The Dog in the Manger | Собака на сене

Уйдя с работы немного раньше, чем заканчивалась смена, Эдди успел домой как раз вовремя, чтобы собрать Кристофера и отвезти его в школу. Умом он понимал, что лучше всего сейчас вернуться домой и поспать, чтобы отдохнуть, но сон не шел, так что он поехал в ближайший гипермаркет, чтобы сделать запасы на целую неделю. Воспаленный мозг Эдди пытался подобрать нужные слова, чтобы извиниться перед Баком, он не хотел откладывать этот момент. Вот Бак сейчас наверняка поехал домой отсыпаться, и это был идеальный момент, чтобы приехать к нему и поговорить. Все, что Бак мог про него плохого подумать, он наверняка уже прокрутил в голове раз десять во время смены. Так что хуже уже быть не могло. Эдди, конечно, тоже следовало бы поспать перед важным разговором, чтобы не нести чушь, а соображать на свежую голову, но тоска по Баку слишком беспокоила его. Он чувствовал себя ужасно двое суток, видя Бака и не имея возможности поговорить с ним. Будто между ними находилось пуленепробиваемое стекло. Ему не хватало глупостей, которые иногда говорил Бак, его ребяческого поведения, его смущенных улыбок. Без Бака он чувствовал пустоту внутри себя, словно важную часть его жизни вырвали с корнем. Эдди готов был на любые уступки. Он готов был мириться с чем угодно, лишь бы заслужить его прощение. Он сходит с ним на картинг, от которого отказался, когда у Криса было свидание с Пенни. Лишь бы Бак говорил с ним, был в его жизни. Двигая тележку между рядов полок и выбирая покупки, Эдди прокручивал в голове разные версии диалога и подбирал слова, каждый раз заново обыгрывая предложения и всегда зная, что бы на это ответил Бак. Так что когда Эдди подкатил тележку к кассе, его мозг пух от обилия реплик, несколько из которых — наиболее удачных — он записал себе в телефон, чтобы не забыть. После гипермаркета он сразу же поехал домой, чтобы разгрузить покупки в холодильник и кладовую, а потом взглянул на часы, и его сердце упало — прошло всего полтора часа с того момента, как он собирал Криса в школу. Бак наверняка еще спит. Ему надо себя чем-то занять. Эдди плюхнулся на диван и включил телевизор, чтобы что-то болтало на фоне. Он проверил телефон — Бак не появлялся онлайн уже часа два. Его очень подмывало написать ему что-нибудь, но Бак все равно сейчас спит, а Эдди сначала надо поговорить с ним. Он пролистал чат наверх и увидел видео, которое записал с Кристофером. Он нажал на воспроизведение. — Да, я уже записываю. — Эдди услышал собственный голос и тут же на экране появился Кристофер. — Привет, Бак! Эдди даже не пересматривал тогда видео, просто отправил, но сейчас он смотрел на Криса, слышал свой голос, потом увидел свое лицо и не мог не представлять лицо Бака, когда тот смотрел. Он наверняка улыбался. Возможно даже прослезился. Бак всегда был эмоциональным и уязвимым рядом с ними, и это нравилось Эдди. Бак был родным и близким. Самым близким, наравне с Кристофером и Абуэлой, которую он любил больше, чем родителей. «Ты скучаешь по нему, Эддито», услышал он ее голос в своей голове. Скорбно поджав губы, Эдди шмыгнул носом и кивнул своим мыслям, признавая ее правоту. Пересмотрев видео еще пару раз, Эдди вновь взглянул на часы, но время продвинулось вперед лишь на полчаса. Слишком рано. Чтобы скоротать время, он занялся домашними делами — собрал грязное белье, запустил стиральную машину, разгрузил сушилку, достал из кладовки пылесос и прошелся с ним по всему дому, продолжая прокручивать в голове развитие их диалога. Их связь с Баком слишком крепка, чтобы можно было все испортить какой-то чепухой и партнерами, которые еще неизвестно, насколько задержатся