Булочки с курагой

      Алоис вытер рот тыльной стороной ладони и поморщился, отталкивая от себя руку девушки, которая удивлённо вскинула брови, вытирая стекающую после укуса кровь заранее приготовленной салфеткой.       — Совсем не похоже на кровь папы. Невкусно, фу! — он посмотрел на хихикающую Микаэллу, которая наблюдала за ними с кресла, держа в руках кружку с чаем.       — Возраст, видимо, сказывается, — пожала она плечами.       — Или же дурной характер его отца, — Ирэн закатила глаза и скомкала салфетку. — Малой, ты ведь меня вчера вечером убеждал в том, что уже взрослый и тебе не нужна игрушка, чтобы спать. Так и веди себя подобающе тогда. Фу да фу… — Она обернулась к любимой и посмотрела на неё с таким серьёзным видом, будто намекая, что совсем не смешно.       — Какого из? — ехидно откликнулась Микаэлла.       Мика получала явное удовольствие от этой сцены. Ещё бы — Ирэн наконец-то удалось вывести из себя.       — Ты просто старая! Не понимаю, почему тётя Мика тебя любит, лучше бы она папу выбрала! — Он немного помолчал, потом серьёзно добавил: — Нет, папа мой.       Комната мгновенно погрузилась в тишину, и Ирэн изогнула бровь, бросив вопросительный взгляд на Микаэллу. Потому что Алоис тоже нахмурился, и его враждебность по отношению к её брату всегда ощущалась. Но это не потому, что он пытался оградиться от него, нет. Мальчишка защищал Сэма.       — О боже мой, — громко вздохнула Ирэн. — И ты после этого спрашиваешь, в какого из них он?! — Она неоднозначно развела руками. — Во-первых, малец, — вампирша присела на корточки, чтобы заглянуть Алоису в глаза, — тётя Микаэлла только моя. А во-вторых, Сэм давно замужем. Так что утри свои сопельки и продолжай есть.       — Да я лучше из холодильника мороженого поем! — встав на цыпочки, чтобы возвышаться над Ирэн. — Твоя кровь хуже, чем… чем… — Он задумался, а потом, не договорив, бросился к Микаэлле. Той пришлось поднять руку с чашкой, чтобы случайно не обжечь племянника.       — Что такое, мил…       — Ты ужаснее, чем лицо тёти Мики, вот!       Гордый тем, что произнёс, он победно взглянул на Ирэн, а Микаэлла побледнела, рассеяно погладив его по голове. Гримаса исказила прекрасное лицо Ирэн. Она сжала кулаки, и из груди вырвался внутриутробный рык. Предупреждение, пока не угроза. Чудом вампирша сумела удержать себя на месте. Всего одна, последняя капля терпения уберегла мальчишку от сломанной в мгновение шеи. Глаза блеснули алым цветом, из груди вырвался тяжёлый выдох, она встала, крепко сжимая кулаки.       — Быстро. В. Свою. Комнату! — отчеканила в приказном тоне Ирэн.       Сердце Алоиса ёкнуло. Он не в первый раз видел, как вампирша выходит из себя, но обычно гнев был направлен на других, а не на него. Но он как будто… видел и чувствовал это раньше?       «Беги», — кричали инстинкты, и мальчик не стал им перечить на сей раз. Развернувшись, он бросился прочь, чувствуя, как злоба сестры любимого отца настигает его по пятам.       — Он ведь ребёнок, — чуть улыбнулась Мика. — Не стоит его… — она коснулась глаза, заклеенного пластырем и прикрытого волосами, — осуждать.       — Не надо! — резче, чем хотелось, ответила Ирэн, но её взгляд тут же смягчился и глаза приобрели обычный оттенок. — Милая, — позвала она как раз в тот момент, когда её чувствительного слуха коснулся звук захлопываемой двери спальни Алоиса. — Ты ведь знаешь, что я люблю тебя. — Это был не вопрос, он звучал утвердительно.       Подойдя ближе, она охватила ладонями лицо Мики и потянула слегка на себя, чтобы та подняла на неё взгляд.       — Я понимаю, что он ребёнок, но он не должен говорить подобных вещей, — мягким движением пальцев Ирэн заправила прядь выбившихся волос за ухо любимой и склонилась к ней, замерев всего в нескольких миллиметрах от её губ. — Не важно, кто скажет про тебя что-то плохое: я готова убивать на месте.       — Напомню, — в голосе Мики зазвучала сталь, — что в прошлый раз твоя ярость обернулась плачевно, — её губы при разговоре шевелились, касаясь губ вампирши. — И я тебя люблю, а Алоис… просто хотел тебя задеть. Он понимает, что ты вспыхиваешь каждый раз, когда он говорит мне что-то обидное, — она улыбнулась. — Я уже давно пережила травму, мне всё равно. — Она провела пальцем по шее Ирэн, затем спустилась ниже, к самому декольте. — А ты, как маленькая дурочка, до сих пор ведёшься.       — Ты совсем не понимаешь, — покачала головой Ирэн, прикрыв глаза от чувственных прикосновений пальцев Мики. — Он растёт — и должен понимать, что можно, а чего нельзя. — Девушка перехватила руку Микаэллы и прижала её к подлокотнику кресла, то же самое сделав и со второй. — Ты знаешь теперь, что такое быть вампиром, милая, — её голос понизился — она почти шептала, склонив голову, проведя языком по открытой шее своей возлюбленной, останавливаясь на пульсирующей венке. — Это не только большая ответственность, но и сила. И маленький Алоис должен уметь контролировать свои порывы. Иначе… — Царапнув нежную кожу Мики клыками, Ирэн оставила на этом месте нежный поцелуй и выпрямилась, чтобы заглянуть ей в глаза. — Иначе это плохо закончится. А что насчёт моей выдержки — она слабеет, только когда рядом ты, — резко рванув вперёд, вампирша впилась в губы любимой, почти ласково целуя её.       Ожидавшая укуса, Мика легко вздрогнула, но, почувствовав привычное касание губ, велела себе успокоиться и откинулась на спинку кресла. Сейчас было не место и не время проявлять какие-либо эмоции, кроме поверхностных, и всё же…       Микаэлла переместила руки на её талию и притянула к себе, но пока ещё не усадила на колени.       — Большая сила? Хочешь, продемонстрирую её тебе, любимая супруга?       Они не были истинными друг для друга, как их братья, да и не женились за всё это время: не было времени даже друг на друга, не то что думать о будущем. Но думать о них в концепте женатой пары ей нравилось.       Микаэлла, не прерывая зрительного контакта, запустила руки ей под футболку, оглаживая белоснежную кожу и слегка сжимая её грудь.       — Или ты собиралась идти по своим делам? — буднично поинтересовалась она, сжимая соски Ирэн сквозь ткань бюстгальтера.       Вместо ответа Ирэн прижалась плотнее и, подхватив рукой за талию, подняла Мику с кресла, прижимая к себе. За счёт того, что вампирша была слегка выше Микаэллы, она как тень нависла над ней и прошептала в губы, второй рукой сжимая её правую ягодицу:       — Я думаю, что найду время на то, чтобы немного поиграть с тобой, — прикусив нижнюю губу девушки, она оттянула её на себя и высвободила, снова целуя, на этот раз глубже, проникая в приоткрытый рот языком, сплетаясь в огневом танце.       Когда она слегка отстранилась и посмотрела в глаза Мики, то заметила, что их цвет слегка изменился, и это вызвало победную ухмылку.       — В спальню, моя дорогая, готова тебе сегодня уступить — продемонстрируешь свою силу, — снова игриво ущипнула Микаэллу за зад, на этот раз бесцеремонно занырнув ладонью под подол короткого чёрного платья, что так идеально сидело на ней.       Мика протестующе зашипела: ей не хотелось передавать инициативу. Ирэн в большинстве случаев брала ведущую роль на себя, заставляя девушку содрогаться от оргазмов и расставаться с кровью: тёмно-красные простыни для их общей постели были выбраны не просто так: капли крови частенько оставались на подушке, а окрас постельного белья предотвращал лишние пятна.       — Уверена, я найду, чем тебя удивить, — пообещала Мика, отстраняясь от её губ, прищурилась на её шею. — Можно я тебя укушу? Донесёшь так? Или подождать?       — Донести? — лёгкий оттенок удивления проскользнул в голосе, но следом она с лёгкостью подхватила Мику под коленями и талией, подняв на руки. — Можешь наслаждаться, — она слегка склонила голову, чтобы открыть больший доступ к своей шее, и шагнула по направлению к их общей спальне.       