Между шпаргалками и признаниями

Ло опустил тряпку на стол, задумчиво глядя на поверхность, которую только что протёр. Он чувствовал, как его сердце всё ещё бьётся слишком быстро, отдаваясь теплом где-то под рёбрами. Слова Джона о львином зеве, их цветах и значениях крутились у него в голове. Каждый оттенок был связан с чертами Ло, но почему Харрис ничего не сказал про оранжевый? Юноша нахмурился и тяжело вздохнул, будто сам удивляясь, почему эта мысль так зацепила его. Он обошёл стол, направляясь на кухню, к окну, чтобы отвлечься. Осторожно раздвинув плотные занавески, он открыл створки. Прохладный порыв ветра ворвался в комнату, заставив его на мгновение зажмуриться. Воздух пах осенью: свежестью, травами и чем-то неизменно тёплым.. Когда Ло открыл глаза, перед ним предстала картина, от которой его дыхание сбилось. Джон стоял посреди густого моря высокой травы, которая колыхалась в ритме осеннего ветра. Каждый стебелёк искрился в мягком свете полуденного солнца, будто покрытый тончайшей росой, хотя время для неё уже давно прошло. Золотисто-зелёные оттенки переливались при каждом дуновении, словно живой ковер, который обрамлял фигуру Джона. Небо над ним было ярко-голубым, с редкими облаками, которые плавно плыли по горизонту. Вдалеке, у самой линии поля, виднелся старый дуб, чья крона слегка покачивались, как будто он приветствовал ветер. Изредка доносилось щебетание птиц, невидимых, но отчётливо ощущаемых в этой живописной тишине. Джон стоял неподвижно, будто стал частью этого пейзажа. Его тёмное пальто развевалось на ветру, повторяя движение растительности, придавая всей картине утончённый драматизм. Контраст между его строгой, монолитной фигурой и мягкой, текучей природой вокруг завораживал. Легкие тени от облаков пробегали по земле, словно невидимые гиганты играли с солнечным светом. Воздух был свежим и прохладным, с лёгким ароматом чего-то вдали - солью морского ветра. Вся сцена словно олицетворяла спокойствие и величие природы, которой было чуждо беспокойство людей. Харрис, погружённый в свои мысли, слегка склонил голову, изучая горизонт. Ло стоял у раскрытого окна, упираясь ладонями в подоконник, и смотрел на всё это с выражением неподдельного изумления. Непослушная занавеска, сорвавшись с крючка, выбивалась наружу, будто пыталась улететь вместе с ветром. Она то закручивалась вокруг рамы, то резко разворачивалась, наполняясь воздухом, как парус маленькой лодки. Каштановые волосы Ло тоже подхватил ветер, взлохматив их и заставив падать на глаза. Он машинально убирал пряди назад, но они упрямо возвращались на место, смешиваясь с румянцем, который уже пробрался на его лицо от лёгкой прохлады. Его голубые глаза, казалось, отражали всё это великолепие: синеву неба, игру света и тени, движение травы, словно в его взгляде оживал целый мир. Воздух наполнял комнату свежестью, насыщенной запахом земли и напоминал о свободе, о бесконечных просторах, которые начинались за этим окном. Ло невольно выдохнул, как будто хотел поделиться частью своей души с ветром, который увлекал всё вокруг в танец. Он не мог отвести взгляда от Джона, стоявшего посреди поля. Что-то в этом зрелище завораживало его - контраст между строгим, монолитным силуэтом наставника и лёгкой, текучей красотой природы. Ло чувствовал, как сердце наполняется неясной тоской, смешанной с восхищением, и как ветер вырывает из груди этот эмоциональный клубок, словно утаскивая его прочь, к горизонту. "Как можно быть таким?.. — подумал Ло, глядя на то, как Джон нагнулся, будто что выискивает в высокой траве. — Таким обворожительным и спокойным.." Глубокий вздох вырвался из груди, и юноша облокотился на подоконник, чуть подавшись вперёд. Всё внутри него смешалось: восхищение, смущение и возмущение. Казалось, он мог смотреть на эту картину вечно, но затем он опустил взгляд на свои руки, которые всё ещё пахли свежевыжатым лимоном