Часть 1
17 июня 2024 г., 06:00
Кара ускорилась, заставляя себя лететь всё быстрее и быстрее, пока не оказалась прямо под пылающим куском металла, который едва ли напоминал космический корабль с гладкой обшивкой, которым он когда-то был. Красная огненная оболочка, окружавшая его, пока он, стремительно пронзая атмосферу Земли, направлялся прямиком к самому густонаселённому району Нэшнл-Сити, делала его похожим на пулю, выпущенную из космического орудия.
— В любом случае всё получится, Супергёрл, — насмешливо пробормотала по связи Алекс, хотя Кара могла уловить намёк на беспокойство в сдержанных словах сестры.
Кара сосредоточенно стиснула зубы и выпалила в ответ:
— Что ж, тогда почему бы тебе не попытаться поймать его голыми руками? — Она наклонила своё тело ближе к вышедшему из-под контроля кораблю, слегка поморщившись от непомерного жара, который тот излучал из-за входа в атмосферу.
— Супергёрл? — Новый голос, прозвучавший по связи, удивил Кару не потому, что она его не узнала, а из-за того, как редко она слышала его в обычной жизни и насколько реже его можно было услышать по коммуникациям Супергёрл.
— Э… Лена? — нерешительно ответила Кара, пытаясь найти на поверхности корабля подходящее место, за которое она могла бы надёжно ухватиться.
— Активируй антикриптонитовый костюм. Я модернизировала его, чтобы он стал более термостойким и обеспечивал лучшую защиту, чем твой стандартный костюм, — объяснила Лена нейтральным, но искренним голосом.
Получив указания, Кара, не колеблясь, прижала руку к эмблеме на груди и активировала более прочный костюм, разработанный младшей Лютор. Как только он оказался на Каре, она сразу почувствовала отсутствие жара и более надёжную защиту. Дисплей на шлеме ожил, проанализировал ситуацию и выделил ряд точек опоры, за которые Кара могла бы ухватиться, чтобы обеспечить подходящий захват и минимизировать повреждения самого корабля.
— Сделано, — крикнула Кара, бросившись на позицию и впившись пальцами в перчатках в корпус, прежде чем оказать давление, осторожно поднимая его вверх и поворачивая в сторону, уводя корабль с ранее установленного курса. Шлем продолжал предоставлять Каре важную информацию о том, сколько силы нужно приложить, с какой скоростью лететь и каким путём следовать в небе.
Кара вздохнула с облегчением, едва её ноги коснулись вершины самого высокого небоскрёба Нэшнл-Сити, и продолжала подталкивать постепенно замедляющийся космический корабль в направлении DEO.
— Отличная работа, Супергёрл! — похвалила Алекс гораздо менее напряжённым, чем раньше, голосом.
Кара поймала себя на том, что делает паузу перед ответом, надеясь услышать другой голос с поздравлениями — ничего не последовало, и она не смогла сдержать острой боли разочарования в животе.
Она похоронила эту надежду, как и всегда, а затем ответила с искусственным ликованием:
— Вовремя управилась. Почти впритык.
***
Кара осторожно опустила космический корабль, опасаясь причинить вред находящимся внутри пассажирам и снова повредить асфальт взлётно-посадочной полосы DEO — довольно ужасная аварийная посадка с её стороны пару недель назад привела к тому, что Алекс была вынуждена потратить значительную часть своего бюджета на его восстановление. Два внедорожника и машина скорой помощи, предоставленные DEO, подъехали через несколько секунд. Они выехали, как только было подтверждено предстоящее прибытие Кары. Из первого джипа выскочила Алекс, вооружённая и поддерживаемая двумя своими лучшими агентами. Из второго внедорожника вышла Лена, одетая в знакомую простую чёрную одежду DEO (очевидно, переодевшись для короткой поездки), держась позади и не мешая, в то время как Брейни и ещё один агент вышли вперёд, действуя в качестве резерва. Кара сомневалась в разумности присутствия Лены, пока та не достала планшет, который она подняла, чтобы просканировать космический корабль перед ними. — Единственный признак жизни внутри. Без сознания, но стабилен, — установила Лена на основе собранных ею данных. Кара прикусила язык, едва удерживаясь от желания прокомментировать, что она могла бы сказать им это со своим рентгеновским зрением. Это была плохая привычка. Нападки на