Wildflowers

      Кухня была залита теплым рассветным солнцем. Пахло жареной яичницей, свежими тостами и только что сваренным кофе. Эндрю, все еще помятый после сна, стоял у плиты, игнорируя крутящихся возле его ног кошек.              Из коридора послышались несколько щелчков, а после хлопнула входная дверь. Кошки сорвались с места и, мяукая, побежали встречать пришедшего. Шуршание снимаемой куртки сменилось тихим ласковым голосом и довольным урчанием.              Эндрю, выключив плиту, накрыл сковороду крышкой и обернулся, когда сзади раздались шаги.              — О, ты уже проснулся. — Слегка покрасневший Нил, вернувшийся после пробежки, зашел на кухню, зачесывая назад влажные от пота волосы.              — Кто-то слишком громко собирался. — Голос Эндрю все еще хрипел.              Нил закатил глаза.              — Ты преувеличиваешь.              Он сделал несколько шагов вперед, но Эндрю остановил его, выставив перед собой лопаточку, которую держал в руках.              — Даже не думай.              — Я еще ничего не сделал. — Нил невинно улыбнулся, но хитрые глаза полностью его выдавали.              Эндрю бросил на него предупреждающий взгляд.              — Только попробуй тронуть меня холодными руками.              — Это было один раз.              Это точно было больше одного раза.              Новая дурацкая привычка Нила греть свои замерзшие ладони о горячую кожу Эндрю. Не то чтобы он был сильно против, но это не самый лучший способ взбодриться утром.              — Нил.              — Ладно-ладно. — Он поднял руки, намекнув, что не будет ничего делать. — Я в душ.              Выждав еще пару секунд, Эндрю отвернулся, кинув лопаточку в раковину. Нил же, воспользовавшись моментом, резко приблизился и оставил на его шее быстрый поцелуй. По коже пробежала волна мурашек, из-за чего Эндрю слабо вздрогнул, но сделать ничего в ответ не успел, потому что Нил, смеясь, уже скрылся из виду.              Чертенок.              Потирая шею, Эндрю тяжело выдохнул и, налив себе кофе, подошел к окну.              Прошло около трех месяцев, но это все еще было странным. Странно быть не одному, постоянно видеть рядом с собой определенного человека, иметь возможность поцеловать кого-то, и просто понимать, что все происходящее — правда, а не пугающе долгий ночной кошмар.              Эндрю потянулся к пачке сигарет и закурил. От такого действия рукав кофты сполз вниз, оголяя ничем не скрытое предплечье. Ярко красный цвет маков ударил по глазам, но внутри практически ничего не дернулось. Лишь слабый отголосок отвращения скользнул вдоль позвоночника, сразу же теряясь в немом безразличии.              Это тоже было странным. Больше не бояться так сильно того, что всегда вызывало ужас и душащую тошноту.              Эндрю понадобилось время, чтобы до конца осознать, что Нил действительно его соулмейт. Их первые нормальные поцелуи сопровождались дрожью во всем теле и имели привкус страха и тревоги. Но каждый раз Эндрю открывал глаза, ловил взглядом привычную мягкую улыбку и понимал, что все еще мог дышать.              Окончательно все стало на свои места, когда он рассказал обо всем Рене. Потому что она была единственной, кто мог полностью оценить масштаб всей его ситуации.              Спустя, наверное, недели две, Эндрю выловил ее после очередного рабочего дня и прямо перед уходом бросил неуверенное: «Я поцеловал его». Рене замерла и долго смотрела на него, пока в уголках ее глаз не появились слезы. Она улыбнулась и, не сдержавшись, неожиданно обняла Эндрю, шепча о том, как сильно она за него рада, ведь он как никто другой заслуживал быть счастливым.              Ее искренние слова помогли наконец принять новую реальность.              Аарону сказать было проще, ведь он изначально предполагал, что рано или поздно это случится. Когда Эндрю все рассказал, Аарон облегченно выдохнул, довольный тем, что его брат все-таки нашел своего человека.              Дать ему пугающие подробности Эндрю так и не смог.              Ники узнал все случайно. Эндрю пытался найти способ признаться ему и при этом избежать кучи вопросов и обид на то, что он так долго молчал, но у него не особо получилось. В один день они разговаривали по видеосвязи, в то время как уставший Нил вернулся с работы и вместо приветствия не задумываясь чмокнул Эндрю в щеку. Последующий визг Ники Эндрю вспоминал с содроганием.              Стоило ли говорить, что объяснять ему пришлось очень много чего?              Теперь же все эти воспоминания казались слишком далекими. Как будто они происходили вечность назад, как будто Эндрю никогда не был на грани смерти, как будто Нил всегда присутствовал в его жизни.              — О чем думаешь?              Голос, раздавшийся прямо над ухом, прервал поток мыслей, и Эндрю медленно отвлекся от рассматривания улицы. Нил стоял совсем рядом, с мокрыми волосами и в домашней одежде.              Качнув головой, Эндрю ответил:              — Не важно.              Он протянул сигарету, и Нил затянулся прямо из его рук, пожимая плечами.              — Как знаешь.              Белый дым сорвался с чужих губ и быстро растворился, подхваченный слабым порывом ветра. Эндрю сделал последнюю затяжку и, затушив окурок, развернулся к Нилу лицом.              Не он один за последнее время приобрел дурную привычку. У Эндрю тоже появилась новая зависимость, вызывающая привыкание не хуже никотина.              