из-за средства для уборки. — Тоже мне, героический наставник.. — пробормотал он себе под нос с хмурой личиной, но его голос был тихим, почти благоговейным. — Завёл меня домой, а сам гуляет, изучая местность.. А я вынужден, видите ли, пыль убирать, потому что у меня "аллергия"!! Лололошка всё ещё смотрел на свои руки, задумчиво размышляя о том, как сильно изменилось его восприятие наставника. Он провёл пальцами по подоконнику, будто пытаясь отвлечься от своих мыслей, но всё равно вернулся взглядом к пейзажу за окном. Джон стоял там, неподвижный, словно часть осенней картины. Ло прищурился, наслаждаясь моментом - его наставник всё ещё был повернут спиной, позволив ветру играть с подолом пальто. Однако, как только юноша перевёл взгляд чуть выше, глаза Джона встретились с его. Он застыл. Харрис уже смотрел на него. Его лицо было спокойным, но в взгляде читалось озорство, которое сразу вывело студента из состояния внутреннего покоя. Ло ощутил, как волна стеснения поднялась к его щекам, тело напряглось, как будто его застукали за чем-то непозволительным. Взгляд Джона был слишком.. пристальным, слишком личным. Он буквально ощущал жар, смешанный с чем-то необъяснимым, и это сбивало с толку. Стараясь избавиться от ощущения неловкости, Ло отступил от окна, но сделал это так поспешно, что не заметил края ковра. "Чёрт!" — пронеслось у него в голове, когда он почувствовал, как нога подламывается, а равновесие ускользает. В отчаянной попытке избежать падения Ло ухватился за край столешницы, но вместо того чтобы устоять, он потянул за собой кастрюлю и поварёшку, которые с грохотом обрушились на пол. Металлический звон разнёсся по всей кухне, эхом отдаваясь в тишине дома. Ло выпрямился, взлохмаченный и слегка смущённый, оглядывая результат своей неуклюжести и потирая копчик с видом полной обиды. Шум от грохота кастрюли всё ещё отдавался у него в ушах, но ещё сильнее звенело в голове осознание - Джон не зашёл в дом. Он украдкой выглянул в окно, но фигура наставника непоколебимо расхаживала по окрестности. Ло нервно покачал головой, как будто стараясь стряхнуть мысли о том, почему Харрис мог остаться снаружи. "Глупый, надменный, заносчивый.. Говнюк-симпатяга!" — думал Ло, убирая оставшуюся посуду. Но как бы он ни пытался выстроить стену из раздражения, мысли о Джоне прокрадывались сквозь неё, разжигая всё больше вопросов. Когда кухня наконец приобрела прежний порядок, Ло тяжело вздохнул и упёрся руками в столешницу. "Харрис слишком дурно на меня влияет.." — подумал он, уткнувшись лбом в холодную поверхность навесной полки. Юноша попытался вспомнить тот момент на дорожке, где Джон со смехом говорил о львином зеве, или его уверенный, слегка насмешливый голос, но перед глазами стоял только его пристальный взгляд. В нём не было и тени издёвки. Напротив, этот взгляд был тёплым, почти мягким, и от этого становилось ещё сложнее. Ло резко выпрямился, как будто боясь утонуть в собственных мыслях. — Всё под контролем.. — тихо пробормотал он себе, стараясь убедить в этом самого себя. Но что-то внутри подсказывало ему, что Харрис уже давно нарушил этот хрупкий контроль.

***

Студент задумчиво стоял посреди кухни, упираясь руками в пояс, осматривая пространство. Всё вокруг - светлые деревянные шкафчики, аккуратно расставленная посуда, идеально чистая плита - напоминало о порядке, который так любила миссис Труман. Но в холодильнике, как он и ожидал, было пусто, если не считать четыре банки пива, одиноко стоящих на полке. Он усмехнулся, вспомнив, как мистер Труман всегда шутил, что это "запас на случай апокалипсиса" Ло опустился на колени перед своей сумкой и стал рыться в её содержимом. Он вытаскивал упакованные продукты, аккуратно укладывая их на стол: хлеб, пять яблок, брусочек сливочного масла, завёрнутый в вощеную бумагу кусок сыра, несколько яиц, немного овощей и баночку мёда. Всё это напоминало домашний