После того, как меня заставили выйти замуж за генерала Злой Звезды

Чжичжоу находился в полутора днях пути от Хуайчжоу. Просидев в карете полдня, Чжао Елань в унынии поднял занавеску и увидел, что снаружи было несколько человек, а вокруг простирались поля. Некоторые люди сидели на меже полей и смотрели на солнце. Чжао Елань тоже поднял голову, чтобы посмотреть, и его глаза ослепил яркий свет. Нырнув обратно в карету, он быстро помахал веером: — Здесь слишком жарко. Там ещё остался лёд? — Всё закончилось, — Янь Минтин взял свой веер и сильнее взмахнул им. — Потерпи, скоро мы будем в лесу, и под тенью деревьев станет прохладнее. Чжао Елань боялся холода больше, чем жары.Он взглянул на пот, который струился по лицу Янь Минтина и грозил вот-вот упасть, поэтому он немного подвинул веер в его сторону и сказал: — Помаши себе веером. — А как насчет тебя? Чжао Елань просто снял свою верхнюю одежду. Янь Минтин моргнул и тоже снял верхнюю одежду. — Господин, до почтовой станции еще час. Там есть город, не остановиться ли нам сначала перекусить? — Сяо Гао открыл занавеску и увидел двух мужчин, раздевающихся. Его лицо покраснело, и он поспешно попятился. — Иди и купи что-нибудь, мы никуда не пойдем, —приказал Чжао Елань, — Если есть веера, купи еще несколько. — Хорошо. Спустя некоторое время Сяо Гао вернулся, передал вещи, которые держал в руках, и неловко сказал: — Я мог купить только это. Чжао Елань взглянул. Там было несколько булочек с начинкой, приготовленных на пару, и рисовый пирог. — Это все? — Да, многие гостиницы закрыты, — сказал Сяо Гао. — Я пошел за водой, но эти люди не позволили нам наполнить мешки с водой, так что ее могло не хватить. Чжао Елань сразу посмотрел на Янь Минтина, и они оба одновременно надели свои внешние слои, выражение их лиц было немного мрачным. Янь Минтин выпрыгнул из кареты первым. Сяо Гао собирался принести табурет для Чжао Еланя, но обнаружил, что Янь Минтин уже унес его господина вниз. Он слегка приоткрыл рот, затем поставил табурет и молча последовал за ними. Только несколько разбросанных по улице магазинов были все еще открыты, и, найдя один, где продавалась еда, Чжао Елань спросил: — Владелец, не мог бы ты, пожалуйста,дать нам немного воды?Мы должны продолжать наш путь. — Воды? Не то чтобы я не хотел дать ее тебе, нам всем сейчас нужна вода. Посмотри на эти лепешки, хочешь? — спросиллавочник. Чжао Елань оглянулся на улицу. Пешеходов было мало, и в воздухе все еще чувствовались волны жары. Чжао Елань сначала купил несколько лепёшек, а затем спросил: — Куда подевались все в городе? —Они пошли за водой, — лавочник указал на небольшую гору вдалеке. — Там есть горный источник. Сейчас все пошли за водой, и моя семья тоже пошла, так что я один присматриваю за магазином. После того, как все продам я тоже собираюсь поспешить туда. — Здесь не хватает воды? — спросил Чжао Елань. — Да, почти два месяца была засуха, и урожай почти высох, — беспомощно сказал лавочник. Карета снова тронулась. Выражение лица Чжао Еланя было озабоченным, когда он продолжал наблюдать за происходящим снаружи. Когда они проезжали мимо горы, он увидел источник. Люди толпились друг у друга за спиной с деревянными вёдрами в руках. Даже дети держали тазы или ковшики и пытались набрать родниковой воды, но вода текла медленно. Люди, стоявшие позади, нервничали из-за ожидания, поэтому они начали отбирать воду у других, и в суматохе вот-вот должна была начаться драка. — Стой! — Янь Минтин громко закричал. Все были ошеломлены его голосом, и когда они посмотрели на офицеров и солдат позади него, они сразу замолчали. Янь Минтин заставил их выстроиться в ряд, затем взял черпак у маленькой девочки рядом с ним и начал раздавать по три черпака воды всем. Те, кто затем снова встал в очередь, получили по одному. Чжао Елань подошел к маленькой девочке и спросил ее: — Ты приходишь сюда за водой каждый день? Маленькая девочка кивнула и обиженно сказала: — Мы ходили сюда больше десяти дней.