Проницательная Преданность (Discerning Devotion)

Отец, это твой сын Михаил молится тебе. Я был заключен в самом нижнем круге Ада 168 лет и 51 день. Пожалуйста, Отец, приди мне на помощь, но более того, приди на помощь человеческому сосуду, который заключен здесь со мной. — Два миллиарда девятьсот девяносто девять миллионов девятьсот девяносто семь тысяч пятьсот шестьдесят две души на Дыбе, Два миллиарда девятьсот девяносто девять миллионов девятьсот девяносто семь тысяч, пятьсот шестьдесят две душииии! Приковать одного, Избить его! Два миллиарда девятьсот девяносто девять миллионов девятьсот девяносто семь тысяч пятьсот шестьдесят одна душа на Дыбе! Отец, запертому в Клетке человеку не место в низшем круге Ада. — Два миллиарда девятьсот девяносто девять миллионов девятьсот девяносто семь тысяч пятьсот шестьдесят одна душа на Дыбе, Два миллиарда девятьсот девяносто девять миллионов девятьсот девяносто семь тысяч пятьсот шестьдесят одна душаааа! Такое напряжение слишком велико для Конечного Существа. — Приковать одного, Избить ег… О! Посмотрите-ка, кто тут снова молится. Человеку здесь не место. — Эй, ты же знаешь, что папа не слушает твое нытье, да? Не могу его за это винить. Я бы тоже не хотел это слушать. И мне здесь тоже не место. — Тебе нужно взглянуть фактам в лицо, Майки. Папе на самом деле все равно, что ты застрял и горишь в Аду. Он «Отец Номер Один» только потому, что он буквально отец номер один. Но даже Раф не купил бы Ему кружку. Пожалуйста, Отец, освободи человека. Освободи меня. — Это мой второй срок здесь. Поверь, Большой Б-О-Г не пришлет тебе пропуск-на-выход. Хотя, это очень приятно, что ты так думаешь. Наблюдать, как твой дымящийся поезд когнитивного диссонанса несется вперед на полной скорости — это высшее развлечение. Я осуществлю Апокалипсис, как предписано твоим Божественным Планом. — Серьезно, это как смотреть комедийный сериал. Я называю его «Михаиловы Ежедневные Разочарования с Нотками Взывания». Звучит неплохо, правда? Я установлю Рай на Земле, как ты и намеревался. — Эй, ты же знаешь, что я с тобой разговариваю, да? Всегда твой покорный слуга и твой вечно любящий и преданный сын. Михаил завершил свою молитву Отцу. Каждую ночь, пока Адам спал, Михаил ненадолго возвращался в Клетку. Тут, из своего положения в правом дальнем углу, он молился Богу. Поскольку вербальная молитва была лучше структурирована, чем безмолвная, Михаил всегда молился вслух в пределах камеры. Было крайне важно, чтобы Архангел делал это. Божественное вмешательство Бога оставалось для Михаила, и особенно для Адама, единственным средством спасения из низшего круга Ада. — Алло??? Я с тобой разговариваю, Михаил. Михаилу не нравилось возвращать фокус своего существа в Клетку. Заполненная огнем каменная келья была тюрьмой истощения. Отец спроектировал Клетку, чтобы навечно заточить в ней Архангела Люцифера, и в ней было много механизмов, чтобы обеспечить сдерживание архангела. Во-первых, здесь было вечно горящее Пламя Клетки, смесь Архангельского Благодатного Огня и Адского Огня самого низшего уровня. Архангельский Благодатный Огонь был самым мощным очищающим средством во всем Творении. В Клетке он горел более яростно, поскольку пламя подпитывалось бесконечным запасом Священного Масла. Архангельский Благодатный Огонь и бесконечный запас Священного Масла, которое Отец добавил, чтобы очистить Люцифера от его скверны. В настоящее время поддерживаемое пламя на постоянной основе сжигало сосуд Михаила — тело Адама, в то время как Михаил непрерывно исцелял сосуд. К счастью, никакого долгосрочного ущерба телу Адама не будет. Также не будет никакого ущерба ядру благодати Михаила. (Надежно укрывшись внутри сосуда, ядро ​​благодати было защищено от воздействия Пламени Клетки). Однако крылья Михаила не были так надежно защищены. Пока Архангел занимал сосуд, шесть его крыльев были полностью подвержены огню. В то время как крылья непрерывно очищались постоянным Архангельским Благодатным Огнем, они были метафизически связаны с Клеткой Адским Огнем низшего уровня, что был самым сильным связующим агентом из существующих. — Йо! Перестань игнорировать меня, бро. В дополнение к Пламени Клетки, было непрерывное эхо, оскверняющее совершенную Небесную частоту Михаила (и Люцифера). Когда каждое эхо отражалось от внутренней части Клетки, некогда идеальный звук становился немного более фальшивым. Он резал слух, и взамен не было никакого облегчения. Потому что эхо Небесных частот никогда не рассеивались, и никогда Михаил не мог выйти из Клетки, чтобы перестать это слушать. Из Клетки невозможно было сбежать. Она была обнесена камнем со всех сторон, кроме переда. Единственная дверь камеры была врезана в потолок и заперта снаружи; только Божественное вмешательство могло ее разрушить. Передняя часть Клетки была испещрена прутьями, состоящими из чистого ангонита — вещества, содержащегося в ядре клинка Архангела Михаила, которое было токсичным для благодати. Михаил избегал передней части Клетки, но не только для того, чтобы избежать прутьев из ангонита. За пределами Клетки бродило стадо Шедим — существа настолько злые, что Отец лично сбросил их в самый нижний круг Ада. Стадо Шедим пожирало сущность любого существа. Если бы только появилась возможность, стадо поглотило бы благодать Михаила, а также тело и душу Адама. Даже камень стен Клетки был спроектирован как механизм сдерживания. Каменные стены мешали ангельским глазам Михаила и блокировали его трансцендентное восприятие. Однако он все же смог продавить свое зрение через трещины в камне, чтобы увидеть за ее пределами (это было неестественно — в любом другом месте в пределах Владений Михаил всегда мог наблюдать за ними без усилий). Продавив свое зрение через трещины в стенах, Михаил переориентировал небольшую группу ангельских глаз, чтобы следить за своим ближайшим братом, Архангелом Рафаилом, на Небесах. Эти ангельские глаза Михаил направил так, чтобы пассивно наблюдать за личными покоями Рафаила и Тронным Залом. (Поскольку существовала большая разница между скоростью течения времени в Аду и остальной частью Владений, Михаил не просматривал эти наблюдения в реальном времени. За каждые 123,101 года в Аду, на Небесах проходил всего один год). Кроме того, Михаил установил пассивный фильтр для наблюдений. Это был набор условных процессов, реализованных в ЭАМ Михаила, которые немедленно предупреждали его, если Рафаил испытывал боль или если его существованию что-то угрожало. (Эти условные процессы были символической защитой, которую Михаил установил для собственного спокойствия. После невероятной кончины Гавриила, третьего брата Михаила, Архангел склонился к чрезмерной защите своего единственного выжившего и здравомыслящего брата). — Давай же! Обрати внимание на Люци! Было странно быть настолько изолированным от компании других ангелов. Михаил слышал пение Небесного хора только тогда, когда просматривал свои наблюдения за покоями Рафаила и Тронным Залом. В остальном Клетка была одиночной тюрьмой — мучительной одиночной тюрьмой. Однако самые большие мучения в Клетке не были конструктивной особенностью камеры. Самым большим мучением было вынужденное соседство с Люцифером, младшим братом Михаила. Когда Смерть пожинал душу Сэма Винчестера, сущность вывела из строя Люцифера. После