Hexenjagd

Почти целый день уходит на то, чтобы научить Питера правильно произносить одно маленькое заклинание и использовать его. В итоге Питер воскрешает почти что умершие растения, но почти не чувствует никакой радости после своего успеха. Его тело окутала усталость и истощение, ведь сегодня он растратил почти все скопленные за ночь силы. Тони, с крайне довольным видом (еще бы, его первый ученик делает такие успехи!) уносит горшки с цветами в свою спальню, чтобы точно не забывать поливать их, в то время как Питер устало устраивается на диване, в очередной раз пролистывая жухлые странички. Почти весь гримуар был написан на непонятном Питеру магическом языке, поэтому он нисколько не удивился, когда Старк вернулся с парой не толстых учебников в руках. — Не хочу быть злым учителем и торопить тебя, но тебе нужно освоить язык магии как можно быстрее, чтобы мы смогли подлатать дыры в твоем износившемся барьере. У Питера не хватает сил даже на удивление. Он молча приподнимает бровь и закрывает гримуар, решая, что на сегодня магии достаточно. Книга, словно услышав мысли хозяина, тут же исчезает, превращаясь в любимый кулон, который тут же аккуратно окольцовывает шею. — Каждый уважающий себя маг обладает своеобразным щитом, чтобы никто не повесил на него проклятие или любые другие проказливые чары. Ведьмы очень любят бить по слабым местам, и им все равно, умеешь ты пользоваться своими силами, или нет. За все время, что ты стажируешься в Башне, я снимал с тебя зловредные чары уже три раза, — Тони вручает Питеру потрепанные книги, — Так что это в твоих же интересах. Питер смотрит на простенькие обложки, решая, что начнет читать эти книги завтра. Теперь странное недомогание или скачки настроения, которые он испытывал, становятся понятными. Во время «занятия» Тони успел рассказать, что в Башне, помимо Харли есть еще несколько ведьм. Наверняка это была их работа. — Что хочешь на ужин? — спрашивает Старк, открывая приложение доставки на телефоне. Он прекрасно видит, насколько измучен был парень, поэтому сегодня решает больше не продолжать магическую тему. Питер вновь пожимает плечами. — Мне неудобно… выбирать, раз вы и так платите за еду, но, думаю, сегодня я бы не отказался от мяса. Тони расплывается в умиленной улыбке, решая, что нужно будет как-нибудь накормить мальчишку ужином, который он приготовит сам. Волк довольно рычит, поддерживая эту идею и предлагая приготовить какое-нибудь мясное блюдо. Особенно будет хорошо, если он еще и сам поймает дичь. Глаза Старка на секунду загораются золотым, и он осаждает волка, говоря, что это уже слишком. Питер любуется сменяющими друг друга эмоциями на красивом лице. Чем больше усталости накапливается в его теле, тем легче мальчишка поддается своим желаниям, любуясь столь привлекательным для него мужчиной. Тони же делает вид, что не замечает облизывающего взгляда, о котором ему постоянно сообщает неугомонное зверье. Он довольно быстро делает заказ и вскоре садится рядом с Питером, предлагая посмотреть что-нибудь. Мальчишка мурлычет что-то не совсем разборчивое, и, будучи не в силах сопротивляться порыву, укладывает голову Старку на плечо. Тони воспринимает это как согласие, поэтому просит Пятницу включить экран и вывести подборку фильмов. Увидев понравившийся (это была какая-то комедия), Питер вновь довольно бубнит что-то, и Тони просит Пятницу включить выбранный фильм. Примерно минут через двадцать привозят их еду. Тони встает, чтобы забрать пакеты у курьера и разложить ужин по тарелкам, но Питер вдруг встает следом, говоря, что хочет помочь. С неким удовольствием мальчишка открывает боксы с едой, каждый раз с наслаждением вдыхая аппетитный аромат. Вместе они заполняют небольшой столик в гостиной тарелками и напитками. Старк откуда-то достает мягкий плед, в который Питер с удовольствием кутается. Они вновь усаживаются на диван, берут в руки по тарелке и возвращаются к просмотру фильма. После ужина Питер чувствует легкий прилив сил, но этого хватает только для того, чтобы досмотреть любимую комедию. С финальными титрами глаза вновь начинают слипаться, о чем мальчишка тут же сообщает Тони, прикрывая рот во время долгого, ленивого зевка. — А мастерскую я так тебе и не показал, — негромко посмеивается Старк, ведя Питера к своей спальне. — В другой раз, — жмет плечами мальчишка, — Думаю, мы сегодня и так хорошо поработали. — О, это точно. В спальне ничего не меняется. Разве что на кровати Питер находит стопку одежды, которую Тони называет пижамой, сказав, что вряд ли парню будет удобно спать в давящих на живот джинсах. Он указывает Питеру на ванную и, пока мальчишка переодевается, неспешно зажигает расставленные по всей комнате свечи, каждый раз щелкая пальцами, чтобы поджечь фитиль. Когда Питер выходит из ванны, переодетый в большую белую футболку и розовые штаны с мордашками хеллоу-китти, спальню уже потихоньку начинает заполнять приятный аромат трав. — Вы ведь не будете спать со мной? — спрашивает Питер, кутаясь в мягкое, теплое одеяло. — О, а ты хотел бы? — с хитрой улыбкой отвечает Старк, поджигая последнюю свечу, стоящую на тумбочке. Пятница закрывает шторы, и тут же звуки города умолкают, — Только попроси, малыш, и я с радостью разделю с тобой свою постель. Питер тут же краснеет, еще сильнее кутаясь в одеяло. — Нет уж, спасибо, но я, пожалуй, откажусь от столь манящего предложения. — Твои слова разбивают мое сердце, — продолжает шутить Тони, карикатурно прикладывая руку к сердцу. Питер на это все смотрит с легкой улыбкой. — Спокойной ночи, мистер Старк. — Спокойной ночи, Пит. Он не сдерживается и прежде чем уйти, взъерошивает мягкие кудряшки мальчишки. Волк требует легонько поцеловать засыпающего Питера в лоб, но Тони себя останавливает, понимая, что это будет уже слишком. Им некуда торопиться. Так этот день и заканчивается.