Сначала это была только наша семья, затем последовали остальные. — Твоя семья выращивает урожай? — Мы сажаем там, — маленькая девочка указала на рисовые поля вдалеке. — Ты можешь показать мне это? Маленькая девочка с тревогой оглянулась на свою мать, поэтому Чжао Елань пригласил ее мать, чтобы вместе пойти в поле. Поле было засеяно рисом, но первоначально влажная земля к этому времени пересохла, и бесчисленные трещины в земле были шокирующими. Чжао Елань присел на корточки, чтобы посмотреть на рис. Листья были желтыми, а зерна маленькими, как семена кунжута, почти засохшими. Глаза матери девочки покраснели, и она вытерла слезы рукавом: — Семья просто ждала урожая этого года, и, похоже, его скоро соберут. Но сейчас, когда происходит засуха, как нам выжить? Маленькая девочка, стоявшая в стороне, заразившись ее эмоциями, тоже начала плакать. Чжао Елань угостил их лепешками. В то время еда была гораздо надежнее денег, и он раздал остальное другим людям. По дороге он поинтересовался ситуацией у этих людей и обнаружил, что не только это место переживало летнюю засуху, но и другие маленькие городки поблизости были в такой же ситуации. Ситуация раньше не была очевидной, и чиновники не утруждали себя управлением делами в этих отдаленных местах. Они были заняты расследованием Имперского посланника, поэтому этими людьми пренебрегли. После того как все получили воду и постепенно разошлись, Чжао Елань сказал: — Мы должны немедленно вернуться в Хуайчжоу. Все эти места находятся под юрисдикцией Хуайчжоу, ив отсутствие магистрата ситуация была критической. До прибытия нового магистрата оставалось несколько дней, но катастрофа была неизбежна. Пока они ехали без остановок, Чжао Елань, казалось, забыл о жаре и до поздней ночи обсуждал с Янь Минтином возможные варианты. Только тогда он закрыл глаза и немного отдохнул. Когда рассвет коснулся неба, он услышал снаружи оживлённые голоса и проснулся в объятиях Янь Минтина. На мгновение он растерялся: —Прошлой ночью я не так заснул, верно? — Засыпать на столе так же удобно, как на моей груди? — поддразнил Янь Минтин. — Бесстыдник, — после этого шутовства Чжао Елань почувствовал себя немного спокойнее. Он открыл занавес и увидел, что они уже прибыли в Хуайчжоу. Карета отправилась прямиком в правительственный офис. После того, как он просидел в карете день и ночь, его ноги немного онемели. Янь Минтин помог ему, и, сделав несколько шагов, Чжао Елань чуть не упал на него. — Такой распутный молодой господин, ты даже проявляешь инициативу и бросаешься в мои объятия, — поддразнил Янь Минтин. Чжао Елань искоса взглянул на него, раскрыл веер и взял паузу, чтобы прийти в себя, прежде чем направиться в правительственный офис. Административный чиновник наблюдал за городом последние два дня, и видеть его вернувшимся было все равно что видеть родственника: — Чжао-дарен,вы вернулись. Куан Шэн и мисс Инь несколько раз срочно приезжали сюда. — Они ищут меня? — Да. Чжао Елань догадался,о чем идет речь, и сказал: — Иди и приведи их сюда. Воспользовавшись этим временем, Янь Минтинпоспешно