того как безумный Архангел проснулся, он бушевал весьма долго и весьма обширно. Затем, через 32 дня, 14 часов, 51 минуту и ​​31,02 секунды, ярость Люцифера прекратилась. Он осел. К сожалению, это было не многим лучше. Люцифер был развращен, безумен и приговорен к вечному заключению в Клетке. А также ему было очень скучно. Теперь он променял свою предыдущую одержимость словесными оскорблениями души Сэма Винчестера на словесные оскорбления Михаила. Михаил же никогда не вовлекал Люцифера в беседу. Разговаривать с сумасшедшим братом было неприятно, а компания Люцифера тревожила. И все же его брата это не страшило. Он постоянно разговаривал с Михаилом. Слушать Люцифера было так же неприятно, как быть свидетелем его Истинной Формы. — Эй! Угловой страшила! Перестань ласкать свой ангельский клинок и обрати внимание на меня! Истинная Форма Люцифера была мерзостью. Его некогда сияющая благодать почернела, как обсидиан. Его шесть крыльев были лишены оперения и криво свисали вдоль позвоночника, непрерывно дрожа, что свидетельствовало о его безумии. (Хотя крылья уже не трепетали так неистово, как когда Михаил впервые попал в Клетку. Теперь они пульсировали почти лениво). Шесть рук Люцифера безвольно висели, а шесть когтей на его шести ногах потрескались. Его шесть голов раскинулись под странными углами, а шесть лиц были обожжены до неузнаваемости. На каждом из них сохранилась пара запоминающихся красных глаз. Нетронутым остался только нимб Люцифера и три его архангельских колеса Благодатного Огня. Поскольку Люцифер когда-то был самым величественным из всех ангелов, было трудно лицезреть то, чем он стал. Михаил даже приказал Аспекту своего разума, поддерживающему ЭАМ Архангела, изолировать свои наблюдения за Люцифером. Никогда воспоминания Михаила об оскверненной Истинной Форме Люцифера не были бы случайно обнаружены во время обычных обысков ЭАМ. Пока Люцифер мерил шагами переднюю часть Клетки, Михаил отводил взгляд Адама. Хотя он никогда не позволил бы человеку стать свидетелем Ада или Люцифера — в первую очередь потому, что созерцание Истинной Формы ангела уничтожило бы зрение Адама — все же, обладая его телом, Михаил не осквернил бы глаза своего лучшего друга ужасным ликом Люцифера. — Да, я видел это. Не притворяйся, будто ты меня не видишь, только потому, что уставил глаза своего сосуда в пол! У тебя 40 раз по 40 миллионов глаз в твоей благодати, Святоша. Ты неоспоримый сверкающий Князь Небес, Папы ради! Я знаю, что ты меня видишь. Хотя Люцифер был гораздо более сознательным, чем когда Михаил впервые попал в Клетку — безумный Архангел больше не бродил непрерывно, общаясь с самим собой или обращаясь к плоду своего воображения — все же, это антагонистическое существо перед ним не имело ничего общего с тем неоперившимся архангелом, о котором Михаил когда-то заботился. Михаил не мог разглядеть мечтательного художника где-либо среди злобы этого нечто. — Ладно, хорошо. Я понял! На мою Истинную Форму не так приятно смотреть. О, нет! Вздох! Это Дьявол! Князь Тьмы! О, страшно! Ты знаешь, что сам станешь таким в какой-то момент здесь, Майки. Или, по крайней мере, твои крылья. Нет. Никогда крылья Михаила не будут похожи на крылья Люцифера. — Ага. Шесть обожженных крыльев Кентукки, обугленных до совершенства, уже на подходе! Свои крылья Михаил держал спрятанными в своем Ангельском Святилище, на 180° не в фазе с реальностью. Однако они по-прежнему подвергались постоянному Пламени Клетки. После 168 лет и 51 дня воздействия пламени, маховые перья, самые длинные перья Михаила, теперь имели незначительные повреждения. Они были суше и жестче, чем должны были быть. Хотя это и не повлияет на летные способности, перья по-прежнему вызывали дискомфорт. Сразу же после выхода из Клетки Михаил должен был принять участие в Таинстве линьки, чтобы заменить поврежденные перья. Однако никогда крылья Михаила не стали бы напоминать крылья Люцифера — эти лишенные перьев, кривые, почерневшие, отталкивающие отростки. Никогда. Отец спасет Михаила и Адама задолго до того, как Архангел получит непоправимые повреждения. (В отличие от Люцифера, Михаил не отбывал в Клетке свое наказание. Люцифер нарушил указ Отца, согласно которому ангелы всегда должны любить людей превыше всего остального творения. При зарождении человечества Люцифер искусил Еву. После того, как Отец изгнал Люцифера с Небес, тот затем развратил Каина. Кроме того, Люцифер собрал демоническую армию, чтобы уничтожить население Земли. За свои грехи Люцифер был должным образом наказан — Отец приказал Михаилу, Своему Небесному Наместнику, загнать его в Клетку, потому что Михаил всегда был послушным сыном. Михаилу не было места в Клетке. Его заточение было результатом случайности, произошедшей во время прерванного Апокалипсиса. Михаил не отбывал наказание). Отец придет. — Знаешь, с тобой еще менее весело разговаривать, чем с Сэмом! Я бы хотел, чтобы он вернулся в Ад. В замечании Люцифера была ирония. Душа Сэма Винчестера и так была в Аду. Просто человек больше не был заключен в Клетке. Действительно, Дин и Сэм Винчестеры, единокровные братья Адама, оба проводили свой вечный покой, мучаясь в Аду. Эти двое людей сыграли важную роль в срыве Апокалипсиса — в предотвращении Рая для всего человечества. Это был самый безнравственный поступок, который когда-либо совершался человеком, и Михаил знал, что Дин и Сэм Винчестеры были беспощадно осуждены за свои грехи. (Михаил не сообщил Адаму об этом. Его лучший друг и так был чрезвычайно встревожен. Сказав о месте последнего упокоения единокровных братьев Адама, Михаил бы только усугубил его бремя). — Мы с Сэммерсом до ужаса хорошо проводили время вместе. Ну, технически, это он был в ужасе. А я хорошо проводил время. Но, семантика. Молитва Михаила Отцу была завершена. Не было причин оставаться в Клетке и в тревожной компании Люцифера. Настало время Михаилу уйти. — О, АйМайк снова отключается? Должен сказать тебе, чувак, у тебя отстойный аккумулятор. Убедившись, что его клинок остается наготове — поскольку душа Сэма Винчестера больше не отвлекала внимание Люцифера, было неясно, как Люцифер будет действовать, — Михаил вернул фокус своего существа в пространство воспоминаний Чистилища. До пробуждения Адама оставалось четыре часа, тридцать две минуты и пятнадцать целых тридцать девять сотых секунды. Тем временем Михаил возобновит работу Правителя Небес. Помимо этого, он будет практиковать улыбающееся и хмурое выражение лица во время своего единственного учебного перерыва. — Когда-нибудь ты поговоришь со мной, Михаил. Просто подожди! Ты не знаешь, каково это, быть брошенным здесь. Аспект разума Михаила, посвященный разведке и рекогносцировке, остался внутри Клетки. Он продолжал непрерывно наблюдать за Люцифером, за действиями испорченного Архангела на предмет признаков агрессии и возможного нападения. — Так на чем я остановился? Черт, ты не поверишь, но я сбился со счета. Я бы не поверил. Но, усаживайтесь поудобнее в своем углу, мои плененные и игнорирующие зрители, потому что Люци начинает с самого начала! — Кхем… — О-О-о-о! Три миллиарда душ на Дыбе, Три миллиарда дууууш! Приковать одну, ВЫБИТЬ ВСЮ ДУРЬ! Два миллиарда девятьсот девяносто девять миллионов девятьсот девяносто девять тысяч девятьсот девяносто девять ДУШ НА ДЫБЕ!

