Темнее всего перед рассветом

Суд Визенгамот

Июнь 1998 г.

— Из-за своего происхождения я решил не возвращаться в Хогвартс в сентябре 1998 года. Я скрывался в лесах, деревнях, в общем, находился в бегах. Однажды я встретил Теда Тонкса и Дирка Крессвелла, и остался с ними. Позже мы наткнулись на гоблина Крюкохвата, и он присоединился к нам. — Мистер Томас, расскажите о том дне, когда вас поймали егеря. Дин моргнул. — Это произошло случайно, — с трудом заговорил он после паузы. — Егеря выследили нас. Мистер Тонкс и мистер Крессвелл попытались оказать сопротивление, и с ними жестоко расправились на месте. Меня и Крюкохвата доставили в поместье Малфоев.

***

Январь 1998 г.

Прошло несколько дней, прежде чем стало ясно, что именно готовили приближённые вместе с Лордом за закрытыми дверями трапезной. Драко спускался по лестнице, торопясь на собрание. Он был в полном пожирательском облачении — осталось только маску нацепить, чтобы слиться с остальными. Из темноты выступила мать. — Драко. Он дёрнулся, оглядываясь. В большом холле больше никого не было. Тонкая рука матери потянула его за колонну. — Я знаю, что планируется что-то опасное, — зашептала Нарцисса. Её глаза горели в полумраке, и в них плескался неприкрытый страх. — Лорд хочет устроить покушение на магловского министра. Будь осторожен, сынок. — Мам… Нарцисса порывисто обняла его. Драко постарался отстраниться. — Мне пора, меня уже ждут. Лицо матери окаменело. Она отступила назад и прошептала: — Да хранит тебя Мерлин. Драко знал, что она смотрит ему в затылок, поэтому не стал оглядываться. Дверь трапезной была приоткрыта, и оттуда доносились голоса. — Я предлагал сам прикончить магловского выродка, но Тёмный Лорд сказал: «Торфинн, я хочу, чтобы страна содрогнулась. Чтобы презренные простецы увидели, как они беспомощны и жалки!» — похвалялся Роули. Боуд Мальсибер слушал его, едва не разинув рот. Рядом сидел Нотт-старший и скептически кривился. — А, Малфой-младший, — равнодушно кивнул Долохов, заметив Драко в дверях. — Отлично, теперь все в сборе. Драко уселся на своё место и огляделся. За длинным столом разместились десять Пожирателей смерти. Беллатриса нервно вертела палочку в руках, а её флегматичный муж потягивал вино. Роули продолжал громогласно рассказывать, что Тёмный Лорд дал ему личное задание проследить, что министр маглов мёртв. Драко с презрением отвернулся. Все знали, что, после того как прошлым летом Торфинн упустил Поттера, он впал в немилость. С тех пор Роули пытался реабилитироваться в глазах Повелителя, и теперь был возбуждён предстоящей миссией. Долохов поднялся, и Торфинн неохотно смолк. — Сегодня в полдень в Лондоне состоится заседание кабинета министров, — проговорил он звучным голосом. — Наша цель — взорвать резиденцию и уничтожить магловского премьер-министра. Нотт, нахмурившись, подпёр кулаком подбородок, мрачно глядя на Антонина. Белла бросила быстрый взгляд на Драко и свирепо улыбнулась. Долохов сухо поведал стратегию и планы. По всему выходило, что взрывное зелье отправят в зал министров вместе с персоналом, на который будет наложен Империус. Пожиратели должны лететь на мётлах в Вестминстер и окружить резиденцию премьер-министра, чтобы контролировать ситуацию. — Есть информация, что кто-то из Министерства магии охраняет магловского министра, — в заключение сказал Долохов. — Повелитель будет очень доволен, если мы поймаем предателя. — Кажется, раньше этим занимался Кингсли Бруствер? — подал голос Нотт-старший. — Да, — сказал Долохов. — Недавно он нарушил табу, но взять его не смогли. — Сегодня мы выманим эту крысу из норы, — хрипло сказала Белла и расхохоталась собственной шутке. Настроение у неё было боевое. Через несколько часов Пожиратели оседлали мётлы и отправились в Лондон. Операция