Подняв руку, он коснулся пальцами подбородка Нила, изучающе провел по его скуле, в конце концов зарываясь пальцами в мокрые пряди, на что получил довольную ухмылку. Они рассматривали друг друга несколько секунд, прежде чем Эндрю не выдержал и подался вперед, увлекая Нила в ленивый поцелуй.              Каждый раз все ощущалось, как в первый. Неспешные, ласковые касания, горячее дыхание и остающееся на языке послевкусие сигарет. Они не торопились, прижимались ближе, ловя каждое легкое движение друг друга, растворяясь в тягучем удовольствии, растекающемся под кожей. Чувства спокойствия и чего-то родного заставляли замереть, застыть, потеряться в этом мгновении, совершенно забывая про остальной мир.              Эндрю пьянел только от одной мысли, что все это действительно происходило. Что он целовал Нила и тот ему отвечал. Что ему больше не надо было прятаться и защищаться. Что он смог исполнить мечту, похороненную глубоко в детстве.              Эндрю был одержим и не хотел ничего с этим делать, пока каждый раз ему говорили «да».              Он отстранился первым, напоследок больно кусаясь, вызывая у Нила сначала шипение, а после и тихий смех.              — Какой же ты все-таки мстительный.              Не став ничего отрицать, Эндрю облизал губы, пока его пальцы скользнули ниже, коснувшись ромашек на шее.              Шевелиться не хотелось. Хотелось остаться в таком положении подольше, просто наслаждаясь образовавшейся хрупкой близостью. Но это было невозможно, потому как на сегодня у них еще были дела.              — Еда остыла.              На слова Эндрю Нил лишь кивнул, не собираясь делать что-то большее. Он продолжал смотреть своими невероятными глазами, как будто был зачарован самым прекрасным видом, который только мог себе представить. И Эндрю позволил ему еще несколько лишних секунд, поглаживая пальцами мелкие белые цветки, прежде чем мягко похлопал Нила по бедру, подталкивая к столу.              — Давай, у нас не так много времени.              Приложив огромные усилия, Нил все-таки отошел и уселся на стул.              — Как жаль.              Завтрак прошел в уютной тишине, изредка нарушаемой непринужденными разговорами на всякие бытовые мелочи. Последующая уборка на кухне и дальнейшие сборы были уже чем-то знакомым, повторяющимся далеко не единожды за последний месяц.              Если честно, то Эндрю не до конца верил, что совсем скоро это станет полноценной частью его ежедневной рутины.              Нил гремел чем-то в прихожей, пока Эндрю заканчивал переодеваться и натягивал на себя толстовку. Невольно взгляд зацепился за лежащий на прикроватной тумбочке телефон.              Чужой телефон.              В очередной раз отметив беспечность Нила, Эндрю громко спросил:              — Ты ничего не забыл?              Звуки прекратились и сразу же последовал ответ:              — Ой, точно. — Всего через секунду Нил появился в комнате, останавливаясь за спиной Эндрю.              Телефон забирать он почему-то не торопился.              Пытаясь понять, что не так, Эндрю развернулся, и до него дошло, что Нил ждал его.              — Что-то слу…              Договорить он не успел, потому что Нил сделал еще несколько шагов и осторожно взял его за запястье. Он закатал рукав вниз, открывая спрятанную под ним черную повязку, и притянул руку ближе к себе. Прикрыв глаза, Нил оставил несколько коротких поцелуев по всему предплечью, а затем повторил все те же действия с другой рукой. Закончив, он обхватил лицо Эндрю ладонями и трепетно, почти невинно, поцеловал его в губы.              — Теперь мы можем идти? — Довольный Нил улыбнулся, все еще не убирая руки.              Внутри что-то сжалось и рухнуло, вызвав затрудненное дыхание и неровный пульс.              Нил не соврал, когда сказал, что хочет помочь Эндрю и избавить его от плохих воспоминаний. Теперь он часто так делал, брал чужие израненные запястья, снимал с них повязки, мягко проходился по всем шрамам кончиками пальцев, а потом целовал каждый яркий бутон. Нежно, с невероятной заботой, оставляя на коже свои невидимые метки и рой мурашек. Такое интимное действие было сравнимо с ритуалом, который они проводили, оставаясь наедине и полностью погружаясь друг в друга.              И Эндрю все никак не мог к этому привыкнуть.              Хотя, надо признать, у Нила действительно хорошо получалось.              Потому что красный постепенно переставал ассоциироваться с болью и все чаще приравнивался к теплу.              Эндрю отвел глаза в сторону и несколько раз сглотнул, прежде чем смог что-либо произнести. Покрытые предплечья горели, но в этот раз совсем по другой причине.              — Я вообще-то говорил про телефон.              Нил убрал руки, пряча их в карманах.              — Упс. Я подумал немного о другом. — Он подошел к тумбочке, забирая свой телефон, и, когда Эндрю не сдвинулся с места, поинтересовался: — Все нормально?              Эндрю потребовалось пару вдохов, чтобы успокоить разбушевавшийся внутри ураган чувств.              Он точно сойдет с ума, если такое теперь будет повторяться постоянно.              Пытаясь скрыть легкое смущение, Эндрю направился на выход, на ходу бросив:              — Нам пора ехать.              Сзади послышался тихий смешок.

