***
На кухне оказались две чашки с чаем, слегка затвердевшее печенье и двое студентов, сохраняющих тишину. Минхо действительно остался. Более того, он сам предложил сесть на кухне и отогреться. Эти слова сперва показались Хану забавные и малость абсурдными, ведь именно Минхо был тем, кто не замерзал. Но когда собственные пальцы, покрасневшие от холода, начали покалывать в помещении, а тепло начало разливаться по спине, Джисон ощутил легкую неловкость – он был единственным, кому здесь нужно было погреться. По дороге к общежитию Минхо не сказал ни слова. Он молча шел в нескольких метрах от него и поглядывал изредка по сторонам. Слова не рвались наружу, ведь Джисон понимал, что даже небольшой комментарий по поводу погоды останется повисшим в воздухе позади. Когда чашка стукает о стол, а стул отъезжает назад, Ли усаживается на него точно перед Джисоном. Хан тяжело вздыхает, потирая тыльной стороной указательного пальца ручку чашки. – Так… Можем сейчас поговорить? – Да, – Минхо со вздохом откидывается на спинку стула и скрещивает руки перед собой. – Спрашивай. – Кто это был? И что, собственно, произошло на улице? Вопросы прилетали точно в лоб, как капли дождя били о стекла. Как бы ни хотелось молчать, Минхо придется обратить на них внимание. – Это люди с прошлой работы. Сперва Хан выжидает две секунды паузы, затем пять, десять и так до минуты. С каждым движением секундной стрелки на часах в голове будто бы пытается сложиться определенный узор из различных деталек, который можно было бы назвать мыслью, идеей или воспоминанием, но всё сводилось к куче разобранного и непонятного. Джисон ждал ответов, целых и читаемых, а не кусочки и остатки разбитых на части слов. – Какой работы? Возможно, Минхо сейчас встанет и уйдет прочь из общежития на всю ночь, и круг, где он застрял с Ханом, неизменно будет повторяться из раза в раз. Признаться, Джисон верит в это почти всей душой, но продолжает говорить. Он хочет идти навстречу к определенности, где знаешь, что каждый шаг ты делаешь не над пропастью. Минхо остается сидеть на месте. Он лишь делает глоток чая, постукивая пальцем по ободку чашки, и смотрит точно на Джисона. Кажется, будто бы взгляд пронзает кожу как разгоряченное острие стрелы. – Что с тобой не так? От этого вопроса Джисон опешил. – В плане? – Почему я чувствую, что ты – угроза? Верно, угроза… Где опасность, там и страх, и отсутствие доверия. – Не знаю, – непроизвольно Хан слабо улыбнулся. – Может, ты ошибаешься? – Может. Джисон удивленно несколько раз моргает, прежде чем выдохнуть: – Ого… Непонимающий взгляд тут же оказывается прикован к нему. – Что? Легкий стыд за такую его реакцию бежит мурашками по коже. – Ничего, просто я думал, что ты будешь говорить обратное… Точнее я был в этом уверен и не хотел изначально даже спрашивать. Минхо фыркает. – Это не мой выбор. Я могу только полагаться на свои ощущения, но я никогда не уверен в них, – с каждым словом голос становится тише, а глаза медленно закрываются, пока не прозвучит едва слышимое: – Этому меня научила мама. Джисон будто бы навострил уши. – Твоей способности, ну… «Чувствовать» людей? – Да, и не только, – веки вновь приподнялись. – У нас очень похожий дар. Эта новость очень удивила. Со знаний Джисона, насколько он мог быть в них уверен, наследственно дар передаваться не мог. – Но разве это возможно? Минхо кивает: – Если только ген очень сильно себя проявляет. – Интересно, – подложив руку под голову, Джисон уперся локтем в стол и слегка склонил голову в сторону. – А твой холод вокруг это тоже наследственное? – Нет, – со вздохом Минхо отрицательно мотнул головой. – Как мне сказали, это от повышенной чувствительности. Хан понимающе кивает. Это весьма логично и правдоподобно, если учесть, что Минхо способен «почувствовать» человека на каком-то своем уровне. Небольшим обледенением это понимание ложилось на сердце, но Хан старался смахивать эту корочку льда. – Я жил в другом городе, – внезапно заговорил Минхо, а Джисон слегка вздрогнул от неожиданности, но быстро выпрямился и направил всё свое внимание на парня. – Был период, когда с деньгами было трудно. Находить новые подработки было сложно, а на учебу практически не оставалось никакого времени, только сон и домашние дела, – на минуту Ли замолчал, словно окунаясь в воспоминания о минувших днях. – В один день я случайно наткнулся на предложение о подработке. Платят неплохо, звучало всё легко: приходишь, выполняешь поручения менеджера, получаешь плату и уходишь. Это было подозрительно, но более оптимальных предложений не оставалось, и я согласился. Где-то на этаже стукнула дверь и оба напряглись, в особенности Джисон, сам не понимая причины, но в коридоре, ведущем на кухню, по прежнему стояла