Тайна принцессы Сант-Анна

На следующее утро Марианна первым делом огласила своё решение следовать в Константинополь Аркадиусу. И, надо сказать, убедить виконта де Жоливаль в том, что поиски принца Сант-Анна следует начать именно со столицы Османов, оказалось нетрудно. - Представьте себе, дитя моё, - поведал он молодой женщине, - я тоже всё ночь раздумывал над тем, что следует нам предпринять в связи с... открывшимися обстоятельствами. И даже хотел предложить вам вернуться на Корфу, чтобы еще раз пообщаться с княгиней. Или даже отправиться в Янину. Но ваша идея с Константинополем, должен признать, звучит рациональнее всего. Главное, чтобы капитан О'Флайерти согласился сделать ради нас такой большой крюк. - А вы думаете, что он может и не согласиться? - несколько удивилась, услышав такое, Марианна. - Вы ведь говорили мне, Аркадиус, что наши американские друзья готовы были отвезти меня в любую точку мира. - Простите меня, друг мой, я, должно быть, не совсем точно выразился, - вынужден был признать виконт. - Слово «любое» относилось скорее к местам, находящимся более-менее на маршруте «Королевы океана». Тогда как вояж в Константинополь, и обратно - добавит к исходному пути еще несколько сотен лиг. К тому же я совсем не уверен, что нам удастся выяснить всё быстро, из-за чего появляется и другой вопрос - а согласится ли капитан О'Флайерти нас там ждать? Но не переживайте, прошу, - увидев, как погрустнело лицо собеседницы при последних его словах, Жоливаль поспешил её успокоить. - Если американцы не смогут эскортировать нас до столицы Османов, то уж в любезности высадить нас в порту, где мы сможем пересесть на следующий в нужном нам направлении корабль, они точно не откажут. От того же самого Корфу мы отошли не так уж далеко, так что, возможно, мы просто напросто вернёмся туда. Впрочем, идея вернуться на Корфу нельзя сказать, что нашла отклик в сердце принцессы Сант-Анна. Молодой женщине почему-то казалось, что на счету будет каждая минута, что она должна попасть в Константинополь как можно скорее. «Лучше уж пусть капитан Крейг высадит нас хотя бы на Ионических островах» - думалось ей. «Ну и что, что они принадлежат сейчас англичанам. В концу-концов, я ведь больше не подданная императора, а принадлежу теперь к старой Тосканской аристократии.» Однако, несмотря на переживания Марианны, капитан О'Флайерти не отказал ей в просьбе изменить маршрут корабля таким странным образом. - Константинополь, говорите... Это неделя-две дороги... по пути у нас будут Кифера, Афины... там мы могли бы продать... - начал тут же подсчитывать он, не замечая, что говорит вслух. - Потом ещё Лимнес... а вот там можно было удачно купить... Но и в самом Османской столице, тоже... Не волнуйтесь, мадам Марианна, прошу вас, - подсчёт был закончен быстро, - пусть до Константинополя путь неблизкий, но мы с готовностью вас туда отвезём. Куда сложнее дело обстояло с Язоном, он тоже присутствовал при беседе с капитаном О'Флайерти - Марианна ведь оказалась на «Королеве океана» при непосредственном участии Язона, а значит, американца нельзя было не позвать на столь важный разговор. Конечно, во время самого разговора Бофор молчал, но, когда О'Флайерти и Жоливаль, после достигнутого согласия, поспешили покинуть каюту Марианны, Язон бросил в её сторону такой недоумевающий и грустный взгляд, что молодая женщина не выдержала и попросила «месье Бофора» задержаться.  