***

      Нил стоял посреди пустой комнаты, медленно скользя взглядом по голым стенам, пока наконец не остановился на том месте, где раньше стояла кровать. Слишком глубоко погрузившись в свои мысли, он замер, машинально перебирая пальцами подол потертого свитера. Эндрю, вернувшийся пару минут назад, молча ждал, когда Нил все-таки поймет, что он здесь больше не один. Но терпения не хватило.              Громкий голос отразился эхом от стен и заставил Нила вздрогнуть от неожиданности.              — Пока грузчики не уехали, еще не поздно отказаться.              Он бросил быстрый взгляд на Эндрю, что подпирал собой одну из стен, а после покачал головой.              — Нет, я уже принял решение. Просто это все так... — Разведя руки в стороны, Нил намекнул на пространство вокруг себя. — Странно?              Оттолкнувшись от стены, Эндрю встал рядом и осмотрелся, как бы пытаясь понять, о чем думал Нил.              — Ты не похож на человека, у которого могут быть проблемы с переездом.              — Так и есть. — Нил слабо улыбнулся. — Только не подумай, что я привязался к этому месту.              Эндрю хмыкнул.              — Все твои вещи влезли в две коробки, а мебель оказалось проще вывести на свалку, чем перепродать. Нужно ли говорить что-то еще?              Закатив глаза, Нил ткнул Эндрю в плечо.              — Да-да, я не привык жить в роскоши.              Съехаться было идеей Эндрю. Изначально он не хотел торопить события, и Нил был не против двигаться в его темпе. Однако со временем изменений было не избежать. Нил все чаще стал оставаться у Эндрю на ночь, в квартире начало появляться все больше чужих вещей, а кошки постепенно привыкали к новому человеку. Однажды утром, стоя в ванной и смотря на две зубные щетки в стакане, Эндрю понял, что смысла тянуть больше не было.              Предложение жить вместе Нил принял с воодушевлением. Уже вечером того же дня он говорил с арендодателем о намерении съехать и едва ли не светился от счастья всю последующую неделю. Вот только теперь, когда ему оставалось провести в своей уже бывшей квартире считанные минуты, его запал значительно угас. И Эндрю не до конца разобрался, с чем именно это было связано.              Нил обнял себя руками и прикрыл глаза, предаваясь каким-то воспоминаниям, и через мучительно долгие секунды все же решился заговорить.              — Мы с мамой сменили бесчисленное количество временных убежищ, от номеров мотелей до заброшек. И нигде не останавливались больше месяца. — Когда он открыл глаза, в них читалась некая светлая грусть. — Только с попаданием в программу защиты я понял, какого это — иметь что-то постоянное. Но даже так чувство, что рано или поздно мне снова придется уезжать, никуда не исчезло.              Поджав губы, Нил замолчал, но Эндрю прекрасно знал, что тот хотел ему донести.              — Ты боишься. — Это не было вопросом.              Нил опустил руки и посмотрел прямо на Эндрю. Всем своим видом он показывал, что предположение оказалось неверным.              — Я бы сказал, что я в предвкушении. — Он потер затылок и улыбнулся шире, сбрасывая с себя остатки грусти. — Как будто я окончательно решил, что не буду бежать.              «Потому что теперь у меня была веская причина остаться».              Осознание, что Эндрю был причастен к этому, отозвалось тянущим чувством в груди.              — По такому поводу у меня для тебя кое-что есть. — Он начал искать что-то в карманах, пока Нил заинтересованно склонил голову набок.              — И что же?              Достав нужную вещь, Эндрю взял Нила за руку и вложил ему в ладонь небольшой предмет.              — Прекращай уже таскать запасной ключ.              Предметом оказалась связка из двух ключей, украшенная брелоком в виде лисьей лапки. Эндрю сделал дубликаты уже давно, но все не находил подходящего повода их отдать. Видимо, время пришло.              Нил застыл с нечитаемым выражением лица, рассматривая ключи в своей руке. Он провел пальцами по неровному металлическому краю, вглядываясь в яркие блики на гладкой поверхности, а после нерешительно, будто сомневаясь, спросил:              — Они от твоей квартиры?              Эндрю закатил глаза и легко надавил на пальцы Нила, сжимая его руку в кулак, пряча ключи.              — От нашей, Нил.              «Потому что теперь у тебя есть место, куда ты можешь вернуться».              Нил беззвучно повторил за Эндрю, словно пробуя слова на вкус, примеряя их на себя, пытаясь полностью осознать. Что-то в этом маленьком жесте зацепило его, пошатнуло нечто внутри, всколыхнуло чувства, о которых он раньше не задумывался. По реакции Нила Эндрю понял, что для него это значило намного больше, чем он мог предположить.              