Булочки с курагой

      Когда машина выехала на основную улицу, и здания вокруг вспыхнули яркими неоновыми вывесками, Сэм тут же оживился. Несмотря на то, что в течение года он жил непосредственно бок о бок с людьми и фактически приспособился, не считая питания, с этим всё ещё были проблемы.       Для него всякий раз выезд в магазин, особенно в крупный, казался чем-то необычным: стараясь унести с собой как можно больше впечатлений и сладостей с прилавков, он напоминал ребёнка, которого держали под тяжёлым амбарным замком и лишь иногда разрешали заглянуть в яркий мир красок.       — Марк, мы что, едем в большой торговый центр? — позабыв о своей обиде, Сэм заерзал на сиденье, не находя себе места и предвкушая веселье.       — Ага, — ответил тот, следя за дорогой. — Тебе ведь он нравится, да? Как раз там открылся новый сладкий магазин, — как бы невзначай прибавил он.       Марк собирался сказать что-то ещё, но тут в его кармане зазвонил телефон. Вытащив его, не глядя на экран, он принял вызов и приложил мобильник к уху.       — Алло?       — Марк, — раздался мужской голос на том конце провода. — Почему ты трубку не берёшь? Я с ума тут схожу, а ты звонки игнорируешь?       Юноша медленно отвёл телефон от уха с тихим «блять».       Сэм, обладая острым восприятием и проницательным взглядом, внимательно следил за своим другом, ощущая, как тот вдруг изменился. Лицо человека, когда он поднял трубку, стало напряжённым, словно он столкнулся с чем-то неожиданным и тревожным. Вампир, несмотря на свои сверхъестественные способности, не мог уловить слова, произносимые собеседником на другом конце провода. Однако он чётко чувствовал нарастающее волнение охотника, его сердце колотилось быстрее, а дыхание стало прерывистым.       Именно в этот момент он и решил вмешаться, осторожно положил свою ладонь на колено друга и сжал его, как бы стараясь передать спокойствие и уверенность.       Марк отбросил телефон на заднее сидение и резко свернул к обочине, благо, скорость была небольшая. Повернувшись к Сэму, он удивлённо поинтересовался:       — Что ты делаешь? Зачем… — он глазами указал на его руку на своем колене.       Тот поднял руки на апелляционный манер и улыбнулся, наблюдая за лёгким румянцем, что сейчас украсил скулы охотника. Он невинно похлопал глазами и, совсем не понимая подобной реакции, склонив голову к плечу, абсолютно серьёзно спросил:       — Тебя разволновал телефонный звонок?       — Можно и так сказать, — Марк потянулся через Сэма к бардачок, чтобы достать пачку сигарет и затянуться очередной порцией убивающего дыма, пытаясь вытеснить туманным запахом табака мысли о ладони друга на своем колене.       — Звонил мой бывший, — пояснил он после первой сигареты, выпуская дым в приоткрытое окно.       Отмахнувшись от неприятного запаха, вампир отстегнул ремень безопасности и придвинулся к охотнику, чтобы внимательно рассмотреть его. Ему казалось, что человек был слишком перевозбуждён коротким разговором и ему было совершенно невдомёк, что на него повлияло незамысловатое прикосновение холодной ладони.       — Бывший? — переспросил вампир. — Он преследует тебя призраком прошлого? Хочешь навещу его ночью?       Марк нервно хохотнул, стряхивая с сигареты пепел, который падал на мокрый асфальт за пределами машины.       — Вообще-то он хочет, что бы я его навестил.       На самом деле то, что его сейчас захватило, был не страх. Это были воспоминания о днях и ночах, которые они провели вместе, когда Марк ещё был охотником. Однако хорошие деньки быстро закончились, когда Марк ушёл. Мартин даже не попытался ему помочь. Он не участвовал в наказании, но и остановить других не пытался. А теперь он откуда-то откопал его номер и звонил на протяжении недели, что Марк благополучно игнорировал.       — Зачем? — откровенно не понимал вампир.       Его начинал немного раздражать тот факт, что какой-то человек пытался связаться с Марком, вызывая у того недовольство.       — Ну…. — смутился Марк, — он хочет провести со мной время, это же очевидно. Ты никогда не был в отношениях и не знаешь, чем занимаются партнеры что ли?       Сигарета наконец дотлела, и Марк, выбросив окурок из окна, снова вернулся на трассу, размышляя, что же Мартину от него нужно. Хочет заманить на разговор с отцом или просто быстрого перепихона? Оба варианта его категорически не устраивали.       