Тайная война

Рамель подошла на переданное по телефону место ночной встречи одной из первых. Её ждали только созвавший их Нассазар и стоящий в стороне Рог Оленя. Заросший оборотень демонстративно держался в стороне, за пределами света от тусклого фонаря. — И зачем мы здесь? — поинтересовалась ши. — Читала газеты? — поинтересовался в ответ Нассазар. — Не-а. А там было что-то важное? — Да. — Груда камней извлекла из внутреннего кармана шубы свёрнутый номер "Серой Москвы". — Здесь произошло кое-что очевидно сверхъестественное. Очевидно для тех, кто знает о сверхъестественном. Рамель подняла ладонь, отказываясь от протянутой газеты. — Здесь свет дерьмовый, я всё равно ничего не разберу. Ты же всё равно всё расскажешь, когда все придут. Нассазар пожал плечами и убрал газету обратно в карман. Рамель встала у стены недалеко от Рога и, немного порывшись в висящей на левом боку сумочке, достала вейп и с треском сделала глубокую затяжку, выдувая длинную струйку пара. Запахло клубникой. Оборотень с интересом стрельнул глазами в сторону девушки. По рассказам Стойкой Ивы, феи должны были быть могучими властителями или свободными, как ветер, игривыми духами, а не травящими свои лёгкие подростками. Но среди собранной Нассазаром восьмёрки вряд ли бы затесалась обычная девушка с шизофренией. Наконец, он решил спросить. — Когда ты сказала, что ты фея... — негромко начал он, поворачивая голову к встрепенувшейся Рамель. — что ты имела в виду? Ши нахмурилась. Он меня подколоть, что ли, хочет? — То, что я фея. Что тут непонятного? — недовольно спросила она. — Просто мне рассказывали немного о феях, и... ты не похожа на тех, про кого мне рассказывали. — Ух. Дай угадаю, это были какие-то древние легенды или вроде того? — лицо девушки разгладилось. Рог хотя бы допускал, что она действительно фея. — Да, что-то вроде того. — Ну, нам пришлось немного измениться. Мы живём в человеческих телах, являясь одновременно и людьми, и феями. В принципе, я могу тебе даже показать. Но это потом. Рог Оленя недоверчиво взглянул на собеседницу. С одной стороны, это действительно не было невозможно — с другой, он о таком никогда не слышал. Дальнейшие расспросы прервал машущий им рукой Хотхенд. Мари, как и всегда, следовала за ним. — Прохладно тут. А что стряслось, что нас сюда вызвали? — поинтересовался музыкант. — Если не ошибаюсь, это место массового убийства из сегодняшних газет. — отметила Мари. — Верно. Надо кое-что об этом узнать, и я надеюсь, что хоть кто-то здесь сможет что-то найти. Осталось подождать Криса с остальными. — ответил им Нассазар. — Не нужно ждать. — добавил подошедший с другой стороны Алорн. — Мы уже здесь. За ним следовал один только Гамлет, сопровождаемый своей вороной. — А где остальные? — поинтересовался Алексей. — Заняты. — отрезал вампир. — Ладно. Обрисую ситуацию. — начал Нассазар. — В этом доме позапрошлой ночью произошло массовое убийство. Семью из мужа, жены и малолетнего сына убили прямо в их квартире, после чего положили в коридоре изуродованный разложившийся труп, оторвали ему руку и ушли, ничего не забрав. По крайней мере, так пишут газеты. Вот только, насколько мне известно, после смерти старого вампира его тело очень быстро разлагается. — Алорн хмыкнул. — А раны, оставленные на оторванной руке, походят на челюсти оборотня в боевой форме. Тут на лидера покосились и вампиры, и оборотень. У всех троих возник один и тот же вопрос — "А откуда ты знаешь, как выглядят следы челюстей