Проницательная Преданность (Discerning Devotion)

Было приятно любить Адама и быть любимым в ответ. Весьма приятно. Никогда раньше Михаил так не любил ни одного человека. Хотя Архангел всегда любил человечество превыше всего остального Творения – согласно указу Отца – любовь Михаила всегда относилась ко всему их виду в целом, а не к отдельному человеку. Любить Адама как отдельного человека было по-другому. Даже Аспект разума Михаила, посвященный тактическому планированию, предположил, что, возможно, любовь к Адаму не так, как к другим людям, указывает на то, что тот был его любимым человеком. Действительно, это казалось вероятным выводом. В конце концов, Адам был лучшим другом Михаила. У Михаила было много «общего» с Адамом. Следовательно, Адам мог быть любимым человеком Михаила. Это было приятное предположение. По просьбе любимого человека Михаила, они теперь каждый год «зимовали» в Чистилище. Каждое 1 ноября — на следующий день после вечеринки Адама в честь Хеллоуина — Михаил и Адам перемещались в Чистилище. Они оставались там до 21 апреля. Одним из «побочных эффектов» этой зимовки в Чистилище было то, что ежегодная вечеринка Адама в честь Уродливых Свитеров теперь проводилась в более холодном климате Чистилища. Адаму это очень нравилось. По его словам, уродливые свитера «были созданы» для более холодного климата, и он с готовностью «применял свои навыки вязания с пользой». Для каждой вечеринки Уродливых Свитеров он вручную вязал уродливые свитера, чтобы они могли в них облачиться. Изначально эти вязаные предметы одежды были плохо сделаны и имели неровные, комковатые стежки. Однако с течением лет вязальное мастерство Адама тоже росло. Вскоре качество его уродливых свитеров значительно улучшилось. Проходили годы, а вместе с ними и сезоны. Прошло пять лет, десять лет, потом двадцать. Вскоре Михаил и Адам отметили свою 32-ую зимовку в Чистилище. Предстоящая зима станет 33-м подобным случаем.

***

— Хорошо, последний круг, — подбадривал Адам. — Это будет наш лучший! — Действительно, — согласился Михаил. Это было 10 октября, 06:54:14 утра. Адам и Михаил бежали по беговой дорожке, утрамбованной поверхности земли, которую Адам обустроил в пространстве воспоминаний каменноугольного периода. Охватывая всю окружность горы, беговая дорожка представляла для Адама удобное место для занятий бегом. Теперь она представляла это и для Михаила. С тех пор как они впервые отправились в Чистилище, Михаил всегда развлекал Адама каждое утро на утренней пробежке — хотя их взаимодействие каждый раз различалось в зависимости от местоположения в пространстве воспоминаний. В Чистилище утренняя пробежка выполнялась путем бега «по пересеченной местности» по холмистому ландшафту. В каменноугольном пространстве воспоминаний утренняя пробежка выполнялась путем бега «кругами» и «лестницами» по ровной беговой дорожке. Кроме того, в конце каждой пробежки в каменноугольном ландшафте выполнялись «ветряные спринты» для «проветривания». — И обязательно засеки время, потому что в последний раз мы выложимся по полной, — приказал Адам. Он рассеянно вытер пот со лба. — Хорошо. Адам встал в стойку бегуна. Михаил сразу же скопировал его позицию. — Хорошо, и на счет три. — Один! Два! Три! Адам рванул вперед. И Михаил рванул вперед. Вместе они пробежали беговую дорожку длиной 2,19 мили (3,52 км). Хотя поначалу Михаил бежал рядом с Адамом, Архангел упорно продвигался вперед, пытаясь вырваться на первое место. Руки размахивали, ноги сменялись, теннисные кроссовки стучали по утрамбованной земле. Теперь Михаил был впереди! — О, нет, не смей! — Адам подстроился под темп Михаила, и даже смог продвинуться вперед. Теперь Адам лидировал. Быстрее! — приказал Аспект разума Михаила, посвященный тактическому планированию. Михаилу нужно снова выйти вперед! Дыхание Адама стало тяжело контролируемым. Его голая кожа блестела под ранним утренним солнцем. Краем глаза человек с пьянящим энтузиазмом наблюдал за Архангелом, который был всего в 0,598 фута (0,182 м) позади него. Быстрее! — снова повелел Аспект. Михаил не будет сегодня побежден своим соперником! Нет! Не будет! Архангел приложил больше усилий, отыграв 0,598 фута (0,182 м) потерянного пространства и даже опередив Адама на 0,0036 фута (0,0011 м). Теперь Михаил лидировал! Адам двинулся вперед, вернув лидерство себе. Михаил поднажал сильнее. И снова Архангел был впереди! Нет, теперь Адам! Нет, Михаил! Адам! Михаил! Адам! Мих… — Время! — Адам крикнул. Круг закончился. С преимуществом 0,0013 фута (0,0003 м) Архангел одержал победу. Аспект разума, посвященный тактическому планированию, ликующе кричал: Михаил победил! Действительно, Михаил победил! — Ты уже можешь перестать