началась. Резиденцией магловского министра было трёхэтажное здание с чугунным ограждением и вычурными фонарными столбами у входа. На узком тротуаре громоздились чёрные автомобили и стояли маглы в форме. Драко сделал круг над улицей и замедлил полёт, подыскивая место для посадки. — Сюда. Быстрее. Грубый окрик принадлежал мистеру Нотту. Несмотря на возраст и солидный вид, он ловко управлял метлой. Мальсибер-младший и Драко оказались в группе, где главным был назначен Нотт-старший. Неохотно Драко направился за ним, и они опустились на землю в безлюдном тупике. Через минуту мелькнула ещё одна тень, и на землю спрыгнул Боуд Мальсибер. — Орден установил антиаппарационный барьер, — возбуждённо сказал он и выглянул на улицу. — Магл с зельем уже вошёл в здание! Оскар Нотт оглядел их. Он был недоволен, что вынужден возиться с юнцами, и демонстрировал открытое пренебрежение. — Нечего болтать, — процедил он и жестом указал следовать за ним. Пройдя четверть мили, они оказались через дорогу от резиденции, в проходе между двумя домами. В воздухе пахло выхлопными газами, и серый смог медленно опускался на город. Оскар стоял в стороне, сложив руки на груди и неотрывно глядя в окна здания, где проходило заседание магловских министров. Полицейские, которых они видели сверху, были поражены Конфундусом и тупо крутились на месте, сбитые с толку. Драко прислонился к кирпичной стене, оставаясь в тени дома. Скорее бы всё это закончилось. Завтра он должен будет явиться в Хогвартс, и начнётся последний семестр учёбы. — Эй, Малфой, — услышал он голос Боуда над ухом. — Есть одна тема, которая вот уже больше недели не выходит у меня из головы. Драко бросил быстрый взгляд на Нотта-старшего, но тот стоял на достаточном расстоянии, чтобы не слышать их разговор. — И? — со скукой уронил Драко. Боуд ухмыльнулся и сунул руки в карманы. Придвинувшись, он зашептал: — Как так вышло, что в зале была одна девка, а в комнате другая? Драко холодно посмотрел на Боуда. — Не понимаю, о чём ты. — Я всё думал, где я видел эту девку — рыжую, с веснушками, — тонкие губы растянулись в усмешке. — Что-то знакомое! — Ты бредишь, — равнодушно отозвался Драко и сделал вид, что смотрит на улицу. Внутри всё напряглось и похолодело. Следующая фраза Боуда обожгла, как раскалённый уголь. — Я узнал её. Это дочка Артура Уизли, верно? Боуд встал перед Драко, загораживая обзор на улицу. — Я был в Министерстве. Так вот там на видном месте среди объявлений о без вести пропавших висит колдофото дочки Уизли. Ну вылитая девка, которая оказалась в номере! — Тебе надо перестать пить, Боуд, — с нарочитым сочувствием сказал Драко. — Иначе завтра тебе Моргана привидится. — Я был не так уж пьян, Малфой, — осклабился Мальсибер и собрался сказать что-то ещё, но не успел. Земля содрогнулась от оглушительного взрыва. Горячая волна сшибла с ног. Боуд и Драко рухнули на землю, и это их спасло: следом за первым взрывом раздался второй. Ветер проревел над их головами, швыряя обломки и заволакивая улицу чёрным дымом. Послышался звук, напоминающий удар в огромный гонг. Завизжали сирены, закричали люди. Драко отпихнул хрипевшего Мальсибера, который, похоже, сильно приложился головой о брусчатку, и огляделся. Среди хаоса и дыма стоял Оскар Нотт. Вокруг него мерцали защитные чары — кажется, это его щит издавал звуки гонга, когда о него ударялись обломки. — Мальсибер, Малфой! За мной! — приказным тоном потребовал он, сворачивая защитный купол. Что-то шло не так. Взрыв не должен был случиться так близко! Голова гудела, как упомянутый гонг, но Драко поднялся на ноги и натянул пожирательскую маску. Бросив взгляд на потерявшего сознание Боуда, Драко устремился за Ноттом. Он знал, что их задачей было не выпустить из резиденции живым ни одного магла. Стоило