Проницательная Преданность (Discerning Devotion)

      Отец,       это твой сын Ми… Мих… Всегда было трудно сосредоточиться, когда весь фокус Архангела был полностью внутри Клетки. Невыносимо трудно.       Миха… Михаил, который мо… молит. Небесное эхо наступало. Неизбежное. Резкое и вездесущее.       Освободи меня Как и гнев Разведчика. Разведчик был зол. Зол. Зол. Зол. Поэтому, вернув свой полный фокус внимания, был зол и Михаил. Зол. Зол. Зол.       От… От… Отец — Что ж, на это определенно больно смотреть.       из Кле… К… Клетки. — Но все же и довольно увлекательно. Как отстойное реалити-шоу.       Всегда твой пред… преданный сын. — Ну и Выживший из тебя вышел, о Защитник Владений. — Просто знай, братан, я бы выгнал тебя с острова в мгновение ока!       твой преда… преданный сын — Хотя, если речь идет о том, чтобы выбраться из этой Адской дыры — я бы уже давно проголосовал за то, чтобы вырваться из Клетки и оставить тебя, чокнутого, здесь.       Мих… Мих… Михаил. Завершив ночную молитву Отцу, Михаил сбежал из Клетки. — Ладно, увидимся в следующий раз, Безумный Майк! Как всегда, Разведчик остался.

***

Прошло 246 лет и 47 дней с момента неожиданной кончины Рафаила. Михаил полностью «смирился со своим горем» и принял смерть брата. Кроме того, он полностью осознал смерть Гавриила. Благодаря этому осмыслению, принятию и осознанию, Архангел вернул себе эмоциональную стабильность (Михаил прекрасно понимал, что это восстановление эмоциональной стабильности было достигнуто только благодаря утешению и поддержке его лучшего друга. Воистину, Адам был Благословением для Михаила). Когда Михаил эмоционально стабилизировался, они вернулись к своему прежнему распорядку. Они снова проводили сеансы человеческого общения. Также они организовывали учебные группы. Михаил снова сопровождал Адама на их общей утренней пробежке. Снова состоялись походы на пляж Палео-Тетис и прогулки по саду Михаила. Также вернулись игры в Пятикарточный Покер и шахматные партии. Архангел снова мог доверить себе переход между пространствами воспоминаний, что позволило вернуться к их сезонному графику. Они снова проводили зиму в Чистилище с 1 ноября по 21 апреля, согласно солнечному календарю Адама, и на оставшиеся дни лета возвращались в ландшафт каменноугольного периода. Вместе с возвращением к привычному распорядку вернулись и ежегодные празднования: вечеринка в честь Хэллоуина, совместное празднование Дня Рождения, вечеринка Адама в честь Уродливых свитеров и годовщины знакомства с Михаилом. Было приятно вернуться к привычному распорядку. Очень приятно. Адам даже снова стал спать по ночам (это произошло после того, как Михаил настоял на том, чтобы человек вернулся к своему земному благу, как к стандартной программе поддержания здоровья Адама). Во время траура Архангела он воздерживался от ночного сна на протяжение 185 лет и 204 ночи, чтобы быть «всегда рядом» с Михаилом. Однако, как только Архангел смирился с кончиной своих братьев, он был непреклонен в том, чтобы Адам вернулся к программе поддержания здоровья человека. В конце концов, программа была создана для того, чтобы Адам не впал в депрессию; ее постоянное соблюдение было неотъемлемой частью благополучия Адама. Хотя Михаил и вернулся к прежнему распорядку, все же было два важных дополнения. Первым дополнением к прежнему распорядку было то, что каждое утро, после утренней пробежки с Адамом, Михаил посещал мемориалы своих братьев, чтобы помянуть их и помолиться. Чтобы Михаил не погрузился в горе снова, Архангел ограничил свое ежедневное посещение 40 минутами 40 целыми и 40 сотыми секунды. Часто Адам сопровождал его в этих визитах, но иногда Михаил решал, что должен посетить их один. Посещение мемориалов братьев утомляло Архангела, но в то же время придавало ему сил. Адам предусмотрительно создал для него «дверь между пространствами воспоминаний», чтобы во время зимовки в Чистилище, в те дни, когда Михаил особенно уставал после визитов к братьям, Архангелу не нужно было перемещаться туда-сюда из своего сада в ландшафте каменноугольного периода в домик для отдыха в пространстве воспоминаний Чистилища. Ему нужно было лишь открыть красную дверь со стороны внешней стены их дома сыхэюань, чтобы выйти через наружную дверь в домике для отдыха в Чистилище. Создание Адамом двери между пространствами воспоминаний было весьма умелым применением протокола абракадабры. Кроме того, это было очень мило с его стороны, и Михаил был благодарен за доброту своего лучшего друга после особенно изнуряющего посещения братьев. Второе важное изменение в прежнем распорядке происходило по ночам, пока Адам спал. Михаил возобновил еженощное возвращение полного сосредоточения своего существа в Клетку. Это было сделано ради молитв Отцу, ради мольбы о Его Божественном Вмешательстве. Хотя ежевечерняя молитва была необходима для освобождения Михаила и Адама из Клетки, она оказалась неожиданно невыносимой. Терпеть охваченную огнем камеру теперь было труднее, чем когда-либо прежде. Болезненный диссонанс совершенных Небесных частот Михаила и Люцифера, все больше и больше расстраивавшихся, не затухающих, постоянно отдававшихся эхом, – все это отвлекало до изнеможения. И только теперь, после стольких страданий от Небесных отголосков, Михаил осознал их предназначение. Отец создал постоянно нарастающее эхо, чтобы ментально застопорить Люцифера во время его первоначального заточения. Должно быть, именно так. Несомненно, это было так. Шум был настолько отвлекающим, что Михаил едва мог сохранять сосредоточенность, когда все его существо возвращалось в Клетку. В таких условиях Архангел Люцифер никак не мог организовать побег из Клетки во время своего первоначального заточения. В основе ментальной атаки, обусловленной грохочущими Небесными отголосками, лежала вторичная пытка, которую Отец не планировал. Гнев. Гнев Разведчика. После смерти Рафаила Аспект разума Михаила, посвященный разведке и рекогносцировке, отреагировал злостью. Затем, будучи исключенным из общего собрания и застрявшим с Люцифером в качестве единственного спутника на протяжении 185 лет, 204 дней, эта злость переросла в ярость. Было крайне сложно сосредоточиться, когда Разведчик присоединялся к полному существу Михаила во время ночной молитвы Отцу. Его гнев всегда поглощал Архангела. Было бы хорошо, если бы Разведчик был знаком с лучшим другом Михаила — в конце концов, Адам сыграл ключевую роль в руководстве Архангела в составе всего лишь трех Аспектов сквозь горе. Адам, несомненно, помог бы исцелить горе Разведчика, обеспечить Аспекту утешение и поддержку и смягчить его гнев. К сожалению, Разведчик не мог быть в компании человека; никогда прежде он не был в компании Адама. Вместо этого Разведчик всегда должен исполнять свою роль на посту, следя за Люцифером. Эту задачу другие Аспекты не могли выполнить вместо него. К счастью, возобновленные встречи Разведчика с его оставшимся собранием во время ежевечерней молитвы обуздало гнев Аспекта. Злоба Разведчика все еще пылала, дикая и неистовая. Но она больше не сжигала. Вместо этого она тлела, словно непрерывный, тихий Ад. Разведчик просто навсего всегда был зол. Всегда.

