Бремя крови

      Перемена между Чонгуком и Тэхёном ни для кого не стала секретом. Те, кто видел немного дальше своего носа, сразу заметили, что между ребятами произошло нечто особенное. Первыми, конечно же, были Чимин и Сону.       — У Чонгука, что ли, получилось? — спросил Хосок, наблюдая за тем, как его дражайший друг садится рядом с Тэхёном, не доходя до парты, за которой компания всегда неизменно сидела втроём.       — Ты только сейчас понял? — Сону хихикнул, незаметно поглядывая на парочку в классе из коридора через распахнутую дверь.       Тэхён и Чонгук всего лишь склонились над книжкой про магическое оружие и что-то увлечённо обсуждали. Никаких явных признаков романтических связей.       — Поганец! — возмутился альфа. — А мне он ничего не сказал.       — Тэхён мне тоже не говорил прямо, но по ним всё ясно, — Сону, умиляясь с ребят, хихикнул и перевёл взгляд на Хосока. — Я вижу, что он стал смиренным. Будто бы наконец-то разрешил все внутренние сомнения и искренне принял чувства к Чонгуку, стал похож на того, кто признал свою глубочайшую зависимость и вечную нужду в близости другого человека. А Чонгук так вовсе светится. Он и раньше особо не скрывал своих чувств, но теперь ведёт себя ещё более очевидно.       — Глазастый ты, Сону.       — Слово такое, — омега с лёгкой обидой надул губы. — Больше оскорбление, чем комплимент.       Хосок сконфузился и мгновенно покраснел, неловко почёсывая затылок. Благо Сону принял первую же попытку оправдаться и скорые извинения. Хосок не поскупился на красивые слова, чтобы порадовать омегу. Словно вишенкой на торте стала самая солнечная улыбка.       — С оружием, которое привязано к тебе, намного легче сражаться с демоном, чем с простым магическим мечом, — сказал Чонгук. — Оно словно продолжение тебя, которое само по себе понимает, как нужно действовать.       — Ещё бы, — Тэхён зашуршал страницами, листая книгу. — Вы связаны кровью.       — Один из моих детских учителей считал, что магия крови — это отдельное направление и его следует рассматривать вне бытовой магии.       — Управление демонами и демонизация тоже сродни отдельному направлению, — заметил Тэхён. — Но их всё равно включают в жнечество.       — С одной лишь оговоркой — такому вообще не принято учить, — Чонгук издал смешок. — Управлению демонами всё же обучают, но очень ограниченный круг людей. Представь, что все жнецы смогут управлять демонами. Мир рискует столкнуться с катастрофой.       — Само по себе знание техник по управлению не несёт в себе ничего плохого, но существует слишком много тех, кто захочет воспользоваться этим в преступных целях.       — Знаешь, для управления демонами нужна большая сила, — Чонгук подпёр голову рукой и обратил самый нежный взгляд к омеге, любуясь им.       — Неудивительно.       — Я к тому, что недостаточно зазубрить мантры, заклинания, мудры и руны, чтобы действительно научиться. Одного терпения и упорства может быть маловато. Думаю, ты смог бы управлять демонами.       — Правда? — Тэхёну очень захотелось улыбнуться, и он позволил себе приподнять уголок губ, чувствуя, что за обычными на первый взгляд словами скрывается нечто более значимое и чувственное. Тон альфы и блестящие влюблённые глаза выдавали его.       — Ты достаточно сильный, целеустремлённый и упёртый. У тебя бы получилось.       — А у тебя? Ты бы смог?       — Лучше ты мне ответь на этот вопрос.       — Набиваешься на комплименты? — Тэхён откинулся на спинку стула, не разрывая зрительного контакта с альфой. — У тебя есть ресурс управлять демонами, но ты слишком сильно не любишь жнеческую белиберду.       — Абсолютно. Так точно. Полное попадание, — Чонгук мелко и смешно закивал. — Как хорошо ты меня знаешь.       — Раз уж мы заговорили о жнеческой магии, ты уже выучил заклинания, которые задал профессор Ли на эту неделю? Он завтра будет проверять.       — Чёрт! — Чонгук изменился в лице и превратился из самого счастливого человека в самого несчастного мученика. — Я как всегда путаюсь в мудрах к ним. Тэ, куда нам столько заклинаний? Сколько сотен мы уже выучили?       — Никогда не знаешь, какое именно пригодится, — омегу всегда до безумия веселило недовольство Чонгука, связанное с жнечеством.       — Есть универсальный набор. Мы же всё-таки не жнецы, чтобы погружаться в такие тонкости.       — О да, мы военные маги. А военные маги — они и жнецы, и стихийники, и мастера. Потренироваться с тобой вечером?       — Пожалуйста. Хо собирался после занятий атаковать капитана Нама, чтобы тот помог ему разобраться с чем-то по учёбе, так что можем засесть у нас в комнате. Никто не помешает.       — Хорошо, — согласился омега.       Чонгук внутренне встрепенулся. В последнее время они всё чаще оставались наедине, но всё их уединение обыкновенно заканчивалось слишком быстро, потому что в академии невозможно было скрыться по-настоящему — отовсюду возникали другие студенты и безжалостно рушили своим присутствием атмосферу.       Стоит намекнуть Хосоку немного погулять, после того как он закончит все свои дела. Тогда, может быть, Чонгук сможет побыть с Тэхёном вдвоём подольше. Кто знает, как приватность подтолкнёт их проявить чувства.       После случившегося поцелуя в отношениях между ними настало потепление. Чонгук с приятным трепетом вспоминал, как его губы коснулись мягких и тёплых губ Тэхёна. Значил ли поцелуй то, что они теперь пара? Они так и не обсудили, что между ними произошло. Иногда Чонгуку хотелось обговорить всё ясно, чтобы не осталось недопониманий, но как только он оказывался подле Тэхёна, то забывал обо всех своих вопросах и переживаниях, желая лишь наслаждаться временем рядом с омегой.       Первый поцелуй. У них это случилось. И это было прекрасно, намного лучше, чем в самых сладких снах, которые снились альфе. Только вот Чонгук никак не ожидал, что повторить это будет не менее сложно. Он мучился сомнениями, как это сделать. Раньше ему вовсе не было дозволено целовать омегу, но теперь? Мог ли он просто подойти к нему и поцеловать, когда захочется? Хотелось практически всегда. Или нужно дождаться такого же особенного момента, который был между ними?       Вечером, когда Чонгук услышал стук в дверь и голос за ней, оповещающий, что омега сейчас войдёт, принц подскочил с кровати и сорвался к порогу. Он чуть не столкнулся с Тэхёном нос к носу.       — Я, как и обещал, пришёл, — Тэхён улыбнулся, ныряя под руку Чонгука, который опёрся о косяк и преградил ему дорогу в комнату.       — Ах, конечно! — альфа усмехнулся и закрыл дверь, оборачиваясь. — Я тебя ждал.       Это невозможно было терпеть. Чонгук закинул себе петлю на шею, поцеловав Тэхёна. Всего однажды вкусил сладость его губ, чтобы теперь до конца дней не забыть. Если случится так, что после смерти он станет демоном, никакая магическая энергия не будет для него желаннее поцелуя омеги.       Он может это сделать, он альфа, от которого наверняка ждут первого шага, решил Чонгук, смотря на веселого Тэхёна. Кажется, сегодня у него отличное настроение.       