Инь и Ян: Слёзы на белых ресницах

      Совсем скоро в воздухе ароматно запахло едой и пришло время снимать пробу. Юншэн решил предоставить эту честь Белио, ведь Белый Демон всё время приготовления наслаждался чарующим запахом и облизывался, но не позволял себе взять и крупицу еды – всё, что предназначалось владыке, должно было быть исключительно его. Взял бы – почувствовал, что обкрадывает хозяина, а это было недопустимо, хотя по его борющемуся с желанием и искушением личику было видно, как сильно он желает попробовать.       – Что ж. Давай снимем пробу, – добродушно произнес Юншэн.       Белио, словно заколдованный, смотрел в котелок, где смешались рис, овощи и курица. Пахло просто волшебно! Белио энергично повиливал хвостом, едва удерживая слюну.       – Это блюдо предназначено владыке! – зажмурившись, чтобы не смотреть на эту красоту, воскликнул демон. – Мы не имеем права его есть!        «Какой принципиальный.~»       – Чтобы владыке точно было вкусно, мы должны удостовериться, что все получилось, – тепло произнёс волк, помогая Белио расслабиться и отпустить требовательную тревогу. – Давай, попробуй.       Белио недоверчиво прищурился. Затем принюхался, рассудив, что слова принца справедливы, а подобный контроль несёт в себе благо для их господина.       – Пахнет хорошо. Даже слишком.       – Конечно хорошо. Ты ведь так старался. Уверен, это просто сказочно вкусно.~       Юншэн взял ложку, зачерпнул немного риса и протянул Белио, искушающее маня его отведать угощение.       – Давай-давай. Открывай рот. Ложечку за владыку…~       Белый Демон покраснел и зашипел на него.       – Я тебе не людской ребенок, чтобы с ложечки кушать! Прекрати сюсюкаться!       – А ты не вынуждай своим непокорным нравом кормить тебя, – с улыбкой ответил волк. – Попробуй. Кто, если ни верный слуга, должен знать, каким вкусным блюдом он угостит сегодня владыку? Ты должен удостовериться, что блюдо вышло идеальным. Все повара так делают.       Юншэн вновь поманил демона ложкой.       Белио был неподкупен ни на какие искушения... Но раз уж он должен снять пробу… Это не воровство, не отбирательство – это совсем другое дело! Верный защитник попробует угощение, чтобы удостовериться, что всё сделал правильно. Всё ради блага владыки!       Белио отважился и, наконец, решился попробовать. Он взял ложку из рук волка и положил в рот.       Юншэн выжидающе притих, ожидая, пока Белио растечется от восторга и, наконец, порадуется, что он выполнил свою миссию, но демон вдруг закашлялся и сплюнул пережеванную кашу обратно в ложку.       – Фу! Горько!       Юншэн такого не ожидал и невольно опешил.       – Что?.. Как так? Горечи быть не должно... Мы делали точно по рецепту...       – Не веришь, сам попробуй! – раздраженно рыкнул Белио и протянул ему ложку с мятой кашей.       Юншэн не стал облизывать за демоном и взял чистый столовый прибор.       – Может, тебе попался горький овощ? Такое бывает. Попробую курицу...       Юншэн отыскал бережно порезанный кусочек и положил в рот. Его реакция не сильно отличалась от трагедии Белио. Горло обожгло какой-то невыносимой горечью, словно он ел смесь полыни и клюквы, ещё и залитой каким-то ядом. Просто невероятно, как, готовя по простому рецепту, они умудрились настолько сильно всё испортить!       Белио прочёл всё по лицу принца.       – Говорил же! – голосисто воскликнул он. – Говорил!       – Я никогда не ставил твои слова под сомнения, – спокойно заметил волк, своим поведением успокаивая бурный нрав Первого Клинка. – Но это странно... Должно было получиться вкусно. Да и запах... Пахнет невероятно. Вкус должен быть просто отличным. Странно, откуда могла взяться такая сильная горечь?.. Должно быть, что-то из овощей испортилось. Давай начнем сначала. В этот раз попробуем все овощи перед тем, как резать их в блюдо, чтобы удостовериться.       – Сначала...       Белио поджал хвост и жалостливо посмотрел на котелок. Он так старался, готовя это блюдо. Было обидно все испортить, но он поверил волку. Они не пробовали продукты, поэтому такое могло быть.       – Хорошо.       Демон собрался с силами и кивнул.       – Я сниму котелок с огня.       