отвел его умыться, а затем сразу же пригласил Куан Шэна, Инь Пинлу и Ли Юйчэна к обеденному столу. Чжао Елань уже ел, и они обменялись взглядами. — Вы поели? Если нет, давай сядем вместе, чтобы сэкономить время, — сказал Янь Минтин. Они втроем посмотрели друг на друга, и толстокожий Ли Юйчэн немедленно сел, за ним последовала Инь Пинлу. Куан Шэн почесал в затылке, затем нерешительно сел. Он откусил два куска булочки с начинкой и осторожно сказал: — Господин, хотя я больше не дежурный по водным ресурсам, мне все еще есть о чем сообщить. — Ты говоришь о засухе в окрестностях? — спросил Чжао Елань. — Господин знает? — Куан Шэн на мгновение удивился и кивнул. — Здесь, в Хуайчжоу, много озёр, и река Хуайхэ протекает неподалёку, так что это не так очевидно, как в других местах. Но уже два месяца не было дождей, и несколько дней назад я забеспокоился, поэтому обошёл окрестности и обнаружил, что несколько небольших округов к югу от насстрадают от засухи. — Мы только что вернулись оттуда, — сказал Чжао Елань. — Я боюсь, что пострадали не только эти места.Позже возьми с собой людей, чтобы проверить другие места иколичество пострадавших. — Да. — Я тоже пойду. Я хорошо знаю окрестности, — сказала Инь Пинлу. — Ты можешь? — Чжао Елань посмотрел на неё. — Эта летняя засуха очень серьезная. Это будет очень утомительно. — Всё в порядке, господин, не беспокойтесь обо мне. Я все же пересекла границу пустыни, — спокойно сказала Инь Пинлу. — Хорошо, — Чжао Елань улыбнулся и протянул ей жетон императорского посланника, а затем попросил Янь Минтина отправить с ней небольшую группу людей. —Итак, иди и проверь, игнорировали ли официальные лица в районах, пострадавших от засухи, сообщения граждан. Если это так, напугай их, чтобы они быстро разобрались с этими вопросами. После того, как ситуация со стихийным бедствием будет разрешена, мы разберёмся с их халатностью. Инь Пинлу вдруг почувствовала, что жетон немного нагрелся: — Господин, вы просите меня расследовать деятельность других чиновников? Разве это не будет неуместно? — В чём проблема? Ты просто выполняешь мои поручения. Я не знаю здешних мест ине так много людей, которым можно доверять.Кроме того, ты умна, —ответил Чжао Елань, —Просто делай, что я тебе говорю.Я разберусь, если что-то пойдёт не так. — Иди,—согласился Янь Минтин. Инь Пинлу посмотрела на всех и торжественно убрала жетон: — Хорошо,я выполню свою миссию. Чжао Елань: — Ты должна обратить внимание на свою собственную безопасность. Ты сможешь сделать для меня больше, только если будешь жива. — Да! Инь Пинлу и Куан Шэн немедленно отправились приступать к своей работе, полные гордости. Ли Юйчэн был единственным оставшимся и нетерпеливо посмотрел на них двоих: — Ну что, ...мне тоже нужно что-то делать? — Что ты хочешь делать? — спросил Чжао Елань. Ли Юйчэн задумался об этом. Он был обходительным, красивым сыном премьер-министра, поэтому не мог проиграть старику и слабой женщине, верно? Он стиснул зубы: — Просто сделай это, скажи мне, куда ты хочешь меня отправить? — Тебе просто нужно остаться в Хуайчжоу. — Так просто? — Ли Юйчэн потерял дар речи. Янь Минтин поджал губы и улыбнулся: — Это совсем не просто, ты должен все хорошенько обдумать. — Что в этом такого сложного? Просто предоставь это мне, — Ли Юйчэн похлопал себя по груди, затем сделал паузу и спросил, — Какова главная причина, по которой я остаюсь в Хуайчжоу? — Главная причина в том, что ты должен убедить своего дядю и других крупных торговцев подготовиться к оказанию помощи