Баллада о заморской бродяге

***

      Бриенне вся эта затея не понравилась с самого начала.       На переговорах Серсея желала видеть не её, а Сансу, но с желанием последней оставаться в Винтерфелле и следить, чтобы чахлые ряды потрёпанных минувшими сражениями солдат не расползлись по домам, спорить было сложно. К тому же, Санса бы скорее шагнула из окна самой высокой башни, чем уселась бы за переговорный стол с Серсеей Ланнистер. Бриенна не ожидала от неё, холодной и чопорной обычно, такой резкости, и предложила себе на замену хотя бы Подрика — клятва, данная когда-то ею Кейтилин Старк, не позволяла так легко бросить обеих её дочерей наедине с Мизинцем. Даже с учётом того, что обманчиво хрупкая внешне Арья за время своего отсутствия где-то выучилась драться ничуть не хуже, чем сама Бриенна. Но Санса ответила отказом. Убеждая Бриенну, что всё в порядке, она упомянула как бы невзначай, что на переговорах будет сир Джейме.       Внутри Бриенны что-то перевернулось. С Джейме они не встречались со времён осады Риверрана, и она до сих пор носила на поясе его меч из валирийской стали — Верный Клятве, переименованный. Мысль о том, что она снова увидит Джейме, не то восхищала, не то пугала её. Его образ перед её глазами не поблек, не размазался. Во снах Бриенна часто оказывалась в бойцовой яме — стояла, облачённая в дурацкое платье не по размеру, напротив огромного медведя, держа в дрожащих руках обломок деревянного меча, и тут появлялся Джейме — искалеченный, измождённый, но готовый пожертвовать жизнью ради неё.       Противоречивые чувства разрывали её душу в течение всего пути до Королевской Гавани. Проницательный Подрик помалкивал и не задавал лишних вопросов — разве что, напевал иногда себе под нос прилипчивые баллады. Дороги, как и предполагала Санса, были просто отвратительными — к югу снежная целина постепенно исчезла, сменилась вязкой, склизкой грязью; лошади спотыкались и брыкались. С неба теперь сыпались не колкие снежинки, а ледяные капли дождя, промозглый ветер то и дело сдувал с головы капюшон, обжигал щёки и губы. Бриенна думала то о девочках Старк, то о Джейме, то о Джоне Сноу, то о Дейенерис с её диковинными драконами, и понимала, что в так называемую игру престолов вступило слишком много участников. С её точки зрения, на этой стадии простые переговоры уже не помогли бы, а только усилили напряжение.       Бриенна знала, что кровь вот-вот польётся снова — вопрос состоял в том, чья именно и как скоро.

***

      В Королевской Гавани их приветствовал её старый знакомый, Квиберн, которого Серсея назначила лордом-десницей; чуть позднее он же, окружённый отрядом охраны, проводил их к месту встречи с другими гостями. Когда Бриенна увидела Тириона, носившего на груди такой же значок в форме ладони, её покоробило. Хоть она и помнила, почему он отрёкся от своей семьи, Тирион сознательно выбрал не бегство, не тайную жизнь в Эссосе, а сражение на противоположной стороне — для неё это было чуждо, непонятно и неприемлемо. Подрик поздоровался с ним, как с бывшим господином, они разговорились… — Под, — хмуро окликнула его Бриенна, — не задерживай людей. Идём.       Извинившись, тот откланялся и поспешил к своей леди. Но на этом неприятные сюрпризы не закончились: кроме Тириона, в отряде мелькнул и Сандор Клиган, выживший каким-то чудом и чуть более уродливый, чем раньше — Бриенна лично откусила ему ухо в драке. Впрочем, побеседовали они на удивление спокойно. Пёс будто бы обрадовался тому, что Арья сумела спастись и вернуться домой. — И кто защищает её, пока ты ошиваешься здесь? — поинтересовался он. — Защита понадобится тому, кто осмелится встать у неё на пути, — Бриенна гордо, словно мама-львица, вздёрнула подбородок. — Это точно буду не я, — хмыкнул Пёс.       Дальше процессия маршировала в пугающей тишине, прерываемой лишь звуками шагов, цокотом копыт и скрипом колёс: Пёс вёл под уздцы лошадь, которая тащила за собой телегу с заколоченным наглухо дощатым коробом. Где-то в облаках тревожно кричали птицы. У входа в Драконью Яму Пёс остановился и приказал не приближаться к грузу. — Если кто-нибудь тронет вот это, тебя я прикончу первым, — пригрозил он ближайшему солдату. Тот нервно поёжился.       

