Таков путь перерожденного лорда и величайшего бедствия

      Бродяжку тащили под руки за ворота школы. Он попытался выстоять против врагов, но в конечном итоге проиграл из-за одной жалкой иглы с рунами. Она запечатала его меридианы, а на то, чтобы восстановить их нужно время, которого ему никто давать не собирался. Так глупо проиграть этим жалким существам.       Теперь его вели скованного цепями как преступника. Наблюдать за казнью никого кроме старших учеников и лордов не пустили, очевидно, опасаясь, что перед смертью бродяжка скажет что-то лишнее. Тао Донг не вышел из своего уединения, скорее всего, даже не узнает о том, что за время его отсутствия погиб еще один ученик, как не замечал прочих. Шень Гуанмин тоже не явился на казнь, в очередной раз побрезговав своим позорным учеником.       Бродяжку выволокли за пределы школы и бросили на пустырь. В тот же момент на земле возникла печать, которая, очевидно, была припасена заранее. Он подготовился как следует, чтобы наверняка убрать свидетеля. Бродяжка поднял холодный взгляд на главу, что лично желал засвидетельствовать казнь.       - Вывел за ворота, чтобы не поселить в школе мстительного духа? – с насмешкой спросил бродяжка, - стоит ли об этом беспокоится? У тебя их уже достаточно.       Глаза главы Чан налились кровью, а лицо побледнело, но он смог сдержаться и лишь коротко отдал приказ:       - Начинайте.       Пламя вырвалось не из печати, а прямо груди бродяжки, стремительно распространяясь по всему телу. На мгновение у него помутнелся рассудок от боли, а дальше он впал в оцепенение, теряясь в ней с головой. Он уже не видел лиц тех, кто принес его в жертву своей тайны, только огонь окутал его с головой. Огонь полыхал три дня и три ночи, а по школе ходил слух, что его сгубила собственная темная энергия. Знал кто правду или нет, но очень быстро правдой становится то, что подогревают. Когда же пламя погасло, ученики нашли покрытое копотью и пеплом тело, и передали главе весть о смерти неугодного. Тело же бросили в трясину, чтобы та на веки поглотила тайны. Но никто из них не знал, что бродяжка бы никогда не погиб от огня. Разумеется, тогда он выжил, а темный путь дал достаточно сил для будущего восхождения.              

