Возрождение: Никчемный раб издевается над тираном

–Пожар! –Центральная палатка горит! Когда огонь взметнулся в ночное небо, лагерь, который еще недавно был тихим, погрузился в хаос. –Потушите огонь! – Доверенный лейтенант У Яньцзи с громким криком бросился к центральной палатке. В армии хватало людей для тушения пожаров. –Лейтенант, это нефть! – После нескольких ведер воды огонь разгорелся еще сильнее. Опытные солдаты быстро это поняли и громко воскликнули. –Вы нашли генерала У? – с тревогой спросил временный командир. Это была центральная палатка. Все уже начали подозревать, что с У Яньцзи мог случиться несчастный случай. Пока все тушили пожар, с передового поста прибежал солдат и закричал: –Кто-то сбежал из лагеря! –Это варвары? – в замешательстве спросили генералы. –Что случилось? – спросил Вэй Лань, выбежав из своей палатки. –Генерал Вэй, – несколько генералов, в отличие от У Яньцзи, который не упускал возможности принизить его, не могли позволить себе проявить неуважение. Они быстро отдали честь. –Где генерал? – Вэй Лань оглядел собравшихся. –Он был в центральной палатке, – ответил один из генералов. Вэй Лань повернулся к огню, который уже начал стухать, и спросил: –Что с генералом? Но никто не ответил. Вэй Лань вздохнул и покачал головой. –Кто только что кричал, что кто-то сбежал? – спросил он. –Это был я, – поспешно ответил солдат с передовой. –Ты видел, куда они отправились? – уточнил Вэй Лань. –На юг, – ответил солдат. –Неужели это правда варвары? – нетерпеливо выкрикнул другой генерал. Крепость варваров располагалась в шестнадцати километрах южнее. Если беглецы направлялись на юг, вероятно, это были те самые варвары, которые подняли хаос в лагере и укрылись в своей цитадели. Вэй Лань взглянул на генерала Лю, самого высокопоставленного после У Яньцзи, и сказал: –Генерал Лю, я хочу взять на себя командование преследованием. Что вы думаете? Генерал Лю быстро прикинул в уме. Их главный генерал, вероятно, мертв или серьезно ранен. Если они продолжат оскорблять Вэй Ланя, это станет большой ошибкой. –Генерал Лю, – Вэй Лань подошел к генералу Лю и тихо произнес, – если с генералом У действительно произошел несчастный случай, мы можем столкнуться с серьезными последствиями. Если не найдем виновного сейчас, то потом хотя бы сможем оправдаться перед командующим Ло. Вэй Лань говорил правду. Генерал Лю посмотрел на затухающий огонь в центральной палатке и спросил: –Сколько людей ты возьмешь для погони? Вэй Лань ответил генералу: –Этот подчиненный будет выполнять все ваши приказы. – Он быстро добавил, предвосхищая ответ Лю: – Генерал, у вас здесь все полномочия. Если вы заслужите признание, то возьмете командование. Я надеюсь, что генерал У останется в безопасности, а генерал Лю продолжит расти в звании. Лю бросил на Вэй Ланя быстрый взгляд, уловив подтекст его слов. –Генерал, прошу проинструктировать, – обратился Вэй Лань с почтением к генералу Лю. –Оставь батальон охраны здесь, – ответил генерал Лю. – Мы должны отомстить за генерала У. Я назначаю тебя, генерал Вэй, на преследование. –Этот заместитель генерала несомненно оправдает ваше доверие, – сказал Вэй Лань, прощаясь. Пожар в центральной палатке потушили, и Вэй Лань вывел большую группу людей из лагеря. Генерал Лю вошел в палатку вместе с подчиненными. Теперь от нее остался лишь обугленный каркас. –Всего обнаружено восемь тел, – доложил офицер, первым вошедший внутрь. Генерал Лю, ощущая мерзкий запах горелой плоти, смотрел на восемь обугленных тел, разбросанных по земле. Тела были не только сожжены до неузнаваемости, но и расчленены. –Это, вероятно, генерал У, – офицер