быть таким сам-самодовольным, — усмехнулся Адам, согнувшись пополам и задыхаясь. — Я зна-знаю, ты победил. В этот раз, — подчеркнул он. — В этот раз и, более того, в 2508 случаев из 5844 всех забегов на время, или в 42,92% всех случаев, — поправил Архангел. Адам фыркнул. — Конечно, 42,92% все-всех случаев, — с любовью согласился Адам. Он выпрямился, пока не встал прямо, сложив руки на талии. Его обнаженная грудь продолжала подниматься и опускаться, а дыхание все еще было тяжелым и учащенным. Он нетерпеливо посмотрел на Михаила. — Но, гово-говоря о времени, ско-сколько у меня? 9 минут и 43,041 секунды, сообщил Аспект разума Михаила, поддерживающий ЭАМ. — 9 минут и 43,041 секунды, — сообщил Михаил. — О, черт возьми, да! — Адам вскрикнул. Это было лучшее время Адама в забеге на 2,19 мили (3,52 км) с ветряным спринтом. И все же время Михаила — провозглашенного победителем этого забега — было еще лучше. — Я знаю, о чем ты ду-думаешь. И да, твое время лу-лучше. — Действительно. — Пока что. — Адам сверкнул самоуверенной, дерзкой улыбкой. — Да. — Михаил ответил на браваду Адама с миролюбивым спокойствием. — Несомненно, время, зафиксированное в моем следующем победном забеге, будет еще лучше. — Эй, ты имел в виду мою следующую победу, — возразил Адам. — Нет, я не имел в виду тебя. — Ага, нет, ты хотел сказать это. — Уверяю тебя, Адам. Я сказал все верно. Всегда, находясь в компании своего любимого человека, Михаил занимался болтавней и поддразниванием. Михаилу нравилось это занятие. Очень. Архангел высокомерно наклонил голову. Адам проследил за движением с понимающей ухмылкой. — Я стану следующим победителем, — недвусмысленно заявил Михаил. — Пффф, в твоих снах! — возразил Адам. Архангел с заботой ответил своему лучшему другу: — Адам, как я уже говорил тебе ранее, я не сплю, — напомнил Михаил. — Поэтому я не вижу сны. — Значит, ты не увидишь свою победу даже во сне, вот что я слышу? — Адам взорвался, его голубые глаза весело сверкнули. — Действительно. Это потому, что я побеждаю только в реальности. — Ага, посмотрим! — Посмотрим. — Чертовски верно! — Действительно. — Тогда до завтра! — Да. Когда болтовня достигла своего естественного завершения, веселая улыбка Адама стала широкой и сияющей. Было совершенно очевидно, что Адаму тоже нравилось общаться с Михаилом, поддразнивая его. Очень. Человек поднял руки высоко над головой, выгнул спину, а затем опустил руки в стороны. Слегка кивнув головой, показывая, что Михаил должен следовать за ним, Адам пошел. Он направился в сторону их дома. Михаил с готовностью последовал за ним. Пока они шли, Адам повернулся к Михаилу с благоговейным выражением лица. — 9 минут и 43,01 секунды, — голос Адама был полон удивления. — Знаешь, с таким временем я мог бы бегать на Олимпиаде, — изумился он. — Действительно. — Михаил подтвердил. После того, как он начал сопровождать Адама на его утренних пробежках, тот часто выражал это мнение. — Правда, я серьезно. Я бы был претендентом, — настаивал Адам. — Действительно. — Михаил подтвердил еще раз. Архангел не озвучил реальность ситуации: Адам существовал в пространстве воспоминаний только как мысленная конструкция, проекция его человеческого сознания. Как и развитие пальцев Адама при игре на фортепиано, его физическая подготовка как бегуна не коррелировала с укреплением реального тела Адама. Все его достижения существовали исключительно в его уме. Михаил не озвучивал этого; Адам уже знал это. Напоминание человеку о тщетности его действий только отстранило бы и расстроило лучшего друга Михаила. Адам рассеянно провел рукой по своим потемневшим от пота волосам. — Знаешь, я бы хотел, чтобы ты был моим партнером по бегу в старшей школе или, черт возьми, даже во время моего полутора семестра в колледже. — Правда? — оживился Михаил. — Ну, да. — Адам пожал плечами. — Бегать с тобой очень весело, и ты действительно заставляешь меня работать усерднее. Я имею в виду, мы соперники, но в хорошем смысле, — объяснил Адам. Он любезно улыбнулся, прежде чем добавить: — Ты, наверное, лучший партнер по бегу, который у меня когда-либо был. Третичные крылья застенчиво взъерошились. Никогда раньше Адам не делал такого утверждения. — Было бы так здорово бегать с тобой, когда я был моложе, — продолжил Адам. — Я понял. — Я имею в виду, представь, насколько все было бы по-другому, если бы ты появился в моей жизни раньше. Просто... Просто сам факт того, что ты бы так сильно все изменил. Теперь все по-другому. Каково было бы тогда, если бы ты был в моей жизни? — Адам погрузился в тихие размышления. В дружеском молчании Михаил и Адам продолжили свой путь к дому. Пока они шли, жизнерадостное поведение человека медленно сменилось хмурым