Багровое солнце

Тэхен проснулся из-за шума тяжелых колёс повозки, что ударялись о землю. Голоса незнакомых мужчин переговаривались о чём-то своём, броня недавние дожди. Колёса застревали в густой и липкой земле, отчего они двигались так медленно. – Мальчишка в себя пришел! Господин! – Все на секунду остановились, разглядывая омегу, несколько часов пролежавшего без сознания. Мутный взгляд наконец прояснился, врезаясь в грубые мужские лица. Он инстинктивно попросил воды. – Ну что, отпустила жажда? – мерзкий хохот ударил по ушам. Мужчины подняли большую бочку, окатывая юношу ледяной водой. – Господин приказал поухаживать за тобой. Пульсирующая в висках боль не позволяла здраво оценить ситуацию. Вернее сказать, Тэхен не имел и малейшего понятия, о том, что происходит, и кем являются все эти люди. В его голове словно плавился раскаленный свинец, и единственное, что он мог сделать – вновь провалиться в забытие. – Этому омеге ещё повезло. Считай неприкасаем, пока не добрались до клана. Какое-то время спустя человек, которого назвали господином, приказал остановиться в глуши. Он отпустил своих людей перекусить в придорожном трактире, оставаясь ждать снаружи. – Слышал, господин, люди уж прознали про кончину императора. Быстро с ним сынок расправился, и глазом не моргнул, – соратник вынес плошку с горячим супом, передавая информацию. – Ещё утром доложили, – альфа отмахнулся от еды, указывая на мальчишку-пленника. – Вэй на пути в наш обитель. Униженный и раздавленный. – А Хосок где пропадает? – Не напоминай, – господин недовольно закатил глаза, продолжая. – Обещал его тело придать земле, … в знак уважения, видишь ли. Обрывки его фразы привели Тэхена в сознание. Он долго следил за поведением альфы, изучал повадки, почти испепеляя взглядом спину. ­­В отличие от тех, кто окатил его водой, незнакомец был удивительно спокойным и равнодушным. Он выглядел довольно молодо и по-своему красиво. Когда господин наконец обернулся, направляясь в его сторону, Тэхен попытался нащупать привязанный к ноге кинжал. – Не это ищешь? – тот наклонился, доставая из-за пояса его оружие. – Сын генерала Вэй, как диковинная зверушка в клетке. Замёрз. – Замёрз?! – омега возмутился. – Если заправляешь этой шайкой, объясни, что происходит. Господин ухмыльнулся и открыл западню, накрывая плечи юноши своей накидкой. – Твой отец, конечно, думает, что его сынишка уже на севере. – Я задал вопрос, – омега схватил его запястье, сжимая до боли. Его тотчас охватил страх, заставляющий разум проясниться. Тэхен наконец понял, что его друг должно быть тоже в опасности. – Где принц? – с застывающей в глазах надеждой обратился к похитителю. – Мёртв, надеюсь. Он будто перестал дышать, услышав слова без единой ноты жалости, вырвавшиеся с его языка. – Нет! Нет… ты просто надо мной издеваешься, – Тэхен начал кричать, пытаясь заставить всё объяснить. Руки сами схватили его одежды, желая задержать уходящего мужчину. – Что всё это значит?! Альфа вдруг остановился, будто снова хотел сказать что-то едкое, впивающее в кожу когтями и рвущее на части. Но промолчал.

***

Небо заслонял густой слой серого дыма, поднимающийся ввысь от поместья чиновника. А воздух, пропитанный запахом гари, постепенно пробирался сквозь густой лес. Мальчишка лет тринадцати склонился над принцем, нащупывая сонную артерию. – Доложите в столицу, что клан свою работу выполнил, – рядом стоящий мужчина расплылся в довольной ухмылке. – Ты его не убил, – паренёк набрался смелости спросить. – Почему? – Разве ты не знаешь, Лей, в любом деле я найду собственную выгоду. – Что ты с ним сделаешь? – мальчишка едва мог утаить своё любопытство. – Хо, а если Чонгук разозлится? Вопрос так и остался без ответа. Альфа связал запястья принца верёвкой, укладывая почти бездыханное тело в повозку. Через пару часов они добрались до назначенного места. На пороге трактира стоял Гук. Его коротко подстриженные волосы небрежно выпадали из хвоста, а влажная одежда всё еще сохраняла едкий запах дыма. Альфа тяжело вздохнул, отбросив кинжал на небольшой столик и громко выругался: – Чёрт с тобой, будешь выслушивать от отца без меня. Хосок лишь улыбнулся, оборачиваясь на оставленную позади повозку. Чонгук резко схватил друга за рукав, дёргая на себя. – Ты притащил принца сюда?! – Принц давно прибыл на север. А Его трусливый император приказал оставить в пожаре. Я не захотел. – Если бы я только знал, об этих обстоятельствах, в жизни бы не оставил тебя одного, – альфа разозлился на друга, толкая его внутрь. – Отоспись, мы должны быть в клане еще до возвращения твоего отца. Замёрзший сын генерала всю ночь провёл в конюшне. Лей – мальчишка, что прибыл со вторым господином, пробрался к загону с лошадьми, доставая из-за пазухи рисовую булку и немного воды. Он оставил еду возле уснувшего омеги, укрывая его сеном. Закончив с пленником, юный альфа проведал своего хозяина и скрылся где-то в трактире. – Ваше высочество, просыпайтесь, – Лей, обеспокоенный состоянием принца, похлопал его по щекам. Чимин очнулся в холодной комнате, едва освещенной лунным светом. – Как ты здесь оказался! – от неожиданности он закричал. – Кто ты?! – П.п..простите, – Лей замялся, не зная, как всё объяснить. – Я всего лишь выполняю приказы моего господина. Принц приложил все усилия, чтобы успокоиться и выяснить, что происходит. В его памяти прояснился образ купальни, охваченной огнём. – Поместье сгорело, пострадали люди… Тот чиновник. Ты ему служишь? – Да. То есть нет! Мой господин вам незнаком. – А где Тэхен? – омега встал с постели, на ощупь пробираясь к выходу. – Постойте! – альфа выбежал вперёд, останавливая его. – Вам нельзя. Господин, он… – мальчишка замолчал, набирая побольше воздуха в лёгкие. – Здесь повсюду люди из клана Лун-ху. Они держат того омегу в конюшне, а вас должны были похоронить ещё утром. Из коридора послышался протяжный голос: «Лей, где ты ходишь». Его хозяин вошёл в комнату, рассеивая темноту свечей. – Всё выложил? – Хосок схватил мальчишку за шиворот, прогоняя в коридор. Сквозняк снова затушил огонь. Чимин, ужаснувшись, вжался в стену, когда мужчина подошел ближе. – Не прикасайтесь, – ему было страшно, настолько страшно, что голос превратился в шёпот. – Когда мой отец узнает, что вы похитили… – Успокойся. Я всё равно не выпущу тебя, принцесса, – эти слова сорвались с его острого языка с явной насмешкой. – Императора больше нет, семья Вэй пала, а родной братец приказал избавиться от тебя, – грубые руки легли на талию. – Ты жив только потому что, я так решил, только потому что теперь принадлежишь мне.