***

Это было 12 ноября, и Михаил с Адамом зимовали в пространстве воспоминаний Чистилища. День начался с обычной утренней пробежки. Затем, совершив утренние процедуры, Адам провел Михаила через проход между пространствами, чтобы тот мог организовать свой ежедневный визит к мемориалам братьев. После тихого и утешительного визита, они вернулись в пространство воспоминаний Чистилища. Там Адам решил провести большую часть дня за учебой. В этот день учебная группа занималась в общей гостиной домика для отдыха. Михаил и Адам сидели на небольшом коричневом диванчике с подушками в сине-белую клетку. Прямо перед небольшим коричневым диванчиком на овчинном коврике стоял тиковый журнальный столик, а в известняковом камине ровно потрескивал огонь. Мягкий свет от камина освещал комнату, играя на медово-серых деревянных стенах и высоко в открытых балках остроконечного потолка. Было раннее утро, и комната была хорошо освещена солнечным светом, лившимся через окна гостиной. С возобновлением регулярных занятий, Михаил возобновил работу Правителя Небес. Хотя было неясно, в каком состоянии находятся Небеса и кто отвечает за их управление после смерти или заключения всех Архангелов, Михаил, тем не менее, продолжал выполнять эту работу. Перед кончиной Рафаила он поклялся выполнить работу за своего брата. И теперь, в память о Рафаиле, Архангел по-прежнему был полон решимости выполнить это обещание. На данный момент он завершил уже 73,41% от отложенной работы Правителя Небес. Сидя рядом с Михаилом на коричневом диванчике, Адам составлял ему компанию, просматривая 牡丹圖譜 «Иллюстрированную книгу о пионах» на японском языке. Правая рука Адама небрежно лежала на левом плече Михаила. В клетке левое третичное крыло Михаила раскрылось, инстинктивно подражая разделяемому объятию. — Нимб? — Адам нарушил приятную тишину. — Может, сделаем перерыв? — Действительно, Адам, — подтвердил Михаил. Прошло 61 год и 204 дня с тех пор, как Адам дал Михаилу прозвище Нимб. Михаилу нравилось это прозвище. Очень. Это прозвище было результатом проявления лучшей дружбы Адама и Михаила. Таким образом, Аспект лидерства и динамики масс определил, что в качестве проявления их лучшей дружбы, Михаил тоже должен дать Адаму прозвище. Аспект, поддерживающий ЭАМ Архангела, и Аспект разума Михаила, посвященный тактическому планированию, немедленно согласились с этим решением. Однако выбор прозвища оказался сложным и громоздким расчетом. Проще говоря, три Аспекта не могли подобрать слово, которое бы описывало любимого человека Михаила — нет, Любимца Михаила (только сейчас Архангел понял истинное значение слова Любимец Отца, потому что как Михаил был Любимцем Отца, так и Адам был Любимцем Михаила. Не нужно было никаких дополнительных уточнений. Просто Адам был Любимцем Михаила). Поскольку прозвище должно было «указывать на [Адама] — как [Адама], [Адама], каким его знал [Михаил], его [Адама], с которым он взаимодействовал», Михаил должен был быть требовательным в своем выборе. Любимец Михаила был добрым, умным, порядочным, любознательным и храбрым. Адам обеспечивал Архангела утешением и поддержкой. Также Адам делал его счастливым и увлеченным. Как Михаил мог выбрать прозвище, которое воплощало бы все это? Поерзав на коричневом диванчике, Адам отнял правую руку от левого плеча Михаила, разрывая их объятия. Отложив книгу на тиковый журнальный столик, Адам повернулся к Михаилу. — Хей, Нимб, я тут подумал, — голос Адама звучал нейтрально, хотя он пристально смотрел на Михаила, — ничего, что я все еще постоянно тебя обнимаю? Я ведь начал обнимать тебя, потому что после смерти брата ты выглядел так, будто нуждался в объятиях, но теперь, кажется, тебе гораздо лучше, — сказал он. Человек покорно сложил руки на коленях и приподнял плечи в нервной нерешительности. — Я просто хочу убедиться, что не перехожу черту, продолжая обнимать тебя, — признался он. Архангел изумленно склонил голову. — Нет, — тут же заверил он своего Любимца. — Адам, ты не переходишь ее. Адам расправил поднятые плечи. — Ладно. Ладно, хорошо, — с облегчением выпалил он. Адам все еще кажется неуверенным, распознал Аспект разума Михаила, ответственный за лидерство и динамику масс. Михаилу нужно было обеспечить Адаму больше словесной поддержки. — Адам, мне нравится обниматься, — Архангел озвучил свое вербальное утешение. Он также пояснил: — Я никогда ни с кем не обнимался, пока ты не научил меня. Это человеческий жест утешения, любви и привязанности. Мне это нравится. Очень. Получив словесное подтверждение, Адам размяк еще больше. — Ладно. Хорошо, что тебе нравится. Однако, словесное заверение, настаивал Аспект разума Михаила, занимающийся тактическим планированием, следует также подкрепить и действиями. Да. Кроме того, необходимо внедрить действенные меры поддержки. — Адам, я хотел бы обнять тебя, — Архангел реализовал действенное подтверждение. — Ты мой лучший друг. В рамках с нашей лучшей дружбы, я хотел бы поделиться с тобой этим человеческим жестом утешения, любви и привязанности. Брови Адама высоко поднялись. Он кивнул в знак согласия. — Да, э-э. Конечно. Было бы здорово, — пробормотал он. Никогда прежде Михаил не обнимал кого-то. Инициатором всегда был Адам, а Михаил просто принимал его жест. Теперь Михаил будет тем, кто обнимает. Это было неожиданно воодушевляюще. В общей гостиной царило пьянящее предвкушение. Адам барабанил пальцами по подушке дивана. В известняковом камине вспыхнул огонь. Михаил точно переместился по коричневому маленькому дивану, сократив расстояние до Адама в 28,3402 дюйма (71,9841 см), пока не осталось всего 5,3472 дюйма (13,5819 см). Это позволило Архангелу оказаться на оптимальном расстоянии для объятия. Устроившись, он приступил к реализации маневра. Правая рука поднялась и обняла Адама за торс. Левая последовала за ней. Теперь обе руки обвивали его, и Архангел усилил хватку, сжимая спину Адама и притягивая его к себе. Грудь соприкоснулась с грудью. Теперь объятие было выполнено должным образом. — Как приятно, — пробормотал Адам, еще больше углубляя объятье. — Да, — подтвердил Михаил. — Это приятно. И все же действие казалось неполным. Правая рука намеренно уперлась Адаму в левое плечо. Слегка надавив, Адам наклонил голову вперед, пока его лоб не коснулся груди Михаила. Михаил осторожно переместил правую руку и обхватил затылок Адама. Светлые волосы оказались на удивление нежными под его ладонью. Теперь действие было завершено. — Да, это действительно здорово, — тихо раздался голос Адама у груди Михаила. — Действительно. Левое третичное крыло приняло прежнюю позицию, имитируя объятия в Клетке. Правое третичное крыло, не колеблясь, последовало его примеру. Перья взъерошились от глубокого удовлетворения. Адам тихо вздохнул. Выдыхаемый воздух грел грудь Архангела. Девятнадцать минут и тридцать шесть целых двадцать пять сотых секунды прошли в разделяемом между ними жесте утешения, любви и привязанности. Затем