интересное началось!       Демон согнулся поз взглядом Белио. Он прятался за столом и вверх торчали только два его рога.       – Боюсь, я не могу!..       – Но мы ведь так не определим победителя.       Демон приподнял голову. Теперь над столом сверкали его влажные, напуганные глаза.       – Господин, мы можем сразиться в другой раз. Когда Вы... Не будете… Так сказать, истекать кровью!..       – Да ладно тебе! Это сущая малость. Уже все прошло, – Юншэн добродушно улыбнулся. – Не переживайте обо мне, правда. Я крепкий малый.       Белио очень хотел заклеить ему рот паучьей лентой. Что это за слова такие? Принц. Принц!!!       Пока Белио ел его глазами и краснел за его поведение, Юншэн сделал ход и терпеливо сел в позу лотоса, ожидая, пока соперник вернётся на место.       – Я сделал свой ход. Возвращайся.       Белио непокорно запрыгнул обратно на стол и воинственно впивался взглядом в демона. Давление Белого Демона оказалось сильнее, чем уговоры принца.       – Я пас! Пас!       – Неужели ты так легко сдашься? – изумился Юншэн. В его голосе слышалась печаль. – У тебя неплохие позиции, и я вижу пару ходов, что могли бы доставить мне неприятности.       – Разве можно победить принца? – скуля, дрожащим голоском пропищал демон. – С самого начала это было бессмысленно!       – Брось! – отмахнулся Юншэн, всё ещё надеясь его переубедить. – Ты роняешь свою честь, когда отказываешься от схватки. Одно дело – проиграть в серьёзном сражении, где выкладываешься по полной. А совсем другое – просто сдаться. В такой победе нет чести для меня, нет интереса. В такой победе ты лишь очерняешь себя. Тебя Белио напугал? Не бойся его, он тебя не обидит.       Юншэн стянул Белио со стола и рывком усадил рядом. Белый Защитник едва не зашипел на него, но сдержался какой-то неведомой силой. А затем Юншэн ласково похлопал его по волосам.       – Видишь? Он славный малый! Давай закончим партию. Неужели тебе не интересно?       Демон почти поддался на уговоры и поднял голову, глядя на принца с зарождающимся уважением, как Белио вдруг укусил принца за руку. Все болезненно ахнули и отклонились от столов, отползая от принца и его защитника подальше. Во взгляде голубых глаз читался оскорбленный вопрос: «Кто тут хороший мальчик? Даже не смей ещё раз это ляпнуть!».       – Нет, нет, нет, – нервно порыкивая, проскулил бывший оппонент в игре. – Я правда в невыгодной позиции, ха-ха-ха...       Демон залез обратно под стол и выбираться оттуда не собирался.       Юншэн поджал уши и потерянно огляделся по сторонам.       – Может, кто-то ещё хочет?..       Все демоны попрятали взгляды. Следом раздалось вымученное, лишённое искренности:       – Вам лучше отдохнуть.       – Да-да, отдыхайте, принц!       – Может, Вам лучше уйти?       А в мыслях они презирали его за слабость и уступили только из-за страха Белио.       «И союзник, и бедствие.»       Юншэн посмотрел на Белио с упреком. Белого Демона обожгли жгучие чувства принца, и он понял, что переборщил, но уже не мог ничего изменить. Белио становился слишком ревностным и рьяным, когда дело касалось защиты Илина, а от сына ярко пахло кровью хозяина. Этот запах сводил Белио с ума.       – Тогда мы могли бы позавтракать вместе, – мягко предложил Юншэн. – Расскажете мне, как у вас дела?       Демоны замялись. Никто не ответил. Это происшествие заглушило все слова. Демоны боялись даже дышать в сторону принца – вдруг от этого ему снова станет хуже? Тогда снова обвинят их и, не дай лихо, ещё и казнят!       Юншэн растерялся, не зная, как выбраться из этой неловкой ситуации и взял несколько острых перчиков.       – Я начинаю привыкать к вашим угощениям. Лекхо большой молодец, да?       Ему снова никто не ответил. Тишина давила ещё жестче, чем ненависть, и вдруг волку явилось неожиданное спасение. В обеденный зал вошёл один из Клинков, приближение которого за шумом происшествием никто не заметил. Белио прильнул к уху принца и прошептал:       – Это он.       – Он?..       – Сьэо.