Лену представляли собой странную смесь инстинктивного и неестественного. Кара знала, что это было мелко и подло, но остатки их длительной ссоры и холодной враждебности всё ещё давали о себе знать. Они преодолели это медленно. Мучительно медленно. Но, по крайней мере, шли дальше. Теперь они, похоже, оказались в странном тупике. Так или иначе, с небольшим прогрессом. В некоторые дни… когда у неё было слишком тесно в груди и болел живот от того, как сильно она скучала по Лене… Кара хотела бы, чтобы они вернулись к расцвету их дружбы. К постоянному обмену сообщениями, отчаянному желанию проводить в компании друг друга больше времени. К жажде услышать, как другая провела свой день. К быстрому установлению физического контакта и совершенно комфортному сидению в тишине, свернувшись калачиком после долгого дня. В другие дни… когда она вспоминала темноту в глазах Лены, казалось, что той было легче смириться с проступками Лекса, но не Кары… Каре хотелось высвободить ненависть (которая на самом деле никогда не была ненавистью). Хотелось бы, чтобы она могла выплеснуть яд на Лену, не чувствуя при этом острых лезвий вины. Хотелось бы, чтобы она чувствовала себя совершенно равнодушной всякий раз, когда ей напоминали, как далеко их отношения отошли от прежних. Кара пыталась лучше справляться с противоречиями. И она знала, что Лена тоже. Вероятно, именно поэтому они с Леной оказались в таком тупике. Они нашли нечто нейтральное. Баланс. И ни одна из них не хотела раскачивать лодку. Ни одна из них не хотела признавать, насколько это было пустым и поверхностным. — Там есть люк, справа от тебя, — сказала Лена, и Каре потребовалось мгновение, чтобы оторваться от своих мыслей и осознать, что Лена не только разговаривает с ней, но и даёт ей указания. Кара принялась за дело, радуясь, что ей есть на что посмотреть, кроме женщины с волосами цвета воронова крыла. Если бы Лена не указала, где именно искать, Кара не заметила бы его сразу. Космический корабль был сделан из отражающего, практически нетронутого металла, что, наряду с изяществом общего дизайна корпуса, означало, что углубления люка были практически невидимы, если не знать, куда смотреть. — Его безопасно открывать? — спросила Кара, адресуя свой вопрос Лене, которая теперь стояла рядом с Брейни, вместе с ним оценивая информацию, собранную ей при быстром сканировании. — Должно быть безопасным, — заверила Лена, прежде чем добавить объяснение, когда Кара продолжила колебаться: — Показания окружающей среды внутри корабля совпадают с атмосферой Земли. Если пилот может дышать внутри корабля, он должен иметь возможность дышать и здесь. Кара, пытаясь скрыть недовольство и ощущение дискомфорта, понимающе кивнула. Она более чем осознавала, что Лена предложила объяснение исключительно потому, что считала, что Кара не поверит ей просто на слово. Горький привкус во рту Кары усилился, как это бывало всегда, когда она неоднократно сталкивалась с уроном, нанесённым её дружбе с Леной. — Тогда давай снимем эту дверь, — резко пробормотала Кара, и Алекс подала сигнал, подготавливая своих агентов и медицинский персонал к тому, что ситуация может пойти в любом направлении. Благодаря концентрированным всплескам суперсилы и нескольким вспышкам теплового зрения Кара смогла снять дверь с минимальным ущербом для целостности остальной части корабля. Как только вход открылся, Алекс с Карой вместе вошли внутрь, прикрывая спины друг друга. Корабль был чистым и ухоженным. На нём могли разместиться максимум двое для длительных путешествий, но он явно лучше подходил для одного человека, совершающего короткие или средние перелёты по галактике. В задней части располагалось жилое пространство с небольшим диваном, письменным столом с несколькими экранами и зоной, предназначенной для медитации. Две двери в задней части были закрыты и, очевидно, вели в отдельные спальные помещения (что Кара подтвердила, быстро осмотрев их рентгеновским зрением). В передней части корабля находился пульт управления, а в кресле пилота — неподвижное существо. Сестры обменялись невербальной беседой с быстрыми взглядами, лёгкими жестами рук и кивками. Кара подтвердила, что