Адам пошевелился. Он ошеломленно высвободился из объятий. Вгляд голубых глаз был затуманенным. Расфокусированным. На его лице расцвела беспомощная улыбка. — Хм, — неуверенно выдохнул Адам. Голубые глаза блуждали по лицу Михаила, словно каталогизируя все его черты. Были рассмотрены глаза Архангела, скулы и нос. — Хм. Наконец, перейдя к его губам, взгляд голубых глаз остановился. Прилип. Архангел тут же все понял. Адам снова побудил Михаила изобразить улыбку. После смерти Рафаила и последующего переживания Михаилом своего горя Архангел реализовывал только хмурое выражение лица. Хотя он и реализовал улыбку, приняв свое горе, примеры ее проявления были не столь очевидны, как до смерти Рафаила. Будучи хорошим лучшим другом, Адам теперь пассивно давал Михаилу подсказки (объятия с Адамом, в которых Михаил выступал в роли инициатора, действительно стали катализатором для проявления улыбки. Само собой, самой сильной эмоцией Михаила было счастье, и это должно было быть передано мимикой. Воистину, Адам был превосходным лучшим другом). Архангел быстро изобразил улыбку на лице. Левый уголок рта потянулся вверх, затем правый. Губы раздвинулись, обнажив зубы. Архангел радостно улыбнулся. Лицо Адама тут же залилось краской, а его беспомощная усмешка превратилась во что-то головокружительное и дикое. — Я... я... э-э, я давно не видел этой улыбки, — признался Адам, с трудом сглотнув. — В самом деле, — согласился Михаил, без труда демонстрируя эмоциональное выражение лица. — Мне, хм... очень приятно снова ее видеть. Быстро, Любимец Михаила отполз на край дивана, отступая от Архангела. С этого места Адаму было легче разглядеть его улыбающееся лицо. Адам всегда высоко ценил улыбку Михаила. — Адам, спасибо, что подсказал мне реализовать ее, — похвалил Михаил и с любовью склонил голову. Адам моргнул. — Подсказал тебе? Улыбнуться? — Именно, — с теплотой ответил Михаил. — А как именно ты понял, что я что-то подсказываю? Ответ был очевиден, — гордо усмехнулся Аспект разума Михаила, поддерживающий ЭАМ (Аспект старательно сохранял и хранил наблюдения за Адамом во время их совместного пребывания в пространствах памяти). Чтобы вызвать улыбку на лице, Адам всегда с глубокой завороженностью рассматривал губы Архангела. — Адам, ответ очевиден, — гордо сообщил Михаил. — Чтобы вызвать улыбку на лице, ты всегда с глубокой завороженностью рассматривал мои губы. Лицо Адама покраснело еще сильнее, спускаясь краснотой к шее. Он дрожащим смехом ответил: — Хах, да, так и было. Правда? — Да. — И ты заметил. Действительно, он заметил. Аспект гордился, когда Адам признал его заслугу. Действия Адама всегда были под пристальным вниманием. — Действительно, заметили, — Михаил добавил: — Я всегда пристально наблюдаю за всеми твоими действиями. — Ох? — прохрипел Адам. — Да, — заверил Михаил. Он с гордостью признался: — Когда я впервые решил использовать выражения лица для выражения эмоционального состояния, твои подсказки оказались очень полезными для различения подходящих ситуаций. Адам повесил голову. — Ага, значит, после нашей первой зимовки в Чистилище, — заключил он. — Когда ты ловил меня на том, что я «разглядываю твои губы», ты понимал, что я жду от тебя улыбку? — Да. Адам провел дрожащей рукой по светлым волосам. — Это многое объясняет, — фыркнул он сокрушенно. Медленно Адам поднял голову, и на его лице отразилось смущение, но в то же время нежное выражение. — Боже мой, как много это объясняет, — повторил он. По неизвестным причинам Адам внезапно стал нарочито сдержанным, обеспокоенно распознал Аспект раума Михаила, посвященный лидерству и динамике масс. Это было тревожно. Михаилу необходимо выяснить, почему, направил Аспект разума, посвященный тактическому планированию. Да. Продолжая улыбаться, Михаил обеспокоенно склонил голову набок, глядя на своего лучшего друга. — Адам, ты в порядке? — спросил Архангел. Адам уклончиво пожал плечами. — Да, я в порядке, — заверил он. Это не звучало обнадеживающе. Михаил с величайшей осторожностью оглядел своего лучшего друга. Под внезапным пристальным взглядом голубые глаза зажмурились в привычном, но в то же время и необоснованном смирении. Это было то же смирение, которое Адам часто проявлял с тех пор, как узнал о Голоценовом Вымирании и о роли Михаила в предотвращении этого вымирания посредством осуществления Апокалипсиса. Михаилу нужно действовать с величайшей осторожностью, предупредил Аспект. — Адам, — мягко сказал Михаил. — Помнишь, ты можешь говорить о том, что тебя беспокоит. Адам выдавил улыбку. — Правда, Нимб, я в порядке, — настаивал он. Но все равно это не вселяло уверенности. Аспекты разума Михаила пристально следили за тем, как необоснованное смирение силой стиралось с лица Адама (Аспекты все еще не могли понять смысл этого непостижимого выражения, но каждый из 1241 случая был добросовестно подмечен и закаталогизирован). Михаил не стал требовать от Адама объяснений — в конце концов, Адам просил Михаила «просто забыть об этом», когда его спрашивали 331 год и 18 дней назад. Беспокоило то, что сам Адам не мог «просто забыть об этом». Однако Михаил не стал бы требовать от человека объяснений. Он уважал выбор своего лучшего друга. — Хей, сменим тему: какие у тебя планы на Большую 5-0-0? — переключился Адам, задав новую тему для разговора и успешно предотвратив эмоциональный тупик. Михаил позволил ему это. Большая 5-0-0-ая Годовщина, относящаяся к 500-летней годовщине знакомства, прояснил Аспект разума Михаила, поддерживающий ЭАМ Архангела. Она наступит 5 февраля следующего года. Да. Является ли Большая 5-0-0 знаменательной датой? — задался вопросом Аспект разума Михаила, посвященный тактическому планированию. — Адам, является ли Большая 5-0-0 знаменательной датой? — спросил Михаил. Адам преувеличенно ахнул. — Является ли это знаменательной датой? — недоверчиво возразил он. — Нимб, мы знаем друг друга 500 лет! Конечно, это знаменательная дата. — Я понял. Адам серьезно встретил взгляд Михаила. — И ты должен знать, что знаменательная годовщина всегда подразумевает грандиозную вечеринку, — указал он, выступая для Михаила гидом по миру современных людей. — Это обязательное условие, — твердо сказал он. — Нам нужно выложиться на полную. Михаил понимающе склонил голову. — Я понял, — ответил он столь же серьезно. А три Аспекта разума Михаила уже старательно планировали. В конце концов, как ответственному за празднование 500-летней годовщины, Михаилу предстояло придумать, как организовать все «потрясающе» и «выложиться на полную». Это было обязательным условием, а значит, и долгом Михаила (Архангел всегда был тверд в своем долге и верен обещаниям. Адам также всегда ценил хорошо спланированные Михаилом вечеринки в честь годовщин знакомства). — Адам, я устрою «отпадную» вечеринку в честь 500-летия знакомства, — с готовностью сообщил он. Улыбка Адама стала шире. — Приглашение на одного, пожалуйста! — с энтузиазмом воскликнул он.

