☯️ 615 ~ Взрослый взгляд на мир ~ ☯️
19 декабря 2025 г., 22:26
<I>*Прошло три года*
</I> Тревожный вой разрывал лес зовом о помощи. Юншэн, вложив в ноги ци, мчался сквозь густой лес. Верная гуань дао лежала в руке. Величественный наряд демонического принца развевался от молниеносных движений. Наступил август, самый жаркий месяц в Лунной Арасии. Солнце палило так, что листья сохли и жалобно скрипели, моля Небеса о дожде, но там неизменно никто не слышал: ни боги, ни целестиалы, ни даже звёзды. Небо равнодушно позволяло солнцу разгуляться, веря, что несёт величайшую благодать. Демоны едва выдерживали жар арасийского лета. Может, боги просто пытались зажарить своих врагов заживо? Это звучало вполне в их духе. Крупные капли пота бежали по лицу демонического принца. Он порывисто вытер их запястьем. Пряди в виде сердца вымокли и прилипли ко лбу. Мешались, отросли длиннее, но принц упрямо не стриг их. Маленькая часть его... Память о прошлом. Святое. Он бежал. Трагедия зародилась вдалеке. Чувствительные уши уловили зов за сотню ли. Патрульные Усмирители вторили ему. На памяти волка такой шум поднимался лишь несколько раз, во время массовой истерии, потому он покинул свой пост и помчался на помощь – на границе с империей Дань было слишком тихо, чтобы оставаться стоять столбом, когда на севере не смолкал тревожный вой. Когда что-то случалось, принц демонического царства был первым, кто добирался до места происшествия и оказывал помощь. Его чутье было абсолютным. Он развил своё восприятие и легко справлялся с любыми задачами. Когда дело доходило до поисков, ему не было равных. Рассекая лес со скоростью стрелы, Юншэн принюхивался и пытался отследить состояние мира и своих братьев. Если случилась истерия, Усмирители тоже могли оказаться под властью энергии инь. Стоило сохранять бдительность. «Здесь спокойно. Двигаюсь дальше.» Сосредоточенный взор подмечал любые изменения в энергии. Он видел энергетические следы, магические отпечатки, осколки старых разговоров. Мир полнился информацией, за которую цеплялся демонический принц. Считывал, впускал в себя, анализировал, подмечая мельчайшие детали. «Здесь.» Юншэн резко притормозил и подобрался к одному из Путеводных Древ. Уложив ладонь на кору, Юншэн прижался лбом к столбу и вошёл в поток памяти. Его разум погрузился в сотни видений и посланий, что оставляли Усмирители. Услышал голоса тех, кто поднял панику и взывал на помощь: – Лоньа потерял контроль! Он умчался в людские земли! «Этого ещё не хватало!» Юншэн сосредоточенно просмотрел ментальные записи, обратившись к корням Путеводных Древ, где хранились послания со всех демонических земель, но ничего нового не узнал. Поспешно покинув поток, он ускорился и сжал гуань дао в руке крепче. «Нет, Лоньа. Нельзя. Тебе нельзя сходить с ума.» Юншэн знал этого демона. Он был частым гостем в Башне Смирения. После того, как у него в людских землях погиб сын, он часто страдал от панических атак и приступов божественного проклятья. Лоньа едва мог сопротивляться энергии инь и несколько месяцев прожил в Башне Смирения под бдительным присмотром. Последние недели ему стало значительно лучше. Усмирительницы вдыхали с облегчением, полагая, что смогли ему помочь... Но тьма лишь притаилась, притихла и снова сломала несчастного – тогда, когда рядом не оказалось никого, кто мог бы помочь и удержать. Боги всегда выбирали самый удачный момент для атаки. «Нельзя позволить ему вымещать злобу на людях!» Юншэн опасался самого страшного. Поселений в округе было не так много, но ближайшие деревни не были укреплёнными городами – хлюпкими деревушками. Демон такой силы, как Лоньа, стёр бы любую из них всего одним заклятьем. От осознания, какую трагедию мог учинить демон, у Юншэна на сердце похолодело. «Нет. Держись, Лоньа. Ты не такой. Не такой.» Долг вёл Юншэна к границам с Солнечной Арасией. Обычно принц дежурил на крайнем юге, но теперь сдвинулся глубоко на север. Следуя за зовом чувств и ощущений, волк наконец начал различать ауру Лоньа. «Вот он.» Юншэн продолжал бежать и вглядываться в энергию. Он видел, как из остаточной ци и энергии инь собирался зловещий образ обезумевшего