***

      Драконья Яма представляла собой круглую площадку с полуразрушенными каменными стенами и оплавленными руинами трибун. Отец когда-то рассказывал маленькой Бриенне, что в течение нескольких веков правящая династия Таргариенов держала там — пока они не измельчали и не выродились до крошечных, карликовых созданий — своих драконов, чтобы те не разоряли деревни, не ели крестьянских детей и не истребляли скот. Стулья под красно-золотыми навесами были пусты, но у каждого выхода стояли часовые со щитами и остро наточенными копьями. Настороженно оглядываясь, и участники переговоров, и их охрана — закованные в броню ланнистерские солдаты и легко одетые, безрассудные дотракийцы — понемногу заняли свои места. Бриенна мысленно отмечала присутствующих: Тирион Ланнистер, Джон Сноу, Давос Сиворт, Теон Грейджой, Варис, уже не лорд; худенькая темнокожая девушка с шапкой густых мелких кудрей — должно быть, помощница Дейенерис... Хмурый рыжеватый мужчина средних лет — дважды предатель и бывший работорговец, сир Джорах Мормонт. Рядом неловко топтался Подрик. Квиберн терпеливо ждал Серсею у подножья лестницы; прохладный ветер трепал длинный подол и рукава его чёрной робы.       Солнце показалось из-за туч, и Бриенна невольно прищурилась. В этот момент со стороны замка послышался шум: королева и её приближённые явились с небольшим опозданием. Перед Серсеей угрожающе возвышалась огромная фигура Горы Клигана, а позади неё…       Бриенна вздрогнула и расправила плечи. Поднимаясь по ступенькам, Серсея скривилась при виде Тириона, потом скользнула по ней равнодушным взглядом, подобрала юбку и молча двинулась к навесам. Джейме прошёл мимо, даже не повернув головы, и Бриенна разочарованно вздохнула. Его сопровождала неизвестная темноволосая женщина в ланнистерских доспехах — высокая, примерно как Санса, но не изящная, а крепкая, натренированная. Шлем, в отличие от часовых и охраны, она не носила; руки её сжимали нетипичное для леди оружие — алебарду на длинном древке. — Миледи, — Подрик дёрнул Бриенну за рукав, — миледи, этого не может быть! — Что случилось, Под? — Вон та девушка, — он осторожно, чтобы не привлекать внимания остальных, кивнул на алебардистку, — это Безликая из шатра сира Бронна, я говорил Вам о ней! Которая умирала от яда! — Сейчас она кажется вполне живой, — процедила Бриенна, чувствуя необъяснимую злость, — и здоровой. — И сира Бронна нет, — Подрик совсем побледнел; ей вдруг захотелось влепить ему пощёчину, чтобы отрезвить его. — Почему сир Джейме пришёл без него? — Думаю, он сообразил, что молодая Безликая будет полезнее, чем потрёпанный жизнью наёмник. — Но она, вроде как, собиралась его убить… — Под, у Ланнистеров даже сейчас достаточно денег, чтобы перекупить её. Возможно, она зарубила твоего приятеля, сняла с него лицо и теперь хранит где-нибудь, чтобы использовать при случае. А ещё она наверняка умеет захлопывать рот по команде и не употребляет слова «хер» и «щель» в каждом предложении. — …миледи, — Подрик сглотнул, — Вы же… Вы же не всерьёз? — Тише, — шикнула Бриенна. — Мы не имеем права опозорить леди Сансу.       Пёс подошёл вплотную к брату и что-то сказал ему — злобно, с вызовом. Тот подался вперёд, заслоняя собой королеву, но больше ничего не предпринял — не достал меч, не полез драться... Завершив свою речь, Пёс направился обратно к телеге с ящиком. Серсея поёрзала на стуле и поинтересовалась: — Где она? — Скоро прибудет, — ответил Тирион. — Она путешествует отдельно?.. — уточнила Серсея. — ...нет, — после короткой паузы произнёс он.       На площадке снова воцарилась гнетущая тишина. Бриенне надоело притворяться колонной, и она посмотрела на Джейме в упор. На этот раз взгляд он не отвёл: в глазах его читалась безнадёжность. Джейме явно был сыт по горло войной, драконами, Таргариенами и происходящими вокруг интригами.       