пришелец в кресле пилота был единственным на борту и, судя по всему, потерял сознание при входе в атмосферу Земли. Услышав эту информацию, Алекс расслабилась, держа пистолет в руке, но сняв палец с курка. Кара двинулась дальше в глубину корабля, приближаясь к бессознательному телу. В ту секунду, когда Кара обогнула кресло пилота и впервые ясно увидела пришельца женского пола, она не смогла сдержать вырвавшийся вздох изумления. — Что? Что такое? — спросила Алекс, без промедления поспешив к сестре. — Это… это… фейсланка! — воскликнула Кара. — Э… фей-что? — начала было повторять Алекс, но затем сдалась, решив вместо этого спросить прямо и по существу: — Знаешь что? Неважно. Друг или враг? — О! Дружественные, определённо дружественные! — заверила Кара, размахивая руками взад-вперёд, не в силах физически сдержать волнение. Алекс при взгляде на сестру лишь закатила глаза и постучала по наушнику, чтобы подтвердить безопасность корабля и попросить медперсонал войти.***
Фейсланка была не выше четырёх футов ростом, с тёмно-фиолетовой кожей и белыми, зачёсанными назад волосами. Её глаза, когда они, наконец, открылись, были большими и полностью белыми, хотя Кара (с её улучшенным зрением) могла видеть покрывающие их бледные линии, что делало их похожими на сложные глаза насекомых. Проснувшись, женщина была тихой, выражение её лица выглядело пустым и оценивающим — она явно пыталась определить, была ли она спасена или просто подвергалась новой опасности. Кара находилась рядом, чтобы успокоить инопланетянку, говоря на варианте дипломатического языка, который она выучила в юности. Она плохо его помнила и слегка смущалась того, что боролась с интонациями, определяющими времена, но фейсланка лишь ободряюще улыбалась ей каждый раз, когда она запиналась в словах. Кара объяснила, что случилось с её кораблём, где она находится и что лучшие инженеры работают над тем, чтобы фейсланский корабль снова мог выйти в открытый космос. Фейсланка после разговора с Карой успокоилась, почувствовав её честность и доброту, и вежливо представились Лиорной. Кара просияла, узнав имя гостьи, что также облегчило Каре представление Лиорны Лене, у которой были вопросы, связанные с конструкцией корабля, чтобы помочь завершить необходимый ремонт. Поскольку у Лены был планшет с компонентом адаптивного перевода, Кара вышла из медотсека, оставив фейсланку и Лену разговаривать. Она заявила, что её присутствие больше не требовалось, потому что она бы только замедлила обсуждение технических аспектов, но правда заключалась в том, что она всё ещё не знала, как чувствовать себя комфортно в присутствии Лены, и она остро осознавала, что фейсланка заметила это в тот момент, когда Лена вошла в комнату. — Итак… Файзланка? — спросила Алекс, с любопытством приподняв бровь, когда Кара подошла и встала рядом с ней у окна, выходящего в медотсек. — Фейсланка, — поправила Кара, а затем медленно повторила, чтобы Алекс могла выучить правильное произношение. — Они происходят с крошечной планеты, такого же размера, как и земная Луна, если не меньше, и имеют долгую продолжительность жизни. У них очень небольшая популяция, но они высоко ценятся другими космическими расами. Брови Алекс удивлённо нахмурились. — Почему так? — Они эмпаты. Очень сильные, — подчеркнула Кара, а Лиорна продолжала незаметно переводить прищуренный взгляд с Лены на Кару. — Они миротворцы и переговорщики. Среди инопланетян хорошо известно, что, если вы когда-нибудь захотите разрешить конфликт как можно более справедливо, следует обратиться к фейсланцам, чтобы они провели переговоры. Они остановили больше войн, чем ты можешь себе представить. — Ух ты, — присвистнула впечатлённая Алекс. — Хорошо, что ты оказалась поблизости, да? — Да, хорошо, — выдохнула Кара, её взгляд метнулся к Лене, которая тепло улыбалась фейсланке. Желудок Кары скрутило при виде этой улыбки. Улыбки, которая уже несколько месяцев не адресовалась ей. Улыбки, которую Кара обожала. — Вечер игр сегодня по-прежнему в силе? — уточнила Алекс, отвлекая Кару от её тоскливых мыслей. — Определённо, — заверила Кара. — Келли придёт, верно? — Конечно. Брейни и Ния? — Да, они