в их жизнях. Даже с Шеннон у него никогда не было такой тесной эмоциональной близости, как с Баком. Они будто были двумя горошинами в одном стручке, такими разными, но идеально гармонирующими и дополняющими друг друга, будто притягивающиеся друг к другу магниты. Если бы Эдди спросили, что с ним будет через пять, а то и десять лет, то он бы сказал, что в его жизни обязательно будут Кристофер и Бак. А остальное, по сути и не имело смысла. После домашних дел он понял, что был бы не против наконец вздремнуть, но время как раз достигло той отметки, когда можно уже выходить. Приняв душ, переодевшись и взяв ключи, Эдди вышел из дома, решив заехать через кофейню, чтобы немного взбодрить себя порцией американо, а заодно купить шоколадные маффины, которые нравились Баку. Он не собирался подкупать его расположение выпечкой, просто знал, что Бак их любит, и ему хотелось сделать ему приятное. Оценив презентабельность своего вида в зеркале лифта, Эдди понял, что выглядит подавленным и усталым. Ну что же, в крайнем случае он может попытаться разыграть эту карту, вызвав жалость у Бака. Усмехнувшись своему отражению, Эдди пальцами зачесал волосы назад и вышел из лифта, когда приехал на нужный ему этаж. Постучав в дверь, Эдди стал ждать. Пока он сидел в машине на парковке перед домом, то на всякий случай проверил, проснулся ли Бак. Он был онлайн двадцать три минуты назад, а значит уже проснулся. Эдди надеялся, что Бак дома, а не ушел куда-нибудь или заснул обратно. Через минуту он постучал еще раз. За дверью было тихо, ни телевизор, ни музыка не должны были заглушить звук… Эдди не хотелось отпирать дверь своим ключом, ведь он пришел просить прощения, а значит не имел никакого права вероломно вторгаться на территорию Бака без его разрешения. Помявшись у порога, Эдди наконец-то услышал долгожданный звук — звук отпирания замка. — Эдди? — распахнув дверь, удивился Бак, вероятно от шока забыв, что они не разговаривали всю смену. — Что ты тут делаешь? — Привет, Бак. Он отступил назад, чтобы Эдди вошел внутрь, и закрыл за ними дверь. Да, слушать соседям их точно не стоило. Волосы Бака были влажным, вероятно он только недавно вышел из душа, и слегка завивались в кудри, которые он почти всегда выпрямлял с помощью гелей, муссов и кондиционеров. От него классно пахло ягодным гелем для душа. Эдди невольно поймал себя на мысли, что несколько секунд стоит и просто дышит, вдыхая приятный аромат. — Ты что-то хотел? Ты мог бы написать или позвонить… — проговорил немного обескураженный Бак, чтобы разбить затянувшееся между ними молчание. Он больше не выглядел сердитым или обиженным. И на секунду можно было обмануться, что все как прежде, но Эдди должен был сказать ему то, что так старательно прокручивал в голове в это утро. Прикрыв глаза и ощущая, как ягодный аромат щекочет ноздри, Эдди выдохнул и наконец посмотрел в глаза Бака. — Мне жаль, мужик. Мне реально очень жаль, что я так стервозно повел себя. Я обидел тебя. И ты знаешь, что я бы никогда не причинил тебе боль намеренно. Но, как показывает опыт, обычно мы раним сильнее всего самых близких для нас людей. Тех, кого больше всего любим. — Эдди… — Бак невольно усмехнулся и, Эдди могло показаться, но кажется его щеки окрасил легкий смущенный румянец. — Бак, пожалуйста, дай мне закончить. — Эдди шагнул к нему, будто тот его отталкивал. Бак выставил перед лицом руки, согнув их в локтях, чтобы вновь усмехнуться и дать понять, что Эдди следует ненадолго заткнуться, а ему собраться с мыслями. — Ты репетировал? — наконец спросил он, улыбаясь. — Так заметно? — Эдди заискивающе улыбнулся ему в ответ, наклонив голову и не отводя от Бака