***

Встречать еще одно утро в чужой кровати в этот раз намного приятнее. Питер с наслаждением потягивается, позволяя себе пару минут поваляться на мягких простынях. Пятница желает ему доброго утра и раздвигает шторы, наполняя комнату утренним солнцем. Парень счастливо улыбается, переворачиваясь на другой бок и вдруг замечая свой телефон, оставленный на беспроводном зарядном устройстве. По спине пробегает целый рой мурашек, как только он понимает, что друзья наверняка его потеряли, ведь позавчера он просто не вернулся с работы, а весь последующий день не отвечал на звонки и сообщения. Дрожащей рукой Питер хватает свой телефон, который при включении разрывается от сотни уведомлений от Мишель и Неда. Питер игнорирует их всех. Он заходит в телефонную книгу и, ненадолго задержав дрожащий палец над нужным номером, жмет на кнопку вызова. Не проходит и двух гудков, как по ту сторону раздается строгий, усталый голос Мишель. — Питер Бенджамин Паркер! — начинает она, и это звучит еще хуже, чем из уст Мэй, — Где ты пропадал, черт тебя возьми?! Ты мог хотя бы написать нам, чтобы мы, твои лучшие друзья, не волновались о тебе? — Прошу, только не говори, что ты сказала Мэй о моей пропаже! — взволнованным голосом говорит Питер, сжимаясь в маленький клубочек на кровати. Он еще может как-то оправдаться перед друзьями, но перед тетей… Перед ней Питер был бессилен. — Питер! — ЭмДжей вздыхает, а в следующую секунду говорит уже немного поспокойнее, — Нет, я не говорила ничего Мэй, но думала ей звонить, если ты не объявишься сегодня. Так где ты? — Я… — Питер пробегается глазами по чужой спальне, — Эм… на жилых этажах Башни?.. Обычно, Мишель сложно было вывести из себя, но сегодня она буквально фонтанировала различными эмоциями. — И как же так получилось? На этот раз наступает очередь Питера устало вздыхать. Он еще не думал, расскажет ли друзьям о том, что является ведьмой. Но это ведь его лучшие друзья, значит, наверное он все-таки расскажет им, ведь кто, как ни они всегда поддерживали Питера? Только сейчас он не знает, как правильно объясниться, чтобы Мишель не сочла его за душевнобольного. — На самом деле, все… немного сложнее. Я обязательно все объясню чуть позже, но если говорить в общем, то… Мы с Тони поговорили и, вроде как, я снова являюсь его учеником? — Ооо, — злорадно тянет девушка, — Мы с Тони значит? Не мы с мистером Старком? Питер! Ты не забыл, что он сделал? Не боишься, что он снова использует тебя, а потом найдет себе еще одного Харли, который не постесняется вновь позлорадствовать над тобой? Питер поджимает губы, чувствуя, как прекрасное настроение скатывается куда-то вниз. Вчера они совсем не поднимали тему Харли, и парень все еще был не уверен, что за отношения были у Тони с Киннером. Из-за этого слова Мишель показались довольно убедительными. — Между нами ничего нет, Мишель. Так что он, фактически, не может мне изменить, — Питер откидывается на мягкие подушки, — Мы правда все обсудили. Тони правда раскаивается за свой поступок. Я ему верю. — Ты точно герой какой-то глупой романтической комедии, — ругается ЭмДжей, — Ты ведь понимаешь, что это дело времени, когда ваше «ничего» превратится во «все». Я просто… переживаю, ладно? Старк - совсем не тот человек, которому тебе стоит вручать свое и так хрупкое сердце. Он снова сделает тебе больно, а твои слезы вытирать в итоге придется нам с Недом. — Я ценю твою заботу, Мишель, — Питер расплывается в счастливой улыбке, понимая, что ему действительно повезло с друзьями. Ну, кто еще будет так искренне переживать о его еще даже не начавшихся отношениях? — И обещаю тебе, что не стану даже пытаться что-либо строить, если увижу, что с Тони мне не по пути. Может, слова Питера действительно звучат убедительно, а может быть, он случайно вкладывает в них частичку своей магии, но Мишель согласно вздыхает. — Хорошо, неудачник. Но я тебя предупредила. Потом не жалуйся. — Хорошо, — Питер вновь счастливо улыбается. Их разговор длится еще несколько минут. Мишель интересуется, вернется ли Питер сегодня домой, и, получив утвердительный ответ, прощается, сказав, что уже опаздывает на работу. Питер убирает телефон от уха. Он быстренько просматривает полученные от друзей сообщения, чтобы исчез раздражающий значок на иконке мессенджера, пишет короткий ответ Неду и снимает блок с номера Старка, вновь вернув его в телефонную книгу. После Питер идет в ванную, чтобы заняться привычной утренней рутиной: он чистит зубы, умывается и переодевается в свою одежду, аккуратно сложив пижаму на краю кровати, предварительно ее заправив. На кухне он встречается с Тони. Тот сидит за столом, погруженный в утренние новости в телефоне. Он иногда делает затяжку из тлеющей в руке сигареты, а так же отпивает кофе, предварительно отложив телефон. — Доброе утро, — говорит Старк хриплым после сна голосом, когда Питер останавливается у входа за его спиной. Мальчишка вздрагивает, но, пытаясь сделать вид, что ничего не случилось, уверенно заходит на кухню. — Доброе утро, — отвечает парень, замечая на столе тарелку с вафлями, щедро политыми клубничным джемом. Тони отправляет не докуренную сигарету в пепельницу сразу же, как Питер садится за стол. Он встает, чтобы сварить