Часть 2
21 июня 2024 г., 06:00
После ухода из DEO Кара долгое время не возвращалась домой, предпочтя вместо этого отправиться в патруль в качестве Супергёрл и иметь дополнительный бонус в виде подходящего предлога, чтобы в течение дня изредка поддерживать связь с Брейни и, как следствие, с Леной. Кара знала, что она никого не обманывает, поскольку даже Брейни точно знал, что она делает — настолько, что после её сообщения о спасении с дерева третьей кошки (в тщетной надежде соблазнить Лену ответить), он практически приказал ей идти домой и прошептал, предположительно, когда никто не мог услышать, что позаботится о том, чтобы Лена вернулась домой в разумное время и нормально поела. Заверения Брейни позволили Каре вернуться домой лишь с небольшим раздражением, но с огромным чувством вины и ревности, потому что снова кто-то другой занял в жизни Лены то место, которое когда-то принадлежало исключительно ей.
После горячего душа Кара плюхнулась на диван и, фоном включив случайное видео на YouTube, открыла свой альбом для рисования. Кара отказывалась признавать, что почти на каждой странице были изображения, которые легко могли быть связаны с младшей Лютор: Кара работала почти исключительно углем или карандашом, и ни в одной из её работ практически не было цвета… кроме зелёного.
Зелёный цвет за последние несколько лет стал постоянным акцентом в её творчестве.
Кара быстро перешла к следующей пустой странице и уверенным движением запястья мгновенно начала выводить чёткие и знакомые линии. Только начав, Кара не знала, что рисует, позволяя инстинкту вести её, поскольку ей хотелось на короткое время сбежать от мира, но всего через пару минут Кара поняла, что резкая линия является начальной формой челюсти Лены, а закруглённый край превращается в мягкую щеку.
Кара вздохнула: даже когда она очень старалась не думать о Лене, та всё равно проникала в каждую её мысль и действие. Наконец, признав поражение, Кара села прямо, намереваясь отбросить незавершённую работу и отправиться спасать четвёртую кошку, когда услышала неподалёку робкое покашливание.
Кара напряглась, а затем почти сразу расслабилась, обнаружив источник шума.
— Ты вернулась… — без надобности объявила Кара, пока маленькая Лена, которая выглядела точно на тот же возраст, что и этим утром, но теперь была одета в очень строгую и чопорную школьную форму, застенчиво переминалась с ноги на ногу рядом с кухонной стойкой.
— Извини, — виноватым тоном пробормотала Лена, опустив голову и, казалось, уйдя в себя.
— О, нет, всё в порядке. Не переживай, — поспешила успокоить Кара. — Ты благополучно добралась домой?
— Да, спасибо, — с застенчивой улыбкой ответила Лена, и Кара жестом одной руки пригласила её подойти ближе, а другой рукой схватила телефон, чтобы отправить короткие сообщения Лене.
[КАРА] Ты вернулась
[КАРА] Твоя юная версия, то есть…
[КАРА] Если это было не ясно
Маленькая Лена устроилась на диване с очаровательным подпрыгиванием и яркой улыбкой, которая заставила Кару просиять в ответ, и в то же время пришло сообщение от нынешней Лены.
[ЛЕНА] Ты тоже вернулась (юная версия). Посмотрим, какие данные я смогу собрать.
Доверив Лене собрать все возможные данные, Кара решила, что тем временем попытается раздобыть кое-какую информацию самостоятельно. Кара убрала телефон в карман, откинулась назад и, прислонившись к подлокотнику дивана, подтянула колени к груди, заставив маленькую Лену мгновенно отразить её позу, так что пальцы их ног почти соприкоснулись.
— Ты знаешь, как попала домой в прошлый раз? — поинтересовалась Кара, слегка наклонив голову.
— Не совсем… — Маленькая Лена беспомощно пожала плечами и наморщила нос, пытаясь объяснить: — Просто… мне показалось, что пришло самое время уйти.
— А что ты чувствуешь сейчас? — с любопытством спросила Кара.
— Как будто… я там, где должна быть… — пробормотала Лена, краснея от смущения, в результате чего она быстро сменила тему со всей хитростью, которой можно было ожидать от маленького ребёнка: — Чем ты занималась?
— О… э-э… — Кара вздрогнула, вспомнив, что телевизор по-прежнему включён, а её художественные материалы до сих пор в беспорядке разбросаны на журнальном столике перед ней. — Я просто рисовала и смотрела телевизор.