выскочить на улицу, как раздался новый взрыв, и в их сторону полетели осколки. Драко резко вскинул палочку, сотворяя защиту. Рядом то же самое сделал Нотт. Щиты загудели, отражая летевшие в них обломки. Среди дыма и огня Драко увидел тётку. Даже в пожирательской одежде её было легко узнать: она взобралась на автомобиль и, захохотав, выпустила Мортмордре в воздух. Асфальт был припорошён битым стеклом, гравием, пылью, грудами раскуроченных кирпичей. Впереди несколько Пожирателей поднимали в воздух машины и с силой роняли на землю, разбивая всмятку. Возле резиденции на лужайке лежало несколько тел маглов. Мертвы они были или оглушены? Это не имело значения. — Окружайте здание! — раздался усиленный магией голос Долохова. — Не дайте ему уйти! Из-за угла выскочил магл в тёмной одежде. В руках у него было зажато блестящее оружие. Драко метнул оглушающее проклятие. Над ухом прозвучал холодный голос Нотта: — Авада кедавра. Магл замертво упал на землю. Драко сглотнул, отводя глаза и устремляясь за Ноттом, который быстро направлялся в узкий проход между домами. Внезапно из дыма выступила высокая фигура в фиолетовой мантии. Капюшон был низко надвинут, и разглядеть, кто это был, не представлялось возможным. Нотт повёл волшебной палочкой, но человек оказался быстрее: он атаковал Нотта, отправив в того луч белого света. Оскара отбросило назад, и волшебник повернулся к Драко. «Ты должен нападать, а не защищаться», — прозвучало в голове голосом Долохова. Драко взмахнул палочкой, и обломки стены стрелой ринулись в тёмную фигуру волшебника. Тот поднял волшебное древко, и кирпичи изменили направление. Теперь они мчались на Драко, который в последний момент выставил щит. Камни забарабанили по защите с бешеной силой. Волшебник сделал непроизвольное движение, и Драко обернулся. Позади показался ещё один человек. Они с Ноттом в ловушке. Драко обжёг липкий, неприятный страх: в этом узком пространстве между двумя трёхэтажными домами трудно держать оборону. Аппарировать не выйдет, если только использовать магию перстня. Мимо просвистел атакующий луч. Драко дёрнулся в сторону, но проклятие было предназначено Нотту, который уже стоял на ногах и успешно отбивался. Драко бросил парализующее проклятие во второго волшебника, но попал под режущее заклинание, отправленное высоким человеком. Удар пришёлся в правый бок. В глазах потемнело от резкой боли. Из глубокой раны хлынула горячая кровь. Драко качнулся и привалился к стене. В голове зашумело, а боль волнами расходилась по всему телу. Вот и всё. Сейчас высокий волшебник добьёт его. Мать так боялась, что Драко погибнет, и сейчас это произойдёт. Перед глазами промелькнуло лицо матери. И почему-то в ушах зазвучал смех Уизли. Если он умрёт, она непременно напишет в своём дневнике об этом. Внезапно жёсткая рука Нотта дёрнула его на себя. — Иди сюда, малфоевский щенок, — прошипел он. — Если не можешь за себя постоять, то побудешь моим щитом! Дальше всё произошло за несколько секунд. Оскар метнул сгусток яркого света в высокого волшебника. Огненный диск летел, опасно крутясь и грозя перерезать всякого, кто попадётся на его пути. Человек в фиолетовой мантии молниеносно вскинул руку с зажатой в ней палочкой — и диск описал красивую дугу и отрикошетил. Драко стянул перчатку. Один поворот перстня. Боль путала мысли, негнущиеся пальцы скользили невпопад. Рука Нотта душила, обхватив шею. Второй поворот. Нотт толкнул Драко вперёд, собираясь подставить его под своё же проклятие. Диск гудел, неумолимо приближаясь. Драко показалось, что он чувствует жар на лице от огня. Третий поворот. На мгновение Драко встретился взглядом с высоким волшебником. А потом резкий рывок утянул его в воронку, оставляя Оскара Нотта одного за миг до столкновения с огненным диском.

