Глава 77 - Теперь, когда Янь Минтин ушёл, он вернулся к своим старым привычкам.
12 ноября 2024 г., 10:14
Чжао Елань услышал за спиной цокот копыт и слегка приоткрыл глаза, но увидел, что Янь Минтин смотрит на него широко раскрытыми глазами, как бдительный леопард, и в его взгляде читается необъяснимая свирепая собственническая страсть.
Чжао Елань на мгновение опешил при виде этого зрелища и сразу догадался, ктопоявился позади них. Уголки его губ слегка приподнялись, и он снова закрыл глаза, наслаждаясь этим неприкрытым поцелуем.
После того, как люди позади них постепенноотошли, они в унисон разошлись. Ни один из них не взял на себя инициативу и не упомянул, кто прошёл мимо, а вместо этого они отправились ловить кроликов.
Из-за того, что они отвлеклись, кролики разбежались и скрылись. У Чжао Еланя не было сил снова натянуть лук, и он сказал:
— Иди ты.
— А как насчет тебя?
— Я буду бродить вокруг.
Янь Минтин беспокоился, что появится зверь и причинит ему вред, поэтому он сказал:
— Я пойду с тобой.
Они вели лошадей и, сами того не зная, вышли к небольшому ручью. Несколько оленей, пивших там воду, поспешно убежали.
Чжао Елань, намазав руки мазью, не мог ими пользоваться. Поэтому он отдал свой носовой платок и отдал Янь Минтину.
Янь Минтин подошёл к ручью, чтобы намочить носовой платок, затемосторожновытер его лицо и тыльную сторону ладоней и с мягкой улыбкой сказал:
—Ты даже во время охоты остаешься таким же требовательным.
— Есть проблема?
—Нет, наоборот, я должен учиться у тебя.
Вытерев лицо носовым платком, Янь Минтин вернулся к ручью, чтобы ополоснуть его. Внезапно он остановился и посмотрел вниз, на воду.
— Чтослучилось? — Чжао Елань наклонился, чтобы посмотреть, и увидел маленького краба размером с его большой палец, который важно шествовал по воде.
Янь Минтин взял его и положил наладонь Чжао Еланя:
—Вот, еще один охотничий трофей!
— …
Краб был крошечным и ползал туда-сюда по его ладони. Это было очень щекотно. Чжао Елань не знал, выбросить его или нет. Пока он колебался, Янь Минтин схватил ещё несколько и положил их ему в руку. Затем, увидев его растерянный вид, он отступил назад и рассмеялся.
Время от времени в лесу раздавался рёв тигров и других зверей, а также радостные возгласы тех, кому удалось поймать добычу, и птицы взлетали с верхушек деревьев.Но в этом маленьком укромном уголке царила детская и игривая атмосфера.
Чжао Елань снял обувь и вошел в воду. Янь Минтин погрузился с головой в ловлю крабов,которых затем поместил в небольшой пруд, вырытый рядом с ним. Чжао Елань отвечал за этот пруд, и когда он видел, что крабы сбежали из заточения, он возвращал их обратно.
Ли Юйчэн и Фу Цянь пришли сюда, преследуя одного и того же кролика. Они смотрели на них издалека, не решаясь приблизиться.
Фу Цянь был шокирован:
— Что они делают? Я перестал играть в это, когда мне было пять лет.
— Не знаю, это просто так, для забавы. — Ли Юйчэн воспользовался его невнимательностью, чтобы подстрелить кролика, а затем гордо поднял его и убежал. —Не говори, что я тебя не предупреждал, если ты не будешь двигаться быстро, онитебя изобьют.
Фу Цянь взглянул на мужчину с поднятыми штанами и улыбкой на лице. Как бы то ни было, его было трудно представить в роли короля ада, который сидел в комнате для допросов и собственноручно выкалывал глаза заключённым.
Как человек может быть такимбезжалостными в то же время иметь такую невинную улыбку?
Он не мог этого понять,поэтому перестал думать об этом и решил, что лучше побыстрее уйти.
Через некоторое время солнце село, а затем полностью скрылось за горизонтом, оставив после себя лишь серое небо.
Янь Минтин, обеспокоенный тем, что вода станет слишком холодной, запретил Чжао Еланю продолжать играть и отвел его сесть на камень у ручья, где лежали некоторые личные вещи.Чжао Елань даже взял с собой короткий нож.