Внезапно сверху донёсся рёв, пронзительный свист и шелест огромных, судя по звуку, крыльев. Бриенна, как и многие рядом с ней, инстинктивно вскочила на ноги. Лишь Серсея осталась в той же позе — сидела, гордо распрямив спину. Джон и сир Давос бесстрашно выступили вперёд. Алебардистка побелела и облизнула губы. Подрик обхватил рукоять своего меча. — «Драконы! Но почему их два? Где третий?..»       Сделав круг над ареной, шипастая тварь приземлилась на край трибуны и взревела так, что под ней затрясся фундамент. Ловко перебирая лапами и крыльями, дракон сполз ниже и позволил своей хозяйке, крохотной по сравнению с ним, слезть на землю. Дейенерис погладила его по чешуйчатому боку, сделала пару шагов... Дракон оттолкнулся и, взметнув своим телом гигантское облако пыли, резко взмыл в небо — устремился вдогонку за собратом.       Дейенерис спокойно, как если бы прибыла на переговоры не на драконе, а на лошади или в карете, приблизилась к остальным и уселась на предназначенный для неё стул. Серсея даже не кивнула ей в знак приветствия. Вместо этого она процедила: — Мы уже заждались Вас. — Примите мои извинения, — вежливо отозвалась Дейенерис.       Серсея ухмыльнулась одним уголком рта. Она казалась пугающе уверенной, и Бриенна никак не могла понять, почему. Флот Эурона Грейджоя накануне отплыл от берегов Королевской Гавани, Ланнистеры растеряли последних союзников — Фреев, Тарли, изничтожили род Тиреллов... В такой ситуации было трудно представить, что та сочинила запасной план. Тем не менее, Серсея смотрела на Дейенерис снисходительно, мол — «королевой назовёшься тогда, когда получишь трон». Тирион встал, деликатно кашлянул, прошёлся вдоль навеса и заговорил: — Люди, которые сегодня собрались здесь, не особенно ладят между собой. Мы пострадали от действий друг друга, потеряли близких друг из-за друга. Если мы не хотим положить этому конец, то и устраивать переговоры нам было незачем. Продолжать воевать мы можем и без личных встреч. — Значит, мы просто забудем о разногласиях и счастливо проживём в гармонии все оставшиеся дни? — съязвила Серсея. — Ты знаешь, что этого не случится. — Тогда зачем мы здесь? — она нахмурилась. — Речь не о жизни в гармонии, — Джон тоже покинул своё место и остановился напротив Серсеи. — Речь о жизни как таковой. Всех нас вскоре ждёт одно и то же. Нам угрожает тот, с кем нельзя провести переговоры. Командир войска, которое не оставляет трупы после битв. Лорд Тирион сказал мне, что в этом городе живёт около миллиона человек. Этот миллион может превратиться в солдат армии мертвецов. — Полагаю, что некоторым из них это пошло бы на пользу, — парировала Серсея. — Это очень серьёзно, — предупредил Джон. — Иначе бы меня здесь не было. — Ваша история совсем не кажется мне серьёзной. Она больше похожа на неудачную шутку. Мой брат, Джейме, передал мне, что вы искали перемирия. — Да, — подтвердила Дейенерис, — верно. — Верно, — передразнила Серсея. — То есть, вы хотите, чтобы я отозвала и распустила остатки моих солдат, пока вы охотитесь на монстров? Или пока собираетесь атаковать меня с новыми силами? Без армии я слишком поздно узнаю о том, что вы движетесь на столицу с четырёхкратно возросшим войском. — Пока мы не победим врага на Севере, ваша столица будет в безопасности. Даю вам слово, — пообещала та. — Слово самозванки-захватчицы?.. — к лицу Серсеи будто приклеили издевательскую надменную ухмылку. — Последние пятьдесят лет не стереть никакими разговорами, — перебил их Тирион. — Поэтому достаточно слов. Лучше мы покажем вам кое-что.       По лестнице, с трудом волоча на спине тот самый деревянный короб из телеги, поднялся Пёс. Он дошёл до центра арены, аккуратно, как мог, припал на одно колено и положил свою ношу на землю. Вытащив железные щеколды из проушин, он снял с ящика крышку. Все моментально притихли — ждали, что будет дальше. Пёс обречённо вздохнул и увесистым пинком перевернул ящик набок.       