уют, хотя запасы были скромными. Ло облокотился на кухонную стойку, задумчиво глядя на свои скромные запасы. Полупустой холодильник и небольшой запас продуктов из его сумки заставляли ломать голову. Он любил готовить, но в этой ситуации нужно было проявить находчивость. "Что-то простое, но питательное," — подумал он, оглядывая продукты на столе, приправы и пакетик макарон из кладовой. Вряд ли это было разнообразием, но с правильным подходом из этого можно было сделать что-то достойное. "Может, пасту с сыром и овощами? Или тосты с яблоками?" — мысли метались, пока он крутил в руках помидор, словно надеясь, что тот подскажет ему ответ. Ло тихо усмехнулся, вспоминая, как в детстве миссис Труман часто находила способы превратить самые простые ингредиенты во что-то невероятное. Она называла это магией повара. "Ладно, буду магом.." — пробормотал он, доставая нож и готовясь нарезать овощи. Решение созревало в его голове. Он обжарит мелко нарезанный лук и чеснок до золотистой корочки, добавит помидоры и специи, чтобы создать лёгкий соус. Затем он сварит макароны, смешает их с соусом и натрёт сверху щедрую порцию сыра. Его мысли перескочили к Джону. "Интересно, он вообще замечает вкус еды? Или просто ест, чтобы не умереть с голоду?" — Ло тихо фыркнул, представляя, как наставник с лёгкой ироничной улыбкой будет комментировать его старания. Он закатал рукава, вымыл руки, завязал на себе фартук и принялся за дело. На плиту поставил большую кастрюлю с водой. Пока вода закипала, он переключил внимание на овощи. Пара помидоров, половинка сладкого перца и небольшой кабачок - всё это выглядело вполне свежим. Ло вымыл их под прохладной водой, затем аккуратно нарезал кубиками, при этом стараясь, чтобы кусочки были одинакового размера. — Не шеф, конечно, но терпимо.. — сказал он себе с лёгкой усмешкой, любуясь результатом. Как только вода в кастрюле закипела, он добавил туда макароны, немного соли и оливкового масла, чтобы они не слиплись. Параллельно с этим разогрел сковороду, куда отправил мелко нарезанный чеснок для аромата. Запах быстро наполнил кухню, вызывая лёгкий аппетит. — Вот ведь.. Незатейливо, но получается. — прокомментировал он, добавляя овощи в сковороду. Они зашипели на горячей поверхности, смешиваясь с чесночным ароматом. Ло добавил щепотку соли, свежемолотый перец и немного сушёного базилика. Пока овощи тушились, он натёр на тёрке кусок твёрдого сыра, попутно вспоминая сырную башню Брэндона. Макароны были готовы, и Ло слил воду, оставив чуть-чуть жидкости на случай, если соус получится слишком густым. Он соединил пасту с овощами, добавив немного жидкости из кастрюли для сочности, а затем тщательно перемешал. Сыр пошёл последним штрихом - Ло с удовольствием посыпал его поверх блюда, наблюдая, как он начинает плавиться от тепла. Пока блюдо завершало свою приготовку, юноша решил использовать в ход свою креативность. Он начал приготовление тостов. Разрезав хлеб на ломтики, юноша поставил их на предварительно вымытую горячую сковородку с кусочком масла. Запах, разлившийся по кухне, был потрясающим - масляный, тёплый, обволакивающий. Пока хлеб подрумянивался, он нарезал яблоки тонкими ломтиками и подогрел их с каплей мёда в маленькой кастрюльке. Они начали карамелизоваться, пуская сладкий аромат, который будто заполнил каждый уголок кухни. Когда тосты были готовы, он уложил сверху ломтики сыра, чтобы тот чуть подтаял, и покрыл их карамелизированными яблоками. Яркий контраст вкусов - солёного и сладкого - казался идеальным. Уложив всё на тарелки, Ло посмотрел на свою работу с удовлетворением. Простая еда, но она вызывала ощущение уюта и тепла, как будто он вернул в дом частичку заботы. Улыбнувшись своим мыслям, он отложил одну тарелку для Джона, представляя, как тот будет реагировать. И, несмотря на усталость, Ло почувствовал радость от того, что мог хоть немного оживить этот дом.