— Позволь мне, —улыбаясь, сказал Янь Минтин, убирая нож в свои вещи. Онуже собирался надеть ему ботинки, как вдруг услышал рёв тигра неподалёку, за которым последовалииспуганные крики.
—Помогите! Его Величествоисчез!
Они переглянулись. Чжао Елань быстро надел ботинки:
— Пойдём посмотрим.
Едва они достигли тропинкинесколько человек подбежали к ним и в спешке сказали:
— Генерал Янь, Его Величество только что отправился на охоту на тигра. Он бежал слишком быстро,что никто не смог за ним угнаться. Теперь мы не можем его найти, что нам делать?
—В каком направлении он ушел? — спросил Янь Минтин.
— К юго-востоку от Тигровой горы.
Янь Минтин сел на коня, велел Чжао Еланю сначала отправиться в лагерь, азатем бросился в погоню за императором.
Чжао Елань нахмурился, глядя ему в спину, иприказал:
— Вы все, найдите других военных чиновников и позовите их на поиски.
— Да.
Через некоторое время все охотничьи угодья были охвачены криками, люди с факелами в руках искали повсюду. Не только не было никаких новостей об императоре, но и Янь Минтинвсе еще не возвращался.
Некоторые люди начали беспокоиться, подозревая, что эта былатигрица-матьтого тигра, на которого охотились в прошлый раз, и онипришлаотомстить. В конце концов, это был свирепый зверь с огромным телом и острыми когтями. Случайный укус стоил бы половины жизни.
Чем больше люди говорили об этом, тем больше они волновались, их растущая нервозность делала поиски еще более хаотичными.Они дрожали от страха, ища императора, надеясь при этом не столкнуться с тигром.
Многие люди обыскивали окрестности Тигровой горы. Чжао Елань был среди них, а за ним следовали Ли Юйчэн и его свита, которые случайно встретили его.
Зная, что Янь Минтинотправился на поиски императора, Ли Юйчэн, казалось, расслабился и начал разговор:
— Сегодня я одержал большую победу.Ты бы виделлицо Фу Цяня, оно было чёрным, как уголь, ха-ха.
Небо было совершенно тёмным. Время от времени в лесу раздавались звуки, похожие на крики добычи, и тропу впереди было не видно. Лёгкий ветерок, шелестящий в траве, мог легко вселить страх в сердца людей.
Ли Юйчэн был трусоват, и всякий раз, когда вокруг что-то происходило, он так пугался, что хватался за руки своих спутников. Он хотел поскорее вернуться, но все искали императора. Он не осмеливался покинуть группу без разрешения, поэтому мог только продолжать болтать. Видя, что Чжао Елань по-прежнему не отвечает, он не удержался и потянул его за руку:
— Эй, почему ты совсем не боишься?
— Заткнись! — Чжао Еланьсердито отдернул рукуи повернулся, чтобы посмотреть на него. Его тон был жёстким, а взгляд таким холодным, что мог заморозить человека до смерти. — Ещё одно слово, и я тебя уничтожу.
Ли Юйчэн был так напуган его внезапным гневом, что не осмелился издать ни звука и тихо последовал за ним. Глядя на его одинокую спину, он вдруг подумал, что это и есть настоящий Чжао Елань.
Осмелился быон в прошломтак небрежноподойти к прежнему Чжао Еланю? Об этом не могло быть и речи, он действительноненавидел прежнего Чжао Еланя: эгоистичного, бесчувственного, лишенного всякой человечности.
В какой моментон почувствовал, что может сблизиться с ним?
Верно, когда Янь Минтин был рядом с ним.Хотя он всегда был резок в своих словах, он никогда по-настоящему не злился. Он был похож на кошку, которая в раздражении слегка царапается, но без реального намерения причинить боль.
Ли Юйчэн привык к Чжао Еланю, которого сопровождал Янь Минтин. Он был живым, интересным и приземлённым. Проще говоря, он был человеком.
Теперь, когда Янь Минтин ушёл, он вернулся к своим старым привычкам.
Так ужасно.
Ли Юйчэн потёр руки и прошептал:
— Я просто пытался тебя отвлечь, ты, кажется, беспокоишься о нём. Не волнуйся, с ним всё будет в порядке. Никто не сможет причинить ему вред, даже тигр.
Выражение лица Чжао Еланя немного смягчилось, но он по-прежнему не обращал на него внимания.
Группа людей подошла к подножию Тигриной горы. Чжао Елань посмотрел на следы тигра на земле и повёл своих людей по ним. В конце концов они подошли к краюобрыва, окружённого верёвками, указывающими на то, что это была граница охотничьих угодий. Но одна верёвка была порвана.