выражением, а его взгляд стал отсутствующим и остекленевшим. Адам вздохнул. Почувствовав перемену в настроении, Михаил задумчиво оглядел своего лучшего друга. — Адам, ты в порядке? — Архангел подтвердил. — Хм? — Адам, ты в порядке? — повторил свой вопрос Михаил. Адам пожал плечами. — Наверное, — решил он. Это означало, что он не был в порядке. Михаил сделал жест рукой, прося своего лучшего друга дать пояснения. Заметив этот жест и скрытую обеспокоенность Михаила, Адам тепло улыбнулся. И затем пояснил. — Просто... Ну, я имею в виду, я знаю, что мне больше не нужно измерять время, проведенное нами здесь, — начал Адам, — но я смотрел на свой календарь и не мог не заметить… — Адам почти виновато встретился взглядом с Михаилом, — просто в этом феврале стукнет 200 лет. Архангел не задал уточняющего вопроса. Он знал, что значит «стукнет 200 лет». Предстоящее 5 февраля, по солнечному календарю Адама, ознаменует 200-летие заключения Михаила и Адама в нижнем круге Ада. — И я правда не знаю, что думать, — признался Адам. Он продолжал идти, пока говорил, двигаясь длинными, неуклюжими шагами в направлении их с Михаилом общего дома. — Я имею в виду, что мы здесь уже 200 лет, Михаил — и это довольно долго. Но также, прошло 200 лет, как я знаю тебя? Что потрясающе! — поспешил он успокоить. А затем притих. — Но это заставляет меня чувствовать себя немного... эгоистом, — признался Адам. Он говорил медленно, сбиваясь с толку своими же мыслями вслух. — Типа, я знаю, как ты важен, Михаил, для... ну, для всего. Для всех. И я знаю, что у тебя есть важные дела, которые ты должен делать, — тут взгляд человека упал на землю, хотя все его внимание оставалось прикованным к Михаилу, — дела гораздо более важные, чем постоянное общение со мной. Но вот я чувствую себя таким... благодарным за то, что знаю тебя, за то, что дружу с тобой столько лет. — Адам поморщился. — Это эгоизм, вот что это такое. — Это не эгоизм, — тут же опроверг Михаил. Адам поднял взгляд от земли и одарил Архангела небольшой, но неуверенной улыбкой. — Нет? — Нет. — Михаил решительно выдержал взгляд своего лучшего друга. — АДАМ, ТЫ МОЙ ЛУЧШИЙ ДРУГ. Я ЛЮБЛЮ ТЕБЯ, — произнес Архангел на Енохианском, ангельском языке Истины. — Это не эгоистично. После того, как Адам и Михаил обменялись подтверждениями своей любви 30 лет и 325 дней назад, Михаил с неустанной частотой повторял это. В конце концов, Архангел был существом любви и преданности. И хотя Михаил не мог быть преданным Адаму, он мог любить его. Никогда любовь не была эгоизмом. Бледная улыбка Адама просветлела. — МИХАИЛ, ТЫ МОЙ ЛУЧШИЙ ДРУГ. Я ЛЮБЛЮ ТЕБЯ, — ответил Адам на элементарном, но четко сформулированном Енохианском. Истина о любви Адама к Михаилу звучала ясно — хоть и грубовато и неидеально — на продуваемых ветрами просторах вершины горы каменноугольного периода. Третичные крылья инстинктивно затрепетали от счастья. Архангел также улыбнулся. Михаилу всегда нравилось слышать эти слова, сказанные Адамом на Енохианском языке. Очень. Это была приятная Истина. Очень приятная. Увидев улыбающееся выражение лица Михаила, Адам нежно улыбнулся в ответ. Но затем его голубые глаза закрылись в знакомом, но необоснованном смирении. Это было то же самое выражение, которое появилось на лице Адама в тот странный день на берегу Палео-Тетиса, когда Михаил и Адам впервые обменялись подтверждениями своей любви, и Михаил рассказал своему лучшему другу о своей роли в предотвращении антропогенного вымирания. «Может быть, ты мог бы полюбить меня как-то иначе?» Вопрос не был риторическим, но он был неясен. Тогда Михаил потребовал немедленного разъяснения, но Адам отказался его предоставить. «Я уже знаю ответ на свой вопрос.» Однако Архангел не знал ответа на вопрос Адама. Когда через три дня после того дня на пляже Палео-Тетис Михаил задал еще один уточняющий вопрос: «Адам, что значит выражение: «Может быть, ты можешь полюбить меня как-то иначе»?» Адам не ответил. Вместо этого он сказал Михаилу «просто забыть об этом». Это замечание указывало на то, что Михаил должен был полностью перестать обращать внимание на их предыдущий разговор. Однако, хотя Адам и просил Михаила забыть об этом, человек все равно часто демонстрировал выражение необоснованного смирения. Поэтому было трудно «просто забыть об этом» — особенно когда Аспекты разума Михаила никак не могли понять смысл необоснованного принятия Адама (воистину, это было сбивающее с толку выражение лица). Вместо того, чтобы забыть об этом, Аспекты разума внимательно отслеживали выражения лица человека, каталогизируя каждый случай неуместного и пока еще непонятного смирения. Кроме того, Аспекты разума Михаила внимательно отслеживали реакцию Адама