***

Джон опёрся плечом о дверной проём кухни, скрестив руки на груди. Его взгляд скользнул по фигуре подопечного, который, похоже, целиком погрузился в процесс готовки. Юноша был настолько сосредоточен, что, казалось, ничего вокруг не замечал: ни мягких шагов Харриса, ни его оценивающего взгляда. Ло в это время ловко размешивал овощи в сковороде, кусочки помидоров и перца шипели, наполняя воздух тёплым, домашним ароматом. Его каштановые волосы слегка растрепались и он выглядел, как самый настоящий кулинарный гений. Фартук, который он, вероятно, нашёл в шкафу, смотрелся на нём забавно. Джон хмыкнул себе под нос, не сдерживая лёгкую ухмылку. Он вспомнил комментарий под видео Ричарда, где Ло в похожей позе готовил лазанью, и кто-то написал, что тому "идёт фартук". Харрису тогда было проще поверить в то, что Земля абсолютно плоская, но теперь, наблюдая за юнцом вживую, он не мог не признать правдивость этих слов. "Честно говоря, выглядит действительно.. интересно." — мелькнула мысль, и Джон поймал себя на том, что засмотрелся. Ло, поглощённый процессом, вдруг поднял голову, ставя тосты на стол, и как раз в этот момент краем глаза заметил фигуру в дверях. Он встрепенулся, чуть не уронив тарелку, и, обернувшись, увидел Харриса. — Емать!! Ты чего тут стоишь, как тень отца Гамлета?! — спросил он со смущением и таким громким тоном, что невольно напомнил себе миссис Труман. Джон лишь пожал плечами, уголки его рта чуть дрогнули в хитрой улыбке. — Просто смотрю, как хозяюшка ловко справляется с готовкой. — спокойно ответил он, скользнув взглядом по столу, — "Емать?" Ло, ты в детском саду? Неужели ты настолько чист, что не можешь произнести мат без завуалированности? Может, ты ещё и невинн-.. Ло вздохнул перебивая Джона, чуть нахмурившись и стараясь не обращать на сказанные ему слова. Но краска, что предательски появилась на его щеках, говорила о том, что равнодушным он оставаться не мог. — Слушай, у тебя есть два варианта, — выпалил он, грозно тыкая щипцами в воздух. — Либо ты садишься за стол и кушаешь, как нормальный человек, либо продолжаешь стоять в дверном проходе, как статуя на ветру. Его голос звучал возмущённо, но лёгкий румянец на щеках и блеск в глазах выдавали смущение. Ло старательно игнорировал тот факт, что наставник смотрел на него с едва заметной ухмылкой. Наставник, сложив руки на груди, лениво оттолкнулся от дверного проёма и сделал шаг внутрь. — А что, если я предпочту третий вариант? — протянул он с игривой ноткой, не спуская глаз с юнца. — Какой ещё третий? — Ло нахмурился, замерев с лопаткой в руке. — Продолжу наблюдать за тобой и ждать, пока ты окончательно запутаешься в своих рассуждениях. Юноша выдохнул, уставившись на Джона с таким видом, будто был готов запустить в него что угодно: черпак или кастрюлю, но вместо этого только громко вздохнул и вернулся к плите. — Ну, конечно, ты именно это и выбрал. Как же иначе? — проворчал он, аккуратно накладывая пасту в тарелку. Джон довольно хмыкнул, наблюдая, как Ло с видом обиженного котёнка суетится вокруг кухни. — Ладно-ладно, я уже иду, — наконец проговорил он, отступая к столу. — Мне нравится твоя решимость с примесью обиды. Ло покачал головой, явно злясь за подколки. Однако где-то глубоко внутри он был рад, что Джон всё-таки присел за стол. Он тяжко выдохнул, сняв фартук, и со стуком поставил перед наставником тарелку дымящейся пасты с овощами и сыром. — Кушайте, не обляпайтесь! Надеюсь, хоть это заставит тебя.. кхм! — язвительно пробормотал он, но не решился договорить, стягивая резинку с запястья, чтобы убрать выбившиеся волосы в маленький хвост. Его движения были быстрыми, но в них угадывалось какое-то странное напряжение: Ло явно досаждало то, как наставник себя вёл: Джон не спешил притрагиваться к еде. Он спокойно смотрел, как будто оценивая не только блюдо, но и его подачу. — Пахнет неплохо. — наконец произнёс он, поднося вилку к тарелке. — Даже лучше, чем я ожидал. — Лучше, чем ты ожидал?! — Ло вскинул бровь и скрестил руки на груди, глядя на Джона как на барана, что увидел новые ворота. — Тебе стоит поработать над тем, как формулировать комплименты, в противном случае я бы дал тебе поварёшкой по лбу, но, увы, не хочу потом объяснять Солусу, почему светлый ум Лаки Чармс стал овощем! — Это и был комплимент, дуралей. — парировал