мальчишке кофе, из-за чего сам Питер испытывает легкую неловкость. Питер благодарит Старка за завтрак и преступает к еде, попутно слушая примерный план на эту неделю, который составил Тони. — Я видел, что ты разблокировал меня, спасибо, — в привычной для себя шуточной манере начинает Тони, возвращаясь на свое место, — Сегодня я занят. Завтра вечером, если будешь свободен, напиши мне: я все-таки покажу тебе мастерскую и может быть, потренируем немного твою магию, если успеешь прочитать хотя бы несколько глав в первом учебнике. Я бы хотел, чтобы на этой неделе мы выучили еще несколько заклинаний, но все зависит от тебя. О, а еще у меня есть несколько разработок и я бы хотел, чтобы ты взглянул на них. Они совсем сырые, поэтому имеют полное право, чтобы носить твое имя. Питер серьезно задумывается над тем, чтобы купить блокнот и записывать туда все планы на день, потому что тот список, который только что озвучил Старк, поистине звучит ужасающе. Но Питер всего лишь слабенько улыбается и кивает, мысленно представляя, как много свершений и как мало сна его ждёт. После завтрака Питер проверяет, что точно собрал все свои немногочисленные вещи и, попрощавшись с Тони, спускается на личном лифте Старка до своего отдела. К счастью, когда двери плавно разъезжаются на нужном этаже, в коридоре никого нет. Питер радуется своей маленькой удаче и на этом это прекрасное утро заканчивается. Начинается еще один рабочий день, который по сравнению с несколькими предыдущими оказался куда лучше. Так проходит еще одна неделя. Их с Тони переписка вновь возрождается. В субботу Питер снова едет в Башню, получая от Мишель, и ночующего у них Неда подозрительно-подбадривающий взгляд. От мастерской Питер оказывается в полном восторге. Он, наверное, минут сорок бегал по разным углам с восторженными воплями, рассматривая тот или другой понравившийся механизм, чаще всего находящийся в полусобранном состоянии. Когда детский восторг Паркера утихает, Тони, как и обещал, показывает мальчишке несколько своих наработок. Он не ошибся, и у Питера правда находится несколько свежих идей. Тони со спокойной душой отдает эти идеи Паркеру, с легкой руки разрешая пользоваться всеми удобствами мастерской. Питер тогда посмотрел на него ошалелыми карамельными глазками и вновь принялся благодарить Тони, как ему самому показалось, ни за что. В итоге всю субботу они посвятили простой человеческой механике. Лишь незаметно от Питера Старк укрепил барьер мальчишки и, впрочем, на этом магическая тема закончилась. Почти всю следующую неделю Питер поднимался на жилые этажи, чтобы попрактиковаться в магии или просто расслабиться в мастерской и попутно поболтать с Тони о чем-нибудь. Иногда Питер даже оставался ночевать у Тони, наутро спускаясь в отдел в его личном лифте. Конечно, это не могли не заметить некоторые работники, и теперь Питер изредка получал подозрительные, настороженные взгляды в коридорах. Он старался просто не обращать на это внимания, в его жизни сейчас и так полно забот. С первым учебником он расправился за неделю, поэтому Тони потребовал остаться на все выходные у него, чтобы посветить два полных дня практике. Неду и Мишель это совсем не понравилось, ведь у них троих были планы на выходные. Питер почувствовал, что начинает разрываться между обычной жизнью и ведьминской, но ничего не смог поделать, вновь выбирая магию, и, кажется, оставляя в душах друзей маленькое семечко обиды. Он дает себе мысленное обещание, что на следующей неделе больше внимания уделит своим понимающим друзьям (еще обязательно заглянет к Мэй!), и, виновато улыбнувшись, убегает в Башню. Учителем Старк оказался достаточно строгим и требовательным. Не сказать, что у Питера получалось все с первого раза и не сказать, что Тони это не бесило, ведь он привык всегда стремиться к идеалу и порядку. Но парень прекрасно видел, что Старк прикладывает все усилия, чтобы не выходить из себя лишний раз, при очередной ошибке Паркера. Каждый раз, когда Питер ошибался, он объяснял все заново. Немного раздраженно, но, все-таки, объяснял. К вечеру воскресенья Питер чувствовал себя максимально выжатым, в то время как Тони вроде как был доволен тем, что его протеже успел освоить чуть ли не половину бытовых чар всего за… два дня. Теперь предстояла упорная практика, чтобы отточить свое мастерство в плетении чар, но Тони не сомневался, что Питер окажется достаточно усердным, чтобы довести свои знания до идеала. Больше всего Старка, конечно же, радовало то, что Питер теперь может чувствовать свой барьер и обновлять его по необходимости. Здесь Тони немного забежал вперед, показав мальчишке свое собственное заклинание. Оно, конечно, было очень сложным для Питера, но очень действенным. Стоило мальчишке соприкоснуться со сложными, хитро переплетенными чарами, как, кажется, он окончательно прочувствовал, что собой представляла магия, и втянулся. В памяти Тони надолго останутся горящие карамельные омуты, радующиеся первым сплетенным чарам. И Старк прекрасно понимал и разделял этот восторг. В детстве, когда он только учился магии, его глаза горели точно так же, когда Мария показала ему первое сложное заклинание. Первые заклинания, которые познают маги на своем пути довольно