Взгляд Лены тут же остановился на открытом альбоме для рисования, и она резко подалась вперёд, но затем замерла, внезапно занервничав, как будто ожидая, что Кара резко отстранит её и накричит на неё за то, что она просто… ведёт себя как ребёнок. Сердце Кары закололо от такой реакции, она быстро схватила альбом и придвинулась ближе к Лене, напуская на себя вид легкомысленности и волнения, которые легко передались и девочке.
— Хочешь посмотреть? — предложила Кара, поднимая альбом и протягивая его маленькой Лене.
Та долго смотрела на альбом широко раскрытыми глазами, выражение её лица медленно сменялось с благоговейного трепета на преувеличенно приподнятые брови, вздёрнутый нос и поджатые губы. Она откинулась назад, сохраняя маску замешательства, что было сильно подорвано озорным блеском в её зелёных глазах, которого Кара никогда не видела у взрослой Лены.
— Это выглядит просто как куча странных пятен, — радостно заявила девочка.
— На данный момент! — мелодраматично ахнула Кара. — Я ещё не закончила.
— Это я вижу… — хихикнула Лена.
— О, ну, держись, — объявила Кара, медленно откладывая альбом для рисования в сторону, её взгляд сузился, а выражение лица исказилось, как у мультяшного злодея, отчего маленькая Лена резко вздохнула в равной степени от детского ужаса и волнения. — Иди сюда! — закричала Кара, бросаясь к девочке, но давая ей достаточно времени, чтобы убежать. Кара приземлилась лицом на диванные подушки, вызвав взрыв восторженного смеха у Лены, которая, обежав вокруг кухонной стойки, подпрыгивала на месте, ожидая, пока Кара бросится в погоню.
Кара вскочила с дивана и помчалась за маленькой девочкой, гоняясь за ней между различными предметами мебели в квартире, и смех сопровождал каждое их движение, поскольку Кара всегда оказывалась чуть медленнее, чем было нужно, чтобы догнать Лену. В какой-то момент она попыталась совершить героический прыжок через спинку дивана, но каким-то образом умудрилась снова приземлиться лицом на подушки, что подарило ей её любимый звук на свете — взрывной фыркающий смех Лены, который Кара слышала всего один раз за всю свою дружбу с Лютор.
Когда Кара подняла голову с подушек и для драматического эффекта тяжело застонала, она услышала сдавленный смешок из-за недавно задёрнутых штор, которые заметно выпирали, пока маленькое тело тщетно пыталось оставаться неподвижным.
Кара прикусила губу, чтобы сдержать смех над выходками маленькой девочки, поднялась на ноги и шумно зашагала по квартире, крича:
— Лена, где ты? Куда ты пропала? — Краем глаза Кара видела Лену, выглядывающую из-за края занавески и наблюдающую за безуспешными попытками найти её. — Ты здесь? — спросила Кара, опускаясь на четвереньки и заглядывая под диван, под которым никто не мог поместиться. — Или здесь? — Кара открывала кухонные шкафы, разочарованно вздыхая при каждой неудаче. — Может, здесь? — спросила она, наклонившись, чтобы проверить обе стороны кофейного столика, и притворяясь, что не слышит топот маленьких ножек, подбегающих к ней сзади.
— Я здесь! — зарычала маленькая Лена, запрыгивая на спину Кары и обхватывая её шею маленькими ручками, чтобы удержаться, пока Кара крутилась туда-сюда, выглядя так, будто она изо всех сил пыталась освободиться.
— На меня напали! — закричала Кара, размахивая руками взад и вперёд, а затем драматично упала на колени. — Я падаю… Помогите! Помогите! — воскликнула она, после чего упала вперёд, выдохнув воздух из лёгких одним громким вздохом: — Уфф…
— Победа! — возликовала Лена, затем скатилась с Кары и выпрямилась, подняв руки вверх, как чемпионка.
— Внезапная атака щекоткой! — объявила Кара, воспользовавшись возможностью притянуть девочку к себе и пощекотать её бока.
— Неееет… — Маленькая Лена захихикала. — Сдаюсь, сдаюсь…
Кара не смягчила свою атаку.
— Признай, что я величайший художник всех времён!
— Хорошо! Хорошо! — со счастливым смехом ответила девочка. Кара отстранилась, подняв руки в знак капитуляции, и Лена села, её хихиканье постепенно утихло, в то время как искра детского ликования и озорства только усилилась, когда она скрестила руки на груди и надменно заявила: — Ты величайший на свете дилетант по пятнам.
Кара усмехнулась, весело покачала головой и заметила:
— Ты довольно дерзкая.
