Инь и Ян: Слёзы на белых ресницах

      На следующий день Юншэн пришел в Башню Смирения, как огурчик: свежий, ухоженный, отдохнувший, восполнивший за ночь силы и сосредоточенный. Он не позволял своим переживаниям влиять на его мотивацию и настроился на серьезные тренировки. Раз ему не быть помощником Усмирительниц, пора осваивать новое мастерство.       Пыл и способность принца держать себя убедили Усмирителей в том, что он в порядке. Честно говоря, братья беспокоились за Юншэна. После того, как поползли слухи о любовной лихорадке среди сестёр, Хаоран провел с ними беседу и пояснил положение дел, что вызывало у демонов сочувствие и волнение. Все знали, что Юншэн был общительным и дружелюбным. Отнять у него это общение – все равно, что забрать одеяло в холодную ночь – жить можно, но некомфортно и холодно. Юншэн нуждался в общении, а также больше всего на свете боялся навредить своим близким. И вот оба его страха настигли принца. Братья переживали, что принц вовсе не вернётся, но он пришел, готовый служить народу. Это был мужественный и красивый поступок. Даже Цзиньсю во время осмотра практически не шутил, проявляя к подопечному чуткость.       Обычно после осмотра Юншэн шел к Палатам Восстановления, но тут Хаоран попросил его подождать, пока будет закончен осмотр всех Усмирителей. Юншэн смирно встал за его спиной, наблюдая за демонами и не позволяя себе ни с кем разговаривать, пока наставник не окликнул его:       – Всё, теперь пошли.       Последний демон был признан пригодным к службе, так что Хаоран закончил с осмотром и мог уделить принцу персональное внимание. Третий Владыка чётко обозначал границы и давал Юншэну понять, что не будет сюсюкаться с ним во вред общему делу. Юншэн понимал и принимал это, как естественное и не ждал к себе особого отношения.       – Тренировка,~ – мечтательно протянул волк. – Наконец-то.       – Я бы на твоём месте так сильно не радовался, – строго произнес Хаоран, пристально глядя на волка. – Тренировки – это огромная ответственность, а не развлечение. Если ты думаешь, что можешь просто весело махать палкой, то глубоко ошибаешься.       – Это не палка, это гуань дао, – тактично поправил волк, гордо придерживая древко глефы за спиной. Обсидиановый Хвост злился, когда его оскорбляли, поэтому Юншэн всегда защищал свое трепетное оружие. Он драматично полагал, что отныне будет говорить с ним гораздо чаще, чем с братьями и сестрами.       – Мне без разницы, – холодно рыкнул Третий Владыка. – Сегодня я научу тебя основам обращения с духовной цепью. Это очень важный урок. Опасный. Если ты хоть что-то сделаешь не так, тот, кто будет помогать тебе с обучением, попросту потеряет душу, умрет, развеется. Не смей радоваться тренировкам. Все мои ученики входят исключительно сосредоточенными, настроенными и готовыми взять ответственность. Поёт он тут! Счастливчик нашёлся!       Юншэн притих. У него и так было неважное настроение, а замечания Хаорана только огорчили его.       – Я всегда серьёзен, когда дело касается чужих жизней, – прошептал принц. – Вы же знаете.       – Держи мысли в сосредоточении.       – Конечно, учитель.       Хаорана перекосило. Он строго взглянул на ученика, и Юншэн тут же поправился:       – Достопочтенный Третий Владыка!       – Так-то лучше.       Рыкнув, он успокоился и проявил непривычную для себя мягкость:       – Цзиньсю сказал, что ты готов, но он всегда так говорит. Ты действительно сможешь? Особенно учитывая вчерашнее. Может, тебе нужно время?..       – Я бы не пришел, если бы колебался. Я обещал Вам серьезно относиться к работе и быть честным. Вчера я поговорил с отцом. Он ободрил меня. Сказал правильные слова. Объяснил, как вести себя. Немного непривычно об этом думать, но мы сошлись на мысли, что нужно поскорее убить всех богов.       Хаоран раздраженно прижал ладонь к лицу.       – Эти презренные трусы... И тут жизнь портят. Отец тебе объяснил, что нельзя торопиться? Что твоя душа не выдержит серьёзной битвы? Что ты жив лишь благодаря какому-то чуду?       Юншэн спокойно выслушивал критику Хаорана, понимая, что демон просто хочет уберечь его.       – Да.       – Духовные практики требуют большой концентрации. Концентрация – искусство совершенной души.       – С этим проблем не возникнет.       Хаоран был излишне придирчив. Юншэн почувствовал, что он нервничает, и мог назвать только одну причину.       – Достопочтенный владыка, а с кем я буду тренироваться?       – О, наконец, заинтересовался?       – Мне всегда было интересно. Я просто не успел задать вопрос.       Хаоран строго посмотрел на ученика, выглядя недовольным и нервным.       – Мой сын согласился тебе помочь. Я отговаривал его, но он вдруг решил проявить настойчивость. Похвальное качество, конечно, но ужасно глупое. Мы спорили всю ночь, но утром он всё равно увязался за мной.       Юншэн принюхался и осознал, что различает знакомый запах.       – Рэнши?..       Хаоран оценил нюх ученика и смягчился. С принятием Юншэна в ряды Усмирителей дружба Юншэна с его сыновьями перестала быть острой проблемой. Подвигами и добросердечием принц обретал лояльность Третьего Владыки.       – Да. Он услышал о том, что произошло, от братьев, и подумал, что тебе пригодится поддержка. Он считает тебя другом. И раз теперь тебе нельзя быть близким к кому-то, он решил, что его присутствие само по себе тебя ободрит.       Юншэн трогательно улыбнулся. Ему была приятна внезапная забота со стороны Рэнши. Он был ничем ему не обязан, и всё же, решил ответить добром на добро и поддержать в тяжелый момент.       – Вы воспитали чудесного сына.       – Конечно. Как иначе?       Хаоран гордо задрал голову.       – Но учти, если ты ему навредишь, я тебя скину с верхнего этажа башни и прослежу, чтобы ты мучился также, как мой сын.       – Даже не думайте! – серьезно возразил волк. – Я не наврежу Рэнши.       – Это двойная ответственность! – холодно процедил волк. – Но именно потому я и согласился. Обучение использование духовной цепи лучше всего проходить с тем, кого знаешь, чью жизнь боишься потерять. В условиях реальной битвы важно преодолеть барьер знакомства. Действовать холодно, рассудительно, сосредоточенно, осознавая, что в твоих руках близкий демон, но точно зная, что делаешь.       – Я буду, – серьезно пообещал Юншэн.       – Хорошо.       К тому моменту они как раз добрались до тренировочного зала. Хаоран толкнул дверь. Энергичный и добродушный, Рэнши уже ждал внутри.       – Достопочтенный принц!       – Рэнши!       Они радостно улыбнулись друг другу. Затем Юншэн вернул на лицо серьезное выражение лица, одергивая своё привычное дружелюбие. Рэнши почувствовал это и жалобно поджал уши. Никто ничего про это так и не сказал.       – Как поживаешь?       – Славно! Я нашел себе чудесного напарника. А всё благодаря Вам!       – Отрадно это слышать. Спасибо, что согласился помочь мне сегодня. Я ценю твое рвение и благородство. Я никогда прежде не делал этого… Чтобы согласиться помочь мне в обучении, нужна огромная смелость. Я благодарен тебе.       – Ерунда, – отмахнулся Рэнши. – Я-то знаю что наш принц на всё способен! Вы сильный! Горы одним кулаком ломаете! А ещё Вы вытащили Падших из безумия. Кому, если не Вам, доверять свою духовную цепь?       – Балда.       Хаоран стукнул его по лбу оебром ладони, а затем тяжело выдохнул.       – Даже не думай верить его похвале, волк. Сосредоточься.       Юншэну даже не нужно было принюхиваться, чтобы чувствовать, как Хаоран волнуется за жизнь и здоровье младшего сына. Конечно, он верил в волка, иначе бы не согласился, но оставался любящим отцом, который хотел оберегать своё чадо и не допустить, чтобы с ним случилось что-то дурное.       – Никого больше не будет? – удивился принц, осматриваясь в тренировочном зале.       – А тебе нужны и остальные мои сыновья? Нет уж, обойдешься. Давай-ка тренируйся на Рэнши. А ты – сиди ровно и не вертись.       Юншэн смущенно мотнул головой.       – Я просто не ожидал, что это будет индивидуальное занятие... Думал, что это будет общая тренировка.       – У меня нет других новичков, кого нужно было бы учить основам. Кроме того, это очень тонкое искусство. Лучше я проявлю к тебе дополнительное внимание, но буду уверен, что ты не навредишь Рэнши.       Сын посмотрел на отца с лёгким недовольство.       – Не говорите так, отец! Принц с первого раза всё сделает, как надо! Я ему доверяю!       – Доверяет он... – проворчал третий владыка. – Садись давай.       Рэнши сел на колени и наклонил голову вперед. Руками то собрал волосы в пучок, оголяя толстую шею, окованную в латунный ошейник.       Юншэн почувствовал волнительный трепет ответственности. В его руках оказалась жизнь друга, этого солнечного и веселого парнишки.       Хаоран увидел, что взгляд ученика наконец стал серьезным, и лишь тогда приступил к уроку.       – Духовная цепь – особая материя, – назидательно произнес Третий Владыка. – Она есть и у людей, и у демонов, и у богов. Это магическая нить, связывающая тело и душу. Она очень тонкая и чуткая. Подобно нервам, она пронизана чувствительными энергетическими потоками, потому любое соприкосновение с ней вызывает боль, но именно энергетическая цепь способна помочь усмирить того, кто на грани. Яркая вспышка боли встряхивает душу. Срабатывает естественный рефлекс жажды жизни.       Юншэну никогда не нравилось, что Усмирители используют духовную цепь.       – Это жестокий способ... Неужели нельзя иначе?       – Проклятье нас не щадит. Порой это единственно возможный способ. Знаю я тебя, ты бы выбрал разговоры, но слова достигают ушей далеко не всегда. Цепь усмиряет. Она помогает встряхнуть. Пугает. Если все делать правильно лишний раз боль ты никому не причинишь.       – А как её... Извлекать?       Юншэн потянулся руками к своей шее и тут же получил по запястьям.       – На себе не пробуют. Клади руки на шею Рэнши.       Юншэн мгновение колебался, но затем обхватил руками шею демона. Рэнши блаженно расслабился.       – Массаж...       – Сиди ровно! – рыкнул на него Хаоран. – Не расслабляйся. Концентрация!       Юншэн попытался что-то почувствовать, но пока не знал, как и что.       – Я держал в руках энергетическую цепь Сьэо. Представляю себе, что это. Но извлекать её...       – Это не физическое чувство, а духовное. Есть особая точка. Всего одна, её можно нащупать большим пальцем, прямо под ошейником. Если надавить, там будет глубже, чем в других местах. Именно она нужна тебе. Нацеливаешься и пронзаешь. Когтями входишь в духовный мир. Не нужно царапать кожу или вредить физически. Как только ты прикоснулся, извлекаешь цепь разумом.       Юншэн бережно нащупал подушечками пальцев нужную точку, о которой говорил наставник. Рэнши блаженно расправил плечи от приятного чувства. Он был абсолютно спокоен, что вселяло в Юншэна веру в собственные силы.       – Так, вот тут?..       Хаоран уложил ладонь поверх его пальцев.       – Да. Отлично. Теперь извлекай цепь.       Юншэн попытался, но у него ничего не вышло. Он не понимал, что искать. Чувствовал только тепло тела Рэнши и спокойный пульс, говорящий об абсолютном доверии.       – Я её не чувствую... На что это должно быть похоже?       – Как ты обычно чувствуешь души?       – Я ощущаю их ауры.       – Вот представь себе ауру Рэнши. У души, в отличие от тела, нет хвоста. Так что то, что вьется за ней – это духовная цепь.       Юншэн прижался пальцами поплотнее и прикрыл глаза, пытаясь визуализировать это. Подключил призрачное зрение, обострил все свои чувства.       Отыскать цепь оказалось действительно было непросто. Юншэн несколько минут провел в концентрации, прежде чем нащупал нужную материю.       – Вот оно!       Хаоран не отпускал руки ученика, считывая его ощущения.       – Верно. Теперь ты должен подловить её. Как рыбу сачком. Или удочкой... У тебя хорошо с рыбалкой?       – Довольно-таки да.       – Тогда ты понимаешь, о чём я. Подцепи цепь когтями, только своей энергией. Не выливай внутрь силу, ни в коем случае не используй ци, ян или инь. И душой своей в чужое тело не суйся. Никогда. Если демон в ярости, он оттяпает тебе кусок души и будет радостно ею чавкать.       Юншэн озадаченно поджал хвост.       – Чем тогда я должен подцепить духовную цепь?..       – Волей. Нет никаких ограничений силы, Юншэн. Все границы ставит разум. Мысли гибко.       – Волей...       Юншэн прикрыл глаза. Он снова нырнул в ощущение. Услышал звон цепи и представил, что держит ее в руке. Казалось, только вынеси ее – и всё, испытание пройдено. Но она не двигалась с места.        «Эй. Пойдем. Рэнши.»       Юншэн телепатически обратился к демону, за что тут же получил щелбан от учителя.       – Никакой магии! Неясно что ли тебе сказал? Воля! Воля!!! А не приказ.       Юншэн озадаченно пытался собрать в голове пазл. Мастер ставил перед ним практически невозможную задачу.       «Проникнуть когтями. Вытащить... Не использовать силы. Не проникать сущностью. Потянуть... Как?.. Пригласить. Показать тепло... Намерение...»       Юншэн прижал пальцы плотнее. Он нехотя царапнул кожу на шее демона, но в тот момент почувствовал близость цепи. Рэнши, ерзавший от удовольствия, застыл и как-то странно выгнулся в спине... Реакция на боль. Затем он расслабился от тепла, позволяя волку продолжать.       «Не резко, – прошептал себе под нос волк. – Это не насилие. Плавно – потому что только так и можно оказывать помощь. Если цепь будут дергать резко, она повредится. Мою перековали, и она очень тонкая. Но у Рэнши духовная цепь полна силы. У Рэнши она... Цельная. Я не могу навредить другу. Теплом. Я увлеку ее за собой. Это моё намерение, заключённое в ментальном образе. Намерение помочь...»       Юншэн попробовал снова. На этот раз он начал осознавать, что лежит за понятием «управлять волей». Принц касался волшебной точки и внутренне взывал к цепи следовать за ним, ведь он здесь, чтобы помочь. Чтобы научиться и помогать многим другим. Уровень его сосредоточения достиг максимума. Юншэн перестал дышать, он растворился в своих видениях, не замечая окружающего пространства. Он был вне времени, чувств и самого себя. В тот момент его ничто не было способно остановить. Пока он не сделает, что должен, он не отступит. И он продолжал повелевать, честно открывая душе друга свое намерение... И всего через несколько мгновений в его пальцы толкнулась появившаяся из ошейника цепь.       