Тайная война

На третью ночь Владислав приехал в отель достаточно недовольным. В предыдущие две неизвестный вампир так и не показался, и работа охранника начинала наскучивать парню. Поднявшись по лестнице, он кивнул администраторше и взглянул на подошедшего раньше него напарника. Им был тот невзрачный анарх, присутствовавший на его первой встрече с Кристианом. Они практически не общались, ограничившись именами. Олег был чем-то взволнован. Как парень успел заметить, он в принципе был достаточно нервным, но, видимо, до прихода Владислава что-то произошло. — Ты его видел? — негромко спросил Бруха. Олег покачал головой и покосился на администраторшу. Владислав пожал плечами и, кинув женщине извиняющуюся улыбку, двинулся к туалету. Анарх настаивал на том, чтобы о делах они говорили именно там, где никто не сможет их подслушать. Туалет на этаже предназначался для посетителей бара. Войдя в него, Владислав слегка поморщился от запаха дешёвого моющего средства и мочи. Олег быстро проверил кабинки. Как и ожидалось, пустые. — Так чего стряслось? — нетерпеливо спросил Владислав. — Он опять это сделал. Мужика увезли на скорой с потерей сознания от кровопотери. Прямо в туалете и нашли. И я пришёл только после того, как скорая подъехала. — То есть он оказался здесь до того, как ты пришёл. Намекаешь, что его убежище должно быть неподалёку? — Возможно, прямо в отеле. — кивнул Олег. — Ну, это можно проверить. Ты для этого меня ждал? Чтобы я расспросил персонал? — Ага. Ты, кажется, чем-то подходящим владеешь. — Ладно. А если не здесь? Где нам тогда его искать? — Придумаем, если не найдём здесь. — анарх пожал плечами. Владислав понимающе кивнул и вышел из туалета. Не торопясь, он снова прошёл по коридору к ресепшену и облокотился о стойку, с располагающей улыбкой кинув в администраторшу импульс Присутствия. — Как заметил мой товарищ, возможно, мы ждём тут впустую, и нужный нам человек уже давно здесь. Можете подсказать, нет ли у вас постояльцев, выходящих по ночам и запрещающих входить в их номер днём? Женщина за стойкой, приветливо улыбнувшаяся в ответ на уже второе за три ночи применение на ней дисциплины, ненадолго задумалась и кивнула. — Да, есть один такой. Уходит поздно вечером, возвращается рано утром. Я его постоянно замечаю, когда на ночные смены выхожу. — И часто вы так выходите? Я уже третий раз вас здесь вижу. — На самом деле, у нас график два через два. Но напарница попросила её подменить на время болезни. — И когда вы в первый раз видели этого постояльца? — Владислав сделал предположение, откуда мог взяться этот вампир, не знающий, где можно питаться, а где нельзя. — Да где-то на прошлой неделе. Парень кивнул. В конце прошлой недели приехали Роман и остальные сородичи. Видимо, неизвестный был одним из них. — Сегодня вы его видели? — Да. Он вышел встречать своего друга, потом ушёл, а его оставил здесь. Странный он. Тот, второй, который остался. Как будто истощённый. Владислав хмыкнул. Похоже, незнакомец поделился информацией о найденной кормушке с товарищем. — В туалет кто-то из них ходил? Администраторша удивлённо вскинула брови. Но собеседник выглядел серьёзным, и, похоже, это было важно. И, судя по всему, связано с вынесенным оттуда мужчиной. Видимо, не просто так он сознание потерял. — Тот, второй. Который сейчас в номере. — Отлично. Спасибо вам за ответы. Не подскажете, в каком номере он сидит? Нам бы хотелось с ним поговорить. На лице женщины отразилась борьба. Вообще-то, этого говорить не следовало. С другой стороны, она не собиралась отдавать ключи, просто давала возможность поговорить. Едва ли это привело бы к чему-то плохому. — Седьмой. Это этажом выше. — Спасибо. Вы очень помогли. — Владислав снова располагающе улыбнулся собеседнице и кивнул наблюдающему напарнику. Олег нагнал его в коридоре с номерами. По бокам от вампиров находились двери, пронумерованные от первой до четвёртой. — Это точно тот, кто нам нужен? — спросил анарх. — Нет. В прошлые два раза это был его друг. Но на этот раз — он. И если мы его возьмём и сообщим Кристиану выставить здесь кого-нибудь, чтобы поймать второго, то всё будет в порядке. — Хорошо. Где он засел? — В седьмом. — сородичи вышли на лестницу. — На этом этаже. — Ясно. А где твой кол? Владислав остановился на ступеньке и повернулся к Олегу. — ...