The Dog in the Manger | Собака на сене

Бак пытался уложить волосы перед зеркалом в ванной, когда раздался входящий звонок. На экране телефона, лежавшего на столешнице рядом с раковиной, возникла фотография Эдди и Криса. Бак невольно улыбнулся, видя их улыбающееся светящиеся лица. — Эй, Эдди! — Включив громкую связь, он вновь принялся расчесывать волосы. — Как дела? — Привет, — ответил Эдди. Его голос звучал немного взволнованно. — Бак, ты сегодня вечером занят? Мне нужно, чтобы кто-то присмотрел за Кристофером, пока я на свидании. — Эдди, я не могу. — Опустив руки, Бак удивленно уставился на телефон. — У меня самого свидание. Ему казалось, что он упоминал об этом в конце последней смены, потому что наконец-то пересилил себя и позвонил Томми, который без проблем согласился с ним встретиться и не дал понять, что увидел что-то подозрительное в его молчании. Либо же не хотел затрагивать эту тему по телефону и предпочел поделиться своими домыслами с глазу на глаз. Бак был морально готов к любому сценарию. — Черт, точно, я забыл. — Эдди явно упал духом. — Хен и Карен тоже не могут, они оставляют детей с Тони. Бак нахмурился, поправляя волосы пальцами, чтобы убрать торчащие вверх строптивые пряди. — То есть, ты сначала позвонил Хен, а не мне? — с показным возмущением спросил он. — Я не хотел лишний раз тебя беспокоить, — объяснил Эдди. — И, как видишь, не зря. Ты уже занят. — Да, мы сегодня идем есть суши, — любезно поделился Бак. — Эй, а почему бы вам не побыть дома? — с внезапным вдохновением, точно решил сложную задачку, спросил Эдди. — Я привезу Криса к тебе и закажу вам суши из этого ресторана. — Папа, я могу остаться один, я уже взрослый, — послышался приглушенный усталый голос Кристофера. — Не спорь, mijo, — попросил Эдди. Баку показалось, или он действительно услышал нотку раздражения? Хотя, наверняка дело было в извечном противостоянии, что Крис уже не нуждается в няньке. — О, или знаешь — приводи Томми ко мне! Бак прыснул от смеха. — Эдди, ты предлагаешь нам устроить свидание у тебя дома? — А почему нет? — не видя препятствий, удивился Эдди. — Ты же позвал Тейлор на вечеринку по случаю моего возвращения из больницы после того, как меня подстрелил снайпер. Неверяще, Бак приоткрыл рот, изучая свое отражение, и пораженно хмыкнул. Это что, шантаж? — И ты высказываешь свое недовольство спустя пару лет? — Я особо и не скрывал, что мне не нравится Тейлор Келли, — сделал чистосердечное признание Эдди. Может, это было сделано и ненамеренно, но Бак оценил использование времен глаголов. Разумеется, неприятие Тейлор для Эдди было раз и навсегда. — О, я это заметил, — протянул он, покачав головой, хотя это не видел никто, кроме его отражения. — Тогда почему, Бак? — Она была моей девушкой, — напомнил он, пожав плечами. Хотя это сложно было забыть. — Но Томми — это уже другое дело, да? — Вроде того, — подтвердил Эдди и тут же перевел тему обратно на свидание. — Так что ты скажешь? — Для начала я должен спросить Томми, — нехотя ответил Бак. Он пытался вежливо выкрутиться из ситуации и на самом деле не стал бы спрашивать Томми, потому что понимал, как бы отреагировал сам. Это было бы сродни их свиданиям с Эбби, когда они не могли куда-то сходить, потому что ей надо было присматривать за Патрисией. Бак тогда едва не порвал отношения с Эбби после того, как ничего не вышло со свиданием на воздушном шаре. В тот раз Бобби объяснил ему, что отношения — это значит быть рядом и вместе делить ответственность, а не ждать только праздника. Что Эбби хотела, чтобы Бак был вовлечен, вместе преодолевая тяготы. И Бак был вовлечен, как вовлечен сейчас, во всем