Прижав ладонь с ключами к груди, Нил поднял взгляд и тихо произнес:              — Спасибо.              Эндрю отмахнулся, отступая назад.              — Я ничего не сделал.              — Ты просто не умеешь принимать благодарности. — Прыснув от смеха, Нил вновь вернулся к ключам в своей руке.              — Ничего не могу с этим поделать. Обычно люди говорили мне совсем другое.              Нил ничего не ответил, продолжая изучать брелок. Эндрю щелкнул пальцами, не позволяя ему снова погрузиться в свои мысли.              — Если ты закончил ностальгировать, то давай уже сваливать отсюда. Не хочу застрять здесь до вечера. — Он двинулся к выходу, слыша, как замешкавшийся Нил все-таки пошел следом.              — Никакого терпения, — проворчали сзади. — Мне еще надо зайти к хозяину квартиры, а потом мы можем ехать к тебе.              Резко остановившись, Эндрю обернулся, посмотрев на Нила с вопросом в глазах. Тот тоже притормозил, стушевавшись от такого пристального взгляда, а после поправил себя:              — Я имел в виду «к нам». — После одобрительного кивка Эндрю Нил тяжело выдохнул. — Привыкнуть к этому будет сложнее, чем я думал.              — Постарайся уж как-нибудь.              Дышать стало намного легче, когда они вдвоем наконец покинули пустую квартиру. Смотря, как Нил закрывает за ними дверь, Эндрю думал о том, сколько необратимых изменений произошло в его жизни за последнее время.              И ни одно из них его больше не пугало.

***

      — А людям точно надо столько одежды?              Нил сидел на полу, обреченно перебирая груду новых вещей, и пытался запихнуть все в шкаф. Получалось у него не очень, потому как за то время, что Эндрю уходил поговорить по телефону, практически ничего не изменилось.              — Мы купили не так уж и много.              Недовольное сопение говорило о том, что Нил был с этим не согласен.              — Судя по количеству пакетов, ты скупил весь магазин.              Он даже не представлял насколько сильно Эндрю сдерживался, чтобы действительно не скупить все.              — Не преувеличивай.              Раз уж они теперь живут вместе, то Эндрю пришлось взять на себя ответственность и обновить гардероб Нила. Потому что сил смотреть на заношенную до дыр одежду уже не было. Сам же Нил, не любящий расставаться со своими вещами, был не особо в восторге и продолжал ворчать, даже когда они уже покинули здание торгового центра.              — Все было не так уж и плохо.              Эндрю тяжело выдохнул.              — Без комментариев.              Сжалившись над Нилом, он помог ему разобрать пакеты и аккуратно разложить все по полкам.              Довольный тем, что больше не надо заниматься скучной работой, Нил плюхнулся на кровать, а после неожиданно спросил:              — Как прошел разговор с Ники?              Поморщившись, Эндрю сел рядом.              — Нормально.              — И все?              Вспомнить, о чем именно говорил Ники было сложно, особенно когда он с невероятной скоростью прыгал с темы на тему. Однако самое важное Эндрю выделил.              — Он чертовски сильно ждет момента, когда сможет поближе с тобой познакомиться.              — Мне стоит начинать бояться? — От любопытства Нил немного приподнялся.              — Думаю, да, — призадумавшись ответил Эндрю. — Он уже поминутно распланировал наш приезд в Германию.              — О боже. — Реакцию Нила Эндрю полностью разделял.              Ники был ужасно вдохновлен тем, что Эндрю смог найти свою пару, и безумно хотел узнать про Нила все и желательно при личной встрече. Он пригласил их в гости сразу же, как Эндрю признался. Но возможность приехать выдалась только недавно. Уже меньше чем через неделю Эндрю с Нилом, а также Аарон с Кейтлин летели в Штутгарт.              Был ли Эндрю рад этому? Скорее, он был взволнован.              Потому как поездка обещала быть веселой. Начиная от двух долгих перелетов, заканчивая излишне любопытным Ники, который первое время будет особо прилипчив. Нет, Эндрю уверен, что все пройдет хорошо, просто… Легкое трепетное чувство внутри не давало покоя.              Сама мысль о том, что Нил станет полноценным членом его семьи, все еще воспринималась не до конца.              Эндрю не думал, что это когда-нибудь произойдет. Что ему придется знакомить своего партнера с братьями и надеяться, что они поладят.              Так что да, он был ощутимо взволнован предстоящей поездкой.              — Ты собираешься рассказать им?              Эндрю не уловил суть вопроса, так как слишком сильно ушел в себя.              — Что?              Нил молча опустил взгляд. Эндрю проследил за ним и понял, что машинально начал потирать собственные запястья.              