Elevenses

      Мысль о том, что решение прийти в группу к Джесс, было ошибкой, не оставляло Элиот ни на секунду. Она видела, с каким пренебрежением на нее смотрела Кристалл, видела, как Джесс постепенно начинает смотреть также. Они были будто из разных миров, и с каждым днем разница эта становилась все более ощутимой. Перекраивать себя в угоду группе у Монтгомери не было ни желания, ни сил. Первое время Элиот думала, что дело здесь исключительно в деньгах, и будь ее семья более обеспеченной, Элиот тоже выглядела бы как Кристалл и Джесс. Но потом, немного поразмыслив, Монтгомери поняла, что такой она стать никогда не смогла бы. Это роль была совсем не для нее.       Не забыла Элиот и разговор с одноклассниками. Она могла обижаться на них сколько угодно, но было глупо отрицать очевидное — никогда Джессика Хорн (а уж тем более в компании Кристалл) не будет играть ту музыку, которой горела Элиот. И если насмешки и придирки Кристалл еще можно было как-то пережить, то дурацкие попсовые песни — ни за что.       Элиот не была бы собой, если бы позволила себе вариться в этих неприятных размышлениях и не попыталась взять судьбу в свои руки. У нее уже кое-что начало получаться в плане музыки, она разжилась собственным инструментом, но самое главное, она была готова долго и упорно работать, чтобы играть то, что ей по-настоящему нравится. С точки зрения ее бизнес-мышления — это был отличный стартовые капитал, который нужно просто грамотно вложить во что-то более перспективное.       Размышляя над тем, что именно ей делать и как уйти из группы, Элиот не чувствовала себя предателем. Она сразу решила, что так им всем будет лучше, она перестанет выслушивать насмешливые комментарии и начнет играть нормальную музыку, а Хорн и Спаркл смогут найти кого-то более одаренного и музыкально, и материально.       Круг знакомых, к которым можно было обратиться за советом, был настолько узок, что состоял буквально из семьи Хорн и Кристалл. И все они, вне всякого сомнения, рассказали бы Джесс о намерении Элиот покинуть группу, а этого никак нельзя было допустить. Монтгомери даже приготовилась писать объявления, чтобы расклеивать их на репетиционных точках Лондона, пока вдруг не вспомнила о парне, который продал ей бас, и ее осенило. Это произошло в кафе, когда ей на глаза попался каталог из музыкального магазина.       — Узнаю этот взгляд, — протянул Льюис, заметив, как просветлело лицо Элиот, — что, придумала, как заваривать кофейные зерна по два раза?       — Лучше, — ответила девушка и со всех ног бросилась в подсобку, крикнув на ходу, — будь другом, подстрахуй меня, я сейчас!       — Лучше… — пробурчал под нос Льюис, — лучше может быть только побег отсюда с недельной выручкой.       Элиот уже не слышала последней фразы напарника, она судорожно искала в своем рюкзаке клочок бумаги с номером продавца. Девушке пришлось перерыть все содержимое сумки, прежде чем она нашла то, что искала. Она набрала номер и скрестила пальцы, упрашивая вселенную, чтобы молодой человек взял трубку и смог ей помочь.       — Да, — послышался голос парня, незадолго до того, как Монтгомери уже отчаялась бы слушать нескончаемые гудки.       — Привет! — радостно воскликнула она, — это Элиот! Ну, помнишь, ты мне бас продал?       — Что-то не так с инструментом?       — Нет, с ним все отлично, я по другому поводу… — Монтгомери не сразу решила, как лучше спросить, поэтому начала издалека, — вот ты музыкант…       — Ты же, вроде. решила, что нет, — в голосе парня прозвучала усмешка.       — Ну прости, — протянула Элиот, — я ляпнула не подумав. А сейчас мне очень нужна твоя помощь. Может быть, у тебя есть на примете группа, которой нужен басист, или кто-то из друзей хочет собрать группу?       — О, неожиданно… — молодой человек замолк на пару секунд, — я могу спросить. Оставишь номер? Как только что-то станет известно, я перезвоню.       Элиот собиралась было продиктовать свой домашний, но потом быстро поняла, что с работой и репетициями домой она приходит только ночевать, и скорее всего пропустит столь важный звонок. К тому же, говорить малознакомым людям свои личные данные было плохой идеей. Оглядевшись вокруг в поисках ответа, девушка бросила взгляд на зал, часть которого была видна сквозь круглое окошко в двери, и решение пришло само собой.       — Давай я оставлю тебе адрес своей электронной почты? — предложила она, — просто я целыми днями то тут, то там, могу пропустить звонок. А так, если ты кого-то найдешь, можешь просто дать мой адрес.       — Ты в каком веке живешь? — усмехнулся молодой человек, — там, где летающие машины и у всех есть электронный адрес?       Постоянные издевки собеседника начинали раздражать Элиот, но она старалась сохранять спокойствие.       — Да ее завести как нефиг делать, что сложного-то?       — Ну так может ты еще немного поразбираешься и в интернете себе группу поищешь? — рассмеялся молодой человек. — А что? Удобно, и за репточку платить не надо.       — Надеюсь твои искрометные шутки на этом кончились, — уже серьезнее сказала девушка, — так ты поможешь или нет?       — Ладно-ладно, — чуть смягчился собеседник, — я поспрашиваю у своих, но ничего не обещаю.       Это было явно лучше. чем ничего. Элиот даже немного взбодрилась и продиктовала молодому человеку свой адрес. Убедившись, что он все правильно записал, она попрощалась с ним и повесила трубку.       После звонка продавцу, имя которого она так и не догадалась спросить, Элиот вернулась обратно в зал, где всеми силами пыталась отвлечься и включиться в работу. Получалось плохо, ведь она то и дело думала, написал ей уже кто-то или еще нет. Девушка сама себя одергивала, говоря про себя, что за такое короткое время вряд ли тот парень вообще с кем-то связался, но предательское «а вдруг» снова отвлекало ее.       Не выдержав напряжения, через пару часов после звонка девушка все-таки подошла к свободному компьютеру, чтобы проверить почту.       — А что, заказы теперь присылают через интернет? — послышался над ухом ехидный голос Льюиса, — Может, еще напишешь код, чтобы кофе-машину удаленно запускать? Только давай без багов, а то нас прикроет санэпидемстанция.       Откуда-то сбоку послышался одинокий смешок одного из разработчиков.       — Льюис, не нуди, — шикнула на него Элиот, — я быстро, только проверю почту.       — У… — протянул еще более довольно молодой человек, — письма от поклонников.       — Ну-ка, скройся, — замахала руками девушка, прогоняя его от монитора.       Сердце радостно забилось, когда девушка увидела новое письмо, пришедшее несколько минут назад. Она убедилась, что никто не стоит за ее спиной и открыла его. Тема письма: Без темы Отправитель: lex.soundwave76@hotmail.com Привет! Мой друг сказал, что ты ищешь группу. Нам как раз не хватает басиста, напиши о себе поподробнее, давно ли играешь и в каком стиле. Буду ждать ответа, Алекс       Элиот не могла поверить своим глазам, от радости она сделала поворот на крутящемся стуле и снова посмотрела на экран, боясь, что текст этого письма пропадет и окажется, что все это было плодом ее воображения. Все складывалось отлично, девушка сразу нажала на кнопку «Ответить» и набрала свое письмо: Тема письма: Re: Без темы Отправитель: riot_eliot@yahoo.com Хэй, Алекс :) Меня зовут Элиот, и я уже целый месяц учусь играть на басу. Я работаю в кафе, поэтому, пока каникулы в школе, смогу подстроить график под репетиции. С началом учебного года с этим будет чуть сложнее, но я что-нибудь придумаю. Люблю альтернативный рок, но готова играть что угодно кроме кантри и попсы. Очень-очень жду ответа Элиот P.S.: надеюсь, я вам подойду, ответь как можно скорее!       