Новое перерождение? Ничего необычного

Вэй Усянь с трудом открыл глаза. Его било крупной дрожью, а холод пронизывал каждую клеточку тела. Давно он не чувствовал себя настолько плохо. Хотя, вроде бы, пару минут назад засыпал в теплых объятьях Лань Чжаня. Он приоткрыл глаза и зажмурился от ослепительно яркого света. Ему понадобилось некоторое время, чтобы осознать, что это всего лишь снег, а не свет в конце туннеля. С трудом сфокусировав зрение, он пожелал провалиться сквозь землю и больше никогда не вылазить из-под неё. Он сидел в центре магического круга, предназначенного для добровольного пожертвования тела. Опять? Опять. Вэй Усяню захотелось выть. Как вообще такой ритуал может сработать, если он не умер, а просто уснул? Не мог же Лань Чжань затрахать его до смерти. В прямом смысле. Да и в переносном тоже. Вэй Усянь посмотрел на свои руки. Они явно принадлежали ребенку. Возможно, подростку, которого не кормили как минимум пару дней. Кожа плотно обтягивала кости, а тонкое ханьфу голубого цвета вообще не грело. Он невольно обратил внимание на то, что ткань, из которой была сшита одежда, была очень хорошей и, возможно, даже дорогой. Вэй Усянь закатил рукав и вздохнул с облегчением и одновременно с этим обреченно. Вместо обычных порезов на руках красовались иероглифы с четким желанием отомстить всем, кто его обижал, и стать заклинателем. — Ребенок, ты серьезно? — Вэй Ину захотелось удариться головой о что-нибудь железное. — Ты сначала мог стать заклинателем, а потом отомстить. Ну что за… ох, и где ты только вычитал этот ритуал? С великим трудом взяв себя в руки, Вэй Ин поднялся на ноги. Он находился во внутреннем дворе полуразрушенного дома. Он прошёлся по комнатам и не встретил ни одной живой души. На дворе стояла ночь, и вдали виднелись лишь огни поселка. Он был так далеко, что за несколько минут добраться не представлялось возможным. Вэй Усянь вернулся в дом. Обнаружив жаровню, зажёг огонь, а вместо дров использовал деревянную мебель. Дом всё равно был заброшен, зачем ему опасаться за сохранность существующих здесь предметов? В желудке неприятно заурчало. Он безумно хотел есть, но никакой еды нигде не обнаружил. Скорее всего, хозяин тела просто сбежал из дома. Причём зачем и почему непонятно. Руки ухоженные, тело изнеженное. Такой помрёт в два счета. Вэй Ин сел в позу лотоса и прислушался к себе. Золотого ядра не было, но и не было неприятной пустоты, что он ощущал после его пересадки. Значит, его всё еще можно было создать, хотя для этого тела всё же поздновато. Будет сложно, но он справится. Значит, стать заклинателем не такая уж и сложная задача, учитывая, что он знает все азы для этого, как в теории, так и на практике. Проблемой остаётся лишь месть. Кому мстить-то? И за что? Внезапно тихий шепот пронзил ночную тишину. Вэй Усянь грустно вздохнул, упираясь локтем в колено. Демоны в последнее время до ужаса наглые. Прекрасно же чувствуют, что с ним лучше не связываться, но всё равно лезут. — Совсем не боишься? — спросил демон. И хотя Вэй Ин его не видел, он знал, что тот удивился. — А должен? — Вэй Усянь лениво потянулся. — Ты не затушил мой костер, значит, мне не страшно умереть от холода. — Огонь тут же колыхнулся, языки пламени стали меньше. Вэй Усянь поспешил добавить: — А если затушишь, я тебя использую как поленья. — Это невозможно, — тут же возразил злой дух. — Я же демон. Демоны не горят. — А ты в этом так уверен? — улыбнулся Вэй Усянь. Это был не демон и даже не злой дух, а просто неупокоенная душа. Они отличаются тем, что неупокоенная душа теряет контроль только тогда, когда видит того, кто сделал ему больно. А злой дух — это тот, кто ненавидит всё живое и на контакт не идёт. Эта же маленькая неупокоенная душа возомнила себя демоном. Подумать только, какие