участвуют, — ответила Кара. Алекс поджала губы, затем открыла рот, чтобы заговорить, после чего заколебалась: — А… э-э… Лена? Глаза Кары опустились. — Эмм… не знаю. — Её… э-э… давно не было… — совершенно без необходимости заметила Алекс. Кара мучительно осознавала отсутствие Лены. Пустое место рядом с ней, которое должна была занимать младшая Лютор, было похоже на чёрную дыру, засасывающую её и высасывающую из неё радость и тепло во время каждого игрового вечера, на каждом обеде, который раньше проходил в компании Лены, и на каждом вечере кино, который раньше был заполнен глупыми фильмами и объятиями. — Она знает, что мы хотим, чтобы она пришла, верно? — мягко спросила Алекс. — Думаю, да, — неуверенно пробормотала Кара. — Ты сказала ей, что хочешь, чтобы она была там, так ведь? — Я приглашаю её каждую неделю, Алекс, — защищалась Кара, напрягшись от этого вопроса. — Я знаю, что ты её приглашаешь, но… — продолжила Алекс, поморщившись в попытке проявить тактичность, которая не была её сильной стороной, — ты ясно даёшь понять, что хочешь, чтобы она была там? — Я приглашаю её каждую неделю, — сжав челюсти, воинственно повторила Кара. — Точно… — пробормотала Алекс, и Кара намеренно проигнорировала закатывание глаз сестры. — Мне нужно пойти проверить обстановку в других агентствах. Развеять их опасения, что неопознанный летающий объект был попыткой вторжения. — Удачи, — сказала Кара, и Алекс ушла, оставив её одну возле медотсека. Всего через пять минут Лена попрощалась с инопланетянкой и вышла из комнаты, когда она подошла к Каре, выражение её лица снова стало нейтральным и сдержанным. — У меня есть всё необходимое для ремонта. — Отлично… — прокомментировала Кара, съёжившись от того, насколько сдавленно и неискренне прозвучало её заявление. — Это… эм… здорово… Лена нахмурилась, но предпочла остаться вежливой и проигнорировать заикание Кары (за что раньше она бы слегка поддразнила её). — Я немедленно приступлю к работе. Мы сможем отправить Лиорну в путь уже через несколько часов. — Лена кивнула ей и собралась развернуться и уйти. — Лена, подожди… — слабым голосом попросила Кара, заставив Лену остановиться и повернуться к ней, выражение её лица представляло собой странную смесь опасения и надежды. — Эмм… я… — запинаясь, произнесла Кара. Лена лишь выгнула бровь, глядя на неё. — Я… я просто хотела, чтобы ты… — начала Кара, прежде чем заметно поникнуть, — я просто хотела, чтобы ты знала, что сегодня вечер игр, и ты… э-э… приглашена. — О… — сказала Лена, её голос ничего не выдавал, она подождала немного, чтобы узнать, хочет ли Кара добавить что-нибудь ещё. Кара только опустила взгляд в пол. — Ну, похоже, ремонт корабля может занять некоторое время… — заявила Лена, выдвигая вполне доступную отговорку, — а после всего этого… думаю, мне захочется просто пойти домой и расслабиться. — Логично… — пробормотала Кара, без сопротивления принимая неубедительную ложь. — Тогда, может быть, в следующий раз? Лена пожала плечами. — Может быть.***
Кара застонала и перевернулась на другой бок, сбрасывая с себя удобное пуховое одеяло и наконец признав поражение. В воскресенье она проснулась рано, несмотря на то, как поздно легла спать накануне. Вечер игр длился намного дольше обычного, отчасти из-за того, что Брейни с Алекс стали непримиримыми соперниками в «Игре жизни» (им пришлось переигрывать несколько раз, чтобы доказать друг другу своё превосходство), а отчасти потому, что Алекс, казалось, было неловко оставлять Кару одну, когда та вела себя так нехарактерно мизантропически. В конце концов, ближе к полуночи Каре удалось выпроводить гостей, а затем она продолжила смотреть «Волшебника страны Оз», уничтожая два контейнера с мороженым, стараясь унять водоворот негативных эмоций, которые сопровождали постоянные попытки и неудачи собраться с духом, чтобы обратиться к своей бывшей лучшей подруге, как ей хотелось. Она легла спать рано утром, долго ворочалась, после чего сон забрал её, но всего на несколько часов. Кара решительно попыталась оставаться в постели, но блуждающие мысли заставляли её нервничать, и всякая надежда на спокойное воскресное утро была разбита