внимательных карих глаз. В его взгляде промелькнула надежда. — Вообще-то да, — насмешливо протянул Бак. Он приоткрыл рот, давя кончиком языка на местечко у корней нижних резцов, широко улыбаясь и пытаясь справиться с эмоциями. — Ну, я хотя бы не читаю по бумажке, — почувствовав себя свободнее, пошутил Эдди. Что бы они сейчас не сказали, он уже знал, что Бак простил его. Просто ему требовалось время, чтобы свыкнуться с этим. — И на том спасибо! — фыркнул Бак и посмотрел на него так, будто впервые увидел у себя в лофте. — Так… Может, ты все же пройдешь внутрь или будешь стоять на пороге? Ты куда-то спешишь? Эдди немного растерялся резкой смене темы, но шагнул вперед, чувствуя себя так, будто Бак вновь распахнул ему двери, но на этот раз уже впускает его в свою зону комфорта. — Я… Нет, я никуда не спешу, — согласился Эдди, проходя в квартиру к кухонному острову. — Крис в школе, так что до вечера я свободен. А ты? — Нет, я сегодня дома, — признался Бак, взлохматив пальцами влажные волосы. Эдди порывисто шагнул к нему навстречу, раскрыв руки, и крепко обнял опешившего Бака поперек спины, кладя подбородок ему на плечо и прикрывая глаза. Он вновь сделал вдох. Ягодный аромат стал ярче. После душа Бак был все еще горячим, одежда немного липла к его телу. Он почувствовал на своих лопатках широкие ладони — Бак обнимал его в ответ. Эдди наконец-то ощущал себя в безопасности. Ему стало уютно и спокойно. Прижимаясь грудью к груди Бака, он чувствовал, как под его ребрами и мускулами бьется сердце. После суматошной смены, проведенной порознь, Эдди казалось, что он готов так простоять с Баком несколько часов, просто чтобы убедиться, что тот снова рядом и никуда не уйдет. Но даже такие прекрасные моменты единения имели печальное свойство заканчиваться. Эдди расцепил руки и, когда Бак сделал то же самое, будто почувствовав ответный импульс, отступил назад, чтобы увидеть его лицо. — Я скучал по тебе, приятель, — склонив голову, признался Эдди. Хрупкий момент затишья — Эдди начинало казаться, что что-то давит ему на грудь. Он будто впервые изучал лицо Бака — прямой нос со вздернутым кончиком, широкие скулы и легкая небритость на щеках, наметившиеся продольные морщины на лбу. Его внимательные голубые глаза изучали Эдди в ответ, и ему было интересно, что он видит? Эдди никогда не позволял себе задерживаться взглядом на лице Бака слишком долго, чтобы им обоим не стало неловко, но сейчас не мог отвести взгляда от прямых бровей, и выше левой — красное родимое пятно, и еще одно в уголке глаза над верхним веком. Пару раз Эдди подмывало протянуть руку и коснуться, но он всегда одергивал себя. Несмотря на полное доверие между ними, такой жест будет считан как слишком интимный. У всего должны быть границы. Но Эдди нравилось представлять, как он это делает. — Да, — облизав пересохшие губы, очень тихо проговорил Бак. Его голос звучал немного хрипло. Он смотрел на Эдди, не моргая, его зрачки двигались, будто и он ненадолго задерживает взгляд на каждой черте его лица. — Я тоже. Будто опомнившись, Бак сделал шаг назад и обогнул кухонный остров, подходя к холодильнику. — Пиво? — спросил он и, не дожидаясь ответа, полез доставать бутылки. — Только если одно, — согласился Эдди, помотав головой, будто вышел из оцепенения. Он сел на высокий барный стул перед островом. — Я за рулем. Бак кивнул и, точно профессиональный бармен, послал в его сторону бутылку пива, которая донышком проехалась по столешнице, не накренившись и не упав. — Я нашел новый рецепт лазаньи! — с гордостью признался Бак, вновь обходя остров, чтобы сидеть на одной стороне с Эдди. Точно так же, как в тот вечер, когда Бак