Тишина Посвящённая Меланхолии

      За окнами готического или романтического стиля — Северус не мог точно сказать — плавали странные светящиеся существа в зернистой тьме. Эбонвальд выглядел всё таким же воодушевлённым в этом мерцании, хотя немного нервно достал маленькую бутылку с кровью из внутреннего кармана и сделал несколько глотков, затем вытер рот пыльным рукавом. — Нужно спуститься в главный зал. Я оставил там сердце замка в последний раз… — сказал он как-то неуверенно, пристально вглядываясь в тёмные стены. Эхо его голоса отозвалось с большой задержкой.        Северус чувствовал магию, по возрасту близкую к Хогвартсу, когда ещё не было разделения на тёмную и светлую. Когда обычная для таких мест ловушка могла легко убить, если не знать точно, какой яд капнул тебе за шиворот.  — Я профессионал. Доверься мне, — сказал подёргивающийся вампир.       Северус не доверился и пошёл в ту сторону, где, как ему казалось, должны были быть лестницы. Вампир побрёл за ним. 

***

      Время перестало иметь значение. В густом сплетении магии, в самом сердце дна бесконечных подземелий, Эйлин дрейфовала в такт своему сну. Ей казалось, что она спит в своей кровати. Ей казалось, что скоро рассвет. Она ждала первых лучей солнца. А за огромными вытянутыми окнами проплывали мерцающие медузы. Сердце обманывает её, считая, что обманывает в ответ. И лечит, лечит обугленную на плечах кожу. 