Чжао Елань приказал кому-то найти командующего императорской армией. На этот раз развёртывание обороны зависело от императорской армии.
Когда командир увидел ситуацию, его охватила паника. Онсказал, что трава вокруг вся вытоптана и негде спрятаться. Обычно тигр сюда не приходит, и он не знал, почему зверь прибежал сюда сегодня.
Чжао Елань подошёл к краю обрыва и посмотрел вниз, покрывшись холодным потом. Затем он услышал, как кто-то рядом с ним сказал:
— Здесь лежит меч.
Чжао Елань подошел и увидел, что это был меч, который Янь Минтин всегда носил при себе. Обезумев от ярости, он уставился на командира и закричал:
—Почему вы еще не спустились и не начали поиски?!
. . . . . .
— С тобой все в порядке? — просил Чжао Сюань.
— Я в порядке, —ответил Янь Минтин, выпрямляясь. Он достал из кармана флакон с лекарством, капнул немного на колено, затем оторвал кусок ткани от своей одежды и обмотал им рану, стиснув зубы. Но его правая рука тоже кровоточила из-за пореза о камень, поэтому наложить повязку было непросто.
Чжао Сюань взял у него из рук полоску ткани и молча помог ему перевязать руку.
— Спасибо.
— Я должен поблагодарить тебя, ты спас мне жизнь.
Полчаса назад он увидел, как эти двое целуются под деревом. По какой-то причине в его сердце вспыхнул огонь, но он не взорвался. Вместо этого он молча ушёл и, сам того не зная, пришёл на Тигриную гору. Ему нужно было выпустить пар, поэтому он попытался выследить и убить свирепого тигра, как и в прошлый раз.
Кто же знал, что с этим будет гораздо сложнее справиться. Тигрпопытался убежать, и Чжао Сюань, движимый своим разочарованием, бездумно погнался за ним, даже не заметив, что люди позади него не последовали за ним. Он выпустил несколько отравленных стрел, но тигр развернулся и бросился на него, широко раскрыв пасть,готовый укусить его.
Он схватил колчан и изо всех сил прижал его к верхней челюсти. Вскоре колчан был прокушен насквозь. Когда он увидел сквозь дыру зубы, которые вот-вот вонзятся в его тело, в голову тигра внезапно прилетелтяжелый меч, повалив его на землю.
Янь Минтин прибыл как раз вовремя и помог ему подняться. Когда они попытались уйти, тигр поднялся на лапы и стал кружить вокруг них, словно выжидая удобного момента.
Чжао Сюань покрылся холодным потом и машинально взглянул на Янь Минтина, но увидел, что тот спокоен. Он внимательно следил за движениями тигра, словно искал возможность для атаки, но меча в его руке уже не было.
Внезапно тигр бросился к ним.
В глазах Чжао Сюаня потемнело, и он почувствовал, как кто-то схватил его за талию и оттолкнул в сторону. Затем Янь Минтин отпустил его,прыгнув и приземлившись на спину тигра. Ондостал короткий нож и вонзил его в глаз зверя.
Тигр яростно взревел, яростно извиваясь на земле. Янь Минтин прижал его голову и выколол второй глаз, а затем быстро спрыгнул с его спины.
Слепой тигр бесцельно полз по земле и случайно столкнул Чжао Сюаня с обрыва. Чжао Сюань закричал, но его схватили, и они упали вместе.
Янь Минтину удалось замедлить их спуск, опираясь на несколько камней и деревьев, пока они не оказались в долине. Неподалёку лежал мёртвый тигр, его кровь стекала в небольшой ручей.
Рядом с ними была небольшая пещера, которая могла служить укрытием от ветра и дождя.
Чжао Сюань был поцарапан в нескольких местах, но его раны были не такими серьёзными, как у Янь Минтина. Он взглянул на раны другого и обеспокоенно спросил:
— Ты ещё можешь стоять?
—Конечно, — Янь Минтин встал, прислонившись к стене, и снова вышел на улицу.
— Куда ты идешь? — спросил Чжао Сюань.
— Получить эту тигровую шкуру, я ведь не зря его убил, — Янь Минтин, хромая, подошёл к тигру, снова взял в руку короткий нож и сделал надрез, начав снимать шкуру.
Чжао Сюань почувствовал головокружение при виде тигра и больше не мог смотреть, поэтому он сел в пещере, вспоминая только что произошедшую захватывающую сцену.Вероятно, это был момент, когда он чувствовал себя ближе всего к смерти.