Перемена, произошедшая с девочкой, была мгновенной. Искорка в её зелёных глазах тут же погасла, всё её маленькое тело напряглось и выпрямилось, напоминая старшую Лену в этот момент больше, чем в какой-либо другой, и она прошептала:
— Прости.
Кара моргнула, совершенно ошеломлённая трансформацией, свидетелем которой она только что стала.
— Прости? Почему ты извиняешься?
Лена свернулась калачиком, подтянув колени к груди, чтобы создать защитную оболочку.
— Мне не следовало дурачиться… это неподобающе.
Неподобающе. От этого единственного слова разило Лилиан Лютор.
Маленькая Лена даже произнесла это с той интонацией, которую Кара ожидала от Лилиан, насмешливо плюнувшей этим в приёмную дочь, и всё это при поддержке молчаливого отца, который никогда бы не встал на защиту маленькой девочки.
Кара заставила себя глубоко выдохнуть и разжать кулаки, которые она невольно сжала так, что побелели костяшки пальцев, поскольку в её венах запульсировал чистый, незамутнённый гнев, когда она увидела картинку за картинкой, как Люторы давили на замечательную маленькую девочку настолько сильно, насколько это возможно, пока она не потеряла эту невероятную искру в глазах, которая, по мнению Кары, делала весь мир немного ярче.
Кара не думала, что можно ненавидеть Люторов больше, чем она уже это делала.
Оказывается, она ошибалась.
— Ну, — медленно сказала Кара, заставляя дрожащую улыбку появиться на своём лице, и придвинулась ближе к девочке, нежно обняв её за маленькие плечи (Кара не была уверена, утешала ли она маленькую Лену или искала утешения для себя). — Не знаю насчёт этого… но мне было весело… а тебе?
Лена теснее прижалась к Каре, опустив голову, и тихо призналась:
— Я не хочу снова попадать в неприятности…
Кара подавила собственную ярость, борясь со слезами, выступившими у неё на глазах.
— Не попадёшь, не волнуйся. — Кара осторожно притянула маленького ребёнка к себе, намереваясь стать физическим щитом от всех обид, что ещё будут нанесены девочке, которая станет её лучшей подругой. — Я не позволю, чтобы с тобой что-нибудь случилось, — пообещала Кара твёрдо и искренне, подавив голос в своей голове, кричавший ей: «ложь».
— То же самое сказал Лекс, — пробормотала Лена, её тон стал тёплым и полным надежды, разбивая сердце Кары даже больше, чем она представляла возможным.
— Лекс заботится о тебе, да? — спросила Кара с лёгкой хрипотцой в голосе.
— Да… — ответила Лена, прежде чем, с сожалением поморщившись, поправиться: — Иногда…
— Только иногда? — уточнила Кара, глядя сверху вниз на маленькую девочку, чей взгляд стал отстранённым и слишком погружённым в себя для столь юного ребёнка.
Лена в ответ лишь пожала плечами.
Кара кивнула сама себе, её решимость укрепилась, и она прижалась щекой к волосам Лены, заставляя маленькую Лютор прильнуть к ней в ответ.
— Ну, я буду заботиться о тебе всегда.
— Не только иногда? — застенчиво спросила Лена.
— Не только иногда. Всегда, — пообещала Кара.
***
Она была замкнутой, тихой… серьёзной. Это был один из самых странных опытов в жизни Лены, и это о чём-то говорило, учитывая, что она пережила инопланетное вторжение, чему она невольно способствовала и убила своего брата, которому затем каким-то образом удалось изменить вселенную, сделав себя героем истории. Однако ничто из этого не могло сравниться с явной странностью встречи с юным «я» её бывшей лучшей подруги. С младшей версией, так поразительно похожей на женщину, которую знала Лена, но в то же время так сильно отличавшейся от неё. Версия Кары, которая посетила Лену уже дважды, не могла быть старше двенадцати лет. Оба раза девочка была одета просто, как предположила Лена, в криптонские одежды, связанные с её домом и её ролью в нём: длинное белое платье с длинными рукавами и простым символом Дома Эл на правой стороне груди. Её кожа была бледнее, чем в будущем, и точно так же её светлые волосы были не такими золотистыми, как сейчас (скорее светло-каштановыми). Лена на мгновение задалась вопросом, были ли заметные физические различия между прошлой и нынешней Карой вызваны воздействием земного Солнца или просто половым созреванием и возрастом. Однако сильную тревогу и замешательство у Лены Лютор вызвала не внешность Кары, а её личность, само её поведение. Она настолько разительно отличалась от