***

      Величайшее бедствие медленно поднялся из воды. Ее на самом деле в этом пруду было чуть выше колен, но этого хватило, что его истинная сущность пусть и не в полной мере, но проявилась. Во всяком случае, облик наивного ученика растаял как сахар в этой таинственной воде, и теперь Тао Донг не мог не узнать своего убийцу. Мужчина медленно поднял взгляд на перерожденного лорда, ожидая праведного гнева за обман и ложь, или ужас из-за воспоминаний прошлого, и тот действительно выглядел серьезным, вот только его переживания касались не его нескромной персоны.       - Кто ты? – спросил Тао Донг, прислушиваясь к окружению.       - Так ты знал? – удивленно спросил кто-то, - какая жалость, я хотел посмотреть на душераздирающую встречу, как друзья узнают в друг руге врагов, - голос засмеялся.       «Он знал?»: возмутился Величайшее бедствие. Он то считал, что ему все же удается его новая роль, но, похоже, те промахи не остались незамеченными. Теперь их ждет не простой разговор, но Та Донг правильно выбрал приоритеты. Куда важнее сейчас разобраться с тем, кто поторопился раскрыть его личность.       - Прячешься? Боишься просто показаться перед нами? – с вызовом спросил мужчина.       - В чем удовольствие сразу показывать лицо? Известность всегда пугает и волнует, - сладко ответил некто, - к тому же мы уже встречались, вы не запомнили?       Лорд и Бедствие переглянулись.       - Значит нет? Досадно. Ну что ж, на этот раз наша встреча вышла скучной. В следующий раз, я подготовлю что-то более впечатляющее. Тао Донг, тебе нравится получать своего учителя по кусочкам? Подумай над тем, что ты найдешь на этот раз.       Все вокруг затихло. Только иногда гудящий ветер нарушал покой, но вскоре вновь успокаивался. Незнакомец так и не появился, и исчез также, как и появился. Теперь Величайшее бедствие и перерожденный лорд вновь столкнулись с вывалившимся на них откровением из-за свойства озера.       - Видимо, - отчего-то неловко сказал мужчина, потерев затылок, - нам нужно обсудить ситуацию?       - Для начала выйди из воды, - ответил Тао Донг и бедствию отчего-то стало не по себе. Когда-то великий, сокрушающий всех подряд, он до ужаса боялся простого разговора со своей же жертвой.       Сам не замечая того, что стал выглядеть как пойманная собака за поеданием пирожного, он вышел из воды и встал перед лордом.       «Он же не начнет битву прямо сейчас? Он же не решил сделать Вечное озеро своей могилой, поэтому не давал мне понять, что он знает до сих пор?» крутились мысли в голове мужчины. «Я не хочу его убивать»: в конечном итоге подумал он, подняв взгляд на слишком спокойного Тао Донга. Тот всегда был слишком равнодушен к своей судьбе.       - Когда ты понял, что я… - первым не выдержал молчания Бедствие.       - Я вижу в темноте, - ответил Тао Донг.       Сначала мужчина не понял, к чему лорд так ответил, а когда вспомнил момент спасения Фей Мо, одновременно побледнел и засмущался. Верно, он же давно совершенствуется, виденье в темноте должно было появится, как и прочие нечеловеческие способности.       - То есть тогда ты лапал меня просто так? – возмутился Величайшее бедствие, - а ты шалун.       - На применение навыка нужно время, - смутился Тао Донг, - к тому же там тьма была какой-то странной. Только в конце пути я смог его применить.       «Я тоже ничего тогда не видел, хотя должен был»: задумался Величайшее бедствие, едва не уйдя от вопроса, который стоял перед ними в этот момент.       - И, если честно, - Тао Донг неловко улыбнулся, - ты не очень хорошо притворяешься.       И мужчина был с этим согласен. Сколько раз он забывался, а в последнее время даже перестал это делать. Он наивно думал, что Тао Донг ничего не замечает, раз не говорит, но на самом деле все это время он прекрасно понимал, кто перед ним.       - Почему ты ничего не сделал? – наконец решился спросил Величайшее бедствие.       - А что мне нужно было сделать? – ответил Тао Донг, - может быть ты решил найти иной путь, поэтому жил с новым именем. Я решил, просто идти дальше.       - Очень на тебя похоже, - вздохнул Величайшее бедствие.       - Лун Шао, - сказал Тао Донг и мужчина вскинул голову, удивленно глядя на лорда.       - Откуда ты знаешь мое имя? – удивленно спросил бедствие.       - Ты сам мне его назвал, - ответил перерожденный лорд.       Лун Шао с сомнением посмотрел на мужчину. Он точно помнил, что в этой жизни не представлялся, а в той, перед битвой не удосужился назвать себя, решив, что достойных его имени тут нет. Но затем вспомнил, что один раз он его все же произнес. В одну из тех ночей, когда в поисках чего-то он пришел на разрушенный пик, и встал на площади, где убил гордого лорда. Он бывало стоял в тишине, но в тот раз зачем-то решил представиться.       - Твоего убийцу зовут Лун Шао, - сказал он тогда, - если решишь мстить в следующей жизни, запомни его хорошенько.       Теперь Величайшее бедствие вспомнил. Тогда он размышлял о смерти и что следует за ней. Поток мыслей привел его к идее, что душа после смерти может остаться на том месте и ждать мести. Но потом он ни разу об этом не размышлял и забыл ту ночь, как и прочие.       - Так ты и правда был там? – спросил Лун Шао.       - По какой-то причине, посланник смерти за мной не пришел, - ответил Тао Донг, - я могу теперь называть тебя так?       - Называть? – переспросил мужчина, - я думал, наши пути на этом разойдутся.       - Почему они должны это сделать? Но тебе будет легче, больше не притворяться собой прежним, - улыбнулся Тао Донг, - или ты больше не хочешь продолжать идти со мной в неизвестность?       Лун Шао растерялся. Об этом он не задумывался. Ему казалось, когда Тао Донг узнает о его личности, они непременно должны будут сразиться. Если же он еще не будет жаждать смерти перерожденного лорда, то последний не пожелает больше находится рядом со своим убийцей, и они просто пойдут своими дорогами, пока Величайшее бедствие не придется за жизнью того.       - Ты хочешь, чтобы мы просто продолжили путешествие вместе? – спросил Лун Шао, и в ответ Тао Донг улыбнулся.       - Если ты этого хочешь.       Величайшее бедствие сделал пару шагов в сторону лорда, но тот не шелохнулся. Он его не боялся ни тогда, ни сейчас. Все это время, зная, кто рядом с ним, он ходил с открытой под удар грудью, принимая судьбу такой, какая она есть, пока Величайшее бедствие всю свою жизнь с ней боролся.       Но если задуматься… Впервые ему предложили пойти дальше просто так. В прошлой жизни были верные ему люди, но кто был верен за спасенную жизнь, кто из-за происхождения, кто просто восхищался. Тао Донг же казался простым как морской пейзаж, но бесконечно глубок и таинственен. Рядом с ним, Лун Шао чувствовал себя так же просто и легко, из-за чего даже скрываться нормально до конца не смог.       - Я хочу идти с вами дальше, - наконец признался сам себе Величайшее бедствие.       - Дорога может быть трудна, мой учитель забирался в самые удивительные места, - улыбнулся Тао Донг.       - Об этом я уже догадался, - усмехнулся Лун Шао, - значит, оставляем все как есть?       - В какой-то степени, - кивнул Тао Донг, - но не думаю, что тебе есть чему у меня учиться теперь.       - Даже не представляешь, скольким вещам мне еще стоит у тебя поучится, - ответил Лун Шао.       - Учитель Тао, учитель Чи, - позвал Фей Мо, который все это время стоял с лошадями неподалеку, и не мешал чужому разговору. Ушедшие в свою стремительно меняющуюся тему разговора, они совершенно забыли о бедном ученике.       - Фей Мо, Чи Лао Ни было вымышленным именем, - сказал Величайшее бедствие, - я просто подшутил над твоим учителем. Зови меня Лун Шао.       Юноша послушно поклонился, после чего вновь обратился к наставникам.       - Я кое-что нашел, - продолжил он, после чего протянул вперед руку.       Тао Донг увидел предмет издалека, и в его душе засела неприятная тяжесть. Он неспешно подошел к ученику и забрал из его рук кусок ткани. Учитель в пути мог менять множество нарядов, но один был его самым любимым. Он зашивал его столько раз, что заплатки давно стали частью узора. Того самого, что сейчас он держал в руках.       «Тао Донг, тебе нравится получать своего учителя по кусочкам? Подумай над тем, что ты найдешь на этот раз.»       Горный лорд развернул ткань и увидел на ней давно высохшие пятна крови.