вдребезги. Она выбралась из кокона одеял, широко зевая, отодвинула занавеску, отделявшую её от гостиной, и с затуманенными глазами направилась прямиком к кофеварке. Кара была настолько сосредоточена на своей цели, настолько устала от недосыпа и настолько погрузилась в собственные мысли, что, будь она человеком, она бы не услышала резкий вздох из гостиной, показавший, что она не одна. Прилив адреналина захлестнул Кару, когда она осознала услышанное, и она развернулась так быстро, как только могла, чтобы определить местонахождение незваного гостя, её взгляд пылал и был готов открыть огонь, а руки поднялись в оборонительной позиции. Незваного гостя было несложно обнаружить — главным образом потому, что он даже не пытался спрятаться. Однако он явно старался казаться занимающим как можно меньше места на диване. Незваным гостем был ребёнок. Очень маленькая девочка, которой было не больше пяти лет, с тёмными волосами, собранными в хвост, и большими, но невероятно яркими зелёными глазами. Она была элегантно одета в тёмно-синюю плиссированную юбку, жёлтую футболку-поло и тёмно-синий кардиган и чинно сидела на диване Кары, выпрямив спину и крепко обхватив руками плюшевого бурого мишку. По крепким кулачкам, в которые были сжаты её маленькие ручки, по тому, как она защищающе прижимала игрушку к груди, и по её частому, но поверхностному дыханию, было ясно, что она очень старается не выглядеть испуганной. Несмотря на её доблестные усилия, её зелёные глаза — зелёные глаза, которые Кара узнала бы где угодно — выдавали страх, который она так отчаянно пыталась скрыть. Руки Кары тут же опустились, ладони расслабленно раскрылись, а глаза потеряли свою суровость, когда она совершенно ошарашенно уставилась на маленькую девочку, которая была абсолютной копией Лены Лютор. — Ух… — Рот Кары открывался и закрывался, пока она смотрела на маленькую девочку, изо всех сил пытаясь издать хоть какой-то разумный звук. — Привет… — поздоровалась Кара, лишь немногим более неловко, чем намеревалась. Маленькая девочка удивлённо моргнула, но напряжение в её маленьком теле несколько ослабло, когда Кара нежно улыбнулась ей. — Привет, — ответила девочка с явным ирландским акцентом в единственном слове. — Ты… — начала Кара как раз в тот момент, когда внутри неё начало закрадываться сомнение. В квартире Кары появляется маленькая девочка, и только потому, что у неё зелёные глаза, Кара убеждена, что она… кто? Юная версия её лучшей подруги? Дочь Лены из будущего? Клон? Если бы в прошлом Кара уже не сталкивалась с собственным двойником, она, возможно, смогла бы убедить себя, что делает поспешные выводы. На самом деле, Кара, вероятно, сочла бы ещё более странным, если бы настоящим объяснением было просто то, что девочка каким-то образом забрела в её квартиру и обосновалась здесь… по крайней мере, с объяснением клона был прецедент, на который она могла бы опираться. Окончательно успокоенная собственными рассуждениями, Кара осторожно спросила: — Ты Лена? Девочка подскочила на диване, крепче прижимая медведя к груди. — Да. Несмотря на то, что Кара поняла это с той секунды, как увидела ребёнка, подтверждение всё равно застало её врасплох. — Кто ты? — спросила Лена, стараясь говорить как можно увереннее. — О, меня зовут Кара, — тепло ответила Кара, делая шаг вперёд, стремясь подойти ближе, чтобы подбодрить ребёнка, прежде чем остановиться, увидев, как младшая версия её когда-то лучшей подруги вздрогнула. — Всё в порядке, — быстро успокоила Кара, — Всё хорошо. Я не причиню тебе вреда. Лена посмотрела поверх пушистой головы своего медведя. — Обещаешь? Кара опустилась на колени и лучезарно улыбнулась. — Обещаю. Лена прикусила нижнюю губу, её зелёные глаза смотрели оценивающе, но с надеждой. — Хорошо, — пробормотала она, и её крепкая хватка на игрушке немного ослабла. Кара, стоя на коленях, придвинулась ближе к девочке, не торопясь и внимательно наблюдая за ней, чтобы убедиться, комфортно ли ей её приближение. — Как зовут твоего медвежонка? — поинтересовалась Кара. — Винни, — ответила Лена, прижимаясь к меху медведя. — Как в «Винни-Пухе»? — предположила Кара, вспомнив, как однажды на день рождения Лена