Из него тут же выпрыгнуло полусгнившее чудовище — скелет, обтянутый лоскутьями разлагающихся мышц и лохмотьями зеленовато-серой кожи. Оно завизжало, застрекотало, забулькало и с нечеловеческим проворством побежало прямиком на Серсею. Пёс дёрнул за цепь, которой оно было сковано, чтобы не дать мертвецу сожрать королеву, Джейме вскочил, готовясь дать отпор... Алебардистка с с отчаянным воплем кинулась на монстра, и Пёс грубо отпихнул её ногой. — Не лезь! — прорычал он.       Она неловко завалилась на спину и выронила оружие. Сам Пёс обнажил меч и одним взмахом рассёк чудовище пополам. Но обе части мертвеца не унялись — поползли навстречу друг другу, словно хотели вновь объединиться в целое существо. Пёс отрубил верхней половине руку, и та отлетела в сторону. Серсея поджала губы и крепче вцепилась в подлокотники. Варис смотрел на монстра с отвращением, Подрик ошарашенно моргал. Джейме словно бы не верил собственным глазам: он был скорее сконфужен, чем испуган.       Квиберн, приоткрыв в изумлении рот, аккуратно подступился к останкам чудовища. Сначала он помог алебардистке встать и зачем-то ощупал её голову, а потом, убедившись, что с ней всё было в порядке, поднял и с искренним интересом оглядел отсечённую руку мертвеца. Гниющие, зловонные пальцы продолжали шевелиться. Слова застряли у Бриенны в горле. Квиберн передал Джону Сноу отрубленную руку, а сир Давос протянул ему заранее припасённый факел. — Мертвецов можно уничтожить огнём, — сир Давос поджёг факел, и Джон поднёс его к руке мертвеца. Та не просто загорелась — вспыхнула, словно была облита маслом, и чудовище заверещало от боли. Квиберн задумчиво кивнул сам себе. — Или же драконьим стеклом. Если мы проиграем в этой битве, то знайте: подобная участь ожидает каждого человека на свете.       Договорив, Джон наклонился и всадил осколок стекла прямо в центр груди монстра; тот дёрнулся, рыкнул в последний раз и моментально затих — целиком. — По-настоящему значение имеет только одна война, — он подошёл к Серсее. — Великая война, битва между живыми и мёртвыми. И она всё ближе. — Я тоже не верила, пока не увидела их, — добавила Дейенерис. — Полчища мертвецов за Стеной. — Сколько их там?.. — тихо спросил Джейме. — По меньшей мере, сотня тысяч, — ответила она.       Его лицо вытянулось. Бриенна не подозревала, что когда-то дерзкого, излишне самоуверенного и острого на язык Джейме-Цареубийцу-Ланнистера можно было настолько выбить из равновесия. — Если эти твари победят, то править будет некому и некем, — голос Серсеи слегка дрогнул. — Все наши страдания и потери окажутся напрасными. Корона принимает перемирие. Пока мертвецы не будут повержены, наш главный враг — это они. Наш общий враг.       Варис едва заметно улыбнулся, Джон шумно выдохнул. Сир Давос склонил голову вбок и поджал губы, словно понимал, что так просто они не отделаются, и где-то наверняка скрывался подвох. — ...но взамен я требую, — продолжила она, — чтобы Король Севера соблюдал данное перемирие и в дальнейшем. Пусть он остаётся у себя на Севере и клянётся не воевать с Ланнистерами. Пообещает сохранять нейтралитет. — Только Король Севера? — уточнила Дейенерис. — Не я? — В чём смысл требовать этого от Вас? — хмыкнула она. — Вы бы ни за что не согласились. А если бы и согласились, то я стала бы доверять Вам ещё меньше, чем доверяю сейчас. Я ставлю условие только для сына Неда Старка, потому что знаю, что сын Неда Старка сдержит своё слово.       