***

Прошли месяцы, и три Аспекта сознания Михаила все спланировали. С поразительной быстротой наступило 5 февраля, 500-летняя годовщина их знакомства. Утро выдалось свежим и прохладным. В программу празднования 500-летнего юбилея было включено множество развлекательных мероприятий. Однако, прежде чем начать празднование, Михаилу все еще нужно было ежедневно посещать мемориалы братьев. Это утреннее мероприятие казалось одновременно торжественным и горько-сладким. Хотя 5 февраля отмечалось 500-летие знакомства с Адамом, Любимец Михаила так и не был познакомлен с Рафаилом и Гавриилом. Самые важные существа в жизни Архангела никогда не будут сосуществовать все вместе. Это было печально. Когда панихида по братьям завершилась, Михаил поблагодарил Адама за компанию. Его лучший друг молчаливо и стойко сидел рядом с Архангелом на белой каменной скамье, пока тот возносил молитвы Рафаилу и Гавриилу. Теперь же, когда Михаил выходил из мемориальной части своего сада, Адам снова расцвел, он был непоколебим и бодр. Медленно шагая, они направились к проходу между пространствами воспоминаний, расположенному у ворот их дома сыхэюань. Как только Михаил и Адам вернутся в Чистилище, они начнут праздновать знаменательную 500-ю годовщину знакомства и, как положено, устроят грандиозную вечеринку. Однако Адам не направился к главным воротам их общего дома. Вместо этого он изменил курс, направившись в противоположном направлении. — Адам? — спросил Михаил. Адам лишь загадочно улыбнулся в ответ. Не изменив курса. Не зная, куда они идут, но всегда доверяя своему лучшему другу, Михаил последовал за ним. Человек вел их вместе, они прогуливались по саду, проходя мимо клумб с любимыми растениями Михаила, по переплетающимся садовым дорожкам и направляясь к юго-западному углу сада, к нетронутому участку сада Архангела. — Итак, у меня для тебя есть сюрприз, — сказал Адам, когда они приблизились к необлагороженной территории. Михаил с любопытством склонил голову набок. — В самом деле? — Да. Это подарок на 500-летие. Это… Ну, я хотел подарить тебе что особенное в честь нашей годовщины, — объяснил Адам. Он застенчиво улыбнулся Михаилу. — Это подарок, который я давно хотел тебе сделать. — Я понял. — Еще нет, но через секунду точно поймешь, — легко ответил Адам. В сопровождении Архангела Адам продолжал идти, пока не достиг дальних границ сада. Здесь сад заканчивался, и местность снова переходила в серые скалы вершины горы. Адам остановился. Михаил тоже остановился. Человек нервно улыбнулся Михаилу, предвкушая. — Ладно, ты знаешь, как все работает, — заявил он. — Глаза закрыты — все глаза — и без подглядываний. — Да, — тут же согласился Михаил. В конце концов, это был правильный протокол получения сюрприза. Архангел быстро «закрыл» все свои чувства. Он закрыл глаза своего ментального образа, а также приглушил свои архангельские чувства. Он допускал только тактильную сенсорную информацию, которая непосредственно стимулировала его ментальное тело. Семь минут шестнадцать целых сорок девять сотых секунды прошли в нетерпеливом любопытстве. Три Аспекта разума Архангела замерли в ожидании, заинтригованные, ликующие и любопытные. Какой подарок собирался преподнести Адам Архангелу? А затем он ощутил легкое похлопывание по плечу Михаила, сигнализирующее, что тот должен открыть глаза. Придя в себя, Архангел так и сделал. Адам стоял рядом с Михаилом, широко улыбаясь. Гордо. Прямо за Адамом стоял цветущий кустарник. Он был крошечным по сравнению со многими доисторическими растениями, которые Михаил культивировал в своем саду. Цветущий кустарник достигал в высоту всего лишь 5 футов 7,28 дюйма (1 м, 709 см). Он был весьма элегантен. Множество длинных ветвей изящно простирались, окруженные пучками глянцевых, темно-зеленых листьев. На конце каждой ветви распускался пенистый, многолепестковый цветок. Цветы были поразительного разнообразия окраски: бледно-розовые, коралловые, пастельно-желтые, прохладно-пурпурные, белоснежные, темно-красные. Некоторые были однотонными, другие – пестрыми или омбре. Не было двух одинаковых цветов по окраске. Однако самым интригующим был легкий аромат, исходивший от цветущего кустарника. Хотя Михаил не мог воспринимать сенсорную информацию так, как это делал Адам, все же цветущий кустарник сохранял отчетливую химическую подпись. — Это куст пиона, — Адам указал на цветущий куст. Он тихо говорил рядом с Михаилом: — Мне потребовалась целая вечность, чтобы все сделать правильно. Помню, в детстве у дедушки Миллигана был куст пиона больше его дома. Но я не очень хорошо помню, как он выглядел. Так вот, я с перерывами пытался сделать его уже… — Адам сделал паузу, закатив глаза, — черт возьми, уже лет сто двадцать? 120 лет с перерывами Адам трудился, чтобы создать для Михаила этот сюрприз? 120 лет составляли примерно 24% времени, проведенного Адамом в Аду, рассчитал Аспект, поддерживающий ЭАМ Михаила. В течение 24% времени, проведенного Адамом в Аду, он трудился, чтобы создать для Михаила этот сюрприз? Это потребовало значительных затрат времени Адама. — Я нашел несколько хороших фотографий-референсов в книгах моей библиотеки. Мне пришлось хранить это в тайне от тебя, поэтому я работал над абракадабриванием этого пиона в мастерской за моей библиотекой. Библиотека Адама в даоцзоофане, самом южном здании дома сыхэюань, была организована им 332 года и 236 дней назад. Тем не менее, Адам продолжал расширять свою библиотеку. В дополнение к трем этажам книжных полок от пола до потолка, организующих 77 921 книгу, библиотека Адама теперь могла похвастаться мастерской, комнатой с картами, чтобы выставить коллекцию карт, охватывающих все эпохи человеческой истории, и планетарием (эти дополнения Адам сделал к своей библиотеке с помощью умного и изобретательного применения абракадабры, в результате которой внутреннее пространство библиотеки стало в 17,219 раз больше и на четыре этажа выше, чем позволяли ее внешние размеры). Никогда еще Михаил не заходил в мастерскую библиотеки; Архангел слишком хорошо знал о беспорядке, который царил в рабочей комнате, устроенном его лучшим другом. Действительно, это делало ее оптимальным местом для хранения секрета от Михаила. — Что ж, я продолжал перерабатывать дизайн куста пиона и хранил свой «черновик» в рабочей комнате библиотеки. И, скажу я тебе: попыток была тонна. — На самом деле я не помнил, как выглядели листья пиона или какой формы был куст пиона у дедушки — разве что только то, что он был большой, — продолжал Адам, переходя на нервное бормотание. — Поэтому я использовал кучу библиотечных справочников, чтобы воссоздать листья и форму куста. Я, э-э, смешал несколько видов пионов, чтобы получить то, что, по моему мнению, выглядело наиболее эстетично. — И цветы тоже самых разных видов. Я нашел