просты и примитивны. Они включают в себя какое-нибудь простое слово или рисунок. Тони любит представлять себе любое волшебное слово как полоску, на которой высечены буквы. Язык заклинаний прекрасен тем, что часто одни и те же слоги входят в состав противоположных друг другу заклинаний. А сложные заклинания обычно как раз таки и состоят из множества полосок, переплетенных с помощью сходящихся слогов. Таким образом, объединив две совершенно противоположные вещи можно получить совершенно неожиданный результат. Иногда Тони сравнивал магию со сложным уравнением, распутав которое, ты получаешь очень простой ответ. В магии же все немного наоборот, ты прячешь что-то очень простое за множеством узлов, которые кому-то придется распутывать. Вот и эти чары для барьера, которые Старк придумал сам, состояли из простых полосок, сплетенных воедино. Даже спрашивать ничего не нужно было, по лицу Питера и так было понятно, насколько ему понравилось плести чары. Смотря на эту довольную мордашку Тони не мог не испытывать чувство гордости и за себя, и за мальчишку. Волк тихонько подвывал и требовал более решительных действий. Тони усердно подавлял зверье, которое каждый раз все быстрее и быстрее выбиралось из наложенных на него оков. Долго он так не протянет…

***

От химических уравнений Питера отвлекает вибрация телефона, уведомляющая о пришедшем сообщении. Во время стажировки мальчишка не очень любил отвлекаться на телефон, позволяя себе достать его только во время обеда, но… собственное чутье говорило ему, что это сообщение лучше прочитать. И действительно, достав телефон из заднего кармана штанов, Питер видит высветившееся на экране блокировки сообщение. Мистер Старк: «Нарисовались планы к обеду. Жду тебя в главном холле в 12 часов. О стажировке не волнуйся» Да уж, Питер действительно не представлял, что случилось бы, если бы он проигнорировал это сообщение. Ничего хорошего точно.

Паучье ненастье: «Но это время начала моего обеденного перерыва!» «Это нарушение условий труда и все такое ;)»

Мистер Старк: «Я тебя покормлю»

Паучье ненастье: «Отлично! Тогда до встречи)»

Питер убирает загоревшийся еще несколько раз телефон, желая успеть выполнить как можно больше работы, раз его официальная стажировка сегодня закончится настолько рано. За оставшиеся полтора часа парень с удивлением для себя обнаруживает, что успел разобрать всю стопку, которую утром ему подкинула Лили. Питер довольно потягивается, отмечая, что через пару минут пробьет двенадцать дня. Некоторые уже ушли на обед, кто-то только заканчивал определенную часть работы, уже пуская слюни. К Питеру вдруг подходит Квентин. — Не хочешь прогуляться со мной до кофейни через дорогу? — дружелюбно спрашивает он, но Питеру все равно становится чутка неуютно. — О, я бы с радостью, — отвечает Питер, — Но мистер Старк позвал меня к себе, чтобы закончить проект. Прости. На секунду на лице Бека проскакивает какая-то злая, трудно читаемая эмоция. Ученый тут же улыбается и кивает, взъерошив кудряшки Питера. — Конечно. Я рад, что вы уладили свои разногласия. Питер неловко улыбается в ответ. Он довольно быстро собирает свои вещи, беспечно оставляет халат на спинке стула и спешно покидает лабораторию. Он маленьким ураганом проносится по коридорам и, конечно же, в главном холле на первом этаже его уже ждёт Старк, привлекая к себе внимание работников и гостей Башни. И, конечно же, увидев Питера, замершего на другом конце холла, Тони машет ему рукой, привлекая еще больше ненужного внимания. Питер подбегает к Тони, и переведя дыхание, негромко здоровается, стараясь не обращать внимание на все эти взгляды, прожигающие его спину. В следующую секунду становится намного спокойнее, а проходящие мимо люди словно перестают их замечать. — Что вы сделали? — совершенно случайно срывается с губ. — Ничего, — слишком хитро улыбается Тони, легонько взмахивая рукой. На кончиках его пальцев Питер может видеть темно-фиолетовые искорки чар. Немного по-собственнически положив руку на плечи мальчишке, Тони неспешно ведет его к выходу, где их уже ожидает одна из его любимых машин. Питер вновь очаровательно смущается, пока садится на переднее пассажирское. В такой дорогой машине он ощущает себя пятнышком грязи, которое побыстрее нужно стереть. Стоит сказать, что это не самое приятное ощущение. — Так эм… что у вас за дела? На губах Тони появляется хитрая усмешка, пока он выезжает с парковки СИ. Питер не сводит слегка строго взгляда с мужчины, ожидая ответа и догадываясь, что тот собрался сделать что-то… эдакое. — Во-первых, я прекрасно помню наш давний разговор на конференции про то, что одежду тебе одолжила знакомая твоей подруги, а во-вторых, я устал смотреть на то, как ты целую неделю ходишь в одной и той же кофте, а эти джинсы ты не менял, кажется, с самого начала своей стажировки здесь. Поэтому сегодня я решил сводить тебя на шоппинг. К щекам подбирается смущенный румянец от слов про одежду, но в конце пояснений Старка Питер хмурится и медленно закипает от возмущения. — Что? Я не согласен! У меня… у меня есть одежда, и вы не обязаны что-то покупать мне! — Я знаю, — кивает Тони, — Но твой гардероб действительно оставляет желать лучшего. Тем более мне кажется, что