оборотня?" Да и Алорн, немного покрутив это в голове, задался вопросом, откуда же этот человек знает про то, что происходит при смерти достаточно немолодого вампира? Знание отнюдь не распространённое. — Итак, я хочу знать, что на самом деле произошло в той квартире. Нам нужно как можно больше информации о возможном противнике. Днём здесь были лишние свидетели и полиция, так что возможности влезть не представилось. Вопросы? Вопросов не последовало. Алорн оглянулся на залипшего на стену Гамлета, главного разведчика их стаи. Бывший анарх не очень хорошо перенёс свой ритуал Создания, замкнувшись в себе и приобретя эту дурацкую манеру говорить загадками. Если бы не считающий это забавной разминкой для ума Костоправ, Алорн бы давно отбил эту привычку. Семёрка торопливо поднялась на третий этаж. Вскрытая дверь была перекрыта полицейскими лентами, которые Нассазар бесцеремонно сорвал. Щёлкнул выключатель. Прямо в коридоре вошедших встретил обведённый мелом силуэт лежавшего здесь разложившегося трупа. Алорн остался снаружи. — Так, посмотрим. — Мари достала из сумки футляр. Раскрыв его, она надела лежавшие в нём круглые очки без диоптрий с восковыми рунами на линзах. — Я ничего не вижу. Никакого потустороннего присутствия. Гамлет покачал головой. На этот раз дисциплина дала сбой. Алексей протянул Мари руку. Готка достала из сумки складное зеркало. Открыв его, музыкант высыпал на ровную поверхность белый порошок из небольшого пакетика, сформировал дорожку с помощью приклеенной скотчем к крышке зеркальца бритвы и занюхнул. Взбодрившись, он бегающим взглядом прошёлся по стенам, полу, подошёл к распахнутой кладовке, перешагнув меловой силуэт. Его разум расплывающимися оболочками облизывал квартиру, слизывая с неё застывшие эмоции и заглядывая немного в прошлое, чтобы слизнуть и оттуда. — Здесь сначала было страшно. Очень. Смешано с... не знаю. Охотой. Самое подходящее слово. Злой охотой. А потом ярость, но боевая. И страх. Но меньше. — Насколько "потом"? — поинтересовался Нассазар. — Не знаю. Наверное... день? Нассазар задумался. О вампирской ярости он слышал. Но что могло бы угрожать жизни этого кровососа позавчера? — Горелое что-нибудь есть? — спросил он. — Нет. Не вижу. Гипотеза страха перед огнём разваливалась на глазах. — Газовая горелка? — Нет. — А плита? Какая тут плита? — спросил Нассазар под подозрительным взглядом Алорна. Ты слишком много знаешь. Откуда? Стоящий ближе всех к кухне Хотхенд заглянул в неё из коридора. — Электрическая. Теперь Нассазар ничего не понимал. Впрочем, от чего вампир съел семью, было не слишком важно. А вот кто его убил... Рог пришёл к похожим выводам. — Так. Я могу попытаться что-то узнать, но вы тогда все разбежитесь. Так что лучше вам выйти. Нассазар понимающе хмыкнул. — Делай. Я останусь — всё равно не побегу. — Тогда я тоже остаюсь. Чё я, бояться тебя должен, что ли? Мари облокотилась на стену и покачала головой. Рамель тоже осталось — ей было интересно. Единственным, кто вышел, стал Гамлет. Пробормотав "ну, дело ваше", оборотень повёл плечами и начал трансформацию. Его рост резко увеличился, растягивая одежду. На коже появилась светло-рыжая шерсть. Одежда как-то слилась со шкурой, и в центре квартиры встал трёхметровый волкочеловек с громадными когтями на пальцах. Он грузно упал на четыре лапы, теряя человеческие черты наподобие изогнутого позвоночника и ладоней. Наконец, огромный монстр ужался до обыкновенного бледно-рыжего волка с зелёными глазами. Хотхенд