женщины, которую Лена знала в настоящее время (или, по крайней мере, думала, что знает), что она понятия не имела, как подойти к этой версии Кары. Эта версия Кары была серьёзной, не такой склонной к смеху, физическим прикосновениям или даже самым обычным эмоциональным реакциям. Она редко говорила, и в их разговорах возникали долгие паузы, поскольку Кара не торопилась, тщательно подбирая слова; невозможно было бы предположить, что она способна быть дерзкой или болтать без умолку, не заботясь ни о чём в мире. Их первое общение было наполнено растерянностью и страхом. Кара появилась в гостиной Лены внезапно: Лена на секунду опустила взгляд в ноутбук, а когда снова подняла глаза, там стояла подростковая версия Супергёрл, опустившаяся на колени и крепко зажавшая уши руками, так как звуки, яркость и запахи Земли захлестнули её недавно обострившиеся чувства. В ту же секунду, как Лена увидела двенадцатилетнюю девочку, она поняла, что та, без сомнения, Кара Зор-Эл, и затем, отбросив всякую логику, отреагировала эмоционально при виде страдающей Кары, как это всегда было и всегда будет. Лена оказалась рядом с подростком быстрее, чем многие сочли бы возможным для человека, и схватила свой телефон, управлявший ставнями на окнах пентхауса. Закрывшиеся ставни уменьшили шум и визуальные раздражители, подавлявшие девочку, и это позволило Лене нежно, успокаивающе положить руку на плечо Кары, чтобы дать ей возможность сосредоточиться. Сначала Лена бормотала заверения по-английски, обещая помочь и обеспечить её безопасность, но быстро поняла, что её слова практически не возымели действия, и перешла на криптонский, вследствие чего девочка посмотрела на неё яркими, полными надежды голубыми глазами. Юная Кара ничего не сказала Лене в ту первую встречу, молчала и просто слушала её мягкие слова и заверения в помощи. Лена объясняла всё, что собиралась сделать, прежде чем предпринять это, чтобы Кара не была застигнута врасплох каким-либо новым раздражителем. Она также рассказала Каре, где та находится (на Земле) и кто она такая. Сначала Лена представилась бизнес-леди, а затем учёным, — последнее, казалось, заставило Кару заметно оживиться. Убедившись, что Кара чувствует себя стабильно и хотя бы немного комфортно в её присутствии, она отошла, объяснив, что ей нужно позвонить подруге, чтобы та помогла им. Во время разговора со старшей Карой Лена поняла, что юная Кара исчезла. Когда младшая версия Кары появилась во второй раз, Лена только вернулась в свою квартиру после того, как ничего не добилась в лабораториях DEO, и чуть не падала в обморок от истощения, что побудило Брейни насильно выгнать её с базы и отправить на машине домой. Юная Кара стояла у окна, глядя на горизонт и наблюдая за заходящим солнцем с выражением крайнего благоговения и удивления на лице. Лена медленно приблизилась, не желая напугать девочку или разрушить те счастливые мысли, которые так очевидно проносились в её голове. — И снова здравствуй, — поздоровалась Лена на криптонском, подходя и становясь рядом с юной Карой. — Лена Лютор, — ответила Кара, медленно произнося имя Лены, словно пробуя слова, чтобы узнать, как они звучат. В груди Лены всё сжалось, когда она услышала, как молодо звучит голос Кары, несмотря на попытки вести себя намного старше своих лет. — Кара Зор-Эл, — с весёлой улыбкой ответила Лена. — Спасибо, что помогли мне, когда я была здесь в прошлый раз, — натянуто сказала Кара. — Не стоит благодарить, — заверила Лена, взмахом руки отказываясь от слов благодарности: она так и не научилась принимать благодарность, поэтому в тех редких случаях, когда подобные слова бросали в её сторону, Лена уклонялась от них и запихивала подальше, предполагая, что это неискренне или что через несколько минут их заберут обратно. Кара нахмурилась, плотно сжав губы от очевидного желания поспорить, но сдержалась. — Вы выяснили, почему я здесь? — Я работаю над этим. — Лена вздохнула, потирая виски, пульсирующая боль в голове от усталости угрожала захлестнуть её, пока она изо всех сил пыталась найти ответы на все вопросы, которые ей задавали. — Куда ты попала, когда исчезла отсюда? Девочка задумчиво поджала губы. — Домой, я думаю… — Ты думаешь? — спросила Лена, выгнув бровь и глядя на профиль Кары. Кара прижала ладонь