подарила ей первое издание А. А. Милна. — Да. — Лена улыбнулась. — Мне очень нравится Винни-Пух, особенно Тигра. — Кара слегка подпрыгнула вверх-вниз, чтобы проиллюстрировать свою мысль, чем вызвала очаровательное хихиканье, от которого у неё на сердце стало легко и радостно. — Мне тоже нравится Тигра. Он прыгучий. — Лена просияла в ответ. — Это так, — согласилась Кара, наконец подойдя достаточно близко, чтобы прислониться к краю дивана и посмотреть в лицо маленькой девочки. — Лена, ты знаешь, где ты? Лена нахмурилась. — Нет… — А затем с дерзкой улыбкой предположила: — У тебя дома? — Да. — Кара смягчилась с лёгким смешком, радуясь тому, что Лена на самом деле ведёт себя как забавная, милая всезнайка, которой, как надеялась Кара, она всегда и была, несмотря на тень, отбрасываемую Люторами. — Ты знаешь, как сюда попала? Лена покачала головой. — Нет… Кара наклонила голову набок и произнесла мягким и ободряющим тоном, не желая волновать девочку: — Что последнее ты помнишь? Взгляд Лены тут же оторвался от Кары, и она заёрзала на диване, её пальцы сжимались и разжимались вокруг Винни, желая поднять его, чтобы спрятаться за ним. — Мой брат… Лекс… он… он велел мне спрятаться… — Спрятаться? — повторила Кара, чувствуя, как что-то тяжёлое и холодное собирается у неё в животе. — Угу… — прошептала Лена, ещё больше уходя в себя, — я устроила беспорядок, а им не нравится, когда я устраиваю беспорядок… — Кому не нравится? — уже зная ответ, спросила Кара. — Моим новым маме и папе. То есть… Матери и отцу, — поправила себя Лена, её голос стал механическим и отстранённым… что звучало неправильно из уст такого маленького ребёнка, не говоря уже о том, что этим ребёнком была Лена. — Я просто… Я всегда готовила себе завтрак сама, а иногда я готовила его для мамы в моём старом доме, и я просто… Я просто хотела позавтракать… — поспешно принялась объяснять Лена, широко раскрыв глаза и в отчаянии, как будто просила Кару простить её и не сердиться на неё. Тяжесть в желудке Кары увеличивалась, превращаясь в бездну внутри неё, грозящую поглотить само её существо. — Я не хотела устраивать беспорядок, но молоко стояло на полке выше, чем раньше, — продолжила Лена, и её зелёные глаза были такими извиняющимися. — Лекс нашёл меня и сказал спрятаться, пока он это не уберёт. Мне не нравится, когда мать и отец недовольны. — Выражение лица Лены исказилось от стыда, когда она призналась: — Так что… Я пошла прятаться… — И следующее, что ты знаешь… ты здесь… — мягко закончила за неё Кара, осторожно протянув руку, чтобы ободряюще положить её на предплечье девочки, готовая отстраниться, если та проявит хоть малейший признак дискомфорта. Лена наклонилась к Каре и пробормотала: — Теперь они разозлятся ещё больше… и Лекс будет волноваться. — Всё будет хорошо, — успокоила Кара, поглаживая большим пальцем, чтобы утешить. Ей хотелось обнять Лену, но она также не хотела давить на девочку, зная, насколько пугливой была взрослая версия, когда дело доходило до физического контакта, особенно с людьми, с которыми ей было некомфортно. — Я отвезу вас с Винни домой как можно скорее. Хорошо? Лена подняла голову и с улыбкой посмотрела на Кару. — Хорошо, я тебе доверяю. Эти три слова были эквивалентны физическому удару в грудь и тому, как она впервые попробовала пельмешек в одном флаконе. Кара ещё раз сжала руку Лены и, прерывисто вздохнув, сказала: — Мне только нужно позвонить подруге. Она сможет помочь. — Лена понимающе кивнула, прижимаясь к Винни, а Кара с сожалением отстранилась и поднялась на ноги. — Одну минуту, — заверила она, взяв телефон из спальни и быстро набирая один из двух своих любимых контактов, не уверенная, возьмут там трубку или нет. Едва в телефоне закончился первый гудок, как произошло соединение. — Привет… — тут же начала Кара. — Кара, я как раз собиралась тебе позвонить, у меня тут небольшая проблема, — резко вмешалась Лена (взрослая, генеральный директор, бывшая лучшая подруга), прежде чем Кара успела закончить своё приветствие. — То же самое, — парировала Кара, её раздражение начало проявляться в тоне, когда она многозначительно заявила: — Хотя моё дело довольно срочное. — И