Elevenses

      Джессика не могла поверить, что Элиот отреагировала на новость о продюсере таким образом. Это был шанс, который они ни за что не должны были упустить, но упустили, и все из-за Монтгомери.       Когда Хорн вышла из кафе и посмотрела на часы, она поняла, что было слишком поздно, и к отплытию она уже не успевает. Со злости девушка пнула по колесу своей машины и тут же поморщилась от боли. Но слезы, выступившие на глазах, скорее были следствием обиды на Элиот. Она снова все испортила. не только на репетициях она тащила их вниз, но даже в таком простом деле не смогла хотя бы просто не мешать.       Сев в машину, Джессика вжала педаль газа в пол, вновь и вновь она прокручивала в голове сцены из недавнего разговора.       — Долбанная идеалистка, — прошипела Джессика.       Она уже давно начала сомневаться в том, что идея позвать в группу никому неизвестную и абсолютно не умеющую играть Элиот была хорошей, но сегодня Монтгомери перешла все границы, она нагло портила карьеру и Кристалл, и самой Джесс. Хорн прекрасно осознавала, что такие встречи с продюсерами не совсем официальные, она росла в мире шоу-бизнеса и знала, какой он на самом деле, но именно на помощь Элиот она рассчитывала в этот раз.       — Наивная дура, — сквозь зубы процедила девушка.       Хорн летела на бешенной скорости, едва успевая следить за дорогой. Девушка была настолько на взводе, что ее трясло от негодования. Она повернула на себя зеркало заднего вида, стерла тыльной стороной ладони подтеки туши, но лишь сильнее размазала их по раскрасневшейся бледной коже.       — «Ой, я такая неловкая», — передразнила она Элиот. — Так и будешь по жизни ковыряться в чужом дерьме в этом богом забытом месте!       Хорн было просто необходимо выговориться и как-то выплеснуть свой гнев. Джесс пожалела, что пошла к Монтгомери за помощью, она бы справилась сама, нашла бы им продюсера, который сделал бы из них с Кристалл преуспевающих молодых исполнителей. Со Спаркл было проще, она была старше и мудрее Элиот, которая еще даже школу не закончила, но уже делала вид, будто умнее всех их вместе взятых.       Громко просвистев тормозами, Джессика припарковалась у ворот дома. Она едва не въехала в клумбу с цветами, но сейчас ей было абсолютно плевать на это. Широкими шагами она прошла от ворот к дверям дома, открыв которые, нос к носу столкнулась со Спаркл.       — Кристалл? — ошарашенно проговорила Джессика, не понимая, что барабанщица делает у нее дома, когда совершенно точно никакой репетиции не планировалось. — Что ты тут делаешь?       Кристалл напряженно улыбнулась, приобняла Хорн и сразу попыталась сменить тему:       — Все хорошо? Ты выглядишь как-то… — Спаркл обвела взглядом Джесс с ног до головы, на лице на мгновение отразилась некоторая неприязнь. — Я думала, ты с…       Девушка резко замолчала, будто боясь, что ее могут услышать.       — Чай готов! — послышался голос Джеймса из кухни.       Понимая, что теперь объясниться все-таки придется, Кристалл махнула рукой в сторону, откуда доносились звуки музыки и звон посуды:       — Я забыла тут свой шарф… пришлось вернуться. — Спаркл снова оглядела Джесс, в этот раз остановившись на ее лице. — И все-таки, почему ты не на яхте? — шепотом спросила девушка.       — Пойдем, — Джессика взяла Кристалл за руку и повела к лестнице на второй этаж. Проходя мимо кухни, она крикнула, не оборачиваясь, — Я у себя!       На лице Спаркл было заметно некоторое смущение, но Джесс была настолько зла на Элиот, что не могла думать ни о чем другом. Зайдя в комнату, Хорн тут же закрыла дверь на замок, а сама рухнула на кровать, закрыв лицо руками.       — Я никуда не успела, Элиот отказалась ехать, сказала, что идея — бред, будто у нее были лучше.       Поднявшись с кровати, Джесс сняла с себя грязную одежду, нашла чистое платье в шкафу и, натянув его на себя, подошла к зеркалу, чтобы поправить макияж.       — Что еще эта полицейская шавка сказала? — с нескрываемым пренебрежением спросила Кристалл.       Джесс никак не отреагировала на то прозвище, которое Спаркл придумала для Элиот. Хорн считала, что Монтгомери вполне заслуживала и чего похуже после того, что сделала.       — Она считает, что ты специально меня туда отправила, — Джессика усмехнулась, — ведь в этом бизнесе все происходит через постель.       — Какая глупышка, — Спаркл изобразила удивление.       — Не просто глупышка, а полная кретинка, — процедила Хорн сквозь зубы.       — Но ты не переживай так, мы найдем того, кто возьмется нас продюсировать. А Элиот… — Кристалл замолчала, будто подбирая слова, чтобы выразиться не слишком грубо, — Элиот просто видела себя в зеркале и сразу поняла, что на той яхте ей не место, в отличие от тебя.       Хорн восприняла это как комплимент, она подошла к девушке ближе и обняла ее.       — Так, все, хватит плакать из-за всякой ерунды, — строго сказала Кристалл, — сегодня вечеринка у одного моего знакомого, тебе просто необходимо развеяться.       Лицо Джессики вмиг изменилось — она прекрасно знала, что родители ее никуда не отпустят в такое время, учитывая все то, что уже было в ее жизни. Но ей так хотелось спасти свой вечер и все-таки пойти куда-нибудь. Заметив некоторое смущение, Спаркл тут же схватила подругу за руку:       — Я договорюсь. Там мистер Хорн заварил чай, пойдем, как раз все обсудим.       Они спустились вниз. Поймав на себе взгляд Джеймса, Кристалл тут же широко улыбнулась.       — А мы пришли пить чай, — с игривой ноткой в голосе пропела она и села прямо напротив мужчины.       Сделав глоток из своей чашки, она прикрыла глаза от удовольствия:       — Мистер Хорн, серьезно, ничего лучше я в жизни не пила, у вас талант!       Джеймс смущенно усмехнулся.       — Что вы туда добавили? Чувствую нотки брусники… и бергамота… — Спаркл держала чашку горячего чая в руках и нарочито вдыхала аромат.       — Вообще-то это «Tetley», эрл-грей, — ответила Джессика за него, прекрасно зная, что в их доме нет привычки заваривать какие-то изысканные чаи, а ее отец вряд ли осилил бы что-то сложнее, чем залить пару ложек заварки кипятком.       Спаркл немного смутилась, что ее восторги не оценили по достоинству, но постаралась этого не показывать.       — Кстати, мистер Хорн, у моих хороших друзей сегодня что-то вроде вечеринки… — Кристалл повернулась к мужчине, — хотя я бы не назвала это прямо настоящей вечеринкой, так… придет пара человек, будем есть пиццу и играть в настолки. Джессика тоже приглашена.       Джесс глубоко вздохнула, понимая, какой может быть реакция ее отца. Она старалась не смотреть в его сторону, будто этот разговор совершенно ее не касается.       — Ну не знаю… — Джеймс задумчиво помешивал ложкой свой чай. — Думаю, Джессике стоит сегодня остаться дома и отдохнуть, она и так редко проводит время с семьей.       — Ну мистер Хорн, Джеймс, — Кристалл смущенно улыбнулась, — можно я буду звать Вас Джеймсом?       Получив едва заметный одобрительный кивок, Спаркл продолжила:       — Под мою ответственность, Джеймс.       Девушка коснулась его руки, но мужчина тут же одернул ее.       — Обещаю, с вашей дочерью ничего не случится, я внимательно прослежу за этим.              — Ладно, — нехотя согласился мистер Хорн, но тут же в шутку пригрозил Кристалл пальцем, — но ты за нее отвечаешь.