***

После того, как почти-падение Михаила с верхушки дерева закончилось кульминацией в виде успешно продемонстрированного улыбающегося выражения на лице своей ментальной проекции, Адам предоставлял Михаилу дополнительные намеки на необходимость демонстрации различных выражений лица. (Лучший друг Михаила всегда относился к Архангелу с невероятной добротой). Однажды вечером Адам побудил Михаила продемонстрировать выражение лица, когда они смотрели на водопад Чистилища на закате с «их места». Но помимо этого были и другие случаи: после того, как Адам дважды одержал победу в бою брызгами, после того, как Михаил победил четыре раза, во время их утренней пробежки, в двух случаях во время игры в салки и один раз после того, как Михаил выполнил впечатляющий блеф-маневр во время игры в Покер в Стиле Домика. Во время каждого из этих случаев Адам пристально смотрел на рот Михаила — понятный знак для Архангела продемонстрировать эмоции. В ответ Михаил всегда воспроизводил улыбающееся выражение лица. (Хотя Михаил добросовестно практиковал хмурое выражение во время своих ночных тренировок, он никогда раньше не демонстрировал его Адаму. Это было потому, что никогда самые сильные эмоции Михаила не соответствовали хмурому выражению в присутствии человека. Самые сильные эмоции в состоянии Архангела всегда требовали улыбки). После того, как Михаил демонстрировал улыбающееся выражение лица, Адам всегда застенчиво улыбался в ответ — лучший друг Михаила был очень доволен успехами Архангела. Таким образом, еще 27 дней отпуска в Чистилище прошли без особых усилий. Это было раннее утро. Завершив утреннюю пробежку, Адам и Михаил проводили время, прочесывая одно из многочисленных русел ручьев Чистилища в поисках эстетически привлекательных образцов камней. Адам все еще не нашел «камень холодного цвета, чтобы положить его на каминную полку в домике, такой, чтобы он был синего, черного или фиолетового цвета. Аметист был бы идеален». Это оказалось более трудно, чем первоначально предполагал Адам. Хоть он и обнаружил как-то небольшое месторождение кремня черного цвета, он отверг эти камни холодного цвета как «слишком скучные». Чтобы выполнить критерии для реализации своей цели — расслабиться во время отпуска, Адам «настроил свое сердце на аметист». К сожалению, в воспоминаниях Чистилища аметист оказалось трудно найти. После 37 вылазок Адам не обнаружил ни одного аметиста. В настоящее время человек бродил босиком по мелководью, вглядываясь в воду. Вода в русле ручья была медленной и чистой, она ярко отражала солнце. В этот день небо не было омрачено облаками, и, по словам Адама, на улице было «приятно тепло». (Тем не менее, он был одет в комплект одежды для бега для холодной погоды: желтую футболку для бега с длинными рукавами, темно-синие беговые леггинсы и его вездесущую черную шапку-бини. Темно-синие беговые леггинсы он «закатал» до колен, прежде чем войти в ручей). Пока Адам смотрел в воду, он щурился от отраженного солнца, иногда наклонялся вперед, чтобы лучше рассмотреть дно ручья или достать интригующий камень, погруженный в него. В этот день Адам добавил зеленый яшмовый камень в свою растущую коллекцию. Однако у него все еще не было аметиста. Михаил, одетый в беговую одежду, которую ему предоставил его лучший друг перед их пробежкой ранее утром, стоял на мелководье рядом с Адамом. На нем была футболка с длинными рукавами для бега, черная пара леггинсов, черная шапка-бини, носки и белая пара теннисных кроссовок. Белая пара теннисных кроссовок Михаила и его носки были погружены в русло ручья, и вода достигала середины икры, однако его мысленный образ оставался сухим. Архангел наблюдал за безуспешным продвижением Адама по руслу ручья. Вероятно, сегодняшняя экскурсия по поиску камней окажется столь же безрезультатной, как и все предыдущие; скорее всего, Адам не достанет аметист. Был ли аметист редким минералом для пространства воспоминаний Чистилища? — задавался вопросом Аспект разума Михаила, посвященный тактическому планированию. Аспект разума Михаила, поддерживающий ЭАМ Архангела, задумчиво сверился со своим всеобъемлющим указателем ландшафта Чистилища. Действительно, Аспект подтвердил. Всего в пространстве воспоминаний Чистилища существовало 219 образцов аметиста, расположенных среди пяти месторождений по всей площади, два из которых находились под землей. На всей территории Чистилища существовало только пять месторождений аметиста? Адама следует проинформировать. Аспект разума Михаила, посвященный тактическому планированию, немедленно дал указание. Поскольку в пространстве воспоминаний существуют только три надземных месторождения аметиста, рандомизированный поиск Адама, скорее всего, никогда не приведет к обнаружению аметиста. Да, поиски Адама не приведут к успеху. Но Адам «настроил сердце на аметист» напомнил Аспект, посвященный лидерству и динамике масс. Он был бы разочарован, узнав, что его поиски никогда не увенчаются обнаружением желаемого кристалла. Да, Адам был бы разочарован. И было бы прискорбно стать свидетелем разочарования Адама. Кроме того, Адаму было необходимо найти свой аметист. В конце концов, ему нужно найти аметист, чтобы достичь своей цели расслабиться во время отпуска. В противном случае Адам не смог бы достичь цели, находясь в пространстве воспоминаний Чистилища, и тем самым прервал бы свой режим оздоровления. Может быть, Михаил мог бы показать Адаму местонахождение аметиста? — предположил Аспект разума Михаила, посвященный тактическому планированию. Но Адам желал «найти» аметист, противоречил Аспект, посвященный лидерству и динамике масс. Получение точного местоположения аметиста не будет являться его находкой. Может быть, Михаил мог бы помочь в этом открытии, показав месторождение аметиста незаметно? — не стесняясь, настаивал Аспект разума Михаила, посвященный тактическому планированию. Подобно тому, как Михаил обыгрывал Адама в игру в шахматы, не мог ли Михаил предпринять ряд действий, направленных на то, чтобы