признался ему, что они с Томми ходили на свидание. — Хочу попробовать приготовить, когда Кристофер придет в гости. — Я уверен, что он будет счастлив! — открывая бутылку, подтвердил Эдди. — Крис обожает твою стряпню. Бак задержал на нем пытливый выжидательный взгляд. Эдди усмехнулся, взмахнув рукой. — Как и я, конечно! — воскликнул он, подтверждая само собой разумеющееся, и Бак широко улыбнулся, зардевшись от похвалы. — У меня был хороший учитель, — с гордостью признал он, намекая на Бобби. Водя пальцем по горлышку бутылки, Эдди немного нахмурился, пытаясь понять, все ли он сделал правильно, все ли сказал. Да, Бак очевидно простил его, это правда, но был еще один вопрос, который не давал ему покоя. Эдди хотелось получить определенность, чтобы наконец отпустить и позволить им жить дальше так, как они жили прежде. — Эй, Бак, — сказал он, сглотнув ком в горле. Бак вопросительно уставился на него, поощряя к диалогу. — Чтобы завершить тот разговор и уже никогда не возвращаться к нему. Ты все же собираешься рассказать Томми о твоем поцелуе на мальчишнике? Бак набрал полную грудь воздуха и драматично выдохнул, будто собирался нырять под воду. — Я хотел. — Он кивнул и задумчиво вытянул губы, обдумывая следующее предложение. — Но я даже не знаю, кто это был. Так что я подумал… может, и не стоит? — Бак наклонился в сторону Эдди, будто так его должно быть лучше слышно. — Этот поцелуй был хорош, это правда, но он для меня ничего не значит. Потому что в нем нет эмоциональной близости. Эдди поджал губы, обдумывая сказанное. — Ты же не скажешь «я целовался с кем-то и даже не имею понятия, кто это был — парень или девушка». — Именно. — Бак ткнул в его направлении пальцем, говоря «ты меня понял». — Это измена или нет? Да, ладно, это измена. Но… у этого ведь не может быть последствий. Я же не буду кому-то писать сообщения или назначать тайные свидания, правильно? Это как… если бы мне приснился сон, в котором я целовался с несуществующим человеком. Измена во сне — это же не измена, так? Понимающе улыбнувшись, Эдди покивал, раскачиваясь на стуле вперед и назад всем корпусом. — Ну, опыта в изменах у меня нет, — признался он. — Но, я понял, о чем ты. Эдди бы согласился с Баком, что для него поцелуй тоже ничего не значит… Но он значит. Он смотрел в голубые глаза Бака, ловил его расфокусированный взгляд, затуманенный алкоголем, вспоминал, как они на самоизоляции спали вместе в кровати Бака во время локдауна, пока Чимни и Хен спали внизу… И Эдди подумал «какого черта, почему нет», и поймал губы Бака своими губами. Он чувствовал, как все внутри замерло, как тепло ему стало на душе. Бак отлично целовался. С Баком было невероятно комфортно вместе проводить время — играть в видеоигры, готовить, гулять, делать уроки с Кристофером, работать плечом к плечу, ездить за покупками… и целоваться с ним было тоже замечательно. Но Бак не был бы Баком, если бы не взвалил на себя бремя, чтобы понять свое отношение к этому поцелую, как и к человеку, с которым он целовался. Так что Эдди даже был рад, что Бак ничего не помнит. Это бы все усложнило. Но для Эдди поцелуй оказался скорее еще одной ступенькой, на которую он поднялся, и которая доказывала, как сильно и безраздельно он доверяет Баку, как много он значит для него, как крепка их связь. Досадно, что больше он не сможет этого повторить, не сможет испытать пьянящее и головокружительное ощущение от прикосновения их губ, будто в его груди лопались пузырьки шампанского. Но это помогло понять — Бак его человек на все сто и даже двести процентов. Он — неотъемлемая часть его жизни. — Ты голоден? — спросил Бак, прерывая сеанс психотерапии Эдди. — У меня