Речь об отношениях немного огорчила Сэма. У него они были, но он был уверен, что они в корне отличались от того, о чём говорил сейчас человек. В воспоминаниях всплыл образ его «партнёра». Полностью облачённого во всё чёрное вампира с длинными черными волосами и глазами цвета агата. Крепко сжимая в руке плеть, он нещадно покрывал ударами плечи, руки, спину, грудь. Его шёпот, словно пробирающий до дрожи холодный ветер, окутывал сознание, призывая расслабиться и получать удовольствие. А когда раны были уже достаточно глубокими, Фредерик с удовольствием смаковал каждую каплю крови, не отпуская свою жертву сутками.       — Давай встретимся с ним и покажем, что ты сейчас прекрасно проводишь время и без него, — Сэм решительно отогнал назойливые воспоминания.       Марк посмотрел на него как на умалишённого, а потом вернул взгляд на дорогу.       — Хочешь встретиться с охотником? Так себе идейка.       Марк давно заметил, что у вампира чрезвычайно сильно развита эмпатия и любые негативные эмоции, он всё чувствовал крайне остро.       — А кто докажет, что я вампир? — не сдавался Сэм.       С первого взгляда и правда было легко спутать его с простым человеком: крашенные каштановые волосы и линзы тёмно-карего оттенка. На коже всегда присутствует немного косметики, чтобы придать естественные краски и скрыть мертвенную бледность лица. Выглядел он при всем этом не старше восемнадцати лет и притягивал взгляды многих симпатичных девушек, которые горели желанием познакомиться.       — Ты сам себя выдашь своей жаждой. По-твоему, я не вижу, как ты себя сдерживаешь? — он убрал руку, положив её обратно на руль. — Тебе вообще лучше не светиться. Без крови ты слаб, любой средний охотник тебя прикончить может, не то что Мартин. Так что ради нашего общего блага сиди на жопе ровно и не выё… — он проглотил мат. — И не лезь на рожон.       Вампир смерил его нечитаемым взглядом. Сейчас было бы сложно понять, что творилось в его голове. Но он был абсолютно уверен, что Марк гиперболизирует, и он на самом деле не на столько слаб. Если уж за год их совместной жизни охотник как Марк не знал о всех его способностях, то человек, который увидит его впервые, точно ничего не поймёт.       Видимо, была ещё какая-то причина, почему Марк не хотел показывать ему своего бывшего, возможно, он ещё чувствовал к нему что-то похожее на симпатию, а потому боялся, что человек мог пострадать. Закатив глаза, Сэм перестал спорить, полностью переведя всё своё внимание на дорогу. Он сосредоточился на походе в торговый центр, но в душе его всё ещё грызло неприятное чувство.       К месту назначения они доехали через десять минут, и Марк оставил машину на парковке и невольно взглянул на Сэма. Тот, даже выходя из салона, был грациозен, никогда не хлопал дверью и вообще старался не пачкать сиденья.       — Что ты хочешь купить? — спросил он, когда они направились ко входу.       — Я хотел дойти до ближайшего магазина и купить сладостей, но ты сам повёз меня в торговый центр, и теперь я хочу посетить кинотеатр и посмотреть фильм, — радостно произнёс вампир. Его глаза заблестели как у ребёнка, который впервые попал в Диснейленд. Так происходило всегда, когда они выбирались в подобные места, ведь для него это всё казалось новым и невероятным. Он давно научился не смотреть на людей, как на еду, а потому запросто умел сливаться с толпой, хотя Марк и утверждал, что от него за километр чувствовалась жажда. Это, может, только для самого охотника, обычным людям он казался весьма милым парнем, и некоторые продавцы часто угощали его сладостями, стоило тому только подойти к прилавку и пару раз улыбнуться.       — К сожалению, нет. Ты что, не помнишь, чем всё закончилось в прошлый раз, Сэмми? — вздохнул он, потянув ручку двери на себя и пропуская вампира вперед. — Куча людей, куча запахов. А если кто-нибудь порежется или ещё что?       Вампир немного поник. Он давно мечтал посмотреть фильм в кинотеатре, но прекрасно помнил, что произошло однажды, когда они пришли в зал. Прошло всего десять минут перед тем, как они окончательно ушли. Мужчина, сидящий впереди порезал палец о жестяную банку. Сэм тогда был готов сожрать его на месте, но благодаря вовремя среагировавшему Марку всё обошлось. С тех пор они не рисковали, но именно сегодня он захотел попробовать вновь. Однако после упоминания об инциденте, энтузиазма заметно поубавилось.       