вызвать предопределенную реакцию Адама? А именно, не мог ли Михаил совершить ряд тактических маневров с намерением неявно направить Адама к месторождению аметиста? Таким образом, Михаил бы помог Адаму незаметно, и человек бы «нашел» аметист. Это было интригующее предложение. Не существовало никаких Правил Взаимодействия, определяющих, как Адам должен «найти» аметист, Аспект поддерживающий ЭАМ Архангела, услужливо дополнил. Кроме того, кластер из четырех аметистов был расположен в 1,21 мили (1,95 км) вверх по течению от текущего положения Михаила, сообщил Аспект, сверяясь со своим всеобъемлющим индексом пространства воспоминаний Чистилища. Аметисты были вполне доступны, покоились на дне русла ручья, на глубине 3,14 фута (0,95 м). Это было весьма удачное размещение. Аспекты посовещались. Было решено. Отойдя от Адама, Михаил прошел вверх по течению на 100 футов (30,48 м). Затем он обернулся и увидел, что его лучший друг все еще бродит по мелководью. — Адам, мой лучший друг, возможно, тебе стоит поискать дальше вверх по течению, — предложил Михаил. Склонив голову, Архангел указал Адаму направление. Адам выпрямился и легко пожал плечами. — Конечно, почему бы и нет? — он шел по воде, пока не достиг места в 100 футах (30,48 м) вверх по течению. Затем, стоя рядом с Михаилом, Адам наклонился вперед, чтобы продолжить поиск аметиста. Очень хорошо. В течение всего утра и ближе к вечеру Михаил медленно продвигался вверх по течению. Адам следовал примеру Михаила, прочесывая на ходу русло ручья. (Во время предыдущих вылазок за камнями Архангел всегда оставался рядом со своим лучшим другом и позволял Адаму идти своим курсом. Однако теперь Михаил сам вел их). Подобно тому, как он реализовывал последовательность ходов во время игры в шахматы, чтобы спровоцировать конкретную реакцию Адама, теперь Михаил реализовывал последовательность тактических маневров, чтобы неявно направить Адама к месторождению аметиста выше по течению. Сначала Архангел продвигался вперед на 100 футов (30,48 м). Затем, остановившись, Михаил призывал Адама подойти к этому новому месту. После того, как Адам подчинялся и следовал за ним, Михаил позволял ему искать ровно 5:00:00 минут в обновленном месте. По истечении 5:00:00 минут Архангел снова продвигался вперед на 100 футов (30,48 м) и призывал Адама присоединиться к нему. Михаил повторил этот тактический маневр «пройти вперед, убедить Адама следовать за ним и позволить ему безуспешно искать ровно 5:00:00 минут» 64 раза. (Кроме того, Архангел выделил 1:00:00 минут между каждым интервалом, чтобы Адам мог дойти до нового места). И только через шесть часов двадцать четыре минуты и ноль целых секунды Адам, наконец, оказался в нужном расположении вверх по течению русла ручья. Теперь Михаил ждал. Адам наклонился к мелководью, вглядываясь в воду. — Five hundred twenty-five thousand, six hundred minutes. Five hundred twenty-five thousand moments, oh dear. Five hundred twenty-five thousand, six hundred minutes. Адам тихо пел, пока обыскивал воду. Лучший друг Михаила часто любил «проводить время с песней». У Адама был приятно звучащий голос (хотя, как и все люди, он пел значительно фальшиво). В этот день Адам пел Seasons of Love из Аренды, песню, которую он спел, аккомпанируя себе на фортепиано, 23 793 раза в присутствии Михаила. — How do you measure A year in the life? How about love? Адам продолжал петь, вглядываясь в медленно текущую воду. Он прищурился от отраженного света. Адам искал на неправильной береговой линии, отметил Аспект разума Михаила, ответственный за ЭАМ Архангела. Адаму нужно искать на противоположной береговой линии и на большей глубине в воде. — Measure in love Seasons of love Seasons of lo… — …Адам, — Михаил прервал пение своего лучшего друга. Голубые глаза вопросительно посмотрели на Михаила. — Возможно, тебе следует поискать на противоположном берегу. А также, возможно, тебе следует поискать на большей глубине, — предложил Архангел. Брови Адама высоко поднялись. — Хах. Эм, конечно. — Не задавая вопросов, лучший друг Михаила направился к противоположному берегу. Очень хорошо. Поддерживая зрительный контакт с Архангелом, Адам прошел по руслу ручья. Вскоре он оказался совсем рядом с месторождением аметиста. Крепко удерживая взгляд Михаила, Адам продолжил идти. Он вошел в более глубокую воду. Глубина по икры стала по колено. Архангел наблюдал. Он не давал указаний; Адаму нужно было найти месторождение аметиста без посторонней помощи. Но Адаму все еще нужно переместиться на 8,29 футов (2,52 м) влево. Михаил наклонил голову. Нахмурившись и все еще глядя на Михаила, Адам двинулся влево. Три шага. Теперь два. Один. Да. Адам остановился. Теперь Адаму нужно только переместиться на 3,46 фута (1,05 м) вперед. Адам нахмурился еще больше. Он побрел вперед. Полтора шага. На месте. Адам перестал двигаться. Он стоял посреди русла ручья, и вода доходила ему чуть ниже уровня бедер. — Боже мой, как холодно, — усмехнулся Адам. Голубые глаза прищурились на Михаила. — А теперь? — пробормотал он. Архангел ждал. — Хм? Затем, как заметил Михаил, Адам наклонил свое жилистое тело вперед, чтобы заглянуть в воду. — Хм. Адам быстро нашел аметист. Сделав глубокий вдох, Адам наклонился к воде, полностью погрузив лицо. Он держал глаза приоткрытыми, наклоняясь все ниже и ниже. Затем, на глубине 3,14 фута (0,95 м) под водой, Адам оторвал ото дна ручья самый крупный аметист из четырех экземпляров. Он быстро вынырнул из воды, глубоко вдохнул и выпрямился. Его желтая беговая футболка с длинными рукавами и темно-синие беговые трико теперь промокли, как и черная шапка. Адам поднял аметист. Он сверкал, как пурпурный огонь под ярким солнцем. Человек усмехнулся, легкой победной улыбкой. Идеально. Внезапно взгляд Адама отвлекся от рассматривания камня, чтобы посмотреть на Архангела, все еще стоящего на противоположной стороне ручья. Сжимая фиолетовый минерал, Адам демонстративно затопал по воде, пока не остановился перед Михаилом. — Для этого