на рассказ о массовом вымирании от руки человечества. После того, как Михаил раскрыл ему правду про Голоценовое Вымирание и роль Михаила в предотвращении вымирания посредством осуществления Апокалипсиса, человек не задал дополнительный вопрос. Действительно, по мере того, как дни превращались в месяцы, а годы — в десятилетия, Адам ни разу не задал уточняющего вопроса. Вместо этого он вообще не говорил о Голоценовом Вымирании или Апокалипсисе. Так как лучшему другу Михаила всегда было любопытно, такое поведение вызывало тревогу. Неужели известие о вымирании, вызванном деятельностью человека, оказалось слишком устрашающим, чтобы человеческая психика Адама смогла его «переварить»? Это было вполне вероятно; В качестве меры предосторожности Михаил не стал требовать от Адама ответа. Архангел только отметил внезапный интерес человека к палеонтологии и выполнил просьбу предоставить ему материалы о событиях вымирания. Тем не менее Аспекты разума Михаила внимательно наблюдали за действиями Адама. Все еще глядя на Архангела с этим выражением необоснованного смирения, Адам внезапно отвернулся. Когда они приблизились к их общему дому, человек тихо поднялся по каменной лестнице к входу. Он прошел мимо двух каменных статуй дракона, обрамляющих входную площадку, рассеянно похлопав по голове правую статую. Когда Адам схватился за медные дверные кольца ярко-красной входной двери, он толкнул дверь и придержал ее для Михаила, прежде чем закрыть за собой. Вместе они пересекли небольшой внешний двор общего дома, пройдя мимо самого южного здания, даоцзуофан. Здесь находилась недавно созданная библиотека Адама. Хотя площадь здания составляла всего 993 фута² (92 м²), с помощью изобретательного, непостижимого применения абракадабры Адам каким-то образом создал внутреннее пространство, которое было в 6,239 раза больше внутри, чем снаружи. Библиотека вмещала все 30 684 книги Адама, а также была рассчитана на дальнейшее пополнение. Книги были аккуратно рассортированы в библиотеке по высоким деревянным книжным шкафам; каждая книга была снабжена номерной этикеткой (согласно «десятичной классификации Дьюи»). Кроме того, Адам вел «карточный каталог», куда он заносил информацию о своих книгах. Михаил и Адам прошли мимо библиотеки, а затем под богато украшенной аркой ворот, украшенной гирляндами, и вошли во внутренний двор. Пересекнув внутренний двор, они направились к главному дому, поднялись по трем каменным ступеням и прошли через веранду. В главном доме, где была гостиная, спальня и душевая, Адам остановился у входной двери, чтобы снять белые теннисные кроссовки и положить их на ближайший коврик. Все еще сохраняя странное выражение смирения, Адам слегка улыбнулся Михаилу. — Я собираюсь пойти прибраться, — сказал Адам. — А потом встретимся в гостиной. Может, сегодня сыграем в шахматы, а потом я расскажу тебе сказку? — Да. — Михаил с готовностью согласился. — Это было бы хорошо. Я был бы признателен за сказку. Очень. — Звучит отлично. Когда Адам повернул налево, пересек гостиную и направился в западную боковую комнату с душевой кабиной, Михаил направился в гостиную к своему коричневому креслу.

***

Прошло еще несколько месяцев. Адам все чаще возвращался к теме предстоящего 200-летнего заключения в Клетке. Это вызывало гложущую тревогу. Когда 1 ноября началась зимовка в Чистилище — время, которое Адам обычно проводил в радостном предвкушении, — эта тема была поднята. Во время зимовки в Чистилище эта тема постоянно поднималась. Адам даже небрежно упомянул о «Большой Адской 2-0-0» на своей вечеринке в честь Уродливых Свитеров 25 декабря. Именно тогда Михаил решил, что ему необходимо вмешаться. К счастью, три Аспекта разума Архангела точно знали, как это сделать. 27 декабря Михаил подошел к своему лучшему другу. Они сидели в гостиной домика для отдыха в Чистилище, проводя учебный перерыв. Адам небрежно развалился на коричневом маленьком диване с клетчатой ​​подушкой в ​​сине-белую клетку за спиной и белым вязаным одеялом, накинутым на ноги. Репродукция енохианского свитка, который он читал, лежала на подушках около него. Рядом Михаил поддерживал сидячую конфигурацию на копии своего коричневого удобного кресла. Они начали свой учебный перерыв с оживленной дискуссии, которая медленно сходила на нет. Теперь Адам задумчиво смотрел на потрескивающее пламя в известняковом камине. Затишье в разговоре предоставило Михаилу подходящий момент, чтобы осуществить свою стратегию вмешательства. Решившись, Архангел приступил к плану. — Адам, я устраиваю вечеринку в честь 200-летней Годовщины. Ты придешь? — нарушил тишину Михаил. Адам моргнул. — А? — спросил он, вопросительно наклонив голову к Михаилу. Интерпретируя