амбиции. — Ты что, сумасшедший? — неупокоенная душа, наконец, соизволила показать себя и предстала перед Вэй Ином во всей красе. Это оказалась молодая девушка, на вид не больше шестнадцати. Острый взгляд и вздернутый носик делали её облик несколько высокомерным. — Можно и так сказать. Как тебя зовут? Я Вэй Усянь. Вэй Ин ожидал, что неупокоенная душа расмеется или испугается, увидев старейшину Илин — страшный сон всех живых и мертвых. Девушка заметно растерялась, потом взяла себя в руки и ответила: — А я Чжао Ли, заклинательница из ордена Сышен. — Раз ты заклинательница, то почему считаешь себя демоном? Ты ведь должна знать классификацию нечисти лучше меня, простого смертного. — Вэй Усянь не мог не осудить юное создание за такой грандиозный промах, однако мысли его блуждали вокруг пика Сышен. Хоть убей, он о нём ничего не слышал. — Я просто люблю пугать путников, — девчушка рассмеялась. Это же так прикольно. Вэй Ин был полностью с ней солидарен. — Обхохочешься, — фыркнул он, понимая, что встрял куда крупнее, чем предполагал. — Почему не вернёшься на пик? Они тебя спасут. — Они меня убьют, а я не хочу умирать, — Чжао Ли надулась и с размаху уселась напротив Вэй Усяня. — Моим убийцей был демон, и он давно мертв. Мой брат, Чжао Юнь, его победил. Получается, что мне некому мстить. И я никого не убивала, просто пугала, когда мне было скучно. — Ты уже мертва, — заметил Вэй Усянь. Со стороны это могло показаться жестоко, однако его голос прозвучал ровно, без упрека или желания задеть. Чжао Ли сначала подскочила, чтобы его ударить, но мгновенно остыла, так как его слова не несли злого умысла. — Да. Но я не знаю, почему здесь задержалась, — девчушка снова села напротив. — Но всё равно считаюсь злом. Если у духа нет желания, чтобы его исполнили и отправили на перерождение, злой дух подвергается уничтожению. А ты чего здесь забыл? — она прищурилась. — Из дома сбежал? — Хотел бы я знать, — грустно вздохнул Вэй Ин, решив умолчать о ритуале пожертвования тела. — Ничего не помню. Чжао Ли надула щеки, подергала себя за прядь волос и вдруг снова подскочила, обошла Вэй Усяня пару раз по кругу, потом встала напротив него, уперев руки в бока: — Придумала! — воскликнула она. — Мы будем путешествовать вдвоём и искать мой смысл жизни, чтобы я мирно ушла на покой. Я стану твоим духом-хранителем, и ты защитишь меня от заклинателей! А я… Я в ответ помогу вспомнить твою прошлую жизнь. Идёт? Вэй Ин прищурился. Несмотря на то, что девчушка была вполне дружелюбной и он не чувствовал от неё угрозы, она всё еще являлась нечистью, а от них можно было ожидать чего угодно. — Давай заключим кровный контракт, — Чжао Ли довольно быстро поняла, что Вэй Ин далеко не глупый ребенок и с тёмным миром знаком, поэтому решила сразу обозначить свои добрые намерения. Заключение контракта, чье действие запрещает вредить друг другу, а главное, оно действует до тех пор, пока одна из сторон не уйдёт на покой. Даже этот поступок мог заставить Вэй Ина поверить ей на слово, но он слишком часто обжигался на своём доверии к призракам и демонам. — Идёт, — согласился он. Чжао Ли досадливо цокнула языком. Она до последнего надеялась, что у Вэй Усяня заиграет совесть и он не станет её привязывать, но совести Вэй Усянь давно лишился. Заключение контракта прошло легко. Они просто пожали руки, передавая частичку жизненной и темной энергии друг другу. Этого вполне хватило. Почему ритуал назывался «кровным», Вэй Ин не знал. Подошло бы слово «энергетический», но смысл уже начинает меняться. Ночью Вэй Ин так и не смог уснуть. Из оставшейся в доме уцелевшей ткани и почти засохшей краски он сотворил ловушку для духов. С таким условием, что дух из неё мог выбраться при своём желании и так же вернуться. — Я туда не полезу, — Чжао Ли с презрением