Марк первым зашёл в кондитерскую, сразу же схватив Сэма за руку.       — Можешь купить всё, что захочешь, но предупреждаю, это, — он помахал перед ним купюрами, которые достал из кошелька, — твой лимит. Ты взял с собой карту?       Само собой, взял. На неё он получал свою зарплату и сейчас тупо уставился на охотника, собираясь соврать, потому что его явно собирались ограничить в покупке сладостей.       — Нет.       Запах выпечки отвлек его от Марка, и он быстро отошёл к витрине, внимательно приглядываясь к разнообразию сдобы, чтобы понять, какая из них имела этот волшебный аромат.       — Добро пожаловать, — поприветствовала его симпатичная девушка. — Понадобится помощь, обращайтесь.       — Здравствуйте, мисс, — тут же отозвался вампир. — Ваша выпечка невероятно вкусно пахнет, я бы хотел попробовать вот эту, — указал он рукой на открытой пирог, украшенный сверху вареньем из кураги. Почему-то он думал, что это именно он имел этот невероятный аромат. Вампир готов был купить его весь, поэтому выудил из заднего кармана джинс свою карточку.       Марк тут же её выхватил и спрятал во внутреннем кармане куртки.       — Нель-зя, — строго произнёс он, а потом улыбнулся продавщице, которая удивлённо на это взирала. — Пожалуйста, не принимайте у него перевод картой или с телефона, иначе он совсем потеряет голову. Сэм, я дал тебе наличку, так что будь добр воспользоваться ей, — он пошёл на выход. — А я пока куплю тебе что-нибудь менее… менее похожее на то, что ты носишь дома.       Вампир проводил охотника недовольным взглядом, а потом вернул своё внимание девушке, смущённо ей улыбаясь. Продавец пожала плечами и отзеркалила улыбку Сэма.       — Какой у вас строгий старший брат, — хохотнула она, прикрывая рот ладошкой.       — Да он мне… ну да, брат, только он часто забывает, что я уже давно сам зарабатываю, — закатил глаза Сэм. — Но выбора нет, — он протянул девушке купюру. — Тогда на все деньги этих чудесных пирожков.       — А хотите, я дам вам его попробовать прежде, чем вы купите их все? — предложила девушка. Она с умилением смотрела на вампира, и ей нравилось то, что она видела.       — А можно? — восхитился Сэм добротой юной леди. Она улыбалась ему и смущалась, проявляя максимум дружелюбия.       — Конечно, угощайтесь.       Пока Марк совершал покупки, Сэм торчал в кондитерской, болтая с девушкой. Он облокотился о прилавок, смеясь над ее историей о том, как однажды она забыла свои пирожки в духовке и они превратились в угольки. Уже спустя десять минут она протягивала вампиру свой номер телефона на визитке, а он со всей благодарностью принял его, обещая написать.       Марк тем временем совершил налёт на магазин мужской одежды, однако ни одна из представленных там пижам ему не нравилась. Именно пижам, потому что нужно было что-то лёгкое и комфортное, а то Сэму, с его повышенной чувствительностью кожи, не угождали многие материалы.       Он уже готов был уйти, когда заметил кое-что интересное в магазине напротив. Губы медленно расплылись в мстительной улыбке.       Оплатив вещи, он поспешил в кондитерскую, мысленно уже представляя её пустой, однако всё, что он заметил, это мило беседующих Сэма и продавщицу. Они как ни в чем не бывало о чём-то увлечённо говорили, и девушка смотрела на него полными восхищения глазами.       «Жаль, что ты для него всего лишь еда», — вздохнул Марк, а потом, заходя во внутрь магазина, громко сказал:       — Сэмми, я вернулся! Давай побыстрее, я купил смазку с твоим любимым запахом и кошачьи ушки! Хочешь опробовать их сегодня вечером?!       Девушка замерла с открытым ртом, а Сэм обернулся к Марку с полным непониманием во взгляде. Продавец покрылась румянцем. Пряча глаза, она протянула пакет вампиру и поспешила скрыться в подсобном помещении, а Сэм нахмурился, уставившись на охотника, пытаясь понять, для чего вообще нужна смазка и зачем ему носить кошачьи ушки.       — Пойдём, — с трудом сдерживая смех, произнёс Марк, придерживая для него дверь. — Всё купил, что хотел, Сэмми?       Его рука по привычке поправила его волосы и легонько ткнула в щёку.       — Да, а ещё мне эта милая девушка дала свой номер телефона, — довольно показал Сэм яркую визитку. Впервые за долгое время он так просто сумел пообщаться с другим человеком и не напугать. Хотя во время разговора ему показалось, что у неё был жар, потому что её щёки пылали, и она очень часто моргала.       — О, мой хороший, теперь ей вряд ли захочется, чтобы ты ей позвонил.       Действительно, Сэм очень доверчивый, иногда инфантильный и может вести себя как ребёнок. Пройдя молча с десяток шагов по направлению к машине, он спросил:       — Ты серьёзно не понял, что она от тебя хотела?       — А что она хотела? — замер Сэм перед дверью машины. — Она была очень мила, а ты что-то сказал, и она убежала, или, может, ты понравился ей? — Сэм задумался. Он видел в одной из молодёжных комедий, как юная девушка сбежала из школьной столовой, потому что с ней заговорил самый красивый парень в школе. А Марк был красивым, даже в глазах вампира его внешность казалась яркой. А в зелёных глазах отражался целый мир. Сэм часто ловил себя на мысли, что этот человек являлся кем-то совершенным и прекрасным во всём.       — Скажем так… Я намекнул, что у нас с тобой намечается очень жаркая ночка в плане любви. А ты ей понравился, и, скорее всего, она тоже хотела тебя заполучить. Ты прям как горячая девчонка, которую хотят все парни.       Он разблокировал двери своей машины и убрал хрустящий бумажный пакет на заднее сидение.       — У вампиров не принято знакомиться друг с другом на улице?       Словно произошло короткое замыкание. Сэм подзавис на некоторое время, пытаясь осмыслить всё, что сказал ему сейчас Марк. Он не мог ответить на вопрос охотника, потому что у него была необычная жизнь, он никогда не был свободным.       — Я понравился девушке, но я при этом тоже похож на девушку? А ещё ты хочешь провести со мной ночь любви, когда, как? — Сэм повернулся к Марку. В его глазах появилась с трудом заметная надежда. Ему нравился этот человек, но думать о нём в этом плане он никогда себе не позволял. Это всё казалось слишком волнительным, сердце в груди ускорило ритм, и он мог бы покраснеть, если бы у него была подобная функция.       Марк, потянувшийся было к ключу, удивлённо замер.       — Сэми, не волнуйся, я не собираюсь с тобой делать ничего подобного, я ведь просто пошутил. К тому же ты совсем не так понял мои слова про… ай, да забей, — он закрыл за собой дверь, заводя мотор. Господи, почему Сэм такой невинный?!       — То есть, я тебе не нравлюсь?       — Очень нравишься, иногда я с трудом сдерживаюсь, чтобы тебя не зацеловать, — со смехом подтвердил Марк. — Но про смазку и уши это был прикол, конечно. Я не стану заставлять тебя делать то, чего ты не захочешь, не волнуйся.       — Марк, иногда мне кажется, что ты забываешь, что я не человек, — улыбнулся Сэм. — Некоторых вещей я просто не понимаю. А особенно того, когда ты шутишь, — вампир вздохнул и обернулся к пакетам на заднем сиденье. — Ты купил, что хотел?       И снова эта ехидная улыбочка.       — Ага. Думаю, тебе понравится, Сэми, — он потянул его за щёку, слегка сжав покрытую румянами кожу, — Готов к сюрпризу?       Внимательный взгляд в глаза напротив, легкий кивок головой, и вампир сам согласился на то, что предложит ему Марк. Хотя иногда сюрпризы человека заключались в том, что он находил новую сладость или приносил интересный роман из университетской библиотеки, они всегда для Сэма были очень важны.

***

      Едва за ними закрылась входная дверь, Марк, не успев сняв обувь, протянул вампиру чёрный платок.       — Завяжи глаза, — попросил он.       Выгнутая в удивлении бровь и прищур глаз намекали на то, что вампир сомневается. Несмотря на это, Сэм взял чёрный атлас в руки и, всего мгновение повертев его в руках, самостоятельно завязал глаза.       — Если ты меня постараешься выкинуть с девятого этажа, то я тебя расстрою — у тебя ничего не выйдет, — усмехнулся Сэм, расслабленно ожидая, что же будет дальше. Хотя лёгкий холодок пробежал по коже, потому что подобной лентой когда-то Фредерик завязывал ему глаза, чтобы потом заковать в цепи. Но перед вампиром сейчас был не кошмар из его прошлого, а человек, который не раз доказывал, что доверять ему можно.       — Ты жрёшь как три здоровых мужика, сомневаюсь, что я смогу тебя поднять. Как только перестанешь видеть, наденешь то, что тут лежит, — он потряс перед Сэмом пакетом, не показывая его содержимого. — Не хочу, чтобы ты видел что на тебе раньше времени.       — И как я, по-твоему, это сделаю с завязанными глазами? — возмутился вампир. — Давай помогай, — вжикнув молнией на куртке, Сэм расставил руки в стороны, намекая на то, что Марк должен помочь ему раздеться.       — Просто скажи прямо, что хочется покрасоваться передо мной без одежды.       Марк стянул с его плеч куртку и потянул её вниз, отбрасывая на диван и взявшись за петельку джинс Сэма, через которую проходил ремень, притянул его ближе       — Не подглядывай.       Как только вампир оказался в объятьях темноты, то в мыслях юноши невольно пронеслось:       «Это был бы идеальный момент для атаки. Он безоружен и уязвим».       Охотник тихо засмеялся своим мыслям и принялся одну за другой расстегивать пуговицы на черной рубашке.       — Почему ты не носишь других цветов? У тебя вся одежда не светлее серого.       Как бы Марк ни пытался, он всё равно задевал пальцами открытые участки мраморной кожи, от чего у вампира все мысли превращались в кашу. Он приоткрыл рот и тихо выдохнул, когда охотник задел кожу внизу живота. Сэм заставил себя не вздрогнуть, стараясь прислушиваться к голосу человека.       — Потому что чёрный защищает мою светлую кожу от переизбытка солнечных лучей, — ответил Сэм, удивляясь тому насколько хрипло звучал его голос.       — Ну что за бред, Сэмми, — Марк добрался до нижней пуговицы и, внимательно вглядевшись в лицо юноши, коснулся губами прохладной кожи чуть выше правого сока, — Чёрный цвет только притягивает свет. Ты физику никогда не изучал?       От прикосновения Сэм всё-таки вздрогнул, но тут же попытался это скрыть, ответив слегка дрожащим голосом:       — Делай, что хотел, а не язви.       Видя, что реакция совсем не такая, какую он ожидал, Марк вздохнул и аккуратно сложил рубашку, повесив на подлокотник дивана, решив больше не отвлекаться, но не получилось. Его шрамы…       — А…       Где-то рядом зашуршал пакет, но Марк был слишком заворожён множеством грубых отметин. Он никогда не спрашивал, откуда они, просто отворачиваясь или оставляя свои мысли при себе, видя, что ему неприятно об этом говорить.       — Разве у вампиров нет регенерации? — только и смог выдавить из себя он.       Голос человека прозвучал слишком взволновано, отчего Сэм в очередной раз вздрогнул и тут же перехватил его руки, сжав в своих ладонях.       — Есть, но не все раны способны зажить без следа, — сам от себя не ожидая, спокойно ответил вампир. — Некоторые, особо глубокие, которые нанесли не только физический вред, но и ранили душу, остаются, — вампир быстрым движением облизнул свои пересохшие буквально за одно мгновение губы и отпустил руки Марка. — Не бери в голову, это давно в прошлом. В те времена, наверное, не родился ещё твой отец, — попытка отшутиться не получилась, потому что последняя фраза прозвучала слишком сдавленно.       — Прости, сейчас.       Он потянулся к пакету и, не глядя, опустил туда руку, нащупывая верхнюю часть пижамы, когда пара острых клыков вонзилась в его палец.       — Ау! Твою ма-ать!       Из бумажного пакета высунулась недовольная голова Кураги и крайне злобно посмотрела на Марка, когда тот её вытащил и поставил лапами на пол.       Вытащив из вещи пакета, он бросил его котенку, который увлечённо стал им играть. Марк же, осторожно, чтобы не сместить повязку, надел на Сэма мягкую кофту, направив руки, что бы тот мог найти рукава.       — Он опять хотел тебя цапнуть? — засмеялся Сэм, представив, как рыжий малыш выпрыгнул из пакета и попытался, как истинный хищник, схватить свою добычу. Но улыбка быстро сползла с лица вампира, когда до носа донесся знакомый запах крови. — Только не говори, что всё-таки укусил? — Сэм поправил на себе кофту, которую с заботой помог надеть Марк, и сделал шаг назад, зажимая себе нос.       Юноша быстро засунул палец в рот, мгновенно избавляясь от капли красной жидкости, которая сквозь крошечную царапинку просочилась на кожу.       — Нет, тебе показалось. Стой на месте, я не закончил.       Присев перед вампиром на колени, он расстегнул ремень на джинсах, а затем и пуговицу с замком.       — Обопрись на меня и вытащи каждую ногу из штанины.       Громко и протяжно выпустив из лёгких весь кислород и избавившись от манящего аромата, вампир нащупал крепкие плечи охотника и облокотился на них. Стараясь на делать резких движений, Сэм послушно поднял сначала одну ногу, освобождая её из плена узких джинс, не без помощи Марка, затем повторил это действие со второй ногой.       — Почему мне только сейчас начинается казаться, что это может выглядеть весьма странным? — усмехнулся вампир, представляя, как когда-то весьма известный охотник переодевает вампира, собственно говоря, за которым должен был вести охоту.       — Угу, сейчас изнасилую тебя и выставлю на улицу, — он стал стягивать с его ноги носок. — Хей, подними её, приятель. У меня для тебя есть другие, не чёрные.       Наконец из пакета были вынуты пижамные штаны и махровые носочки, которые тоже тотчас перекочевали на тело Сэма. Марк несколько раз обошёл его со всех сторон, словно любуясь тем, что натворил.       — Всё-ё, остался последний штрих, и ты готов.       С глаз Сэма стянули повязку, а на голову был надет ободок так, чтобы волосы больше не лезли в глаза.       — Шутишь, всё? — с прищуром посмотрел Сэм на охотника. А потом резко двинулся вперёд, чтобы легко ткнуть того в плечо и скрыть неприятный привкус брошенных другом неосторожных слов об изнасиловании. — Ну, когда уже можно будет смотреть?       — Почти всё, мой дорогой, — он поправил что-то у него на на голове, а затем повернул к зеркалу. — Та-да!       На Сэме была кремового цвета пижама, с клетчатыми шатанами, контуры фигур которых были очерчены тёмно-коричневым цветом. Материал был мягким и теплым: пусть Сэму не нужно было тепло, минусовая температура не являлась для него комфортной. На взъерошенной макушке вампира красовался ободок с… рыжими кошачьими ушками.       Если бы вампир не знал, кем этот человек являлся на самом деле, то грешным делом подумал бы, что согласился жить со школьником. Но, несмотря на внутреннюю тираду и непривычный образ, Сэму даже нравилось то, что он сейчас видел в зеркале. Ему даже шло. Новая одежда сделала его ещё чуть моложе, отчего на лице расцвела улыбка.       — Это необычно, но мне нравится, спасибо, — вампир развернулся на носочках к охотнику и чмокнул его в щёку, тут же переодевая свой ободок на него. — Не только мне быть милым в этом доме, я не собираюсь забирать себе все лавры, так что давай ты у нас побудешь котиком. И, смотри-ка, Курага со мной согласна.       И правда, рыжий котёнок сейчас сидел на диване и с явным любопытством рассматривал охотника.       — Тебе очень идёт белый цвет, — улыбнулся Марк в ответ, а потом вдруг со всей серьёзностью оглядел Сэма. — Тебе теперь на вид лет… пятнадцать?       Он как-то не подумал о том, что теперь Сэм выглядит совсем как подросток. Дайте ему рюкзак, и в школу пустят без проблем.       — Пойду сделаю нам попкорн, а ты пока закрой окна и включи ноут, ладно?       Вампир заторможенно кивнул в знак согласия и, дождавшись, когда Марк выйдет из комнаты, ещё раз бросил взгляд в зеркало, от чего земля немедленно ушла из-под ног. Сэм тут же осел на колени и постарался растянуть ворот кофты. Казалось, одежда причиняет почти физическую боль, раздирая страрые раны и принося из холодных подземелий шёпот:       «Малыш, почему ты так тяжело дышишь, тебе что, не нравится? Подними голову, посмотри, какой ты сейчас красивый».       В этом воспоминании Фредерик крепко держит его за отросшие до плеч волосы, больно оттягивая их назад, чтобы Сэм не смог опустить голову. Он сидел тогда перед зеркалом, как и сейчас, единственным различием было то, что руки вампира, как любил лорд, были закованы в цепи, а на нём лишь одна белая полупрозрачная рубашка, которая окрасилась ярко красной кровью, что капала изо рта. Тогда Фредерик зверски избил его, получив очередной отказ и, кажется, был готов убить. Мысль об этом посетила только тогда, когда уже у себя в спальне, что была ему отведена, он увидел своё отражение в зеркале: на теле не было ни одного живого места.       — Сэм, у нас закончился карамельный попкорн, что скажешь насчёт… — Марк вышел с двумя упаковками лакомства для фильмов, но увидев, чем занят вампир, резко поменялся в лице. — Вот чёрт.       