Paint the town Red

      Рабочие будни шли своим чередом и нам, слава богу, больше не поступало сообщений о новых убийствах. Правда меня стало немного раздражать то, что с меня теперь почти не спускают глаз — Фредерик всем сообщил, что я могу стать потенциальной третьей жертвой нашего неуловимого маньяка. Хотя мне самому с каждым днём в это верится всё меньше и меньше.       Кстати говоря о деле. Буквально пару дней назад тело второй жертвы было доставлено на его родину, где австралийский судмедэксперт лишь подтвердил выводы Эстебана. Родственники Оскара смогли достойно проводить парня в последний путь, а мы теперь постоянно на связи с полицейским участком Мельбурна.       На неделе мне удалось несколько раз встретиться со своим старым другом Джорджем и я, как и обещал, рассказал ему откуда взялся мой сосед Юки, кто такой Макс и к каким выводам мы сошлись в участке — просто во время общения в кафе мне на телефон приходили сообщения от заботящихся о моей жизни людей: Макса, Юки, и даже от Эсти с Логаном. Особенно много сообщений слал первый человек из моего списка. На одной из таких встречь в кафе Джордж ещё и пошутил, что «Макс слишком переживает за тебя, а вы ведь всего лишь напарники», причём последнее слово он выделил особо гаденькой интонацией.       — Мы просто напарники, не больше. Хотя он чертовски привлекательный… И меня к нему тянет.       — Ну так в чём проблема?       Джордж отпил немного чая из своей кружки и внимательно посмотрел на меня, будто выжидая аргументированного ответа. А мне как раз такой ответ было трудно найти.       — Проблема в том, что мы напарники. А парочки не могут работать вместе, ведь…       — Да, да, я уже наслышан про истории парочек, чьи отношения разваливались из-за совместной работы. Но вы даже не пробовали.       — А смысл, если и так всё понятно наперёд? Пожарным по уставу запрещено работать в одной бригаде вместе со своими возлюбленными, так с чего ты взял, что в полиции всё иначе?       Мой друг пожал плечами, ведь понимал, что со мной спорить бесполезно. Я бы и сам был не против попробовать встречаться с Максом, но, во-первых, с чего я взял, что он согласится? И, во-вторых: тогда мы не сможем быть напарниками, поскольку наши взаимоотношения будут мешать профессиональной деятельности. Так что мы договорились больше не поднимать эту тему и поговорить о чём-нибудь другом.       Расселл рассказал о том, как отучился на юриста и как проходил практику в одной знаменитой юридической фирме, но в итоге решил открыть личное дело, чтобы ни от кого не зависеть и работать в своё удовольствие. И, судя по рассказам моего приятеля, ему это вполне неплохо удаётся. Я же в свою очередь рассказал, как меня вообще занесло в наш полицейский участок и про своего наставника, о делах я говорил вскользь, ведь мы оба понимали юридические аспекты разглашения каких-либо особых деталей. Его даже позабавило то, что меня до сих пор считают «новичком» среди детективов, но нынешнее дело без промедлений доверили почему-то именно мне.       Помнится, я спрашивал у Фредерика об этом, а он ответил, что рано или поздно я бы всё равно с таким столкнулся, так что опыт мне явно не повредит. Но это было задолго до того, как все узнали о том, что я был знаком как с первой, так и косвенно со второй жертвой, и что вполне могу стать третьей.       Джордж приехал в Монако на пару недель — захотел отдохнуть от суеты Туманного Альбиона и просто «погреть косточки». А когда узнал, что я так и остался жить и работать в стране, то посчитал своим долгом найти меня и хоть пару раз встретиться. Мы всегда с ним хорошо ладили, оттого такие встречи были приятны нам обоим и позволяли отстраниться от жутких реалий нашей повседневной жизни.       На одной из наших встреч снова речь зашла обо мне и Максе. Я сперва противился развивать разговор на эту тему, но в итоге сдался и из-за внимательного взгляда своего друга я чувствовал себя как на приёме у психотерапевта, который сейчас потихоньку будет вытаскивать из меня такое, в чём я сам себе боялся признаться.       — Ну, так скажи честно: тебе же нравится Макс?       — Господи, Джордж, я же…       — Я сочту это за «да».       Друг тихо засмеялся, а я лишь закатил глаза. Нравится же ему так издеваться надо мной.       — А ты не думал поговорить с ним на эту тему?       — Что? И как ты себе это представляешь?       — Просто берёшь и говоришь ему о своей симпатии.       — Мда, в тебе романтики как во мне футбольного таланта — просто ноль.       Мы оба засмеялись, и я уже надеялся, что он забросит идею с расспросами на эту тему, но, к сожалению, я ошибся.       — А ты как думаешь, ты ему нравишься?       — Я не знаю. Он волнуется за меня, вызывается проводить меня до дома, мы как-то даже заснули вместе у меня на диване, а когда я ночевал у него, то он приготовил завтрак и это было так…       — Ясно, значит, ответ тоже «да».       — Ты в курсе, что ты меня бесишь?       — Я тоже тебя люблю, Чарльз.       Он подмигнул и мы снова засмеялись, а наш разговор плавно стал переходить на другие темы, и я наконец-то смог спокойно выдохнуть. Мы тогда задержались в кафе дольше обычного, поэтому, чтобы в лишний раз не рисковать, мы вызвали такси и разъехались каждый в свою сторону.       Когда я приехал домой, то был удивлён тому, что Юки в доме не оказалось. На всякий случай я обошёл весь дом, чтобы убедиться, что соседа здесь нет. Это было странно, ведь он не предупреждал о том, что может задержаться на занятиях или что-то в этом роде. Я написал ему сообщение, но он не ответил на него. Я попробовал позвонить ему и вместо его голоса услышал в трубке лишь длинные гудки.       Уже было около десяти часов вечера, а от соседа не было никаких вестей и я начал серьёзно переживать из-за этого. Звонки, как и сообщения, так и оставались без ответа, от этого моё волнение лишь возрастало.       Подождав ещё немного и в очередной раз не получив ответа на звонок, я решил позвонить Максу и сообщить ему об этом. Голландец был удивлён такому поведению со стороны Юки, но, чувствуя, что я и правда весь на нервах, он предложил прийти ко мне и подождать его вместе. Недолго думая, я согласился на его предложение, и через 15 минут мой напарник уже стоял на пороге моего дома.       — Он до сих пор не отвечает?       Я помотал головой, а Макс крепко обнял меня, пытаясь унять моё волнение. Обычно мне бы это помогло, но не сейчас.       — Надо пойти и поискать его.       — Может, давай я пойду один? А то тебе же…       — Он мой друг, и я не смогу сидеть здесь сложа руки.       — И отговаривать тебя бесполезно?       Я утвердительно кивнул, на что Макс обречённо вздохнул и поднял руки в примирительном жесте.       — Надо позвонить Джорджу, он может помочь.       — Согласен, втроём будет легче его отыскать.       Я достал свой телефон и набрал номер друга. Он был удивлён звонку от меня, но когда я объяснил ситуацию, то без лишних разговоров согласился приехать и помочь нам в поисках моего соседа.       Пока мы ждали Джорджа, я вспоминал все адреса, где у него проходили занятия, и все места, куда Юки любил ходить. Список был совсем небольшим, но именно по ним стоит пройтись в первую очередь.       Когда мой друг приехал, то я скинул ему фотографию моего соседа на телефон и дал пару адресов; остальные адреса мы с Максом поделили между собой и отправились на поиски пропавшего японца. Мы договорились сообщать друг другу о результатах поиска, чтобы не запутаться и провести поиск как можно более эффективно.       Когда я добрался до первого адреса — кафе, в котором мы любили сидеть втроем: я, Пьер и Юки — то уже получил сообщения от Макса и Джорджа.       Макс:       «На пристани — пусто».       Джордж:       «Осмотрел сквер — там никого».       Я сообщил, что и мой первый адрес не увенчался успехом, и мы продолжили поиск. Мы бегали по всему городу и выискивали Юки, но нигде никто его не видел, а мне от этого становилось всё более тревожно. А если я его потеряю, как потерял Пьера? Этого нельзя допустить.       