покосилась на ловушку. — Подожди немного, я куплю тебе Цянькунь и обустрою комнату, — пообещал Вэй Усянь. Чжао Ли подозрительно прищурилась: — Вэй Усянь, ты не похож на обычного избалованного мальчишку. Больше на заклинателя, да и много ты знаешь, но в тебе вообще не чувствуется светлая энергия Ци. — Эх, как жаль, что я ничего не помню, — притворно грустно вздохнул Вэй Ин. На утро они спустились в деревню, которая на самом деле оказалась небольшим городком. Здесь Вэй Ин планировал добыть пропитание и немного подзаработать. Если повезёт, заодно и узнает о прошлой жизни своего тела. Чжао Ли с грехом пополам всё-таки согласилась забраться в ловушку для духов. — Ах, вот ты где? — Вэй Ин даже вздрогнул, когда холёная женская рука сжала его запястья так сильно, что стало больно. — Бесстыжие ты создание! Я тебя вырастила, выкормила, а ты отказываешься работать?! Сбежал! Песий выродок! Вэй Ин промолчал, неторопливо осматривая женщину. На вид ей было не меньше пятидесяти, но, на удивление, умелый макияж здорово ее молодил, так что на деле ей могло быть и восемьдесят. Выглядела она ярко и эффектно. — Идём, — женщина схватила его за руку и потянула за собой. Вэй Усянь решил не сопротивляться. Если его накормят — хорошо. А что если работа не требует от него измены Лань Чжаню, то вообще хорошо. Как выяснилось, требует, но это не все неожиданности, которые он выяснил. Его все так же зовут Вэй Усянем, и это его тело и его лицо. Почти точная копия его подросткового возраста. Вэй Ин долго думал, как так вышло, но объяснение было только одно — он попал в параллельную реальность. Именно поэтому он своя точная копия, но с другой судьбой. Судьбой куртизана в доме удовольствий. Наверное, именно поэтому и сработал призыв. С такой-то связью между ними. От такого поворота событий хотелось смеяться вслух. Впрочем, судя по недовольным причитаниям хозяйки, его предшественник просто избил первого клиента и выставил на улицу в голом виде, значительно подорвав репутацию дома. А потом просто сбежал. Вэй Усянь не мог не восхититься и возмутиться одновременно. Восхищен смелостью, а возмущен тем, что настолько сильный человек просто решил сбросить все на плечи других и уйти. По возвращению Вэй Усяня заперли в каком-то подвале и даже не дали еды. Судя по всему, это была его комната, в которой наблюдалась только потертая кровать и сундук с вещами. Вещи состояли из пары таких же голубых ханьфу, что были на нем, а в самом дальнем углу, завернутая в халат, лежала косметика и пара медных монет. Это все. — Мда… Я-то думала, что ты нелюбимый сын богатеньких родителей, — совершенно ничего не стесняясь, Чжао Ли развалилась на кровати. — А ты, оказывается, мальчик на ночь. И что? Будешь работать? — Нет, — Вэй Ин улыбнулся. — Я сожгу это заведение к чертям. Он не шутил. При необходимости мог и убить хозяев, и всех постояльцев, только вот, судя по словам хозяйки, она подобрала его на улице уже ребенком. Как-никак, она спасла его. И, судя по каракулям, находившимся все в том же сундуке, пыталась обучить грамоте. Ключевое слово «пыталась», потому что из всех бумаг Вэй Ин различить не мог иероглифа. Но тут тоже становилась проблема. Иероглифы, что прошлый Вэй Усянь накалякал на своей руке, были идеальными. Ему кто-то подсказал, как их нанести, или он притворялся глупым, сидя здесь. — Как жестоко, — заметила Чжао Ли, но не успел Вэй Усянь начать засыпать её фактами, как она расплылась в хищной улыбке. — Но мне нравится. Никогда такие заведения не нравились. Здесь же просто унижают бедных девушек, — она замялась и добавила, — и юношей тоже. Вэй Ин на это ничего не ответил. После того, как закроется это заведение, работники дома уйдут в другое или, возможно, даже в то, что принадлежит хозяйке этого. Обычно в таких местах люди