я все еще недостаточно извинился перед тобой. Это может быть моим извинением? Пожалуйста? Тони словно специально строит грустные глазки, и Питер искренне не может этому сопротивляться. Он вздыхает и все-таки соглашается: — Хорошо. Но пообещайте, что это просто будут несколько новых вещей. — Конечно-конечно, — Тони охотно соглашается, — Всего несколько вещей, не больше. Ведь Питер еще не знал, что его «несколько» довольно сильно разнится с «несколько» Старка. Но пока, оставаясь в сладком неведении, парень лишь кивает, получая исчерпывающий ответ. На некоторое время в салоне воцаряется уютное молчание. Тони сосредотачивается на дороге, а Питер с большим интересом рассматривает виды за окном. Кажется, это первый раз, когда он разъезжает по Манхэттену на машине. От видов солнечного Нью-Йорка Питера отвлекает спокойный голос Старка, который в какой-то момент успел надеть солнцезащитные очки, чтобы солнце не слепило глаза. — Что ты знаешь о своих родителях, Пит? Этот вопрос был довольно неожиданным от Тони, ведь они еще ни разу не поднимали настолько личные темы в их многочисленных разговорах. — Очень мало, на самом деле, — Питер сжимает край бесформенной старой кофты, — Отца звали Ричард, а маму - Мэри. Они оба были довольно уважаемыми и обеспеченными учеными. Горящие работой, могли пропадать в лабораториях с утра до ночи. Как рассказывали тетя и дядя, в один день они, взволнованные, привезли меня к ним, а после пропали навсегда. Лишь через несколько лет тетя и дядя узнали, что они разбились в авиакатастрофе. Тони невольно хмурится, слушая это. Слова Питера невольно заставляют его вспомнить о собственных родителях, чья жизнь оборвалась так же трагично и так… похоже. — Ты же видел выцветшие имена на форзаце своего гримуара? Можешь поискать там имя Марии Карбонелл? — Конечно могу, но… я не совсем понимаю, зачем тебе это, — говорит Питер, призывая свой гримуар. Эта книга все еще оставалась капризной и иногда могла появиться чуть ли не после десятого зова. Но сегодня Питеру везет и гримуар в его руках появляется после первой попытки. Питер кладет книгу себе на колени и, открыв форзац, начинает внимательно вчитываться в медленно сменяющие друг друга выцветшие имена. После нескольких минут поисков глаза наконец-то находят аккуратно написанное: Мария Коллинз Карбонелл. Питер даже слегка вздрагивает. Он тычет пальчиком в надпись, будто боясь, что та исчезнет, и окликает Старка. — Нашел! — Тони ненадолго отвлекается от дороги и опускает взгляд в книгу, встречаясь с до боли знакомым почерком матери, — Но что это значит? — Когда я только увидел твой гримуар, он показался мне смутно знакомым. Мне казалось, я уже где-то видел это изображение паука, а вчера, порывшись в старых вещах, нашел мамины дневники и старые фотографии. А потом я вспомнил, что она состояла в ковене Черной Вдовы, который возглавляла Мэри Паркер. Я посидел над ее дневниками немного, узнал кое-что про твой гримуар и вспомнил, что в детстве мама несколько раз брала меня с собой на собрания Ковена, пока он не распался. Я могу потом показать тебе дневники и фотографии. — Я был бы не против, — Питер кивает, закрывая книгу и отзывая ее обратно, — Значит… моя мама была ведьмой?.. А отец? — Он тоже был магом, — кивает Тони, — Ведьмаком. И мои родители, получается, состояли в твоем Ковене. Забавно, не правда ли? — И ваши родители… Они тоже были магами? — Не совсем, — Старк вновь слегка хмурится, а его взгляд становится жестче, чего, к счастью, не видно из-за очков. Что поделать, но память о семье всегда была неразрывно связана с воспоминаниями о жестоком и строгом отце, — Мама была чистокровной ведьмой, а вот отец… почти что человек. В нем текла кровь древнего волчьего клана, но обращаться так же, как я он не мог. Все, что ему досталось от этой крови - немного нечеловеческой силы и обостренный слух. А я… — он слегка усмехается, — Таким получился благодаря силам мамы. Ее магия разбудила древнюю кровь, и я родился… оборотнем с предрасположенностью к магии. Таких больше нигде не найдешь, так что тебе действительно повезло, малыш. Питер чувствует, как от смущения горят кончики ушей. Он прекрасно понимал, что за глупой шуткой Тони просто прячет боль от неприятных воспоминаний, но по спине все равно бегут мурашки, стоило ему услышать это «малыш» сказанное низким голосом. Питер понимал, что за этими словами прячется не самое лучшее детство. Ему искренне хотелось утешить погрустневшего Тони, но, кажется, они немного не в тех отношениях, чтобы находить покой в объятиях и поцелуях друг друга, да? Все, на что решается Питер - это осторожно накрыть свободную руку Старка своей слегка дрожащей ладошкой. Тони тут же переворачивает руку мальчишки, переплетая их пальцы. — Вы и правда исключительный, — Питер осторожно нарушает затянувшееся молчание, — Гениальны во всем, красивы, харизматичны. Вам поддается и магия, и древняя кровь. Это невероятно. — Твои искренние комплименты рано или поздно меня разбалуют, — Тони улыбается, и Питер уверен, что если бы мог сейчас видеть его хвост, тот наверняка бы метался из стороны в сторону, радуясь похвале. Всю оставшуюся дорогу они не размыкают рук, наслаждаясь теплом столь невинного прикосновения.