В тот момент, когда он падал со скалы и размытые пейзажи проносились перед его глазами, он увидел,как его жизнь пронеслась в мгновение ока. И, к своему удивлению, он понял, что Чжао Елань присутствовал в половине самых важных моментов его жизни.
Последней сценой, которую он не мог выбросить из головы, был Чжао Елань в красном наряде и вуали. Там была только пара белых рук с отчётливо выраженными суставами, держащих большую красную ленту, а на другом конце был героический Янь Минтин.
В таком же красном наряде, как у Чжао Еланя, он не уступал ему. Пыль сражений не испортила его, и его глаза по-прежнему были ясными и блестящими, в них была энергия молодого человека, а также зрелость имудростьчеловека, познавшего мир. Он улыбнулся и поблагодарил всех, кто пришёл выпить свадебного вина.
Со своего почетного места Чжао Сюань наблюдал, как они кланяются небу и земле, задаваясь вопросом, как будут развиваться их отношения.
Неожиданно, спустя всего полгода,их так сильно притянуло друг к другу.
Снаружи послышались тяжёлые шаги. Янь Минтин вошёл, неся окровавленную тигровую шкуру, и достал носовой платок, чтобы вытереть с неё кровь.
Янь Минтин не мог носить с собой носовой платок, поэтому Чжао Сюань с первого взгляда понял, что он принадлежит Чжао Еланю.
— Сначала отдохни, почему ты так торопишься получить тигровую шкуру? — спросил Чжао Сюань.
— Скоро наступит зима, самое время сшить ему одеяло, — улыбнулся Янь Минтин.
Человек, о котором он говорил, был очевиден.Чжао Сюань вздохнул, подумав о том, почемуЧжао Елань боится холода, и отчасти винил себя в этом. Он вздохнул:
— Если бы он тогда не заслонил меня от стрелы, он бы не так сильно страдал от холода.
Янь Минтинна мгновение остановился, но ничего не ответил, продолжая вытирать шкуру.
Чжао Сюань остро ощутил момент, когда он остановился. Это было странное, отвратительное удовольствие, как будто, каким бы могущественным ни был Янь Минтин, он не мог отнять у них детство, а то, что они пережили вместе, нельзя было изменить или отменить.
— Доктор несколько дней пытался его спасти, прежде чем он очнулся, — сказал Чжао Сюань и вдругзагадочно улыбнулся.—Он также назвал чье-то имя во сне.
Чжао Сюань не сказал, кому принадлежит это имя, но Янь Минтин знал, что это не может быть он.
— Да, я знаю.
— Ты знаешь? — на мгновениеЧжао Сюань не мог скрыть своего удивления. Действительно ли Чжао Елань говорил с Янь Минтином о чем-то столь интимном?
Чжао Елань действительно упомянул об этом, когда они вдвоём сидели на крыше в Цзяннани. Янь Минтин спросил Чжао Еланя, почему он заблокировал стрелу противника, и после того, как тот объяснил причину, он не решился заговорить об этом.
Теперь он вспомнил, что сказал тогда Чжао Елань—
«В то время я тоже совершил возмутительный поступок. Когда я был полусонным, я услышал голос Чжао Сюаня и вдруг придумал другой способ.Поскольку я уже заставил его почувствовать себя виноватым, почему бы не заставить его чувствовать себя совершенно непринужденно со мной? Я притворялся, что зову его по имени во сне».
«Он член императорской семьи, а законы династии Сюань не позволяли сыновьямимператорскойсемьи жениться на мужчинах, так что он определённо выбрал бы страну. Более того, он не любил мужчин, но ему нужно было, чтобы я давал ему советы,поэтому он будет держать меня рядом с собой, ничего не подозревая. Он мог бояться человека, который жаждал власти, но если бы это был кто-то, кто его обожал, он мог бы использовать его с уверенностью».
Настроение Янь Минтина в тот момент было точно таким же, как и сейчас. К счастью, именно Чжао Елань взял на себя инициативурассказать об этом,иначе он бы умер от ревности,если бы он узнал об этом от Чжао Сюаня.
Он мог понять, что вбезвыходных ситуацияхЧжао Елань,не колеблясь, использовал все возможные уловки, чтобы выжитьНа самом деле всё было именно так, как предполагал Чжао Елань. После восхождения на престол таких чиновников, как он, в большей или меньшей степени перевели из столицы, а некоторых даже казнили. Но он остался в столице, потому что Чжао Сюань чувствовал, что он всё ещё обожает его и не будет на него злиться.