Они начали сначала. Испорченную еду они перелили в мусорный мешок – есть её было просто невозможно, и начали готовить с нуля. На этот раз они удостоверились, что всё нормально. Юншэн попробовал даже сырое мясо и убедился, что абсолютно все продукты свежие и не горчат. Он так же проверил воду и специи. Ничего не горчило, так что они смело принялись готовить блюдо заново.       Белио вновь старался изо всех сил. Он уже запомнил рецепт, но Юншэн всё равно ему помогал, направляя и давая советы.       Через полчаса блюдо было воссоздано, а в комнате вновь царил приятнейший аромат, ещё ароматнее прошлого.       Белио принюхался с воодушевленной улыбкой.       – Теперь точно должно! Пробуй, волк.       – Но...       – У меня лапа несчастливая. Давай, давай.       Юншэн увидел умоляющий взгляд демона и не стал возражать. Он зачерпнул ложкой блюдо и попробовал его.       Белио затаил дыхание, смотря на Юншэна с надеждой. Принц тонул в бездонном взгляде демона и, не желая огорчать его, проглотил, но по эмоциональному лицу принцу сразу всё стало понятно.       – Опять?..       Юншэн тревожно кивнул, потирая рукой губы. Он едва сдерживал рвотный позыв. На этот раз вкус стал ещё горше. Юншэн мог сравнить этот вкус разве что... С чем-то очень трагичным, вроде слёз или боли. Он начинал догадываться, что не так, но Белио не дал ему сказать. Клинок замотал головой и воскликнул:       – Раз продукты свежие, значит, рецепт неправильный!       – Белио... – волк поджал уши, искренне сопереживая демону. – Рецепт хороший.       – А вот и нет! – упрямо воскликнул Белый Защитник. – Иначе почему получается горько? Значит, продукты смешиваются неправильно!       У Юншэна была иная точка зрения. Он осторожно спросил:       – О чем ты думаешь, когда готовишь?       – О чем я думаю?.. – изумленно переспросил Белио. – О владыке, конечно же!       – Что конкретно?       – Причём тут это?!       Белио ушёл от ответа и принципиально замотал головой.       – Говорю тебе, всё дело в рецепте!       – Белио...       – Я старался ради владыки! Делал всё очень тщательно! Представлял, что моё блюдо его исцелит! Мои мысли не могли ничего испортить! Дело точно в рецепте! Вот увидишь! Давай, начинай готовить! Я посмотрю. Буду следить, чтобы граммовка была та же. Вот увидишь, получится тот же ужас!       Юншэн понимал, что это абсолютно бессмысленно, и попытался вразумить демона:       – Владыка ждёт нас, Белио. Мы просто потратим время...       Глаза Белого Защитника метнули непокорные молнии. Для него было важно узнать ответ, поскольку он не мог себе представить, что его старания ради владыки на вкус, как неизмеримая горечь.       – Готовь! – приказал он дрогнувшим голосом. – В конце концов, владыка хотел еды из твоих рук.       – Да, но мы принесём то, что приготовишь ты.       Это было условие, уступки в котором Юншэн не готов был делать. Всегда существовал простой путь, но Белио нужна была не жалость, не выполнение задания за него. Ему нужно, чтобы его чувства были услышаны. Чтобы именно его забота и любовь согрела демонического владыку. Юншэн не мог сделать этот за него, даже если был способен приготовить вкусную пищу. Это была затея Белио, и он должен был довести её до конца.       Следующие полчаса Юншэн повторял рецепт самостоятельно. Он соблюдал технологию приготовления, дал Белио попробовать все ингредиенты перед началом приготовления и ничуть не отклонился от того, как готовил Белио. Повторил рецепт в абсолютной точности. Даже строптивый, внимательный Клинок не мог придраться к тому, что что-то было сделано как-то иначе.       Когда всё было готово, Юншэн предложил:       – Попробуй.       Белио принюхался и с грустью посмотрел на котелок. Даже не пробуя, он уже знал.       – Ты... Ты сделал это.       – Ты даже не попробовал.       Белио с усилием сжал ладони в кулаки.       – Вижу же!       – Белио, – ласково позвал его Юншэн. – Я готовил это для тебя. Попробуй, пожалуйста.       Юншэн дружелюбно протянул ему ложку с рисом и курочкой.       