ты это делал? — заявил Адам. В ответ Михаил склонил голову. — Ты что, просто гнал меня по ручью весь день, чтобы я оказался здесь и «нашел» этот аметист? — тон Адама был нетерпеливым, недоверчивым. Он вытер капли воды с лица. — Я знал, что ты что-то задумал, но я просто не мог понять, что именно. Это была плохо реализованная стратегия, понял Аспект разума Михаила, посвященный тактическому планированию, и был огорчен. Адам всегда был умным. Он был соперником Михаила в Пятикарточном Покере. Адам с готовностью распознал бы тактические маневры Михаила касаемо косвенной помощи Адаму найти его аметист. Адам, с которого все еще стекали капли воды, ждал ответа Михаила. Но для развития цели Адам «настроил свое сердце на аметист», и он никогда бы не нашел камень без посторонней помощи, защищался Аспект разума Михаила, посвященный лидерству и динамике масс. — Адам, чтобы достичь цели, тебе нужно было найти «камень холодного цвета», и твое сердце было настроено на аметист, — декламировал Михаил. — Однако в пространстве воспоминаний Чистилища есть только три месторождения аметиста, которые легко доступны. Ты бы никогда не нашел его без посторонней помощи. — Так ты провел меня, чтобы я наткнулся на одно? — Да. Адам уставился. Михаил уставился на него в ответ. Это было неприемлемо? Аспект разума Михаила, поддерживающий ЭАМ Архангела, беспокоился. Но не существовало никаких Правил Взаимодействия, чтобы предоставить надлежащий протокол для поиска аметиста. — Адам, это было неприемлемо? — Архангел забеспокоился. — Не существовало никаких Правил Взаимодействия, определяющих правильный протокол поиска аметиста. Адам фыркнул. — Да. Я имею в виду, я чувствую, что должен быть раздражен. — Он потер переносицу и вздохнул про себя. Затем он криво ухмыльнулся Архангелу. — Но ты сделал это для меня, так что я не могу злиться. — Действительно. — Архангел расслабился от облегчения. — Но почему ты просто не сказал мне, что я никогда не найду аметист, валяющимся в ручье? Или еще лучше, почему ты просто не сказал мне, где искать? Михаил смиренно склонил голову. — Только сегодня я понял, что аметист — редкость в пространстве воспоминаний Чистилища, — признался он. — Кроме того, твои критерии для реализации твоей цели расслабиться в отпуске явно требовали, чтобы ты нашел аметист. Адам понимающе кивнул. Движение смахнуло крошечные капельки воды, прилипшие к его промокшей черной шапочке. — Да, ладно, — согласился он. — Ты думал, я хотел найти его сам. Но в следующий раз, когда узнаешь, что что-то из того, что я делаю, — плохая идея, просто скажи мне, ладно? Не надо всех этих сложных схем. Позволь мне самому решить, что мне нужно делать. — Хорошо, — согласился Михаил. — Ладно. Затем улыбка Адама стала милее. Стоя на мелководье перед Михаилом, Адам переступал с ноги на ногу. — Но все же, взгляни на эту красоту, — попросил Адам, его голос разрезал взволнованную тишину. Адам благоговейно поднял аметист, чтобы Михаил тоже его осмотрел. Образец аметиста был больше ладони Адама и состоял из темно-серого камня с одной стороны и кристаллов насыщенного фиолетового цвета с другой. Фиолетовые кристаллы были гладко сточены после значительного времени, проведенного в ручье. Адам стоял очень близко к Михаилу, пока демонстрировал свою находку. — Видишь, какой темный фиолетовый? — заметил Адам, указывая на блестящую кристаллическую поверхность, что сверкала под солнечным светом. — Темный цвет означает, что это высококачественный аметист. — Действительно. — Подтвердил Михаил. — Да! Мне всегда нравилось узнавать что-то о камнях и минералах, когда я был ребенком, — с энтузиазмом воскликнул Адам и ослепительно ухмыльнулся. Было приятно видеть Адама таким счастливым и увлеченным, наблюдал Аспект разума Михаила, посвященный лидерству и динамике масс. — Адам, приятно видеть тебя таким счастливым и увлеченным, — любезно озвучил Михаил. Под промокшей черной шапочкой голубые глаза сверкнули внезапным озарением. — Так вот почему ты гонял меня весь день? Потому что тебе нравится видеть меня счастливым? — осторожно спросил Адам. — Да, Адам. — Ответ Михаила был незамедлительным. — Конечно. Человек опустил руки с камнем, убирая аметист от лица Михаила. — Мне также нравится делать тебя счастливым, — пояснил Михаил. — Тебе нравится делать меня счастливым, — голос Адама зазвучал так, словно он задавал вопрос. — Так и есть. Очень. Лицо Адама покраснело. — Я… лады. Адам уставился на Михаила. — Я имел в виду, ладысь, — пробормотал Адам. Его румянец усилился. — За исключением того, что это тоже странно звучит. Это должно было быть ладно. Просто ладно. Михаил смотрел в ответ. — Нет, подожди! Это больше, чем просто ладно. Это хорошо… нет, это здорово! Вода в русле ручья медленно текла, неторопливо стекая вниз по течению. — Да, это здорово. Все еще стоя очень близко, Адам продолжал смотреть на Михаила. — Даже потрясающе. — Последние слова были сказаны шепотом. Серьезно. Яркое полуденное солнце освещало контуры лица Адама; его кожа была еще влажной после недавнего погружения. Взгляд Адама медленно скользнул по лицу Михаила, переходя от глаз Архангела и опускаясь все ниже и ниже, скользя по носу, прежде чем достичь его рта. На нем Адам остановился. Голубые глаза остекленели. Михаил продолжал смотреть в ответ. Адам задумчиво рассматривал рот Михаила. Он тихо выдохнул. Его голубые глаза решительно застряли на губах Михаила. Архангел восторгался. С готовностью он бы заявил, что Адам был хорошим лучшим другом. Он еще раз дал Михаилу подсказку, где нужно использовать человеческое выражение лица. Адам всегда заботился о Михаиле с такой добротой. Это очень радовало (сейчас самой сильной эмоцией Архангела во время общения со своим лучшим другом и так уже было счастье, но внимательность Адама сделала самую сильную эмоцию Михаила еще сильнее. Намного). Не колеблясь, Архангел реализовал свое улыбающееся выражение лица. Михаил потянул уголки одной стороны рта вверх, а затем другой. Приятно было то, что эти