И Чонгук шагнул. Подошёл к омеге и чуть склонился, приближаясь и мягко касаясь губ. Невинно, нежно, всего лишь приветственный поцелуй, но какой же приятный.       — М-м, — протянул Тэхён, смотря Чонгуку в глаза, когда он отстранился.       — Что-то не так? — спросил альфа, испугавшись, что поспешил. Может быть, они не на том этапе, на котором он может целовать омегу всегда, когда ему захочется?       — Нет… нет, просто, — Тэхён растерялся и поджал губы, отводя взгляд в сторону. Слишком непривычная ситуация. Его не учили, как себя вести с возлюбленным альфой. — Ты теперь при встрече всегда будешь меня целовать?       — Если рядом нет посторонних. Тебе не нравится?       — Дело не в этом.       — А в чём?       — Поцелуи — так необычно.       — Привыкнем, — уверенно сказал Чонгук, дивясь, как у него не дрогнул голос. Он правда говорил это? В жизни, а не во сне.       Тэхён смущённо рассмеялся и отвернулся, качая головой. В груди в какой-то момент всё сжалось, а потом расправилось, и стало так легко и беззаботно. Что Чонгук с ним творил? Неужели любовь так окрыляет? Тогда понятно, почему люди творят глупости, когда они влюблены. Голова отказывается работать связно, пока рядом небезразличный человек. Тэхён мог притвориться искусителем, мог показаться роковым омегой, который крутит альфами, как хочет, и наслаждается заигрываниями с ними, но одно дело — приложить к себе маску, надеть образ человека, которым ты не являешься, и совсем другое — прочувствовать все эти волнующие эмоции по-настоящему. Поцелуи с Чонгуком, флирт, томные взгляды и прикосновения далеки от лжи, притворство не порождает внутри волну самых разных ощущений, как делает это реальность.       — Я пришёл заниматься заклинаниями и мудрами, — Тэхён сел на кровать Чонгука, слегка откидываясь назад и опираясь руками на матрас.       — Это интереснее, чем целоваться с принцем? — Чонгук вздёрнул брови и сел рядом.       Тэхён скрывал за смехом смущение.       — Смелеешь, — заключил омега, замечая на столе учебник; взял его, ища страницу с необходимыми им заклинаниями.       — Ты не ответил на вопрос.       Тэхён открыл книгу на нужном развороте и посмотрел на альфу.       — Профессору Ли не объяснишь, что кое-что интереснее жнеческой магии.       — Примерно всё. Знаешь, мне нужна мотивация.       — Ты позвал меня заниматься, чтобы развести на поцелуи? — смешок с примесью шутливого возмущения.       — Ты сам предложил помощь, — Чонгук потянулся за книгой, смотря на масштабы катастрофы. Вообще-то, он всё выучил, просто нужно было ещё немного потренироваться, чтобы закрепить знания и чувствовать себя увереннее перед преподавателем. — Давай так — за каждую правильную комбинацию заклинания и мудры ты меня будешь целовать.       — А это уже наглёж, — Тэхён придвинулся ближе, заглядывая в учебник. — Двадцать штук, Чонгук. Не много будет?       — Поцелуев с тобой может быть много? Не верю.       — Как у тебя получается сначала быть таким деликатным, а теперь, словно самый умелый казанова, клеить меня? — Тэхён забрал у Чонгука учебник, чтобы альфа не подглядывал.       — А как у тебя получается сначала быть таким хладнокровным и суровым, а теперь робким и нежным?       Вопрос остался без ответа.       — Я полюблю жнеческую магию, если наградой за её изучение будешь ты.       — Звучит дешево. И даже пошло, — Тэхён покачал головой, не засчитывая попытку, и кивнул на учебник. — Давай, Чонгук.       Альфа безошибочно произнес первое заклинание и соответствующий ему жест.       — Теперь твоя очередь, Тэ. Я азартный человек, тебе следует это знать.       — Успел заметить, — Тэхёну пришлось придвинуться, чтобы было удобно.       Демоны! Инициировать поцелуй было не так просто, как отвечать на чужой порыв.       — Всё так быстро завертелось, — прошептал Тэхён в губы Чонгука, медля.       — Я мечтал об этом три года, — Чонгук не смог не улыбнуться. Он сам подался вперёд и, прикрыв глаза, поцеловал омегу.       Однажды Чонгук случайно застал Чонсу за поцелуями с Джунхуном. Не теми, что в редких случаях происходили на публике, а теми, которыми два человека обменивались за закрытыми дверьми, глубокими, крепкими, страстными. Сейчас альфе хотелось поцеловать Тэхёна именно так. Он желал попробовать с омегой всё, исследовать самые разные проявления чувств. Наверное, для этого было слишком рано, но Чонгук решился, несмотря на то, что допускал возможность получить от омеги за излишнюю торопливость.       Чонгук языком лизнул губы любимого, раздвигая их. Тэхён поддался настойчивости принца, но как только их языки встретились, странно промычал и отстранился.       — Двадцать таких поцелуев? — выделил голосом «таких».       — Тебе нравится, — утвердительно заявил Чонгук, видя, что и глаза напротив особенно заблестели.       В характере Чонгука было одно забавное свойство: его выученное спокойствие и сдержанность сохранялись только в определённом кругу людей и до определённого времени. В самые увлекательные и приятные минуты рядом со своими близкими он дурел. Тэхён априори ускорял его схождение с ума.       — Дальше, Чонгук, — Тэхён сглотнул вязкую слюну и снова взял учебник.       — Ладно, — принц был согласен играть по правилам омеги. Игры с ним слишком хороши.       Очередное превосходно произнесённое заклинание и показанная мудра. Тэхён начал думать, что Чонгук намеренно прибеднялся. У того всё выходило просто замечательно. Дополнительные занятия ему были ни к чему.       Во второй раз Тэхён был смелее. Он уже примерно представлял, чего ждать. Поцелуй затянулся, учебник съехал с коленей. Чонгук невесомо придерживал юношу за плечо, с наслаждением отмечая, что в этот раз Тэхён тоже решил к нему прикоснуться — рука скользнула по его груди вверх, и ладонь легла на шею.       Тэхён издал очень странный, пусть и тихий звук. Стало тяжело не в груди, а ниже. Напряжение скрутилось в запутанный клубок в животе. Чёрт, он с таким наслаждением выдохнул, что чуть не застонал.       — Я переоценил себя, — Чонгук на мгновение отстранился, чтобы сказать это и вдохнуть побольше воздуха, а следом вернулся к губам омеги.       — В смысле?       — Я не вынесу двадцать таких поцелуев за раз.       Тэхён посмеялся и, позволив Чонгуку последний короткий поцелуй, отстранился, отсаживаясь на самый конец постели. Подальше от нестерпимого искушения.       — Так, жнеческая магия. Заклинания и мудры, Чонгук.       Принц, хохоча и качая головой от восторга, завалился на бок на постель, смотря на Тэхёна снизу вверх. Альфа плавился. Ему нельзя было позволять приближаться к омеге, потому что все возможные тормоза очень скоро рвало. Что же будет дальше?       — Ты такой хаотичный, Тэ.       — Тебе ли мне это говорить?       Пришлось вернуться к занятиям. Впрочем, что бы Чонгук ни делал с Тэхёном, ему нравилось всё. Не важно, целовались они, обнимались, выполняли домашку, тренировались на уроках или бегали на разминке, да можно было просто стоять и смотреть друг на друга, было хорошо. Главное — рядом, главное — вместе.       