*      *      *

      Джесс радовалась, что вечер еще можно было спасти. Кристалл так мастерски уговорила Джеймса отпустить ее на вечеринку, что это казалось чем-то фантастическим. У Спаркл явно был талант и, глядя на нее, Хорн думала только о том, что хочет также: добиваться своего и быть при этом настолько же ослепительной. От Кристалл веяло непробиваемой уверенностью, которая прослеживалась в мелочах, том как она отбрасывала назад свои шикарные длинные волосы, как грациозно ходила на высоченных каблуках, как одним легкими движением звонко открывала зажигалку Zippo и изящно наклоняла голову, чтобы закурить. Также и в разговоре с мистером Хорном, она не умоляла, не требовала, а просто диктовала свои условия, которые не только Джеймс, но и ни один мужчина не посмел бы оспорить.       Они поехали на вечеринку на машине Кристалл. Сквозь опущенные окна в салон проникал прохладный воздух. В один порыв он растрепал кудри Джесс, которые она до этого так старательно укладывала. Кристалл посмеивалась, бросая на Хорн короткие взгляды и видя, как безуспешно она пытается прижать волосы к голове, чтобы те не торчали в разные стороны.       — Знаешь, это выглядит даже мило, — сказала Спаркл и закрыла окно, чтобы Джесс больше не мучилась со своими волосами, — так натурально, будто ты милая пастушка, которая впервые выбралась за пределы своей деревушки.       Она рассмеялась тому сравнению, которое привела, но Хорн почувствовала себя униженной. Она не хотела быть милой, и уж тем более не хотела казаться простушкой. С момента, когда она впервые открыла «Vogue» она хотела выглядеть как стерва, как девушка, которая одним своим холодным взглядом может разбивать сердца, но она такой не была, и боялась, что никогда и не станет. Кристалл надавила на больное.       Заметив, что Джесс насупилась и погрустнела, Спаркл ущипнула ее за бок.       — Брось, малышка, — она попыталась подбодрить ее, — я же это любя, к тому же, разве я сказала что-то плохое? Будешь так дуться — лопнешь и не сможешь как следует повеселиться сегодня.       Она потрепала Хорн по голове, еще сильнее взъерошив и без того торчащие в разные стороны волосы. Джесс недовольно фыркнула, но ничего не сказала Спаркл.       Кристалл уверенно вела автомобиль. Как будто могло быть иначе, она была безупречной во всем. Шум мотора смешивался с бодрым голосом ведущего по радио, а когда из динамиков послышалась музыка, Кристалл сразу прибавила звук:       — Обожаю эту песню!       Расслабленно она начала подпевать, ее мягкий голос, больше похожий на мурлыканье, был по-своему соблазнителен, и Джесс испытала странное расслабление. Она больше не обижалась. Огни вывесок проносились мимо, а в салоне было так спокойно и приятно, будто это все вокруг неслось на огромной скорости, а Джесс и Кристалл оставались на месте, просто наслаждаясь этим прекрасным вечером. Это был один из тех моментов, которые хочется запомнить, впитать кожей, чтобы возвращаться потом, через много лет, вспоминая беззаботные дни.       — Don't go chasing waterfalls, please stick to the rivers аnd the lakes that you’re used to, — высокий голос Джессики сливался с голосом Кристалл.       С каждым словом они пели все громче и, когда за их пением стало почти не слышно музыки по радио, Кристалл выкрутила ручку громкости на максимум и открыла окна, чтобы выпустить музыку наружу. От переполняющих ее эмоций Хорн высунулась на улицу и продолжила петь. Не было никакого сомнения, что все это слышали, но Джессике было все равно. Прохожие провожали взглядом дорогой автомобиль, из которого гремела музыка, а из окон слышались звонкие девичьи голоса и смех. От свежего воздуха, скорости и громкого смеха у Джесс начала кружиться голова. Она никогда не чувствовала себя лучше, чем сейчас. Она была свободна и понимала, что никогда не будет моложе чем сейчас, ей хотелось выжать максимум из того, чем она обладала, получить от жизни все.       Они остановились около одного из домов в Челси-Харбор, такого высокого, что Джесс пришлось высунуться из окна и задрать голову, чтобы увидеть, где он заканчивается.       — Приехали, — торжественно сказала Кристалл, — с тебя две сотни фунтов, если налички нет, можешь отработать.       