к окну и склонила голову, позволив волосам упасть вперёд, создавая занавес, и пробормотала: — Я не уверена, что это реально… что я действительно здесь… При этом откровении на поверхность всплыли тысячи вопросов, которые заставили Лену опуститься на колени, чтобы увидеть скрытые голубые глаза Кары. — Почему ты так думаешь? Кара промолчала, отказываясь отвечать на вопрос, и сердце Лены болезненно сжалось. Любое молчание, долгие паузы и обрывание слов при разговоре с Карой у Лены ассоциировались с дистанцией между ними, с болью, которую они обе причинили друг другу и не знали, как обратить вспять. Это слишком сильно напоминало Лене о том, как она столкнулась с каменным, неприветливым молчанием Кары, появившись в её квартире после осознания глубины своего погружения в тень. С этого момента Лена и некоторые другие полагали, что Кара использует молчание, чтобы показать гнев и разочарование. Но сейчас? Став свидетелем того, как эта девочка-подросток, заброшенная на планету, о которой она ничего не знала, без контроля и понимания обстоятельств, регулярно замолкает… Лена поняла, что Кара никогда не использовала молчание, чтобы выразить гнев или разочарование… молчание было её защитным механизмом. Она прибегала к своим детским реакциям на неопределённость. Кара замолкала, когда ей было страшно. Лена сглотнула слёзы, которые нахлынули, когда её общение с Карой за последний год стало до боли ясным. Кара не злилась на неё… совершенно… она была напугана. Она боялась Лену? Маловероятно — Кара без колебаний вверяла свою жизнь в руки Лены, даже когда их отношения были на самом низком уровне. Тогда чего боялась Кара? Лена знала, чего боялась лично она, когда дело касалось Кары. Того, что она впустит Кару, чтобы лишь снова пострадать. Того, что она попытается преодолеть разрыв , чтобы лишь быть отвергнутой. Проще говоря, Лена боялась, что её сердце снова будет разбито. Могла ли… могла ли Кара быть напуганной по той же причине? — Всё такое зелёное, — выдохнула юная Кара, успешно вытаскивая Лену из её запутанных мыслей. Лена поспешно вытерла слёзы, грозившие потечь из глаз, и выглянула в окно, чтобы увидеть, что имела в виду Кара. — О, это деревья, а территория, на которой они находятся, — это парк, но это всего ничего. Если выехать из города, там будет ждать гораздо больше, — рассказала Лена, одаривая криптонку тёплой, дразнящей улыбкой. Взволнованные голубые глаза наконец встретились с зелёными глазами Лены, и всё лицо Кары осветилось. — Правда? — Правда, — подтвердила Лена, а затем с любопытством склонила голову набок. — Разве у вас на Криптоне нет деревьев или растений? Вспышка радости исчезла, и Кара вернулась к своему гораздо более мрачному настроению. — Вообще нет. Уже нет. Внезапная потеря тепла со стороны девочки заставила Лену протянуть руку и неуверенно коснуться её локтя. — Ты в порядке? Услышав вопрос, Кара в замешательстве нахмурила брови. — Я не понимаю. — Ты… мм… голодная? Хочешь пить? Тебе комфортно? Хочешь побыть одна? Есть какие-то вопросы? — ободряюще перечислила Лена. — Я в порядке, — ответила Кара, отстраняясь от нежного прикосновения Лены и скрещивая руки на груди, словно защищаясь. — Точно… — пробормотала Лена, соглашаясь, хотя и почувствовала укол боли из-за внезапного отчуждения Кары и укол страха, что она сделала что-то не так. Лена поднялась на ноги и пошла проверить телефон, надеясь, что младшей Каре требуется личное пространство. Только что пришло сообщение от Кары, в котором говорилось, что младшая версия Лены тоже появилась снова. Она поспешно напечатала ответ, прежде чем взять планшет и запустить на нём несколько сканирований квартиры на предмет чего-нибудь необычного. Лена несколько минут наблюдала за поступлением результатов и скорректировала некоторые тесты, после чего вернулась, чтобы проверить юную Кару, которая по-прежнему стояла на том же месте перед окном. — Ты знаешь, что тебе не обязательно там стоять? — тихо позвала Лена, заставив Кару застенчиво оглянуться на неё через плечо. — Пожалуйста, присядь. Чувствуй себя как дома. Щёки Кары залились ярко-розовым румянцем, и она пробормотала в равной степени грустно и застенчиво: — Вы… очень добры. Лена, услышав странный тон девушки, склонила голову набок. — Спасибо? Последовала долгая