***

Пространство выплюнуло Драко возле дома. Он опёрся на стену, тяжело дыша и изо всех сил стараясь не терять сознание. Рука зажала рану, и несколько капель крови окрасили белый снег. — Дракл, — прохрипел Драко, зажмуриваясь. Силы стремительно оставляли его, от боли мутило и сознание заволакивалось белёсой пеленой. Он сделал два шага, взбираясь на крыльцо. Каждое движение причиняло страдания. С грохотом распахнув дверь, Драко в изнеможении прислонился к дверному косяку. Перед глазами плясали красные вспышки. Чей-то силуэт показался в прихожей. Усилием Драко сфокусировался на Уизли, которая в ужасе смотрела на него. Почему в её глазах страх? Ах да… На нём же пожирательская маска. Окровавленной рукой Драко сдёрнул её с лица. С глухим стуком та упала на пол. Уизли осторожно шагнула к нему. Она смотрела туда, где Драко зажимал рану от проклятия ладонью. — Малфой? — она внимательно вгляделась ему в лицо. — Уизли… Не в силах больше сопротивляться, Драко закрыл глаза и рухнул на пол, проваливаясь в темноту.

***

Драко медленно выплывал на поверхность сознания. Боль сделалась тише, но по-прежнему безостановочно терзала тело. Как сквозь вату он слышал монотонное бормотание эльфа. Что-то прохладное скользнуло по лицу, утирая горячую испарину, а потом рука осторожно убрала волосы со лба. — Мам… — застонал Драко, открывая глаза. И тут же осёкся. На него напряжённо смотрела Уизли. Он лежал на софе в гостиной, раздетый до пояса. Рана на боку была перевязана. — Хозяин! — запричитал старый эльф. — Уж как же мы испугались за вас! Кровь из раны так и хлестала! Насилу мы её остановили! Эльф говорил, сопровождая слова всхлипываниями и вздохами, а Драко смотрел на Уизли. Бледное лицо, на котором проступили веснушки, волосы в беспорядке, глаза покраснели и длинные ресницы слиплись, как будто она плакала. Неужели испугалась за него? — Тебе нужно выпить крововосполняющее зелье, — сказала она сдавленным голосом. Драко едва слушал, что она говорит, так его заворожило то, что Джинни смотрела прямо ему в глаза. Она моргнула и с беспокойством взглянула на перевязанную рану. Бинты насквозь пропитались кровью. Джинни вознамерилась сама влить ему зелье, но Драко забрал у неё флакончик и, поморщившись от боли, опрокинул содержимое в рот. Обессилено рухнул на подушки и прикрыл глаза, переживая спазм. — Сколько я был в отключке? — Четверть часа, — отозвалась Уизли. Она сидела на краю софы и не думала уходить. — Нужно поменять повязку. Мёртон, принеси, пожалуйста, воду и чистые бинты. — Я не… — вяло запротестовал Драко, но Уизли строго на него посмотрела. Эльф отправился за бинтами. — Где моя палочка? Уизли кивнула на столик. Там, среди учебников, радиоприёмника, зелий и обёрток от шоколадных лягушек, в самом деле лежала его палочка. Мёртон принёс воду и бинты, и Уизли занялась раной. — Если тебе так неприятно, что это делаю я, то не смотри, — отчуждённо сказала она, не поднимая голову. — Мне не… — Драко зашипел от боли, когда Уизли принялась обрабатывать рану. — Больно! — Терпи, — сказала она и легко толкнула его грудь, укладывая на постель. Не глядя на него, спросила: — Кто тебя так? И только тут на Драко обрушились воспоминания. Налёт на резиденцию, Боуд, Нотт, высокий волшебник в фиолетовой мантии… Крутящийся огненный диск, который летел в него. Если бы не магия кольца, Драко погиб бы. А погиб ли Оскар Нотт? Драко почувствовал, как его бросило в жар. — Ну и не говори, если не хочешь, — в голосе Уизли прозвучала обида. — Мне сейчас не до разговоров, не находишь? — огрызнулся он и скосил глаза на левое предплечье, где чернела Тёмная метка. Уизли делала вид, что не обращает на неё внимания. Судя по всему, прошло полчаса после того, как он покинул Вестминстер. Закончилось ли нападение или продолжается? Драко бросил взгляд на столик, где стояло радио. — Включи, — прохрипел он, кивком указывая на