уточняющий вопрос Адама, Михаил пояснил. — 5 февраля исполнится 200 лет с тех пор, как мы познакомились. Это повод для празднования. Поэтому я устрою вечеринку в честь 200-летней Годовщины. — Подожди... — вмешался Адам. Застенчиво-довольная улыбка тронула уголки его рта. — Ты хочешь отпраздновать 200-летие знакомства со мной? — Да. — Михаил тут же подтвердил. — Адам, ты мой лучший друг. Я рад, что ты здесь. Взгляд голубых глаз смягчился. — Я тоже рад, что ты здесь, — рефлекторно ответил Адам. Михаилу нужно поделиться с Адамом подробностями вечеринки по случаю 200-летия! — призвал Аспект разума Михаила, посвященный тактическому планированию. Адам определено получит огромное удовольствие от развлекательных мероприятий, посвященных 200-летнему юбилею! — с энтузиазмом залепетал Аспект разума Михаила, посвященный лидерству и динамике масс. Действительно, Михаилу нужно поделиться! Адаму очень понравится вечеринка в честь 200-летней Годовщины. Аспект разума Михаила, поддерживающий ЭАМ Архангела, быстро предоставил подготовленный праздничный список. Михаил озвучил информацию. — Вечеринка по случаю 200-летней Годовщины продлится с 5:00:00 до 22:00:00 5 февраля, — поделился Михаил с Адамом. — В течение дня запланирован определенный список развлекательных мероприятий. Определенный план таков: с 5:00:00 до 7:00:00 будет пробежка по пересеченной местности, за которой последует созерцание восхода солнца. Затем с 7:00:00 до 8:00:00 состоится бой брызгами. После этого дается 45-минутный перерыв, чтобы вернуться в домик и «очиститься» от утренних занятий. После этого 45-минутная неторопливая прогулка завершится 1-часовым 30-минутным созерцанием цветущего луга. Затем с 11:00:00 до 12:30:00 будет предоставлен неструктурированный перерыв; неструктурированный перерыв состоится в гостиной домика для отдыха. В период с 12:30:00 до 15:00:00 будет проводиться кампания Покера в Стиле 200-летней Годовщины. Кроме того, с 15:00:00 до 17:30:00 пройдут 20 шахматных матчей и 20 раундов игры Правда или Действие с 17:30:00 до 19:00:00. Затем в гостиной домика для отдыха начнется часовая беседа. Также состоится вручение стандартного юбилейного памятного объекта. Вечером с 20:00:00 до 21:00:00 будет пение у костра. Наконец, в течение времени с 21:00:00 до 22:00:00 будет происходить наблюдение за звездами, — заключил Архангел. В гостиной домика для отдыха было тихо. Тишину нарушало лишь негромкое потрескивание пламени в известняковом камине. Адам смотрел. Архангел добавил: — Во время вечеринки по случаю 200-летней Годовщины в домике для отдыха будут находиться необходимые украшения для вечеринки в честь 200-летней Годовщины. Будет плакат «Это вечеринка в честь 200-летней Годовщины», 200 воздушных шаров и тематические праздничные колпаки. Кроме того, кампания Покера в Стиле 200-летней Годовщины будет проводиться с использованием специальной колоды игральных карт в Стиле 200-летней Годовщины. Адам все еще смотрел. Огонь неуверенно потрескивал внутри камина, рассыпая искры по стопке горящих поленьев. Никогда раньше Михаил не устраивал вечеринок, тем более вечеринок такого типа, на которых он никогда не присутствовал. Это было довольно волнующее мероприятие. И в то же время пугающее. С некоторым волнением Михаил спросил: — Адам, ты придешь? Адам моргнул, словно очнувшись ото сна. — На такую-то вечеринку, как я могу отказаться? — спросил Адам, говоря медленно. Что-то похожее на удивление блестело в его голубых глазах. Михаил наклонил голову. — Тогда твой ответ — да, — подтвердил он. — Мой ответ? — Адам выпрямился. — Да. Конечно, мой ответ — да! — было непосредственным заверением Адама. Пока он говорил, яркая, резкая улыбка осветила все его лицо. Аспекты разума Михаила запели в коллективном облегчении. — Очень хорошо. — Архангел кивнул. — Нет, просто отлично, — поправил Адам. — Михаил, это такая замечательная идея! — с восторгом заявил он. — Правда? — Да, конечно, правда! Три Аспекта разума Михаила оживились под беззастенчивым одобрением Адама. Действительно, это была великолепная идея! Уже одно лишь знание о предполагаемой вечеринке в честь 200-летней Годовщины обеспечило Адаму счастье и увлеченность! Фактическое празднование, несомненно, принесет Адаму еще больше. А Аспекты разума Михаила позаботятся о том, чтобы вечеринка в честь 200-летней Годовщины была хорошо спланирована и мастерски реализована. Адаму очень понравится празднование. Очень! Выдержав взгляд Архангела, Адам почти стыдливо опустил голову. — Спасибо, Михаил, — сказал он. Голос был полон благодарной нежности. — Эта вечеринка, посвященная 200-летию нашей… ну, нам… Это очень мило с твоей стороны. Михаил улыбнулся. — Всегда пожалуйста, Адам.