* * *

  - Прости мне моё любопытство, Марианна, но изменение твоих планов связано ведь с появлением той дамы, которая явилась вам вчера перед самым отплытием «Королевы»? - стоило им остаться одним, как Бофор пустился с расспросами «с места в карьер». - Да, Язон, ты прав, - подтвердила молодая женщина, — это княгиня Морузи поведала нам, что мой супруг может быть жив. Хоть принцесса Сант-Анна изначально не думала открывать американцам причину поездки в Константинополь, но Аркадиус уговорил её не держать это в секрете. Тем более что никакой тайны своего супруга - что живого, что мёртвого - Марианна этим бы не выдала. - Как я и догадался, - констатировал Бофор. - Хотя, по правде сказать, я думал, что, прежде чем просить Крейга сменить маршрут, ты скажешь об этом мне. - Прости, Язон, - стала оправдываться Марианна, - но вчера я еще сама не знала, как поступлю. Решение пришло мне в голову неожиданно, ночью. И поэтому - чтобы не терять времени - утром я первым же делом поспешила уведомить об этом капитана. Вас с ним. - А мы, а как же наши планы?! - Язон в ответ, не сдержавшись, начал было засыпать собеседницу упреками. - Мы же собирались... Но практически сразу же одернул себя. - Извини, я хотел сказать, я надеялся, что... ты ответишь согласием на моё предложения. Поедешь со мною в Америку... - Что? Нет, я помню, Язон, что ты звал меня с собой. Но я... - неожиданный всплеск эмоций Бофор до некоторой степени смутил Марианну. - Ты обещала мне подумать, не более. - Именно. - А я повёл себя, как будто всё уже было решено, - видя реакцию молодой женщины, американец быстро взял себя в руки. - Ещё раз прошу прощения, это было нетактично с моей стороны. Ты ведь извинишь мне это... проявление чувств? И подойдя к Марианне ближе, американец аккуратно заглянул к ней в лицо. - Конечно, Язон, прощаю. - И принцесса Сант-Анна в ответ одарила собеседника лёгкой улыбкой. - Но разреши полюбопытствовать, почему ты, узнав, что твой супруг может быть жив, решила вдруг его разыскать? - Но, как оказалось, Марианна радовалась проявляемому Язоном благоразумию, ибо американец вновь начал засыпать её не совсем деликатными вопросами. - И так торопишься начать это делать? - Ну хотя бы потому... что он мой муж, - только и нашлась, что ответить она, и то после паузы. - Но ведь необходимость в вашем браке ... то есть, я хочу сказать, необходимость тебе быть его женой, уже отпала, - Бофор же продолжил гнуть своё. - Да и зачем тебе такой супруг, который не может постоять за тебя, защитить... - Спасибо, что напомнил, Язон, что это вы с Аркадиусом, а не Коррадо, спасли меня от... пребывания в плену у похитителя, - ответ принцессы Сант-Анна прозвучал чуть резче, чем она то планировала. - Только тебе не приходило в голову, что... И в этот момент молодую женщину осенило, и очередная мысль из тех, что клубились в глубине сознания, вынырнула наружу. - ... что Коррадо тоже мог быть жертвой бывшего своего управляющего? Что может в этот момент нуждаться в нашей помощи? Не просто же так он исчез из Европы полгода назад, так что после встречи с княгиней Морузи о нём никто ничего не слышал и не видел его? Вдруг Дамиани, сказав мне, что убил моего мужа, на самом деле тоже заманил его в ловушку, запер его где-нибудь? А у Дамиани больше не спросишь... - Да, об этом я не подумал, - вынужден был признать Бофор, чувствуя, по-видимому, определённые угрызения совести из-за того, что его слишком поспешная помощь в конечном итоге обернулась для любимой женщины хлопотами. - Поэтому я... мы с Аркадиусом решили, - теперь гнуть своё продолжала Марианна, - что Коррадо нужно попытаться разыскать, и правильнее будет начать это делать из турецкой столицы. И мы очень благодарны Крейгу... и тебе... что вы согласились нас туда отвезти. - Да полно тебе, не благодари, - отмахнулся Язон, отворачиваясь, чтобы собеседница не успела заметить его удручённой мины. - Пообещай только, прошу, что ты... - стерев мрачное выражение с лица, американец напоследок решил-таки снова повернуться к молодой женщине, - ... что ты не забудешь о моём предложении, будешь иметь его в виду, когда и если... Фразы Бофор не докончил, но Марианне и так было ясно, на что он намекал. И в очередной раз за эту поездку она поспешила уверить Язона, что «помнит». Хотя чувства Язона в тот момент — это было далеко не самая первая вещь, что была у молодой женщины на сердце.  