приёмник. Уизли на секунду зависла, а потом кинулась к радио и завертела ручки. — … В эту самую минуту поступают срочные сообщения о серии мощных взрывов в правительственной резиденции на Даунинг-стрит, — голос диктора звучал взволнованно. — Над районом Вестминстера поднимается густой чёрный дым. Улицы оцеплены полицией. Джинни встретилась с Драко взглядом. В её глазах плескался ужас. А радио продолжало вещать: — Премьер-министр и члены кабинета в безопасности — об этом только что заявили источники Скотленд-Ярда. По неофициальным данным, есть несколько десятков погибших и пострадавших, — послышался треск и помехи. — Очевидцы сообщают о странном зелёном облаке в виде черепа, зависшем над Даунинг-стрит. Никаких документальных подтверждений этому нет. Уизли прижала ладонь ко рту, гипнотизируя взглядом приёмник. — Власти призывают не поддаваться панике, сохранять спокойствие и избегать центра города. Мы остаёмся в прямом эфире. Наклонившись, Джинни щёлкнула кнопкой, и радио смолкло. В наступившей тишине потрескивал огонь в камине и часы размеренно отсчитывали секунды. — Ты был там? — сдавленным голосом спросила она. Драко промолчал. Рана от проклятия затягивалась медленно и причиняла боль. В душу залезал смутный страх: если министр в безопасности, значит, их миссия провалилась. Тёмному Лорду плевать, сколько погибло маглов, если главная цель осталась в живых. Словно в подтверждение его мыслей, метка на предплечье раскалилась. Схватившись ладонью за левую руку, Драко приподнялся. — Тебе нельзя вставать, лежи, — на автомате сказала Уизли, хотя её мысли витали где-то далеко. Она положила ладонь на его грудь и легко толкнула обратно. Драко перехватил её руку и отвёл в сторону. Джинни наконец посмотрела на него и сглотнула. — Он вызывает? — шёпотом спросила она, как будто их могли услышать лишние уши. — Да. — Но ты ранен! — заволновалась Уизли, уставившись на метку. — Кровотечение только остановилось, если ты сейчас встанешь, оно может опять открыться! — А если я не явлюсь на зов, меня убьют, — равнодушно сказал Драко. — Лучше истекать кровью, но остаться живым, не так ли? — Но ты же ранен! — повторила Уизли, наблюдая, как Драко накинул чёрную рубашку и, поморщившись от боли, принялся застёгивать пуговицы. — Ему всё равно. — Но… — Джинни замолчала, видимо, перебирая в голове убедительные аргументы. Драко подхватил волшебную палочку со стола. Боль, которая до этого утихла, снова возобновилась. Поискав взглядом маску, Драко заметил её в прихожей. Она осталась лежать там, где он её бросил. Перекинув мантию через горевшее огнём предплечье, Драко подобрал маску. В глазах поплыли чёрные точки. Нет, если он аппарирует в таком состоянии, его расщепит в пространстве. Он повернулся, собираясь позвать Мёртона, и наткнулся на Уизли. Драко уже забыл, как бесшумно она может подкрасться. — Что? — выдавил он, стараясь не морщиться от пульсирующей боли в теле. — Жаль, что ты не можешь передать ему поскорее сдохнуть. Несмотря на хреновое самочувствие, абсурдность этого заявления заставила фыркнуть от смеха. Уизли в своём репертуаре. Джинни не уходила. Она стояла и пристально смотрела на Драко. — Что-то ещё? — проговорил он нетерпеливо. — Нет, — после паузы произнесла Джинни. — То есть да. Прежде чем Драко успел удивиться, она приподнялась на носочки, обхватила его лицо и прижалась губами к его губам. От неожиданности он застыл, не зная, как реагировать. А Уизли льнула к нему, целовала так, словно между ними это было в порядке вещей. Впрочем, разве третий поцелуй не считается за обычное дело? И вообще-то он обещал себе, что никогда не будет больше целовать Уизли! Но она сама его поцеловала. Это совсем другое дело. Драко неловко обхватил её рукой, в которой была зажата маска Пожирателя. Голова охотно пошла кругом от происходящего. Тёплые пальцы Джинни скользнули на затылок, зарываясь в пряди волос. Рана