Возрождение: Никчемный раб издевается над тираном

На юго-востоке Великой Чжоу возвышались высокие горы, покрытые густыми лесами. Многие из этих мест были труднодоступны. Без человеческого вмешательства глубокие и уединенные горы стали райским уголком для зверей и птиц. Писатели и поэты той эпохи, создавая путевые заметки, часто описывали горные вершины как обитель бессмертных. Они верили, что горы – это места, где животные и птицы превращаются в духов и становятся недоступными для обычных людей. Вэй Лань стоял у военной палатки. Только что закончился сильный дождь, и в горах стоял свежий, но холодный воздух. –В горах один день кажется вечностью, – сказал солдат средних лет, обращаясь к молодежи, собравшейся вокруг костра. Его слова привлекли внимание всех присутствующих. –Генерал Вэй, – произнес солдат, заметив приближающегося Вэй Ланя. Он быстро поднялся, чтобы отдать честь. –Генерал Вэй, – подхватили другие солдаты, также заметившие Вэй Ланя, и поспешно встали в знак уважения. Вэй Лань лишь кивнул и продолжил свой путь мимо группы солдат. Пока Вэй Лань не исчез из виду, солдаты молчали. Казалось, в лагере все боялись Вэй Ланя. Это удивляло тех, кто его знал, таких как Ло Цзэ и братья Чжао. Вэй Лань был скромным и тихим, почти безобидным. Почему же солдаты его боялись? Ло Цзэ напрямую спросил Вэй Ланя: «Что ты сделал, что люди тебя боятся?» Вэй Лань не мог ответить. Он никогда не ругался и не причинял вреда товарищам. Он не понимал, почему они его боятся. Вэй Лань сам не знал этого, поэтому у Ло Цзэ и других не было шансов узнать. У солдат в армии были свои версии, но мнения расходились. Одни говорили, что Вэй Лань слишком безжалостно убивает людей, другие – что у него всегда мрачное лицо и он излучает кровожадную ауру. В любом случае эти солдаты, привыкшие к жестокости, боялись Вэй Ланя. Вэй Лань вошел в главную палатку, где их тысячную армию возглавлял генерал с юго-востока – У Яньцзи. –Заместитель генерала Вэй, – спокойно поприветствовал вошедшего У Яньцзи. Все остальные военные называли Вэй Ланя «генерал Вэй», но У Яньцзи намеренно обращался к нему «заместитель генерала Вэй», подчеркивая свою власть над ним. Другие генералы в палатке считали поведение У Яньцзи чрезмерным. Хотя Вэй Лань и был доверенным лицом Ло Цзэ, происхождение У Яньцзи было гораздо более знатным. Он происходил из известной семьи юго-востока и имел статус ученика при дворе Младшего канцлера Цю Чэ. Статус У Яньцзи был значительно выше, чем у Вэй Ланя, который ранее был телохранителем Старшего канцлера. Поэтому ему не нужно было постоянно подчеркивать свое превосходство над Вэй Ланем. Вэй Лань подошел к генералу и поклонился. У Яньцзи жестом велел остальным покинуть палатку, чтобы остаться с Вэй Лань наедине. –Генерал, – спросил Вэй Лань, когда они остались одни в палатке. – Когда мы выступаем? –Как мы можем идти под дождем по грязным горным тропам? – возразил У Яньцзи. В шестнадцати километрах впереди, в долине, расположился лагерь варваров. Три дня назад Ло Цзэ приказал У Яньцзи стремительно атаковать и уничтожить крепость. Однако армия все еще оставалась на месте, не сделав ни шагу вперед. –Генерал, – сказал Вэй Лань, – командующий Ло ясно дал понять, что варвары хранят зерно в этой крепости… –Вэй Лань! – У Яньцзи резко оборвал его. – Мне всё ещё нужно, чтобы ты учил меня сражаться?! –Генерал, – ответил Вэй Лань, – у меня нет таких намерений. Я также знаю, что горные дороги грязи и не подходят для марша. –Тогда почему ты так много говоришь? –Возможно, варвары думают так же. Если мы нападём ночью, то сможем застать их врасплох. –Тебе легко говорить, – У Яньцзи фыркнул дважды. – Вэй Лань, ты просто телохранитель. Вряд ли, следуя за командиром Ло