Джон, отправляя первую порцию в рот. Он прожевал, слегка наклонив голову в знак одобрения. — Вкусно.. — С твоей стороны это звучит почти как признание. — отрезал Ло, совершенно не подумав о том, что ляпнул. Он возвратился к плите, чтобы взять свою тарелку. — Ну, я умею быть красноречивым, когда хочу. — насмешливо ответил Харрис, поднимая на подопечного взгляд. Его глаза блеснули, но лицо оставалось спокойным. Ло смутился, услышав это. Он быстро отвёл взгляд, стараясь скрыть лёгкое замешательство после того, как сказал много лишних вещей в раздражительности. — Просто ешь.. — пробормотал он уже мягким тоном, садясь напротив Джона. Между ними повисла короткая тишина. Джон ел, с видимым удовольствием, а Ло наблюдал за ним, изредка приглушённо хмыкая над тем, как Харрис закрывает глаза, наслаждаясь каждым кусочком. Харрис ощущал странное тепло. Казалось, это была всего лишь паста - простое блюдо, ничего особенного. Но сам факт того, что её приготовил для него Ло, с какой-то заботой и вниманием, сделал эту трапезу особенной. Он не хотел показывать открыто, но его внутреннее удовлетворение было трудно скрыть. Каждая вилка пасты была такой вкусной.. — Ну надо же, наставник Харрис - тот самый, кто едва не нос воротил, когда я только поставил тарелку на стол - слопал всё так быстро, будто голодал несколько дней! Это была лучшая похвала за мои труды, или просто страх отравиться заставил тебя спешить? — Ты злишься, что я не похвалил тебя должным образом? — Джон откинулся на спинку стула, наблюдая за милым гневающимся личиком. Лололошка закатил глаза, качая головой, и направился к раковине, чтобы вымыть свою тарелку. Наставник последовал примеру, медленно встал со стула, будто намереваясь взять свою тарелку, но вместо этого он подошёл к Ло сзади, беззвучно, как кот на мягких лапах. Нагнувшись, он приблизился к его уху настолько близко, что его тёплое дыхание коснулось кожи Ло. — А если серьёзно, — прошептал он низким томным голосом, в котором звучала доля искренности, — это было чертовски вкусно. Ло замер, словно его ударило током. На секунду он застыл, чувствуя, как в щеках разгорается огонь, который невозможно скрыть. Реакция не заставила себя долго ждать: юноша схватил мокрую поварёшку, лежащую в раковине, и без раздумий шлёпнул ею Джона по лбу. Он действовал инстинктивно, без задней мысли, но тут же осознал свою ошибку. Джон не выглядел тем, кто бы легко мог быть растроган или обижен, но сейчас его выражение было абсолютно неподдельным - он скривился в болезненной гримасе, на его лбу проступала красная отметина, и, несмотря на сдержанность, на его лице играла явная боль. Он растерянно посмотрел на наставника, а потом рванулся к нему, бормоча извинения. — О, боже.. Извини! Я.. я не хотел, правда! — Он лихорадочно осмотрел Харриса, не зная, что делать с собой. Ло поспешно взял его за плечо и аккуратно подводил к дивану, стараясь быть как можно мягче, чтобы не причинить ещё больше боли. — Сиди здесь, не двигайся! Я сейчас принесу что-нибудь холодное. Шишка может выскочить.. Его голос был полон паники и стремления всё исправить. Лололошка нервно перевёл взгляд на Джона, надеясь, что его извинения хоть как-то смягчат ситуацию, но наставник, несмотря на боль, не сказал ни слова, только молча сел, опираясь на диван.

***

Тёплый свет заходящего солнца окрашивал небо в яркие оттенки - от нежно-розового до золотисто-оранжевого. Ветер, уже ставший холодным, но не слишком резким, тихо шелестел листвой на деревьях, заставляя последние осенние листья медленно опускаться на землю, как вальсируя в воздухе. Запах влажной земли и морского бриза наполнял пространство, создавая ощущение легкости и умиротворения. Дома, утопающие в зелени, казались ещё более уютными в лучах заката. Джон полусидя облокотился спиной на подлокотник дивана, почти без движения, с банкой пива, бережно прижатой к своему лбу. Лицо спокойное как будто бы его каждый день били в лоб черпаком. Банка холодила его кожу, и это было единственным утешением в ситуации, которая становилась всё более странной. Ло, сидя рядом, прижимал две банки к своим щекам. Они были такими красными, что казалось, будто прохладный напиток вот-вот и нагреется. Лицо пылало от стыда, и не только из-за проступка, но и из-за дыхания Харриса, которое едва касалось его уха. Каждый