указал на обгоревший труп в центре. – При нем был его личный меч, который он никогда не выпускал из рук. Генерал Лю подошел к обугленному телу и заметил меч на поясе. Ножны почернели и деформировались под воздействием огня, но выгравированные символы еще можно было различить. Это был тот самый меч, с которым У Яньцзи всегда шел в бой. –Вызвать коронеров? – спросил офицер. –Да, сделай это, – ответил генерал Лю. Что-то было не так. Варвары осмелились проникнуть в лагерь и убить командующего? Генерал Лю посмотрел на меч У Яньцзи, висящий у него на поясе. Он размышлял, кто мог застать опытного воина врасплох, не дав ему возможности вытащить оружие для защиты. Это действительно варвары? Чем больше генерал Лю размышлял, тем подозрительнее становилась ситуация. Коронер вошел и остановился перед генералом Лю. –Это дело чрезвычайной важности, – сказал генерал. – Если что-то узнаете, не медлите, просто сообщите мне. –Я понял, – ответил коронер. Генерал Лю вышел из сгоревшей палатки и взглянул на темные тучи, нависшие над горизонтом. –Проклятая погода! – выругался он. Погода в этих горах была переменчивой, как и само сражение, что мешало наблюдать и прогнозировать. После рассвета Вэй Лань стоял на краю долины, где возвышалась крепость варваров. Дождь усилился, и видимость ухудшилась. Крепость скрылась за завесой дождя, окутанная густым туманом. –Варвары не ожидали нашего прибытия в такой час, – Вэй Лань прислушался. Из крепости доносились лай собак, кукареканье петухов и детский плач. Люди внутри, как и предполагал Вэй Лань, не знали, что их солдатам придется сражаться на грязных горных дорогах после дождя. –Нам атаковать, генерал? – спросил солдат у Вэй Ланя. Вэй Лань махнул рукой, подзывая командира передового батальона. Лейтенант повел своих бойцов сквозь дождь к крепости. Вэй Лань обнажил меч и громко сказал: –Приказ командира Ло ясен: убивать всех, даже кур и собак. Внутри крепости не щадить никого. За голову каждого варвара командир Ло обещает награду. Варварская крепость стояла в глуши, что и стало одной из причин, по которой её выбрали для хранения зерна. Было ещё раннее утро, и жители крепости ещё спали. Внезапная атака армии Чжоу, измазанной грязью, застала их врасплох. В этом хаосе Вэй Лань ворвался в крепость. Не успев опомниться, он сбил с ног одного из варваров. –Генерал Вэй, – лейтенант, командующий передовым батальоном, подошел к Вэй Ланю, – похоже, большинство людей в крепости отсутствует. Вэй Лань осмотрелся и заметил, что взрослых варваров мужского пола нет. –Узнали о нашем прибытии? – спросил лейтенант. –Проверьте амбар, – приказал Вэй Лань. Лейтенант и его солдаты бросились к амбару, где хранилось зерно. Вэй Лань поднял руку, и его охранники тут же замерли.  –Заставьте их всех замолчать, – сказал он. – Убейте, если нужно. С теми, кто снова откроет рот, разберитесь по законам военного времени.  Охранники кивнули и разошлись, чтобы передать его приказ. Вэй Лань стоял на узкой улочке, вымощенной древними горными камнями. Вскоре в крепости наступила тишина. Внезапно за спиной раздался свист ветра. Варварские стрелы были отравлены. Вэй Лань не стал рисковать и ловить их рукой, а быстро отпрыгнул в сторону, когда бамбуковая стрела пролетела мимо. Уклоняясь, он заметил траекторию стрелы и увидел мальчика лет семи-восьми, который бежал обратно. Именно этот мальчик выстрелил в него. Несколько солдат бросились за ним. Один взмахнул клинком и повалил мальчика на землю. Из переулка выбежала женщина, но ее тоже убили ножом. –Обыщите каждый дом. Никого не оставляйте в живых, – приказал Вэй Лань сержанту рядом с ним.