***

Дни до 5 февраля пролетели быстро. По мере приближения даты, отмеряющей 200 лет заключения в Клетке, вместо того, чтобы стать более обеспокоенным, Адам стал более взволнованным. Лучший друг Михаила сосредоточился на предстоящем праздновании, как и предполагал Архангел. Затем, совершенно внезапно, наступило 5 февраля, а вместе с ним и вечеринка по случаю 200-летней Годовщины, которую Михаил распланировал с величайшей точностью. План развлекательных мероприятий был реализован Аспектом разума Михаила, посвященным тактическому планированию. Время, отведенное на каждое развлекательное мероприятие, отслеживалось Аспектом разума, поддерживающим ЭАМ Архангела. Тем временем Аспект разума, посвященный лидерству и динамике масс, отслеживал и оценивал степень счастья и увлеченности Адама, чтобы определить эффективность реализации плана (Аспект был рад сообщить, что она была весьма эффективной). Действительно, каждое развлекательное мероприятие было выполнено безупречно. В 5:00:00 утра вечеринка в честь 200-летней Годовщины началась с утренней пробежки по Чистилищу. Затем последовало любование восходом солнца. Михаил разработал маршрут пробежки таким образом, чтобы завершение наступило тогда, когда он и Адам достигнут «их места», а также чтобы это был восход солнца. После утренней пробежки они устроили бои брызгами с 7:00:00 до 8:00:00 утра. Адам наслаждался своей победой. Затем они вернулись в домик для отдыха, чтобы Адам мог принять участие в своих обычных обрядах очищения и пурификации после пробежки. После того, как Адам был «чист», Михаил повел его на цветущий луг. Там они созерцали флору. В 11:00:00 утра Михаил и Адам вернулись в гостиную домика для отдыха, чтобы принять участие в неструктурированном перерыве. В течение 1,5 часов они занимались человеческим общением. Они также оценили украшения вечеринки в честь 200-летней Годовщины: праздничный плакат «Это вечеринка в честь 200-летней Годовщины» и 200 воздушных шаров двух разнообразных цветов. Михаил и Адам также надели свои праздничные колпаки в честь 200-летней Годовщины. (Адам надел праздничный колпак поверх своей вездесущей черной шапки). После неструктурированного перерыва они вышли на деревянную террасу домика для отдыха. Там они соревновались в Покере в Стиле 200-летней Годовщины. Покерная кампания проводилась с использованием специальной колоды игральных карт в стиле 200-летней Годовщины, и в ней Адам вышел победителем. После этого они сыграли 20 шахматных партий, в каждой из которых победил Михаил. Затем они провели 20 раундов игры Правда или Действие. В конце 20 раундов Михаил и Адам все еще сохраняли ничью в их продолжающейся игре в Правду или Действие со счетом 15 219 – 15 219. Ровно в 7:00:00 вечера, Михаил и Адам вернулись в гостиную домика для отдыха, где они приняли участие в часовой беседе, а также Михаил вручил Адаму стандартный памятный предмет в честь годовщины. После долгих дебатов Аспекты разума Михаила определили оптимальный стандартный памятный предмет в честь годовщины — фотографию Адама и Михаила на вечеринке по случаю 200-летней Годовщины. На фотографии в рамке были изображены Михаил и Адам, одетые в праздничные колпаки для вечеринки по случаю 200-летней Годовщины, и стоящие перед праздничным плакатом «Это вечеринка в честь 200-летней Годовщины». Адам был очень признателен за фотографию в рамке и немедленно поместил ее на каминную полку над известняковым камином. После вручения стандартного памятного объекта в честь годовщины наступило 8:00:00 вечера. Михаил вывел Адама обратно на улицу, чтобы спеть у костра. Вместе они спели дуэтом 16 песен — Михаил идеально подобрал песни, так что пение закончилось ровно через 1:00:00 часа. Последним развлечением в расписании вечеринки по случаю 200-летней Годовщины было наблюдение за звездами. Ровно в 9:00:00 вечера Михаил перенес Адама и себя на «их место». Солнце уже село, а ночное небо было темным и неподвижным. Без лишних слов Архангел воспроизвел знакомые полосатые пляжные полотенца на травянистом утесе, а также он воспроизвел зеленое флисовое одеяло для Адама. Не говоря ни слова, они приняли свои полулежачие положения на полосатых пляжных полотенцах. Адам также накрылся зеленым флисовым одеялом, пока не осталась видна только его голова — увенчанная его привычной черной шапочкой. Затем Михаил и Адам вместе созерцали ночное небо Чистилища. Тонкие облака пронизывали вид, серебряные нити контрастировали с пышным черным бархатом. Созвездия Адама — «Пицца-Пирог в Небе» и «Обезьянка в Центре» — выглядывали из-за облачного покрова, дружелюбно подмигивая, прежде чем снова скрыться. Ярко сияла Звезда Прозрения. Адам поерзал под зеленым флисовым одеялом, чтобы опереться на бок. Прищурившись в темноте, он смотрел на Архангела, откинувшегося спиной назад рядом с ним. — Знаешь, ты был прав, когда решил устроить вечеринку, — задумчиво произнес Адам. — То, что мы так долго знаем друг друга — повод для праздника. — Человек улыбнулся, слегка приподняв уголки губ. — И это была действительно замечательная вечеринка, — продолжил он. — Игры были веселыми, и украшения потрясающие, и мне очень понравилась фотка в рамке, которую ты сделал с нами. Большое спасибо тебе за это, Михаил. — Пожалуйста, Адам, — ответил Михаил. — В конце концов, для этого и нужны лучшие друзья. — Это точно, — с любовью согласился Адам. Михаил решил предоставить пояснение. — Наша лучшая дружба важна для меня. Очень, — сказал он. Улыбка Адама стала шире. — Для меня тоже, Михаил. Наслаждаться компанией своего лучшего друга. Делить время со своим лучшим другом. Праздновать 200-летие знакомства. Действительно, Адам был любимым человеком Михаила. Архангел не был импульсивным по своей природе. Он был существом действия, но не импульсивным. Тем не менее, он осознал, что говорит: — Адам, мы должны ежегодно праздновать годовщину знакомства. Адам с любопытством посмотрел на Михаила. — Типа, ты хочешь праздновать годовщину каждый год? — удостоверился он. — Да. Все еще лежа на боку, левая рука Адама выскользнула из-под одеяла, чтобы схватить правую руку Михаила. Ладонь сжала ладонь. Адам размяк. — Мне бы этого очень хотелось, — хрипло сказал он. Хотя Адаму было слишком темно, чтобы что-то увидеть, Михаил все равно улыбнулся. Архангел был счастлив. Действительно, даже без консультации три Аспекта разума Михаила знали, что счастье было самой сильной эмоцией в его текущем эмоциональном состоянии. И три Аспекта уже точно знали причину счастья Михаила. Любимый человек Архангела, его лучший друг Адам. — Адам, мой лучший друг, я люблю тебя, — с радостью сказал Михаил. — Я тоже тебя люблю, — немедленно ответил тот. Сквозь темноту Адам уставился на лицо Михаила. Смятение. Удивление. Благоговение. Глубокое изучение. Адам вновь смотрел на Михаила так, словно изучал книгу. И резко поник. Даже когда Адам снова слабо улыбнулся и все еще сжимал руку Михаила, его глаза заволокло знакомым, но необоснованным смирением. Аспекты разума Михаила наблюдали.