вдох Харриса ощущался слишком близко, слишком.. личным. Он время от времени посматривал на Харриса, который сидел рядом с ним. Джон был неподвижен, его лицо выражало полное смирение, глаза были закрыты, как будто он в этот момент погружался в нечто важное или просто пытался сосредоточиться. Он молча придерживал холодный компресс, продолжая этот странный ритуал, ни на что не обращая внимания. Его спокойствие было почти болезненным для Ло, заставляя его чувствовать себя ещё более неловко в этой ситуации. — Прости.. правда, я не хотел так.. — сказал Лололошка, не зная, как закончить фразу. Он мог бы сказать что-то ещё, но слова обрывались в воздухе, не имея достаточно силы. Джон хрипло вздохнул, медленно отодвигая банку пива от лба. Он открыл глаза, и Ло заметил, как его взгляд, полон энтузиазма, смешивался с усталостью. — Замечательный день на события, не находишь? Сначала книжкой по лбу, теперь черпаком.. Ло, предупреди если у тебя вдруг появится металлическая балка - хочу на последок попрощаться с Сашей. — произнес Джон с сарказмом. Он оглядел банку пива, на которой теперь виднелись аккуратные капли конденсата, собравшиеся по бокам. Наставник слегка наклонив голову, открыл банку, с хрустом отрывая крышку. Ло наблюдал за этим движением с явным ошеломлением на лице, не ожидая, что Харрис сделает именно это. Он не знал, что тот вообще пьёт - и уж тем более так расслабленно, с таким спокойствием, как будто это было самое обычное дело.. Харрис не спеша поднёс банку к губам и сделал первый глоток, наслаждаясь моментом. Его лицо оставалось ровным, но юноша заметил лёгкую тень удовольствия в его глазах, когда он отпил. Он внимательно наблюдал за каждым движением Джона. — Ты.. пьёшь? — выдавил наконец Ло, голос его был еле слышным, полным удивления. Джон, закончив глоток, тихо отставил банку на подлокотник и, не глядя на Ло, лениво проговорил. — Нет. Вернее сказать, не часто. Не знаю зачем я сейчас выпил. Харрис, слегка наклонив голову, смотрел на Ло с легкой усмешкой, которая едва заметно тянула уголки его губ. Он поднял взгляд, как будто замедляя время, а затем тихо, с наигранной невозмутимостью, спросил. — Ну а ты, Ло? Пьёшь ли ты вообще когда-нибудь? Готов поспорить, что тебя унесло бы от спиртовой ингаляции быстрее, чем ты бы смог сделать глоток алкоголя. Чист, невинен и мил. В твоём духе! Его голос был насмешливым, будто Джон подначивал, проверяя реакцию. Глаза его блеснули с искоркой шутливого интереса, и в его тоне прозвучала игра, будто он знал, что ответ Ло будет смущённым, что тот, возможно, даже задумается перед тем, как ответить. Харрис излучал уверенность, словно на мгновение превращая вопрос в испытание. Ло нахмурился. Внутри возникло ощущение, как будто его вынудили признаться в каком-то тайном проступке. Он выглядел так, словно его застали за чем-то неподобающем. Не желая становиться объектом очередной насмешки наставника, он нервно сглотнул, чувствуя, как горло сжалось от напряжения. Лололошка быстро открыл банку пива, словно пытаясь оправдать ожидания и ответить на провокацию, но его движения были неловкими, напряжёнными. Он поднёс банку ко рту и сделал попытку выпить, это было явно не так легко, как могло показаться. Рука слегка дрожала, глаза зажмурились, а лицо сохраняло смущённое выражение, даже несмотря на попытки выглядеть уверенно. Пиво было холодным, его вкус был горьким и странным на языке, но Ло сжался, решив, что нужно хотя бы немного продержаться. Он пил так, как будто это последний шанс оправдать себя, торопливо опустошая банку, почти не замечая, как это влияет на него. Каждое движение было спешным, словно от этого зависело, как его воспримет Джон. Однако, когда он почувствовал, как пиво скатывается в горло, рядом с ним возник какой-то сдвиг - резкое движение, которое заставило его замереть. Он почувствовал, как чья-то ладонь, неуловимо твёрдая, накрывает его руку, аккуратно отодвигая её вместе с напитком. Ло застыл, почувствовав тепло, обвивающее его запястье. Сердце пропустило один удар, взгляд встретился с широко распахнутыми карими глазами. Джон смотрел на него ошарашенно, с явным удивлением и укором. Юноша заметил, как его наставник был полностью сбит с толку, явно не ожидая такого поворота событий. — Ты что, с ума сошел?! Я спросил, но никак не хотел, чтобы ты употреблял