На этот раз Белио не стал водить носом, тронутый искренней заботой. Он знал, что напрасно заставил волка готовить, да и с самого начала понимал, что на самом деле с рецептом всё было хорошо. А вот с ним... С ним что-то совсем не так. Владыка прогнал его. Владыка не захотел принять его ласку. И даже добавить любовь в кусочек риса у него не получалось. Даже у человека получалось! Так что с ним не так?! Хотелось хоть раз ошибиться, но Белио понимал, что он, к сожалению, абсолютно прав.       Белио открыл рот и, давя в себе чувства, проглотил угощение Юншэна. Как и ожидалось, вкус был изысканный и нежный. Белио согрело изнутри. Приятная дрожь пробежала от живота к кончикам пальцев ног. Он сжался, прикрыв глаза, но напряжение медленно сменялось приятным, уютным ощущением защиты, опоры, поддержки. Любовь Юншэна грела. Она была такой чистой... Белио стало легче, как если бы он умылся родниковой водой в горах, как если бы Илин похвалил бы его и сказал, что всё хорошо. Это дезориентировало демона, огорчало, вместе с тем – поддерживало. Он хранил тепло волка в себе, как дар.       – Вот оно – то блюдо, что тронуло генерала империи, – пораженно прошептал Клинок, поджав уши. Он выглядел… Грустным.       – Ты можешь так же, – серьезно произнёс Юншэн, – только гораздо, гораздо лучше. Вас с владыкой связывает множество воспоминаний. Знаешь, почему твоя еда вышла горькой?       Белио вновь впился когтями в ладони.       – Потому что я недостоин...       – Потому что твоя душа плачет. Посмотри на себя. Сколько боли! Ещё и ладони изрезал.       Юншэн лизнул свою руку и бережно втёр слюну в ладони демона, пересиливая его сопротивление. Слюна принца тут же помогла раненной коже исцелиться.       – Не терзай себя, – мягко попросил Юншэн. – Подумай. У всех бывает тяжёлое время. Владыка не прогонял тебя. Ему просто горестно и сложно из-за того, что случилось в мире людей. Ты тут не виноват, но он не хочет тревожить тебя. Не хочет, чтобы ты видел, как ему плохо. Представляешь, как тяжело держать эмоции в себе?       – Это несправедливо! – приоткрывая сердце, заскулил демон. – Он всегда делился! А тут...       Белио никак не мог понять этого.       – Есть некоторые очень личные вещи, Белио. Их хочется пережить наедине. И это не потому, что ты какой-то плохой и неправильный. Просто потому, что владыка Илин невольно продолжает думать о нас всех. Даже когда ему больно, он продолжает заботиться о тебе, гладить, ласкать, уделять тебе внимание. А сейчас у него совсем нет сил, и он позволил своим чувствам выйти на поверхность. Это не делает тебя отвергнутым. Это говорит лишь о том, что владыке сейчас хуже обычного. Даже мне порой хочется побыть одному. Привести мысли в порядок.       Белио непокорно замотал головой, не желая слушать утешения.       – Но раньше мы делили такие мгновения... Разве не главный показатель доверия – способность подпустить в горестный час?       Юншэн кивнул.       – Я уверен, владыка доверяет тебе. Просто когда нам больно, мы не всегда поступаем рационально или правильно. Иногда нужно побыть наедине.       – Мне не нужно! – воскликнул Белио. Ему, чтобы быть довольным своей жизнью, чтобы чувствовать удовлетворение от исполнения долга, нужно было постоянно быть с хозяином, не отхода ни на шаг.       – Ты другой, – мягко сказал Юншэн и смазал вторую ладонь Белио.       Первый Клинок не сопротивлялся. Больше нет. Лишь горько смотрел на то, как принц заботливо гладит его ладонь, и чувствовал себя глупо.       – У тебя свои чувства, Белио, и очень хорошо, что ты их осознаешь. Обычно ты их прячешь. Сейчас они выливаются вот так – горестным осознанием, что с тобой обошлись несправедливо, что ты этого не заслужил. Ты достоин лучшего отношения, и ты это знаешь. Но ты также знаешь, что владыка ценит тебя, что он рад твоей службе и никогда не откажет тебе в помощи. Ты для него член семьи. Это всегда так будет.       Белио неотрывно смотрел в янтарные глаза и видел в них солнце. Слова Юншэна метко утешали, зная, как обласкать измученную душу, только вот Белио не знал, что ему ответить. Глаза предательски щипало, а внутри горело пламя наследника. От него было больно дышать. Белио был на грани истерии и снова едва не расцарапал свои ладони. Удержал себя, борясь с болью и всполохами ярости энергии инь, что пинала его сердце, словно мешок с картошкой.       Юншэн взял пиалу с остатками риса и протянул Белио.       – Вот что. Попробуй слепить рисовые шарики.       – Рисовые... Шарики?       Белио непонимающе уставился на волка.       – Зачем?...       – Потренируйся на них, – мягко сказал наследник, глядя чистым, успокаивающим, уверенным взором. – Во-первых, мять что-то – очень расслабляет. Во-вторых, не будем переводить лишние продукты на новые попытки. Твои эмоции очень ярко отпечатываются на всём, чего ты касаешься, так что нужно очень постараться сосредоточиться именно на чувстве любви. Ты ведь любишь своего хозяина?       – Люблю?..       Этот вопрос поставил Белио в тупик. Он растерялся, раскрыв рот и пораженно не зная, что ответить. Не понимая, что чувствует от этих слов. Смял горсть риса, чтобы успокоиться, но буря на душе разгоралась лишь сильнее.       Юншэн подметил его замешательство и тепло прошептал:       – Сфокусируйся на том, что чувствуешь. На том, чего желаешь. Еда с любовью – это про готовить с мыслями о том, каким счастливым будет господин, отведав твоё блюдо. Еда с любовью – это про желание уберечь и защитить, про вложенную внутрь любовь.       – Да не понимаю я, как это – положить любовь в рис… – растерянно промямлил Белио, но упрямо начал мять шарики один за другим, надеясь познать в процессе.       Белио лепил один шарик за другим. Юншэн взялся их пробовать и есть. Слова волка ничем не помогли Клинку. Шарики получались ужасно горькие, но Юншэн глотал их, не думая о вкусе, принимая такими, какие они есть.       Белио знал, что Юншэн скажет, когда получится то, что нужно, но оно всё никак не получалось.       Белио слепил больше двадцати шариков, прежде чем сам попробовал и тоскливо поджал уши, давя в себе чувство тошноты и отвращения. Вкус был просто невыносимым.       – Зачем ты это ешь, волк? – умоляюще проскулил Белио. – Это отрава.       – Демонов нельзя отравить, – спокойно напомнил волк.       – Но это же совершенно невкусно!       – Какая разница? В них твои чувства.       Белио это тронуло. У него заболело сердце, но он упрямо слепил ещё один шарик. На этот раз с более светлыми мыслями. Он почувствовал, что его принимают таким, какой он есть, почувствовал спокойствие и терпимость волка. Юншэн никуда не спешил. Он был готов возиться с ним хоть вечность, пока у Белио наконец не получится, а когда всё случится, искренне порадуется его успеху. Его поддержка была чистой, бескорыстной, настоящей и доброй. Однако, даже с такой опорой за спиной, шарик Белио снова получился невкусным, а рис закончился.       – Я поставлю вариться ещё, – спокойно сказал волк, чтобы ободрить Белио. Он не собирался сдаваться.       – Хватит, – взмолился Белио. – Не получится у меня…       – Разве ты готов так легко сдаться? – хмуро спросил Юншэн. – Не слышу того Белио, которого знаю. Это же ради твоего владыки. Он ждёт своё лекарство.       Белио потер губы, все ещё чувствуя во рту ужасную горечь. Хотелось осушить океан, лишь бы вымыть изо рта этот мерзкий вкус.       – Есть же твоя еда. Она вкусная и ещё не остыла... Она точно поможет господину. А я не позволю владыке вкушать такую гадость. Не умею я готовить. И любовь вкладывать…       – Илин должен почувствовать твои чувства, а не мои. Не отпускай рук. У тебя получится. Отдохни пока. Выпей воды и помедитируй. Тебе нужно успокоиться.       Юншэн взял в прихожей расчёску и протянул её Белио.       – Любовь – это не то, что возможно выразить с раздражением и критичностью к себе. Расслабься и подойди к процессу с решимостью. Ты тормозишь себя мыслями, что ничего не получится.       Это было не совсем так. Белио правда пытался и не сдавался, но каждая неудача давила на божественное проклятье. Он понимал, что делает что-то неправильно. Даже те шарики, что он лепил со светлыми мыслями, совершенно не получались. Будто он... Просто не может выразить свою любовь. И это ранило больше всего. Белио никогда об этом не думал, но теперь его сердце дрожало от мысли, что же такое любовь на самом деле. Неужели он просто... Не любит своего хозяина? Это же невозможно! Такие эмоции обращались в его голове настоящей катастрофой.       – Белио, всё хорошо, – нежно произнес Юншэн. – Отдохни, пока варится рис. Отдохни, и мы продолжим.       Белио кивнул, не желая сдаваться. Но как же тяжело это давалось...