Разумеется, он не стал бы рассказывать Чжао Сюаню об этих причинах. Сказав: «Я знаю», они сноваснова погрузились в молчание.
Янь Минтин продолжал чистить тигровую шкуру, стараясь не испачкать мех.
Чжао Сюань сидел рядом, наблюдая за ним, и вдруг спросил:
— Ты тоже знаешь о его происхождении?
— Да, — Янь Минтин резко прекратил то, что делал, посмотрел на него и торжественно произнёс, — Благодарю вас, Ваше Величество, за то, что тогда вы спасли ему жизнь.
Его тон был искренним, и это были словаблагодарного близкого человека. У Чжао Сюаня перехватило дыхание, но он не мог отказаться от благодарности и лишь произнёс с немного горькой улыбкой:
—Почему он тебе все рассказывает…
Разве это не было его самым большим табу?Как он мог раскрыть все свои секреты после всего лишь шести месяцев знакомства?
—Потому что мы женаты и у нас нет секретов, — сказал Янь Минтин и снова поблагодарил его. — Я также хочу поблагодарить Ваше Величество за то, что выдаровали нам этот брак, иначе как бы мы могли так быстро влюбиться?
Влюбиться ‘так быстро’, а не просто влюбиться.
Янь Минтин чувствовал, что даже если бы они не были женаты, а просто работали вместе, его бы определённо влекло к Чжао Еланю, и он бы настойчиво добивался его. Даже если бы это заняло немного больше времени, они всё равно были бы вместе.
Чжао Сюаньбыл совершенно ошеломлен. Он действительно взял на себя инициативу и связал их красной нитью, которую нельзя было разорвать.
Однако, увидев довольный вид Янь Минтина, Чжао Сюань почувствовал легкое раздражение:
— Ты знаешь, какое у него когда-то было любимое занятие?
Янь Минтин хотел узнать, каким был Чжао Елань вюности, но предпочёл бы услышать это от самого Чжао Еланя, а не от Чжао Сюаня.
Он встал и подошёл к Чжао Сюаню, намереваясь вырубить его, пока тот не обращал на него внимания, но когда он проходил мимо и поднял руку, то услышал снаружи звук беспорядочных шагов.
— Ваше Величество! Генерал! Мы наконец-то нашли вас, вы в порядке? — командир вошел в пещеру с группой людей и, обернувшись, крикнул, — Мы нашли их!
Группа людей бросилась внутрь, помогла Чжао Сюаню подняться ипозаботилась о его травмах.
Янь Минтин сделал несколько шагов назад, чтобы освободить для них место. В это время у входа появилась фигура,с силой раздвигая людей перед собой:
— Янь Минтин!
Янь Минтин сразу же поднял глаза и, увидев Чжао Еланя, с облегчением улыбнулся:
— Я здесь.
Чжао Сюань тоже оглянулся и увидел, что его волосы растрёпаны, нефритовая корона потерялась, а на одежде остались пятна от травы. Он совсем не был похож на опрятного и аккуратного Чжао Еланя.
В следующий момент он увидел, как этот человек в спешке приближается в их сторону, и заметил, что у него налиты кровью глаза. Затем Чжао Елань прошёл мимо, даже не взглянув на него, и побежал к фигуре впереди. Он споткнулся и чуть не упал, но, к счастью, Янь Минтин вовремя его подхватил.
— Ты в порядке? — в унисон спросили Янь Минтин и Чжао Елань.
— Я в порядке, — Янь Минтин улыбнулся ему.
Чжао Елань быстро встал и заметил, что его руки и колени были перевязаны тканью. Крови было ещё много, поэтому онвнимательно осмотрел его, обнаружив, что всё его тело было покрыто кровью. Его глаза снова покраснели от страха:
— Ты говоришь, что с тобой всё в порядке?!
Янь Минтин хотел объяснить ему, что это кровь тигра, но краем глаза заметил, что Чжао Сюань смотрит на них, и тут же передумал:
— Ах, мне больно.
— Где болит? —поспешно спросил Чжао Елань.
— У меня всё тело болит, — Янь Минтин положил руки на плечи другого и полностью прислонился к нему, слабый и неспособный позаботиться о себе. — Давай сначала пойдём домой, или тыможешь сначала подуть на мои раныили поцеловать.
Чжао Сюань: “......”