Рассказать про метки, что он скрывал столько лет?              Смешно.              — В этом нет смысла. — Эндрю так и не нашел веских причин сделать это.              В ответ Нил лишь пожал плечами.              — Когда-нибудь они узнают.              — Пока мне успешно удавалось их скрывать.              Но нельзя было утверждать, что так будет всегда. Тем более теперь. Когда Эндрю был уверен в своем соулмейте, когда он стал намного беспечнее, когда цветы уже не вызывали столько ненависти.              Эндрю начал медленно стягивать повязки, чувствуя, как Нил неотрывно наблюдал за ним.              Если он расскажет — будет скандал.              Ники чересчур сентиментален и, скорее всего, разрыдается от услышанного. А потом будет очень долго винить себя и просить у Эндрю прощения за все шутки и вопросы.              С Аароном будет сложнее. Намного сложнее. Он разозлится. Очень сильно разозлится. На Эндрю, который ничего ему не говорил, на себя, потому что не заметил этого раньше, и, вероятно, на Нила, ведь он мог убить его брата. Снова будут ссоры и выяснения отношений.              Эндрю думал, что он не хочет проходить через все это.              Эндрю думал, что он не сможет признаться.              Эндрю думал, что он навсегда оставит эту тайну при себе.              Или, по крайней мере, он постарается оттянуть этот момент как можно сильнее.              Когда Эндрю закончил, Нил уже сидел рядом.              — Я рад, что ты больше не скрываешь их от меня. — Он осторожно потянул на себя чужое предплечье и оставил на коже несколько невесомых поцелуев.              — У тебя сомнительные вкусы.              — Кто бы говорил.              Эндрю опустил руку ниже и коснулся пальцами цветов на шее, на что Нил улыбнулся, продолжая держать его за запястье.              Чистый белый и яркий красный. Хрупкие мягкие ромашки и грубые карикатурные маки. Совершенно разные, непохожие, казалось бы, несовместимые.              Но, тем не менее, почему-то так хорошо подходящие друг другу.              А точно ли эти мысли были про цветы?              Эндрю оторвал взгляд от их соприкасающихся меток и сразу же наткнулся на искрящиеся теплом голубые глаза.              Интересно, а его собственные карие глаза сейчас выглядели так же, или в них все же остался глубокий безразличный холод?              — Прекращай. — Тихий голос снова вернул в реальность.              Эндрю непонимающе нахмурился.              — Что именно?              — Пытаться удержать все под контролем. — Наклонив голову, Нил хмыкнул.              — Я просто хочу успеть все сделать до отъезда. — Наконец отстранившись, Эндрю полностью рухнул на кровать, устало потирая лицо руками.              Нил сделал вид, что не понял истинную причину переживаний Эндрю, и просто лег рядом.              — Это может подождать до завтра.              Возможно, он был прав, и некоторым событиям суждено случиться, как бы мы не старались их избежать.              — И чем ты тогда предлагаешь заняться?              — Даже не знаю. — Нил стал мечтательно изучать потолок, как будто там могли быть написаны подсказки.              — Разобрать коробки, стоящие в коридоре?              — Боже, нет. — Эндрю позабавило резко появившееся недовольство на лице Нила. — Можно заняться чем-то более веселым.              Покачав головой, Эндрю категорично ответил:              — Я не пойду с тобой на пробежку.              — Ты считаешь пробежку веселым занятием? — Нил был настолько удивлен, что приподнялся на локтях.              — Ты считаешь пробежку веселым занятием. — Сделав акцент на первом слове, Эндрю поежился только от одной мысли о том, чтобы лишний раз выйти из дома просто с целью побегать.              Возразить Нилу было нечем, поэтому он что-то тихо проворчал и лег обратно.              — У меня есть идея получше.              — Например? — Эндрю сразу заметил в голубых глазах озорной блеск.              Нил перевернулся на живот, подперев щеку ладонью. Хитрая улыбка говорила о том, что он что-то задумал.              — Можем попробовать что-нибудь… новое.              Пояснений не последовало. Внутри шевельнулся интерес.              — Мне нужны слова, Нил. Я не умею читать мысли.              Улыбка стала шире. Нил прикусил губу и стал задумчиво разгибать пальцы свободной руки.              — Сначала ты меня поцелуешь.              — Кажется, этим мы уже занимались. — На несдержанный ироничный смешок Эндрю Нил шикнул.              — Я не закончил. — Он продолжил, не отводя свой испытывающий взгляд. — Потом я скажу какую-нибудь смущающую глупость, и ты захочешь меня заткнуть.              Эндрю начинал понимать правила игры и с неким азартом принял их. Любопытство постепенно брало верх, затмевая собой все предыдущие мысли.              — Все еще ничего нового.              Нил медлил, но судорожный вздох и легкий румянец его выдавали.              — Но мне будет этого мало, и я захочу большего.              — Насколько?              Приподнявшись, Эндрю подался вперед, сокращая расстояние между их лицами. Нил не шелохнулся, но заметно сглотнул.              — Все будет зависеть от того, как много ты мне позволишь. — Самоуверенная ухмылка и потемневшие от желания глаза.              — А если я скажу, что ты можешь сделать все что угодно?              Невозможно было не заметить, как резко сменилась атмосфера. Особенно, когда Эндрю не задумываясь говорил такое. Особенно, когда Нил схватил его за ворот футболки и притянул к себе, прошептав на ухо:              — Тогда я бы оседлал тебя и наблюдал, как ты постепенно теряешь контроль. — Он также медленно вернулся в прежнее положение, ожидая реакции на свои действия.              Эндрю чувствовал, нарастающий внутри жар и пробежавшее по коже предвкушение продолжения. С каждым днем Нил удивлял его все сильнее. И Эндрю не мог отрицать, что ему нравилось изучать все стороны Нила.              — Надо же. — Эндрю не спешил убирать от себя чужую руку. — Это говорит человек, который еще полгода назад считал секс бесполезной тратой сил.              Нил слабо хихикнул.              — Иногда некоторые люди могут изменить твое мнение.              Кому, как не Эндрю, знать об этом?              — Но если ты не хочешь, то я все еще могу уйти бегать. — Нил собирался встать, но Эндрю оказался быстрее и одним ловким движением повалил его на кровать, нависая сверху.              — Я не сказал «нет».              — Тогда могу ли я считать это согласием? — Всего один томный взгляд Нила, брошенный из-под полуприкрытых век, и Эндрю понял, что никак не мог ему отказать.              — Можешь. — Смешок. — У тебя получилось меня заинтересовать.              — Вау. — Сложно было не заметить, насколько Нил был доволен своей удавшейся провокацией. — Мне казалось, где-то здесь ты должен был сказать что-нибудь про мой ужасный флирт.              — Мы перескакиваем на пункт, где я тебя затыкаю.              И Эндрю сразу же подтвердил свои слова, утягивая Нила в требовательный поцелуй. Тот едва ли не заурчал от радости, запуская пальцы в светлые волосы и активно отвечая.              С того момента, как они узнали, что являются соулмейтами, Эндрю понял две вещи касательно Нила: он чертовски любил целоваться и очень быстро учился. Поэтому не удивительно, что их первоначальные робкие поцелуи вскоре переросли в нечто более требовательное и чувственное. Прямо как сейчас.              Эндрю нехотя оторвался от губ Нила, только для того, чтобы схватиться за край чужой футболки и потянуть ее вверх, помогая снять.              Нил охнул, когда его прижали обратно к кровати, и хрипло прошептал:              — Где?              Положив его руку на свою талию, Эндрю так же тихо ответил:              — Где угодно. — Он вновь поцеловал Нила, слабо вздрагивая от того, как холодные пальцы пробежались по разгоряченной коже.              Время, кажется, перестало существовать, или Эндрю просто полностью потерялся в моменте. Горячее дыхание, мокрые несдержанные поцелуи, бесконечные дразнящие касания и разделенное на двоих неприкрытое желание. Слишком много и вместе с тем невозможно мало. Хотелось прижаться еще ближе, но между ними не было даже свободного миллиметра. Разливающийся по телу жар мешался с туманящей мысли похотью.              Эндрю позволил себе погрузиться в эти ощущения, утонуть в них, полностью и бесповоротно. Он не задумываясь разрешил другому человеку вести его, ни секунды не сожалея об этом.              Это было сравнимо с эйфорией, наркотическим кайфом или алкогольным опьянением. Эндрю пропустил момент, когда с него стянули футболку и штаны. Все, о чем он мог думать, — это влажные поцелуи на шее, легкие прикосновения к цветам на груди и спине и будоражащие кровь несдержанные вздохи.              Эндрю потребовалось несколько секунд, чтобы разобрать сбивчивый шепот Нила, который просил его перевернуться. Слабый толчок в плечо, и Эндрю уже лежал на спине, пока Нил садился на него сверху.              Руки сразу же нашли крепкие бедра, сжимая и поглаживая. Эндрю постарался сфокусировать взгляд, довольствуясь открывшимся видом. Нил был растрепан, его губы опухли от поцелуев, а усыпанная шрамами грудь блестела от пота. Возбужден он был ничуть не меньше. Но это не помешало хитрой улыбочке появиться на его лице, когда он двинулся вперед, намеренно задевая стояк Эндрю.              — Мне кажется, мы снова чуть опережаем план? — Нил сделал еще несколько таких движений, на что Эндрю сдавленно прошипел и сильнее сжал пальцами нежную кожу.              — Просто заткнись и продолжи.              Повторять дважды не пришлось. Тихий стон заглушил смешок, когда Нил наклонился для быстрого поцелуя, а после потянулся к тумбочке за смазкой и презервативами. Ему пришлось приподняться, чтобы стянуть штаны вместе с бельем, а после вернуться обратно и подготовить себя. Эндрю внимательно наблюдал за тем, как Нил выливал смазку на пальцы и заводил руку за спину, прикрывая глаза и сдерживая рвущиеся наружу звуки.              Это был не первый их раз, но, видя смягчающееся выражение лица Нила и его быстро вздымающуюся грудь от учащенного дыхания, Эндрю не смог сдержаться от комментария.              — Уже не такой дерзкий?              Нил приоткрыл один глаз и нагло улыбнулся уголком губ, не останавливаясь.              — Можешь помочь, если заскучал.              Эндрю уже говорил, что Нил чертовски много болтал?              — Сегодня ты ведешь, не забыл?              Снова двинувшись, Нил улыбнулся шире.              — Именно. Поэтому расслабься и получай удовольствие.              — Я уже.              Невозможно было не наслаждаться таким Нилом. Обнаженным, податливым, заведенным до предела и все равно продолжающим язвить. Даже сейчас Эндрю продолжал влюбляться в него все больше и больше.              Нил не любил долгую растяжку, поэтому постарался закончить с этим как можно быстрее. Посчитав себя достаточно подготовленным, он вновь приподнялся, помогая окончательно раздеться уже Эндрю, а после надел на его член презерватив.              — Осторожнее. — Эндрю придержал Нила за талию, не давая ему насадиться полностью.              Иногда он бывал слишком нетерпеливым.              — Да знаю я. — Проворчал Нил, упираясь в грудь Эндрю, помогая себе удержать равновесие.              Несколько тяжелых вздохов, и Нил с глухим стоном опустился до конца, откидывая голову назад и замирая. Эндрю пришлось сглотнуть, справляясь с накатившим на него еще большим возбуждением.              — Все нормально? — Он мягко погладил тонкие соцветия гипсофилов, что резко контрастировали с алыми маками, привлекая внимание Нила.              Вместо внятного ответа, Нил просто кивнул, на пробу чуть качнув бедрами, выбивая из них двоих громкий стон. Хитрая улыбка снова вернулась. Открыв глаза, Нил поймал помутневший взгляд Эндрю и начал медленно двигаться, не прерывая зрительного контакта.       Эндрю задыхался. От откровенной близости, от знакомого веса чужого тела, от бессвязного шепота собственного имени, от обжигающих касаний и случайных царапин.              Нил продолжал двигаться, сначала медленно, неспешно, будто заигрывая, затем быстрее, требовательнее, подстраиваясь под каждую одобрительную реакцию и смущающую похвалу. Эндрю помогал ему, прижимался ближе, ловил каждое движение, придерживал, направлял, заставляя Нила и себя теряться в переизбытке чувств.              Эндрю обожал Нила каждой клеточкой своего тела и больше не боялся себе в этом признаться.              Но этого было мало, и оба это ощущали.              Сбитое дыхание мешало внятно говорить, поэтому Нил просто взялся за цепочку на шее Эндрю и слегка потянул на себя. Его поняли без слов. Эндрю приподнялся, принимая сидячее положение, в то время, как Нил сразу же обнял его за шею, жадно целуя. Он был на грани, о чем говорили его рваные сбивчивые движения. Эндрю был в ничуть не лучшем состоянии. Он просунул руку между их телами, обхватывая член Нила и помогая ему, на что получил жалобный стон, который утонул в очередном поцелуе.              Эндрю сдался первым. Он кончил, с силой сжав бедро Нила, но не прекращая поглаживать его член. Нил продержался ненамного дольше. Он оторвался от губ Эндрю, продолжая тихо постанывать ему на ухо. Пара судорожных движений и он кончил следом, пачкая руку и живот Эндрю.              Несколько минут после в комнате было слышно только тяжелое сбитое дыхание. Немного придя в себя, Эндрю оставил поцелуй на ромашках и похлопал Нила по ягодице, не давая тому отрубиться у себя на плече.              — Эй, не думай засыпать так.              Притихший Нил недовольно засопел.              — Черт. Кажется, я не чувствую ног.              — Давай уже.              Эндрю помог ему подняться, резко втянув воздух из-за излишней чувствительности. Нил блаженно растянулся на кровати, пока Эндрю стягивал презерватив и вытирал себя.              Температура постепенно приходила в норму, и по коже поползли неприятные мурашки. Эндрю лег рядом с Нилом, захватив с собой плед, накрывая их двоих.              — Спасибо. — Нил подполз ближе и, выждав немного, потянулся за ленивым поцелуем.              