есть мак-н-чиз, правда, разогретый он уже не так хорош… — Крис говорил недавно, что хотел бы твой мак-н-чиз, — с хитрой улыбкой признался Эдди. — Так что доставай! Буду вечером дразнить его. Бак усмехнулся, размыкая губы, и покачал головой. — И мне надо сходить вниз, я на нервах забыл маффины в машине, — вдруг осенило Эдди. — Маффины? Эдди Диаз, ты что, хотел подкупить меня выпечкой? — Бак склонил голову набок, будто не верил, что Эдди решится на подобное. — Шоколадные маффины из того кафе, которое тебе понравилось, — воздев палец к потолку, изрек он. — Ну, если это те самые маффины… — протянул Бак польщенно. Эдди хитро и игриво подмигнул ему, слезая со стула, и направился к двери. — Кстати, может, сыграем во что-нибудь, пока ждем еду? — предложил он, стоя у порога. — Я только «за»! — живо загорелся идеей Бак. — У меня есть одна новая игра, скачал на выходных. Я еще не играл, но уже уверен, что уделаю тебя! — Эй-эй, погоди, — засмеялся Эдди. — Это я, — он с азартом ткнул в себя пальцем, — уделаю тебя. — Это мы еще посмотрим, — нахально прищурившись, пообещал Бак. После дня, проведенного у Бака, Эдди чувствовал пьянящую исцеляющую легкость, будто и не было той ужасной смены, которую они проверили порознь. Как и обещал, Бак разгромил его, пока они играли в приставку, но зато накормил вкусным обедом, а потом Эдди поехал забирать Кристофера из школы. По пути он написал Марисоль и предложил ей встретиться сегодня вечером, чтобы погулять втроем вместе с Крисом и поесть мороженого. После того, как она обратно переехала к себе домой, Эдди не так часто виделся с ней и чувствовал по этому поводу легкий укол совести. Он заверил ее, что они постараются узнать друг друга получше, и он обязан был сделать шаги ей навстречу. Крис, конечно, был своего рода буфером, чтобы им не пришлось с ней обсуждать что-то личное и болезненное. К тому же Марисоль любит Криса, и она тоже ему нравится. И Эдди должен быть счастлив этому. Крис рассказывал Эдди, как весело они проводили вместе время, почти так же здорово, как с Карлой, которой пришлось переехать, чтобы заботиться о своем отце. Является ли то, что он поцеловал Бака, изменой Марисоль? Эдди не был уверен. Если бы он сказал ей, что поцеловал Бака, она бы просто посмеялась над ними. Обижаетесь ли вы на своего партнера, если ему приходится целовать друга, пока вы в большой компании играете в «правда или вызов»? Наверняка нет, если там нет никакой романтической подоплеки. А у Эдди и Бака ее не было. Они просто лучшие друзья, две половинки одного целого. Или, если выражаться точнее, две половинки одного идиота. А Марисоль… Она прекрасна. Она терпелива и доброжелательна, воспитана и хороша собой. Разве она не та самая, кого искал Эдди? Его родителям она бы точно понравилась, в отличие от Шеннон, и это немного пугало. Он давно привык идти им наперекор во всех решениях, касающихся его личной жизни. Карла говорила ему, когда он еще встречался с Аной, чтобы он слушал свое сердце. И Эдди наконец услышал, прекратив их отношения. Но не мог пока понять, что чувствует насчет Марисоль. То есть, он знает, что должен чувствовать, но чувствует ли он это на самом деле? Да, у них есть свидания, поцелуи и секс, но так ли он вовлечен во все это? Хочет ли он этого на самом деле? Или это лишь его воображение, и он просто притворяется, играя с девушкой в семью, которой по сути и нет? В семью, которая была у них с Шеннон. В чем он уверен, так это что есть он и Крис. А еще Бак, который всегда готов подставить ему плечо и простить его глупые косяки.