пауза, а затем Кара опустила голову, её тело подалось вперёд, и она прошептала: — Я… я кое-что сломала… Лена мгновенно оказалась рядом с девочкой и успокаивающе положила руку ей на спину, беспокоясь, что Кара каким-то образом пострадала. — Что? — До вашего прихода тут было шумно, и я… — Челюсти Кары сжались, и она крепко зажмурилась, чтобы сдержать слёзы, а затем робко подошла к стереосистеме в углу комнаты. Лена последовала за ней и осмотрела указанный предмет. Вся его передняя часть была потрескавшейся и выглядела, по сути, так, будто по ней ударили кувалдой. — Я не хотела, — выдохнула Кара, её голос сорвался на рыдание, которое она изо всех сил пыталась подавить. — Я просто прикоснулась к нему и… и… — Девочка посмотрела на свои руки, которые ужасно дрожали, с выражением страха, отвращения и ужаса, слившихся воедино. То, как Кара смотрела на свои руки, будет преследовать Лену всю оставшуюся жизнь. Это навсегда запечатлелось в её сознании, мучая мыслями о том, насколько отвратительной была Кара самой себе. — О, всё в порядке, — успокаивающе произнесла Лена, заслоняя собой вид стереосистемы, и, снова опустившись на колени, нежно положила ладони поверх дрожащих рук Кары. — Это была случайность. Я могу это исправить, не волнуйся, — пообещала она. — Ты не сделала ничего плохого, ясно? Ничего. — Лена сжала руки Кары, которые даже не дрогнули под её прикосновением. — Почему бы тебе не сесть и не расслабиться? Здесь ты в безопасности. Лене хотелось протянуть руку и вытереть слёзы, начавшие катиться из сапфирово-голубых глаз Кары, но она не хотела переступать черту, тем более что эта версия Кары её не знала и очень опасалась физического прикосновения. — Думаю, мне следует стоять… — ответила Кара, яростно качнув головой, и призналась: — Я не хочу больше ничего сломать. — Медленно, очень медленно Кара убрала свои руки от руки Лены и прошептала: — Я не хочу навредить вам. — О… — выдохнула Лена, её руки повисли вдоль тела, и она почувствовала себя совершенно бесполезной. — Тебе поможет, если я снова закрою ставни? — предложила она, думая, что Кара могла бы почувствовать себя увереннее в управлении силой, если бы на неё так не влияли улучшенное зрение и слух. Кара шмыгнула носом, оторвала взгляд от пола и уставилась в окно, лучи солнца, приближавшегося к окончательному спуску за горизонт, по-прежнему ярко светили. — Да… но… — Но?.. — подсказала Лена. В этот момент она сделала бы что угодно для этой потерянной девочки, всё, чтобы она никогда больше не смотрела так на свои руки. — Можно я ещё немного посмотрю на парк? — застенчиво спросила Кара. Её щёки вспыхнули ярким румянцем, когда она озвучила просьбу. — Конечно, — заверила Лена. — Я могу сделать что-нибудь ещё? Кара нервно откашлялась, взглянув на Лену, её щёки покраснели ещё сильнее, чем Лена считала возможным: — Вы можете остаться поблизости? Я чувствую… — Кара тяжело сглотнула. — Я чувствую себя в безопасности, когда я с вами. — В безопасности? — повторила Лена, удивлённая выбранным описанием. — От себя самой… — с грустной улыбкой уточнила Кара.***
— Пожалуйста, скажите мне, что мы знаем, что происходит… — попросила Кара, входя в лабораторию DEO в тот же воскресный вечер. Маленькая Лена исчезла, когда она отошла, чтобы принести им обеим по стакану воды, и оставила Кару с разбитым сердцем и острым желанием увидеть свою (бывшую) лучшую подругу, которому она без колебаний потворствовала, переодевшись в суперкостюм и взмыв в небо. Она прибыла и обнаружила, что Брейни и Алекс ждут её с одинаковым выражением беспокойства на лицах, быстро разрушившим надежды Кары на лёгкое решение проблемы. — Мы знаем, что происходит… — пробормотала Алекс, обменявшись встревоженными взглядами с Брейни. — Ты говоришь это так, как будто мне это не понравится. — Кара вздохнула, скрестив руки на груди и пытаясь как можно более непринуждённо осмотреть местность, чтобы найти Лену. — Мы можем это остановить? — Вроде как. — Не совсем. Алекс с Брейни ответили одновременно. Глаза Кары расширились. — Как вы вдвоём можете давать мне два разных ответа? — Наверное, будет лучше, если мы просто дадим ей посмотреть это самой, — заявила Лена, как всегда элегантно проскользнув в лабораторию прямо за Карой. Кара мгновенно обернулась, заставив Лену