демона. Он выглядел жалко. Зловещий лик совершенно не подходил доброму лицу Лоньа... Ярость уродовала его, но Юншэн не боялся этого чудовища. Ему было жаль беднягу, скорбящего по сыну. Он считывал его мысли, его тревоги и боль. Сердце болезненно сжималось, впуская в себя боль чужой судьбы. Чтобы верно помочь и успокоить обезумевшего брата, Юншэн должен был прожить его боль и найти верный ответ... «Только бы не опоздать.» Демоны не безгрешны. Не раз и не два они нападали на людские поселения в ярости, а за Лоньа угнаться было непросто. Он слыл могущественным заклинателем и стал гораздо сильнее за годы, что Белио преподавал боевое искусство. Энергия инь делала любого демона в разы умнее. Она была хитрой, знала, как избегать Усмирителей, и даже с обостренным чутьём разыскать безумного беглеца могло быть непросто. А если он отправился в земли людей и вовсе… Всё равно что искать иголку в стоге сена. Путеводные Древа не тянулись так далеко. В бескрайних землях людей было слишком просторно, а Усмирителей сковывали жесткие правила поведения во владениях клана Вэй. Лоньа же сорвало крышу, так что он мог совершить, что угодно. «Безумие не случайно.» Тогда как большинство демонов полагали, что приступ божественного проклятья делает демонов беспросветно злыми, Усмирители знали, что в основе каждого приступа лежала моральная травма и поведение демона в ярости напрямую зависело от того, что стало его слабостью. Смерть сына – это катастрофа... Но обратит ли Лоньа на людей ярость для свершения мести? Или энергия инь придумала ещё более извращённый план? «Быстрее!» Юншэн пролетел несколько Путеводных Древ, но у десятого остановился и проверил вести. Нахмурился. «Усмирители в панике. Они потеряли его след.» Юншэн всё ещё ярко ощущал нить энергий, ведущую к демону, и вновь последовал за своими ощущениями. «Потеряли в мире людей. Плохо.» Принц сосредоточился на дороге и больше не останавливался. До самой границы Солнечной Арасии он пронесся на одном дыхании, пока не ощутил скопление аур Усмирителей и не отыскал их. Группа из пяти воинов озадаченно переглядывалась и шумела, бурно обсуждая произошедшее. До ушей волка ещё на подходе раздавалось нервное: – Как вы могли его упустить?! – Все следы как ветром сдуло! – И что?! Вы просто взяли и вернулись?! Олухи! Вы должны были искать поблизости! – Там были люди... – Тем более! Ты что, первый день на посту и не знаешь? Ррра, как же раздражает! – Но если бы мы остались там дольше, нас бы заметили. Я почувствовал ауру мощного заклинателя. – Да... И того хуже. В Цужанге гостит Тай Вэй. – И что, вы испугались какого-то там главу вымирающего людского рода? То же мне авторитет! Вы должны были последовать за Лоньа!!! – Владыка приказал к нему не приближаться! – Смотрите, принц! Появление Юншэна не осталось незамеченным. Его величественная аура растекалась по лесу волнами могущества. Демоны прервались на половине ссоры и, обернувшись к принцу, низко поклонились. – Достопочтенный! – Беда! Беда! – Сам принц прибыл к нам на помощь! Уж он то отыщет беглеца! Юншэн глянул на них хмуро. Внимание и радость демонов ничуть не льстили принцу. Ему было не по нраву, что они ссорятся вместо того, чтобы искать Лоньа. А ведь демону нужна была незамедлительная помощь!.. Хаоран их такому не учил, и принцу тут же хотелось преподать урок этим молодым дарованиям. Но гораздо сильнее Юншэна задело отношение демонов к его отцу. Юншэн слышал имя господина Тай Вэя довольно часто. Оно мелькало в демонических сплетнях и было неотъемлемой частью Лунной Арасии. Всё, что происходило на юге, так или иначе было связано с тем, что делал глава клана Вэй. О нём сплетничали не тише, чем в Хэкине. Илин приказал демонам помалкивать о том, что происходит в мире людей, но у Юншэна был слишком хороший слух. Он не знал душещипательных подробностей, но слышал, что отец сдал здоровьем, а также, что храбро удерживал юг от всех забот. Он оставался сильным лидером, но сильно постарел за эти три года и изрядно оброс сединой. Юншэн полагал, что это из-за того, что он потерял обоих сыновей за год, и тяжело переживал мысли об этом. Господин Тай Вэй горевал… Но