здесь то же самое, — фыркнула в ответ Лена. — Поверь мне, моё имеет приоритет, — ответила Кара, не в силах удержаться от мелкой игры в превосходство. Затем Кара услышала, как Лена резко вздохнула, и поняла, что её вот-вот поставят на место, как и многих высокомерных членов правления, осмелившихся бросить вызов младшей Лютор. — Я в этом сильно сомневаюсь, — возразила Лена холодным, деловым и авторитетным тоном, который всегда вызывал дразнящую (и не нежелательную) дрожь по спине Кары. — Моя проблема — юная криптонка по имени Кара Зор-Эл, которая сейчас сидит в моей гостиной и удивляется, почему она не на Криптоне. — Что?! — взвизгнула Кара. — Всё ещё думаешь, что твоя проблема важнее? — поинтересовалась Лена. — У тебя есть юная я, да? — уточнила Кара. — Да! — огрызнулась Лена. — У меня есть маленькая ты! На другом конце провода повисла пауза, пока Лена обдумывала эту новую информацию, а затем мрачно пробормотала: — Что? — Да, прямо на моём… — начала объяснять Кара, заглядывая через занавеску в гостиную и обнаруживая, что диван, ранее занятый, теперь пуст. Она замолчала, быстро осматривая квартиру и окружающие улицы рентгеновским зрением, после чего воскликнула: — О, Рао, она исчезла! — Ты потеряла меня?! — возмущённо рявкнула в трубку Лена. — Я не теряла тебя! — защищалась Кара, лихорадочно носясь по квартире в поисках любых улик, которые могли бы указать, куда пропала маленькая девочка. — Ты сидела прямо здесь, на диване. Я на секунду отвела взгляд. На секунду! И ты просто исчезла! Наступила ещё одна минута молчания, в течение которой Кара продолжала переворачивать свою квартиру вверх дном. — Ты тоже исчезла, — в конце концов объявила по телефону Лена. — Нет, я по-прежнему здесь, — ответила Кара. — Не ты ты, другая ты, — раздражённо фыркнула Лена. — А, точно. — Кара съёжилась от смущения, прежде чем остановиться посреди квартиры, чувствуя себя такой потерянной и сбитой с толку, что даже не потрудилась скрыть своё беспокойство, когда спросила: — Лена, что, чёрт возьми, только что произошло? — Я… я не знаю… — пробормотала Лена, и её голос звучал столь же беспомощно. — Встретимся в DEO? — Я позвоню Алекс, — предложила Кара. — Я позвоню Брейни, — ответила Лена. — Скоро увидимся.***
— Объясни мне это ещё раз. — Да ладно, Алекс, мы уже дважды проходили через это, — заныла Кара, вскинув руки в знак поражения. — Меня посетила младшая версия Лены, а Лену посетила младшая версия меня. — Да, эту часть я поняла! — огрызнулась Алекс и начала нетерпеливо топать ногой. — Знаем ли мы наверняка, что это были младшие версии вас самих? Они путешествовали во времени? Были ли это галлюцинации, вызванные воздействием какого-то неизвестного вещества? Были ли это голограммы? Возможности безграничны! — фыркнула Алекс, проведя рукой по волосам и показывая свой дискомфорт из-за недостатка информации. — И это даже не охватывает вопросы «почему», которые сопровождают все эти потенциальные варианты! С тех пор, как Алекс стала директором DEO, она всё больше оказывалась под давлением, взваливая на себя ответственность за изменение наиболее отвратительных с моральной точки зрения методов DEO, в то же время стараясь казаться сильной и держащей всё под контролем перед своим начальством, которое не желало, чтобы она вносила какие-либо изменения в операции. Кара вздохнула, избавляясь от собственного разочарования, и мягко напомнила сестре: — Как ты думаешь, если бы у нас были ответы на все вопросы, мы бы вызвали тебя в воскресенье в DEO на экстренное собрание? Алекс опустила голову и виновато поморщилась. — Прости, я просто… это слишком много — просить хотя бы один выходной? — Расскажи об этом мне, разрывающейся между L-Corp, вынесением приговора Лексу и поддержкой DEO, это чудо, что я нахожу время для сна, — шутливо сказала Лена, подходя к двум сёстрам, задержавшимся у выхода из лаборатории. Кара вздрогнула, но не от внезапного появления Лены, а от того, что та сказала это настолько небрежно. Не то чтобы Кара не знала обо всём, что происходило с Леной, просто она не складывала все отдельные части воедино, чтобы составить всеобъемлющее целое. Кара почувствовала вторичную