Спаркл рассмеялась своей шутке и не дожидаясь ответа Джессики, вышла из машины. Хорн не ответила, она продолжала рассматривать дом, казалось, полностью состоящий из стекла. Она огляделась и заметила недалеко отсюда выход к гавани, где виднелись современные яхты. Вот в таком месте Джесс мечтала жить, поближе к центру, но не так, чтобы уставать от шума. Стараясь не глазеть по сторонам и выглядеть так, будто ничего ее здесь не удивляет, Хорн поспешила за Кристалл к парадному входу. Стеклянный лифт с видом на ночной город поднимал их все выше, с каждым метром открывая все более захватывающий вид на Темзу и мосты, сверкающие в ночи своими огнями. Дыхание перехватило, и Джесс лишь оставалось надеяться, что все это не сон.       Они поднялись на самый верх, в пентхаус, в котором вечеринка была уже в самом разгаре. От громкой музыки вибрировали полы, Джесс шла по коридору от лифта до дверей пентхауса, испытывая невероятное волнение. На ходу она еще раз потянулась к волосам, чтобы поправить их, но Кристалл шутливо хлопнула ее по рукам и звонко рассмеялась.       Их пропустили без всяких вопросов,. Мужчина, открывший дверь, радушно пригласил девушек внутрь, расцеловав перед этим Кристалл в обе щеки. Она кокетливо хихикала, изображая смущение и радость от встречи. Спаркл так искренне говорила о том, что соскучилась, что Джесс поверила ей, но как выяснилось позже, Кристалл едва знала того человека, просто «хотела казаться милой».       Зал, в котором и собралась основная масса гостей был настолько огромен, что при большом желании в нем легко можно было бы сыграть в футбол. На стенах висели картины современных художников, яркие, абстрактные и такие же стильные, как все вокруг. Никаких массивных позолоченных рам, никаких деревянных панелей и старой мебели, доставшейся в наследство от бабушки, только стекло, сталь и тысячи огней ночного города, мерцающих сквозь панорамные окна.       На столе идеально ровной пирамидой возвышались бокалы с шампанским, поставленные друг на друга. Блики диско-шара, попадая на эту композицию и отражаясь от хрусталя, рассеивались вокруг мириадами сверкающих снежинок. Легкие закуски, к которым едва ли кто-то притрагивался, состояли из клубники в шоколаде, устриц, аккуратных канапе со всевозможными начинками и мини бутербродов с красной и черной икрой. Хорн хотелось попробовать их все, но было как-то неловко подходить, поэтому она прошла мимо.       Она впервые была на настолько модной вечеринке, которая не шла ни в какое сравнение со скучными праздниками, которые устраивали ее родители. Там обычно собирались полузабытые, вышедшие в тираж музыканты прошлого или просто никому не известные люди. Весь вечер они только и делали, что слушали старье с пыльных виниловых пластинок Джеймса и по второму кругу рассказывали одни и те же истории из своей молодости. Это было скучно и, глядя на своих родителей, девушка твердо решила, что такой как они она никогда не станет. А стоило ли вообще вспоминать о барах, куда ее приводил Марти? На фоне всего этого великолепия, те бары казались грязными, а коктейли, которые там подавали, дешевыми и приторно-сладкими. Те места были явно недостойными ее. Только оказавшись в этом огромном пентхаусе, Джесс наконец-то поняла, чего хочет от жизни и к чему ей нужно стремиться.       Вокруг было столько красивых людей, Джессика с интересом рассматривала каждого из них, они все выглядели как боги, спустившиеся с небес, чтобы показать простым смертным, насколько те далеки от совершенства. Длинноногие, измученные диетами девушки в преступно коротких блестящих платьях, смотрели друг на друга оценивающе, им будто было достаточно одного взгляда, чтобы безошибочно определить что на ком сколько стоит и как давно вышло из моды. Каждая из них могла бы быть известной моделью, светской львицей или богатой наследницей огромного состояния. Джесс казалось, что даже сквозь громкую музыку она слышит звонкое постукивание их изящных босоножек. Девушки попивали модные коктейли и дорогое шампанское, обхватив своими тонкими пальцами будто светящиеся изнутри бокалы. Россыпь мелких блесток в их тенях сверкала почти до самых бровей, тонких и графичных, а губы цвета граната оставляли свой бледный отпечаток на краешке бокала. Тут и там они небрежно бросали свои сумочки, маленькие меховые накидки, зажигалки «Cartier» и пачки сигарет.       