движения были более изящными и плавными, чем во время первой попытки Михаила. Его ночные тренировки и полевые применения привели к значительному улучшению навыков. Кроме того, теперь Михаил завершил свой маневр, обнажив зубы (это была подготовка к разговору с улыбающимся выражением лица). — О, черт. Ты снова улыбаешься. — Да. Адам немедленно реализовал свой привычный ответ на выражение лица Михаила; Адам застенчиво улыбнулся. Также он быстро отступил назад. (Это было сделано для того, чтобы лучше наблюдать и критиковать технику Архангела. Всегда после побуждения Архангела выразить на лице эмоции человек отступал. Это позволяло ему лучше рассмотреть выражение лица Михаила). Сохраняя улыбку со слегка обнаженными зубами, Михаил ждал вердикта своего лучшего друга. — Еще одна потрясающая улыбка, — заверил Адам. Он крепче сжал аметист. И прикусил губу. Сильно. — Действительно? — Ага. — Я показываю улыбающееся выражение лица, чтобы передать самую сильную эмоцию счастья, — в дополнение сказал Михаил. Он говорил с величайшей осторожностью, сохраняя улыбающееся выражение лица на протяжении всей речи. Эмоциональная речь была довольно сложной. — Ну, выглядит потрясающе. Они все потрясающие. Я имею в виду все твои улыбки. Они все потрясающие. — Действительно, — довольно ответил Михаил. — Да. Действительно. Адам громко сглотнул, и его горло дрогнуло от этого усилия. Но он все еще смотрел. Девять целых шестьдесят четыре сотых секунды прошли в ликующем созерцании. Михаил сохранял улыбающееся выражение лица, не переставая показывать зубы. Затем Адам неожиданно вздрогнул. Он быстро оторвал взгляд от Архангела, опустив взгляд вниз. Михаил с беспокойством проследил за этим движением. Он убрал свое улыбающееся выражение лица. — О, ничего, — быстро заверил Адам. Он решительно смотрел на свои босые ноги, погруженные в мелководье, свои облепившие ноги и мокрые темно-синие беговые леггинсы. — Я, эээ… я только что понял, как мне холодно от того, что я весь мокрый. И мне стоит… просто мне действительно не помешал бы горячий душ. — Я понял. — Михаил согласился. — Да. Итак. Эм, почему бы нам не закончить на сегодня? — Хорошо. Адам вздохнул. Затем, подняв голову, он натянуто улыбнулся Михаилу, прежде чем покорно развернуться и целеустремленно выйти из ручья. Архангел последовал за ним. Они направились обратно в домик для отдыха.

***

— Адам, ты выбираешь правду или же действие? — Хм, дай-ка подумать. Было уже 20:23:54. Михаил и Адам сидели в общей гостиной своего домика для отдыха. Михаил сохранял сидячую позицию на своем коричневом удобном кресле, а рядом Адам развалился на пухлом бежевом кресле (поскольку был вечер, Адам был одет в свою красную фланелевую пижаму, красные шерстяные носки и желтые пушистые тапочки). Огонь довольно горел в известняковом камине перед ними, освещая коврик из овчины, журнальный тиковый столик и коричневый маленький диван. Железная люстра была выключена, но свет от огня мерцал на открытых балках потолка, согревая медового цвета дерево. На полке над камином интригующе сверкал аметист Адама, который он нашел десять дней назад. Аметист занимал почетное место среди его коллекции камней. В общей гостиной было тихо, если не считать звуков разговора Михаила и Адама, на фоне которого слышалось равномерное клац-клик-клац от спиц. Уже связанная часть одеяла Адама лежала лужей на его коленях. Белое вязаное полотно размером 27,38×29,12 дюйма (69,54×73,96 см) медленно обретало форму. Оно было связано некачественно. Элементарные стежки все еще были неровными, хотя они немного улучшались по мере того, как человек продвигался в своем деле. Тем не менее, Адам был вполне доволен своим прогрессом. Ему оставалось только «еще около фута». — Адам, ты выбираешь правду или же действие? — Михаил повторил. Клац. Клик. Клац вязальных спиц Адама прекратился. Лучший друг Михаила встретился с ним взглядом. — Ладно, на этот раз я выберу правду, — решил он. — Хорошо. Клац. Клик. Клац. Он возобновил вязание. Архангел определялся с вопросом для Адама. Хотя Адам и выбрал правду, сейчас был подходящий момент, чтобы поддразнить его, определил Аспект разума Михаила, посвященный тактическому планированию. Да. Это всегда был подходящий момент, чтобы дразнить друг друга, когда они занимались играми или развлекательными мероприятиями. В конце концов, обязанностью Михаила было болтать и дразнить своего лучшего друга. (Архангел всегда был непоколебим в исполнении своего долга и верным в своих обещаниях). Михаил спокойно осмотрел своего лучшего друга, сидящего напротив него. — Адам, ответь на следующий вопрос. Скажи правду, каково это — выиграть только 9 из 26 боев брызгами, проведенных во время нашего отпуска, или 34,62% ​​всех случаев? Адам фыркнул. — Я даже не буду отвечать на это, Михаил, — небрежно возразил он. Клац. Клик. Клац. Адам продолжал вязать. — Хорошо. — Михаил с готовностью согласился и наклонил голову. — Адам, поскольку ты не можешь выполнить поставленную задачу, ты не набираешь очков в этом раунде. Теперь я лидирую в игре Правда или Действие с преимуществом в 1 очко. Впервые за 261 раунд их продолжающейся игры Правда или Действие Михаил больше не был наравне с Адамом. Теперь Архангел вел игру. Адам хихикнул. — Ага, ээм, нет. Я понимаю, что ты пытаешься тут провернуть, — сухо сказал он. — Я отвечу на твой вопрос-ловушку. Что ж, честно говоря, меня не беспокоит то, что я выиграл только 35%… — …34,62% ​​всех случаев, — вмешался Михаил, поправляя. — Ты не выиграл 35% всех случаев. Ты выиграл только 34,62% ​​всех случаев. Адам встретил взгляд Михаила. Голубые глаза блестели. — Ах, моя ошибка. 