не бывают свободными. Если ты не клиент, конечно. Сюда приходят работать не от хорошей жизни. Вэй Усяня привели сюда под покровом ночи и провели через зал, наполненный гостями, а поэтому нужно было дождаться утра. Вопреки сплетням о бесстыдстве старейшины Илин, он никогда не был в подобных заведениях, но если положиться на логику и интуицию, то утром народу меньше, а значит, паники тоже может быть меньше, соответственно, люди быстрее уйдут и мало кто пострадает. Когда Вэй Ин поделился своими опасениями, Чжао Ли это не одобрила и сказала, что утром много кто спит, и будить их будет долго. От дыма многие просто задохнутся. Вэй Ин насупился. Он забыл, что не все люди мгновенно просыпаются при приближении опасности. — У меня есть один план, — произнесла Чжао Ли. — На главной площади каждого города есть колокол, который звонит при приближении нечисти. Тогда все жители города должны будут собраться в центре, где активируется защитный барьер. Только вот есть проблемка. — Сразу после того, как зазвонит колокол, прилетают заклинатели, — не нужно быть гением, чтобы догадаться. — Я могу активировать ловушку, чтобы призвать тебя. — Отлично. Займусь колоколом, — от воодушевления Чжао Ли аж замерцала и вылетела в окно, крикнув напоследок. — Только не забудь про меня. Вэй Ин фыркнул и стал ждать. Спустя несколько минут земля дрогнула и раздался оглушительный звон. Вэй Ин зажал руками уши. Да такой звон не только людей поднимет, но и духов всех поубивает. Вэй Усянь схватил ловушку для духов и призвал Чжао Ли к себе. Лишь почувствовав наполненность мешочка, тихо спросил: — Ты как? — В порядке, — раздался слабый голос в голове. Говорить она уже не могла. — Этот колокол все силы выжал. — Тогда отдыхай, — Вэй Ин закрепил мешочек на поясе. — Ты отлично постаралась. Тут дверь в комнату открылась. Хозяйка молча схватила Вэй Ина за руку и чуть ли не волоком потащила его за собой. В главном зале дома стояла суматоха. Клиенты и девушки стремились первыми выбраться на улицу и толкали друг друга. Вэй Усянь это было как раз кстати. Он осторожно высвободил свою руку из ладони хозяйки и подсунул ей ладонь человека, стоящего ближе всех, после чего унесся вглубь здания. Постепенно шум стих, и Вэй Ин понял, что остался здесь один. За исключением, конечно же, Чжао Ли, но ей сейчас до него было меньше всего дела. Кухня нашлась довольно быстро. Просторная, наполненная сладкими ароматами, от которых заурчало в животе, правда наслаждаться этим не было времени. Но есть хотелось. Вэй Ин взял бумагу для упаковки, завернул в неё жареные куриные бедрышки и стащил с кухни пару кувшинов вина. Это все, что он мог унести так, чтобы это не мешало передвижению. Со стола схватил мясную лепешку, перевернул кипящий котел с маслом и кинул на него поленья из камина. Огонь вспыхнул мгновенно и до потолка. Пока загоралось пламя, Вэй Усянь ещё раз пробирался по комнатам, чтобы убедиться, что никого нет, и только после этого выбежал на улицу, вдохнув свежий воздух. Пахло дымом. Неприятно. Он закатил рукав ханьфу и обнаружил, что желание отомстить обидчикам исчезло. Чтож, осталось только стать заклинателем. — Я знал, что у нас схожи мысли, — Вэй Усянь с покровительственным выражением лица похлопал себя по голове и осмотрелся. У забора была привязана лошадь. При этом сама лошадка выглядела так, словно умрет от истощения прямо сейчас. Вэй Ин всегда питал слабость к подобным существам, а потому, недолго думая, отцепил её поводья и повел за собой. Он её откормит и станет лошадка его верным другом, как и Яблочко. Эх, Яблочко. Вэй Усянь скучал по нему, как никогда. Так началось их путешествие. Они никогда не оставались на одном месте и каждые сутки куда-то шли. Вэй Усянь рассказал Чжао Ли о своем прошлом. Он уже не видел смысла что-то от