пострадавшим, — сказал Чжао Елань. Ли Юйчэн вскочилсо стула: —Они торговцы, они думают только о своей прибыли. Это все равно что просить их пустить себе кровь. Как мне их убедить? —Земли Цзяннаня - это рисовая житница страны. Если на этих полях больше не будет выращиваться рис, эти торговцы тоже не смогут выжить, — Чжао Елань потер лоб. — Это только начало, и мы не будем касаться их до тех пор, пока не возникнет необходимость. Я оставляю этот вопрос на твое усмотрение. Если ты сможешь заставить эту группу людей открыть свои склады или продавать рис по низкой цене, тебе не придется возвращать оставшиеся девять тысяч золотых таэлей, которые ты мне должен. — Я постараюсь изо всех сил, — Ли Юйчэн вздохнул, лёжа на столе, как дохлая рыба. — Мне нужно подумать, что я скажу… Янь Минтин и Чжао Елань уже встали, чтобы выйти из-за обеденного стола, и Ли Юйчэн попытался убедить их остаться: — Эй, куда вы идете? Не могли бы вы помочь мне придумать, как убедить их? Чжао Елань пошел написать отчет для императорского двора и приказал кому-нибудь быстро отправить его. Затем он отправился в правительственный офис, чтобы проверить, на месте ли деньги вправительственном складе. Единственной удачей было то, что прибыли средства на случай стихийных бедствий, которые смогли временно ослабить давление. Когда административный чиновник услышал, что он планирует распределить средства на случай стихийных бедствий, он посоветовал: — Господин, мы можем подождать еще два дня? Когда прибудет новый магистрат, было бы хорошо, чтобы он решал эти вопросы, иначе вы.... Чжао Елань понимал его опасения. Если бы средства были распределены без официального отчета о бедствиях и без согласия суда, это могло бы вызвать проблемы,когда он сам ушел бы.Он знал, что административный чиновник опасается, что его оставят одного разбираться с этой ситуацией. — Даже когда прибудет новый магистрат, ему все равно придётся потратить некоторое время, чтобы разобраться в ситуации и привыкнуть к делам правительственного учреждения.Все это время было бы потрачено впустую.Не волнуйся, я не уйду, пока вопрос не будет решен. Если что-то случится, я возьму на себя ответственность и не буду впутывать тебя, — сказал Чжао Елань. — Это не то, что я имел в виду.... — чиновник неловко улыбнулся, а затем выразил свою искренность и готовность сотрудничать всеми способами. Чжао Елань вышел из кладовой и повернулся, чтобы посмотреть на Янь Минтина: — Пусть кто-нибудь доставит письмо магистрату Сунь с просьбой быстро проверить ситуацию вокруг Чжичжоу.В его правительственный офистакже поступило половина денег на ликвидацию последствий катастрофы. —Не волнуйся, я уже кое-кого послал, — Янь Минтин немного подождал и, видя, что он не собирается ничего говорить, улыбнулся и спросил, — Скажи мне, Чжао-дарен, какую миссию ты собираешься возложить на меня? Чжао Елань посмотрел на него и не решалася заговорить. — Даже Ли Юйчэну была поручена миссия, так что я не могу ее не получить, —высокомерно заявил Янь Минтин, — Более того, я более полезен, чем все они, верно? Чжао Елань вздохнул. Иногда он думал, что тотглуп, и обижался на него, но в других случаях между ними существовало своего рода молчаливое понимание, которым он очень дорожил. —Я боюсь, что императорский двор усомнится в правдивости ситуации и потратит много времени на обсуждение количества материалов. Кроме того, местные чиновники могут захотеть присвоить ресурсы и средства для оказания помощи, поэтому нужен кто-то, кому можно доверять, чтобы контролировать