фотографии разных пионов и несколько старинных иллюстраций, нарисованных от руки, которым уже сотни лет. Так что на твоем кусте действительно куча разных цветов. — Адам уже начинал сходить с ума. — А запах — это было самое яркое воспоминание о пионах Дедушки Миллигана. Пусть ты и не можешь чувствовать его запах так, как я, но ты должен знать, что аромат и правда тот самый. — Но, э-э… Все это было для того, чтобы сказать: С 500-летием, Нимб. Ты… Ты очень важен для меня, и я хотел подарить тебе что-нибудь, чтобы показать это. Адам смущенно фыркнул, переступая с ноги на ногу. — Так ты… ты оценил? — неуверенно спросил он. — Или, может быть, тебе даже нравится? Адаму вообще нужно было об этом спрашивать? — с нежностью задавался вопросом Аспект разума Михаила, посвященный лидерству и динамике масс. — Адам, тебе вообще нужно об этом спрашивать? — с нежностью озвучил Михаил. — Ну, то есть, да, — Адам застенчиво рассмеялся, проводя рукой по светлым волосам. Куст пиона сразу же стал одним из любимых растений Михаила, обозначил Аспект разума, посвященный тактическому планированию. — Адам, этот куст пиона уже стал одним из моих любимых растений, — пояснил Архангел. — Правда? — голубые глаза засияли. Действительно, сказали три Аспекта в унисон. — Действительно. Архангел тут же решил изобразить улыбку на лице. Однако замер — он уже улыбался. Выражение лица возникло органично и инстинктивно. Потому что Архангел был счастлив. Очень. В этом его три Аспекта пришли к немедленному консенсусу. — Спасибо, Адам, — Михаил был полон радости. — Мне очень нравится этот подарок к 500-летию. Адам широко улыбнулся в ответ. — Я рад. — Я ЛЮБЛЮ ТЕБЯ, АДАМ, — произнес Михаил на Енохианском, ангельском языке Истины. — Я ТОЖЕ ЛЮБЛЮ ТЕБЯ, МИХАИЛ. Истина любви Адама к Михаилу пела чисто – бодряще и живо – в глубинах сада Архангела. Всегда было невероятно приятно слышать, как Адам произносил это признание на Енохианском. — С 500-летием, Михаил. Голубые глаза блестели. Ласково улыбнувшись Михаилу, лицо Адам приняло знакомое выражение. Смятение. Удивление. Благоговение. Пристальный взгляд. Боль. Улыбка Адама померкла. Адам резко покачал головой, и выражение исчезло с его лица. — Итак, какие игры ты запланировал для грандиозной вечеринки, Нимб? — с энтузиазмом спросил Адам. В программу празднования 500-летнего юбилея входило множество развлекательных мероприятий. Для такой грандиозной вечеринки Архангел с готовностью «выложился на полную». Запланированные развлекательные мероприятия в полной мере использовали богатство пространств воспоминаний Чистилища и Каменноугольного периода. Были построены песчаные замки и устроены бои на пляже Палео-Тетис. Было созерцание цветущих лугов и экскурсия по поиску камней. В окрестностях Чистилища состоялась игра в догонялки. Во дворе их дома сыхэюань было сыграно 10 шахматных партий и 10 партий Пятикарточного Покера в Стиле 500-летней Годовщины. Также было сыграно 10 раундов игры в «Правду или Действие» (Михаил и Адам по-прежнему шли с равным счетом 69 912 – 69 912). Состоялась презентация традиционного памятного подарка к 500-летнему юбилею — фотографии Михаила и Адама в рамке, празднующих 500-летие. Этот памятный сувенир был размещен рядом с фотографиями предыдущих годовщин в рамках над камином в домике для отдыха. Была организована прогулка по саду Михаила. Состоялась оживленная церемония человеческого общения. В конце дня они любовались звездами с «их места». Однако самое интересное из всех развлечений на вечеринке в честь 500-летнего юбилея произошло ближе к вечеру. Михаил зарезервировал время с 14:02:00 до 14:38:00 для совместного пения. Он планировал делать это в учебной гостиной, расположенной в каменноугольном пространстве воспоминаний. Они должны были петь вместе, пока Адам аккомпанировал на своем цифровом пианино. Михаил сидел рядом с человеком на четырехногой скамье для фортепиано так, что его левое бедро соприкасалось с правым бедром Адама. Пение началось с песни My Way Фрэнка Синатры. После этого они спели Hey Jude The Beatles, а затем Somewhere Over the Rainbow из «Волшебника страны Оз». Следующей песней была Good Morning из мюзикла Singin' in the Rain. Адам начал вступление к фортепианному аккомпанементу. Пока его пальцы бегали по клавишам, он повернулся к Архангелу с дерзкой, восторженной улыбкой. Голубые глаза засияли. — Good morning. Good morning. We've talked the whole night through. Good morning. Good morning to you. Адам пел радостно. Его пальцы порхали по клавишам пианино, создавая живой аккомпанемент. Михаил тоже пел радостно. Петь с Адамом всегда было хорошо. Очень, это всегда было очень хорошо. — Good morning. Good morning. We've gabbed the whole night through. Good morning. Good morning to you. Пальцы Адама летали по клавиатуре в лихой синкопе. Он пел энергично. Михаил без усилий гармонизировал. — Good morning. Good morning. Bonjour. Monsuier. Bonas dies. Bunus greas. Bonjoura. Artichona. Good morgan. Licha moana. Good morning to you. Песня завершилась. Однако игра Адама на пианино — нет. Вместо этого Адам продолжил аккомпанировать, как бы обозначая дополнительные куплеты. — Адам? — Михаил запнулся. Он склонил голову в недоумении. В ответ Адам лишь ехидно улыбнулся Михаилу. Затем лучший друг Михаила запел под мелодию песни Good Morning: — Михаил, доброе утро. Ты что, не знаешь слов? Михаил, они — часть песни. — Нет, Адам, это не так, — возразил Михаил. Это не были дополнительные слова. Это не было частью песни. Дерзкая ухмылка стала шире. Голубые глаза заблестели. — Михаил, ты перестал петь. Как-то странно, что ты забыл песню. Нимб, мне за тебя стыдно. — Я не забыл песню, — возразил Архангел. — В ней нет таких слов. Адам широко улыбнулся, его пальцы заплясали по клавиатуре. — Кто сказал? — парировал он, игриво подтолкнув Михаила правым локтем. Михаил равнодушно посмотрел на своего Любимца. — Моя эйдетическая ангельская память, хранящая запись твоего исполнения этой песни 229 798 раз. Это первый случай, когда в исполнении Good Morning прозвучали эти слова. Адам фыркнул. — Иисусе, ты и твой ЭАМ! — проворчал он. — Михаил, доброе утро. Мне с тобой весело. Михаил, эти слова — импровизация. — Действительно, — Архангел склонил голову набок с самодовольным видом. Архангел без труда определил, что импровизированные слова песни подразумевают поддразнивание. — Михаил, доброе утро. Мне очень нравится шутить. Михаил, я просто шутил над тобой. Михаил с нежностью посмотрел на своего Любимца. — Адам, ты всегда «просто шутишь» надо мной. Адам нахально кивнул. — Да, вот такой вот я, — мудро согласился он. — Я шутник. Я шучу. — И правда, — согласился Михаил. Адам действительно был шутником. Адам всегда шутил над Михаилом. В унисон три Аспекта разума Архангела замерли во внезапном вдохновении.