Иногда Эндрю сравнивал его с вредным рыжим котом, которой периодами бывал до умиления ласковым.              — Знаешь, о чем я подумал? — снова заговорил Нил, когда отстранился. Эндрю вопросительно выгнул бровь. — Мы никогда не ходили на свидание.              Немного поразмыслив, он понял, что Нил был прав.              — Тебя это беспокоит? — Эндрю взял его за руку, переплетая пальцы.              — Не то чтобы. — Нил пожал плечами. — Просто есть ощущение, что мы пропустили довольно интересный этап наших отношений.              Не до конца понимая, к чему он клонил, Эндрю все же решил спросить:              — Ты хочешь пригласить меня на свидание?              Лукаво прищурившись, Нил сильнее сжал их ладони.              — Если я скажу «да», ты согласишься?              Эндрю вообще мог отказать этим невероятным глазам и дурацкой улыбке?              — Да.              — Класс. — Нил искренне обрадовался, но всего через секунду озадачено нахмурился. — Только я не знаю, что люди обычно делают на свиданиях.              Не то чтобы Эндрю знал.              — Не думаю, что есть какие-то особые правила.              Нил кивнул, задумчиво играя с пальцами Эндрю, а после недолгого молчания тихо произнес:              — Я бы точно подарил тебе цветы.              — Дай угадаю. Ромашки? — На ироничный тон Эндрю Нил закатил глаза.              — Еще скажи, что они тебе не нравятся.              Эндрю незачем было врать.              — Не нравятся. — Нил хотел поспорить, но его опередили. — Мне нравится только одна определенная ромашка. — Как бы подтверждая свои слова, Эндрю высвободил свою руку и коснулся нежных цветков на чужой шее.              — Сочту за комплимент. — Прикрыв глаза, Нил мягко улыбнулся. — Даже не спросишь, какие цветы я бы хотел получить?              Эндрю хмыкнул, когда Нил стал поглаживать его предплечье, борясь со сном.              — Ответ очевиден.              Невозможное, правильное, родное. Что-то что никогда не должно было произойти, но все же случилось. Эндрю чувствовал себя как никогда хорошо. Будто в его мире больше не было проблем, не было страхов и переживаний, не было ничего лишнего и ненужного. Будто весь его мир умещался в одном единственном моменте, в одной маленькой комнате, в одном единственном человеке.              Может, это и звучало чрезмерно смазливо, но так чертовски хорошо. Исполненная мечта, глупость, что стала реальностью и неотъемлемой частью жизни Эндрю. Полгода назад он был уверен, что навсегда останется один. Сейчас у него был человек, который стал для него чем-то большим, чем просто всем.              Поддержка, забота, спокойствие, безопасность и еще сотни других слов, которыми бы Эндрю мог охарактеризовать Нила, но этого бы все равно было мало.              Нил самое лучшее, что случалось в его жизни, и Эндрю действительно был готов благодарить вселенную за то, что они оказались соулмейтами.              Но даже если бы они не оказались истинными, даже если бы Эндрю умер тогда в машине несколько месяцев назад, то он бы ни о чем не жалел. И если бы ему дали второй шанс, он бы снова и снова совершал эту ошибку и заново бы влюблялся в Нила.              Эндрю было смешно от того, как сильно изменились его взгляды за такой короткий промежуток времени.              Но он ни разу не усомнился в том, что он сделал правильный выбор.              Почти провалившись в сон, Эндрю резко вздрогнул, когда из коридора раздался грохот.              — Что это было? — Задремавший Нил подскочил на месте, разбуженный громким звуком.              Последовавшее мяуканье и шипение все объяснили.              — Кошки. — Эндрю потер лицо, пытаясь прогнать сонливость. — Поэтому я и говорил, что нам надо сегодня разобрать коробки.              — Да я уже понял. — Нил нехотя поднялся, чтобы одеться. — Неужели они всегда делают нечто подобное?              — Поверь, развернутые коробки — это самое безобидное, на что они способны.              — Ужасно.              — Привыкай, — бросил Эндрю, заканчивая натягивать штаны, и как бы в шутку добавил: — Добро пожаловать домой, Нил.              Услышав последнюю фразу, Нил остановился в дверном проеме и неожиданно развернулся.              — Могу сказать тебе то же самое. — Подняв голову, Эндрю встретился с самой красивой улыбкой, что когда-либо видел в своей жизни. — Добро пожаловать домой, Эндрю.              Внутри что-то дрогнуло, пока Нил скрылся в коридоре, ругаясь на убегающих кошек. Эндрю замер, не совсем понимая, к чему вообще была сказана последняя фраза. А после в памяти всплыли слова, что когда-то говорил ему Ники.              И, видимо, он оказался прав.              Потому что только сейчас Эндрю смог до конца осознать, что для него действительно значит дом.