***

      Северус мрачно спускался по кругу, за ним мягко шелестели шаги. Он заранее обходил те места, где точно были наложены защитные заклинания. Вампир только удивлённо похмыкивал. — Ты знаешь, Северус, я бы заподозрил в тебе опытного расхитителя склепов, не будь ты так беден… — К твоему сожалению, в тебе я расхитителя склепов заподозрить не могу… — Северус остановился и демонстративно осмотрел собеседника. — Почему я не могу создать свет? Ты хоть это знаешь о своём замке?       Вампир пожал плечами. — Замку не нравятся яркие огоньки — они пугают подводных жителей.        Северус вздохнул, мимолётно глянул на вампира и призвал свой Патронус. Полупрозрачная лань сорвалась с его пальцев и загарцевала немного вперёд, едва отличимая от прозрачных рыб, позволяя не споткнуться на глубоких выщербинах ступеней и не затмевая окна.       Вампир присвистнул. — Да, кто ты, чтоб тебя, такой?       Северус самодовольно промолчал. Подумал. — Что мы ищем? Ты уверен, что нам вообще стоило спускаться?       Вампир печально вздохнул. — Оно похоже на воду в виде куска скалы. Когда-то это был камень, теперь… — Почему ты уверен, что Эйрин здесь? — спросил Северус и подумал, что и сам бы в первую очередь проверил здесь. Не могли же коллекционеры вампиров так быстро оправиться? А что, если её держат сейчас в подвале? Что, если…  — Я её отец. И это мой замок. Я знаю заклятья этого места ещё с тех пор, когда замок был на поверхности… — вампир показательно обиделся.        Северус спросил едко, замерев перед большой ловушкой: — И что замок думает о моём источнике света?       Северус не успел смутиться слишком говорящей фразы, но вампир уже начал ему быстро отвечать: — Он ему нравится. — Ясно.       Теперь самодовольным был вампир. А Северус серьёзно размышлял, стоя на краю ступени, что остался один на один с сумасшедшим.        И этот сумасшедший сейчас положил руку ему на плечо: — А здесь нам стоит идти по тайному ходу, так безопаснее…       Вампир театрально развернулся на месте и провёл широкий штрих палочкой вдоль стены, выходящей на подземное озеро. Северус скептично переплёл руки на груди, стараясь не делать лишних движений. Часть стены осыпалась крупным песком, шелестя по ступеням вниз, останавливаясь высокими нотами где-то на острых лезвиях. Северус передёрнул плечами. И первый вошёл в открывшуюся нишу.        Такая же лестница, такие же окна. Здесь нельзя сказать, сколько времени прошло или где ты находишься. Вампир указывал путь, ступая уже увереннее.  — Это мой любимый тайный ход во всём замке, — он проводил глазами тень гигантского кальмара. — На самом деле это соседняя башня, но лестницы верхнего зала с ней соединены. Зачем? Не знаю. Но здесь красиво, — вампир бросил взгляд на серебристую лань.        Северус отметил про себя, что даже под толстым слоем пыли Эбонвальд здесь словно светился. Белая кожа, белые волосы, от глаз отражался тусклый свет. Его легко перепутать с приведением. Может, он и правда настолько же стар, как многие из них.        Камень заскрежетал. Эбонвальд спокойно остановился. — Подождём, Северус. Замку нужно подвигаться.       Сквозь появившиеся щели в каменной кладке стен заструились ручейки светящейся воды. Если приглядеться, по стенам словно лился суп из водорослей и мелких водных насекомых. Эбонвальд хотел что-то сказать, но только открыл и закрыл рот, когда маг сотворил несколько флаконов и собрал со стен большие капли этой жидкости.        Вампир задумчиво проследил, как флаконы исчезли. — А ты летать умеешь? — спросил он как бы невзначай.       Северус посмотрел на него остро, размышляя, стоит ли отвечать на вопрос. А вампир продолжал говорить, пока вокруг всё неуловимо менялось. Огромные тени танцевали на заднем плане, пока Эбонвальд вёл диалог с самим собой.  — Я видел пару раз, как маги летали. Я имею в виду… без метлы или чего-то такого. Как большие птицы, знаешь? Или как дементоры… Быстрые дементоры. Очень быстрые дементоры…        А затем вампир побежал вниз.       Северус побежал следом, ещё не понимая причины поведения этого сумасшедшего, стараясь спускаться след в след. Где-то позади загрохотала масса воды. Только каменные лишайники не давали поскользнуться и сделать спуск неконтролируемым.        А затем Эбонвальд просто пропал. Звук его тихих шагов оборвался. И это был самый громкий звук среди грохота воды позади и скрежещущего камня вокруг. Северус по инерции сделал несколько шагов и завис в воздухе над провалом. Как Лилия когда-то, где-то в одной из прошлых жизней. Северус стал плавно опускаться, куда, как ему казалось, упал его спутник. — А говорил, что не умеешь…       Эбонвальд обнаружился вцепившимся в стену. Северус завис рядом. — Можешь и на меня такое наколдовать?       Маг покачал головой. Вампир резко дёрнул его к себе на стену. Водопад чуть не снёс их обоих, заставляя вжаться в дрожащий камень. Руки Северуса ослабли, но вампир держал его крепко.  — Не очень-то и хотелось.       И тут Северус улыбнулся. Он слишком устал, голоден, и в целом вся эта ситуация была похожа на время, когда Северусу ещё только предстояло стать двойным шпионом. Когда Дамблдор давал свои наставления, а Макгонагал ещё была его хорошим другом. Просто следовать за кем-то, кто желает тебя вести по незнакомым местам… Просто, так просто…  — Итак. Великий потоп закончился. Пора ползти вверх. Северус? Я вижу по твоей улыбке, что ты прямо желаешь узнать, что за следующим поворотом лестницы.  — Дай угадаю, окно и ступени? — А вот и нет! Окно, ступени и лезвия! На самом деле нам просто нужно спрыгнуть вниз. Твоя очередь держать меня за шкирку!       С этими словами Эбонвальд оттолкнулся от стены и, не отпуская Северуса, начал падать. Они вместе зависли в воздухе. Хватка вампира так и не ослабла, но он начал смеяться. Его смех отражался от стен словно с трудом. Будто они где-то на высоте, в разряженном воздухе. Сырость и холод подземелий дополнял пронизывающий ветер. Северус не знал, куда падает, но знал, что им нужно вниз. Так сказал Эбонвальд. И это точно нужно проверить.