несколько дней, ты поймешь военные планы. Решение о том, стоит ли атаковать эту крепость, и когда это сделать, принимает этот генерал. Если ты не согласен, обратись с жалобой к командиру Ло. Генерал ждет твоего решения. –Я был слишком самоуверен, – Вэй Лань поклонился У Яньцзи и добавил: – Генерал, прошу, не вините меня. –Можешь идти, – сказал У Яньцзи с улыбкой, заметив смирение Вэй Ланя. – Учись у этого генерала. Он не будет к тебе несправедлив и не станет мешать твоему успеху и признанию. Вэй Лань поклонился и ушел. –Посмотрите, как эти бездари продвигаются вперед! – пробормотал У Яньцзи себе под нос, когда Вэй Лань ушел. Ло Цзэ приказал подавить восстание на юго-востоке, но местные генералы не были уверены в его решениях. Ло Цзэ провел всю жизнь в столице, у ног императора, и не знал, как вести войны в горах. Он, вероятно, не смог бы даже пересчитать горы, на которые поднимался за свою жизнь, если бы попытался. Этот человек был дилетантом в боевых действиях в горах. Вошел слуга У Яньцзи. Он был неглуп и служил личным советником генерала. –Генерал, – спросил слуга, едва войдя, – генерал Вэй требует, чтобы вы снова отправились в поход? –Он всего лишь пес, который пользуется властью своего хозяина, – ответил У Яньцзи. – Если бы не поддержка Ло Цзэ, я бы уже давно с ним разобрался! Слуга тихо сказал: –Младший канцлер Цю советует генералу подождать. Но генерал не может открыто оскорбить семью Ло. Если молодой господин Ло решит наказать генерала, сможет ли Младший канцлер Цю его защитить? Это неизвестно. У Яньцзи ответил: –Я обдумал твои слова. Давай подождем два дня. Я не позволю Вэй Ланю делать все по-своему, верно? Вернувшись в палатку, Вэй Лань переживал из-за задержек У Яньцзи и не знал, как долго это продлится. Если бы он пожаловался Ло Цзэ, того легко заменили бы другим генералом. Но сколько времени это заняло бы? Поразмыслив, Вэй Лань пришел к решению не ждать больше. У Яньцзи и слуга продолжали беседовать в палатке. Когда стало поздно, У Яньцзи начал засыпать, и слуга удалился. –Теперь ты можешь отдохнуть, – сказал У Яньцзи. – Мы продолжим разговор завтра. Слуга ушел, оставив шестерых стражников на страже у палатки. Дежурный напомнил им: –Крепость варваров всего в шестнадцати километрах. Будьте бдительны этой ночью. Стражники стояли неподвижно, не реагируя на слова дежурного. Дежурный заметил, что что-то не так. Освещение у главной палатки сегодня вечером казалось тусклее обычного. Он несколько раз спрашивал охранников, но никто не отвечал. Приблизившись к одному из них, дежурный почувствовал холод в горле. Упав на землю, он понял: горло перерезано. Кто его убийца, он так и не узнал. –Почему ты снова здесь? – У Яньцзи уже хотел позвать охранника, чтобы тот помог ему переодеться и лечь спать, когда Вэй Лань приподнял занавеску и вошел в палатку. –Генерал, – обратился Вэй Лань к У Яньцзи. –Я же сказал, что сам решу, когда и как выступать, разве нет? – огрызнулся У Яньцзи. – Ты что, не понимаешь? Вэй Лань, насколько хозяева поместья Старшего канцлера благосклонны к тебе? Похоже, у тебя совсем нет чувства приличия! –Генерал, – Вэй Лань приблизился к У Яньцзи, – после трех дней бездействия я уверен, что вы намеренно затягиваете время. –Вэй Лань! – У Яньцзи повысил голос. – Ты становишься слишком дерзким! Я же сказал, если хочешь пожаловаться, то вперед... Прежде чем У Яньцзи успел договорить, Вэй Лань оказался прямо перед ним. В одно мгновение кинжал глубоко вошел в горло У Яньцзи, пронзив его насквозь. Генерал издал несколько сдавленных звуков. Вэй Лань бросил безжизненное тело У Яньцзи на землю.  –Я больше не могу ждать, – сказал он, глядя на труп. – Поэтому у меня нет другого выбора. Я должен был убить тебя первым.