Молодые люди в брендовых костюмах, с небрежно расстегнутыми верхними пуговицами рубашек, вызывали в Джесс едва ощутимое томление. Они бросали на нее такие взгляды, от которых у Хорн подкашивались ноги, а колени начинали дрожать. Они смотрели хищно, самоуверенно и это одновременно и пугало, и безумно нравилось. Джесс стыдливо отводила глаза, думая только о том, что стоит кому-то из них подойти, она просто не сможет сказать «нет».       — Эй, малышка, не теряй голову, они только этого и ждут, — шепнула ей на ухо Кристалл, когда заметила, как Джесс переглядывается с одним из молодых людей.       Джесс помотала головой и пристыженно рассмеялась:       — Да я просто…       Она не знала, что сказать и замолкла на середине фразы. Достав из своей сумочки пару пакетиков с презервативами, Спаркл сунула их в руку Джесс, отчего та смутилась еще больше.       — Мистер Хорн просил присмотреть за тобой, так что веселись, но без последствий, — добавила она подмигнув.       Джесс выдавила из себя нечто похожее на «спасибо» и быстро спрятала в сумочку то, что отдала ей подруга. Она надеялась, что никто ничего не заметил и, оглядевшись по сторонам, поняла, что все были настолько заняты собой, что им было просто не до нее.       Кристалл то появлялась, то пропадала. Пока смущенно и будто извиняясь за свое присутствие здесь, Джессика сидела на кожаном диване, потягивая один коктейль за другим, Спаркл попадала в ее поле зрения то с одним своим «хорошим знакомым», то с другим. В перерывах она быстро уточняла у Джессики, в порядке ли она, а затем снова испарялась.       Пара молодых людей подошла к Джесс, чтобы познакомиться, но Хорн так распереживалась, что едва заставила себя выдавить хоть слово. Разговор как-то сразу сошел на нет — молодым людям было не интересно тратить слишком много времени на попытки разговорить Джесс, и они очень быстро оставили ее в покое.       Хорн слушала чужие разговоры, ссоры и сплетни, обсуждение последнего фильма с Леонардо ДиКаприо, но сама так ни с кем и не заговорила. Она была здесь, но что-то отделяло ее ото всех. Будто они были на экране, а она просто зрителем, который, стоит фильму закончится, выключит телевизор и вернется в свою обычную серую жизнь, Когда в очередной раз к ней подбежала Кристалл, Джессика допивала уже четвертый коктейль и еле подняла голову на Спаркл.       — Ты такая напряженная, как провинциалка в «Harrods», — шепнула Кристалл, склонившись к уху Джесс. Ее голос был приторно-сладким, как засахаренная вишенка в крепком коктейле. — Пойдем, тебе надо проветриться.       Джесс кивнула, хотя понимала, что после выпитого без посторонней помощи никуда не сможет пойти. Кристалл любезно помогла ей подняться и повела в сторону открытой террасы, на ходу взяв бокал с шампанским со стола.       На улице было уже достаточно прохладно и Джесс поежилась, ее кожа покрылась мурашками. Спаркл подвела ее ближе к перилам и облокотившись на них сделала небольшой глоток из высокого бокала:       — Лучше «Cristal» может быть только Кристалл.       — Так вот откуда твой псевдоним, — улыбнулась Джессика, — знаешь, а я ведь даже не помню твоего настоящего имени.       — И хорошо, — усмехнулась Спаркл.       Она залпом выпила шампанское и размахнувшись бросила пустой бокал в стену над головой Джессики. Не ожидав подобного, Хорн в страхе нагнулась и чуть не потеряла равновесие. Кристалл рассмеялась ее пугливости.       — Даже алкоголю не под силу тебя расслабить, — сказала она, — ты пришла веселиться, но весь вечер просидела на диване.       — Мне нужно было привыкнуть, — Джессика пожала плечами, не зная, чем еще себя оправдать.       — Парней ты тоже отшила, да? — продолжила Кристалл, — я думала, тебе нечего терять.       — Не в моем вкусе, — отмахнулась Хорн, она не хотела признавать, что струсила и что не может похвастаться такой же решимостью, какая была у ее подруги.       — И раз уж папина стукачка сегодня учит уроки и пытается вовремя лечь спать…, — протянула заговорщически Кристалл, — у меня есть кое-что для тебя, чтобы спасти этот вечер.       