Хеллоуин

Каждый её шаг сопровождался громким биением сердца. Лёгкий мандраж охватил её разум, и, закрыв за собой дверь, Уэнсдей наконец выдохнула. Она чувствовала столько нового и непривычного одновременно, что не знала, как вести себя дальше. С самого начала она видела в Энид лишь надоедливую соседку — слишком громкую, яркую, взбалмошную. Энид была для неё «слишком». Тем не менее, вечер, проведённый вместе, оказался удивительным. Впервые за долгое время Уэнсдей не размышляла о том, как поддерживать диалог. Они просто сидели в уютной гостиной, беседуя на разные темы и наслаждаясь лёгким общением. Аддамс ощутила привкус горечи, когда её телефон зазвонил. Позже, уже закончив вечернюю рутину, она поняла, что не хочет спать. Стрелка часов перевалила за полночь, а воспоминания не давали покоя, возвращая её к событиям вечера и заставляя воображать тысячи вариантов, как бы всё сложилось, если бы она осталась в том кресле чуть дольше. Она раздумывала, что же в Энид заставило её так сильно хотеть этой компании. Будто её сущность тянулась к яркой блондинке, которая, казалось, искренне наслаждалась их общением. Воспоминания возвращали её в прошлое, и в этом тепле она находила что-то… освежающее.

***

Энид недовольно зажмурилась, когда утренний солнечный луч пробился сквозь занавески. До будильника оставалось полчаса, но ей уже было ясно, что заснуть не получится. Вчерашний вечер, Уэнсдей, её редкая, но такая милая улыбка — всё это не покидало её мысли. Она видела, как Уэнсдей устроилась в кресле, читая аннотацию к одной из её любимых книг. Её обычно тёмные глаза, как ночь, в тот момент словно смягчились до тёплого кофейного оттенка. Улыбка, редкий гость на её лице, мелькала чаще. Девушки так быстро нашли общий язык, что вечер пролетел незаметно. При воспоминаниях о прошедшем вечере щёки Энид слегка порозовели, но она списала это на утреннее солнце. Поняв, что больше не уснёт, она встала, сходила в душ и начала готовить завтрак, пытаясь игнорировать тёплое волнение, бурлящее где-то внутри. *** Когда Уэнсдей вошла в университет, всё будто перевернулось с ног на голову. Она специально уточнила у Бьянки расписание, чтобы прийти на репетицию, когда коридоры будут пусты. Но, открыв двери, увидела толпу студентов с её книгами в руках, ждущих автографа. Внезапно, словно по команде, они двинулись к ней. Уэнсдей нахмурилась, не понимая, что кричат ей с разных сторон. Взяв чей-то маркер, она начала подписывать книги, но людей становилось всё больше, и ей стало тесно и душно. Голова заболела от шума. Собираясь позвонить Бьянке, она вдруг услышала знакомый голос и с облегчением увидела светлую макушку. — Разойдитесь! — вначале голос Энид был мягким, но когда её проигнорировали, он стал твёрже. — В сторону! Не обращая внимания на нелестные комментарии, Энид протолкалась сквозь толпу и, схватив Уэнсдей за руку, решительно увела её прочь. Когда они вырвались из окружения, Энид привела её в пустую аудиторию и закрыла дверь. Стараясь её успокоить, она положила руки Уэнсдей на плечи и улыбнулась. — Уэнсдей, ты в порядке? Та кивнула и, прикрыв глаза, на миг насладилась теплом её рук. Осознав своё смятение, Уэнсдей быстро отступила на шаг и отвела взгляд, но Энид лишь тепло улыбнулась и кивнула. — Пройдёмся по плану?

***

Время ускользало, словно песок. Казалось, они только что проверили звук, обсудили вопросы, а до начала вечера оставались считанные минуты. Уэнсдей устроилась на стуле, прикрыла глаза, пытаясь сосредоточиться, но мысли то и дело возвращались к Энид, которая вместе с Бьянкой занималась организацией. — Звук в порядке. Пройдёмся ещё раз по вопросам? — спросила Дивина, зная, насколько придирчива может быть Уэнсдей. — Всё хорошо, и, кстати, ты можешь обращаться ко мне на "ты". — Правда? — Дивина слегка удивилась. — Конечно. Ты же подруга Энид, — неожиданно легко ответила Уэнсдей, но тут же поправилась: — И вы обе помогли с организацией. Спасибо за вашу работу. Пока Дивина выставляла бутылки с водой, Уэнсдей заметила в толпе светлую макушку Энид. Они встретились взглядами и, словно общаясь без слов, поняли друг друга. — Уэнсдей? — отвлекла её Бьянка. — До начала ещё час, можешь выйти на свежий воздух. Когда Уэнсдей направилась к выходу, на её плечо мягко легла тёплая рука. — Думаешь, я позволю тебе идти одной после утреннего приключения? Встретившись с её взглядом, Уэнсдей едва заметно улыбнулась. — Даже не надеялась.