***

Прошло еще девять дней с празднования 500-летнего юбилея, которое, согласно солнечному календарю Адама, пришлось на 14 февраля. Михаил и Адам сидели на своих полосатых пляжных полотенцах, любуясь водопадом с «их места» в Чистилище. День был «приятно прохладным», и Адам был подобающе одет в красную толстовку и красные спортивные штаны. Также он создал пару красных перчаток, красные носки и белые теннисные кроссовки. На голове у него была неизменная черная шапка-бини. Сидящий рядом Михаил сохранил свой стандартный набор одежды: черную футболку, темно-синюю рубашку на пуговицах, зеленую куртку, синие джинсы, белые носки и коричневые походные ботинки. На правом запястье Михаила очаровательно мерцали серебряные наручные часы, отражая послеполуденное солнце. — Здесь так спокойно, — довольно пробормотал Адам. Он лениво потянулся на полосатом пляжном полотенце, вытянув перед собой длинные ноги, и откинулся назад, опираясь на локти. — В самом деле, — прокомментировал Михаил, столь же довольный. Ни единого облачка не омрачало глубокого синего неба. Их окружало травянистое плато, а перед ними бурлящий водопад. «Их место» располагалось достаточно близко к водопаду, чтобы им можно было любоваться, но достаточно далеко, чтобы шум водопада представлял собой лишь тихое урчание, а не подавляющую какофонию. За водопадом открывался потрясающий вид на извилистые русла ручьев, пышные луга и величественный лес, простирающийся внизу и далеко за горизонт. Взгляд Адама скользнул по лесной полосе на краю горизонта. — Тут все еще так же мирно? — подумал он. — В смысле, в настоящем Чистилище так же мирно? Архангел обдумал вопрос. — Вряд ли, — решил Михаил. — В этом месте теперь заточены Левиафаны и их чудовищное потомство. Страдания и осквернение следуют за Левиафанами: отравленные поля, испорченные плоды и увядающие цветы. Даже цветов больше нет в местности «настоящего» Чистилища. Адам нахмурился. — Что ж, это печально. Похоже, красота этого места просто потрачена на них впустую. Михаил никогда не допускал подобного утверждения, но Адам был прав. Взгляд Адама метнулся к Михаилу. — Рад, что она хотя бы не пройдет даром для нас. И рад, что ты создал это воспоминание до всех этих страданий и осквернения. — Да, — согласился Михаил. Архангел также дополнил: — Адам, я рад, что мы здесь и можем оценить красоту этого места. Адам легко кивнул. — Я тоже рад, Нимб. Тихий ветерок проносился по травянистой равнине, покачивая стебли травы и нежно лаская гроздья бледно-розовых чашевидных цветов. Послеполуденное солнце согревало промерзшую землю. Адам лениво и дружелюбно улыбнулся Михаилу. В ответ Архангел с нежностью склонил голову. Это была безмолвная благодарность, молчаливое понимание. В Чистилище было спокойно. И, что еще важнее, было приятно просто быть с лучшим другом Архангела, его Любимцем. Лучший друг Михаила наклонился вперед, чтобы лучше рассмотреть Архангела. — Это твое воспоминание со Второго Дня, — начал Адам. — Я знаю, ты рассказывал мне истории из тех времен — из первых Дней, — но иногда все еще кажется невероятным думать об этом. У тебя есть воспоминания до начала времен. — Адам с сожалением покачал головой. — Я даже не понимаю, как можно помнить время до начала времени, — признался он. — Это возможно для ангелов, но не для людей. Человеческие воспоминания закодированы временем. — Хм. — Адам заинтригованно на мгновение задумался. — Ну, теперь все понятно. — Да. — Но ты ведь не был ребенком в первые Дни, верно? Ты же говорил, что Люцифер был единственным ангелом, который оперился? Значит, у тебя не было периода взросления? — Действительно, — с готовностью подтвердил Михаил. — Отец создал меня полностью сформировавшимся. — И это значит...? — …что все компоненты тела, сенсорные системы и внутренний фокус были полностью работоспособны. Адам добродушно ухмыльнулся. — Полностью работоспособны? Ты говоришь так, будто описываешь Звезду Смерти, а не свое рождение, — с иронией ответил он. Голубые глаза встретились взглядом с Михаилом, и в них читалось легкое ободрение. — Кстати, я просто шучу, — добавил он. Даже если не брать в расчет фразу «шучу», указывающую на юмор, было совершенно очевидно, что Адам именно что шутил. В конце концов, Архангел Михаил — Защитник Владений, Наместник Небес и некогда Временный Правитель Небес в отсутствие Бога — не имел ничего общего со Звездой Смерти, боевой станцией разрушения, которой владела Темная сторона и которая упоминается в «Специальных Выпусках Звездных Войн Адама Миллигана: Возвращение джедая». Более того, Отец задумал Истинную Форму Михаила как Его главное оружие Спасения. Но, как и всегда, Адам просто «шутил». — В самом деле, малыш, — согласился Архангел, ловко применив свое первое прозвище. Адам уставился. Михаил посмотрел в ответ. — Э-э... ладно. — За исключением Люцифера, все ангелы появились на свет полностью сформированными, — продолжил объяснения Михаил. — Ни у меня, ни у других ангелов не было никакого „периода взросления“. Просто в один момент меня не было, а в другой — я был. — Адам кивнул в знак понимания. — После того, как я появился, произошла первоначальная адаптация к бытию и понимание Владений Отца и своего внутреннего Предназначения. Я был первым, затем пришел Рафаил, затем Гавриил. Днем позже пришли Люцифер и Небесное Воинство, — вспоминал Михаил. В первые годы своей лучшей дружбы с Адамом Миллиганом Архангел был более осторожен в отношении информации, которой делился с человеком. Однако после многих лет общения со своим Любимцем в этом не было необходимости. Михаил всегда доверял Адаму. К тому же, делиться собой было приятно. Да, это было весьма приятно. — Кроме того, царило волнение, поскольку многих новоиспеченных ангелов призывали к Преданности. Адам наклонил голову. — Призывали к Преданности? — задумчиво переспросил он. — Кажется, я раньше не слышал этого термина. — Верно, — согласился Михаил. — Преданность — это ангельское таинство. Это величайшее исполнение Цели. Посвятить себя другому. Адам нахмурился: — Не понимаю. Ты и так все защищаешь во Владениях. Чем «посвятить себя другому» отличается от того, что ты уже делаешь? — Преданность — это преданность другому ангелу, — пояснил Михаил. — Ладно, другому ангелу, — легко поправил Адам. — Но все же, чем эта Преданность отличается от того, что ты уже делаешь? Преданность – величайшее исполнение ангельского предназначения. Как объяснить столь глубокую связь? Даже Енохианский язык не смог бы адекватно передать всю значимость принятия Таинства Преданности, предупредил Аспект разума Михаила, посвященный лидерству и динамике масс. Нет, даже Енохианский язык не мог в полной мере передать весь смысл принятия Таинства Преданности. Тем не менее, Архангел попытался. — Отец создал ангелов как существ любви и преданности, — объяснил Михаил. — Когда кто-то призван к Преданности, он призван навечно посвятить себя любви и посвятить себя другому. Среди ангелов преданность — это уникальная, глубокая связь. Адам внимательно смотрел на Архангела. — Уникальная, глубокая связь с другим ангелом, основанная