от удивления отшатнуться назад, её зелёные глаза были настороженными, но мягко изучающими, как будто она осторожно осматривала Кару в поисках чего-то знакомого. Кара покраснела под её взглядом и едва удержалась от сильного желания протянуть руку к бывшей лучшей подруге. — Что посмотреть? — в конце концов удалось спросить Каре, вспомнившей, как сформулировать связный вопрос. Лена и Брейни тут же посмотрели на Алекс, невербально принося её в жертву; Алекс со страданием вздохнула и закатила глаза, после чего схватила Кару за руку и потащила её к ближайшему экрану компьютера, на котором было видно изображение Лиорны, сидящей в кресле пилота космического корабля. Алекс вручила Каре наушники и, нажав пробел, запустила воспроизведение приостановленного видео. — Приветствую вас, Кара Зор-Эл и Лена Лютор, — начала Лиорна, положив свои предплечья с двойными суставами на колени и тепло улыбаясь во время записи. — Я не могу в полной мере выразить свою благодарность за ваши действия. Кара, ты спасла мне жизнь, когда, казалось, уже не было никакой надежды. И, Лена, ты дала мне возможность вернуться домой. — Лиорна склонила голову набок и торжественно сказала: — Вы обе заслуживаете хорошего в своей жизни, но у меня нет богатства, которое я могла бы предложить, и у меня есть только один навык, но я считаю, что это может стать идеальным способом выразить мою признательность. Внутри Кары начало расцветать понимание, и она почувствовала странную смесь надежды и страха, кружившуюся где-то внизу живота, пока она продолжала смотреть видео. — В ваших отношениях произошёл раскол. Раскол, который вы обе создали сами, — печально произнесла Лиорна, отчего Кара пристыженно опустила голову. — Раскол, который вы обе хотите закрыть. Теперь это заставило Кару снова воспрянуть духом. «Обе» означало, что Лена чувствует то же, что и она, что Кара не единственная, кто скучает по своей лучшей подруге, но не знает, как выразить это и вернуть их к тому, что у них было когда-то. — Очевидно, как сильно вы заботитесь друг о друге, как много вы значите друг для друга, и если я смогу помочь вам вернуться к нормальным отношениям друг с другом, тогда… что ж, это было бы хорошо, не так ли? — спросила Лиорна, хотя её белые глаза понимающе моргнули. Кара прикусила губу, чтобы не выразить своё искреннее согласие. — Раскол между вами сохранился из-за отсутствия понимания и ещё больше усугубился отсутствием общения, — объяснила Лиорна. — И вот как я могу помочь. Чем я помогу. — Взгляд Лиорны сузился, когда она указала: — Послушайте друг друга, что вы говорите. Тогда придёт понимание, к которому вы стремитесь, и процесс завершится. Ещё раз спасибо за вашу доброту, и я надеюсь, что это принесёт вам всю радость, которую вы обе заслуживаете. — Лиорна ещё раз с улыбкой посмотрела на Кару через экран, а затем изображение потемнело, так как видео закончилось. Кара пересмотрела видео ещё дважды, после чего сняла наушники и вернулась к Алекс, которая неподалёку тихо разговаривала с Леной; Брейни, очевидно, отправился на ночь домой после целого дня, проведённого в лаборатории. — Итак… — пробормотала Кара, подходя ближе и нервно глядя на Лену. — Итак… — повторила Лена, сохраняя в ответ непроницаемое выражение лица. Кара придвинулась ближе к брюнетке, заламывая руки, и спросила мягко и искренне: — Ты в порядке? Лена быстро заморгала от удивления, вероятно, не ожидая ни этого вопроса, ни стоящей за ним искренности. — Я… я… я в порядке, а ты? — Лена на мгновение запнулась, её холодное самообладание и отстранённость исчезли, и Кара увидела женщину, за которую так глубоко переживала. — В полном, — ответила Кара, слегка застенчиво улыбнувшись Лене. — Ладно… — протянула Алекс с выражением лица, которое было эквивалентом «это было чертовски неловко»; внезапной встряской напомнив Каре с Леной о своём присутствии. — Каков план? Что вы собираетесь делать? — Кара и Лена прервали зрительный контакт, и Алекс задала вопрос на миллион долларов: — Мы попытаемся остановить этот спонтанный сеанс терапии или?.. Кара неловко откашлялась и призналась: — Я не думаю, что мы сможем это остановить… Есть причина, по которой фейсланца вызывают только в крайнем случае — в качестве последнего средства, или если вы полностью привержены решению