***

Они неспешно гуляли по осеннему парку, не спеша возвращаться. Холодный ветер обдувал лица, но свежий воздух бодрил, и Уэнсдей чувствовала спокойствие рядом с Энид. — Спасибо, — тихо сказала Уэнсдей. Энид удивлённо подняла брови: — За что? — За помощь. Такое количество людей... Это тяжело. — Ты не обязана к этому привыкать, — с твердостью ответила Энид, ободряюще коснувшись её плеча. — Ты справилась отлично. Уэнсдей не ответила, но позволила себе едва заметную улыбку, понимая, что, возможно, ей этого и не хватало. Они проводили время, разговаривая на отвлеченные темы и просто наслаждаясь тишиной, нарушаемой голосами друг друга. Телефон завибрировал, когда солнце почти село, а парк начал погружаться в прохладу и сумрак. Уэнсдей почувствовала, как снова вернулись лёгкое беспокойство и напряжение. Хотя у неё был обширный опыт, подобные мероприятия были редкостью. Этот вечер должен был стать важным событием: её первый авторский вечер в родном городе. Несмотря на то, что критиков было немного, она стремилась к совершенству — ведь она Уэнсдей Аддамс. Сегодня оставаться в тени было бы особенно сложно. Их разговор затих. Энид почувствовала, как напряжение возросло, и заметила беспокойство на лице подруги. Нарушив её личное пространство, что та, казалось, не возражала, она мягко толкнула её плечом и с улыбкой встретила её взгляд. — Хочешь ещё немного посидеть? Пока Бьянка проверяет звук и запускают людей, у нас есть несколько минут, чтобы расслабиться. — Думаю, это хорошая идея, — кивнула Уэнсдей и, вдохнув прохладный воздух, откинулась на спинку скамейки, стараясь на мгновение забыть обо всём. Энид села рядом, аккуратно, чтобы не разрушить момент. Энид знала её не так давно, но казалось, будто она понимала её полностью. Её искренний взгляд заставлял Уэнсдей открываться всё больше и больше, как будто так и должно быть. Когда взгляд Уэнсдей скользнул по опавшим листьям и пустынному парку, он задержался на Энид, которая смотрела себе под ноги, словно ища ответы в узорах на своих ботинках. Волосы Энид были слегка растрёпаны ветром, а тушь немного осыпалась, но Уэнсдей впервые почувствовала себя так спокойно рядом с кем-то. Энид заметила её взгляд и улыбнулась, не смущаясь. — Почему ты такая спокойная? — спросила Энид. — У тебя важный вечер. Я слышала, что среди гостей есть критики, жаждущие провала, но ты... Ты будто совсем не беспокоишься. Уэнсдей, глубоко вздохнув, посмотрела вперёд. — Может, потому что я уже не знаю, что чувствовать. Энид нахмурилась. — Как это? — Я забыла, как получать удовольствие от писательства. То, о чём я всегда мечтала, превратилось в гонку за идеалом, и я потеряла вкус к этому. — Она вернула взгляд на Энид. — Но я учусь снова находить радость в том, что делаю. — И как успехи? На лице Уэнсдей появилась лёгкая улыбка, обнажив ямочки на щеках, от чего Энид, как заворожённая, не могла отвести взгляд. — Кажется, я начинаю находить ответы. Уэнсдей ощутила тёплую волну внутри. Она не привыкла к такой искренности, но понимала, что Энид говорит правду. Энид наклонилась, чтобы их плечи соприкоснулись, и, глядя вперёд, улыбнулась. — Это замечательно. — Да. Это замечательно, — повторила Уэнсдей. Оставалось совсем немного времени. Телефон Энид зазвонил, и в трубке послышался слегка взволнованный, но всё ещё уверенный голос Бьянки. — Нам пора возвращаться. Тебе нужно быть готовой к выступлению, — сказала Энид, поднимаясь с места. — Я буду в зале, в первом ряду.