помогая Эдди, если нужно его плечо. Сейчас ситуация не была экстренной. Они с Марисоль могли бы перенести все на завтра, и тогда Бак бы с радостью провел время с Кристофером. Но сегодня у него свидание, и он не собирается срываться с места и жертвовать им в пользу свидания Эдди. К тому же у Томми завтра смена, так что тут даже не о чем говорить. — У вас были планы на вечер, которые не предусматривают ребенка? — продолжал настаивать Эдди. — Возможно, я пока не знаю. — Его подмывало съязвить, ответив что-то вроде «да, мы собираемся наконец заняться сексом, и хотелось бы сделать это не на диване в твоей гостиной или в твоей спальне», но Бак не стал этого говорить. — Почему бы вам с ней самим не посидеть дома? — Мы и так постоянно сидели дома, — с ноткой сожаления признался Эдди. — Это начинает утомлять. — Не слушай его, Бак. Он постоянно куда-то уходит, — вновь подал голос Кристофер. — Крис, я разговариваю с Баком, — со вздохом напомнил Эдди, тем самым прося быть потише. — Я в курсе! — возмутился Крис. Бак нахмурился, заметив беспокойство в своем взгляде, а затем перевел взгляд на телефон, откуда ему улыбался с фотографии Эдди. — Ладно, прости за беспокойство, Бак, — произнес тот. Бак хотел возмутиться, задержать его, сказать «нет, погоди, что-то явно происходит. Я пока не могу понять, что именно, но все это звучит странно. Поговори со мной, Эдди». Но Бак не мог, не сейчас. Ему нужно было одеться и ехать на свидание. Отмена свидания с Томми в пользу свидания Эдди с Марисоль не казалась экстренной ситуацией. Но Эдди, ведущий себя подозрительно, вполне тянул на чрезвычайную ситуацию. Хотя, может он просто накручивает себе? Как в тот раз, когда Чимни уехал искать Мэдди, и Бак испытывал чувство вины, даже думал уйти из «сто восемнадцатой», пока Бобби и остальные ребята не убедили его в обратном. — Конечно… Надеюсь, ты что-нибудь придумаешь, — ответил он, решив все прояснить позже. — Да, я тоже. Бак весь вечер не мог унять свое бездонное чувство вины, что не помог Эдди, но при этом не мог отделаться от неприятного отголоска, что его вновь пытаются использовать как в старые добрые времена. Но это же Эдди, Эдди, которого он любит до глубины души! Эдди бы с ним никогда так не поступил. И все же что-то нашептывало «это неправильно». Конечно же никто не принуждал Бака, не шантажировал — он всегда сам соглашался прийти на помощь из-за своих бескорыстных альтруистический побуждений, которые нередко выходили ему боком, а иногда и угрожали жизни. Дальновидность — не его конек, он не всегда мог верно оценить возможные грядущие последствия. Ситуация не была экстренной, и Бак имеет полное право хоть иногда сказать «нет», ведь так? Даже если это касается Эдди. Он должен его понять. Баку не нужно ничего доказывать Эдди, потому что уже давно осознал, что занимает в его жизни особое безоговорочное место. После ужина они с Томми разошлись по домам, и Бак даже не мог вспомнить половины, что отвечал на вопросы, потому что голова была занята странным поведением Эдди, хотя Томми и пытался его всячески отвлечь, вероятно заметив, что он где-то витает. Бак будто возвел перед собой барьер, который не позволял погрузиться в момент целиком и уделить Томми должное внимание. Из-за этого теперь он сам чувствовал, будто они сидели в суши-ресторане втроем. Бак намеренно ничего не говорил Томми об Эдди, но запоздало понимал, что выглядел отстраненным и никак не сумел это контролировать. Может, и правда стоило отменить свидание или провести вечер с Кристофером? Тогда Бак смог бы аккуратно расспросить его об Эдди, чтобы хоть немного понимать, что именно происходит. Чувствуя