напомнила о себе, когда Уизли прижалась к нему, и Драко зашипел в поцелуй. Джинни тут же отстранилась, пытливо глядя ему в глаза. — Когда ещё придёшь? И Драко понял, что он никуда не хочет уходить. Как было бы прекрасно остаться здесь, чтобы Уизли выхаживала его, целовала и говорила глупости. Они бы слушали песни по радио, спорили о квиддиче и… Предплечье горело огнём, напоминая, что Лорд ждать не любит. — Не знаю, — Драко поплотнее запахнул мантию и позвал Мёртона. На Уизли он старался не смотреть. Эльф перенёс его в спальню, и Драко бросился к секретеру. Губы ещё помнили поцелуй Уизли, а лицо — тепло её рук. Сердце трепетало и ныло, но не время для рефлексии. Потом… Потом он подумает об этом. Драко извлёк несколько колб из ящика и торопливо поместил туда воспоминания о последнем часе. Бросил склянки в шкатулку и поспешил в трапезную. В зале висела напряжённая тишина. Никто не говорил громко, хотя Тёмного Лорда ещё не было. Тётка смерила Драко внимательным взглядом и нахмурилась. Пустое место, где всегда сидел Оскар Нотт, притягивало взгляд как магнитом. Драко моргнул, отворачиваясь. Долохов и Мальсибер тоже отсутствовали. — Где ты был? — тихо спросила мать, не меняя безразличное выражение лица. — Потом, — голова кружилась, и во рту пересохло. Драко потянулся за кубком с вином. Пальцы предательски дрожали, и мать шумно втянула воздух, заметив это. — Ты ранен? — Всё нормально, — ответил Драко и большими глотками осушил кубок. Терпкое вино обожгло горло, но не принесло облегчения. Жажда и боль, казалось, теперь мучали сильнее. Двери с грохотом распахнулись, и чёрный туман стремительно промчался к высокому креслу во главе стола. Мгла сгустилась, и из мрака выступило бледное, как маска, лицо. Тёмный Лорд величественно опустился в кресло и окинул взглядом присутствующих. Наступила долгая пауза. Никто не решался поднять глаза на Повелителя, опасаясь его гнева. Драко прикрыл веки, борясь с тошнотой. Там, наверху, в его спальне, лежат зелья, которые он забрал у Белл. Среди них было целебное, для заживления ран от проклятий. Когда всё это закончится, он непременно достанет его из шкатулки. — Как же так вышло, — негромко заговорил Тёмный Лорд, — что цель ушла у вас из-под носа? Пожиратели обменялись взглядами. Роули нерешительно посмотрел на Волдеморта. Вся спесь, которой он лучился пару часов назад, слетела с него без остатка. — Мой Повелитель, у магловского министра оказалась сильная магическая защита. Маглы, которые под Империусом должны были доставить взрывное зелье в резиденцию, оказались перехвачены и направлены в другое место. — Кто это сделал? Роули сглотнул и, набравшись смелости, сказал: — Думаю, это был Кингсли Бруствер, мой Лорд. — Ты думаешь… — голос Лорда перешёл в шипение, — или знаешь? — Я не уверен, Повелитель! Долохов, он… — Роули сглотнул и покосился на пустующее место Антонина. — Долохов в данный момент исполняет мои распоряжения. А я хочу услышать от тебя, почему мой приказ не выполнен. — Повелитель, мы потеряли контроль над ситуацией, — хрипло сказал Роули. В свете свечей его лицо блестело от испарины, и несколько светлых прядей прилипли к влажному лбу. Драко подобрался, ожидая, что ярость Лорда выплеснется на всех. От напряжения боль притупилась, и шум в голове усилился. Секунды медленно текли. Тёмный Лорд постукивал пальцами по деревянному подлокотнику в такт часам. — Каковы наши потери? — нарушил он тишину. — Мальсибер-младший и Селвин ранены. Оскар Нотт… — запнулся Роули на мгновение, — мёртв. — Как это произошло? Драко почувствовал, как жар пополам с холодом прошёлся по спине. — Мы нашли только тело, — сглотнул Роули. — С перерезанным горлом. Несколько вздохов прокатилось по залу. Тёмный Лорд холодно усмехнулся. — Что же? Никто не может рассказать, как погиб Нотт? Кто был с ним на задании? — Мальсибер-младший и Малфой-младший, — доложил Роули, радуясь, что