Пока я осматривал небольшой скверик в парке, в мою голову пришла мысль о том, где он может быть. Я тут же вышел из парка, поймал первое попавшееся такси и назвал адрес шофёру. Почему-то я уверен, что именно там найду Юки.       Через короткий промежуток времени я оказался там, где уже никогда не надеялся побывать — у дома моего лучшего друга Пьера. Я подошёл к двери, мне было страшно и неспокойно находиться тут. Я помню, как мы веселились и проводили здесь время, как этот дом был наполнен смехом и музыкой, а сейчас он словно…мёртв. Мёртв, как и его хозяин.       Немного помедлив, будто собираясь с духом, я положил ладонь на дверную ручку и заметил, что дверь была открыта. Меня это насторожило, поэтому я достал из кобуры свой пистолет — вдруг в дом кто-то вломился? Надо быть готовым ко всему.       Я тихо открыл дверь и аккуратно вошёл в дом, сразу же осматривая периметр. Убедившись, что никакой угрозы нет, я продвинулся дальше — по коридору и до комнаты Пьера. Я тихо подошёл к приоткрытой двери, ведущей в комнату моего друга, и заглянул в дверной проём: в комнате было темно, но даже сквозь такую темень я рассмотрел знакомую фигуру на постели. Я облегчённо выдохнул и написал сообщение Джорджу и Максу.       Я:       «Я нашёл его. Он цел. Мы в доме Пьера».       Отправив сообщения, а Джорджу ещё и в добавок послав адрес, я положил телефон в карман и убрал в кобуру свой пистолет. Я аккуратно открыл дверь и вошёл в комнату, но фигура на постели никак не реагировала. И лишь прислушавшись, я понял, что Юки плачет. Я осторожно подошёл и сел на край кровати, а парень немного испуганно посмотрел на меня своими заплаканными глазами.       — Чарльз?       — Юки, ты что здесь делаешь? Мы тебя обыскались.       — Прости, я…мне просто…мне…мне просто его так не хватает.       Ему было трудно говорить, я это и видел, и чувствовал. Мне и самому не хватает моего лучшего друга, но я не могу сдаться, пока не найду его убийцу. А здесь, сидя в этих стенах и вспоминая, что мы тут пережили, и мне становилось трудно сдержаться, чтобы не разреветься. Я подсел ближе к нему и обнял, а он вцепился в меня так, будто цеплялся за спасательный круг. Я стал гладить его по спине и нашёптывать всякие успокаивающие слова, что сперва мне показалось нелепостью, но…но это сработало и друг стал потихоньку успокаиваться.       — Как ты здесь оказался?       — Я шёл с учёбы домой, а когда проходил мимо, то…то мне стало так одиноко и печально, что я не смог удержаться и зашёл сюда.       — А как же ключи?       — Пьер сделал мне копию ключа, когда я прилетел.       А ведь верно, мы же с ним ходили делать дубликат ключа ещё перед прилётом Юки в Монако. Я совсем забыл об этом.       — Почему ты не отвечал на звонки?       Юки немного растерялся, а потом встал с постели и взял свой рюкзак. Он достал оттуда свой телефон и увидел целую кучу сообщений и пропущенных звонков.       — Господи. Я не включил звук после занятий, вот и не слышал ничего. Чарльз, прости, что заставил тебя волноваться.       Я и не собирался его отчитывать или читать морали о том, что так делать нельзя — он совершенно не в том состоянии, чтобы выслушивать от меня нотации. Да и я могу его понять, пережить потерю близкого человека всегда нелегко, особенно, если он погиб при столь печальных обстоятельствах. Так что никаких нравоучений: только покой и отвлечённые разговоры.       Мы сидели в обнимку на кровати Пьера и вспоминали забавные моменты, а ещё я рассказал Юки немного о нашем детстве — такие истории, которые Пьер ему никогда не рассказывал. Я просто старался отвлечь его от плохих мыслей всеми возможными способами. Через какое-то время приехали Джордж с Максом, так что я сказал Юки собираться, а сам вышел из комнаты и рассказал обо всём друзьям. Судя по всему, мой рассказ их обоих не особо впечатлил, так как и Макс, и Джордж были то ли раздражены, то ли злы из-за такой выходки моего соседа. Они оба хотели пойти и отчитать Юки как маленького провинившегося ребёнка, но я всё же смог их остановить и, в итоге, они сдались.       