себя больным, Бак поехал домой и довольно рано лег спать, но все равно ощущал себя разбитым поутру, особенно когда его из сна выдернул телефонный звонок от Мэдди. Еще ничего не соображающий сонный Бак зарылся в подушки и одеяло, чтобы отыскать телефон и тот наконец-то заткнулся, потому что его голова разрывалась от приглушенного раздражающего звука. — Да, Мэдди, что случилось? — сонно простонал он. Включив громкую связь, Бак положил телефон на грудь и закрыл глаза, вновь упав головой на подушку. — Я тебя разбудила? — сочувственно спросила она. — Да, — подтвердил он, облизав сухие губы. — А который сейчас час? — Половина десятого, — ответила Мэдди. — Ты не один? — Нет, я один. — Как прошло твое свидание с Томми? — Ты ради этого решила позвонить? — насмешливо спросил Бак, прикладывая все силы, чтобы не уснуть. Мэдди промолчала, и ему пришлось все же разлепить глаза, чтобы проверить, что звонок не отключился. — Хорошо, — соврал он без особого труда. Спасибо заторможенным со сна реакциям и мозгу, который еще не включился в работу. Лучшая часть дня для вранья. — Мы поужинали. Томми сказал, у него есть знакомый инструктор — мы собираемся прыгнуть с парашютом. — Это же опасно, Эван! — возмутилась она, и Бак понимал почему. Большую часть детства он провел в гипсе из-за того, что постоянно влезал в неприятности, чтобы родители обратили на него внимание, чтобы они любили его. И именно Мэдди приходилось каждый раз заботиться о нем, пока он валялся на больничном. Родители, конечно, проявляли заботу и любовь, которых он так жаждал, но спустя годы осознал, что дорогие подарки были скорее попыткой откупиться, чтобы он перестал подвергать себя опасности. Однако, стремление необдуманно рисковать здоровьем и даже жизнью успело укорениться и дать свои неутешительные плоды. Повзрослев, Бак не перестал импульсивно бросаться с головой в неприятности, но теперь он не пытался доказать другим, что заслуживает любви, он хотел защитить тех, кого любит. Хотя Бак понимал, что Мэдди говорит немного не о том — его работа в принципе связана с постоянной опасностью и угрозой для жизни, чтобы придумывать новые беды на свою голову. Пожарный грузовик, тромбы, удар молнией — довольно веские причины, чтобы предпочесть ресторан прыжку с парашютом. — Вовсе нет, — возразил он. — Сколько вызовов с парашютистами у тебя было? — серьезным требовательным тоном спросила Мэдди. — Один, — не долго думая, ответил Бак. — Четыре с вертолетами, один с дирижаблем и один с воздушным шаром. — Ты ведешь статистику? — удивилась она. В ее голосе промелькнула нотка гордости. — Да, я оценивал шансы выжить, — весело признался он. — Эван… — Да ладно, Мэдди, — отмахнулся он и наконец сел, откинув немного одеяло. Он задумчиво поскреб ногтями щетинистую щеку и взглянул на зашторенное окно позади изголовья кровати. — А как у вас прошел вечер? — Неплохо, — небрежно ответила она. — Чим готовил жаркое, а Джи с Крисом смотрели мультики и ели мороженое. Невидимая струна натянулась внутри Бака — сон как рукой сняло, мозг принялся лихорадочно соображать, пытаясь проанализировать услышанное. — Погоди, Эдди привез к вам Криса? — он крепко зажмурился и помотал головой, будто это могло помочь привести мысли в порядок. — Да, он позвонил Чиму, — подтвердила Мэдди. — Сказал, что ты занят. — Вот как… Нет, конечно Бак сам предложил подобную схему, когда заикнулся о двойном свидании, но он и не предполагал, что Эдди возьмет это на вооружение. — Крис не доставил нам хлопот, — продолжила Мэдди и ее голос потеплел. — Кстати, он передает тебе привет. — Кристофер еще у вас? — удивился Бак, пытаясь сопоставить