усталость и стресс от простого представления всего, что, должно быть, происходит с Леной, и вишенкой на торте, которая ощущалась как удар под дых, было то, что Лена делала всё это в одиночку. Она знала, что Лена поддерживала связь с Алекс и Брейни, постепенно восстанавливая дружбу с ними обоими, но они не заботились о Лене. Не так, как раньше это делала Кара. Раньше Кара была той, которая следила за тем, чтобы она ела и отдыхала, но тогда у Лены было гораздо меньше проблем, чем сейчас. Итак… кто заботился о Лене? Кто был у Лены? Под глазами у Лены были тёмные круги, которые не мог скрыть никакой макияж, а её пальцы мелко дрожали, что противоречило напряжению, в котором она сейчас находилась. — Лена, — начала бормотать Кара, её сердце разрывалось. — Мы с Брейни занимаемся этим, — продолжила Лена, явно игнорируя страдальческое выражение лица Кары и решив вместо этого сосредоточиться на Алекс. — Мы проводим диагностику, и я сняла некоторые показания в своей квартире, прежде чем приехать сюда. Мы также ищем сходство между образцами, которые предоставили мы с Супергёрл, чтобы понять, есть ли какие-то общие черты, которые могли бы указывать на воздействие каких-либо наркотиков или материалов, способных вызвать общие галлюцинации. — Лена переводила взгляд с одной сестры на другую. — Некоторое время у нас не будет никаких ответов, поэтому, пожалуйста, не стесняйся пойти домой и немного отдохнуть. — Я могу что-нибудь сделать? — почти умоляюще спросила Кара. — Нет, — решительно сказала Лена. — Если у нас возникнут какие-либо вопросы или будут новости, Брейни тебе позвонит. Кара поморщилась от явного намёка на то, что Лена не будет с ней связываться. Алекс бросила на Кару сочувственный взгляд, а затем с благодарностью сказала генеральному директору: — Спасибо, Лена. — Никаких проблем, — заверила Лена, тепло улыбнувшись Алекс, от чего у Кары неприятно скрутило желудок, — если уйдёшь прямо сейчас, ты ещё успеешь на бранч с Келли. Алекс явно просияла от этого предложения, уже поспешно отступая назад. Убегая, прежде чем обогнуть дверной проём и исчезнуть из виду, она крикнула им в ответ: — Не стесняйтесь звонить и не задерживайтесь надолго. Уход Алекс был настолько внезапным, что Каре с Леной потребовалось несколько секунд на осознание того, что теперь они остались только вдвоём. В ту секунду, когда они это поняли, нахлынула неловкость, затмив всё остальное. — Супергёрл, — сказала Лена, наклонив голову, уже на грани возвращения в лабораторию. — Лена, я… — начала Кара дрожащим и неуверенным голосом; она так много хотела сказать, но слишком боялась озвучивать. Лена, глядя на неё, выжидающе выгнула бровь, но не собиралась уходить. — Маленькая ты, она… — пробормотала Кара, — …сказала что-то о том, что пряталась после того, как пролила молоко? Ты… она… казалась напуганной. Лена поджала губы, её зелёные глаза потемнели, и в них появилось оборонительное выражение. — Разве ты не знала? Люторы — злодеи, а злодеи по своей природе пугающие. Кара отшатнулась от этих слов и от их явной холодности. — Я не пыталась… Лена мгновенно поникла и, съёжившись от стыда, прошептала: — Я знаю, это было неуместно. Извини. Она не отрывала взгляда от пола, и Кара замерла, не зная, что сказать или сделать. Ей хотелось протянуть руку и обнять Лену, уговорить её пойти домой и поспать — возможно, доставить туда генерального директора самой. Она знала, что лучшим было, учитывая неуверенность их дружбы (если так вообще можно было выразиться), принять извинения, двигаться дальше и, вероятно, как можно дружелюбнее предложить Лене отправиться домой для отдыха в ближайшие пару часов. Нерешительность Кары означала, что она не выбрала ни одного варианта, и это само по себе было выбором. Момент, когда они могли устранить часть урона, нанесённого друг другу, и восстановить то, что у них было, прошёл мимо, как и многие другие мелкие несущественные моменты до этого. — Мне следует заняться этим, — заявила Лена, решительно подняв голову, прежде чем кивнуть ей на прощание и вернуться к работе вместе с Брейни. — Увидимся позже, — крикнула ей вслед Кара, хотя и не была уверена, что Лена её услышала.