* * *

  Обед в тот день принцесса Сант-Анна повелела подать к себе в каюту. Однако к вечеру мысли в её голове постепенно улеглись, и негодование на Бофора за то, что он не желал понять, почему это вдруг она хочет разыскать супруга, постепенно утихло. «В конце концов для Язона ведь тоже стало неожиданностью, что мой муж может быть жив. А поскольку он не знал Коррадо лично, Язону неоткуда было исполниться уважением к нему,» - таков был ход мыслей Марианны. «А так - да, по французским законам развестись можно было и без личного общения, с помощью присяжных поверенных.» Только вот ясный ответ на вопрос «хотела ли бы она развестись с Коррадо ради того, чтобы быть вместе с Язоном» принцесса Сант-Анна дать себе не могла. Одно было дело - искать забвения в Америке, зная, что в Старом Свете у тебя не осталось никого из семьи, и совсем другое - специально, целенаправленно расстаться с человеком, который... Продолжить эту фразу у молодой женщины тоже не особо получалось. Да, отдавала она себе отчёт, она должна разыскать супруга, чтобы выяснить, жив тот или мёртв, но вот только что она будет делать дальше, если окажется, что Дамиани таки обманул её? Их ведь семейная жизнь с супругом строилась вокруг того, кто должен был появиться на свет. А сейчас, когда наследника - точнее, наследницы - уже не было в живых... Успел ли принц Сант-Анна получить новость о том, что его супруга произвела на свет дочь? Будет ли точно так же оплакивать маленькую принцессу, как её мать? Сможет ли Марианна найти у супруга утешение в этом? Дать себе ответы на эти вопросы, предсказать поведение супруга, молодая женщина была не в состоянии. Однако принцесса понимала, что если она не разыщет мужа, то никогда не узнает этого, не будет иметь шансы поделиться с ним горем, поискать у него утешения. Поэтому Марианна была твёрдо уверена в одном - что она должна сделать всё, чтобы разыскать Коррадо. Даже если это будет не по сердцу кому-либо из её друзей. И эта уверенность в том, чего она хочет, неожиданно придала молодой женщины сил. До такой аж степени, что вечером того дня она решила «порадовать» компаньонов по поездке своим присутствием на ужине. И трапеза, можно сказать, что удалась. Виконт де Жоливаль развлекал сотрапезников сведениями из истории Греции, капитан Крейг травил морские байки, слова не давая вставить доктору Лейтону, а под конец оживился даже Язон. И на покой в тот день принцесса Сант-Анна удалась скорее в добром расположении духа, глядя в будущее с определенным оптимизмом. Только вот - только же следующий день не задался с самого утра. Когда Марианна проснулась, за окно снова было пасмурно и дождь. Да и корабль качался сильнее обычного, а в комнате стоял странный неприятный запах. Молодая женщина позвала было свою камеристку, но та не отвечала. Встав, Марианна обнаружила несчастную Агату сидящей на койке в своей соседней каютке и извергавшей содержимое желудка в накрахмаленный передник. Подобное обстоятельство, конечно же, потребовало вызова доктора, и благодаря микстуре, предоставленной эскулапом, камеристка вскоре почувствовала себя лучше и уснула. Из-за этих же хлопот завтрак для принцессы Сант-Анна и виконта де Жоливаль был подан позднее, поэтому первую скорее не удивило, что вместо кофе и булочек им подали холодный чай и галеты. К обеду же качка уменьшилась, и Марианна с Аркадиусом решили на трапезу снова присоединиться в столовую к остальным. Однако, к их удивлению, за столом они обнаружили только доктора Лейтона. Капитан О'Флайерти же и мистер Бофор, по словам эскулапа, были заняты какими-то срочными делами на корабле. Предоставленный самому себе, Лейтон был, как всегда, отнюдь не приятным собеседником, докучая Марианне излишними, по мнению молодой женщины, вопросами о её самочувствии. На счастье принцессы, детство и юность, проведённые в Англии, регулярные поездки в Брайтон и Лайм с морскими прогулками, способствовали тому, что у неё не было морской болезни, о чём она не преминула поведать эскулапу. Однако неделикатность последнего вкупе со скромностью меню обеда не поспособствовали поднятию у Марианны настроение. По этой причине молодая женщина возлагала было надежды на ужин, однако к вечеру погода резко ухудшилась. Корабль качало так сильно, что проснувшаяся Агата не рисковала даже поднимать голову от подушки. А в качестве еды с кухни была принесена только пара холодных сэндвичей. После такого дивного ужина у принцессы снова разболелась голова, и Марианна решила лечь пораньше спать, надеясь по пробуждении найти вокруг себя куда более весёлую картину. Но, как оказалось, ждало её то, чего молодая женщина совсем не могла себе представить.  