во время превращения ощутил, как в ядре его переливающегося космическими цветами разума пробудилась какая-то тёмная область, распространяющая панику. Пробуждённый легко смог задавить эту вспышку в зародыше. Но вот Мари готова не была. На середине превращения она отскочила от оборотня и бросилась бежать. Промчавшись мимо Алексея, она бросилась на кухню и захлопнула дверь. Рог Оленя не обратил на это внимания. Кринос был виден менее секунды, и он не сомневался, что она быстро придёт в себя. Скорее, его беспокоило то, что остальные никак не отреагировали. Хорошенько принюхавшись, он в одно мгновение перекинулся в родную форму. Не обращая внимания на направившегося на кухню музыканта, он повернулся к Нассазару. — Наших тут не было. Тот с удивлением достал газету и снова взглянул на фото. Репортёр выбрал смачный ракурс, с которого была хорошо видна откушенная рука. — Как это не было? А как тогда? — Не знаю. Но не было. Или это был кто-то лысый. Шерсти нет. В коридор вернулись маги. На Мари не было лица. Она решительно достала из сумки зеркальце и протянула руку напарнику. Тот достал ещё один пакетик. Рамель, видя сложившееся затруднение, наклонилась к полу и отстучала ногтями не самый простой ритм. — Да? — прошептал ей ламинат. Алексей с непониманием взглянул на прилипшую к полу девушку. — Скажи, ты помнишь тех трёх людей, которые ходили по тебе? — начала шептать Рамель. Нассазар и Рог Оленя тоже обратили на неё внимание. — Помню. — Лиза... Какого хуя? — спросил Хотхенд. — Помнишь, когда они перестали? Кто ходил по тебе после этого? — фея не обратила на него внимания. — Пришёл один. Вбежал, повалил их. Стащил вместе. Сам с меня ушёл. — А потом? — Пришёл другой. Тихо ходил. Один вылез. Зашёл на меня. Ходили на месте. Потом один упал. Второй исчез. Третий появился, ушёл с меня. Вернулся. Принёс что-то. Поставил, давил. И ушёл. — Третий? А чем он отличался? — Походка другая. — Не вес? — Нет. Рамель подняла голову и повернулась к смотрящим на неё с той же смесью жалости и брезгливости союзникам. — Ваших здесь действительно не было. Или они не меняли форму. Сюда кто-то пришёл к вампиру, подрался с ним и был ранен. Зачем-то вышел, вернулся, что-то сделал и ушёл. Ранен он был достаточно серьёзно, у него поменялась походка. Вероятно, куда-нибудь в ногу или в живот прилетело. — Хм. И с чем ещё ты можешь так поговорить? — с долей сомнения спросил Нассазар. — Камни. Растения. Предметы без подвижных частей. То есть дверь не подойдёт — в ней есть петли и замок. — Любопытно. Очень любопытно. Что же может выдать нам этого раненного? Может, лестница в подъезде? — Едва ли. Ну, попробовать можно, но это же лестница. По ней куча народа проходит. Как нужного определить? Тут желательно что-то такое, что касалось только его. Или имеет какой-то чёткий временной маркер. Мари окинула квартиру пытливым взглядом. Она не очень-то верила в возможность такого способа получения информации, но попытка не пытка. Зацепившись за подходящий объект, она усмехнулась. И как никто не заметил очевидного? — Лампочка. Здесь есть лампочка. Все подняли взгляды на означенном предмете. — Да, идея хорошая. Но не вариант. — Почему это? — Я не умею работать с предметами, которым нужно какое-то топливо. В том числе электрическое. — Как тут пишут, — Нассазар показал газету — на месте был найден меч. С ним пошептаться сможешь? — Думаю, да. Если в нём не будет какого-то хитрого механизма. Только где он? Нассазар усмехнулся.