Монтгомери, надеялась, что текст письма получился не слишком жалким. Она начала перечитывать его, но ее отвлек звякнувший над дверью колокольчик. Элиот подняла глаза над монитором и вздрогнула, увидев в дверях Джессику. Молниеносно, даже не дочитав до конца свое письмо, Элиот нажала на кнопку «Отправить» и свернула окно.       Хорн была при полном параде, с пышной копной волос, в коротком платье по фигуре и высоченных каблуках. При виде нее посетители даже перестали переговариваться и едва не посворачивали шеи, когда Хорн прошла мимо них. Заметив Элиот, Джессика сразу направилась к ней и, дойдя до ее стола, тут же поставила на него фирменный пакет одного из дорогих магазинов.       — Собирайся, мы едем на вечеринку, — сказала Джесс, заметив озадаченное лицо Элиот, — давай поживей, у тебя пять минут на сборы.       — Я вообще-то работаю, — Элиот все никак не могла понять, что Хорн тут делает и о какой вечеринке вообще идет речь, ничего такого на прошлой репетиции они не обсуждали.       — Элиот, у тебя вечно какие-то отговорки, — раздраженно сказала Хорн и откинула волосы назад. Блестки в ее локонах красиво переливались на свету. — Это ради будущего группы. Так что давай, приводи себя в порядок и пойдем.       — Я не могу, у меня работа, о таких вещах нужно предупреждать заранее, — попыталась снова объяснить ей Элиот, она аккуратно отодвинула от себя пакет, — и вообще, если это так важно и ты уже готова, сходи одна.       Джесс насупилась и с претензией посмотрела на Монтгомери:       — Все должна делать я одна, да? А ты не думала, что одной идти мне страшно?       — Ну так позвала бы свою Барби, — раздраженно отозвалась Элиот, — она тоже часть группы и, между прочим, не работает. Думаю, сможет найти немного времени на очередную вечеринку.       — Без вариантов, она не во вкусе продюсера, — отмахнулась Джессика.       Услышанное заставило Элиот нахмуриться и помотать головой:       — Погоди, что ты имеешь в виду?       — Ну, нам нужен продюсер, так? Сегодня есть возможность договориться с ним о сотрудничестве, — начала объяснять Хорн, — а Кристалл сказала, что ему нравятся девушки помладше, так что она не подходит, нужно пойти мне, а одной мне страшно, вот я и хотела позвать тебя. Но надо собираться быстрее, вечеринка будет на яхте, и если мы не успеем к отплытию, никто нас ждать не будет!       — Джесс, ты хоть понимаешь, насколько стремно это выглядит со стороны? — скривилась Элиот, она была в шоке от услышанного и в еще большем шоке от того, что Спаркл не отговорила Хорн от такой затеи, а как будто наоборот только подтолкнула ее к ней.       — Почему ты все видишь в плохом свете? — Джесс начала выходить из себя и раздраженно прикрикнула на Элиот. — Это шанс, тупая ты клуша, шаг к успеху! Без продюсера нам ничего не светит, так Кристалл сказала.       — Кристалл-Кристалл-Кристалл, — не выдержала Элиот и вскочила из-за стола, отшвыривая от себя сумку с принесенной одеждой, — начни уже думать своей головой, Джесс, и ответь себе честно, насколько безопасно оставаться на яхте с мужиком, которому нравятся девушки помладше.       — Ты не дослушала мой план! — запротестовала Джессика, но Монтгомери не дала ей ничего сказать.       — А в чем план, Джесс? Чтобы нас обеих там поимели? Такой у тебя план?       — Ты не разбираешься, — Джессика скрестила руки на груди, отказываясь признавать очевидное.       — Мне и не нужно разбираться в сортах дерьма, чтобы понять, что идея говно, — Элиот потерла переносицу, она пыталась привести мысли в порядок и немного успокоиться. Когда ее дыхание немного выровнялось, она сказала уже чуть мягче, — я никуда не еду и ты тоже остаешься здесь, потому что сунется туда только полная идиотка.       — Ага, конечно, — огрызнулась Хорн, — я поеду, вот только потом, когда мы станем знаменитыми, даже не заикайтесь, что в этом есть хоть капля ваших заслуг.       — Как скажешь, — Элиот подняла руки вверх, понимая, что Джесс не переубедить, — хочешь колы на дорожку? За счет заведения.       — Давай, — Джесс была рада, что Морган не стала настаивать и просто отступилась.       Элиот отошла за барную стойку и, открыв бутылку с колой, вылила содержимое в стакан. Девушка оглянулась вокруг и заметила, что все, включая Льюиса, наблюдают за их ссорой как в театре, даже вечно орущие геймеры не издавали ни звука, лишь тихо нажимали на кнопки клавиатуры.       Монтгомери подошла со стаканом колы ближе к Джесс. Только Хорн протянула руку, чтобы забрать его, Элиот выплеснула напиток ей в лицо. От неожиданности Хорн взвизгнула и округлившимся от шока глазами посмотрела на Элиот.       — Ой, я такая неловкая, — виновато улыбнулась Монтгомери и вынув из кармана фартука чистую салфетку, резко схватила Джесс за голову и начала растирать этой салфеткой макияж по ее лицу.       Хорн пыталась вырваться, но Элиот не отпускала ее. Она знала, что если все не будет идеально, то никуда Джессика не поедет, и это, возможно, убережет ее от той авантюры, на которую ее толкала Кристалл.       Отпустив наконец Джессику, Элиот с облегчением заметила, что макияж девушки был безнадежно испорчен. Она потянулась к отклеившейся наполовину накладной реснице и потянула за ее край, отдирая ее до конца от глаза Джесс.       — У тебя тут какая-то грязь, — рассматривая ряд ресниц, проговорила Элиот.       — Идиотка! — закричала Джесс и бросилась на Элиот. Совсем как в день их знакомства на спортивной площадке.       Она попыталась ухватить Монтгомери за фартук, но девушка была быстрее и успела спрятаться за барную стойку. Джесс попыталась ударить Монтгомери сумочкой, но та увернулась.       — Ты забрызгала мне платье! — кричала Хорн, пытаясь перелезть через барную стойку и все-таки достать Элиот.       — Твой извращенец-продюсер все равно сделал бы тоже самое, — крикнула ей в ответ Элиот.       — Из-за тебя я теперь никуда не еду! — Джессика попыталась схватить со стола стакан, чтобы кинуть в Элиот, но Льюис вовремя подскочил к ней и отнял опасный предмет из ее рук.       — Я, мать вашу, как в кино, — ухмыльнулся он. Когда Хорн попыталась оттолкнуть и его, он добавил уже чуть деликатнее, — поищу сухую одежду в подсобке, а то ты замерзнешь.       Обессилев, Хорн рухнула на ближайший стул и, закрыв лицо ладонями, расплакалась. Элиот наблюдала за ней, не решаясь подойти. Джесс искренне не видела проблемы в этой встрече с продюсером и то, насколько она была доверчивой, по-настоящему напугало Монтгомери. Не приди она сейчас в кафе, Элиот бы даже не знала, на что решилась подруга, а сколько таких случаев еще может быть, если Элиот уйдет из группы и позволит Хорн и дальше слушать Кристалл.       Льюис нашел чистую футболку, но когда вышел в зал, Джессики уже не было. Не прощаясь, она ушла. Элиот оставалось только надеяться, что она уже опоздала к отплытию и поедет домой, а не пойдет искать новых приключений на остаток вечера.       Только перед самым закрытием Монтгомери вспомнила про отправленное письмо и поспешила к компьютеру, с которого заходила на свою почту. Она обновила страницу, ответа от Алекса не было, и она отправила вдогонку еще одно письмо: Тема письма: Без темы Отправитель: riot_eliot@yahoo.com С группой все в порядке, помощь не требуется. Прости за беспокойство Элиот