Джон, сир Давос и Дейенерис переглянулись. — Я верен своим клятвам, это правда, — произнёс Джон. — Но я не могу служить двум королевам сразу. Я преклонил колено перед Дейенерис Таргариен. — Она ещё не королева, — выпалила вдруг алебардистка. Серсея изумлённо вскинула брови. — Солейн, — прошипел Джейме, — ты не имеешь права голоса. Тем более, перечить Королю Севера и матери драконов! — Я, как лорд-десница Её Величества, смею просить извинения за проступок леди Солейн, — Квиберн низко поклонился Джону. — Она не совсем... в здравом уме. Дело в том, что она получила тяжёлую травму головы в битве и иногда не осознаёт серьёзность окружающей её обстановки в полной мере. — Дейенерис — моя королева, — тот выделил голосом слово «моя». — Я принимаю Ваши извинения, лорд-десница, — холодно ответила та. — Но безопасно ли отправлять душевнобольного человека на войну? — Ваши дикари и рабы истребили большую часть королевской армии, — Серсея опять ухмыльнулась. — Мы вынуждены собирать войска из тех, кто способен держать оружие и применять его по назначению. Даже женщин, как видите. — Женщины тоже могут быть великими воинами, — с напускным безразличием подметила Дейенерис.       Бриенна ощутила неожиданный прилив солидарности с драконьей госпожой. — Поскольку Король Севера не желает принимать мои условия, — посуровела Серсея, — я не отзову своих солдат и не пошлю их всех вам на помощь. Мы не станем нападать первыми, но и терпеть набеги дикарей тоже не будем. Я отправлю в Винтерфелл лишь малую часть войска. Командование на себя возьмёт мой брат, сир Джейме Ланнистер.       Он нахмурился, приоткрыл рот, обескураженно уставился на неё... Бриенна закусила губу. Похоже, что этот жест Серсеи был импульсивной импровизацией — на лице Джейме читалось искреннее, подлинное недоумение. — ...как прикажете, Ваше Величество, — пробормотал он. — Ваша верная помощница, новая правая рука, разумеется, последует за Вами, лорд-командующий. — Серсея словно упивалась его растерянностью.       Алебардистка, которую Квиберн назвал леди Солейн, из просто бледной стала синевато-серой. Джейме что-то шепнул ей на ухо, но она упрямо затрясла головой и сгорбилась, как если бы ожидала удара плетью по спине. Бриенна внутренне металась между жалостью и негодованием. — Ваше Величество... — робко заикнулась леди Солейн. — На этом, думаю, переговоры можно закончить. — Серсея встала и вновь сцепила руки в «замок», как бы отгораживаясь от других.       Вместе с Горой, другими охранниками и Квиберном она поспешно покинула площадку. Джейме чуть задержался — смотрел то на Тириона, то на останки монстра... — Сир Джейме, — Бриенна не утерпела и всё-таки догнала его. Под послушно семенил за ней. — Рад был повидаться, леди Бриенна, — сухо ответил он. — Скоро мы встретимся снова, и обстоятельства будут куда менее приятными. — Вы... Это ведь не было запланировано, так? Ваше путешествие на Север. — Почему я должен обсуждать военную стратегию с тобой?.. — Джейме наморщил лоб. — Я считала, что заслужила твоё доверие. — Возможно, так и есть. Но сейчас мне нужно побыть одному. — ...понимаю, — Бриенна отступила и проводила его удаляющийся силуэт взглядом. — Леди Солейн, разрешите задать Вам пару вопросов? — пользуясь шансом, она обратилась к его помощнице, из которой, если судить по внешности, словно высосали последние искорки жизни. — Просто Солейн, — тихо поправила та. — Солейн из Браавоса. Я не леди. Лорд Квиберн... слишком вежлив со мной. Лечит, оберегает... почему-то. — Лорд Квиберн?.. — изумилась Бриенна. — Как давно он лорд? — Десница, — Солейн говорила с грубым акцентом и рубила предложения на короткие фразы. — Значит, лорд. — Вы наёмница? Работаете на сира Джейме? — Почти. Я присягнула ему на верность. — Когда?.. — ахнула Бриенна. — Точно не помню. После взятия Риверрана... в замке семьи Фрей. Сир Джейме дал мне выбор: поклясться ему в верности или умереть. С тех пор я служу Ланнистерам. Валар дохаэрис. — Вы убили сира Бронна? — внезапно ляпнул Подрик. — ...