все это. —Это все, что я хотел услышать. Конечно, пойти могу только я, — сказал Янь Минтин с улыбкой. — Только ты можешь это сделать, —подтвердил Чжао Елань. В конце концов, как великий генерал, никто не осмелился бы оспаривать его приказы при таких обстоятельствах. — Да. — Отправляйся на север, в столицу, и каждый раз, когда будешь проезжать мимо какого-нибудь места, показывай им мое письмо на всякий случай. Пусть они заранее подготовят контрмеры и средства для оказания помощи в случае стихийных бедствий. Если по пути ты встретишь команду императорского двора по оказанию помощи при стихийных бедствиях, следуй за ними обратно и обязательно строго охраняй припасы, чтобы они не попали в руки других чиновников. Если команда идет водным маршрутом, тебе следует проверить уровень воды в канале по пути. Если произойдет наихудший случай, а имперская команда еще не отправилась в путь, ты передашь это письмо Императору и отправишь припасы двумя партиями. Путешествуй быстро и возьми с собой группу опытных солдат, чтобы отправить первую партию как можно скорее. Чжао Елань вручил ему письмо, в котором подробно описывалась текущая ситуация и в качестве доказательства прилагалось сухое рисовое растение, так что ситуация была ясна с первого взгляда. — Не волнуйся, — Янь Минтин взял письмо и торжественно спрятал его в рукав. Чжао Елань не мог не волноваться: —Путешествие долгое и трудное, и ты можешь столкнуться со всевозможными придирчивыми чиновниками... — Ты недооцениваешь меня? — Янь Минтин развеял его опасения одним предложением. — Тогда уходи скорее, — бесстрастно сказал Чжао Елань. Янь Минтин громко рассмеялся и пошел приказать лейтенанту приготовить пайки и солдат, но когда он обернулся, то обнаружил, что Чжао Елань все еще стоит поблизости, надувшись. Он шагнул вперёд и коснулся головы другого человека, воспользовавшись ситуацией, чтобы обнять его, и сказал: — Не беспокойся обо мне. На самом деле, если ты останешься здесь один, тебе следует позаботиться о своей безопасности. Когда я вернусь, если хоть один волосок на твоей голове будет повреждён, я тебя отругаю. — Ты смеешь. — Я не смею, — Янь Минтин беспомощно улыбнулся, а затем со вздохом спросил его, — Кстати, ты знаешь имя той маленькой девочки, что была вчера? Чжао Елань покачал головой. У него не было времени спросить имя маленькой девочки, так какон сосредоточился на рисовых полях. — Ее зовут Мэнтин. Чжао Елань удивленно поднял голову. — Десятки тысяч Мэнтинов ждут, когда наш Мэнтин спасет их, — Янь Минтин опустил голову и поцеловал его в лоб. —Сегодняшний Мэнтин особенный, для меня большая честь видеть Чжао Мэнтина в моей жизни. Взволнованный, Чжао Елань проводил его до ворот, наблюдая, как он садится на лошадь и уезжает со своей командой, а стук копыт становится все более отдаленным. — Подожди... подожди! —Чжао Елань внезапно побежал за ним. Люди на улице с любопытством оглянулись. Янь Минтин услышал его голос и тут же натянул поводья, развернувшись, чтобы проехать вперёд несколько шагов. Чжао Елань, тяжело дыша, посмотрел на мужчину верхом на лошади и сказал: —Мне нужно тебе еще кое-что сказать. — Что это? Чжао Елань поманил его к себе. Янь Минтин наклонился, готовый слушать, когда Чжао Елань внезапно встал на цыпочки и поцеловал его в губы. Повсюду раздались возгласы, и даже солдаты с серьёзными лицами не могли не оглядываться один за другим. Лицо Янь Минтина слегка покраснело, но он не мог отвести взгляд от Чжао Еланя. Чжао Елань слегка прикусил губу: —Возвращайся скорее.