***

На следующей смене Бобби объявил им, что они с Афиной приняли решение устроить барбекю, правда дата пока не была назначена — они хотели подгадать это под приезд Мэй, у которой должны были начаться каникулы. Бака откровенно забавляло поведение Хен и, что поразительно, Рави, которым, кажется, было невдомек, почему они с Эдди общаются, как прежде, словно и не было между ними никакого конфликта на прошлой смене. Да, Бака, конечно, задели поведение Эдди и его колкости. Он не смог себя проконтролировать и вспылил, полностью игнорируя его существование, но чувствовал себя паршиво, бросая на Эдди тоскливые взгляды, пока тот не видел. Это напомнило ему время, когда он только вернулся на работу после судебной тяжбы с Пожарным Департаментом. Но в тот раз облажался Бак, а теперь это была «заслуга» Эдди. Бак не мог сказать наверняка, что именно задело его больше всего. Вероятно, тот тон, с которым говорил Эдди, а не конкретно его слова. Бак хотел, чтобы Эдди гордился им, был счастлив за него, был доволен его выбором. Ведь Эдди дружит с Томми, они отлично общаются, а значит он «свой человек». Он был пожарным, он тоже работал в их пожарной части, когда Бобби туда только перевелся, он был частью семьи. Как Мэдди и Карен. Так что Бак не понимал, что Эдди задевает? Да, Эдди пошутил над поцелуем и обратил против него то, что он сравнил тогда этот поцелуй с поцелуем с Люси. А потом упомянул Тейлор, которую Эдди недолюбливал. Нужно быть слепым, чтобы не понять этого. Но сейчас все было так, как и должно быть. Они снова шутят вместе с Эдди, работают плечом к плечу, доставая людей из раскуроченных автомобилей. А Хен в это время гадает, что же произошло, но не решается начать засыпать их вопросами, наученная опытом прошлой смены. Да и нужно ли это было? Ведь главное — это результат. И Бак был доволен этим результатом. Единственное, что не давало ему покоя — это Томми. Бак так и не позвонил ему за последние трое суток. Не сказать, что они с ним часто переписывались, как влюбленные подростки, да и у Бака особо не было на это времени, пока он был на смене… В выходные первый день он почти полностью провел с Эдди, после чего поехал к Мэдди. А на следующий день Эдди привез к нему Криса, пока Бак пытался освоить новый рецепт лазаньи, чтобы пойти на свидание с Марисоль. С родителями он пока так и не виделся после свадьбы, хотя те явно искали с ним встречи, и Бак догадывался, о чем пойдет разговор. О том, что он вернулся весь в саже и с довольным лицом. И Томми был ему под стать. Что же, он не собирался оправдываться перед ними, это было не их дело. Они приняли то, что Бак пожертвовал свою сперму для донорства, и с этим они тоже должны как-нибудь справиться. Разговор обещал быть серьезным и сложным, а ему пока хватило и размолвки с Эдди, чтобы спешить взваливать на себя очередной груз проблем. Уж этот разговор он точно мог отложить до момента, когда ему станет комфортно, чтобы поговорить. У Эдди, кажется, таких проблем не было. В течение следующей сорока восьмичасовой смены Бак не раз замечал, что тот переписывается с Марисоль. И он был искренне рад за него — Эдди казался счастливым, одухотворенным. Он излучал радость, которой Бак давненько не видел в его глазах. Значит, Эдди все же сумел побороть свою католическую вину и был готов к тому, чтобы принять прошлое Марисоль и не бояться, что Господь Бог и сын его Иисус наблюдают за его непотребствами. Сам Бак никогда не чувствовал себя обремененным вопросами религии, да и в его семье это было как-то не принято. Вероятно, смерть Дэниела окончательно подкосила его родителей, потерявших веру в любое проведение высших сил. Хотя Эдди тоже не производил впечатление набожного человека, в отличие от Бобби. Но Бак был благодарен Бобби, что