·•°•·✧·✦·✧·•°•·

      — Чередуй стихийные атаки и выпады клинком! — крикнул Сато Иго, наблюдая за тем, как студент, сражающийся с демоном, постепенно выдыхается.       Когда третьекурсники в достаточной степени познакомились с тем, как устроено и работает магическое оружие, их вывели из учебных классов на тренировочное поле. К этому времени они уже успели привыкнуть к боям против демонов. До сих пор они боролись не с самыми опасными демонами, которых им могли показать, и в бою использовали стихийные силы. Настало время отрабатывать навык владения магическим оружием против нежити.       — Это никуда не годится, — недовольно пробурчал кузнец, смотря на студента, который крайне скверно обращался с мечом. — Кому-то придётся заниматься дополнительно.       — Вы суровы, — сказал Ли Баи, следя за тренировочным боем и усиленно контролируя происходящее. После происшествия с демоном, вышедшим из-под контроля, омега ни в коем случае старался не расслабляться. — У ребят не было достаточно практических занятий, которые научили бы их махать мечами.       — Занятий никогда не будет достаточно. Сколько они тренируются с оружием? Раз в неделю? Этого мало.       — Обсудите это с администрацией академии, вдруг они найдут лишний час в расписании.       — И тогда эти парни меня точно возненавидят.       — Что верно, то верно, — кивнул профессор Ли. — Не печальтесь, господин Сато, следующий в списке Ким Тэхён. Вы точно не разочаруетесь.       — Настолько хорош? — спросил мастер-кузнец.       — Вполне. Он умеет обращаться с оружием. Полагаю, что тренировался с обычным, потому что техника у него превосходная, но магическую составляющую пока так же, как и остальные студенты, не чувствует. Это вам не принц Чонгук.       — Ну уж навыки Его Высочества не подвергаются никакому сомнению.       Видя, что студент дальше не в состоянии бороться с демоном, Ли Баи остановил тренировку, ставя у себя в бумагах необходимую отметку.       — Профессор Ли, вы не замечали особых способностей за Ким Тэхёном?       — Замечал.       — Мне кажется, у него повышенная энергетическая плотность.       Ли Баи удивлённо посмотрел на мужчину и задумался на минуту. Кивнул.       — Раньше мне не приходила эта мысль в голову, но похоже на то. Демоны по-особенному на него реагируют.       Тэхён вышел на поле, держа в руках тренировочный меч. Каждый раз, когда в его руках оказывалось магическое оружие, он невольно сравнивал его с клинком Чонгука. Только испытав, что такое дорогой, качественный, вышедший из-под рук лучшего мастера артефакт, понимаешь, в чём разница.       Сегодня они сражались с упырём. Неопасным, совершенно мирным и сытым. Потому он нападал не так остервенело, как голодный свирепый демон, и все его движения строго контролировались профессором Ли. Тот буквально управлял мертвецом, заставляя его метаться из стороны в сторону. Это похоже на реальное сражение с демоном, но не оно. Тут же как с магическим оружием. Стоит узнать настоящий бой с демоном, и сразу станет ясно, что учебный и в сотню раз не такой же опасный, сложный и волнительный.       Демон под контролем Ли Баи двигался не так быстро, как в реальной жизни. Он метнулся на Тэхёна, с ладони омеги сорвалась плотная капля и ударила упыря в грудь, отталкивая. Демон отклонился в сторону и постарался зайти сбоку, но омега реагировал быстрее. Сделал выпад, взмахнул мечом и с такой силой ударил по руке мертвеца, что отрубил ему кисть. За спиной послышались недовольства вперемешку с весёлыми воплями. Демонов было значительно меньше, чем студентов. По возможности не стоило отрубать им конечности, это считалось порчей академического имущества. Тем не менее всем всегда нравилось, когда демонов рубили на части.       Чередование стихийных атак и атак оружием позволяло сэкономить существенную часть магической энергии, а как следствие — дольше продержаться в бою. Стихийная магия, пускай и была весьма результативна, мгновенно сжирала силы. Стихиям нужно было неимоверно много топлива. К третьему курсу у студентов уже появлялась приличная выносливость, но предела совершенству не бывает. Им ещё тренироваться и тренироваться.       Демон бросался на Тэхёна, но даже близко не мог к нему подобраться. Омега то отталкивал его стихиями, при этом развлекаясь разными техниками, позволял себе использовать особо трудозатратные, но эффектные приёмы, красуясь перед однокурсниками, то отбивал мечом, через каждый удар угрожая что-нибудь отрубить демону.       — Видите? — Ли Баи кивнул на поле. — Мечом он владеет неплохо, но тот для него тяжеловат. Если бы он понимал, как правильно направлять его магически, ему было бы легче выдержать вес оружия.       — Думаю, Ким Тэхёну понадобится сильно меньше времени, чтобы понять, как управлять магическим оружием, нежели другим. Научится.       Прелесть магического оружия была не только в том, что оно оказывалось эффективнее в бою с демонами, нежели обычное, оно ещё и имело ряд особенных свойств. Легче ощущалось в руке, быстрее двигалось, некоторые модели могли и вовсе под воздействием применённой силы совершать движение без непосредственного контакта с человеком. Порой не нужно было беспокоиться о том, что дальность не позволяет достать до противника лезвием. Можно было немного подтолкнуть меч, и он бы выскочил из руки и добрался до цели.       Бой между упырём и Тэхёном закончился быстро и был уже не таким интересным для студентов. Всем был известен исход. Что любопытного в том, что Тэхён успешно одолеет демона? Ни черта! Куда забавнее наблюдать за теми однокурсниками, которые как загнанные лошади носятся по полю и не могут справиться с нежитью. В таких случаях ребята ещё и ставки начинали делать, предполагая, на чьей стороне окажется победа. С некоторыми случалось такое, что демоны давали им хороших тумаков.       — Это было превосходно, — сказал Чонгук, находя омегу в толпе после боя.       — Спасибо, — Тэхён стёр испарину со лба ладонью. Каким бы сильным и умелым ты ни был, а скакать на тренировках до седьмого пота в любом случае приходилось. — Про тебя можно сказать то же самое. Ты сражался безупречно. Быстро, ловко, дерзко и с такой лёгкостью. Честно говоря, я смотрел и глаз отвести не мог.       