Иногда Сэм проваливался в небытие, погружаясь в воспоминания и приходя в себя через несколько минут, и Марк давно к этому привык, однако если вампир сейчас снова утонул в пучине удушащего прошлого, это плохо кончится.       Марк положил упаковки попкорна на место и медленно подошёл к нему со спины, кладя руку Сэму на плечо.       — Эй?       Душераздирающий крик последовал вслед за прикосновением. Вампир тяжело дышал, втягивая с жадностью кислород. Сэм резко развернулся, плюхаясь на задницу, отползая чуть назад. Затуманенный взгляд вампира блуждал по лицу Марка, но становилось очевидным, он не узнавал сейчас охотника, словно всё ещё находился в пучине своих кошмаров.       Марк вздрогунул, с ужасом уставившись на друга. Такого ещё никогда не было, и он просто не понимал, что могло произойти.       — Сэми, милый, это же я, — начал он осторожно, не решаясь приближаться, но в то же время не отходя далеко. — Я, Марк. Ты у меня дома, тут закрыты все двери и стоят обереги, помнишь? — он уселся на корточки рядом и прибавил: — Я тебя не трону, мой хороший, всё в порядке.       Марк старался, чтобы его речь не выглядела слишком уж слащавой, однако по-другому растормошить вампира пока не мог. Взгляд стал немного яснее, и вампир опустил голову, обняв свои колени.       — Марк, прости. Кажется, я… Я… мне плохо, Марк, — вампир шептал. Медленно поднимаясь, Сэм схватился за край зеркала, чтобы немедленно не оказаться на полу. Как никогда хотелось исчезнуть, потому что таким выглядеть перед человеком было неправильно.       Марк подскочил к нему, обхватывая его за талию и помогая устоять на ногах.       — Тише-тише-тише, — зашептал он, чувствуя, что температура вампира понизилась. — Все хорошо, Сэми. Я рядом, обопрись на меня.       Он заглянул ему в глаза и по слогам произнёс:       — Ты. Не. Там. Ты со мной, тут.       — Пожалуйста… — вампир тяжело дышал, принимая помощь и хватаясь за него, как за спасительный круг. Прощение он оставит на потом: и за испорченный день, и за свою реакцию на подарок, которой он сам от себя не ожидал.       Ни слова больше не говоря, Марк подхватил его на руки и принёс в спальню. С лица не сходило хмурое выражение, и когда Сэм оказался в объятиях одеяла и подушек, Марк наклонился, чтобы стянуть с одежду, что надел на него всего пару минут назад. Сэма била мелкая дрожь, и, кажется, это было совсем не от холода. Снова его раздев, на этот раз быстро и без прелюдий, охотник затолкал злосчастную пижаму под кровать так далеко, чтобы её не было видно, а самого пострадавшего укутал в одеяло с ног до головы: осталась видна только голова.       — Полежи тут пока, сейчас сделаю тебе чай.       Вампир следил за тем, как Марк выходит из комнаты. Отчего-то в груди при виде обеспокоенного взгляда человека становилось теплее. Сэм прекрасно осознавал, что испортит остаток вечера, что далее от Марка последуют вопросы, потому что то, что он увидел сегодня, не останется незамеченным. Прикрыв глаза, он глубоко вдохнул и выдохнул, чтобы нормализовать дыхание. Он был готов рассказать всё человеку, но был ли человек готов услышать всю правду? Сэм старался думать лишь о юноше в данный момент, не позволяя своим мыслям уплывать дальше, за пределы их квартиры. Страх окунуться в прошлое был сильнее его, пока сильнее, но нельзя было не отметить, что приступы стали намного реже посещать вампира, а это означало, что он на верном пути.       Марк поставил кипятить воду и стал распаковывать пакеты, которые они принесли. Руки дрожали, когда он думал о Сэме. Неужели с ним происходили настолько ужасные вещи, что он теперь так себя ведёт?       Что… что он сделал не так? Почему его друг так реагирует — оставалось загадкой. Неужели боится?       Пока человека не было в комнате, Сэм кое-как поднялся с кровати и, шатаясь, подошёл к небольшому комоду, который стоял в углу комнаты. Так как охотник снял с него свой «подарок», и Сэм остался в одном нижнем белье, вампиру захотелось немедленно одеться, чтобы почувствовать себя вновь защищённым. Выдвинув верхний ящик комода и выудив наружу чёрную растянутую футболку и шорты, он тут же надел их на себя, незамедлительно вернувшись к кровати, потому что голова ещё кружилась, а ноги держали с трудом. Новая волна страха, которая охватила Сэма, оказалась гораздо ярче и осязаемее, чем все предыдущие. Вампир слишком ослаб и был готов признаться себе в этом. Без человеческой крови он начинал умирать.       