***

Питер никогда не был любителем шоппинга. Точнее, он с трудом терпел все эти долгие походы по магазинам, когда ты находишь одну понравившуюся вещь, но кто-нибудь обязательно заставит тебя обойти все магазины города в поисках альтернатив, чтобы в итоге все равно вернуться к самой первой понравившейся. Обычно так всегда бывало, когда Мишель и Нед чуть ли не насильно вытаскивали его в торговый центр, чтобы обновить гардероб. Уже во втором магазине Питер начинал чувствовать усталость, а долгое изучение полок и последующая примерка не вызывали в нем ничего, кроме желания отчаянно застонать. С Тони все ощущается немного по-другому, но ни капли не лучше, чем с друзьями. В первом же люксовом отделе, куда они заходят, Питер чувствует себя крайне неуютно. Он никогда не был в таких дорогих местах, а эти милые, кружащие вокруг них консультантши кажутся ему самыми настоящими ястребами. Питер почему-то ждёт подвоха, ждёт, что сейчас над ним кто-то посмеется, ведь по нему с первого взгляда понятно, что такую дорогу одежду он себе позволить не может. Но все проходит более-менее гладко. Тони выбирает ему несколько футболок с принтами, которые Питеру даже нравятся, пару более теплых кофт, несколько штанов и джинсов. И это после финальной примерки! Питер устало осматривает себя в зеркало, думая, что лучше бы решал уравнения в лаборатории. На нем приятный на ощупь свитшот кофейного цвета и темные джинсы с какой-то небольшой цепью-украшением, прикрепленной к карману. Когда он выходит из примерочной, девушки консультантши тут же осыпают его комплиментами. — Я устал, — говорит он Тони, когда хвалебные оды в его честь заканчиваются. Старк слабо улыбается, любуясь грустной мордашкой мальчишки. — Хм… у нас впереди еще несколько отделов, а остальное, так и быть, закажу по интернету. Я вроде бы понял, какой у тебя размер. Карамельные глаза в ужасе округляются. Питер с ужасом смотрит на гору уже выбранной одежды, а после переводит такой же напуганный взгляд на Старка, который приподнимет бровь после нескольких минут безмолвных гляделок. — Но… но мы ведь договаривались на несколько… вещей. А то, что вы уже выбрали… да этим можно заполнить половину моего шкафа! — Всего половину? Видишь, нам есть, куда стремиться, — усмехается Тони, подталкивая Питера обратно в примерочную, — Давай, переодевайся в то, что тебе больше всего понравилось и пойдём дальше. — А моя одежда?! — возмущается мальчишка. — Отправится в мусорку. Давай, у нас мало времени, — Тони оставляет на лбу парня легкий поцелуй и зашторивает шторку, оставляя Питера один на один со своими мыслями и смущением. Питер прикладывает руки в горящему лицу и первые минуты три бубнит что-то неразборчивое, пытаясь вообще осмыслить, что только что сейчас произошло. Тони Старк поцеловал его в лоб… В итоге он выбирает длинную, белую футболку с простым рисунком и темно-синюю кофту на молнии с капюшоном. Он решает остаться в тех же черных джинсах, которые примерял последними. На кассе Питер старается не смотреть на мелькающие перед глазами ценники, а одна из девушек, которая помогала им, стоя за кассой благоразумно не озвучивает сумму общей покупки. Тони молча прикладывает свою карту к терминалу и они идут дальше. А дальше оказывается отдел верхней одежды. Питер вновь смотрит на Старка дикими глазами, но здесь они заканчивают довольно быстро. Тони выбирает ему пальто на ближайшую осень и теплую куртку для зимы. К пальто темного, коричневого цвета им предлагают красивый однотонный молочный шарф без рисунков. Тони, конечно же, не отказывается. Смотря на себя в зеркало в этот раз, Питер с ужасом для себя понимает, что ему нравится. Но не из-за того, что на него тратят так много денег, а из-за этого теплого взгляда голубых глаз, который все это время был направлен только на Питера. Ему очень нравилось, с каким обожанием на него смотрел Тони, как комментировал каждую идеально севшую на парня вещь. Это работает лучше всяких курсов по поднятию самооценки. В новой одежде, рядом с этим невозможным мужчиной Питер начинает чувствовать себя чуточку увереннее. В какой-то момент из головы исчезают мысли, что он не достоин даже дышать около таких дорогих отделов. Чем он хуже остальных? Да, впрочем-то ничем. Но в этот раз Питер все так же не смотрит на ценник, а финальную сумму все так же не оглашают вслух. Питер не может сказать, что не рад этому. Пакетов становится слишком много, но Тони ведет их куда-то еще. Питер чувствует, как ноют его ноги. Этот магазинчик, с безголовными манекенами в дорогих костюмах, совсем не похож на обычный магазин. Тут повсюду разложены мотки ткани, стены украшены дорогими картинами и набросками, а еще повсюду множество манекенов с костюмами. Питер с ужасом понимает, что это ателье. — Мистер Старк, я думаю, это уже перебор, — говорит Питер сразу же, как только понимает, где они