все факты. Видимо, свидание Эдди с ужина плавно перетекло в ночь. Нет, он не был ханжой, особенно когда дело касалось секса, но что-то подспудно инородное не давало ему покоя. — Да, Крис еще тут, мы позавтракали, а Эдди еще не звонил и он не отвечает на звонки. Его телефон отключен. Бак сжал челюсти, что напряглись желваки. Неужели что-то случилось? Да, Эдди может быть беспечным и вести себя как ребенок, но он всегда внимателен к тому, что касается его сына. Но Бак не хотел паниковать раньше времени. Вдруг, у Эдди разрядился телефон, или они с Марисоль поздно легли… Ну, еще бы, раз уж он привез Криса на ночевку к его сестре. — Сейчас Чим поехал к Ли вместе с Джи, а меня вызвали на работу в выходной, потому что не хватает диспетчеров, так еще и Джамал заболел… — Я заеду за Крисом. Бак мигом вскочил с кровати, держа в руке телефон. На нем были футболка и пижамные штаны — вполне сгодится, чтобы доехать до Мэдди, надо только надеть кроссовки. — Лучше я привезу Криса сама, — возразила она. — И потом сразу поеду на работу. — Да, конечно, — мгновенно сдался он, хотя внутри все кричало, что ему нужно ехать на поиски Эдди по всему Лос-Анджелесу, потому что он не простит себе, если с ним что-то случилось, хоть это определенно не его вина. — Ты настоящее золото, Бак, — поблагодарила Мэдди. — И, пока ты мечешься по всему дому и не знаешь, куда себя деть, — она слишком хорошо его знала, — у вас с Эдди есть приложение «Найти Моих Друзей»? С помощью которого я нашла телефон Чимни. — Нет, — понуро ответил Бак. — Эдди очень старомоден. Он боится, что за ним следят в интернете. Мэдди расстроенно вздохнула. — Когда Эдди объявится, то объясни ему, почему иногда немного слежки все же не помешает. Мы скоро будем у тебя. Как Мэдди и предрекла, Бак стал метаться по апартаментам. Это должно было помочь ему думать, ведь ходьба помогает формировать нейронные связи — он как-то читал об этом. Он позвонил Эдди и услышал автоответчик, подтверждая слова Мэдди. Бак на всякий случай оставил ему довольно истеричное сообщение, хоть и старался не поддаваться панике. Общий посыл был примерно «Эдди, черт тебя дери, где тебя носит? Я переживаю и надеюсь, что с тобой все хорошо». Бак бы позвонил Марисоль, но не знал ее номера. А вот у Криса наверняка должен быть ее номер для экстренных случаев. Ему нужно лишь ровным голосом попросить у него ее номер так и не пугать Криса еще больше. У Бака как раз есть время собраться с мыслями и немного остыть. Чтобы скоротать время, Бак быстро сходил в душ, и, когда поставил завариваться кофе, приехала Мэдди. Крис не выглядел взволнованным, хотя Бак и ожидал обратного, разве что немного подавленным. Усевшись в гостиной, он достал телефон и уткнулся в него, читая сообщения. — Эй, Крис, не хочешь поговорить? Бак нервно мялся на месте перед ним, отчаянно желая завязать разговор. Крис без особого энтузиазма поднял на него взгляд. — О чем? О том, что папа передает меня из рук в руки как эстафетную палочку? Бак криво улыбнулся и сел рядом с ним на диван. — Папа очень любит тебя. — Он решил начать издалека, чтобы расположить Кристофера к диалогу. — Я знаю. — Крис вздохнул, отложив телефон на журнальный столик. Он задумчиво надул губы, без какого-либо выражения смотря в пространство перед собой. — Но он слишком опекает меня. С Чимни, Мэдди и Джи было весело, но я и сам могу о себе позаботиться. Это было немного не то, чего от него хотел добиться Бак, нужно было повернуть логическую цепочку в немного иное русло. И желательно сделать это так, чтобы Крис сам перенаправил мыслительный поток, а не начать атаковать его прямыми вопросами. — Ты видишь