на любви? Если я правильно тебя понял, это похоже на отношения или даже на брак. — Взгляд голубых глаз стал острее. — Но разве ты не говорил мне много лет назад, что романтика — это «человеческое понятие»? Михаил кивнул. — Действительно, это было 331 год и 303 дня назад, — согласился он. — Чтобы вступить в человеческий роман, необходимо проявить Свободу Воли при выборе партнера. Следовательно, отношения — это человеческое понятие. В отличие от этого, ангел, призванный к Преданности, не проявляет Свободу Воли при выборе своего ангельского партнера. Вместо этого ангел различает своего ангельского партнера во время Обряда Проницания. Адам прикусил губу. — О, ладно, — медленно проговорил он. — Значит, эта Преданность — эта связь — это нечто непроизвольное, возникающее между двумя ангелами, и они понимают, что являются партнерами, во время Обряда Проницания? — Да, — подтвердил Михаил, довольный тем, как быстро Адам все понял. Он продолжил делиться с лучшим другом: — Обряд Проницания уникален и весьма интимен для каждого ангельского союза, как и его продолжительность. Для некоторых ангелов Обряд Проницания происходит мгновенно, для других он может занять целые эпохи. Проницание — это процесс идеального сонастройки своего существа с другим, в полном осуществлении ангельского предназначения как существ любви и преданности. — И когда все эти проницания завершены, ангелы «призываются к Преданности»? — подтвердил Адам. — Да. Преданность — это заветное таинство, совершаемое двумя ангелами, которое закрепляет их совершенное согласие. Преданность — высшее достижение Цели. После совершения Таинства ангелы навсегда останутся связанными узами единства. Отказавшись от небрежной откинувшейся назад позы, Адам сел, полностью погрузившись в тему беседы. — Итак, это Таинство Преданности — событие, которое случается раз-и-навсегда, «пока-смерть-не-разлучит-нас», с той лишь разницей, что ангелы не выбирают себе партнеров по своей воле — они невольно распознают их в Обряде Проницания, — подытожил Адам. — Да, — подтвердил Михаил. — Но если не брать во внимание часть о Свободе Воли, все это по-прежнему ангельский эквивалент человеческих отношений и брака? — Да. — Хммм. — Адам прикусил губу, внезапно смягчившись. — Ладно, ладно. Логично. Логично. Прежняя напряженность взгляда Адама угасла. Голубые глаза задумчиво скользили по краю обрыва травянистого плато и близлежащему водопаду. Вода механически бурлила, низвергаясь со скалы ровными, клубящимися струями и постоянно разбиваясь о скалы внизу. — Михаил, у тебя есть партнер? — тихо спросил Адам. Хотя взгляд Адама по-прежнему был обращен к водопаду, но внимание его было приковано лишь к Архангелу. Был ли у Архангела партнер? Михаил никогда не участвовал в Обряде Проницания, насколько ему было известно. По правде говоря, Архангел намеренно воздерживался от формирования ангельской связи. Ведь, хотя некоторые из ангелов Небесного Воинства и были призваны к Преданности, среди них никогда не было Архангелов (возможно, Отец не желал, чтобы его сыновья-Архангелы принимали участие в этом таинстве). Тем не менее, глубокая связь между ангелами, принявшими ее, всегда казалась весьма приятной. Будь Михаил так благословлен, он бы любил свою связь и посвящал себя ей беззаветно. — Нет. Я не различил своего партнера, — смиренно произнес Михаил. Голова Адама мотнулась от созерцания водопада, а затем он встретился взглядом с Михаилом, широко раскрытыми глазами. — У тебя нет партнера, — хрипло заявил Адам. И облегчение в его голосе было почти осязаемым. Архангел склонил голову, услышав такую ​​неожиданную реакцию, и был уязвлен. Адам поморщился. — Я… э-э… прости, — неловко пробормотал Адам. — Я не хотел, чтобы это прозвучало так. — Ты прощен, — с облегчением ответил Архангел. Все еще смущенный своей реакцией, Адам склонил голову, и в его голосе прозвучало внезапное раскаяние. — Похоже, ангельский союз, ваше Таинство Преданности, — это нечто поистине особенное. — Адам поднял лицо, и его голубые глаза были безнадежно искренними. — И поскольку это так много для вас значит, мне жаль, что этого еще не произошло с тобой. — Спасибо, Адам. — Я серьезно, — настаивал Адам. — Мне жаль, что с тобой этого еще не случилось. — Затем Адам улыбнулся самоуничижительной, почти грустной улыбкой. — Я знаю, каково это — хотеть чего-то, чего не можешь получить, — хрипло добавил он. Архангел замер, услышав это решение. Адам говорил так, словно понимал Михаила, анализировал Аспект его разума, связанный с лидерством и динамикой масс. Кроме того, он говорил так, словно это Михаил чего-то хотел. Но это было неверно. Ангелы не могли хотеть, — возразил Аспект разума Михаила, поддерживающий его ЭАМ. Нет, ангелы не хотели. Это было невозможно. И все же, если ангел когда-либо мог чего-то хотеть, то разве не достижения наивысшего осуществления своего ангельского Предназначения, своей Цели? — задался вопросом Аспект разума Михаила, посвященный тактическому планированию. Да, да, так и было бы. Несомненно, если бы ангел мог чего-то желать, этим желанием было бы принять Таинство Преданности. Адам шумно выдохнул. Самоуничижительная улыбка медленно померкла, сменившись чем-то меньшим, но более искренним. Чем-то мягким и полным нежности. Любви. Заботы. Эту улыбку он преподнес Архангелу, словно дар. Который Архангел с готовностью принял. — Михаил, тебя ради, я надеюсь, что ты скоро обретешь свою глубокую связь, — торжественно произнес Адам. Искренне, хотя его голос стал слегка хриплым. — И я надеюсь, что твоя глубокая связь сделает тебя безмерно счастливым, — он сделал длинную паузу, — твой раз-и-навсегда, «пока-смерть-не-разлучит-вас» ангел. — Голубые глаза блестели, грозя захлестнуть. Затем Адам резко кивнул, словно собираясь с духом, прежде чем решительно заявить: — Михаил, ты заслуживаешь такой любви. Михаил, ты заслуживаешь такой любви. Да, Михаил заслуживал, — в тоскливом унисон согласились три Аспекта разума Михаила. — Спасибо, Адам, — серьезно сказал Михаил. — Пожалуйста, Нимб, — ответил Адам столь же серьезно. Михаил, ты заслуживаешь такой любви. Это заявление было проявлением доброты. Той самой доброты, которую Архангел ожидал – на которую полагался – от Адама. Его лучшего друга. Может Архангел никогда не различит своего партнера, может никогда не будет призван к Преданности, но все же Михаил был безмерно Благословлен. Потому что у Михаила был лучший друг в лице Адама. Его Любимец. Затем Адам тяжело вздохнул, рухнув ладонями на свои ноги. — Спасибо, что поделился со мной об ангельском таинстве, — пробормотал он, не вставая с места. Он рассеянно снял черную шапку и провел рукой в ​​перчатке по светлым волосам. — Всегда пожалуйста, — ответил Михаил. — Я правда благодарен за доверие. — Конечно. Я тоже благодарен тебе за доверие. — Спасибо. — Всегда пожалуйста. Адам снова надел черную шапку на голову и откинул назад светлые волосы, чтобы они не выглядывали из-под нее. По обоюдному молчаливому согласию, акт человеческого общения на мгновение был прерван. Тринадцать минут двадцать семь целых