неё скрывать. Она всё равно никому не расскажет. А поговорить с кем-то хотелось. На становление заклинателем никак не влияло принадлежность к той или иной школе. Поэтому, зная все азы, Вэй Усянь спокойно занимался самосовершенствованием. Только всё же, у него была одна проблема — это отсутствие хорошего, да даже самого задрипанного, оружия. Он пытался пойти по тёмному пути, но заклинание посчитало это нарушением правил и стало расширяться. Так что флейта не годилась. Тренировался он с палкой, так как денег не было. А те, что он успел заработать на спасении человечества от чудовища, едва ли хватало на еду. — А я не понимаю, чего ты маешься, — Чжао Ли сидела на ветке дерева, пока Вэй Усянь разводил костер. — Ты можешь просто сходить к озеру Цзиньчэн. А, не получится… — Что за озеро и почему не получится? — Вэй Усянь внимательно посмотрел на призрака. Девушка приняла важный вид и стала пояснять: — Тысячи лет назад эту оружейную создал бог Гоучэнь Шангун. Круглый год озеро сковано льдом, но если заклинатель сможет растопить его, то на поверхность выплывает мифический зверь с оружием в зубах. В обмен на услугу он отдает это оружие тебе навсегда. — Если это оружейная, созданная богом, то, скорее всего, там лежат не простые духовные мечи, — Вэй Ину наконец-то удалось разжечь костер. Он налил в старый котелок воды и стал промывать рис в ожидании продолжения. И оно не заставило себя ждать. — Конечно. Это сильнейшее духовное оружие, с которым не сравнится даже лучшее творение людского рода. Поэтому его удалось получить очень малому количеству людей, и имена их известны всему миру заклинателей. Чаще всего такое оружие передается по наследству, но… Оно уже не слушается новых хозяев так же хорошо, как первых, ведь оружие подбирается под духовную составляющую заклинателя и привязывается к нему именем. Вэй Усянь медленно кивнул. Однако этот рассказ с оружейной бога и мифическими зверями выглядел уж слишком нереалистично. Единственное мифическое животное, с которым он был знаком — это Черепаха-Губительница. И получил он от неё только побои. — Это всё ужасно интересно, но с нулевым запасом духовных сил я не смогу растопить даже тонкий лед. Если, конечно, не буду держать его в руке достаточно долго, — заметил Вэй Усянь, хотя идея с получением настолько сильного оружия запала ему в душу. Не потому что он хотел власти, а потому что ему просто было интересно испытать свои возможности. По словам Чжао Ли, в этом мире магические способности заклинателя ограничены лишь его талантом и целеустремленностью. Это и неудивительно, учитывая, что на каждом шагу тебя может поджидать какой-нибудь чертовски злой демон. С некоторыми из них даже Вэнь Нин не справится. Здесь быть смертным даже опаснее, чем обычным лесным зверьком. Люди здесь та же добыча. — Значит, будем выращивать редис, — сообщил Вэй Усянь. — Что? — Чжао Ли посмотрела на него, как на психа, но потом её лицо изменилось, словно на него нашло озарение. — Ооо, это какой-то рецепт самосовершенствования из твоего мира. — Можно и так сказать. Мы будем сажать редис, чтобы продавать. Из полученных денег купим меч, чтобы было легче самосовершенствоваться. — Тогда уж лучше картофель. — Или лотосы. Они дороже. — Лотосы? Ты хоть знаешь, сколько труда и времени нужно, чтобы их вырастить? — Ну, времени у нас достаточно. Проклятие рассчитывает, сколько времени может уйти на совершенствование. А труда… — А-Ли, я вырос среди лотосов. Я знаю о них всё до мельчайших деталей. Надо только семена найти и подходящее место. А ещё дом и… — М-да, с кем я связалась, — протянула Чжао Ли, но Вэй Усянь её уже не слушал, радостно перечисляя всё, что ему нужно. Ему было всё равно на то, что большинство из перечисленного он в ближайшее время не найдёт. — Нет, так не