проблему только в этом? — Кажется, да, а что? — Ну, твой папа повез тебя к Мэдди… — намекнул Бак. — Я говорил ему, что я уже взрослый и справлюсь сам, — немного раздраженно вновь пояснил Кристофер. — Да, но… Крис вздохнул и наконец повернул лицо в сторону Бака. Он будто сканировал его своим взглядом. — Ты же не скажешь ему? — Нет, конечно нет, — с излишней поспешностью заверил его Бак, испытывая какую-то неправильную радость, что наконец-то получит ответы на пугающие его вопросы. — Он ведет себя странно, — обтекаемо признался Крис. — Как именно? — поощрил его Бак. — Он слишком радостный и постоянно с кем-то чатится. Слишком радостный Эдди одно время и правда мог бы быть убедительным поводом насторожиться, но Бак всегда считал, что тот период наконец-то благополучно закончился. — Он чатится с Марисоль, — объяснил Бак. Судя по всему, Кристофер не разделял его точку зрения. — Когда она присматривала за мной в прошлый раз, потому что папа поехал к Томми, она сказала, что в последнее время они с папой мало общаются. — Эдди поехал к Томми? — тупо переспросил Бак, будто не услышав все остальное. Это было что-то новенькое. Одно время они и правда проводили вместе уйму времени, разделяя буквально все хобби, так что Бак не без причины сгорал от праведной ревности, оставшись за бортом. Но сейчас он подозревал, что Эдди будто избегает Томми с тех пор, как он и Томми начали встречаться. — Я не подслушивал! — резко ответил Крис, будто Бак требовал от него объяснений. — Просто они говорили очень громко. Ладно, «о Томми» он может позже спросить у самого Томми. Или Эдди. А лучше спросить обоих и сравнить версии. — Они ругались? — хмуро спросил Бак, пытаясь одновременно вести глубокомысленный диалог и анализировать, что, черт возьми, происходит с Эдди. — Нет. — Крис качнул головой, и его очки немного съехали вниз к кончику носа. — Но они оба были недовольны. — Но сейчас же у них все хорошо. Они пошли на свидание, — напомни Бак. Оценивая свои реплики задним числом, ему казалось, что его слова звучат так, будто он неосознанно пытается выгородить Эдди. — Вы с Мэдди звонили ей? У тебя же есть ее номер? Вот они и подобрались к главному. — Да, — подтвердил Крис. — И она была очень удивлена. А еще сердилась, потому что он соврал — он не ходил с ней ни на какое свидание. Бак почувствовал, будто ему дали пощечину, или, если бы его мозг был компьютером, кто-то обесточил его. Все внутри него застыло. — Но Мэдди ничего не сказала… — нахмурив брови, проговорил он. — Мэдди слишком тактична и не хочет во все это лезть, — любезно объяснил Кристофер. — И она правильно делает. Я бы тоже не хотел. Все это так неправильно! Предательство — вот что это. Бак чувствовал горькую обиду, что Эдди обманывал их с Крисом, будто сам был на месте Марисоль. О, он хорошо ее понимал! И понимал ее злость на Эдди. Внезапный телефонный звонок вынудил Бака прерваться, он вздрогнул от неожиданности. Он надеялся, что это Эдди, но когда он схватил телефон, то увидел незнакомый номер. Это был плохой знак. Вдруг ему сейчас сообщат что-то ужасное? Например, что Эдди попал в аварию и лежит в больнице? Или еще что похуже… С похолодевшим сердцем Бак ответил на вызов. — Алло? — настороженно спросил он, стараясь не смотреть в глаза сосредоточенного Криса, который сканировал любую его эмоцию на лице, точно рентген. — Бак, привет, это я. Взял телефон у прохожего, чтобы позвонить. Мой разрядился. Бак почувствовал, как сердце и легкие опустились куда-то в желудок. Он тяжело выдохнул, только сейчас осознав, что затаил дыхание с того самого момента, как взял телефон в руки. — Эдди… — Голос Бака звучал