***

Рамель, Нассазар и последовавший за ними Рог Оленя остановились в каком-то пустом глухом дворе. — Подержи-ка. — бросил ей Нассазар, снимая с себя шубу. Под ней оказался бордово-коричневый свитер из искусственной шерсти, который лидер тоже начал стягивать. Оставшись в одной только белой футболке, Аннунак повёл плечами и в мгновение ока изменился. Рамель этого даже не заметила, но для Рога Оленя преобразования были очевидны. Вместо высокого мужчины перед ним оказалась отдалённо похожая на человека огромная груда чёрных от копоти камней. Из каменной массы периодически выступали хищные обсидиановые лезвия. В щелях на не выражающем эмоций лице тускло поблёскивали янтарно-оранжевые глаза без зрачков. Этот образ внушал лишь страх и отвращение даже многое повидавшему ронину. Скверна! Великая скверна, упаси меня Гайя! Нассазар, стоило только принюхаться, вонял Вирмом в разы сильнее, чем в человеческом облике. Реакция Рога предсказуема. Надеюсь, что в случае столкновения Рамель встанет на мою сторону. А вот её реакция очень необычна — её нет. И правда. Рамель, хотя и ощутила внезапный приступ страха, не увидела никакой разницы. Она всегда видела Нассазара в его истинном облике. — Сейчас вернусь. — бросил Аннунак и шагнул в никуда. Его фигура смазалась и влетела в стену дома, проходя сквозь неё.

***

Я вламываюсь в отделение полиции, чтобы девчонка пошепталась с мечом. Кому скажи, не поверят. Бывший ангел Земли спокойно шёл по коридору отделения, куда его привёл найденный Путь. Насколько он знал, нужный ему меч может находиться в хранилище вещдоков, в кабинете занимающегося этим делом следователи или где угодно ещё, в зависимости от уровня энтропии в этом конкретном отделении. Повезло, что некий оперуполномоченный Н. П. Егоров, занимающийся этим делом, решил оставить в газетной заметке свою фамилию и адрес отделения с просьбой всем, кто что-либо знает, придти и дать показания. Вероятно, добился он этого в обмен на то, что первым допустил корреспондента Серой Москвы на место преступления. Дежурный полицейский, увидев выходящую из коридора громыхающую гигантскую фигуру, пару раз сильно ущипнул себя за руку. За это время два метра чёрного камня широкими шагами подошли к его окошку. После чего Нассазар просто и без затей ударил по нему тяжёлым кулаком. С хрустом, треском и грохотом стекло и пластик разлетелись на осколки. — Меч с "гнилой резни". Где он? — гулко спросил Нассазар, схватив дежурного за горло каменной лапищей. — Склад... <кхххх> вещдоков... — прохрипел полицейский, тщетно пытаясь разжать хватку. — Где он? — По коридору направо... третья дверь... в конце, с решёткой... Нассазар не ответил, только ударил второй рукой в голову трепыхающегося мужчины. Тело дежурного с пробитым черепом он бросил обратно на кресло, с которого тот вскочил. Он быстро добрался до третьей двери в коридоре направо. Решётки на ней не было. Открыв дверь, демон увидел не слишком длинный коридор, едва освещённый только что включенной тусклой лампой, в конце которого расположилась ещё одна дверь, та, что была ему нужна, стул и вскочившего с него полицейского, разбуженного его шагами. Какого-то проштрафившегося сержанта, которого поставили охранять склад вещдоков. Полицейский быстро сориентировался. Нассазар едва успел сделать шаг, как сержант взял его на мушку быстро извлечённого из кобуры макарова. Недавний грохот и кровь на руке кошмарного существа заставили его пропустить часть с предложением сдаться и предупредительным выстрелом. Пуля метко врезалась в голову, заставив Аннунака дёрнуть головой и прочертив несколько тонких трещин на его лбе. Следующая ударила в плечо. Третья высекла крупные обломки из живота. Четвёртого выстрела не последовало — Нассазар неожиданно быстро для своих размеров поднырнул под оружием, хватаясь за ствол и отводя его вверх. Даже правильно держа пистолет двумя руками, сержант не смог ему помешать. Тут же демон нанёс тяжёлый удар свободной правой рукой в живот полицейскому. Торчащий под небольшим углом из внешней стороны кисти шип пробил кишки человека. Нассазар ударил ещё дважды. Бросив труп, он обшарил его карманы. Быстро перепробовав несколько найденных ключей, демон распахнул дверь хранилища. Без труда ориентируясь в темноте, он быстро нашёл единственный в комнате меч. По виду он был вполне похож на попавший на фото. Схватив его, Нассазар с грохотом устремился обратно к точке входа. Он не слишком-то хотел оставлять слишком много следов, создавая больше Путей, чем необходимо.