тишина, и Ли вновь повернул голову к нему. – В конечном итоге суть работы заключалась совершенно в другом: найти человека, разобраться с ним и получить деньги, – сердце оказалось будто бы облитое горячим воском. Хан молчал, пристально глядя на Минхо, и старался упорядочить свои мысли. Минхо склонил голову к одному плечу и постарался приподнять уголки губ в слабой улыбке, что выглядела слегка вымученной: – Я, если что, не убивал, – и улыбка погасла, как затушенный фитиль. – Моя работа была проще в силу возраста, дело не заходило дальше драк, но были случаи, когда начинали мстить. Человек со шрамом – я даже не знаю его имени, – был обычным заказом от одной девушки. Дар у него слабый несмотря на его внушительное проявление. Он возвращается уже четвертый раз. – Но это бессмысленно, разве нет? – Да, – пожимает плечами Ли. – Кажется, у него есть отклонения. В любом случае, всё это было в прошлом. Хан согласно кивает, обхватив пальцами чашку. – А этот шрам… – он поднимает выжидающий взгляд на Минхо. – Это ты его оставил? Ли по какой-то причине молчит довольно долго. Тишина стелится тонким покрывалом, как будто пытаясь оставить это момент в памяти неизменным; в сохранности от влияния времени, как бывает оставляют холсты под полотном. – Да, – наконец Минхо кивает. – Это вышло случайно. – Верю. Чашки с чаем пустеют под спокойную тишину. На пол кухни падают тени двух человек, никто не спешит сбежать. Это кажется странным. Совсем легкое предвкушение, граничащее со страхом ощутить боль, разливается вместе с теплом по телу. Джисон чувствует, что может наконец говорить и не дрожать. – Снежки были, мягко говоря… – он слегка кривится, покрутив рукой в воздухе, – жесткими. К своему удивлению, Джисон слышит в ответ не звенящую тишину или простой вздох, а тихий смех, что наполняет собой всё помещение. Возможно, это кажется лишь Хану, но он ничего не может с этим поделать. Кто его, в конце концов, осудит? Смех этого человека явно должен цениться в несколько карат алмаза. – Это достаточно сложно, – кивает Ли. – Требует большой концентрации и быстрой реакции. – Твой дар и правда удивительный, – произносит это Хан первее, чем думает. Но что бы изменила одна мысль? Что бы произошло, зацепись она за другую, третью? В поле зрения Джисон давно держал ответ на свои извечные вопросы, от которых в голове скоро остались бы вмятины на подкорке. Он думал невероятно много, слушал слишком внимательно и видел явно много. Хан понимал кое-что простое, совсем незамысловатое, как сложенный в два раза лист обычной бумаги, но просил себя молчать, ведь не готов был услышать такой откровенный и болючий удар по сердцу. – Достаточно интересный я имею в виду, – машет рукой Джисон в оборонительном жесте, будто бы к его виску поднесли дуло пистолета. – Хорошие контроль и дар, но неконтролируемые эффекты… Минхо согласно кивает. – Я давно к ним привык. Иногда помогает, иногда наоборот, – в доказательство этому Хан поправляет теплую кофту на плечах, несмотря на хорошее отопление. – Но люди к ним абсолютно не привыкли, и это неудивительно. Верно, совсем неудивительно. Общество по сей день делится на две части, всячески это отрицая. Они боятся того, что отличается от привычного патерна. Не уничтожить, но ограничить – самая лаконичная и приемлемая границами морали идея, которой люди придерживаются. До сих пор существуют отрасли и должности, куда обладателю какого-либо дара пробиться очень сложно, если не невозможно. Это должно пугать – находится под незримым прицелом, – но все давно следуют выстроенной системе. Некоторые нарушают её или выходят за рамки, позволяя магам вливаться в свою жизнь, и Джисон сам придерживается этого, но есть те, кто яро ненавидит и запечатывает для себя таких представителей, словно они совершенно другая форма жизни. Быть может, так и есть – корень появления дара не могут точно определить и по сей день, звучат лишь различные гипотезы и предположения, в которые можно как верить, так и быть их противником. – Спасибо за это, – не зная, как поточнее сказать, Хан старается изобразить руками над собой нечто вроде купола, что показало бы разлетающийся в стороны снег. Минхо понимает его практически сразу и смотрит как-то странно сперва, будто бы читая нечто на его лице. Когда наваждение проходит, он улыбается, и почему-то Хан оценивает это по важности как важное научное открытие, теорию которого не могли доказать на практике долгие десятилетия – настолько это важно. – Не за что, – Ли порывается сразу же продолжить, слова грозятся влиться в окружающую атмосферу, но он молчит. Это молчание тянется долго. Джисон успевает допить чай до дна, помыть в раковине чашку и вернуться на место, игнорируя эту странную атмосферу. Порой самое действенное решение в неопределенной ситуации подстроиться под неё, а события дальше сами расставят всё по своим должным местам. Минхо встает из-за стола, держа в руках чашку, и оглядывается в сторону коридора. – Тебе не холодно? «Мне всегда холодно рядом с тобой» – почти вырывается наружу. – Всё в порядке. – Это хорошо.***
