Нарния — мой дом

— Ты вообще как, сильно боишься высоты? — задумчиво уточнил Юстас часа через три после начала их долгой прогулки вдоль реки в надежде наткнуться хоть на какие-то признаки цивилизации. Джил бросила на него подозрительный взгляд. — Смотря в чём дело? — спросила она, останавливаясь и пристально глядя на парня. — Помнишь, я говорил о том, что когда-то был драконом?.. — Подожди-подожди, ты думаешь, что сможешь повторить все эти волшебные штуки? И отвезти нас куда-нибудь? — тут же подхватила Джил. — Я могу попробовать, — честно говоря, Вред понятия не имел, сработает ли это, но так устал идти, что готов был попробовать что угодно. Когда он впервые научился использовать нарнийскую магию и превращаться в дракона, это было легко. По крайней мере, после того, как Аслан показал ему, как подчинить себе чары. Но он очень давно не был в Нарнии и беспокоился, что совершенно забыл, как это делается. Юстас закрыл глаза и сосредоточился. Ничего не произошло. Вред попробовал ещё раз. И ещё — снова, и снова, и… Но это было всё равно, что пытаться поймать воздух руками. Юстас чувствовал присутствие магии, знал, что она здесь, но просто не мог ухватиться за неё. — Блядь! — в отчаянии зарычал парень. — Всё нормально, — тут же попыталась обнадёжить его Джил, обеспокоенная нехарактерной вспышкой гнева от обычно замкнутого и спокойного одноклассника. Юстас резко выдохнул через нос и досчитал до десяти, изо всех сил пытаясь взять себя в руки. Спустя какое-то время они поднялись на ближайший холм, и там, на горизонте, над макушками деревьев наконец-то показалась вершина Кэр-Паравела. — Тогда нам нужно идти в том направлении, — Юстас указал на видневшийся ближе берег моря. — Да? А кто это там? — спросила Джил, указывая вниз по склону на двух всадников в долине под ними. Вред нахмурился, вглядываясь в новые фигуры: он не заметил их раньше. Кажется, это была дама в зелёном платье, рядом с которой возвышался рыцарь, одетый в доспехи и шлем, полностью скрывающий лицо. — Я не знаю… Дама вскинула голову, посмотрев прямо на Юстаса, и от этого взгляда он замер в ужасе. — О, она прекрасна, — выдохнула Джил. С этим невозможно было поспорить: дама действительно была великолепна и выглядела так, будто сошла с картинки к сказке. Густые тёмные волосы вились по плечам, губы были накрашены кроваво-красным, а зелёное платье переливалось на солнце, сверкая, как бесценное сокровище. Она обнажила зубы в том, что можно было бы принять за улыбку, но у Вреда мурашки побежали по спине от совершенно дурацкого предчувствия. Поул начала вдохновлённо болтать о том, что им, наверное, стоит подойти и поздороваться. Юстас старался не паниковать, но чувствовал, как становится всё сложнее дышать, пока его разум разрывался между желанием схватить Джил и бежать или, или… Магия наконец-то подчинилась его воле. Поул издала громкий пронзительный крик, и Вред внезапно почувствовал себя невесомым. Он сделал это! Он снова стал драконом! Ему захотелось взмыть к облакам и лететь, лететь всё дальше и дальше, пока крылья не начнут ныть от усталости. Но тут раздался ещё один вскрик, и внимание Юстаса вернулось к двум всадникам в долине: дама в зелёном выглядела испуганной до смерти, а конь рыцаря встал на дыбы, пытаясь сбросить всадника. Недолго раздумывая, Вред спикировал вниз. Дама издала ещё один пронзительный высокий звук и, повернув коня, галопом направилась в горные пещеры, а брошенный ею рыцарь всё-таки упал с лошади. Юстас выругался, понимая, что его габариты попросту не позволят последовать за женщиной в пещеры. Тщательно сосредоточившись, он снова обернулся человеком, но всё равно успел услышать, как Джил кричала на него с вершины холма. Что-то о том, что она невероятно разозлилась на него из-за того, что он оставил её там. В пещере было ужасно темно, так что увидеть даму не представлялось возможным, но Юстас отчётливо чувствовал в воздухе странную магию. Однако, прежде чем он смог сделать что-либо ещё, например, посмотреть, куда ведёт проход, парень услышал звук вынимаемого из ножен меча и почувствовал, как лезвие уперлось ему в шею. — Медленно повернись, — приказал рыцарь. За неимением других вариантов Вред подчинился. Шлем рыцаря, должно быть, слетел с головы во время падения, потому что Юстас обнаружил, что смотрит на красивого мужчину, который, судя по всему, был совсем ненамного старше его. Сейчас было неподходящее время, чтобы отвлекаться на прекрасные тёмные глаза и обворожительные скулы, прежде скрытые шлемом, но Вред не мог оторвать от них взгляда. Хотя лучше было бы обратить внимание на всё ещё прижатую к горлу сталь. — Что ты за существо? — спросил рыцарь, прищурившись, глядя на Юстаса. Вред понимал, что это выглядит немного не лучшим образом — превратиться в дракона, наброситься на безоружную леди и загнать её в пещеру. И у него было объяснение, просто… ладно, ладно, он не мог объяснить эту ситуацию, не показавшись при этом сумасшедшим. — Ну-у-у, — красноречиво начал Юстас, пытаясь придумать хоть что-нибудь отдалённо разумное. — Я не опасен, так что… — Драконы дышат огнём, — перебил парня рыцарь, сильнее прижимая меч к горлу Юстаса, так что он попытался отступить ещё на шаг. — ВРЕД! — за пределами пещеры раздался разъярённый вопль, и Вред услышал громкий треск. Скорее всего, в попытке угнаться за ними Джил упала с холма. Рыцарь застыл на месте, услышав крик, а Юстасу захотелось рассмеяться: действительно, очень злая Поул действительно звучала весьма пугающе. Мгновение спустя у входа в пещеру появилась очень растрепанная фигура, в волосах у неё запуталась половинка ветки, а любимого кардигана нигде не было видно. — ТЫ, — закричала Джил на рыцаря, агрессивно жестикулируя руками, и бедняга вздрогнул от неожиданности. — Немедленно отойди от моего лучшего друга. Услышав это, Юстас приятно удивился и не смог сдержать разливающегося внутри тепла. Он и не подозревал, что Джил считает его своим лучшим другом. Однако рыцарь не сдвинулся с места, и Поул слегка поникла. — Послушай, я знаю, что он превратился в жуткого дракона и немного груб в общении, но я была бы признательна, если бы ты убрал свой меч от его горла, — это прозвучало обидно. Вообще-то, Вред совершенно не был груб, в отличие от некоторых незнакомцев. Что ж, зато это сработало: рыцарь убрал меч в ножны и склонил голову перед Джил, а Юстас непонимающе нахмурился. — Прошу прощения, леди, — Джил густо порозовела, когда рыцарь обратился к ней, и Вред ещё больше нахмурился, испепеляя рыцаря взглядом. Хорошо, он видит, как обстоят дела, Поул получает кровавый поклон и её называют «леди», в то время как Юстас получает удар мечом по горлу. Люди так несправедливо грубы с драконами.