Чонгук довольно улыбнулся и еле сдержался, чтобы не притянуть к себе Тэхёна, не обнять его крепко и не поцеловать у всех на глазах. Ему не нужно было многого, чтобы возгордиться — одного доброго слова любимого хватало. К несчастью, Чонгук не мог позволить себе такие вольности при всех. Во-первых, пожалуй, за исключением объятий, это было неприлично. Обнять Тэхёна, конечно же, можно, но лучше всё же после того, как Чонгук заглянет в душ. Во-вторых, принц не сомневался, что Тэхён не из тех омег, которым нравятся прилюдные проявления чувств.       Чонгук искренне понимал это. Ему совсем не хотелось, чтобы кто-то пялился на то, как он выражает абсолютно личные и интимные чувства к самому близкому своему человеку. Это только для двоих.       Тэхён и Чонгук разболтались, наблюдая за сражением одногруппника и обсуждая детали. Это всегда интересно, а с омегой в особенности.       Занятие закончилось совершенно незаметно, настолько оно было увлекательным.       Студенты стали расходиться, преподаватели занялись обезвреживанием и уводом демонов. Сато Иго подошёл к наслаждающейся друг другом парочке.       — Тэхён, думаю, что мы можем приступить к привязке вашего клинка. Навестите мою мастерскую, как у вас будет время. Только прошу, сообщите заранее, чтобы я ничего не планировал.       — Так скоро? — удивился омега и мельком глянул на Чонгука, который, как и он, не ожидал подобного. — Но разве крови уже достаточно для проведения ритуала?       — Вашей крови нужно куда меньше, я это точно знаю. Мы сначала привяжем оружие к вам, а позже я уже проведу необходимые опыты с кровью Его Высочества.       — Господин Сато, вы изготовили для Тэхёна меньшего размера клинок? — спросил Чонгук.       — Нет, Ваше Высочество, такой же, как и у вас.       — Тогда почему необходимо меньше крови для ритуала?       — Я объясню вам позже, когда буду точно уверен. Это не так удивительно, как вам кажется, мой принц, учитывая, что ваш клинок привязался во время боя с демоном и с меньшим объёмом крови. В общем, я буду вас ждать.       — Спасибо, я обязательно приду, — Тэхён кивнул и попрощался с преподавателем.       Мужчина ушёл.       — Надеюсь, я могу поехать с тобой?       Омега кивнул. Теперь, если он куда-то выбирался, то чаще всего в компании Чонгука. Иногда вместе с Сону. Одиночным вылазкам пришёл конец.       — Отлично. Я всего раз в жизни видел ритуал, когда ко мне привязывали мой клинок. Такое зрелище не стоит упускать. Там есть на что посмотреть.       — Звучит как что-то очень жуткое, — сказал Тэхён и двинулся в сторону общежития. Поскорей бы в душ.       — О не-ет! — протянул Чонгук, следуя за омегой. — Скорее впечатляющее.       

·•°•·✧·✦·✧·•°•·

      — Может, развлечёмся? Отдохнем вместе? У нас есть пара идей, как весело провести выходные, — сказал альфа, поглядывая на своего дружка, и преграждая путь Рики.       Не так давно от безысходности, вселённой в него Чимином, Рики познакомился с несколькими старшекурсниками, но никак не ожидал, что альфы в академии будут вести себя совсем не так же галантно и привычно, как те, которых он знал в высшем обществе.       — Мне это не интересно, — Рики натянуто улыбнулся и убрал со своего плеча руку второго парня, который льнул к нему сбоку, пытаясь приобнять.       — Да ладно тебе. Скучать, что ли, будешь?       — Мне есть чем заняться.       — Чёрт, а я слышал, что ты сговорчивее.       — Не ломайся, — парень, что настойчиво лез к Рики, вернул руку ему на плечо и усмехнулся. — Тебе понравится. Многие мечтают о том, чтобы повеселиться сразу с двумя.       — Чего? — Рики посмотрел на говорившего, не понимая, что происходит.       То, что позволяли себе альфы, и то, как они настойчиво его не отпускали, нагоняло на омегу нешуточные переживания. Когда с обеих сторон тебя удерживают две махины крепких мышц, которым ты, скорее всего, никак не сможешь противостоять, становится действительно страшно.       — Хочешь повеселиться? Могу проводить до кабинета директора, и там вам уж точно устроят отменное веселье, — раздался гневный голос и мелькнули летящие в альф огни, заставляющие их отшатнуться и отпустить омегу.       Альфы, зажавшие Рики прямо в коридоре общежития у одного из окон, отскочили. Если не приглядываться, со стороны могло показаться, что не происходит ничего подозрительного, студенты просто общаются. Однако, в академии нужно быть внимательным не только на занятиях.       — Ты что творишь?! — возмутился один из парней, которого чуть не задел огненный шар.       — А ты? — Тэхён разжёг над ладонью огонь, рассматривая перепуганного старшекурсника. — Знаешь, обычно я не промахиваюсь. Ещё раз ты и твой дружок посмеете приставать к кому-то, и мишенью я выберу ваши звенящие яйца. Капитан Джин сегодня в академии. Проваливай, если не хочешь вылететь отсюда с позором. Я-то отпущу тебя, забыв о том, что произошло, а если узнает он, то никакой надежды не будет.       Альфы недовольно посмотрели на Тэхёна, что-то оскорблённо пробурчали и были вынуждены уйти. Что бы они не думали, а угроза вылететь из академии за сексуальные домогательства не была выдуманной. Особенно, если об этом узнает главный защитник чести омег — капитан Джин. Если за такое нарушение попадался ему, то можно было не надеяться на пощаду. Это студенты-омеги могли дать шанс одуматься и не докладывали сразу, а капитан Джин был страшен.       — Я бы и сам с ними справился, — хмыкнул Рики, не смотря на Тэхёна.       — Простого спасибо было бы достаточно.       — За что? Ты сам влез, я не просил помощи.       Тэхён издал негромкий смешок и с терпимостью кивнул. Точно, Рики же без ума от принца Чонгука. Как же он может не съязвить перед главной преградой на пути к сердцу Его Высочества.       — Меня не нужно просить, — сказал Тэхён, видя в конце коридора появившегося Чонгука. Они собирались вместе отправиться в город. — Если я вижу, что кому-то нужна помощь, я беру и помогаю, не дожидаясь прошений.       Рики ничего не ответил, будто бы игнорируя сказанные слова. Что ж, Тэхёна это точно не должно волновать. Самое главное, что он не прошёл мимо беспредела. Его совесть чиста.       — Будь аккуратнее. Не все альфы мерзавцы, но такие встречаются очень часто.       Тэхён развернулся и пошёл Чонгуку навстречу, оставляя Рики за спиной, но остановился, когда услышал его голос.       — Почему ты отпустил их? Не лучше бы было сдать капитанам?       — Они придурки, но, к счастью, не успевшие сделать ничего страшного. Хочется верить, что они не станут повторять своих ошибок и поймут, что последствия не столь эфемерные, как кажется. Отчисление из АВМ за такой проступок — практически приговор, а люди, которым нечего терять, страшны. Не позволяй никому так вести себя с тобой.       — Тэ? Всё хорошо? — окликнул Чонгук и заметил рядом ещё одного омегу, здороваясь. — Привет, Рики.       — Всё в порядке, — Тэхён кивнул, оставляя Рики в странных чувствах. Мало того, что он стал жертвой домогательств двух мерзавцев, так ещё и объект его влюбленных воздыханий появился перед глазами с другим омегой. Какое ужасное утро!       Чонгук махнул Рики, прощаясь с ним, и парочка отправилась на выход из общежития. Не без досады Рики заметил, как принц поймал руку Тэхёна и сцепил их пальцы в замок. Они даже не скрывались! А значит, всё достаточно серьёзно. Чонгук, как член королевской семьи, не мог позволить себе пошлого поведения и мимолетных связей на публике. Если он проявлял свои чувства к омеге у всех на глазах, то громко заявлял, что он и только он является его спутником. Борцам за сердце принца можно было сворачиваться и капитулировать. Им и правда не на что надеяться.       Ни Тэхёну, ни Чонгуку не хотелось откладывать визит в мастерскую Сато Иго надолго. При первой же возможности они отправились к мастеру-оружейнику.       — Время летит так быстро, — говорил Чонгук, пока они ехали в экипаже по улочкам Алджанны. — Казалось, только недавно сдавали экзамены, а скоро предстоят новые.       — Это точно. Пора начинать готовиться.       — Знаешь, так же сильно, как я не люблю жнеческую магию, я жду экзамена по ней.       — Потому что нужно будет упокаивать душу реального мертвеца?       — Именно. Мне кажется, это должно быть интересно. И очень ответственно. Не хотелось бы обречь человека после смерти на существование в теле демона.       Тэхён ответил не сразу, задумавшись.       — Мне уже приходилось раньше упокаивать души погибших.       — Не шутишь? — удивился Чонгук. Он был в курсе, что Тэхён изучал жнеческую магию, но то, что он активно практиковал её, стало новостью.       — Угу.       — Тогда я понимаю, почему ты так хорош в жнечестве.       — Я некоторое время жил в деревне, где кроме меня не было магов. Чего только не успел попрактиковать.       — Я многого о тебе не знаю, Тэ, — с улыбкой произнес Чонгук, смотря на омегу совершенно влюбленными глазами и смущая его своим пристальным вниманием.       Чёрт, на Тэхёна постоянно кто-нибудь смотрел, но ни от одного взгляда ему даже близко не хотелось так пылать.       — Зато тебе не будет скучно, — омега испытал легкий укол вины и тоски, которые являлись его неизменными спутниками. Он захотел выбрать Чонгука, совместное счастье с ним, но это не значило, что в тот же момент он избавлялся от неподъёмного груза лжи. Сейчас они с Чонгуком были близки как никогда, а оттого враньё душило только сильнее. — Всегда будешь узнавать что-то новое.       Сато Иго встретил прибывших юношей с привычной сдержанностью и уважением. Когда Тэхён вошёл в мастерскую, то не смог скрыть удивления от перемены окружающей его обстановки. Комнаты, в которых мужчина работал над артефактами, теперь больше напоминали странного рода помещения. Как будто тут планировался сбор сектантской братии.       В самом центре основной комнаты стоял длинный постамент. На нём, словно на алтаре, лежал изящный клинок, в точности повторяющий клинок Его Высочества. Строгий, неприметный, без вычурных украшений. Прелесть этого оружия не в том, как искусно оно украшено, а в том, какой удивительной мощью и силой обладает. На первый взгляд и не скажешь, что в нём есть что-то особенное.       Все окна завешены плотными шторами, чтобы приглушить дневной свет. В мастерской горело, что удивительно, всего несколько свеч. Не магические лампы, которыми могли позволить пользоваться состоятельные люди вроде Сато Иго.       А кроме того ничего не было. Лишние вещи и материалы, другое оружие, всё куда-то исчезло.       — Удивлены? — спросил мужчина с лёгкой улыбкой, принося из соседней комнаты ёмкость с красной жидкостью. Раствор, приготовленный на основе крови.       — Определённо. Тут теперь как-то… пусто?       — О, это необходимо, чтобы сторонние вещи не отвлекали и не перетягивали магическую энергию на себя. Когда вокруг много посторонних предметов, обряд проводить куда сложнее.       — Ясно, — Тэхён закивал, будто бы ему что-то было понятно, а Чонгук весело усмехнулся, следя за реакцией омеги. — А как влияет полумрак? Разве не удобнее работать при хорошем освещении?       — Над созданием этого артефакта я работал при дневном свете, — Сато Иго с любовью погладил рукоять клинка. Вскоре он не сможет взять его в руки. — Но то, что касается придачи магическому оружию особенных качеств, не совсем можно назвать обычной работой мастера. Ритуалы и обряды, связанные с кровью, требуют экстравагантного антуража. Дневной свет освещает пространство, которое отвлекает от сути. Во время обряда важно сосредоточиться только на артефакте и его хозяине.       — Я же говорил, что это будет впечатляюще, — шепнул Чонгук.       Ребята сели рядом с постаментом, на него была поставлена ёмкость с кровяным раствором, в которую Сато Иго погрузил меч. Красная жидкость полностью вобрала в себя оружие, покрывая его со всех сторон.       — Знаете, что я выяснил в ходе своих опытов? — спросил мужчина, и практически в темноте голос его звучал особенно пугающе. — Одна лишь кровь Тэхёна не способна привязать к себе ту или иную вещь, но в ней хранится настолько особенная энергия, что она подчиняет себе уже существующие связи. Всё обуславливается энергетической плотностью. Я говорил о том, что предпочитаю использовать в ритуалах с магическим оружием максимальный объём крови, но в данном случае для великолепного эффекта хватит и половины.       — Господин Сато, мы как стихийники обычно не сталкиваемся с понятием энергетической плотности, — Чонгук вспоминал что-то из общей теории магии об этом, но знание в голове было нечётким и расплывчатым.       — Для стихийников этот фактор не играет важной роли, но для мастеров и жнецов очень даже. В бытовой и жнеческой магии существуют приёмы, основанные на крови. Один вы видите сейчас. Возможно, открою вам секрет, но управлением демонами и демонизацию можно отнести в ряд техник, где энергетическая плотность способна стать важным преимуществом. Она не разовьёт ваши навыки и не будет гарантом того, что вы всему научитесь, однако результат может быть ошеломляющим.       — Это что же, мне нужно было становиться жнецом? — сказал Тэхён и глянул на Чонгука. То, что сейчас происходило, удивительным образом завораживало обоих. Когда ещё им представится возможность поучаствовать в настоящем магическом ритуале, который проводит опытный мастер.       — Вы одарены природой со всех сторон, все маги желали бы, чтобы вы занимались именно их направлением, — ответил Сато Иго и сел на стул, беря небольшой ножичек и протягивая его омеге. — Пустите себе кровь. Сделайте надрез на правой ладони.       — Вам всё-таки оказалось мало моей крови? — Тэхён с сомнением посмотрел на острие ножа. Кому захочется себя резать? Уж простите, но от боли никуда не денешься.       — Верное оружие стоит небольшой жертвы. Порез немного поболит и быстро заживет, а привязанный меч однажды может спасти вам жизнь, — Сато Иго еле заметно улыбнулся, понимая, с чем на самом деле связана нерешительность омеги.       Тэхён кивнул и практически тут же полоснул острием себя по ладони. Алая горячая кровь струйками потекла по запястью.       — Опустите руку и возьмитесь за клинок так, чтобы не поднимать его из раствора, — попросил мастер.       Тэхён подчинился, ожидая дальнейших указаний.       Но их не последовало. Дальше началась магия.       Сато Иго прикоснулся ладонями к стенкам ёмкости, прикрыл глаза, и всё вокруг будто бы застыло. Глазу Чонгука ничего не было видно, но он точно знал, что в этот момент испытывает Тэхён. Омега с испугом посмотрел на альфу, не понимая, что происходит. Чонгук только поддерживающе кивнул, давая понять, что всё в порядке.       Тэхён чувствовал его, он ощутил огонёк связи с мечом. И с каждой минутой, что Сато Иго мастерски плёл и укреплял эту связь, соединяя сущность клинка с потоками энергии Тэхёна, омега всё яснее ощущал оружие.       Время потеряло скорость, оно перестало существовать. Когда ритуал закончился, Тэхён не смог с точностью сказать, провели они минуту в полном молчании или несколько часов. Что удивительно, по завершении ритуала он чувствовал себя опустошённым, будто хорошенько потренировался на занятии у Ай Михао. Из него высосали немало сил.       — Помнишь, я говорил о том, что привязанное оружие ощущается совсем иначе? — тихо спросил Чонгук, когда Сато Иго поднялся и ушёл в соседнюю комнату. — Теперь понимаешь?       — Понимаю! — кивнул Тэхён и поднял клинок из ёмкости, замечая, что алый раствор обесцветился. — Я как будто обрёл ещё одну часть тела, которая существует вне меня. Удивительно. С твоим клинком у меня не было такого чувства.       — Возможно, оно появилось бы со временем, если бы вы часто пользовались мечом Его Высочества, — сказал вернувшийся мастер и раздвинул плотные шторы на окнах, пуская в мастерскую свет. — А быть может, ваша кровь лишь обошла существующие ограничения, а не привязалась в полном смысле слова к артефакту. Надо взять на заметку и проверить. Ваше Высочество, если вы не будете против, я бы рекомендовал по возможности давать Тэхёну пользоваться своим клинком, хотя бы держать в руках. Это может быть интересно. Вдруг мы с вами придём к удивительным открытиям.       — Попробуем, — уверенно кивнул Чонгук и ради интереса попробовал прикоснуться к клинку Тэхёна. Он не дался ему в руки, отскочив. — Уверен, что будет не одна возможность.       — Чонгук, — позвал Тэхён альфу, с благодарностью принимая от Сато Иго бинт и перематывая порез на руке.       — М-м?       — Будет же честно, если мой клинок привяжут к тебе? Чтобы ты тоже смог взять его, если возникнет необходимость.       Сато Иго на мгновение замер, слыша это. Чонгук внимательно взглянул на Тэхёна, стараясь оценить степень серьёзности его слов. Омега и не думал шутить.       — Полагаю, что да, — принц поднял глаза к господину Сато, улыбаясь, словно самый счастливый человек во вселенной.       Мужчине оставалось лишь согласно кивнуть. Пусть клинок и готов, это не значит, что они закончили с исследованиями. Будет разумно провести такой опыт, выполнив дополнительную привязку к ещё одному человеку.       Эти двое и правда оказались по-особому близки. Не просто же так они заговорили об обычае обмена магическим оружием, существующем между супругами. К кому попало своё оружие никогда не привязывают, только к самым дорогим и любимым.       

·•°•·✧·✦·✧·•°•·

      Чимин, как мог, старался приветливо улыбаться, протягивая Герману сочный ароматный кусок зажаренного мяса. Демон голодно облизнулся, но не дрогнул, продолжая стоять как человек, скрестив передние костлявые лапы с белоснежными когтями на груди.       — Думаешь, раз вспомнил про меня, раз принёс кусок мяса, то я забуду обиды? Закрою все три глаза на то, как ты забыл про обязательства, перестал кормить меня, не стремился встретиться? Поигрался с глупым демоном и в кусты? Знаешь, что за такое бывает?       — Герман, хватит разводить драму, — Чимин покачал головой, давая понять, что ни угрозами, ни чувством вины, ни жалостью его не возьмёшь. — Я с удовольствием сам съем мясо, если ты не хочешь.       — Ага, щас! — прошипел демон и выхватил лапами из рук омеги кусок, вгрызаясь в него.       Так уж получилось, что привычным когда-то встречам с демоном в тёмных углах академии, где не появляются живые души, пришёл конец. Это не произошло официально, Чимин и Герман не встречались в последний раз, чтобы торжественно сойтись на том, что их сотрудничество больше не имеет смысла.       Германа крайне разочаровывал такой расклад, это означало, что больше у него не получится регулярно лакомиться вкусным мясом. Чимин же был слишком занят собственной жизнью, учебой и другими вещами, чтобы находить время на встречи с демоном.       Однако под конец года омега поймал себя на мысли, что он скучает по тайным собраниям и развязным разговорчикам с ним. Кот, каким бы неприятным существом ни был во всех смыслах, оставался довольно интересным собеседником. Уж соскучиться с ним точно было невозможно.       — Не надейся, что я тебе что-то скажу после того, как ты меня кинул, — жуя и чавкая, сказал Герман.       — Мне от тебя ничего не нужно, — отмахнулся Чимин.       — Тогда какого дьявола ты пришёл?       — Просто захотелось? — Чимин пожал плечами. Он и сам не знал, что его побудило встретиться с Германом с глазу на глаз. — Если что, ты можешь больше не наблюдать за Ким Тэхёном. Как-никак оплаты за твои услуги не поступает уже достаточно длительное время.       — Ха, я сам решу, что мне делать, а что нет, — усмехнулся Кот. — Впрочем, я и правда могу не утруждаться. Теперь за меня это делает кое-кто другой.       — Что? — удивился Чимин, не понимая, о чём речь.       — Что? — передразнил демон омегу.       — Ты сказал, что… кто-то другой наблюдает за Тэхёном?       — Разве я сказал такое?       — Герман! Я сейчас не шучу.       — Ты заявил, что тебе от меня ничего не нужно, — Кот закинул в рот последний кусочек мяса и с чмокающим звуком облизал лапы.       — Мне казалось, что мы с тобой подружились.       — Ты пытаешься сказать, что я должен осведомлять тебя за просто так? Неслыханное бесстыдство! Ай, ладно, — демон махнул лапой и одним прыжком вскочил на плечо омеги, заставляя его пошатнуться. — Нравишься ты мне, хоть и наглец.       — Ты мне тоже, — Чимин растянул губы в показательной улыбке и погладил демона по качающемуся из стороны в сторону хвосту. — Так что там с Тэхёном?       — Пасут твоего Тэхёна, но он, кажется, в курсе.       — Кто?       — Да чёрт его знает, — Герман шлёпнул Чимина хвостом по спине. — Хмырь какой-то периодически таскается за ним. И пчёлка постоянно рядом.       — Пчёлка?       — Артефакт такой. Жужжит и летает. Почти как настоящая, не отличишь. Я-то демон, чувствую, что штуковина неживая, энергии в ней собственной нет, но шлейф мастера мощный от нее прёт. Никогда не слышал про таких? Не страшно, немного теряешь. Они не слишком уж и полезные. Что-то вроде отметки. Пчёлка привязывается к хозяину, а потом подсаживается кому-то на хвост. Куда цель идёт, туда и пчёлка. А хозяин по связи с ней может следовать за объектом слежки. Понимаешь? Вещица не из дешевых, так что кто-то очень состоятельный позарился на твоего Тэхёна.       — С чего это он мой? — хмыкнул омега. — Значит, говоришь, Тэхён в курсе?       — Ага. Он не так давно заметил. Сразу свои дополнительные лесные тренировки прекратил. Но по нему не скажешь, что он обеспокоен тем, что за ним приглядывают.       — И никто из академии не заметил ничего? У них под носом мощный артефакт, а они ни сном ни духом?       — Ну что же ты такого низкого мнения о здешних магах, — Кот рассмеялся. — Всё им известно.       Чимин задумался. Своим серьёзным лицом он вызвал в Германе оглушительный хохот. Пока демон сокрушался над его усиленной мозговой деятельностью, омега чувствовал, как пазл в голове постепенно складывается в единую картину.       Королевская семья узнала о происхождении Тэхёна и предусмотрительно решила установить за омегой слежку, чтобы убедиться в его добропорядочности. Что ж, это разумно. Чимин поступил бы точно так же. Смущало одно, что это была за слежка такая, что её так быстро засекли? Или Тэхён ожидал подобного расклада? Его как угодно можно было обозвать, но точно не глупым.       — Администрация отправляемых из их комнаты бабочек пытается перехватывать, но это вообще умора! Всех, что им удалось заполучить, написал Сону. А они поймали десятки, если не сотни. Этот парень любит письма строчить, в отличие от своего соседушки, который никому не пишет.       — Это же нарушение закона. Какое право они имеют читать чужие переписки? — возмутился Чимин.       — Те люди, мой глупый маленький маг, и есть закон. Ой, тебе ли удивляться? Не строй из себя невинность, ты сын главнокомандующего, будто не знаешь, как дела делаются. Сам-то куда только свой длинный нос не сунул, не задумываясь, имеешь право или нет.       На это парировать оказалось нечем. Чимин был вынужден признать правоту Германа.       — Ладно. Я понял. Больше никаких новостей нет?       — Ты решил, что я местная газета?       — Ты мог бы ею быть, учитывая, что ты в курсе всего, что творится в академии.       — Ай Михао никогда не был так близок к самоубийству, как сейчас, — практически сразу выложил Кот.       — Ему опять поручат учить новобранцев? — улыбнулся Чимин, вспоминая стенания преподавателя о том, какой скучный первый курс.       — Да если бы. Ли Баи уходит после экзаменов. Я, честно говоря, тоже расстроен, но не до той степени, чтобы второй раз самоубиваться. Надеюсь, пришлют какого-нибудь милого омежку, который не будет скидывать меня с рук и научится правильно чесать за ушами.       — Стоп, что? Как это профессор Ли уходит?       — Я всё время забываю, что вы, глупые люди, не видите дальше своего носа, — Кот совершенно по-человечески почесал когтистой лапой макушку. — Вообще я не должен о таком говорить.       — Нет уж, скажи, раз начал.       — Ты вроде не из болтливых. Давай так, я расскажу тебе про Ли Баи, а ты про свои шуры-муры с капитаном?       — Когда ты превратился в сплетника, Герман?       — Нужно же как-то развлекаться. Знаешь, жизнь демона не такая увлекательная, как можно подумать.       — Надеюсь, что никогда не узнаю, какова жизнь демона.       После недолгого молчания, которым Чимин подталкивал продолжить рассказ о Ли Баи, кот сказал:       — Ну, он того.       — Чего?       — Беременный.       Чимин обомлел и застыл с раскрытым ртом.       — Вот-вот. Никто и подумать не мог. Михао ваш и вовсе не представлял, что у него есть муж. Он, как я понял, вообще был не слишком равнодушен к Баи.       — Мы рискуем потерять сразу двоих преподавателей. Один уйдет рожать и ухаживать за ребёнком, другой либо наложит на себя руки, либо загнётся от тоски, — вздохнул Чимин, представляя, что следующий учебный год будет веселее всех предыдущих. — Ты бы не болтал об этом, Герман. Не думаю, что профессор Ли хочет, чтобы вся академия судачила о его деликатном положении.       — Да все скоро и сами узнают. В академии секреты не бывают секретами слишком долго. Про тебя и Намджуна все так и трещат. Даже побольше, чем про принца и твоего Тэхёна. Что там у вас, любовь? — спросил демон, расплываясь в довольной улыбочке.       — Любовь, — кивнул Чимин и сам счастливо улыбнулся.       