я? — оторопела Солейн. — За что? — Ну... — он покраснел от смущения, — Вы теперь вместо него... — Сира Бронна обманули, не выплатили награду. Он сам отказался сотрудничать с сиром Джейме. Его никто не убивал, хотя... — Хотя что? — забеспокоился Подрик. — Пытались. — Кто? — он перешёл на шёпот. — Она, — Солейн метнула полный ненависти взгляд в сторону Дейенерис. — Дракон. — На обратном пути из Хайгардена? — уточнила Бриенна. — Я слышала о той битве. — Да, — кивнула та. — На Розовом Тракте. Как Ваше имя? — Бриенна. Бриенна Тарт. А это Подрик Пейн, мой оруженосец и ученик. Однажды он вырастет в рыцаря. Да, Под?       Тот с энтузиазмом закивал. На несколько секунд взгляд Солейн стал пустым, отсутствующим. Встряхнувшись, она неожиданно грамотно и чётко поинтересовалась: — За кого сражаетесь Вы, леди Бриенна? За драконью королеву? — За Сансу Старк. — Она как-нибудь связана с Арьей Старк? — Они сёстры. Санса — старшая. — Оу, — её лицо озарило слабое подобие улыбки. — И они живут в Винтерфелле, да? — Да, девочки наконец вернулись домой. Постойте, Вы знакомы с Арьей?.. — Могу быть знакома. Я потеряла часть воспоминаний, когда ударилась головой. Леди Бриенна, Вы не встречали меня раньше? — Нет. — На Севере есть отдельный король, который не подчиняется Серсее Ланнистер? Там уже как бы не Вестерос, получается? — Это неформальная должность — народная, скажем так, — пояснила она. — В свете... кхм, некоторых событий дома Севера провозгласили своим королём сводного брата девочек Старк, Джона Сноу. — Брат по материнской линии? Или почему у него другая фамилия? — допытывалась Солейн. — Нет, Джон — бастард с Севера. Их нарекают Сноу. Вы знаете, что такое бастард? — Знаю. Сир Бронн мне рассказывал. — Вы дружили? — изумился Подрик. — Он обучал меня. Я... не уверена, что могу говорить об этом, — Солейн боязливо огляделась. — Мне пора идти. Мы, скорее всего, увидимся в Винтерфелле, леди Бриенна и... Подрик Пейн.       Она учтиво поклонилась и поспешила за Джейме. Бриенна задумчиво свела брови на переносице. — Что скажешь по поводу неё, Под? — Она странная, — Подрик округлил глаза. — Очень странная. — Зачем Джейме сумасшедшая женщина в качестве присяжного рыцаря? — Она же Безликая. — Какой с этого толк, если она не понимает, что творит? — Спросите у сира Джейме, когда мы приедем в Винтерфелл, — пожал плечами Подрик. — Он не особо любит откровенничать. — Миледи, — умоляющим тоном начал Под, — можно мне поискать сира Бронна? Если он жив, и с ним всё в порядке... — У нас мало времени. — Я ненадолго, миледи. — Имей в виду: унюхаю на тебе женские духи — побью палкой. Никаких проституток, Под. Мы прибыли в столицу по делу, а не для развлечений. — Спасибо, миледи! — он заулыбался и унёсся быстрее, чем она успела расстегнуть и снять слишком тяжёлый для южного приморского климата плащ с меховым воротником.       Бриенна не хотела лицезреть драконов снова, а потому тоже покинула Драконью Яму, не прислушиваясь к суетливой болтовне за спиной. Её грела мысль о том, что они с Джейме встретятся в Винтерфелле — возможно, даже успеют поговорить до того, как на крепость нападут отряды мертвецов. Но черноглазая Солейн из Браавоса настораживала её. Подрик, скорее всего, говорил правду — чего стоило вскользь оброненное той «валар дохаэрис»... Она внезапно замерла, как будто её окликнул призрак давно почившей Кейтилин Старк. — «Арья сказала, что драться её не учил никто. Солейн упомянула, что может каким-то образом быть знакома с Арьей. Подрик упорно утверждает, что она — Безликая. Вдруг и Арья примкнула к ордену Безликих? Или же некто надел её лицо и прискакал в Винтерфелл, чтобы...»       Бриенна похолодела. Думать о том, что Арья — не Арья, а нанятый Ланнистерами убийца под её маской, было страшно до тошноты. Она набросила плащ обратно на плечи, растёрла замёрзшие ладони и поёжилась. — «А я, идиотка, ещё переживала насчёт Мизинца! В этой игре плавают рыбы и покрупнее».       Шагая по широкой дорожке, Бриенна мечтала о ручном драконе, который доставил бы её в Винтерфелл гораздо быстрее, чем любая лошадь.