так, будто он пришиб бы его на месте, если бы увидел сейчас. — Где тебя черти носят?! — Это папа? — мигом оживился Кристофер, ловя взгляд Бака. — Передай ему, что он козел! — Эй, Крис, я все слышу! — возмутился Эдди. — Слушай, Бак, не знаешь, где… А! Крис с тобой. Бак начинал закипать и старался держать себя в руках ради Кристофера. Хотя сейчас не мог отрицать, что сам Кристофер не возражал бы, если бы Бак отвесит его отцу хорошую оплеуху. — Мэдди привезла Криса, — ровным спокойным голосом объяснил он. — Ей пришлось поехать на работу. — Хорошо. Я скоро буду, — ответил Эдди. — Да уж, пожалуйста! Нам с тобой надо серьезно поговорить, мистер, — успел сказать Бак, прежде чем тот прервал звонок. О, он многое хотел высказать Эдди в этот момент! Но это точно надо делать с глазу на глаз, а не в присутствии прохожего, у которого Эдди одолжил телефон. Ему жизненно необходимо видеть лицо Эдди, когда тот будет придумывать оправдания, пытаясь все объяснить. — Эй, Крис, хочешь какао, пока мы ждем твоего непутевого отца? — с показной бодростью спросил Бак, поднявшись с дивана. Ожидание могло затянуться, и он чувствовал потребность занять руки хоть чем-то, чтобы немного остыть и усмирить свой пыл. — Разумеется, — немного оттаяв, согласился Кристофер. — А у тебя есть зефирки? — Конечно у меня есть зефирки! — широко улыбнувшись, что ему позавидовал бы Джокер, подтвердил Бак. — Специально купил твои любимые.

***

Пришлось ждать около часа, пока приедет Эдди, и за это время Бак успел проклясть лос-анджелесские пробки и самого Эдди в частности, пока тот наконец-то не заявился на его порог. На нем была черная рубашка и довольно тесные в бедрах брюки, укладка рассыпалась, и длинные пряди, которые он обычно зачесывал назад, свисали по бокам, обрамляя лицо. Сам Эдди выглядел довольно растерянным, что немного потешило уязвленное самолюбие Бака. Он не имел права отчитывать Эдди, как сварливая жена, муж которой шлялся где-то всю ночь и вернулся только под утро — Бак был его лучшим другом, а не партнером. И Эдди был бы волен делать все, что ему заблагорассудится, но у них был Кристофер. А это уже принципиальный вопрос. Эдди сам сказал, что никто не будет бороться за Кристофера так, как он. И он готов был бороться, даже если его противником в этот раз будет сам Эдди. Бак, конечно, не был официальным родителем Кристофера, только опекуном на случай трагедии, но это ничего не меняло — они фактически воспитывали его вместе. Бак безумно любил этого ребенка и заботился о нем, как о родном сыне. Он готов был проводить с ним любую свободную минуту. Они вместе делали уроки и развлекались, Бак пек вместе с ним печенье на школьные ярмарки и всегда старался научить чему-то новому и полезному, хоть Кристофер и был умен не по годам. Эдди даже доверил ему серьезный разговор «отца с сыном» насчет отношений с девочками. Если бы Бак задумался хоть ненадолго, пытаясь посмотреть на ситуацию со стороны, то наверняка бы заметил, что ведет себя буквально как родитель, не являясь таковым. Потому что вряд ли опекуны из завещания позволяют себе так много. — Ты хоть понимаешь, что я был на грани начать обзванивать больницы? — с порога накинулся на него Бак. — Я не хочу вести этот разговор при Крисе, Бак. — Эдди выставил перед собой раскрытую ладонь, защищаясь, и заглянул в гостиную сквозь пролеты между ступеньками. — Эй, Крис, это я! Кристофер подозрительно покосился на Эдди, но не сказал ему ни слова. — Да? Почему? — Сверля его взглядом, Бак сердито сложил руки на груди, напрягая внушительные бицепсы. — Твой сын явно заслуживает ответов. — А что вообще произошло? — удивился Эдди, но