***

Был ранний полдень. Михаил и Адам сидели в кабинете их дома в пространстве воспоминаний о каменноугольном периоде. После того, как Адам завершил создание своей библиотеки, учебный зал больше не был загрязнен его плохой организационной методологией. Вместо этого, как и в гостиной, в учебной комнате теперь был порядок. В кабинете по-прежнему оставались знакомые предметы мебели: копии синего удобного кресла, темно-синего маленького дивана и бордового ковра; Синий маленький письменный стол Адама с таким же синим стулом и синей книжной полкой; и цифровое пианино Адама с соответствующей скамейкой на четырех ножках. Больше не было беспорядочных стопок книг Адама. Возвращение вида незагроможденного внутреннего пространства в учебной комнате было весьма желанным событием в доме Михаила и Адама. В этот день они проводили учебную группу. Михаил работал, сохраняя сидячее положение на копии синего удобного кресла. В то время как Адам проводил рабочее время, сидя за цифровым пианино и тихо напевал, лениво аккомпанируя себе. За этим было довольно приятно наблюдать. В настоящее время Адам играл и пел песню Make You Feel My Love Боба Дилана. — When the rain Is blowing in your face And the whole world Is on your case, I could offer you A warm embrace To make you feel my love. С неизменным усердием Михаил продолжал выполнять обязанности Правителя Небес. Архангел уже добился заметного прогресса, выполнив 64,67% от поставленной задачи. В этот день Михаил рассматривал представленные поправки к Кодексу Соглашений Наименований и Стандартизации, документу, кодифицирующему соглашения об названии всех отделов, подразделений, подкомитетов и оперативных групп Небесной Бюрократии. Аспект разума Михаила, поддерживающий ЭАМ Архангела, воспроизвел копию документа для ознакомления. «Предлагаемая Редакция Стандарта 17263.A.77.I.14 Соглашение о наименовании любого вновь сформированного подкомитета регулируется в соответствии с Стандарт 18493.K.128.S.19, за исключением случаев, когда имя уже находится в обращении. В тех случаях, когда имя уже находится в обращении, руководитель вновь сформированной подкомиссии должен получить возможность использовать желаемое имя путем добавления числовой цифры, обозначающей имя руководителя, рейтинг подкомитета. Однако в случае, когда это имя уже используется, тогда глава подкомитета приобретает использование желаемого имени путем добавления цифровой цифры, представляющей рейтинг подкомитета подзаголовка. Независимо от созданного имени, соглашение об именовании должно придерживаться Стандартов 18493.K.128.S.20 - 18493.K.128.S.109, как определено в настоящем документе.» Рассмотрение изменений в Кодексе Соглашений Наименовании и Стандартизации было медленным и обременительным процессом. Документ был довольно большим, а язык — беспощадным и точным. Михаилу нужно было учитывать последствия каждого слова. — When the evening shadows And the stars appear, And there is no one there To dry your tears, I could hold you For a million years To make you feel my love. Очень приятно наблюдать, как Адам поет и играет на пианино, — с любовью отметил Аспект разума Михаила, посвященный лидерству и динамике масс. Кроме того, Адам особенно хорошо пел Make You Feel My Love. Действительно. Так и было. Возможно, Михаилу стоит еще раз заняться пением у костра вместе с Адамом во время их следующей зимовки в Чистилище, полагал Аспект разума Михаила, посвященный тактическому планированию. На предстоящей вечеринке в честь 253-й Годовщины Михаил даже мог бы спеть «Make You Feel My Love» с Адамом. Действительно, с готовностью согласился Аспект разума Михаила, посвященный лидерству и динамике масс. Всегда было довольно приятно участвовать в пении вместе с Адамом. Действительно. Так и было. А еще Михаил и Адам всегда хорошо пели вместе, — бурно рассуждал Аспект. У них определенно получилось бы красиво спеть вместе «Make You Feel My Love». А еще… А еще Михаилу нужно заняться работой Правителя Небес, — настойчиво напомнил Аспект, поддерживающий ЭАМ Архангела. Ох. Да. Да, точно. Михаил снова сосредоточился на Кодексе Соглашений Наименований и Стандартизации. Он рассмотрел Стандарты 18493.K.128.S.20 - 18493.K.128.S.109, упомянутые в предлагаемом пересмотре Стандарта 17263.A.77.I.14, который он в настоящее время просматривал. Архангел должен проверить каждый упомянутый стандарт, чтобы убедиться, что предлагаемый пересмотр соответствует каждому упомянутому стандарту. «Стандарт 18493.К.128.С.20 А. Запрещенные слова За исключением случаев использования специальной целевой группы, надлежащим образом уполномоченной на такое использование. (см. Стандарт 17293.ГГ.43.