***

Когда Нассазар вышел обратно из стены, Рамель не стала спрашивать, откуда он достал меч и чья кровь у него на руке. Она просто протянула ему оставленную ей одежду. Сопровождаемый странными косыми взглядами Рога Оленя, вернувшийся в человеческую форму Нассазар оделся и протянул трофейный клинок фее. Рамель, приняв его, отстучала по стали новый пробуждающий ритм и склонилась над оружием. — Расскажи про своего последнего противника. — шепнула она. — Двое. Их было двое, они были короткими, но быстрыми. — вибрирующим позвякивающим шёпотом ответил ей покрытый зазубринами обоюдоострый меч. Ши непонимающе наморщила лоб. Пол говорил об одном противнике. Достаточно быстро она сообразила, что речь идёт об оружии. На этот раз колдовство легло не очень хорошо. Рамель видела, что её чары не смогут продержаться долго. — А что можешь сказать о том, кто направлял твоих противников? О том, чьей крови ты испил? — Быстрый. Сильный. Слабее и медленнее старого хозяина. Руки короче, с меня. Но он был как в доспехе. Как в доспехе? Можно предположить, что он пришёл на поножовщину в кольчуге, но тогда бы, наверное, меч сказал бы "в доспехе", без "как". Но это будет последний вопрос... С другой стороны, а что я ещё спрошу? Попрошу описать цвет волос и причёску? — Что ты имеешь в виду под "как в доспехе"? — Прочный. Плохо пробивается. — прозвякал меч и затих. Рамель повернулась к спутникам. — Противник нашего вампира использовал два коротких меча или кинжалы. Руки у него короткие, наверное, невысокий рост. А ещё он "прочный", что бы это не значило. Нассазар встрепенулся. — В смысле прочный? — В смысле, что он, похоже, был без доспеха, но при этом прорубался мечом хуже, чем нормальный человек. — Любопытно. — Нассазар вспомнил о свойстве Веры в телах падших защищать их от повреждений. А ещё вспомнил о защитных свойствах вампирской крови. Так что был вынужден напомнить себе не делать поспешных выводов. — А сердце у него билось? — Вот этого не спросила. — Ещё раз попробовать спросить можешь? Рамель пожала плечами и снова постучала об меч. — Что ещё? — А сердце у того, которого ты последним ранил, билось? — Да. — Он говорит, да. — Вдвойне интересно. А что он расскажет о своём хозяине? — Расскажи про своего старого хозяина. — Последний хозяин недавно меня подобрал. Немного знаю. Быстрый, сильный. Небрежный. Зарезал троих и не обтёр. — А кого ещё он зарезал? — Кроме того последнего, ещё шестерых. — А до него кто тобой владел? — Старый хозяин. — Опиши его. — Быстрый, сильный. Хорошо сработались. Похоже, более чётких ответов мне от него не добиться. — Тот вампир им недолго владел. Но где-то успел покрошить ещё шесть человек помимо известных нам. А до него меч долго кому-то принадлежал. — Хм. Неужто бойня на вокзале? Там тоже мечи засветились. Надо будет заняться этим делом. Есть ещё идеи, что спросить у меча? — подытожил Нассазар. — Не-а. — Рамель пожала плечами. Рог молча покачал головой. — Тогда, если ты не против, я его заберу. Спрячу. Если у нас ещё вопросы появятся, обратимся к тебе ещё раз. — демон убрал протянутый ему меч обратно в пакетик для вещдоков. — И кстати об этом. Честно говоря, я поначалу сомневался в тебе. Никогда не слышал о феях. Но, если ты не выдумываешь... Похоже, ты очень помогла. Спасибо.