алкоголь! — Джон сказал это почти шипением, не веря своим глазам. — Ты ведь не так давно поел, не успеешь оглянуться, как тут же опьянеешь! Ло, не в силах ответить, просто сидел, ловя дыхание. То, что он сделал, в действительности не соответствовало ожиданиям Джона. Его рука все ещё находилась в ладони наставника, и он ощутил на себе решительный контроль. Не в силах сдержать себя, юноша расплылся в пьяной улыбке, как только Джон начал его отчитывать. Его глаза слегка блестели, а губы растянулись в нелепом, но искреннем выражении, которое словно не соответствовало ситуации. Он смотрел на Харриса с какой-то бесшабашной радостью, как будто весь этот момент с пивом, с недовольным наставником и неловкостью, - был не более чем шуткой. — Результат на лицо.. Ладно, пора бы тебе немного отдохнуть. — Харрис тяжко вздохнул, прикрывая глаза, но Ло не мог остановить свою улыбку. Он сидел перед ним, явно не воспринимая ситуацию всерьёз. — Чего ты так переживаешь?.. — Ло произнёс это тихо, почти беззаботно, его голос был мягким, а улыбка становилась всё шире. — Это ведь просто.. Что я там пил? Джон покачал головой, пытаясь совладать с раздражением. Его взгляд на мгновение задержался на Лололошке, который выглядел как-то странно беззаботно, словно его совсем не волновало, что происходит. Ло продолжал сидеть, почти не слушая, как наставник разговаривает с ним. Его улыбка была по-настоящему пьяной, неосознанной, как будто он был частью какого-то комичного спектакля, в котором его не касаются серьёзные последствия. — Давай, жертва одной банки. Просто ложись и засыпай. — Джон вздохнул, отпуская руку подопечного. Ло капризно хмыкнул, его лицо приняло выражение лёгкого негодования, когда он посмотрел на диван в гостиной. Он явно не был в восторге от перспективы ночевать не в своей комнате. Юноша покачал головой, как будто невольно пытаясь улизнуть от мысли, что ему придётся провести ночь в гостиной. — Нет, я не буду спать тут.. — произнёс Ло, скрестив руки на груди и не скрывая своего недовольства. Его голос был лёгким, почти игривым, но в нём проскальзывала нотка упрямства, будто он намеренно ставил условия. — В комнату.. Хочу в свою комнату! Джон закатил глаза, наблюдая за капризным поведением Ло. Его подопечный явно не собирался оставаться на диване, а жалобы начинали изрядно утомлять. Харрис вздохнул с терпением подходя к пьянчуге. Он аккуратно обхватил его за плечо, надеясь хоть немного унять его волнения. — Хватит уже, — буркнул наставник, стараясь скрыть раздражение, и с лёгкостью, как будто это было не в первый раз, подхватил Ло под плечо, направляя его к лестнице. Ло, кажется, уже не вполне осознавал, что происходит. Он шёл с ним, спотыкаясь, не в силах удержать равновесие, но не прекращал болтать, говоря бессвязные фразы, которые не имели ни смысла, ни последовательности. Его слова были тихими и странными, как будто сам поток мыслей не успевал за его настроем. — Ты.. ты видишь этот.. — Ло замолк на секунду, затем вновь продолжил, — этот шкаф.. как будто я его видел уже.. или не видел. Не знаю. Он просто.. такой зелёный.. — выдохнул он с лёгким хмельным смехом, шевеля пальцами, как будто пытался воссоздать невидимое, но странное видение. Джон, стараясь не терять терпения, молча продолжал вести Ло вверх по лестнице, чувствуя, как тот спотыкается и снова открывает рот, чтобы продолжить свою болтовню. Когда Харрис подвёл подопечного к комнате и наконец отпустил его от плеча, тот, едва стоя на ногах, сразу же начал мямлить что-то несвязное. Ло часто хмурился, словно пытаясь собраться с мыслями, но они словно убегали от него, оставляя за собой только хаос. — Ты вроде как.. умный, но не слишком умный.. ну, ты понимаешь, что я.. это не то, что я хотел сказать.. Не, ну правда, ты не такой уж и козёл, как говорит Ричард! Его слова не имели смысла, и, кажется, Ло сам пытался разобраться, что же он хотел сказать. Он нервно покосился на Джона, но не мог поймать его взгляд, всё время пряча глаза. — И вот этот.. этот взгляд.. — Ло продолжил, не замечая, как его слова становятся всё более смущающими, — твой взгляд, когда ты смотришь на меня.. как будто ты всё понимаешь, но не говоришь. Я.. я правда не знаю, что ты думаешь обо мне.. но ты.. ты что-то такое скрываешь, да? Джон стоял, явно растерянный от того, что Ло