34,62% ​​всех случаев, — многозначительно исправился лучший друг Михаила. — Меня не беспокоит, что я выиграл только 34,62% ​​всех случаев, потому что я планирую супер-камбек в строй в будущем, — дерзко заверил Адам. Он поглубже устроился в своем пухлом кресле, раскинув ноги в красной фланелевой пижаме и желтых пушистых тапочках на ковер из овчины. Клац. Клик. Клац. Но Адам не мог сделать «супер-камбек», опроверг Аспект разума Михаила, поддерживающий его ЭАМ. Для этого Адаму потребовалось бы выиграть следующие 9 боев — столько же боев брызгами, сколько он выиграл в текущем наборе из 26 боев. Вероятность того, что Адам одержит победу в 9 следующих боях брызгами подряд равнялась всего 0,1953%. Михаил с сомнением склонил голову. — Адам, это потребует от тебя победы в следующих 9 боях с брызгами. Это весьма маловероятно. Вероятность твоей победы в следующих 9 боях с брызгами подряд всего лишь 0,1953%. — Пффф. Сказал он! — Да. — Архангел подтвердил. — Также, это сказал статистический анализ. Адам оторвался от вязания, чтобы самоуверенно ухмыльнуться Михаилу. — Я это сделаю, — самодовольно протянул Адам. Голубые глаза сверкнули. — О, и просто помни, когда будешь плакать от горького поражения, что я предупреждал тебя, что так и будет. Михаил возмущенно вскинул голову. — Адам, я не буду плакать от горького поражения, — опроверг Архангел. — Ммм. Конечно, — лениво согласился Адам. Свет камина игриво мерцал на его лице. — Мы это еще посмотрим. Они не «еще посмотрят». Михаил не плакал от горького поражения. Архангел был намерен выиграть следующие 9 боев. Клац. Клик. Клац. — Кстати, я просто пошутил насчет плача от горького поражения. — Да. Я знаю, — ответил Михаил. Адам всегда уточнял, что он шутит, даже когда в этом не было необходимости. Клац. Клик. Клац. Адам продолжил вязать. — Итак, я ответил на твой вопрос, и мы снова идем вровень, — аккуратно резюмировал Адам. — Что ж, твоя очередь. Итак, Михаил, правда или действие? Михаил приказал Аспекту своего разума, поддерживающему ЭАМ Архангела, выбрать случайным образом элемент из множества S = {0, 1}, где 0 обозначал правду, а 1 обозначал действие. Аспект подчинился, и случайным образом был возвращен 0. — Выбрана правда, — заявил Архангел. — Хорошо. Клац. Клик. Клац. Клац. Клик. Клац. Михаил терпеливо ждал, пока его лучший друг сформулирует свой вопрос. Общая гостиная грелась под мягким светом камина. Клац. Клик. Клац. Клац. Адам приостановил вязание. Затем, почти нерешительно, голубые глаза поймали взгляд Михаила с другого конца комнаты. Архангел с любопытством ответил на его зрительный контакт. — Ладно, значит правда, — хрипло проговорил Адам. Его голос эхом разнесся по всему пространству с высоким потолком. — Ты бы… эм… — он взял паузу, чтобы сделать глубокий вдох, прежде чем продолжить. — Ты бы когда-нибудь поцеловал кого-нибудь? Поцеловал бы Михаил кого-нибудь? Михаил в замешательстве склонил голову. — Адам, я не могу кого-то поцеловать, — заявил Архангел. Только одно из лиц Истинной Формы Михаила напоминало человеческое, но на этом лице не было рта. Адам уже знал это. Интерпретируя замешательство Архангела, Адам пояснил: — Я имею в виду, когда ты выглядишь как человек, ты когда-нибудь поцеловал бы кого-то? — голубые глаза смотрели, не моргая. — И под кем-то, я имею в виду кого-то… эм, кого-то, кто также является человеком, — пояснил Адам. Михаил уставился. Адам уставился на него в ответ. — Э-э, я имею в виду, я уже целовал кого-то раньше — люди так делают, понимаешь? Это была та девушка, которую я знал, Кристин Макги, из школы. Я водил ее на выпускной — выпускной — это официальный танец, который проходит в выпускном классе средней школы. В общем, я водил Кристин на выпускной. Как подругу. А потом она захотела, чтобы я ее поцеловал, и я сделал это, потому что это показалось мне правильным. Я имею в виду, мы были на выпускном и все такое, и я никогда никого не целовал, и… — внезапно Адам прочистил горло. Его лицо покраснело так, что стало неплохим дополнением к его фланелевой пижаме. — Я… я много болтаю, да? — он рассмеялся, неловко пожав плечами. — Кажется, я часто так делаю в последнее время, да? — Действительно, — согласился Михаил. С тех пор, как Адам попал в пространство воспоминаний Чистилища, он часто проявлял неожиданный бихевиоризм. Человек все же смирился с событиями, произошедшими 59 дней назад: отказом Смерти от помощи, сопровождавшимся кончиной единокровных братьев Адама и осознанием того, что его извлечение из Клетки не является неизбежным. Поэтому, Михаил внимательно следил за эмоциональным состоянием Адама на предмет признаков клинической депрессии, но в отсутствие этих признаков Архангел не обращал внимания на эмоциональные колебания Адама. Лучшим другом Михаила был человек. Люди были склонны к эмоциональным приступам после травмирующих событий. — Хм, так что думаешь? — голос Адама был тихим. Общая гостиная внезапно наполнилась странно заряженной энергией. Адам нервно глядел на Михаила через всю комнату. Спицы остановились, забытые на его коленях. Человек рассеянно постукивал по бедру, обтянутому красной фланелевой пижамой. Тем не менее, его вопрос сбивал с толку. Зачем Архангелу в Ангельской Форме Михаила целовать человека? Может быть, поцелуй с кем-то давал тактическое преимущество?— задался вопросом Аспект разума Михаила, посвященный тактическому планированию. — Адам, может ли поцелуй дать тактическое преимущество? — спросил Михаил. Адам закашлялся. — Тактическое преимущество? — повторил он, пораженный. — Да. — Михаил подтвердил. — Хм, нет, — произнес он и быстро покачал головой. Во многих человеческих культурах поцелуй служил формой приветствия, предложил информацию Аспект разума Михаила, поддерживающий ЭАМ Архангела. Возможно, Адам имел в виду поцелуй как форму приветствия. — Адам, ты имеешь в виду поцелуй как форму приветствия? — Михаил задал уточняющий вопрос. Пальцы постукивали быстрее. — Хм, нет. Аспект продолжал ссылаться на ЭАМ. Кроме того, поцелуй кого-то выражал романтическую любовь и привязанность, сообщил он. Однако поцелуй может также инициировать сексуальный акт с прелюдиями. Возможно, Адам имел в виду это? Это было неизвестно. — Адам, может ли поцелуй спровоцировать сексуальный акт с прелюдиями? — Михаил задал еще один уточняющий вопрос. В ответ Адам издал странный пронзительный писк. Он напрягся в