·•°•·✧·✦·✧·•°•·

      На третьем курсе обучения в АВМ было множество занимательных испытаний и экзаменов, подготовленных преподавателями, но даже непредсказуемый Ай Михао не смог переплюнуть экзамен по жнеческой магии. Как минимум то, что он проводился в главном столичном крематории, было ярким отличием от всех остальных.       Как бы странно ни звучало то, что в конце учебного года упокойные учреждения сталкивались с нехваткой мертвецов, это было чистейшей правдой. Все магические институты в этот период проводили свои аттестационные испытания. То, что умерших было в недостатке, можно расценивать как положительный показатель. Хорошо, когда в стране народ не мрёт направо и налево, а благополучно живёт.       Столько живых людей в крематории не было ни в какой другой месяц в году, как в тот, когда студенты сдавали экзамены. Ребята из АВМ заполонили холл учреждения, возбуждённо переговариваясь. Время от времени мимо проходили сотрудники и обречённо поглядывали на них, вздыхая. Каждый год одно и то же. И так загруженным работникам не оставалось ничего, кроме как перетерпеть это чумное время.       Среди военных магов и сотрудников крематория то и дело мелькали студенты из других учебных заведений. Нередко случалось так, что разные институты проводили свои экзамены в один день.       — О, это ребята из первого жнеческого, — Хосок кивнул на весёлую компанию магов, вышедшую из кабинета в конце коридора. Те увлеченно обсуждали покойников, которые им достались. — На моей памяти у жнецов самое своеобразное чувство юмора.       — Оно не удивительно, учитывая специфику их деятельности, — усмехнулся Чимин и в толпе однокурсников поймал ободряющий взгляд Намджуна. Капитаны, конечно же, сопровождали свои группы на экзамене.       — Представьте, вот мы помрём, а такие, как они, после того, как упокоят наши души, будут перемывать нам косточки, — сказал Хосок.       — Я уверен, что ты будешь делать то же самое после того, как сдашь экзамен сегодня, — Чонгук улыбнулся. Разговоры с друзьями несколько успокаивали его волнение относительно предстоящего испытания.       Он долго готовился, у него от зубов отлетали мантры и заклинания, он не путался в мудрах и превосходно чертил руны, но ему всё равно было волнительно. Как-никак, перед ним будет реальный мертвец, настоящий умерший человек. И он должен упокоить его душу, чтобы та не переродилась в демона. Одним словом — ответственно.       — Я вот думаю, — снова заговорил Хосок. — Непогребённое тело способствует рождению демона. Но если они сожгут тела, то как поймут, сдали мы экзамен или нет?       — Ли Баи и эксперты прекрасно поймут, делаешь ты все правильно или нет, они не то, что мы, а настоящие жнецы, — усмехнулся Чимин. — К тому же нам дадут обычных людей, которые умерли от старости или болезни. Если ты настолько плох, что даже их мирные души умудришься осквернить своим ритуалом, то целую неделю ждать демонизации не придется. Мертвецы наверняка мгновенно подскочат, чтобы надавать тебе тумаков.       Чонгук рассмеялся, полностью соглашаясь с Чимином.       Когда стартовал экзамен, напряжение среди студентов достигло своего пика. Ребята по одному заходили в специальные кабинеты и выходили из них, тут же принимаясь выливать на однокурсников свои впечатления. На то, чтобы около сотни студентов сдали экзамен, понадобился целый день.       В какой-то момент к кучке студентов АВМ привязались студенты-жнецы из других учебных заведений и стали их то ли подбадривать, то ли дразнить и запугивать, веселясь.       — О, это очень сложный экзамен! — рассказывал один симпатичный жнец-альфа компании омег из АВМ, которые мило хихикали с каждого его слова. — Одно неверно сказанное слово, одна запинка во время чтения мантры — и всё! Труп как встанет, как схватит вас.       — А мы научены с демонами бороться, справимся, если оживут, — хихикнул Сону и вскочил, видя, что Тэхён вышел из кабинета, завершив экзамен. — Ну что?!       — Высший балл.       — Поздравляю! — Сону накинулся на друга с крепкими объятиями и чуть всего не расцеловал. — Чонгук, представляешь, у Тэхёна отлично! — сказал подоспевшему к ним альфе.       — Это замечательно! — улыбнулся Чонгук, и тут же омега перекочевал из объятий Сону в объятия принца.       Ребята насели с расспросами.       — Кто у тебя принимал экзамен, профессор Ли или другие эксперты?       — Профессор Ли.       Окружающие притихли, внимательно слушая. Что студенты АВМ, что их новые знакомые-жнецы, все внимали рассказу, желая услышать подробности.       — А кто достался?       — Альфа средних лет, личность не установлена, погиб при несчастном случае.       Кое-кто из студентов поражённо присвистнул.       — Вот тебе и умершие от старости или болезни, — шепнул Хосок Чимину.       — Это сложный вариант, — прокомментировали молодые люди из первого жнеческого, недавно развлекающие омег из АВМ разговорами.       — Какой попался, — Тэхён как ни в чем не бывало пожал плечами.       — Ой, моя очередь! — вскрикнул Сону, понимая, что ему пора. — Ах, я так переживаю.       — Ни пуха ни пера, — в один голос произнесли несколько десятков военных магов. Весь крематорий содрогнулся от их поддерживающего слова.       — К чёрту! — громко ответил Сону и пропал в экзаменационном кабинете.       Чонгук под шумок увёл Тэхёна подальше от толпы. Парочка тихо переговаривалась, не замечая, что жнецы заинтересованно поглядывают в их сторону.       Самый активный из них сел на место, с которого недавно вскочил Сону, и обратился к ближайшему омеге:       — А это что, принц был?       — Он самый, — гордо кивнул Ёнми.       — Вот так встреча. Такое раз в жизни случается.       К концу экзамена все были измотаны: и студенты, и капитаны, и эксперты. На улице солнце стремительно опускалось к горизонту, а животы голодных ребят утробно урчали. Уйти раньше, чем все пройдут испытания, они не могли.       Когда Ли Баи вышел и поздравил ребят с успешной сдачей экзамена, сотня военных магов взорвалась криком ликования. Будто минутой ранее они и не строили из себя великих уставших мучеников.       — Капитан Джин! — сквозь толпу однокурсников к омеге прорвался Сонхун. — Капитан, мы сейчас возвращаемся в академию?       — Да, а что?       — Я лишь хотел спросить, в экзаменационный период мы же не придерживаемся типичного распорядка дня?       — К чему ты клонишь?       — Можно в городе остаться? Не переживайте, до отбоя точно вернёмся в академию.       Сокджин оглядел ребят, видя их умоляющие глаза. После трудного дня молодым людям хотелось хотя бы пару доступных им часов потратить на отдых и развлечения. К тому же был важный повод для веселья. Успешно сданный экзамен — это дело, требующее празднеств.       — Ладно, — кивнул омега, пытаясь сохранить строгое лицо, чтобы ребята совсем не расслаблялись. — Чтобы к отбою как штык все были в академии!       — Так точно, капитан!       — И не напиваться, понятно? Пьяными лучше вообще не появляйтесь. За отсутствие вас в постелях после отбоя дисциплинарка не такая строгая, как за непотребное поведение и пьянство.       Ребята восторженно завопили о том, что капитан Джин самый лучший, размазывая последние капли терпения сотрудников крематория. Те всё же не сдержались и с руганью выгнали молодёжь.       Студенты очень быстро рассредоточились кто куда.       — Предлагаю завалиться куда-нибудь, хорошенько поесть и всё же выпить, — последние слова Хосок произнёс шёпотом, чтобы неподалёку стоящий капитан Джин не услышал.       — Чонгук, тебе назначаю дополнительный бокал чего-нибудь увеселительного. Выпьешь за меня, — сказал Чимин и потянулся к другу, обнимая его.       — А как же ты?       — У меня имеются кое-какие планы, — омега повернулся и глянул на капитана Нама.       — Вот это уже скотство, Чимин, — заявил Хосок. — Мало того, что ты бросаешь нас ради какого-то альфы, так ещё и велишь пить за тебя Чонгуку, а не мне! Какой ты друг после такого предательства?       — Ты и так вылакаешь за двоих, — Чимин по-дружески шлёпнул альфу и помахал ребятам, быстро перемещаясь в сторону Намджуна.       — Нам нужна компания, — решительно сказал Хосок, поворачиваясь к Чонгуку.       — И она тут как тут, — сзади послышался задорный голос. Сону, притягивая Тэхёна ближе, широко улыбнулся. — Если вы, конечно, не против.       — Мы только за, — одобрительно кивнул Чонгук и повёл ребят в одно хорошее местечко.       Вечер обещал быть незабываемым.