У меня нет кола. — ответил он после паузы. — Значит, меч? — Ты видишь у меня меч? — парень развёл руками. Под расстёгнутой курткой меча не оказалось. — То есть, мы идём безоружными. — подвёл итог анарх. — Нас двое, а я умею драться. Нормально всё будет. — Владислав пожал плечами и продолжил движение. Олег что-то пробурчал себе под нос и последовал за ним. Дойдя до отмеченной цифрой "7" двери, Владислав несколько раз постучал. Глазка на ней видно не было. — Кто припёрся? — хрипло спросили из-за двери. — Налоговая! — пошутил парень. — Ты влез на чужую территорию, так что выходи, или мы выбиваем дверь! Подождав пять секунд без ответа, Владислав, недолго думая, повёл плечами, отошёл к противоположной стене и, поддав крови в мышцы, с небольшого разбега ударился в дверь плечом. Та с треском распахнулась. Парень с трудом остановился и застопорил предплечьем приближающуюся руку с ножом. Тут же ускорившийся вампир сильно ударил парня в лицо, заставив хрустнуть нос. Неизвестный сородич отскочил. Из-за выключенного света трудно было сказать, как он выглядел, но Владислав не упустил из виду длинный армейский нож, который тот держал обратным хватом и чуть не вбил ему в грудь. Расплывающаяся в темноте фигура снова пришла в движение. Лезвие ножа мелькнуло в опасной близости от глаз дёрнувшегося назад Владислава, после чего перехвативший оружие вампир попытался подрезать противника под колено, но и сам начавший разгоняться парень резко поднял ногу над ударом и пнул его в лицо. Раздался хруст кости, и тот отлетел на метр назад с неестественно выгнутой шеей, громко стукнувшись обо что-то в темноте. Владислав шагнул внутрь номера и нащупал выключатель. Свет открыл его взгляду небольшую комнату с окном и кроватью, об которую и ударился его противник. Сам сородич уже поднялся с пола и выправил голову. Он был одет в чёрный спортивный комплект, а по щекам и челюсти бледного и словно натянутого на череп сухого лица расходились линии странной татуировки, тянущиеся через шею с груди. Взглянув на ногу, парень обнаружил, что манёвр прошёл не так удачно, как ему показалось. Внизу голени обнаружился порез. Впрочем, на подвижность стопы он практически не повлиял. Татуированный злобно зашипел, показав из-под тонких губ острые клыки, и плюнул на нож. Кровавая слюна тягуче растеклась по клинку. Владислав непонимающе взглянул на эту манипуляцию и поднял руки, снова разгоняя кровь. Если его противник не хочет по-хорошему, значит, придётся сломать ему конечности. Всё же он первый схватился за нож. Сородич бросился к Владиславу, всем телом налегая на нож. Парень выставил руки, пытаясь остановить его, но противник ловко выскользнул из захвата за плечи и ударился плечом в грудь Брухи. Нож вошёл в живот. По мёртвому телу парня пробежала волна дрожи. Кровь на лезвии оказалась непростой. Ноги Владислава на секунду подкосились, чем его противник попытался воспользоваться. Но парень успел схватить его за правое запястье и обрушить кулак ему на голову. Отпрянувший вампир злобно оскалился, схватившись за голову, и неприятно зашипел, доставая из-за пояса ещё один нож. Знакомый звук заставил упавшего на стену Владислава вздрогнуть. Очевидно, его противник как-то превращал свою кровь в яд. Он слышал про такую способность. Сир рассказывал, что так умеют Ассамиты, но этот сородич на них не походил. Впрочем, важнее того, как