своем пухлом бежевом кресле, и странно напряженная атмосфера стала еще более давящей. — Нет, — прохрипел Адам, поморщившись. Когда Михаил наклонил голову, Адам прохрипел: — В смысле, возможно? — Адам сжал переносицу, наклонил голову и отвел глаза. — Но то, о чем я спрашиваю, в смысле, ты когда-нибудь просто поцеловал бы кого-то — какого-то человека — потому что тебе этого захотелось? Я имею в виду, потому что он тебе нравится? — его голос звенел. Ситуацию под контроль взял Аспект разума Михаила, посвященный лидерству и динамике масс. Адам имел в виду поцелуй, как выражение романтической любви и привязанности. — Я понял. Ты имеешь в виду поцелуй, как выражение романтической любви и привязанности? — удостоверился он. Адам облегченно вздохнул. Он поднял опущенную голову, чтобы встретиться взглядом с Михаилом. — Да, — согласился Адам. Его лицо разгладилось, и он улыбнулся. — Да, именно так. Странно напряженная атмосфера одновременно ослабла и стала более выжидательной. — Итак? Ты бы сделал это? — Адам мягко повторил. Он продолжал постукивать по бедру, обтянутому красной фланелевой пижамой. Заинтригованный, Михаил обдумал гипотетический сценарий. — Нет. — Решил он. Постукивающая рука замерла. — Нет? — отупело повторил Адам. — Нет. — Михаил подтвердил. Адам побледнел. — Эм, а почему… почему бы и нет? Но это была неправильная процедура игры, указал Аспект разума Михаила, поддерживающий ЭАМ Архангела. Адам уже задал свой вопрос. Согласно Правилам Взаимодействия в игре Правда или Действие, за раунд можно было запросить только одну правду или одно действие. Адам попытался запросить ответа на две правды. — Адам, это неправильная процедура игры. Ты уже задал свой вопрос, — упрекнул его Михаил. — Да, я знаю, — тут же согласился Адам. — Это из Правил Взаимодействия. — Да, — довольно подтвердил Михаил. Адам сосредоточенно наклонился вперед в своем пухлом загорелом кресле. — Но, пожалуйста, можешь просто уступить мне и ответить? Только в этот раз? — голубые глаза были широко и умоляюще раскрыты. Измотаны. — Пожалуйста, чувак? — тихо спросил он. Использование терминологии «чувак» сбило с толку. За 148 лет, 2 месяца и 3 дня Адам не называл Михаила этим разговорным словом. Именно эта деталь, помимо широко раскрытых глаз Адама и странно напряженной атмосферы в общей гостиной, и заставило Архангела согласиться. По просьбе Адама Михаил проигнорировал Правила Взаимодействия. — Хорошо, — сказал Михаил. — Адам, в этом раунде я правдиво отвечу на два вопроса. И это будет засчитываться только в одно очко. — Спасибо. — Голос Адама был хриплым. Он направил все свое внимание на Михаила. С другого конца комнаты, Архангел смотрел в ответ. — Так почему нет? — Адам подсказал. Его голос казался сильно сдавленным. Хрупким. — Я никогда не поцеловал бы кого-то, потому что никогда бы не испытал романтической любви и привязанности к человеку. В общей гостиной было неожиданно тихо. Странно напряженно. — Ох, — наконец, пробормотал Адам. — Да, это имеет… имеет смысл. Конечно, ты бы не сделал этого, ты ангел. А люди… Мы просто люди. — Действительно. — Михаил согласился. — Романтика — это человеческое понятие. Подобно человеческому представлению о дружбе, человеческое понятие о романтике требовало наличия Свободы Воли. Ангелы не обладали Свободой Воли. Ангел никогда бы не принял участие в романтике. После того, как он долго удерживал все свое внимание на Михаиле, было поразительно, что Адам больше вообще не встречался с ним взглядом. Вместо этого лучший друг Михаила теперь старательно рассматривал свои руки, безвольно покоящиеся на его коленях. Он рассматривал частично связанное белое одеяло. Вязальные спицы. Белый клубок пряжи. Когда Адам задал Михаилу первый вопрос, его лицо отражало оттенок, дополняющий его красную фланелевую пижаму. Теперь его лицо побледнело до смерти. Внезапно Адам вскочил на ноги. Он торопливо намотал тянущуюся пряжу на спицы и воткнул их в белый клубок. Он бросил пряжу, спицы и частично законченное одеяло на свое пухлое бежевое кресло. — Я… я пойду спать, — запинаясь, пробормотал Адам. — Адам, сейчас только 20:58:19, — возразил Михаил. Личное время Адама составляло зарезервированные часы с 22:00:00 до 5:00:00 утра. У Михаила все еще оставался еще 1 час, 1 минута и ​​41,00 секунды, чтобы позависать со своим лучшим другом. Адам неловко провел странно дрожащей рукой по своим светлым волосам. Он одарил Михаила напряженной, неловкой улыбкой. — Да, я знаю. Я хочу лечь спать пораньше сегодня. — Адам, ты в порядке? — Михаил озабоченно наклонил голову. — А? О, о, да. Я в порядке. Даже отлично. Ты спрашиваешь о том, что я ложусь спать пораньше, да? — Да. — Михаил подтвердил. Адам скрестил жилистые руки на груди. Свет костра неуверенно мерцал на его красной фланелевой пижаме. — Я лягу спать пораньше, потому что… эм… завтра… завтра мы будем смотреть на звезды. Да, будем смотреть на звезды. — Адам пошаркал своим желтым пушистым тапком по овчинному коврику. Он ободряюще встретил взгляд Михаила. — Знаешь, это еще одно из двух оставшихся занятий в походах в стиле Среднего Запада, которые нам нужно сделать, чтобы достичь моей цели. И поскольку мы будем гулять допоздна, мне нужно немного больше поспать сегодня ночью, так что я пойду спать. Сейчас. — Действительно. — Михаил согласился. Казалось, Адам демонстрировал очередной всплеск человеческих эмоций (но Адам все равно уверял, что он великолепно себя чувствует, а также продолжал свой прогресс в достижении цели своего оздоровительного режима, поэтому Архангел был доволен). — Адам, спокойной ночи, — произнес Михаил на прощание. Адам кивнул. — Спасибо, Михаил. Тебе тоже. Затем Адам поспешно покинул общую гостиную. Огонь продолжал мирно гореть в известняковом камине. Аметист успокаивающе мерцал на полке. Михаил сменил свою сидячую позу, встав с копии удобного коричневого кресла, и направился в свой уменьшенный кабинет, чтобы продолжить работу Правителя Небес. Позже он вернулся в Клетку для ночной молитвы Богу.