Бак видел, что это притворное изумление. Эдди паникует. — У меня сел телефон — с кем не бывает? Бак бы понял, если бы проблема была исключительно в телефоне. Но это лишь верхушка айсберга — в это время в ледяных водах скрывалась огромная пугающая глыба из вороха проблем, недопониманий и вранья. — Где ты был? — в лоб спросил его Бак и напряг челюсти, возмущенно выдвинув подбородок вперед. Ему хотелось выглядеть угрожающе. Точно он рыцарь королевской гвардии, защищающий своего обожаемого принца. — Ты же знаешь, что на свидании, — ответил Эдди, разведя руками. Он будто не видел проблемы, и это только бесило Бака еще больше. — Хорошо, я спрошу иначе, — качая головой то влево, то вправо на каждое слово, продолжил Бак. — С кем ты был? — С Марисоль! — Эдди всплеснул руками, бросив попытки привлечь внимание Кристофера. Он встал напротив Бака, готовый отстаивать свою честь. — Ты врешь! — воскликнул Крис, раздраженно взмахнув руками. Бак невольно отметил экспрессивную манеру жестикуляции их обоих. — Мы с Мэдди звонили Марисоль, и она просила передать, что ты большая лживая задница! — Кристофер… — Эдди прикрыл глаза и протяжно выдохнул, набираясь терпения. — Эдди, сейчас не время, — одернул его Бак. Сейчас и правда не время, чтобы проводить урок хороших манер и недопустимых ругательств в адрес его отца. Не только потому, что Эдди реально заслужил такое прозвище. — Да, это точно… — согласился Эдди, кивая и раскачиваясь вперед и назад, точно маятник. — Нам лучше поехать домой. — Ты никуда не поедешь, пока не скажешь, что происходит, — отрезал Бак, для убедительности сделав шаг вперед. Он хотел, чтобы Эдди понял не только на словах, но и увидел воочию, что он в тупике. Эдди мог, конечно, сбежать, но от этого разговора ему все равно никогда не уйти. — Я встретил другую женщину! — Эдди вновь драматично вскинул руки, будто бросал в воздух конфетти. — Довольны? Бак почувствовал себя так, будто ему дали по голове тяжелым мешком. Что?.. — Не особо, папа, — Кристофер не растерялся в отличие от него. — А кто был в шоке, узнав, что я встречаюсь с несколькими девочками? — С пятью. — Эдди назидательно воздел указательный палец к потолку. — А с двумя — это не так плохо, да? — не скрывая сарказма, решил уточнить Крис и возмущенно поджал губы. Его точно не беспокоило, что Эдди отчитал его за свидания с несколькими девочками, что фактически сам наступал на те же грабли и не собирался за это раскаиваться. Нет, Криса беспокоил сам Эдди. — Я не встречаюсь с двумя женщинами! — начиная закипать, отчеканил Эдди. — Я расстался с Марисоль. Теперь, когда правда начала всплывать на поверхность, это многое объясняло для Бака, хоть все факты и были сейчас в кучу перемешаны в его голове. — Тогда почему не сказал сразу? — наконец-то заговорил Бак, ухватившись за здравую мысль. — Это постыдный секрет? Она замужем? Намного старше тебя? Взглядом Эдди можно было бы убить, но Бак однажды уже был мертв — три минуты и семнадцать секунд, — и его этим так просто не сломить. Бак фактически повторял те же вопросы, что ему задавала Мэдди, когда он рассказывал ей о первом свидании с Томми. Было бы забавно, если бы Эдди также пытался скрыть, что тайно встречается с мужчиной. — Нет! — сердито ответил Эдди. — Я просто не хотел пугать вас тем, как стремительно меняется моя жизнь! — Ну, насчет «не пугать» — тут ты не преуспел, — язвительно подытожил Бак, и Эдди тут же мигом сник, точно с него сбили спесь. Он выглядел безгранично уставшим. Еще бы, ложь отнимает много энергии. — Я это заметил. — А когда ты недавно просил Марисоль присмотреть за Крисом и сказал, что ты будешь с Томми… Ты