проблемы. Я искренне считаю, что нет способа остановить это, кроме как… — Завершить это, — добавила Лена. Её тон был холодным, а выражение лица — снова нечитаемым. — Да, — виновато выдохнула Кара. Лена насмешливо закатила глаза и заявила: — Тогда давай закончим это бессмысленное упражнение как можно быстрее. — Не думаю, что такой настрой подходит для этого, — пробормотала Кара, заработав особенно испепеляющий взгляд младшей Лютор, что заставило её быстро скорректировать курс и придать ему позитивный оттенок: — Но мне нравится энтузиазм! Видишь? Мы уже добиваемся прогресса. — Но прогресс в чём именно? — усомнилась Алекс, поддерживая тему, за что Кара была ей бесконечно благодарна, поскольку это не позволило ей скатиться в бессвязное неловкое бормотание. — Что вам обеим необходимо понять? — Если бы мы это знали, нам не нужно было бы, чтобы нас навещали наши юные «я», — рационально возразила Лена. — Ваши младшие версии что-нибудь раскрыли? — спросила Алекс, с любопытством переводя взгляд с одной девушки на другую. — О чём вы с ними говорили, когда они приходили? Кара покраснела от смущения и с сожалением потёрла затылок. — Ну, я… мы… просто баловались… дурачились… — Ничего особенного, — быстро и решительно заявила Лена, что только заставило Кару и Алекс выгнуть брови, глядя в её сторону. Лена покачала головой и добавила: — Она борется со своими силами, это её первый раз на Земле под жёлтым солнцем. — Подожди… — вмешалась Алекс, подняв руку, — у тебя версия Кары до того, как она прибыла на Землю? Лена скрестила руки на груди, защищаясь. — Да?.. — Тогда как ты с ней разговариваешь? — настаивала Алекс, в замешательстве нахмурив брови. — Кара тогда не знала английского. Лена пожала плечами. — Значит, хорошо, что я говорю по-криптонски. — Что?! — взвизгнула Кара, её челюсть отвисла от этого внезапного откровения, с которым она не знала, что делать, и не могла понять, как она только что это узнала. — Ты говоришь.… Я не… я не понимаю. — Это не имеет значения, — резко отмахнулась Лена. — Но… — выдохнула Кара, дико жестикулируя и пытаясь сформулировать что-нибудь связное. — О чём это я? — Лена усмехнулась, сокрушённо качая головой и мрачно посмеявшись про себя. — Конечно, это не имеет значения, я же Лютор. — Лена с грустью посмотрела на сестёр Дэнверс и сказала: — Клянусь, я выучила его не по злонамеренным причинам. Сердце Кары дрогнуло при виде побеждённого, загнанного выражения на лице бывшей подруги. — Лена, это не… — Я начала его изучать, когда решила переехать в Нэшнл-Сити — Лекс сделал достаточно заметок по языку, и я была уверена, что смогу выучить его сама, — объяснила бесстрастно Лена. Её взгляд был настолько отстранённым, что она не могла видеть, как отчаянно Кара пыталась сказать ей, что в этом нет необходимости, что она не обязана давать Каре объяснения. — Я хотела… Я хотела показать Супергёрл, что я друг, и подумала… Я подумала, что, поскольку она одна из последних в своём роде, она могла бы… Зелёные глаза Лены встретились с голубыми, и в них мелькнуло глубокое понимание — связь, которой у них не было с тех пор, как Лена узнала о Супергёрл. Лена моргнула, и эта вспышка узнавания исчезла, оставив Кару снова с чувством потерянности, чего она не ощущала с тринадцати лет. — Не знаю… Наверное, я подумала, что ей это было бы приятно, — продолжила Лена, небрежно пожав плечами, что полностью противоречило преданности делу и доброте, которые побудили её выучить язык Кары. — Так или иначе, я не хотела раскрывать, что учу его, пока не была уверена, что свободно владею языком — я слишком большая перфекционистка, как вы обе знаете, — а пару лет назад я ещё не очень хорошо знала криптонский. Кара тяжело сглотнула, её сердце болезненно забилось в груди, и она прошептала единственный вопрос, который был у неё на уме: — Тогда почему ты не… Челюсти Лены сжались, а ноздри раздулись. — Появилась Рейн, и Супергёрл очень ясно дала понять, что мне нельзя доверять. После этого я не видела смысла поднимать данную тему. — Кара почувствовала, что задыхается, у неё так сдавило горло, что никакие слова не смогли бы вырваться, даже если бы они были у неё наготове. Лена поджала губы, поправила пиджак и развернулась. — С вашего позволения, мне, наверное, пора вернуться в L-Corp.
