Сгорая в безумии

Пусты мои залы,

Пуста и округа.

И нет здесь со мною

Любимого друга.*

      Они не виделись уже около двух недель. Долго.       Фан Ли, конечно же, могла найти себе занятие, ведь она постоянно готовилась к сдаче экзамена, чтобы занять пост чиновника. Шэнь-эр уже обогнал её, однако девушка больше не уступит. Но раздражать друг друга у них не выходило, так как лорд скрылся в своём кабинете и никого к себе не подпускал. Сердце юной павы и так не было на месте после знаменательного праздника Циси, а теперь и вовсе не давало покоя. Что-то происходило. Что-то ужасное.       Гонимая такими мрачными мыслями, Фан Ли направлялась к Шэню, желая распутать этот тугой душащий узел. Остановившись у дверей кабинета, девушка уже хотела постучать, однако услышала голос не только своего друга, но и его родителей.       — Вы до сих пор не понимаете, что я создал? Да с таким оружием мы станем несокрушимы, — задыхаясь от восторга, говорил Шэнь.       Наступил этот момент, которого павлин жаждал с самого детства: сын наконец достиг величия и сейчас отец оценит по достоинству его открытие. Теперь же он заслужил похвалу, ведь так?       — Что?... Зачем ты это сделал? — раздался голос матери, дрожавший от волнения.       — Зачем? Я не понимаю, матушка, — видя ужас на лицах родителей, лорд сделал шаг назад.       Почему они так смотрят?       — Сын, ты создал то, чего не следовало, — ледяной голос отца заставил Шэня вздрогнуть.       — Нет... Нет! Как вы не понимаете?! Я же сделал всё это для вас! Для города! Так мы обретём небывалую силу и..       — Довольно! Гунмэню не нужна война, несущая мрак и разрушение. Город нуждается в мудром и милосердном правителе, от которого ты невыносимо далёк, — злостно выплюнул синий павлин.       — Как же... Как же так... — захлёбываясь в разочаровании, юный лорд опёрся о письменный стол.       Его кровавые глаза вглядывались в лицо матери, ища поддержки, однако она лишь печально и взволнованно смотрела в ответ. Он снова разочаровал родителей. Снова проиграл.       — Хватит этих дуростей, больше не помышляй о таком. Поразмысли о своих действиях, сын. Идём, Си-эр, — подхватив жену под крыло, произнёс Сяо Мин.       Выйдя, правители увидели ошарашенную белоснежную паву, застывшую у входа.       — Фан Ли? Что ты тут.. — правитель Гунмэня почти сразу догадался, что девушка слышала весь разговор, — Послушай меня, девочка, — синий павлин развернул её к себе за плечи, — Я тебе доверяю и думаю, что ты умна и не расскажешь никому об услышанном, верно?       — Да, конечно, — дёргано ответила пава.       — Хорошо, хорошо... Сейчас не ходи к моему сыну, ему нужно всё обдумать. Навестишь его позже.       — Да, господин, — склонив голову, печально произнесла Фан Ли.       Ей тоже нужно было обдумать произошедшее.

*****

      Обеспокоенные родители лорда обратились к вещунье, желая узнать судьбу их сына. Волнение, вызванное его открытием, не давало им покоя.       Предсказательница же молвила:       Если Шэнь продолжит идти по стезе тьмы, то однажды он будет повержен белым воином.       Однако никто из них не подозревал, что виновник предсказания тайком услышал свою судьбу.

*****

      Яростно ворвавшись в кабинет, павлин крушил всё на своём пути. Редкий фарфор, ветвистый подсвечник, курильница для благовоний и драгоценная хрустальная ваза, подаренная ему родителями, когда он сдал экзамен — всё было уничтожено, как и все надежды лорда.       Есть ли вообще какой-либо смысл в его жалком существовании? Ответ, казалось, лежал где-то на поверхности, однако неумолимо ускользал от Шэня. Неужели он настолько жалок? Нет... Нет. Он не такой. Он великий потомок династии павлинов, будущий правитель города Гунмэнь.. и всего Китая. Да, да! Верно. Зачем ему ограничиваться одной виноградинкой, когда можно насытиться целой кистью? Если счастье не идёт к нему, тогда он его завоюет. И помоги небесный владыка всем тем, кто встанет у лорда Шэня на пути.