* * *

  «И - раз! И - два!» Марианне снова снился старый конюший из Селтон-парка, который качал её на качелях. «Стой, стой, Добс! Не надо так сильно» умоляла она его, но конюший продолжал толкать её в плечо. «И - раз! И - два! Мамзель Марианна! Проснитесь! Проснитесь!» Последний толчок был таким сильным, что молодой женщине показалось, что она аж вылетела с сидения качелей. «Ах!» принцесса открыла глаза и... Поначалу не увидела ничего вокруг, в странной темноте. Но потом к её лицу приблизился источник света, и Марианна поняла... что за плечо её тряс, пытаясь пробудить, Гракх. - Мамзель Марианна! Вставайте, прошу вас! Нужно торопиться! - Но, Гракх, почему? Что случилось? - корабль по-прежнему сильно качало, а голова у молодой женщины болела еще сильнее, поэтому думать было очень трудно. - Нам нужно покинуть корабль, как можно скорее! - а это уже был Аркадиус, который вёл к дверям едва стоявшую на ногах Агату. - Что случилось? Мы... тонем?! - от таких новостей сердце принцессы пропустило удар. - Пока еще нет, но доктор сказал... - начал было Гракх, но был снова прерван Жоливалем: - Одевайтесь, прошу вас, мой друг! И быстрее. Нас уже ждут. И действительно, дверь каюты отворилась, и внутрь заглянула физиономия Лейтона. - Ну где вы там? Давайте, скорее! - без церемоний начал он торопить пассажиров. - Пойдёмте, мамзель Марианна, я помогу вам! - и поддерживаемая Гракхом, принцесса Сант-Анна проследовала за остальными. После нескольких переходов по планкам глазам молодой женщиной предстала лодка. Словно в полусне, не до конца понимая, что делает, Марианна оперлась на руку Аркадиуса и шагнула внутрь. Следом за ней прыгнул Гракх, и вот уже судёнышко, качаясь на верёвках, опускалось вниз, у морю. - А капитан Крейг? А Язон? - осознав, что в лодке их было всего четверо - Аркадиус с Гракхом и она с Агатой - спохватилась вдруг Марианна. - Где они? Они последуют за нами, правда? Стойте, давайте дождёмся их! Однако Жоливаль жестом дал ей знать, что шлюпка никого не будет ждать. - Не стоит, другой мой. Ситуация складывается так, что... нам лучше поторопиться. Поверьте мне на слово, прошу! Я объясню вам всё, я обещаю. Но... позже. Так, дружище, правильно, трос лучше достать, - последняя фраза была обращена уже к Гракху, который потянулся за обрывком верёвки, что перед этим только что обрубили со стороны корабля. А потом перед глазами Марианны проплыли освещенные окна кормовой надстройки «Королевы океана», и молодая женщина с ужасом поняла, что она и её друзья остались в море одни, совсем одни.