можно увести внимание Лорда в сторону от себя. Взгляды устремились на Драко. Сердце колотилось где-то в горле. — Малфой-младший, — медленно проговорил Тёмный Лорд. — Поведай же нам о последних минутах Оскара. Отмалчиваться больше не выйдет. Драко набрал побольше воздуха в лёгкие. Перед глазами стояла картинка огненного диска, летевшего в него. — Повелитель, — голос оказался хриплым. — Проклятие, брошенное мистером Ноттом, отрикошетило. Он не смог им управлять. — Вот как, — Тёмный Лорд внимательно смотрел на Драко, и тому было не по себе. — И в кого же было брошено это проклятие? — Мы атаковали волшебника. Он защищался и заставил проклятие вернуться, — Драко сам удивлялся, как просто вылетают слова из его рта. Словно бы это говорил не он. — Кто был этот волшебник, Драко? — мягко спросил Лорд, и его красные глаза блеснули. Лгать не имело смысла, да и было просто неосмотрительно. — Это был Кингсли Бруствер, мой Лорд, — безэмоционально ответил Драко, подобравшись. Боль снова напомнила о себе, в горле запершило. Усилием он заставил себя продолжить: — Он ранил меня, и я потерял сознание. Последнее, что я видел, это проклятье, которое летело в мистера Нотта. Тягостное молчание повисло в зале. Драко почувствовал, как в голову к нему вторгаются извне. Рассматривают расплывчатые обрывки воспоминаний и навязчивый образ огненного диска. Перебирают мысли, которые лежали на поверхности. Драко постарался расслабиться, чтобы облегчить этот процесс для себя. Его мутило и он надеялся, что голова не взорвётся и не забрызгает мозгами стол. Оставшись удовлетворённым увиденным, Лорд покинул его голову. Резкая боль прошила виски, заставив зажмуриться. — Проклятия всегда возвращаются к слабым, — проговорил Тёмный Лорд. — Пусть это будет уроком для всех. В этот момент двери трапезной распахнулись, и на пороге замер Долохов. — Мой Повелитель, я выполнил ваш приказ! — Антонин почтительно склонил голову. — Я привёл его. Тонкая улыбка промелькнула по бескровным губам Волдеморта. Он кивнул и указал Антонину на его место. Вслед за Долоховым в трапезную вошёл… Теодор Нотт. Драко уставился на него, не веря своим глазам. Серое лицо Тео было осунувшимся, губы поджаты, а волосы, вопреки обыкновению, находились в беспорядке. Он шёл как сомнамбула, глядя перед собой. Белла распахнула глаза, с возмущением следя за тем, как Нотт-младший прошёл мимо. Она заломила руки, и её губы капризно дрогнули. — Мой мальчик, Теодор, — неожиданно мягко проговорил Тёмный Лорд. — Подойди ближе, чтобы я смог рассмотреть тебя. Нотт, точно оглушённый, сделал несколько шагов и замер на почтительном расстоянии. Тёмный Лорд, склонив голову, оглядывал его. — Сегодня ты потерял отца, Теодор, — негромко произнёс он, — но обрёл моё покровительство. Цени это. — Да, мой Лорд, — голос Нотта прозвучал неестественно спокойно и не вязался с его небрежным видом. — Отныне ты будешь в рядах моих приближённых. Я дам тебе высшую степень величия — Тёмную метку. Ты хочешь этого? — Да, Повелитель, — смиренно отозвался Тео. Волдеморт бросил взгляд на Хвоста, и тот суетливо принялся сдёргивать с плеч Нотта мантию. Затем он закатал рукав левой руки Тео и подтолкнул того к Повелителю. Тёмный Лорд величественно поднялся из кресла и приблизился к Тео. — Сила принадлежит тому, кто готов принять её, — произнёс Волдеморт, обходя Нотта. Длинная мантия волочилась за ним с сухим шелестом. — Помни об этом, Теодор. Так же, как и о том, из-за кого погиб твой отец. Драко отвернулся, уставившись на стол. В голове было пусто. Тётка упорно ловила его взгляд, чтобы обозначить своё возмущение, но Драко думал лишь о том, как бы этот ритуал поскорее завершился. Спустя несколько мучительно долгих минут на предплечье у Тео появилась Тёмная метка, и, словно через толщу воды, Драко услышал, как Тёмный Лорд приказывает новоиспечённому Пожирателю смерти наказать Роули Круциатусом.