жил. Он продолжал править, империя продолжала стоять, пусть и скрипя костями. Все эти годы Юншэн старался обстрагивается и не подпускать мысли об отце близко к себе, но стоило услышать, что он гостит в Цужанге, как сердце сжалось. Цужанг – одно из крайних южных поселений Солнечной Арасии, а это значило, что он совсем рядом! И где-то рядом с ним блуждает обезумевший Лоньа. Сердце болело за обоих. – Господин Тай Вэй – могущественный заклинатель, – строго произнес принц, начиная разговор с нуля. Усмирители затихли, но Юншэн продолжал чувствовать их мысли – они были просты и витали на поверхности, забыв об уважении к достопочтенному воину. Услышав его слова, Усмирители опустили головы. Они знали, чьим сыном был их принц на самом деле. Все знали. Три года верной демонам службы не смыли слухов о его людской крови. Это ходило за ним по пятам. Напоминало демонам, оттуда он появился. Юншэн не первый раз вступался за отца – просто не мог молчать. Когда слышал, как его честь порочат, долгом верного сына было заступиться. Демонам это не нравилось. Им казалось, что принц все ещё грезит о своей людской жизни, но вслух они этого не высказывали – боялись сыскать немилость правителя и его наследника. Демонический народ принял принца. Юншэн совершил немало подвигов, заработал безупречную репутацию и обрёл могущество, заставлявшее подчиняться его силе. Всего за три года беспрерывного совершенствования он добрался до вершин могущества первых Клинков. Хаорану становилось тяжело бороться с ним на тренировках, из-за чего он перестал вовсе – чтобы не терять своё звание и не позорить своё имя. Как Усмиритель, как принц, как демон Юншэн достиг небывалых вершин. Народ уважал его, но расовые предрассудки никуда не делись и в такие мгновения особенно ярко являли себя. Юншэн защищал отца, потому что не мог не защищать. Демоны видели его связь с людским миром и невольно напрягались. Эту проблему было не решить. Юншэн не собирался ничего доказывать. Он вытянулся, глядя строго и собранно. На душе кипела буря чувств: от беспокойства за демона до волнения из-за присутствия отца поблизости, но при демонах принц должен был оставаться спокойным. Он не должен был выносить бурю из своей души и прекрасно контролировал себя. – Закон, запрещающий приближаться к нему, действует, – строго напомнил принц. – Однако оставлять лишённого разума демона без присмотра... – Мы не могли его отыскать! – тут же начала оправдываться патрульная группа. Два молодых, но пылких демона краснели, но защищали себя. – Он сокрыл своё присутствие! – И запах! – Вообще всё! Юншэн нахмурился. – Вы же шли следом. Вы не видели, где он сокрылся? – По следу, только по энергетическому! Он оторвался от нас. Лоньа очень хитёр и изворотлив. А ещё... – Ещё? Юншэн смотрел строго, всем видом показывая, что ему обязаны отчитаться во всех подробностях. – Он нарушил закон. О неприкосновенности к святыням. То место, где он исчез... Это случилось возле алтаря Чжёнгью. Юншэн сжал ладонь в кулак, царапая кожу острыми когтями. «Это плохо.» Демоны скрываются от алтарей богов. Возле разделенных силой святынь у богов есть глаза, а им вовсе не стоит видеть, чем сейчас заняты демоны. Подготовка к войне идёт полным ходом. Если они ненароком считают мысли Лоньа, неспособного защитить себя от божественного проклятья... Быть беде. «Нужно срочно его вытаскивать!» – Где вы видели его последний раз? – След обрывается у Цужанга. На подходе к селению тянется дорога из божественных алтарей… Там он и затерялся. Юншэну стало ещё беспокойнее. – В городе... След мог оборваться, потому что его поймали люди… Или боги. Все Усмирители переглянулись и нервно сглотнули. – Тогда нам ему не помочь, – заключил один из демонов. Юншэн мотнул головой, сохраняя уверенность. – Рано делать такие выводы. Мы должны искать до самого конца. Должны сделать всё, чтобы найти и образумить нашего брата. Виной исчезновения следа могла быть и энергия инь. Лоньа – могущественный заклинатель, ему ведомы древние чары. Мне нужно взглянуть ближе. Кто пойдет со мной? – Вам показать след?.. – робко спросил один из провинившихся Усмирителей. Он хотел загладить вину, но