пойдёт, — перебила она. — Давай просто пройдем отбор в духовную школу. Почему ты так упорно этого избегаешь? Может быть, тебе и тридцать лет, но на вид тебе всего пятнадцать. Это, конечно, уже много, но не так страшно. Если покажешь хорошие… — Нет. — Что? — Чжао Ли, я не буду связываться с духовными школами. — И хотя Вэй Усянь сказал это с улыбкой, Чжао Ли уловила какой-то подтекст в его голосе. Она больше не стала спорить, посчитав, что в прошлом у Вэй Ина был не самый лучший опыт с духовными школами. По сути, она была права, но Вэй Усянь ни за что это не признает. Если он и придет в духовную школу, то только в качестве учителя. Он не сможет найти общий язык с соучениками, да и не захочет. А ещё его смущало то, что в школах нельзя будет нарушать правила и пить вино. Не то чтобы для него это было помехой, но за годы жизни с Лань Чжанем он привык притворяться смирным, чтобы не подставлять любимого. Интересно, как там Лань Чжань? Пусть хотя бы к нему вернулся Мо Сюаньюй. Не особо утешительно для Лань Чжаня, но по крайней мере он не обнаружил по утру холодный труп. — Кто-то идёт, — шепнула Чжао Ли и быстро скользнула в ловушку для духов. Вэй Усянь настороженно обернулся и прислушался. Это был не демон, иначе Вэй Ин бы уже давно его почувствовал. Это был человек, но вот какие у него намерения? Пока Вэй Усянь решался затушить костер или нет, ветви дерева раздвинулись, и на порог вышел мужчина в синих одеждах. Он хромал, дыхание сбилось, а руки были в крови. — Господин, что с вами? — Вэй Усянь помог ему присесть возле костра. — Возьми! — мужчина сунул ему в руки пачку талисманов. Вэй Усянь быстро сообразил, для чего они, ведь неоднократно учил адептов Гусу Лань их рисовать. Да и сам не раз использовал. Он поломал несколько веточек и установил их вокруг костра. К каждой веточке прицепил по талисману. И так раз, вовремя. Из леса роем вылетел черный дым, пытаясь пробиться сквозь барьер. Вот же засада. — Откуда ты знаешь, что делать с талисманами? — спросил мужчина и зашелся в приступе кашля, прежде чем выплюнул на землю кровавое месиво собственных внутренностей. Этот человек не доживет до рассвета. — Меня научил один заклинатель, — соврал Вэй Усянь. — Вам не стоит много говорить. — Если буду говорить… больше… умру раньше… Но умру… в любом случае… — Он вновь закашлялся, но на этот раз его стошнило. Вэй Усянь с жалостью посмотрел на мужчину. Даже если попробует использовать темную энергию для лечения, наплевав на проклятие, мужчине это сделает только хуже. А нужных лекарств нет. — Иди в город Учан… Потом на пик… Сышен… отдашь мой меч… главе Сюэ Чженъюну… Скажи, что… его друг… Чжан… — имя потянуло в булькающем звуке… — Умер… достой… — Простите, можете повторить ваше имя? — переспросил Вэй Ин, но господин Чжан уже ничего не мог. Вэй Усянь осторожно взял из его рук меч, снял с себя верхние одежды и завернул в них меч. После чего принялся рыть могилу. Он настолько к этому приловчился, что это не составляло труда. Что выкапывать трупы, что закапывать — одна рутина. «Только не говори, что ты собрался выполнять его поручения?» — голос Чжао Ли раздался в голове. Видимо, она боялась выходить из ловушки из-за парящих вокруг демонов. — «Хотел меч — вот и получил». — Собрался, — подтвердил Вэй Усянь. — Я не могу ходить по миру, размахивая чужим мечом. Во-первых, это неправильно. Во-вторых, меня примут за вора. Так что наш путь лежит в Учан. Не волнуйся, мы там ненадолго. К рассвету могила была готова, а демоны разлетелись, не выдержав солнечного света. Быстро похоронив господина Чжана, Вэй Усянь поел остывшей и переваренной рисовой кашей, повесил защитный амулет на могилу и двинулся к ближайшему поселению, чтобы уже там уточнить, где находится город Учан. Чжао Ли знает, но наотрез отказывалась говорить.