оказались, — Зачем мне костюм на заказ?! — шипит он, не делая нарушать относительную тишину магазинчика. — Ты - мой ученик. Думаешь, ты больше никогда не пойдешь со мной на конференции или любые другие светские мероприятия? Тебе нужна официальная одежда. — Но не шить же ее! Это… это очень дорого. Тони недобро улыбается, опираясь на стойку ожидания. — Не произноси слова «очень дорого» рядом со мной, малыш, — усмехается Старк, а в его глазах вновь появляются эти золотые огоньки. — Боюсь, мистер Старк прав, — разносится спокойный мужской голос сбоку от них. Питер поворачивает голову, встречаясь глазами с мужчиной средних лет. На секунду Питер думает, что это дворецкий, сбежавший со страниц какой-нибудь классики. Настолько гордо, строго и одновременно с этим величественно выглядит этот мужчина. — Август, — Тони довольно улыбается, — Мне нужна парочка нарядов на этого юношу, — его рука скользит по мягким кудряшкам, приводя их в еще больший беспорядок, — Пока хватит двух, думаю. Август отвечает Тони легкой, сдержанной улыбкой. Он открывает толстую книгу, куда, видимо, записывает все заказы, и дальше они с Тони начинают обсуждать фасон, ткани и желаемые цвета. Питеру дают пощупать несколько тканей, чтобы выбрать понравившуюся, а так же предлагают выбрать цвет. Один Питер выбирает сделать темно-коричневым, мысленно сравнивая этот цвет с горячим шоколадом, а другой приятным темно-серым. Дальше с парня снимают мерки, что занимает не так много времени, но оказывается не очень приятным занятием, ведь довольно сложно сохранять невозмутимость, когда тебя постоянно касается кто-то чужой. Но Питер справляется со своей задачей на отлично и вскоре, уместив все пакеты с покупками на заднем сидении машины, они наконец-то едут обедать. В этот раз Тони выбирает место с меню на английском языке (он специально заглянул на сайт сам, прежде чем приказать Пятнице забронировать столик). Питеру очень даже нравится светлая атмосфера французского прованса и множество горшочков с самыми разными цветами в интерьере. Мальчишка с огромным удовольствием уплетает крем-суп и выбранное им мясо, пока Тони вновь заглядывается на Питера, бесстыдно пожирая его глазами вместо обеда. Вот, перед ними ставят чайный сервиз и тарелки с десертами. Официант так же ставит тарелочку с довольно большим кусочком торта, политым карамелью и украшенным орехами на пустующее до этого место. — Это… для кого? — осторожно спрашивает Питер, смотря на свободное место, вдруг вспоминая, что в самом начале администратор сказал, что это столик на троих. — О, — Тони опускает взгляд на часы, — Тебе ведь надо раскрыть другие части Гримуара. Это можно сделать только с помощью новых ведьм, вступивших в Ковен. Но мы не можем ждать, пока эта капризная книга решит открыть тебе защитные чары. В общем, я позвал свою… старую знакомую, которая может обучить тебя. Тебе придется задействовать все свои невинные мордашки и всю свою очаровательность, чтобы она решила присоединиться к нам, но… думаю, ты справишься. Питер, кажется, постепенно начинает привыкать к тому, что Старк весь такой… непредсказуемый. Наверняка весь этот шоппинг был лишь прикрытием, чтобы умотать парня перед предстоящей волнительной встречей. Ведь услышав, что в любой момент к ним может подсесть какая-то явно очень сильная и могущественная ведьма, Питер разволновался. Он вспомнил свои разговоры с Харли, вспомнил встречу с Эверхарт, и ему сразу стало дурно, ведь ничего, кроме головной боли и усталости эти ведьмы ему не приносили. Тем более мальчишка вспомнил один из рассказов Тони о том, что ведьмы просто обожают бить по слабым местам в первую встречу с другой ведьмой. Питер просто не хотел снова оказаться под чужим давлением. Из тревожных мыслей парня выдергивает теплая ладонь, накрывшая его холодную, слегка вспотевшую ручку. Тони улыбается Питеру мягко, а в его голубых глазах плещутся волны поддержки. Но что-либо сказать он не успевает, потому что в следующую секунду свободный стул с легким скрипом отодвигается, и на свободное место садится невероятно красивая женщина с огненно-рыжими волосами. Она хитро смотрит на их сцепленные руки и довольно улыбается, сказав: — Неужели наш волк-одиночка остепенился? Питер густо краснеет, прекрасно понимая подтекст этого вопроса. Он дергается, думая одернуть свою руку, но Тони не дает ему этого сделать. Он мягко сжимает ладонь Питера, поглаживает шершавыми пальцами его тонкое запястье и только потом отпускает. Парень вновь возвращается к десерту, пока «взрослые» общаются. — Думай что хочешь, тебя все равно не разубедить, — Тони взмахивает рукой, отпивая кофе из чашки, — Это Питер, мой протеже. Питер, это Наташа. Питер смотрит прямо на Наташу и прикладывает все усилия, чтобы его улыбка была больше непринужденной, чем нервной. — Приятно с вами познакомиться. Наташа молчит долгую, тянущуюся словно