он это делал, было избежать получения новой дозы яда. — Отъебись! — крикнул Владислав, оскалившись и сверкнув глазами. Вампир дёрнулся от неожиданно накатившего страха и подавился плевком. Капли кровавой слюны упали на пол и кровать. Взглянув на выглянувшего из дверного проёма Олега, сородич бросился к окну и сиганул сквозь стекло. Через пару мгновений с улицы раздался звук удара. Анарх обвёл помещение взглядом. Владислав вытащил нож из живота. Его лезвие было изъедено, как кислотой. Взглянув на места, куда попали капли, парень заметил медленно появляющиеся дыры. Попытка залечить раны многого не дала. Дыра в животе частично закрылась, но что-то мешало восстановить её до конца. Впрочем, ногу парень исцелил без проблем.. — И что это было? — спросил анарх. — Наш провал. Думаю, он и второго предупредит. С другой стороны... — Владислав осмотрелся. Возле кровати стоял небольшой чемодан, а у стены остался открытый рюкзак. — С помощью Прорицания можно смотреть не только ауры, чем ты вроде как владеешь, но и воспоминания вещей. Так ты умеешь? Олег покачал головой. Владислав пожал плечами и, подойдя, кинул затупленный нож в рюкзак. — Значит, помогай. Надо отнести всё это к тому, кто умеет. А для этого надо, по возможности не касаясь, перенести предметы в рюкзак и чемодан. Может, Виктор сможет что-то из них вытянуть. — Виктор? Который сенешаль? — уточнил Олег, заворачивая руки в пододеяльник. — Он самый. Ты заешь другого? — Владислав сорвал занавеску. — Ты знаешь, где он сидит? Я думал, он покинул город. — Знаю. Но сам не доберусь. И, думаю, раз ты не знаешь, то и узнавать тебе не обязательно. Я заберу все улики, следующей ночью передам, что из них удастся вытащить. Так и скажешь Кристиану. — Ладно. — пожал плечами Олег. — Вот только как мы отсюда выйдем? Не думаю, что нам возьмут и простят этот погром. Владислав отвлёкся от запихивания перемотанного скотчем разбитого зеркала в рюкзак и обвёл номер взглядом. Дыры в ламинате, разбитое окно, распахнутая выбитая дверь, сорванная занавеска — перед заселением нового постояльца комнате предстоял ремонт. Сколько он будет стоить, парень даже не прикидывал. — Ну... И хрен с ним? — пожал он плечами, найдя место для зеркала. — Можно будет свалить через окно. А можно просто быстро пройти через главный вход. Что она, преследовать нас будет? Олег, ещё раз осмотрев помещение, скинул пододеяльник. Больше ничего интересного не было. Закрыв чемодан, он последовал за успевшим раньше него Владиславом, закинувшим рюкзак на одно плечо. На лестнице вампиры внезапно столкнулись с препятствием. Плечистый мужчина в футболке с надписью "security" и красным от прилившей крови лицом, поднимавшийся наверх, остановился посреди пролёта. — Эй вы! Что там происходит?! Ну-ка положили всё! — крикнул он. — Слушай, не возникай. Дай пройти. — недовольно произнёс Владислав. Это только разозлило охранника. Хрустнув пальцами, он бросился вперёд, но наткнулся на пинок в грудь. Удар от усиленного кровью Владислава опрокинул мужчину на спину и заставил скатиться по лестнице. Судя по последовавшему стону, обошлось без перелома шеи. Впрочем, баюкающий согнувшуюся в неположенном месте руку охранник уже противником не был. — Упс. — выскочило изо рта Владислава. Охранник просто выполнял свою работу, и перелом получил вообще не за что. Вампир бросил на него виноватый взгляд, проходя мимо, и ускорился. Олег неуверенно последовал за ним. На администраторшу парень даже не посмотрел, пулей вылетев на улицу. За сломанную руку, в отличие от вещей, было стыдно. Забрав у скоро вышедшего Олега чемодан, он кивнул напарнику на прощание и направился к убежищу Александра. Тот по телефону свяжется с Виктором, а заодно накормит потратившегося во время драки парня. А в это время Виктор подгонит машину, на которой Владислав и доберётся до его дома.