***

Ничего не пошло по плану. Ни когда Уэнсдей задержали у второго входа студенты, догадавшиеся, что она выберет более тихий путь, ни когда Энид, пробиваясь вместе с ней сквозь толпу, получила локтем в глаз, ни когда они опоздали на полчаса и встретили встревоженную Бьянку. Как только мероприятие началось, Уэнсдей подумала, что справится с толпой, но стоило ей выйти к центру зала и подняться на сцену, как её ослепили вспышки камер. Людей оказалось вдвое больше, чем планировалось. Этот вечер должен был быть уютным и камерным, но охрану и энтузиазм студентов явно недооценили. Энид так и не смогла пробиться на первый ряд и осталась за кулисами рядом с Бьянкой, помогая регулировать ситуацию. Барклай пыталась направлять Уэнсдей через наушник, но плохой звук мешал. — Откуда столько людей? — раздражённо спросила Энид. — Я думала, это закрытое мероприятие. Как в самую большую аудиторию расчитанную на два курса поместился весь университет? Бьянка, массируя виски, бросила взгляд на толпу. — Мы рассчитывали на адекватную публику, а не на толпу, набежавшую из-за одного слова «популярная». Сколько из них вообще читали её книгу? Энид глубоко вздохнула и огляделась. Если не успокоить толпу, мероприятие придётся отменить, что обернётся убытками для всей команды. — Хорошо, — она обратилась к звукооператору. — Кент, дай мне микрофон. Попробую выиграть вам время, пока ты устранишь проблему с наушником Уэнсдей. Кент нервно кивнул и передал ей микрофон. — Ты уверена? — спросила Бьянка, Энид просто кивнула. — Спасибо. Я займусь входом. Девушки обменялись взглядами, и Энид, выйдя на сцену, встретила нахмуренный взгляд Уэнсдей. Бьянка тем временем пробилась к входу, где царила неразбериха. — Добрый вечер, — громко сказала Энид. — Мы рады видеть всех здесь. Но я попрошу тех, кто не нашёл места, сделать шаг назад, чтобы не загораживать вид сидящим. Если места не хватает, пожалуйста, отойдите к стенам или покиньте аудиторию. В противном случае мероприятие будет отменено. Мы ведь не хотим портить впечатление мисс Аддамс, правда? Толпа немного затихла, и Энид заметила знакомые лица среди студентов. Она подошла к краю сцены и попросила помощи. — Йоко, Дивина, вы можете помочь? Подвиньте людей к стенам, попросите охрану подключиться, если нужно. Девушки кивнули и, вместе с несколькими студентами, начали наводить порядок. Постепенно шум утихал, позволяя заняться оставшимися проблемами. Пару человек всё же пришлось вывести, включая одного парня, который попытался забраться на сцену, но охрана быстро среагировала. — Спасибо за понимание, — продолжила Энид, получив аплодисменты. — Давайте начнём. Она отошла за кулисы, и Уэнсдей взяла микрофон. Сделав пару глубоких вдохов, она улыбнулась и сказала: — Спасибо всем, кто пришёл на наш литературный вечер. Надеюсь, вы оцените усилия всех, кто помогал в организации. И, пожалуйста, будьте вежливы и не создавайте подобные ситуации впредь. Критики в первом ряду строчили заметки, но Уэнсдей их игнорировала. Следуя указаниям Бьянки, она расслабилась и начала свою речь.

***

Черная машина остановилась у дома Аддамс. Уэнсдей повернулась, чтобы сказать Энид, что они приехали, но заметила, что девушка уснула. Её лицо выглядело умиротворённым, хотя глаз слегка опух. Уэнсдей стало стыдно, что она заметила это только сейчас. Энид сделала всё, чтобы вечер прошёл хорошо, и Бьянка уже говорила, что без её помощи всё могло бы закончиться провалом. Помимо глубокого уважения и благодарности, Уэнсдей ощутила нечто новое и тёплое внутри. Почти неосознанно она протянула руку и провела пальцами по месту ушиба. Голубые глаза Энид внезапно открылись. С лёгкой улыбкой, словно продолжая сон, она сказала: — Ты такая красивая. Уэнсдей нахмурилась, она словила себя на мысли, что вместо отвращения к данной реплике ощутила лишь... Трепет. — Что? — пробормотала она скорее сама себе. Энид, которая быстро поняла, что всё это уже не сон подпрыгнула на сидении и уставилась на брюнетку удивлённым взглядом. — Что?