тот не старался их обратить в свои убеждения и уважал их выбор находиться в праведном неведении. — С кем ты там целый день общаешься? — спросил Бак, перегнувшись через длинный диван, стоящий на чердаке пожарной части. Эдди дернулся от неожиданности и тут же погасил подсветку экрана своего телефона. Бак окинул его придирчивым взглядом, изучая перемены в его лице. — Ни с кем, — ушел от ответа Эдди. Вздохнув, Бак перелез через спинку дивана вместо того, чтобы обойти его, и плюхнулся на сиденье рядом с Эдди. — Да, ладно, — широко улыбаясь, протянул Бак, решив его подразнить. — Мне ты можешь сказать. Это Марисоль? — Конечно это Марисоль, — тут же ответил Эдди и поднялся с дивана. В отличие от Бака, он не стал ребячиться и обошел диван так, как делают все нормальные люди — вокруг. Бак печально нахмурился, точно щенок, у которого отобрали любимую игрушку. Эдди ушел на кухню, и Бак проводил его задумчивым взглядом, невольно заострив внимание на том, как ткань форменных брюк обтягивает его ягодицы. Теперь, во всяком случае, Бак понимал, откуда росли ноги у подобного внимания к определенным частям мужского тела. Да и, честно говоря, на Эдди было грех не посмотреть — у Эдди была отличная задница. — Ты хочешь кофе? — крикнул ему Эдди, беря кружку. — Да, не откажусь! У Бака отлегло от души. Эдди не сбегал от него, пытаясь скрыть то, что он чатится. Он просто хотел кофе. Что же, может он просто накручивает себе? Ведь теперь все было так же, как и прежде. — Слушай, я тут подумал, — обронил он, следя за лицом Эдди, когда тот вернулся с двумя кружками, вручив ему одну из них, и сел обратно на свое место. — Как насчет двойного свидания? Мы с тобой и Томми с Марисоль. Прозвучало довольно двусмысленно. Эдди усмехнулся и довольно безуспешно попытался скрыть это за своей кружкой. Вероятно, он и не старался. Тем лучше, Баку нравилось дурачиться вместе с ним. — Ты хочешь реабилитироваться за ту неловкость в ресторане? — закатив глаза, спросил его Эдди. — И да, и нет, — качнув головой то в одну сторону, то в другую, ответил Бак. — Даже не знаю… — медленно ответил Эдди, уставившись на выключенный экран телевизора. — А с кем останется Крис? На это у Бака уже было готовое решение. — Мы можем отвезти его к Мэдди, она будет только рада, — любезно предложил он. — Как оплата за то, что ты столько раз сидел с Джи-Юн? — Эдди вновь улыбнулся, но на этот раз его улыбка была милой, а не насмешливой. Бак ответил ему точно такой же. — Да. Поменяемся детьми, — подтвердил Бак, и его глаза расширились, когда он понял, что сказал. — В смысле, Крис не мой сын, конечно, но ты понял меня. Эдди с любопытством покосился на него, все еще пытаясь спрятаться за кружкой. — Да, Бак, я понял. Бак согласно кивнул, отхлебнул из кружки уже порядком остывший кофе и вытянул левую руку вдоль спинки дивана, так что его ладонь оказалась напротив лопаток Эдди. — Так что скажешь? — Я не знаю. — Эдди неопределенно пожал плечами, бросив взгляд на лежащий в его ладони телефон. — Надо спросить у Марисоль. — Тогда напиши ей, — поддержал Бак. — Вы же все равно целый день общаетесь. — Да. Да, я ее спрошу, — закивал Эдди и вместо того, чтобы написать, оперся лопатками на спинку дивана и приподнялся, оторвав ягодицы от сиденья, а затем сунул телефон в карман брюк. — А вы с Томми? У вас все хорошо? Это была не совсем та тема, которую Бак хотел бы поднимать, но раз уж он сам предложил идею двойного свидания, то следовало ответить. — Ну… я не писал ему с того дня, как мы последний раз сходили на свидание, — чувствуя себя неловко, ответил Бак, будто он опять не оправдал надежд. Он и правда вел себя, как идиот. — То есть