Через пару минут из комнаты Пьера вышел Юки со своим рюкзаком и первое, что он сделал, это ещё раз попросил прощения у меня, а после извинился перед моими друзьями. Макс, всё ещё прибывая в раздражённом состоянии, хотел что-то сказать, но я вовремя пихнул его локтём в бок, и он замолчал на полуслове. Заметив это, Джордж тихо хихикнул и едва слышно проговорил, но мы всё равно услышали: «Женатики». Юки не обратил на это внимания, а мы с Максом переглянулись и немного смутились. Не хватало ещё таких подколов со стороны этой британской шпалы.       Покинув дом моего лучшего друга, мы все вместе направились ко мне — Макс и Джордж хотели удостовериться, что мы без происшествий доберёмся до дома, поэтому пошли с нами. Нам не хотелось вызывать такси, и мы сошлись на том, что лучше пройдёмся пешком, ведь так будет полезнее как для тела, так и для мыслей: можно будет «проветрить» голову после случившегося вечером.       Наша своеобразная прогулка заняла не более получаса, так что вскоре мы уже стояли на пороге моего дома. Юки ещё раз извинился перед моими друзьями, сказал им «пока» и вошёл внутрь, а я остался снаружи, чтобы попрощаться с Максом и Джорджем.       — Спасибо, что помогли найти этого беглеца.       — Да без проблем, обращайся.       Я обнял Расселла на прощание, после чего он рукопожатием попрощался с Максом и двинулся в сторону, где, как я полагаю, находится его дом. Мы с напарником так и остались стоять на пороге моего жилища, и я снова поблагодарил его за помощь.       — Не благодари, я всегда готов помочь тебе.       — Всё равно спасибо, я это и правда ценю.       Я как-то неловко улыбнулся и протянул руки вперёд, будто предлагая обняться на прощание. Макс тоже улыбнулся, подошёл ко мне и заключил в крепкие объятия, которые вряд ли можно было бы назвать дружескими. Мне вдруг стало так тепло и комфортно, что я положил голову на плечо напарника и прикрыл глаза. Мне хотелось вот так простоять как можно дольше, ведь в его объятиях я чувствовал себя защищённым от всего на свете, не говоря уже о нашем неизвестном убийце. Макс поглаживал меня по спине, а мне то ли от тепла его тела, то ли всё же из-за переживаний, вдруг стало так сильно клонить в сон, что я нехотя, но всё же отстранился от него и, снова неловко улыбнувшись, попрощался с ним и вошёл в дом. Но, перед тем как закрыть за собой дверь, я выглянул наружу и окрикнул голландца.       — Макс!       Отойдя всего на пару шагов от моего дома, он оглянулся и посмотрел на меня.       — Да?       — Ты…напиши, когда придёшь домой. Хочу знать, что ты в порядке.       — Это вроде я должен заботиться о твоей сохранности.       — Забота может быть и взаимной.       Мы улыбнулись друг другу, затем он кивнул в знак согласия и пошёл дальше, а я закрыл дверь и наконец-то смог расслабиться.       Сославшись на то, что уже было поздно, мы с Юки решили не изощряться с ужином, а приготовили первое попавшееся под руку — мы просто доели приготовленное японцем ещё вчера. Не разбрасываться же едой просто так. Так что, поев, я отправил его в душ, а сам остался прибираться на кухне. Закончив с уборкой, я также принял душ в своей ванной комнате и, перед тем, как лечь спать, зашёл проведать Юки, заодно пожелать ему спокойной ночи. Да, нервишки он нам сегодня знатно потрепал, учитывая ситуацию с тем, что по городу свободно ходит убийца, но мне всё равно было его жаль, поэтому я убедился, что он в порядке, и ушёл к себе.       Когда я лёг в постель, то взял телефон и увидел сообщение от Макса.       Макс:       «Пишу, чтобы доложить, что я добрался до дома целым и невредимым :)».       Он всё же не забыл написать. Я довольно заулыбался и, несмотря на то, что сообщение было получено минут 40 назад, всё равно написал ответ. Следующее, оно же и последнее на сегодня, сообщение от напарника пришло довольно быстро, поэтому, закончив обмениваться пожеланиями спокойной ночи, я положил телефон на тумбочку и закрыл глаза, проваливаясь в столь желанный сейчас сон.