***

      Мир Солейн рухнул в один миг.       Когда королева Серсея сказала, что они с сиром Джейме должны будут отправиться на Север и временно объединиться с Дейенерис в борьбе против мёртвых, её словно обдало ледяной водой. Она стояла, опираясь на алебарду, а в голове её проносились картины — горящие заживо солдаты из последних сил ползли к реке, лошади разбегались в стороны, горы обугленных трупов тлели среди обломков телег... Солейн отчётливо ощутила запах дыма, крови и пережаренного мяса; вспомнила, как тащила раненого Бронна мимо дракона и его хозяйки, мысленно просила всех известных ей богов сохранить ему жизнь... Она подумала, что с радостью предпочла бы позорному перемирию смерть от руки палача — за воровство, за разбой, за ложь лорду-деснице и королеве; поводов для наказания было предостаточно. Догнав сира Джейме после мимолётной беседы с леди Бриенной, она невежливо, игнорируя все нормы поведения, дёрнула его за плечо. — Солейн!.. — возмутился он. — Что ты себе... — Вы знали, — с яростью выплюнула она. — Знали и не сказали мне. — Знал про тебя, — кивнул он. — Подождите, Вы... — Ты как раз хотела поболтать с Арьей Старк. — Почему Вы молчали, сир Ланнистер?! — она едва не плакала. — Я дала Вам клятву! Вы обещали, что не заставите меня делать вещи, порочащие мою честь! — И как посещение Винтерфелла опорочит твою честь? — Не притворяйтесь глупым! — Солейн, немедленно прекрати обращаться ко мне в подобном тоне, — сир Джейме заговорил громче и строже. — Я всё ещё лорд-командующий. Ты до сих пор дышишь и топчешь землю лишь потому, что я тебя пощадил. — Избавьтесь от меня прямо сейчас! Или попросите кого-нибудь меня повесить! — Что именно порочит твою честь настолько, что ты готова умереть? — он внимательно посмотрел на неё. — Объединение с Дейенерис Таргариен. Она хотела убить Вас, сира Бронна, меня, солдат — Ваших и Тарли. Она убила лорда Рендилла и его сына. Когда Дейенерис взойдёт на трон, думаете, она сохранит Вам жизнь? Или Её Величеству? Вы будете первыми, кого она казнит! — Мы не можем оспаривать королевские приказы, Солейн. — Но Её Величество — Ваша сестра! Разве Вы... — Приказ есть приказ, — отрезал он. — Я собираю отряд, и мы выдвигаемся в Винтерфелл, сражаться с Белыми Ходоками. — Почему вы все вообще её слушаете, — пробубнила она. — Если у Дейенерис отняли власть, то королева она только на словах. — Железный Трон принадлежит ей по праву рождения. — Это глупость. — Так устроен Вестерос. — Люди придумали законы и сами же от них страдают. Воюют друг с другом, хотя этого можно избежать. — Мне нравится ход твоих мыслей, но в настоящий момент от нас с тобой ничего не зависит. — Простите меня, сир Джейме, — Солейн склонила голову и ссутулилась. — Я никак не забуду ту битву под Хайгарденом... как горели солдаты, и как стрелы отскакивали от дракона. Вы спасли и меня, и сира Бронна, а я... — Квиберн вступился за тебя, — он запоздало удивился. — Он потратил столько лекарств и времени, что теперь ему жалко отдавать меня на растерзание врагам. — Твоё чувство юмора мне тоже импонирует. — Импо... как? — Нравится. Оно не всегда уместно, но порой... — Сир Бронн занимался этим до меня, да? Шутил, чтобы всё выглядело не так плохо. — Он успокаивал себя, а не других. — Кстати... Чуть не забыла. Леди Бриенна Тарт интересовалась мной. Спрашивала, откуда я взялась, и давно ли на Вас работаю. — Вот как, — подивился сир Джейме. — Что ты ей ответила? — Часть правды. Про клятву и потерю памяти. — Ты её раззадорила, — он вздохнул, но не грустно, а с иронией. — Теперь она не оставит тебя в покое. — Почему? — Леди Бриенна упряма и крайне нетерпима к тайнам. Солейн, мне пора работать. Пообещай больше не вступать в перепалки и не перечить людям, которые выше тебя по званию. Возвращайся к себе в покои. — Обещаю, сир Ланнистер.       Когда он скрылся за поворотом, она прошмыгнула между увядающих кустов, положила алебарду на траву, уселась около неё и расплакалась. Умирать ей было уже не страшно — заточение в Красном Замке без Бронна не навевало ничего, кроме беспросветной тоски. Огромный мужик с ожогом в половину лица ударил её ногой по рёбрам так сильно, что на доспехе осталась вмятина, а ушибленное место до сих пор ныло. Солейн провела пальцем по металлической складке и всхлипнула. — «Её Величество пока занята, как и сир Джейме. Меня хватятся не сразу. Пойду, поищу Бронна в городе».