вечность минуту, внимательно осматривая его своими зелеными глазами-сканерами. Становится как-то не по себе, но, к удивлению, Питер понимает, что не чувствует чужого влияния. Он прекрасно знает, что в его защите очень много слабых мест, но Наташа не бьет ни по одному из них. Она вообще никак на него не давит. Это определенно добавляет несколько плюсиков в копилку доверия. — Мне тоже, — все-таки отвечает она с легкой улыбкой, запуская руку в кудряшки Питера. Парень удивляется тому, как быстро она избавляется от большей части строгости в своих движениях и голосе, вмиг становясь расслабленной и спокойной, — И как же тебя угораздило попасть к этому самовлюбленному засранцу, Питер? Питер совершенно теряется, пока Романофф продолжает ерошить его волосы, явно умиляясь столь невинной мордашке парня. — Ну хватит смущать моего ученика, Нат, — просит ее Тони, подталкивая тарелку с кусочком торта поближе к ведьме. — С каких пор ты вообще берешь учеников? — внимание Наташи полностью переключается на предложенный десерт и Старка, с которого она не сводит хитрого взгляда зеленых глаз. — С недавних, как видишь, — Тони явно не нравятся искорки насмешки в ее глазах, но сделать с этим он ничего не может, — Я бы хотел, чтобы ты обучила его защитным чарам и… боевой магии. — А гримуар? — Наташа приподнимает свою аккуратную бровку в недоумении. — Мы не знаем, когда именно откроется нужная глава. Ведьм, желающих вступить в Ковен, нынче днем с огнем не сыщешь, — нехотя отвечает Тони. Все внимание зеленых глаз вновь устремляется на Питера, который только-только успел расслабиться и снова начал наслаждаться своим десертом. — Так ты у нас маленький глава Ковена? А это становится все интереснее и интереснее. Кажется, в последний раз я видела такой гримуар у Паучьего Ковена… а это было… бог знает сколько лет назад. — Он сын Мэри. Тут же Питер чувствует на себе обеспокоенный взгляд голубых глаз. В груди у Питера разливается тепло от этой заботы. Тони переживал о том, что рассказал Наташе о родителях Питера. Ну, разве это не трогательно? Парень улыбается одними уголками губ и слабенько кивает, говоря тем самым, что все хорошо. — И чего я ожидала? Если ты и будешь выбирать себе кого-то в спутники, то только такого же исключительного человека, как и ты сам, — Наташа усмехается, — Хорошо. Но это не бесплатно, при всем уважении к Мэри и ее наследию. — И какова твоя цена? — отвечает Тони, примерно чего-то такого и ожидая, — Апгрэйд экипировки? Наташа довольно улыбается, и кивает. Она постепенно заканчивает со своим десертом, детально описывая Старку то, что хотела бы получить в улучшении. Питер внимательно слушал их разговор понимая, что Романофф описывала какой-то боевой костюм и оружие, уж очень напоминающее всякие штучки из шпионских фильмов. Тони даже пришлось сделать несколько заметок на салфетках, которые лежали на столе больше для украшения, чем для использования гостями, так как их было ну очень мало. — Так, и с чем мне предстоит работать? — спрашивает Наташа, возвращая десертную ложечку в пустую тарелку. Она вновь осматривает Питера цепким взглядом, Тони хочет начать говорить, но Питер его опережает, решая, что ему тоже нужно поучаствовать в разговоре. — Я думаю, лучше всего у меня развито чутье. Не успевает он договорить, как Наташа хватает со стола настоящий лимон, служащий необычной декорацией. Она бросает его Питеру, а тот не успевает среагировать, получая легкий удар цитрусовым в живот. Романофф несильно усмехается, отчего мальчишка покрывается смущенными пунцовыми пятнами. Он кладет бедный лимон обратно и говорит. — Ну иногда оно правда помогает… — Помнишь ливень, случившийся пару недель назад? — аккуратно вмешивается Тони, — Работа Питера. Барьер был снят совсем недавно, поэтому сейчас сложно сказать, что именно у него развито лучше. Но знать защитные чары ему не помешает. И пару приемов самообороны. Всякое случается. — Хорошо. Тогда начнем в выходные, а после… думаю, первую неделю заниматься через день будет нормально. Будем заниматься в Башне или где-то еще? Если честно, не хочу искать подходящее место, спортзал в башне очень даже комфортный. — У вас есть спортзал?! — срывается с губ Питера совершенно случайно. И Тони, и Наташа не сдерживают легкого смеха, наблюдая за таким искренним удивлением. — Несколько, Пит. Даже на рабочих этажах есть зал со всем необходимым оборудованием для занятий. Там даже есть место, где можно выпустить пар. — И почему я об этом не знал? — Думаю, не все хотят распространяться о таких плюшках, чтобы туда не набежало много народу, просто чтобы поглазеть, — Старк пожимает плечами. Примерно как-то так и заканчивается их поздний обед. Наташа вскоре прощается с ними, говоря, что свяжется с Тони, чтобы уточнить время занятий. Спустя пару минут после ее ухода Питер понимает, что с нетерпением ждёт предстоящих уроков.