это… — скосив на него глаза, медленно произнес Эдди. — Пятые сутки, — подсказал Бак, приподнявшись и сев удобнее, будто реально чувствовал себя как на иголках. — Пятые сутки… — Эдди задумчиво кивнул, поглаживая ручку кружки. — Думаешь, после пяти суток молчания он захочет пойти на свидание с тобой, где будем также я и Марисоль? — Ты прав, — нехотя согласился Бак. Эдди похлопал его по колену, чтобы подбодрить. — Ты избегаешь его? — нахмурившись, спросил он. — Да, мне все еще немного неловко, что я не сказал ему о поцелуе, — признался Бак, задумчиво покачивая головой. — Но ты же решил, что это ничего не значит. — Я помню, — подтвердил он. И Бак правда хотел отпустить это, но не мог так быстро внушить себе, что в его решении нет ничего криминального. Возможно, ему все же следовало… Умом он понимал, что надо поступить именно так, но чувства, сердце и тяга к импульсивным поступкам не позволяли ему примириться с собой. — Дай себе второй шанс, — бодро посоветовал Эдди с таким видом, будто его посетило откровение. Подумав, он небрежно пожал плечами, словно в этом не было никакой проблемы. — Ты этого заслуживаешь, как никто. Все этого заслуживают. — У меня уже сейчас второй шанс после того памятного свидания, — объяснил Бак, смотря на свою ладонь, покоящуюся рядом со спиной Эдди. — Я и так чувствую себя как на испытательном сроке. Эдди развернулся к нему всем корпусом, чтобы внимательно заглянуть в глаза. — Бак. Чем дольше ты откладываешь это, тем подозрительнее будет твое молчание, — предостерег он, качнув головой. — С каких пор ты стал таким знатоком по любовным вопросам? Не то, чтобы Бак сам был в этом профессионалом, но не так давно Эдди перепоручил ему разговор с Кристофером насчет девушек, потому что чувствовал — самостоятельно с этим он не справится. А теперь он давал совет с таким видом, точно был экспертом. — Это же очевидно. Не знаю, спроси Хен или Бобби. — Эдди откинулся на спинку дивана, повернув голову, задев затылком руку Бака, будто хотел проверить, не стоят ли те поблизости. Но Бобби до сих пор сидел у себя в кабинете, у Чимни был выходной, так что Хен утащила с собой Рави, чтобы проверить запасы медикаментов. — Ладно, ты прав, — после долгих раздумий, наконец согласился Бак. — Нам лучше встретиться наедине. — Именно, — подбодрил его Эдди. — Только не делай того, к чему не готов, Бак. Взвесь заранее, на что ты настроен, чтобы потом не жалеть и не думать в процессе. Составь себе план. — Ты… говоришь о сексе? — нахмурившись, с подозрением спросил Бак. — Не только о сексе, — Эдди помотал головой. — То есть о сексе тоже, конечно, раз уж его у вас еще не было. Бак почувствовал легкий укол обиды, что Эдди с такой готовностью толкал его к Томми. Раньше он был довольно скептично настроен по отношению к девушкам Бака, и ему всегда представлялось, будто он ждет от Эдди некоего благословения. И забота Эдди, а также то, что ему далеко небезразлично, с кем встречается Бак и можно ли доверять ему человеку, — это, честно говоря, невероятно льстило. Начиная лучше понимать свое новое «я», Бак все же невольно анализировал весь прошлый опыт и ловил себя на мысли, что его действительно на подсознательном уровне тянуло к Эдди, пусть он этого и сам не понимал, но понимало его тело. Но переступать эту черту Бак не хотел и не собирался, даже если в какой-то момент и испытывал слабый отголосок надежды. Он знал, что у них ничего не получится, хоть Бак и оказался би. Поцелуй с Томми, новые отношения — это будто еще больше отдалило его от шанса с Эдди. Потому что сейчас Эдди реально выглядел счастливым, будто у него открылось второе дыхание. Будто он сам получил второй шанс.