***

      Бронн нашёлся в излюбленной им таверне — играл в кости с патрульными; все они пили эль и хохотали. На коленях одного из офицеров сидела смуглая полуголая девица, и Солейн поморщилась. Она подошла ближе и отшатнулась: за спиной Бронна маячил оруженосец леди Бриенны, Подрик — темноволосый пухлощёкий парнишка с серьёзным взглядом карих глаз. Его имя в её мыслях прошелестело сквозняком, пошевелило шторы из красного бархата, тронуло туго натянутые струны лютни. «Бриенна» же зазвенело сталью, блеснуло силуэтом гигантской, как Браавосский титан, металлической статуи. — Под, глянь, — Бронн подмигнул ей, — вот и Алебарда. Ты чего здесь делаешь? Тебя отпустили? — Сир Бронн, можно Вас... на минутку? Я должна кое-что сказать. Срочно. — Ну, раз срочно... — он окинул взглядом свою компанию. — Я скоро буду. Под, ты за старшего.       Тот хихикнул и сделал глоток эля, с любопытством вытаращившись на Солейн. Бронн поманил её за собой, и они вышли во внутренний дворик, где не теснились лошади и лихой пьяный люд. — Тебя сослали в Винтерфелл, — Бронн разом растерял воодушевление. — Под всё мне растрепал. — ...то есть, ты знаешь, — на её глаза навернулись слёзы. — Знаю, Алебарда. — Он крепко обнял её обеими руками. — Но даже если бы я пошёл с вами... вряд ли что-то поменялось бы. Серсея злится на братца. — За что? — Ты же слышала сплетни о том, что они трахаются? — Да, но... — Это не сплетни, сказочница. Всех детей, которые были у Серсеи, она родила от Джейме. — Мерзость! — выкрикнула Солейн и сразу закусила кулак. — Как можно... с братом... и рожать ещё... — Таргариены веками женили братьев на сёстрах, чтобы не разбавлять драконью кровь. — Они чокнутые. — Ты себя не помнишь. Вдруг у вас в лесу так же принято? — Бронн! — Алебарда, ты мне нравишься. Ты красивая, умная, мощная девка, хоть и с подплавленными мозгами. Но помирать где-то в ледяной глухоперди я не готов — даже ради тебя. — Ты же понимаешь, что в этой битве кто-то победит? — Конечно. Поэтому предлагаю тебе другой вариант. — Какой? — Мы с тобой бросаем всё и уплываем к ебеням в Эссос. Замка я, видать, не дождусь, так что невелика потеря. Поселимся в Тироше или Мире — там наёмниками никого не удивить, подзаработаем денег... — Нас найдут и повесят. — Ну, будем болеть за мертвяков. Они не умеют плавать — если и захватят Вестерос, то до Эссоса не доползут. — Откуда ты знаешь?.. — нахмурилась она. — Бывал за Стеной. — Зачем?.. — оторопела Солейн. — Меня нанимали сопровождать пиратские корабли. И платили, в отличие от Джейме Ланнистера, вовремя. — Ты что, видел Белых Ходоков? Лично?.. Своими глазами? — Парочку. — И промолчал? — Нам платили не только за охрану товаров, Алебарда. Всё, что происходило за Стеной, должно было оставаться за Стеной. В Ночном Дозоре не просто хуем ёлки околачивают. Отбиваться от мертвецов — их призвание. — Но ты делишься со мной... — Теперь-то об этих тварях каждая собака знает. — Я дала клятву, — прошептала Солейн. — Человеку с прозвищем Клятвопреступник, — напомнил Бронн. — Не хочу уподобляться ему. — Тогда езжай в Винтерфелл и дерись за Дейенерис, что ещё тебе посоветовать? — Я думала, — по её щекам побежали слёзы, — что ты на моей стороне. — На твоей, — он кивнул. — Но я обычный наёмник, которого наебали на замок, титул и знатную леди-жену. Отменить королевский указ мне не по силам. Я могу только нарушить его — вывезти тебя из Вестероса и спрятать на другом континенте.       Позади них хлопнула дверь, и на улицу выбежал Подрик — разгорячённый, взволнованный. — Сир Бронн! — закричал он. — Сир Бронн! — Чего ты так орёшь? Поставил на кон жопу и проигрался? — Там... это, в общем, охрана явилась, — он виновато потупил взгляд. — Вас вызывает Её Величество. — Что-то мне подсказывает, — помрачнел Бронн, — что мы с вами теперь в одной лодке. В дерьмовой.