был обескуражен предложением. – Я вижу след также ясно, как вас, – спокойно ответил Юншэн, сохраняя в общении некую дистанцию. Эта привычка выработалась с годами, но неизменно давалась ему тяжело. – Может понадобиться помощь во время усмирения. Если Лоньа в городе, один я могу не управиться. Я прошу вас о содействии. Мне нужны два воина. Демоны переглянулись. Целых пять Усмирителей толпилось на одном месте и не знали, что им делать дальше. На призыв к бою откликнулись самые храбрые – из тех, кто отчитывал отступивших Усмирителей. – Я! – И я! Тот, что оставил Лоньа в Цужанге, тоже робко поднял руку. Юншэн выбрал его, чтобы помочь ему искупить вину, а из оставшихся добровольцев взял того, что казался спокойнее. В схватке с энергией инь важна была не сила, а способность действовать трезво и концентрироваться на бое без лишнего шума в голове. Юншэн жестом указал на тех, кто идёт с ним, и обратился к остальным: – А вы займете позиции на подходе к людским поселениям. Перекройте все дороги, соединяющие окрестные поселения с Цужангом – на случай, если Лоньа сбежит из города. Сейчас нужно сконцентрироваться на том, чтобы обезопасить людей и не навредить самому Лоньа. Если он жив, но находится в руках людей – будем его вызволять. – Даже если его пленил господин Тай Вэй?.. – осторожно спросил Усмиритель. Юншэн глянул на него хмуро. – Господин Тай Вэй не пленит демонов, он казнит их. Маловероятный исход, но если он сейчас с отцом… Принц позволил себе придеманно называть господина Тай Вэя отцом, что в очередной раз обратило против него недовольные взгляды. – …тогда я буду действовать один. Даже не думайте подходить к господину Тай Вэю. Он для вас слишком могущественный соперник. Его честность повлекла за собой всполохи надежды: – Точно! Вас же он не тронет, да? Вы ведь его сын! – Как хорошо, что сам принц прибыл на помощь! Юншэн сохранял спокойствие, хотя сердце горело пламенем. Мысли об отце причиняли ему боль. Он не видел отца три года и эта возможность… Увидеть, пусть даже издалека, встретить, поговорить… Она оживила старые бессмертные чувства тоски по семье. Хотелось подойти. Хотелось воспользоваться возможностью и вновь попытаться поговорить с родителем, но принц представить не мог, чем может кончиться эта встреча. Его трепетную душу, изголодавшуюся по любви и теплу, тянуло к родной крови, но он чувствовал, что еще не готов к этой встрече. Он не выполнил ни одно из обещаний, он до сих пор не сверг богов, и до тех пор, пока не докажет отцу истинность божественного проклятья и великую ложь Небесных Владык, делать подле него было нечего. Камень преткновения –дурацкая вера. Зная правду, терпеть эти три мучительных года было невозможно. Знать, что все это время твоим друзьям лгут, что их используют, но не иметь возможности предупредить и лишь наблюдать за всем со стороны – ужасная роль. Ради своих близких Юншэн день за днем совершенствовался, мечтая как можно скорее оборвать порочный круг лжи, рассказать всем правду, уберечь… Но пока ему приходилось оставаться в тени и мириться с тем, что мир жесток. Он не мог простить себе того, что не способен рассказать правду отцу, но понимал, что вера господина Тай Вэя была настолько сильна, что даже единственному сыну никогда не поколебать её. Небеса должны содрогнуться, чтобы люди приняли изменения, иначе демонов просто вновь нарекут врагами, и бег по порочному кругу боли продолжится. Юншэн не стал отвечать на обнадеженные изречения демонов. Он надеялся, что встречи с отцом удастся избежать, что Лоньа где-то за пределами людского поселения, потому что иначе шанса на то, что он ещё жив, практически не было. Пусть Лоньа был могущественным демоном, господин Тай Вэй превосходил его в силе в десятки раз. Даже ослабший после смерти обоих сыновей, глава клана Вэй оставался могучим воином, а его ненависть к демонам многократно возросла. – Выдвигаемся, – громко объявил волк, прерывая пустой трёп демонов. План определён, больше оставаться на одном месте было ни к чему. На кону стояла жизнь Лоньа и десятки, если не сотни людских. Медлить было нельзя. Демоны, кивнув, отважно последовали за своим командиром.