Мика тщательно смочила слюной место, в которое собиралась вонзить свои клыки. Наученная горьким опытом, она кусала не сразу.       В первое время после обращения Мика слишком сильно и часто кусалась — это доставляло неудобства. Но сейчас… Она осторожно прикусила кожу, проникая глубже, разрывая стенку кровеносного сосуда и наконец добираясь до желаемого: самого сладкого лакомства на белой и тёмной стороне света. Крови Ирэн.       Однако до спальни она не дотерпела. Стоило сделать один глоток — и внутри проснулось желание. Сильное желание, которое было невозможно сдержать. Но любовное наваждение было прервано, и она громко закашлялась, увидев в конце коридора лорда Делмана.       — Что за… — Со всей осторожностью Ирэн поставила Микаэллу на ноги и провела по её губам большим пальцем, стирая струйку собственной крови. — Делман? — Ирэн обернулась к вампиру и, скрестив руки на груди, шагнула к нему навстречу, будто бы прикрывая своей спиной слегка взъерошенную девушку.       Осмотрев их внимательным взглядом, лорд с абсолютным спокойствием, словно не он только что наблюдал порыв страсти между двумя представительницами мира ночи, ответил:       — У нас появилась небольшая проблема. Марк наотрез отказался выпускать Сэма, а это значит, тебе как члену нашей семьи придётся поехать на переговоры с Августом. — Делман достал из-за пазухи небольшую папку бумаг. — Ничего особенного, это прочтёшь по дороге. Нужно подписать всё это и проследить, чтобы людям передали медикаменты из наших запасов. Недовольные снова напали на логово охотников. Есть жертвы.       — Что значит «отказался»? — нахмурилась Микаэлла. — Сэму нужно нормально питаться, он же тоже не вечный.       При упоминании отца она поджала губы. В прошлый раз их встреча чуть было не закончилась плачевно: после оскорбления Мики он чуть не поплатился за это головой, и больше Ирэн на встречи не брали — все дела, связанные с перемирием, решал Сэм.       — Дядя, в прошлый раз почти случилась катастрофа, ты уверен?       Называть Делмана не по имени стало почти привычным делом: за эти годы он не только доказал, что является хорошим человеком, но и стал одним из самых родных для неё людей. Даже ближе, чем Август.       Лицо лорда Делмана не дрогнуло, но в глазах отобразилось тепло. Так происходило всегда, когда Микаэлла обращалась к нему именно так — кровь, связывающая их не как родственников, но как семью, грела изнутри.       — Очень просто, дорогая, — мягко заговорил вампир. — Марк сейчас привыкает заново к этому миру. Все его чувства обострились. А звериная собственность — уж тем более, — лорд покачал головой. — Это скоро пройдёт. Главное, что Сэмюэль в порядке и ему больше ничего не угрожает. Марк удивил, и, несмотря на его взрывной характер… — Делман неоднозначно повёл плечами, — был с ним относительно мягок. — Лорд перевёл взгляд на Ирэн и добавил: — Не волнуйся, Август будет лояльным. Наоборот, то, что именно ты привезёшь ему запасы тогда, когда они так в них нуждаются, начнёт растапливать лёд между вами. В конце концов, будь мудрее, дорогая племянница. Август — всего лишь юнец по сравнению с твоей мудростью.       Мика тяжело вздохнула, разочарованно чувствуя, как изо рта пропадает вкус крови.       — Я еду с ней, — решила она.       В комнате практически не было запахов — разве что совсем лёгкий аромат цветов от освежителя воздуха, и то он чувствовался, только если принюхаться как следует.       У стены прямоугольной комнаты, стены которой были обклеены обоями в красных оттенках, у большей из них стояла большая двухспальная кровать с такого же цвета постельным бельём. Скомканные простыни превратились в бесформенную кучу, одеяло было у самого изножья, а одна из четырёх подушек сиротливо валялась на полу. Пол, в свою очередь, был застелен коричневым ковром без узоров — просто пятно цвета на бежевом плиточном полу.       Посреди комнаты находился диван с кожаной оранжевой обивкой, на котором прямо сейчас и разместились два временных обитателя комнаты.       