двенадцать сотых секунды прошли в общем молчаливом созерцании водопадом с «их места». Адам в красном спортивном костюме и красных перчатках оперся на расставленные ноги, а Михаил, в своей стандартной одежде, продолжал сидеть неподвижно. Затем Адам поерзал на своем полосатом пляжном полотенце. Он сел, выпрямляя ноги. Он беспокойно сложил и разложил их, прежде чем снова поерзал так, что его длинные ноги оказались под ним. Руки он положил по бокам. — Черт возьми, соберись, — тихо пробормотал Адам, словно снова «разговаривал сам с собой». — Ты и так знал, что у тебя нет шансов. — Он прикусил губу. Сильно. Шесть минут и тринадцать целых шестьдесят четыре сотых секунды прошли в непрерывной тишине. Затем Адам решительно кивнул, и на его лице заиграла добрая улыбка. Повернув голову, он взглянул на Архангела, сидевшего рядом с ним. — Итак, когда ты сказал, что «родился» полностью сформированным, это включало в себя и твою личность? — спросил Адам Михаила, возвращаясь к первоначальной теме разговора. — Твоя личность была изначально заложена или ты развивал ее со временем? — Вначале я был Михаилом. И сейчас я Михаил. Однако за это время мне пришлось многое пережить. — Тебе пришлось много пережить, — пробормотал Адам, игриво подражая, — например, жестокое поражение от постоянного проигрывания в покере. Михаил возмущенно склонил голову набок. — Адам, я не всегда проигрываю в покере, — возразил он. — Как скажешь, — беззаботно согласился Адам, ухмыляясь. — Кстати, я просто шучу, — добавил он. Адам всегда «просто шутил». — В самом деле. — Михаил ответил на поддразнивание Адама. — Что по-настоящему жестоко, так это всегда побеждать тебя, Малыш. — Адам нахмурился, услышав ответное поддразнивание Михаила. — Поэтому я часто позволяю тебе побеждать, — пошутил над ним Архангел. — Пффф! Ну конечно! Ты “позволяешь“ мне побеждать? — усмехнулся Адам. — Да. — Не может быть. — Да. — Не может быть. — Адам, может. — Посмотрим! Сегодня днем — покерный турнир 14 февраля. Ты! Я! Лучшие из 21 раздачи! — Прекрасно. Адам хвастливо поднял подбородок. Голубые глаза заблестели. — А после того, как я выиграю у тебя 11 раздач, мы можем просто пропустить оставшиеся 10. — Адам сделал паузу и ехидно улыбнулся. — То есть, если ты не захочешь снова проиграть, конечно? — Я буду только побеждать, Малыш. Внезапно веселая атмосфера накалилась. Лицо Адама помрачнело. — Ладно, а вот это уже третий раз, когда ты меня так называешь сегодня, — произнес Адам безэмоционально, и в его голосе внезапно исчезло прежнее веселье. — То есть, я знаю, что ты на миллиарды лет старше меня — мы только-только об этом говорили, — но разве ты так обо мне думаешь? — Адам напрягся. — Как о ребенке? — Он поджал губы, сжав их в тонкую линию. Михаил в замешательстве склонил голову набок. — Я не считаю тебя ребенком, — возразил Архангел. — Адам, ты, возможно, хронологически намного моложе меня, но таким образом почти все Творение моложе. Помни, я — одно из древнейших существ во Творении. Адам нетерпеливо кивнул и махнул рукой, прося Михаила дать пояснения. Михаил немедленно предоставил информацию. — Адам, в свои 519,378 лет ты уже слишком стар для своего вида, — уточнил Архангел. — Кроме того, ты прожил много человеческих жизней. Несомненно, ты не ребенок. — Хорошо, — согласился Адам, и его тон зазвучал ровнее. Его напряженное выражение лица сменилось недоумением. — Если ты не считаешь меня ребенком, то почему продолжаешь называть меня малышом? Малыш (Kid): молодой человек, особенно ребенок, Аспект разума Михаила, поддерживающий ЭАМ Архангела, извлек альтернативное определение термина «малыш». Аспект быстро понял. Адам неправильно трактовал свое прозвище. Очевидно, так и было. Или, возможно, Михаил неправильно воспользовался прозвищем Адама, осознал Аспект разума Михаила, посвященный лидерству и динамике масс. Возможно… нет, скорее всего, Михаил неправильно использовал прозвище Адама. Упущение, которое Михаилу необходимо исправить немедленно! направил Аспект разума, посвященный тактическому планированию. Действительно. Протянув руку к левой руке Адама, Архангел сжал ее в своей правой руке. Серебряные наручные часы, символ лучшей дружбы Адама с Михаилом, ободряюще сверкали на его правом запястье. — Адам, ты называешь меня прозвищем «Нимб» в знак нашей лучшей дружбы, — заявил Михаил. Он не отрывал от Адама взгляда, не отпуская его от руки. — Вспомни, ты говорил, что прозвище должно быть личным, чтобы указывать на меня, отражать, как ты меня знаешь и как общаешься со мной именно ты. Кроме того, ты говорил, что прозвище должно быть именем собственным, фразой или сокращением. — Михаил ждал, пока Адам не кивнул, припоминая. — Теперь, в знак нашей лучшей дружбы, я дал тебе прозвище. Адам, ты всегда «просто шутишь». Ты используешь фразу «просто шучу», чтобы дать мне знать, что ты говоришь несерьезно, и это замечание приносит мне счастье, увлеченность, утешение и поддержку. Кроме того, это замечание демонстрирует твою доброту, ум, честь, любопытство и храбрость. Поэтому, поскольку «kid» — это сокращение от «kidding», выбранное для тебя прозвище — «Малыш». — Подожди. Малыш — это прозвище? — Да. Адам уставился. Михаил посмотрел в ответ. Адам уставился. Прохладный ветерок пронесся по травянистому плато, принося с собой потоки пронзительно холодного воздуха. Михаил ослабил хватку на левой руке Адама. — Адам, ты расстроен, — Архангел понял, смутившись. — Прошу прощения за то, что расстроил тебя. Больше я не буду называть тебя этим прозвищем. Оно было плохо продуманно. Оно было ужасно продумано. В Клетке третьестепенные крылья поникли во внезапном унынии. Адам крепко сжал правую руку Михаила. — Нет! — прохрипел он, нарушая пронизывающуюся ветром тишину. — Нет, — голос Адама прозвучал странно сдавленно. — Оно идеально. — Он сглотнул. — Оно идеально. — Адам встретил взгляд Михаила, и на его губах мелькнула застенчивая улыбка. — Малыш, потому что я всегда шучу, — изумился он. Верно, — согласился Михаил. Холодный воздух потеплел. — Мне нравится, — тихо проговорил Адам. Голубые глаза засияли, а улыбка Адама стала шире, обнажив сверкающие зубы. На фоне такого зрелища Михаилу оставалось лишь тоже изобразить улыбку на своем лице. — Спасибо. — Всегда пожалуйста. Перья распушились, и третичные крылья поднялись. Левое крыло развернулось, инстинктивно приняв форму, словно для того, чтобы надежно обхватить торс Адама. Правое третьестепенное крыло последовало за ним. Это напоминало объятия, которые, как Архангел внезапно обнаружил, он разделял со своим лучшим другом. Грудь прижалась к груди, руки обвились вокруг. Адам прижался лбом к левому плечу Михаила. — Малыш, ты мой лучший друг, — воскликнул Михаил, счастливо улыбаясь. — А ты мой, Нимб, — последовал немедленный ответ, обнадеживающий, теплый и ласковый. Воистину, может Архангел никогда и не распознает своего партнера, никогда не будет призван к Преданности, но Михаил все же был безмерно Благословлен. Ибо Михаил поддерживал лучшую дружбу с Адамом. Своим Любимцем. — ХВАТИТЬ ОБНИМАТЬ СЕБЯ ПЕРЬЯМИ, БЕЗУМНЫЙ МАЙК, ТЫ ФРИК!!!