тогда тоже был с ней? — Бак… — Может быть мне и было бы плевать, но я встречаюсь с Томми, — логично объяснил он, тоже вскинув руки, как эти двое. Экспрессивная манера жестикуляции видимо заразна. — Ну а я-то нет. — Кажется, Эдди был готов для нового круга пассивной агрессии. — Меня же не привлекают мужчины! Бак рвано выдохнул, будто его ударили под дых. Причем тут ориентация? Речь ведь совсем не об этом, зачем делать такой акцент? Чтобы задеть его за живое? Ну, так это бесполезно, Бак не стыдится того, кто он есть. — Ребята, я вам тут не мешаю? — с трагическим вздохом спросил Крис, закрыв лицо руками. — Прости, mijo. — Взгляд Эдди смягчился. Он виновато взглянул на растерянного Бака, очевидно поняв, какую сморозил бестактность, и прошел в гостиную. Эдди сел на корточки, чтобы не возвышаться над Крисом, а быть с ним на равных. — Поехали домой? — Нет, я хочу остаться с Баком, — возмущенно ответил Кристофер. — Я твой отец, — спокойным назидательным тоном проговорил Эдди, — так что решаю я. — А Бак мой опекун. Скажи ему, Бак! Наконец взявший себя в руки Бак подошел к ним и сел рядом с Крисом, взяв его за руку, чтобы показать свою безграничную поддержку. — Эдди, я думаю… — заговорил он, стоически выдерживая недовольный взгляд Эдди, который понимал, что находится в меньшинстве. — Думаю, Крису будет лучше дома. Как и тебе. Но я поеду с вами. Вот, — он протянул провод, который взял на кухне. — Что это? — бездумно спросил Эдди, таращась на его руку. — Зарядка для твоего телефона, дубина, — объяснил Бак. Зависнув на пару мгновений, Эдди взъерошил волосы обеими руками, продолжая смотреть на его руку. На голове у него царил бардак. Впрочем, как и в самой голове. Медленно протянув руку, Эдди взял из его рук зарядку, и Бак заметил в его глазах застывшие слезы. Неужели что-то столь тривиальное, как простой жест заботы, вышибло из него весь дух? Эдди скорбно поджал губы, запрокинув голову, чтобы остановить слезы, и шумно простужено вздохнул. — Я дам тебе время, чтобы передохнуть и все обдумать, — пообещал Бак. Взяв пустую кружку из-под какао, он поднялся с дивана. Эдди смотрел на него с молчаливой мольбой в глазах. — Я никуда не спешу — у меня свободен весь день. Мы с Крисом приготовим обед, а потом мы с тобой поговорим, Эдди. — Так… Бак поедет с нами? — спросил немного растерянный Кристофер, переводя взгляд с одного на другого. — Верно, Бак? — Эдди? — дублируя вопрос, произнес Бак. Эдди с силой потер лицо ладонями, чтобы опомниться и привести мысли в порядок. Баку и самому не помешало бы как-то встряхнуться, потому что в его голове также царил полнейший бардак. Ему требовался тайм-аут, чтобы понять, какого черта сейчас произошло. Бак — не Фрэнк, он не мог слушать сумбурные рассказы пациентов и тут же делать из них выводы. Но и прятать такого монстра в шкафу было нельзя. Они обязаны разобраться со всем этим сразу. Вместе. Потому что Бак не хотел, чтобы Эдди похерил свои отношения к Кристофером, который слышал все от первого и до последнего слова. — Да. Да, конечно, Бак поедет с нами. — И я буду за рулем, — предупредил Бак, ткнув в него пальцем. — Потому что ты сам не свой. — Ладно, — сдался Эдди и тоже поднялся на ноги. — Прости меня, Бак, за этот… хаос. Я дико неправ, что обманывал вас обоих. Эдди не решался подходить к нему, хотя сейчас ему бы явно не помешали объятия. Бак снисходительно расщедрился на кислую полуулыбку. Он надеялся, что на Эдди наконец накатило осознание всей этой безобразной ссоры. А еще он надеялся, что такого больше никогда не повторится. — Все разговоры потом. В том числе и извинения. Помнишь? — отрезал Бак, уходя на кухню.