Марк вернулся через десять минут, неся на подносе чашку горячего чая и булочки с курагой, которые Сэм сегодня купил в булочной.       — Давай, Сэми. Поднимайся, нужно выпить немного горячего и поесть, — как можно ласковее сказал он, а потом тихо прибавил: — А ещё лучше поесть наконец-то нормально.       — Мне не нужна твоя кровь, — рука подхватила предложенную булочку и тут же отправила добрую порцию в рот, — Ммм, они действительно волшебные, — Сэм прикрыл от удовольствия глаза, протянув свободную руку Марку. — Дай, пожалуйста, чашку с чаем и не говори ерунды.       — Мне что, заковать тебя в цепи и насильно напоить? — раздражённо осведомился Марк, хмуро глядя на друга сверху вниз. — Ведёшь себя как ребёнок, ей-богу.       Конечно, Сэм, не желая повторять прошлый опыт, не горел желанием снова выпить крови охотника, однако если речь идет о жизни вампира… Марк готов рискнуть.       От упоминания цепей, Сэм закашлялся, почувствовав, как булочка попала не в то горло. Протянутая к другу ладонь тут же была сжата в кулак, а глаза вампира налились красным.       — А ты попробуй, — с угрозой произнёс Сэм, с трудом вдыхая.       Марк устало потёр лоб, смотря в пол. Кажется, следует очень осторожно выбирать слова, особенно сейчас. Но блять! Он как будто стоял на тонком льду, который грозился вот-вот проломиться и погрузить его в ледяную воду.       — Я не собираюсь делать ничего такого, ешь спокойно, — отозвался он, садясь на край кровати, — Просто, если станет хуже, я должен знать.       Вампир немного расслабился, заметив, что человек действительно не собирался причинить ему вреда и сейчас сидел напротив, глядя на него уставшим взглядом. Сэму стало неуютно, он понимал, что доставляет кучу неудобств своему другу. Есть перехотелось окончательно, и вампир отложил булочку на тумбу, согнув ноги в коленях и обняв их.       — Я бы хотел, чтобы ты немного попытался понять меня, но для этого мне нужно стать сдержаннее в своих порывах, — Сэм уткнулся в колени, исподлобья глядя на Марка. — Твою кровь я пить не буду. Мне кажется, это неправильно, и я не смогу сдержаться, это может навредить тебе. А ещё… Я слишком возбуждаюсь во время процесса и могу перестараться, принудив тебя к близости со мной. А я бы не хотел больше никогда такого делать — принуждать. Всё должно быть взаимно.       Сэм решил умолчать о том, что тогда, когда впервые выпил крови Марка, ощутил, как сердца двух совершенно разных представителей рас слились воедино, зазвучали в унисон. Его дядя тогда поверил, что охотник мёртв только потому, что они бились в одном ритме, и казалось, что бьётся одно сердце.       Марк подался ближе и взял лицо Сэма в руки, немного ошарашенный рассказом. Понимание важности своих чувств — штука важная, но о каких чувствах может идти речь, если Сэм тут корчится от боли.       Сейчас в его организме замедлялись все процессы: терялась нечеловеческая скорость, реакции скоро тоже притупятся, сделав из вампира легкую мишень.       — Повторюсь, я не сделаю ничего из того, что тебе не захочется. Ну, а если есть повод совместить приятное с полезным, то я буду только рад.       — Твой рассудок помутнеет, если я выпью чуть больше допустимого, а в себе я не уверен, — Сэм старался не податься вперёд, пока Марк был так близко, держа его лицо в своих теплых руках. Вампир прекрасно слышал стук сердца человека. Ощущал, как кровь циркулировала по его венам. Это была безупречная симфония для его ушей, отчего Сэм непроизвольно облизнул собственные губы, смачивая их слюной. — Ты слишком притягательно пахнешь, и я удивлён, что другие вампиры всё ещё не выследили тебя и не осушили.       Марк с улыбкой притянул его ближе к себе и нежно коснулся губами лба.       — Я тебя понял.       Возможно, им изначально не стоило съезжаться. Сэм от этого только страдает, пытаясь заесть сладким свою жажду. Но это ведь не помогает: он скоро совсем ослабнет, и если за ним придут, не сможет за себя постоять.       Он поднялся, окидывая взглядом комнату: разбросанные вещи, закрытые окна. Этот уют словно начинал на него давить.       — Я пойду насыплю корма Кураге.