М.65), следующие слова должны быть исключены из употребления в пределах соглашение об именовании любого отдела, подразделения, подкомитета или общей оперативной группы. Эти ограниченные слова включают, но не ограничиваются следующим списком (см. ниже)». Михаил ловко просмотрел первый упомянутый Стандарт 18493.K.128.S.20 Подзаголовок A. Этот стандарт ограничивал использование определенных слов — например, имен демонов — в соглашении об именовании Небесной Бюрократии. Список вычеркнутых слов был всеобъемлющим — хотя, как отметил Михаил, Жопапопа не было включено в список. Разумеется, такая ругань не должна ассоциироваться с ангелами, а тем более с Небесной Бюрократией. Михаил сделал дополнение в своем ЭАМ, чтобы вычеркнуть слово Жопапопа из использования. — I know you Haven't made Your mind up yet, But I would never Do you wrong. I've known it From the moment That we met, No doubt in my mind Where you belong. Адам часто пел песню «Make You Feel My Love», отметил Аспект разума Михаила, посвященный тактическому планированию. Вероятно, это указывало на то, что теперь это была одна из любимых песен Адама. Да. Вероятно, это указывало на то, что это была одна из любимых песен Адама. Аспект разума Михаила, посвященный лидерству и динамике масс, ярко загудел. Вовлечение Адама в пение во время следующей зимовки в Чистилище сделало бы его счастливым, особенно если бы Михаил и Адам спели «Make You Feel My Love», одну из любимых песен Адама на предстоящей вечеринке в честь 253-й Годовщины. Действительно. Так бы и было. К тому же это была хорошая любимая песня, — воскликнул Аспект. Это была песня о любви и дружбе, а Михаил и Адам, несомненно, были лучшими друзьями, которые любили друг друга. Кроме того… …Кроме того, Михаилу все еще нужно заниматься работой Правителя Небес, — снова вмешался Аспект разума Михаила, поддерживающий ЭАМ Архангела. Хорошо. — I'd go hungry. I'd go black and blue. I'd go crawling Down the avenue. No, there's nothing That I wouldn't do To make you feel my love. Тем не менее, в каждом из 4128 случаев, предшествующих 85 случаям зимовки в Чистилище, было приятно заниматься пением вместе с Адамом, размышлял Аспект разума Михаила, поддерживающий ЭАМ Архангела. Определенно, спеть вместе с Адамом «Make You Feel My Love» было бы также приятно. Действительно, все остальные Аспекты с этим полностью согласились. Всегда было приятно подпевать Адаму. Действительно, всегда было приятно быть свидетелем того, как поет Адам. Это было потому, что Адам был довольно хорош в этом, оценивал Аспект разума Михаила, поддерживающий ЭАМ Архангела. Хотя Адам, будучи человеком, пел значительно фальшиво, все же лучший друг Михаила пел с превосходным вокальным мастерством. Действительно. Это правда, Адам пел с превосходным вокальным мастерством. Было приятно наблюдать за пением Адама, с энтузиазмом согласился Аспект разума Михаила, посвященный лидерству и динамике масс. Да, так и было. Михаил мог бы наблюдать прямо сейчас, предложил Аспект, посвященный тактическому планированию. Действительно. Михаил бы мог. Действительно. Михаилу следовало бы. — The storms are raging On the rolling sea And on the highway of regret. Though winds of change Are throwing wild and free, You ain't seen nothing Like me yet. — I could make you happy, Make your dreams come true. Nothing that I wouldn't do, Go to the ends Of the Earth for you To make you feel my love. Адам тихо закончил песню, погрузив кабинет в созерцательную тишину. Затем он тихо вздохнул про себя. Его взгляд покинул цифровое пианино, путешествуя по комнате, чтобы остановиться на Михаиле. Адам одарил его сдержанной, тонкой улыбкой, прежде чем решительно вернуть свой взгляд обратно на клавиши. Скамья для пианино громко скрипнула, когда Адам переместил свой вес. Движение отвлекло Архангела, заставив его осознать. Всегда было довольно приятно наблюдать за пением и игрой Адама на пианино, особенно когда тот пел свои любимые песни. Однако Михаилу все еще нужно было уделять время работе Правителя Небес. Когда Адам возобновил свою игру, Архангел возобновил свою работу. «Стандарт 18493.К.128.С.20 B. Ограниченные символы Следующие символы, знаки и сценарии должны быть исключены из использования в соглашении о наименовании любого департамента, отдела, подкомитета или общей целевой группы. Эти запрещенные символы включают, помимо прочего, следующий список (см. ниже).» Как и все подзаголовки, определенные Стандартом 18493.K.128.S.20, Подзаголовок B касался ограничений, налагаемых на соглашение об именовании Небесной Бюрократии. В этом случае подзаголовок указывал, какие символы, знаки и конструкции Небеса считали слишком вульгарными для использования в соглашении об именовании Небесной Бюрократии. Действительно, соответствие Предлагаемой Редакции Стандарта 17263.A.77.I.14 было актуально для Стандарта 18493.K.128.S.20.B, сообщил Аспект разума Михаила, поддерживающий ЭАМ Архангела. Рассмотрение может быть актуально и для подзаголовков от C до AAE Стандарта 18493.K.128.S.20. Действительно. Михаил мог продолжить разбор… Внезапная тьма пронзила все существо Михаила. Зияющая пропасть запульсировала в ядре его благодати. Все Аспекты разума Михаила как один замолкли. Произошло что-то ужасное. Рафаил.