***

Тореадор скептически посмотрел на вываленное на его стол содержимое рюкзака. — И что это? — с сомнением спросил он. — Улики. Ты, кажется, можешь читать ауры вещей, а мне нужно найти их владельца. — ответил Владислав. — Есть ещё в чемодане. Мы их не касались, только через ткань. — Это работает немного не так. Достаточно и касания через ткань. Главное, что вы что-то с ними делали. Но ладно, попробовать можно. Из чемодана ничего не доставай, я сам этим займусь. Мужчина окинул взглядом лежащие перед ним предметы. Внимание привлекли сложенные в один пакет небольшие странные свёртки, едва заметно пахнущие застарелой кровью. Развернув один из них, вампир поморщился. В ткани оказалось скрыто несколько иссохших от времени человеческих пальцев. Пересилив брезгливость, он прикоснулся к ним. В ответ они передали чувство гордости за трофей, охотничий азарт и смешанный с болью страх. Достаточно очевидная комбинация. Впрочем, видимо, они лежали достаточно давно, чтобы оставленный на них след ослаб, оставляя только самые яркие отпечатки. В остальных свёртках также оказались пальцы, разной степени старости. Один из них внушал больше всего надежды: от него запах был самым сильным. Виктор не прогадал. В этом свёртке пальцы оказались совсем свежими. Прикоснувшись к ним, Тореадор погрузился в исследование оставленных следов. Пальцы принадлежали достаточно молодому парню. Виктор прочувствовал его страх, сменившийся давящей безмятежностью. Очевидный симптом грубого Доминирования. За вернувшимся страхом последовала смесь периодически исчезавшего удовольствия и боли от появляющихся на теле ран. Наконец, пальцев коснулся кто-то, обуреваемый охотничьим азартом и чувством превосходства. Новая вспышка боли, и оставленные чувствами прежнего владельца отпечатки закончились. Виктор хмыкнул и положил пальцы. Сородич, с которым довелось столкнуться Владиславу, оказался весьма неприятной личностью. Следующим привлёк его внимание повреждённый кислотой нож. Предмет ответил вспышкой боли от нескольких жертв, тут же стёршейся новым ощущением. Оставленный на ноже след скрылся за другим отпечатком, словно бы силой вломившимся в разум вампира. Виктор ощутил расплывающуюся на языке горькую сладость, спустя секунду словно бы начавшую прожигать его язык. В ушах сам собой возник какафонический звон колокольчиков, как будто бы отражающийся и резонирующий внутри его черепа. Нож упал на стол из разжавшейся хватки. Виктор перевёл взгляд на с интересом рассматривающего отрезанные пальцы Владислава. — С чем ты дрался вообще? Что случилось с этим ножом? — Ну, он на него плюнул. Как оказалось, эти плевки разъедают всё, как кислота, а раны не заживают. Вроде как, это решается тем, чтобы поддать побольше. — Эта кислота какая-то странная. Очень странная. — пробормотал Виктор, переходя к следующему предмету. Несколько комплектов одежды не дали почти ничего, кроме ощущения торжества, ожидания, спешки и желания скрыться. Ничего особенного, если не складывать с болью жертв на ноже и кучей отрезанных пальцев. Владелец всего этого добра был настоящим маньяком, а Виктор знал среди сородичей города одного такого. Доказательств не было, но ходили слухи, что один из Малкавиан, по кличке Жухлый, при жизни был серийным убийцей, да и после смерти этого дела не бросил. А это уже что-то. Наконец, руки Виктора дошли до самого интересного предмета. Склеенное зеркало определённо было связано с какими-то символами и имело огромное значение для своего владельца. А значит, что-то интересное с него точно получится считать. Прикосновение открыло торопливый поиск Владислава. За ним скрывалось фанатичное внимание, направленное на предмет. В осколках на миг отразились горящие глаза и искажённое лицо другого Малкавиана. После чего в голову Виктора проник едва слышный женский смех. Он ударил по его сознанию, как кувалда. В осколках самоконтроля вперемешку отражались глаза безумного жреца, воспоминания Виктора, окровавленное лицо жертвы и злая воля далёкой богини. Отражающее само себя зеркало искажало реальность, оставляя смесь боли и страха, жестокости и экстаза. Сладкая кислота протянулась по мёртвым венам вампира, воссоздавая запечатлевшееся в разуме владельца зеркала ощущение прикосновения чужого взора. Зеркало полетело в стену. С треском рама раскололась, выпуская кое-как уложенные внутрь осколки. Виктор схватился за столешницу и сел обратно в кресло. Подавив дрожь в руках, он взглянул на разложенные перед ним вещи ещё раз, оценивая их окраску. На ноже и лежащих у стены обломках зеркала остались странные следы, путающие его разум. — Что-то случилось? — поинтересовался Владислав. — Да. — коротко ответил Виктор. — Но я ещё не знаю, что. Точно что-то плохое. — Немного успокоившись, он пояснил. — Их было двое. Малкавиане из вернувшихся. Одного узнал, это, вероятно, Жухлый. Его легко узнать, очень мертвенный вид, кожа сильно обтягивает череп. И они служат какой-то... сущности. Недавно убили какого-то парня, принесли его в жертву. — Тогда с ними ещё двое. — ответил Владислав, вспомнив недавнее убийство. — Возможно. В любом случае, я займусь чемоданом позже. И постараюсь избегать всего, что несёт на себе отпечаток их Госпожи. Тебя отправить в город сейчас или завтра? — Пожалуй, завтра. Вместе со всей информацией. Надо будет их поскорее поймать, а для этого нам пригодится всё, что мы сможем найти.