Можно ли было назвать тот вечер декабря точкой невозврата? Быть может, только вот Хан не помнит, когда успел добраться до горизонта событий так быстро. Жизнь малым образом меняется. Хан успешно закрывает сессии и заканчивает семестр. В спину уже дышит едва ли не промелькнувший перед глазами январь, а на языке остается до сих пор привкус декабря и начало зимы. Основной фокус остается сейчас на подработке и музыке. В комнате по-прежнему холодно, но не пусто. Минхо появляется чаще, смотрит четко на него, а не на холодные стены сквозь. Хочется лишний раз не сбежать и раствориться на время, а оказаться в неизвестности. Она будоражит, играется с азартом и манит. Хотелось бы знать, что следующий шаг это не пропасть над темной и бесконечной бездной, но в неизвестности есть свой шарм. Джисон ощущается себя адреналиновым наркоманом, сравнивая свой опыт с падением с парашютом, когда он зовет Минхо гулять в очередной раз. Удивительнее будет сказать, что он соглашался на короткие прогулки и в памяти оставалось больше нескольких фраз за вечер. – Ты будто бы стал спокойнее, – подмечает Хёнджин, расхаживая за стойкой. Джисон поворачивается к нему, оставляя зал без внимания. В этот вечер он сидит за своим итоговым проектом с Хваном в кафе, пока тот занят исполнением своих обязанностей бариста. – Разве? – Ну, мне так кажется, – Хёнджин легко улыбается и кивает. Хан запечатляет эти слова в голове, как на снимке, и отвлекается на всплывшее окно на экране ноутбука. Из мыслей его вырывает голос Хвана вновь: – Занят сегодня вечером? – Да, немного, – отвечает Хан и прокашливается, прикрывая рот рукой. – С Минхо-хёном пройдемся недолго. – О, – слабая улыбка перерастает в радость и повышенную заинтересованность на чужом лице, – интересно. Не думал, что вы когда-нибудь и правда сможете поладить. Кашлянув еще раз, прежде чем заговорить, Хан тоже улыбается: – Мне кажется, что это розыгрыш, но надеюсь, что не проснусь в один день от обморожения третьей степени и не узнаю, что это всё был длинный сон. Смех Хёнджина, приятный аромат кофе, тепло и уют в кафе действуют на душу как бальзам, от которого начинает клонить в сон. Сонливость накрывает внезапно, а вместе с тем размывается и зрение, отчего Хан трет еще несколько раз экран и решает закрыть крышку ноутбука, отложив работу до более продуктивного часа. Вскоре Джисон начинает откровенно клевать носом, но держится, допивая теплый кофе и вслушиваясь в разговор с Хёнджином. – Мне нужно разогреться, – в шуточной манере Хван растирает руки; глубоко вдыхает и выдыхает, глядя на карандаш перед собой. – Что изобразить? Вопрос и его смысл сперва проплывают мимо Хана, но быстро возвращаются, и он старается утрамбовать в голове этот вопрос, уводя от него тропинки в разные стороны размышлений. Одна из них заходит неясным образом в совсем абсурдную и нелепую степь, откуда Джисон старается выбраться, но вместо этого неконтролируемо произносит: – Эдельвейс. – Ты же о цветке, верно? – переспрашивает Хван, подняв глаза на Джисон, и моментально хмурится: – С тобой всё в порядке? Джисон недоумевающе приподнимает брови. – А что не так? – Ты выглядишь очень уставшим и лицо бледное совсем. Хан несколько секунд смотрит на друга, моргнув несколько раз, после чего тянется приложить тыльную сторону предплечья ко лбу. Обнаруживает он весьма неутешительный факт – горячий. – Температура… – недовольно тянет Хан. – Тогда тебе пора домой, – кивает Хёнджин и выходит из-за стойки, пока нет ожидающих клиентов. – Пора отдыхать. – А Минхо-хён? – спрашивает наивно, словно бы ребенок. Хёнджин с уверенностью ставит руки на бока и заверяет: – Он точно поймет причину, по которой ты ушел. А теперь давай, поднимайся, – он его подгоняет подняться с места и сам оглядывается по сторонам. – Вот-вот должен прийти мой сменщик. Подождёшь? Я пройдусь с тобой. – Я могу и сам дойти. – Подождёшь, – не оставляя иных вариантов, Хёнджин уходит в зал между столиков и посетителей. Хан в ответ лишь тяжело вздыхает, а в голове бьет ироничностью мысль, что как только момент отдыха на праздники пришел, он тут же заболел. Вздыхая, он собирается просто пойти одеваться, как вдруг слышит звук уведомлений. Потянувшись к телефону, Джисон достает его и видит перед собой знакомый чат с Минхо, где мигает курсор и высвечивается его старое сообщение: «Ты проведёшь праздники здесь?» и короткий ответ на него: «Да».