*****

      Видимо, боги наказали Фан Ли бессонницей за то, что она подслушала чужой разговор, или постоянным волнением и подрагиванием пёрышек из-за беспокойства о друге.       Девушка знала о жажде славы и власти лорда, однако не думала, что всё настолько плохо. Ей хотелось утешить Шэнь-эра, показать ему, что путь насилия не единственный. Она чувствовала, что сейчас друг нуждается в ней как никогда. Будто бы все их тёплые отношения были лишь ради этого момента, который изменит судьбу многих.       С горящим сердцем пава поспешила к Шэню, как мотылёк на горящий фонарик.

*****

      То, что повторяется дважды, обычно называют совпадением. Однако непонятно, удачное ли это совпадение для Фан Ли, ведь она опять остановилась у покоев друга, вслушиваясь в его разговор с волком. Небеса точно когда-нибудь покарают её.       — Ты слышал предсказание, Лан. Я должен это сделать, — жёстко проговорил павлин.       — Но, мой лорд, неужели вы собираетесь уничтожить столько поселений из-за слов какой-то вещуньи о том, что вас одолеет "белый воин"? — протестовал генерал.       Сердце белоснежной павы будто подпрыгнуло до самого горла, а затем куда-то рухнуло.       — Да, собираюсь! Будто впервые расправляться с кем-то: этот ублюдок Цзян Хэ, двое солдат, домогавшихся служанок и нацелившихся на А-Ли, противная матрона, пускающая грязные слухи про моё солнышко... — вспоминал Шэнь, однако голос его подрагивал.       Не в силах стоять, Фан Ли опёрлась о стену, пытаясь отдышаться. Всё это время она была слепа и глуха. Столько смертей было за её спиной. Казалось, будто её покойный учитель прямо сейчас дышит ей в затылок, насылая мириады огромных мурашек. Больно, как же ей больно!       — Но господин, вы погубите невинных! — почти кричал волк, желая достучаться до лорда.       — Невинных не существует! Перестань перечить мне, Лан, — зашипел разозлившийся павлин.       — Значит, ты и меня убьёшь, Шэнь-эр? — лорд мгновенно обернулся на внезапно появшуюся гостью.       — Ч-что? Н-нет, конечно нет, солнышко, — рубиновые глаза павлина метались, а хвост нервно подрагивал, выражая беспокойство хозяина.       Прошу, только не это...       — Отчего же? Я тоже белого окраса, почему же не подхожу для твоей жертвы? — Фан Ли пронзительно глядела своими глазами, полными слёз, на бывшего друга, — О, или ты будешь уничтожать всех по списку? Кто первый? Белые совы? Ласки или зайцы? Может ещё за компанию панд сотрёшь с лица земли?       Хрустальные слёзы катились по лицу девушки и падали на дорогие одежды. Пава думала, что так больно просто не может быть.       Никогда не говори "никогда".       — А-Ли, послушай, я..       — Ты уже достаточно сказал, и теперь слушай меня, — жёстко произнесла девушка, доставая из рукава ханьфу небольшой кинжал, подаренный отцом, — Вы с Ланом останетесь здесь. Не сделаете ни шагу. Иначе моя жизнь окончится в ту же секунду, — приставляя остриё к горлу, сказала Фан Ли.       — Стой! Убери нож! — вскрикнул от беспокойства Шэнь, однако, увидев появившееся красное пятнышко на перьях павы, в ужасе застыл.       — Я вас предупредила, выбор за вами, — холодно произнесла девушка и осторожно вышла из покоев.       — Мой лорд, мне догнать её? — дёргано спросил волк.       — Нет... Не нужно. Всё кончено.       В тоже мгновение, потеряв все силы, павлин упал в кресло. Теперь он точно лишился всего.       Ничего не осталось. И никого.