Пальцы гладили по обнажённому торсу, поднимались касаниями и очерчивали границы каждого ребра, слегка надавливая. Словно бы наслаждаясь властью, которую давала его сила: надави чуть сильнее — и кость хрустнет под твоими пальцами, как безе во рту.       Марк отстранился, облизываясь: красные тонкие струйки стекали с уголков рта, пачкая чёрную футболку, которая ждала его в комнате. Время от времени он прерывался от «еды», чтобы поднять глаза на сидевшего у него на бёдрах Сэма.       — Ты нормально? Или хватит на сегодня? — он провёл языком по двум ранкам у вампира на шее.       Приоткрыв глаза, приподняв отяжелевшие веки, Сэм медленно провёл ладонями по крепким плечам Марка, слегка двинув бёдрами, усаживаясь на коленях охотника удобнее. Рубашка вампира была полностью расстёгнута, ткань свисала с плеч, оголяя верхнюю часть тела. Его кожа казалась чуть светлее обычного, а глаза потускнели.       — Ты должен пить столько, сколько требует твой организм, и так — до того, пока полностью не восстановишь силы. Но… — вздох сам собой сорвался с приоткрытых губ вампира. — Но, если ты способен дать мне немного времени для восстановления… Марк, прошло уже два дня, может, позволишь мне выйти? Я восстановлю кровь и вернусь.       — Пусть тебе принесут кровь сюда, — последовал короткий ответ. — Я в состоянии подождать, пока ты придёшь в себя и выспишься, но не собираюсь. К тому же… — он склонил голову набок, — ты обязательно захочешь напоить кровью Алоиса, а я не потерплю на тебе никаких запахов. Мне бы не хотелось снова делать тебе больно.       Сэм сейчас — лишь его собственность, пропахший насквозь кровью и слабостью, сейчас сидит на нём и обнимает Марка. О чём можно ещё говорить?       — Или вместе выйдем. Но одному уйти из поля моего зрения не позволю, — он переместил руки на его бёдра и крепче сжал. — Ты понимаешь меня?       Лёгкий кивок последовал после вопроса, и Сэм склонился вперёд, упираясь лбом Марку в грудь. Слабость была, но не критическая. Сон не поможет, да и позволить себе провалиться в него вампир бы не позволил. Ни сейчас, ни тогда, когда новообращённый охотник так нестабилен.       — Есть возможность попросить, но ты уверен, что позволишь купить мне крови? Она тоже пахнет иначе. Тебе может показаться, что это что-то чужое, непозволительное, — вампир выпрямился и взглянул в родные глаза Марку. — Позволишь мне сделать переливание? Пусть этим займётся Делман.       — Попьёшь так. Я же буду знать, что это всего лишь жидкость, а не общение с другими, если ты выпьешь при мне. Если хочешь, Делман тоже может присутствовать, обещаю — буду хорошо себя вести.       Марк сменил их положение, укладывая Сэма на подушки и отходя назад. Инстинкт кричал ему иссушить его полностью, насытиться самому, но разум говорил иное.       — Сэми, пусть твой дядя делает что нужно. — Он заставил себя склониться над юношей не для того, чтобы оставить ещё один укус, а для поцелуя. — Ты меня долго ждал, за мной тоже не станет.       Ответив на поцелуй, Сэм отстранился и, потянувшись к небольшой тумбочке рядом с диваном, взял в руки небольшую рацию, сообщив кому-то на той стороне о том, что нужна донорская кровь.       Как и предполагалось, ждать себя Делман не заставил. В защитном костюме, который не пропускал никаких запахов, он вошёл в первую комнату бокса, где изначально лежал Марк. Лорд всё подготовил и, настроив аппаратуру, сообщил Сэму о том, что тот может выйти, а его супругу, в свою очередь, стоит держаться подальше.       — Тебе нужно отойти в дальний угол, — передал Сэм, тяжело садясь. Он опёрся локтями о колени и попросил: — Постарайся для меня, а лучше для себя, ладно? Только… с Делманом осторожнее.       Марк хмыкнул. За кого Сэм его принимает? Конечно, он агрессивно сейчас на всё реагирует, но ревновать к Делману? Пф, бред какой-то.       — Давай я тебя донесу, — решив сменить тему, он протянул Сэму руку, словно ожидая, примет тот приглашение или нет. — Обещаю без глупостей.       Вампир как-то долго вглядывался в глаза Марка, но всё же сдался и согласился на помощь. Хотя, прежде чем тот подхватил его, безрадостно усмехнулся и покачал головой.       — Ты даже не представляешь, на что способен твой разум, когда только учишься контролировать свои новые ощущения, — с трудом сдержав болезненный стон, Сэм крепче ухватился за шею Марка, когда тот поднял его на руки. — Новообращённые убивали даже своих детей в порыве ярости и ревности. Но я в тебя верю, — на бледных губах вампира появился намёк на улыбку, и он положил свою голову на плечо Марку. — Просто старайся дышать медленно и сосредоточься на реальной задаче.       «Это я тебя довёл до такого состояния. Снова. Поэтому сделаю всё возможное, чтобы тебе стало лучше как можно быстрее».       — Не волнуйся. Всё будет нормально. Да и Алоиса я не убью хотя бы потому, что… — Он сделал шаг из комнаты и невольно напрягся, однако через секунду растянул губы в театральной улыбке. — Лорд Делман, какой сюрприз.       Чужого запаха как такового он не чувствовал, но от старшего вампира пахло… чем-то похожим на молоко, прям как от Сэма, когда он его разбудил.       — Как дела? — поднёс Сэма к кушетке, которая теперь стояла рядом со столом. — Соскучились?       Вампир развернулся к вошедшим и сразу же посмотрел на своего племянника. Как он и предполагал, укусов было много. Слишком много, и они плохо затягивались. Однако Сэм выглядел не так плачевно, как ему изначально виделось с мониторов камер слежения.       Оставив в стороне запасные пакетики с кровью, лорд взял в руки два и повесил их на стойку.       — В полном здравии, — ровным голосом ответил Делман, подходя ближе к Сэму. — Расскажи мне, Марк, какие ощущения у тебя внутри и о том, что у тебя сейчас творится в мыслях. Полагаю, беседы с самим собой продолжаются?       — Я бы больше удивился, если бы ты не знал этого. — Марк проследил, чтобы его возлюбленный лежал с комфортом, а потом уселся рядом на пол, склонив голову. — Продолжаю лялякать с таракашками в мозгу, параллельно хочу Сэма больше всех на свете, а сейчас не понимаю, откуда этот запах молока. — Он взглянул на Делмана. — У вас новые вкусы?       Все чувства разом обострились. Как будто где-то рядом, совсем близко, находился кто-то ещё. Мика? Или Ирэн?       — Молока? — Делман приподнял бровь, взяв в руку кисть Сэма, осмотрев особо глубокую рану и покачав головой, перехватывая капельницу, чтобы ввести иглу в вену и начать переливание. — Вероятно, ты чувствуешь саму суть нашего рода. Видишь ли, — лорд подключил к телу слишком в данный момент молчаливого племянника аппаратуру и ввёл в кровь успокоительное, чтобы тот немного поспал. И, заметив, что Сэм закрыл глаза, повернулся к Марку. — Есть такое поверье, что, если обратить ребёнка до определённого возраста, пока он совсем невинен, то появляется этот аромат. Вот только вампирам запрещено это делать, но Сэм это правило нарушил, хоть и скрыл это.       — Ага, — Марк прикрыл глаза. — Нарушил правило, обратив Алоиса, — он загнул один палец. — Стал одним из главных шишек в вампирском совете, — к указательному пальцу присоединился средний. — Живёт практически отшельником от основной массы вампиров — с вами вместе, — он поднял глаза на Делмана. — Заебись вы дел натворили.       Сэм беспокойно вздохнул, и Марк тут же накрыл его ладонь своей, будто боялся, что он исчезнет в любой момент, если не почувствует контакта их кожи.       — Мой племянник не просто, как ты выразился, шишка, — лорд вывел на экран скрининг и снова нахмурился. — Твой возлюбленный сильнее большинства, и, несмотря на то что он так нежен с тобой, может сломать тебе позвоночник одним махом. Но, само собой, этого не сделает. — Лорд покачал головой и сделал для себя какие-то пометки. — Он унаследовал могущество своих родителей в полной мере. И так сильно похож на свою мать, — последнее предложение Делман произнёс мягче и даже с некой любовью в голосе.       — А что Мика? — внезапно спросил он. — Она сейчас с коалицией охотников, да?       На самом деле он спросил из чистого любопытства. Они никогда не были близки, как Сэм с сестрой, нет. Они просто родились в одной семье, а потом всю жизнь держали в руках концы нитей от жизни друг друга, как и полагалось братьям по оружию.       Делману показалось странным, что Сэм ничего не рассказал о Микаэлле супругу, но вмешиваться он не стал.       — Твоя сестра живёт здесь, в нашем родовом поместье. — Лорд нахмурился, глядя на монитор, но не прокомментировал это никак, лишь взял очередной шприц с жидкостью и влил в капельницу с кровью. — Она сильно пострадала после того нападения… — Делман снова взглянул на монитор и в этот раз казался более довольным. — Ирэн обратила её. И сразу опережаю твой следующий вопрос. — Проведя ещё несколько манипуляций и подцепив на стойку капельницы ещё несколько пакетов с кровью, Делман отошёл от койки и принялся снимать показатели. — Ирэн, — его глаза блеснули, — она — первостепенная причина. — Не впади она в тот день в ярость, этой херни не случилось бы, — он погладил Сэма по руке. — Откуда у такого прелестного создания такая… — Марк с шумом втянул воздух. — Впрочем, не важно…       Марк вцепился в край кушетки, сжав его так, что он едва не треснул, однако в голову тут же закралась новая мысль.       — Как Алоис перенёс обращение?       Какое-то время Делман молчал, активно записывал данные, но, когда закончил, отложил планшет и обернулся к Марку.       — Прекрасно, как и Микаэлла. С той разницей, что он долгое время не отпускал от себя Сэма и всё время закатывал истерики, когда ему приходилось отлучаться. И он за все три года твоей комы не видел ни разу солнечного света. — Лорд посмотрел на самого племянника. — Сэмюэль слишком трепетно относится к его обращению и не простил себя за то, что произошло в целом.       — Сэм — последний, кого бы я стал обвинять, — отрезал Марк, прикрывая глаза. Жутко захотелось прижать к себе вампира, и пусть не выпить крови, но хотя бы почувствовать его тепло рядом.       — Всё будет хорошо, — произнёс он вслух скорее для себя, чем для других, а затем прикрыл глаза, слушая привычный писк приборов.       

***

             Алоис, ещё не до конца проснувшись, послушно шагал вслед за Делманом по коридорам замка, держа того за руку. Пусть он и звал главу семейства «дедушкой», тот по внешности скорее годился ему в отцы или даже старшие братья: кожа гладкая, без единой морщины, каштановые волосы всегда аккуратно причёсаны. Единственное, что выдавало тяжесть пережитых лет, — глаза. Глаза, которые при всём желании не могли принадлежать юнцу.       — Зачем ты меня так рано разбуди-и-ил, — протянул ребёнок, канюча.       — Кое-кто хочет с тобой увидеться.       — Кто? — тут же остановился Алоис. В его голове было имя только одного человека, который хотел бы его видеть. — Папа вернулся, да? Правда?!       Не успел Делман ничего объяснить, как Алоис выдернул руку из хватки и что было сил помчался к главному залу — месту, куда они направлялись с самого начала.       — Алоис, постой, — зов Делмана позади остался неуслышанным, как только мальчик увидел Сэма.       Немного бледнее, чем обычно, но зато не с таким пустым взглядом, как всегда — отец ему улыбался, приседая и раскрывая руки для объятий.       — Милый, я скучал, — спокойно заговорил вампир, но Алоис уже его не услышал: бросившись к нему в объятия, он жадно вдохнул родной запах, крепче прижимаясь к отцу, который, обняв его в ответ, поднял Алоиса на руки.       — Раз скучал, то мог бы и пораньше прийти, — буркнул ребёнок, досадливо утыкаясь ему в шею лбом, а потом резко дёрнулся, выпрямляясь, и указал пальцем на мужчину, стоящего позади Сэма: ростом он был выше на целую голову, а тело, заметно потерявшее форму, всё равно выглядело более крепким. — А кто это?