Юншэн широко распахнул глаза, не поверив своим ощущениям. Горячая, чистая, сияющая первозданным светом, она оказалась в его руке. Принц тут же ухватился за неё, чтобы она не исчезла, и волнительно посмотрел на учителя.       – Вот… Так?       Хаорана трясло ещё сильнее, чем Юншэна. Он смотрел на духовную цепь своего сына, как на сокровище, и на всякий случай придержал руку принца.       – Пальцы смести вот так. Следи, чтобы когти не царапали духовную материю. Не вытаскивай цепь слишком далеко...       Хаоран продолжал объяснять правила, а Юншэн всё ещё не мог поверить этому маленькому чуду. Прежде ему казалось, что изъять духовную цепь – простое занятие, но когда он пропустил его через себя, оказалось, что это очень интимный и сложный процесс.       – Рэнши, ты как? Тебе не больно?       – Нет.       Юноша обернулся и добродушно улыбнулся принцу.       – Как родная лежит в Ваших руках, напарник!       Хаоран развернул его голову обратно.       – Сиди смирно и не дергайся! – нервно гаркнул владыка. – А ты пока отпусти. Духовная цепь даёт власть над душой. По большей части подчинение. Мы не используем наш навык во зло, только для отрезвления, поэтому базово ты должен уметь извлекать цепь, безопасно крепить её на Столбы Успокоения, а также возвращать в тело без вреда для души. Вложи её обратно.       Юншэн ненадолго завис, пытаясь понять, как её туда положить, ведь она не двигалась в обратную сторону. Затем вспомнил о воле и медленно погрузил сияющую цепь обратно в тело друга, словно в омут. Она легко вошла в плоть и скрылась в теле, утратив магическое сияние.       – Воля… Ничего себе, – поразился волк, разглядывая свои ладони. – Я не знал, что есть такая сила.       – Ты постоянно ей пользуешься. Удивлен, что все это время это было неосознанно. Развивай волю, это поможет тебе для использования способностей наследника. А пока давай пробуй вновь. На этот раз я не буду тебя направлять, так что постарайся найти нужное место сам.       – А это ничего, когда цепь туда-сюда вытаскивают?..       Юншэн боялся навредить другу.       Хаоран улыбнулся.       – Заботишься о других. Хорошо. Нет, это не полезно. И держать цепь вне тела тоже вредно для души. Но это необходимо, чтобы тормозить божественное проклятье. Через неё можно влиять на душу. Порой и вредное может послужить благом.       – Цепь сияет... Светом.       Прежде Юншэн этого не замечал, но сейчас ему казалось поразительным, ведь демоны – создания тьмы. А души у них сияли совсем как людские.       – И это очень красиво, – сказал Хаоран, ласково гладя сына по голове. – Внутри нас есть свет. Пусть боги его не видят, пусть его не видят люди, мы о нем знаем. И, сражаясь с проклятьем, мы сражаемся за этот свет. За себя настоящих.       Юншэн проникся этой речью. Хаоран увидел его щенячий взгляд и строго нахмурился.       – Хватит бездельничать. Приступай. Тебе нужно практиковаться. Этот навык нужно довести до рефлекторного использования. В условиях боя чтобы вытащить цепь у тебя есть всего одно касание – дальше демон тебя сбросит. Так что твоя связь и реакция, умение командовать волей должны быть молниеносными. Меньше, чем доля мгновения.       – Хорошо, учитель! То есть Сиятельный Третий Владыка!       Хаоран нервно рыкнул и снова погладил сына.       – Если станет больно, скажи. Мы немедля прекратим.       Рэнши тепло улыбался.       – Не беспокойтесь, отец. На моей памяти Юншэн делает это нежнее всех. Так приятно...       Хаоран что-то проворчал себе под нос и продолжил наблюдать за уроком молча. Юншэну непросто давалось извлечение цепи, но, поняв ее механику, действовать стало проще. Остальное должна была принести ежедневная практика.