Джесс заметила, как лукаво сверкнули глаза Спаркл. Она протянула Джессике руку и разжала ладонь. На ней Хорн увидела крошечную таблетку с выгравированной улыбкой. Хорн замерла — экстази.       Она смотрела на наркотик в руках Кристалл, и внутри все отзывалось легкой дрожью. Джесс вспомнила про то, чем закончились ее эксперименты с кокаином и помотала головой. Вдруг в этот раз все будет еще хуже, хотя что может быть хуже слитого домашнего видео с ее первым сексом.       — Ты чего, — рассмеялась Спаркл, увидев, что напугала Джессику, — я же с тобой, я за тебя отвечаю! Или, что, ты думаешь, тут все веселятся только благодаря шампанскому?       Джесс бросила взгляд на зал сквозь стеклянные двери и снова задумалась. Ей хотелось быть частью этой тусовки, быть своей для этих прекрасных людей. И разве наркотики сломали их жизни? Вот они, развлекаются и отдыхают, живут свою лучшую жизнь, одеваются только в лучшие костюмы и потягивают дорогое шампанское под песни Jamiroquai. Когда Марти снимал видео, она ведь прекрасно все понимала, у нее не отшибло память, она не вела себя как-то неадекватно, просто сглупила. И сейчас, помня о том, что нужно быть осторожной, она уже не наломает дров.       Вспыхнувшее в голове «нет» быстро затерялось в ритме музыки, в огнях, в непринужденном смехе всех вокруг, в ощущении, что если она откажется, то останется снаружи. Чужой.       — Это просто сделает ночь ярче. Если ты полезешь на стол танцевать, обещаю, я тебя сниму оттуда и увезу домой, — Кристалл наклонилась ближе, к самому уху Джессики и проговорила с легкой насмешкой, — Ну же, не будь скучной.       Джесс сглотнула, еще раз взглянула на таблетки, на сияющий зал за спиной, на людей, которые смеялись, танцевали, прижимались друг к другу. Это был пропуск в их мир, в мир красоты, свободы и бесконечного удовольствия. Джесс очень хотела задержаться в нем подольше.       Хорн медленно протянула руку. Кристалл улыбнулась, вложив таблетку в ее ладонь. Джесс закрыла глаза, бросила таблетку в рот, запрокинула голову и проглотила ее. Кристалл захлопала в ладоши и обняла Хорн:       — Добро пожаловать в красивую жизнь, детка!       Схватив Джессику за руку, Кристалл потащила ее обратно в зал. Не дав ей вернуться обратно на диван, Спаркл вытащила ее в самый центр танцпола. Сначала Хорн было неловко двигаться в такт музыке, но через некоторое время она почувствовала приятные изменения. Никто не осуждал ее, скорее наоборот, она чувствовала, что может доверять всем и каждому здесь, а музыка, которая обволакивала ее приятной волной, теперь ощущалась ярче, ее ритм будто стал ритмом ее сердца. Джесс впервые танцевала так легко, не задумываясь о том, что покажется неуклюжей и смешной.       Она смеялась и подпевала песне, которая сейчас играла. И это было в разы лучше и ярче чем то, что она чувствовала в машине Кристалл. Джессика не могла поверить, что секрет такой легкой эйфории был настолько прост. Хорн закрывала глаза от удовольствия, от ощущения, что она готова танцевать хоть всю ночь, и ничто не сможет ее остановить.       Спаркл была рядом, Джесс следила за каждым ее движением. Свет мигал, то озаряя танцпол, то полностью погружая его во тьму. Движения людей стали будто стоп-кадрами фильма. Хорн видела Кристалл на расстоянии вытянутой руки, затем темнота и вот уже Спаркл совсем близко. От нее пахло смесью удушливо-сладкого «Thierry Mugler Angel» и сигаретного дыма «Dunhill», от которого у Джесс закружилась голова. Лицо Кристалл было в нескольких сантиметрах от ее лица и, сама не понимания, как это произошло, Хорн поцеловала ее.       Она касалась ее губ, не в силах отстраниться ни сразу, ни через пару секунд. Кристалл отвечала ей, и от того, как приятны были ее мягкие губы с привкусом алкоголя, у Джесс закружилась голова. Она смогла оторваться от нее и понять, что происходит, когда их языки соприкоснулись и Джесс почувствовала, что Кристалл прижимает ее ближе к себе.       Кто-то в толпе присвистнул и Джесс отпрянула от Спаркл, непонимающе глядя на нее. Хорн молча смотрела на нее несколько секунд, а затем, ничего не говоря, протиснулась сквозь толпу к выходу с танцпола.