был настолько откровенным, но при этом не слишком осознавал, что говорит. — Чёрт побери.. — выдохнул Харрис, не в силах скрыть удивление. Он мельком посмотрел на Лололошку, который теперь, судя по всему, воспринимал мир будто через какое-то толстое стекло. Лицо Ло было немного покрасневшим, глаза слегка прикрыты, а движения такими замедленными и неуклюжими, что было видно: алкоголь сразу же взял своё. — Улететь с банки пива - это что-то новое.. Если не умеешь пить, зачем было так показательно упрямиться? — спросил Джон, сам не веря, что видит. Он посмотрел на Ло, который, не в силах понять, что от него хотят, пытался балансировать на одной ноге, немного шатаясь, и снова споткнулся. — Ты.. ты вообще как так? — Джон едва не рассмеялся, но быстро сдержался, осознавая, что тут больше нечем шутить. Внутренне он был немного ошарашен тем, как так быстро пьянеет незакалённый организм Ло. Харрис почувствовал, как раздражение сменяется на смирение. Ло с этим странным, почти комичным видом, с каждым шагом выглядел как ребёнок, что впервые столкнулся с чем-то совершенно новым. Наставник открыл дверь, как ему казалось, в комнату Ло. Она была слишком зелёной, что как-никак удивило Харриса. Наконец, не выдержав, он подхватил Ло под бок, чувствуя, как тот совершенно теряет способность контролировать себя. Ло шатался и отказывался идти, даже несмотря на все усилия Харриса. Джон с лёгким смехом поднимал его, чувствуя, как пьяный Ло цепляется за него, не в силах идти самостоятельно. — Ты-то куда? — насмешливо спросил Джон, сдерживая смех. — Ты вообще можешь стоять? Ло, в ответ на смех наставника, обиженно хмыкнул, не совсем понимая, что происходит. Его глаза слегка сузились от недовольства, а губы прижались в гримасу, как будто он чувствовал себя уязвлённым. — Я не такой уж и.. — начал Ло, но, очевидно, забыв, что именно хотел сказать, снова замолчал. В его словах не было смысла, но выражение лица оставалось обиженным и раздражённым, как будто его не уважали. Ло, потерявший координацию, неожиданно поставил свою ногу прямо перед ступнёй Харриса. Джон, не успев среагировать, споткнулся, и с грохотом они оба рухнули на кровать. — Чёрт! — выругался Джон, оказавшись на спине с Ло поверх себя. Юноша, явно не осознавая, что происходит, выдыхал от смеха и сразу же попытался оттолкнуться, но его движения были настолько неуклюжими, что вместо того чтобы встать, он только тяжело рухнул обратно на Джона. — Никогда больше не пей, Ло. — Джон попытался подняться, но подопечный, не поняв, что нужно сделать, продолжал лежать, весело хихикая. — Я не виноват.. — проговорил Ло с пьяной обидой, которая теперь плавно переходила в весёлое недоумение, издавая забавные, невнятные звуки. В комнате воцарилась напряжённая тишина, прерываемая лишь неуверенными движениями Ло, который не осознавал, что происходит. Он слегка шатался, как будто мир вокруг был слишком медленным и расплывчатым. Джон лежал на спине, чувствуя, как тяжело ему даётся попытка контролировать ситуацию. Ло, словно не понимая последствий, приподнялся и устроился на его торсе, не осознавая, что создаёт ещё большую неловкость. Всё происходящее было слишком близким, слишком личным. Он застыл в этом положении, не двигаясь, а затем медленно протянул руки вперёд. Его ладони с трудом направлялись к лицу Джона, и этот жест был настолько неспешным, но в то же время наполненным намерением, что Харрис не мог понять, что это означает. Всё вокруг как будто замедлилось, а его собственные мысли начали путаться. Он наблюдал, как Ло с затуманенными глазами, полными какой-то неопределённости и смущения, осторожно подносил ладони к его лицу, не давая отчёта в собственных действиях. — Ло, слезь с меня.. — проговорил Джон, пытаясь звучать спокойно, но его голос выдал некоторое беспокойство. Он ощущал напряжение: хоть и пытался подать команду, она не звучала уверенно. Ло не реагировал, и его движения становились всё более замедленными, пока его пальцы не коснулись щёк Джона. Эти прикосновения были медленными и нежными. Харрис пытался оттолкнуть его, но не мог заставить себя сделать это решительно. А потом, когда Джон едва успел осознать, что происходит, Ло наклонился вперёд. Это было настолько внезапно, что наставник не успел среагировать: его губы встретились с губами Ло в неясном поцелуе. Ло, с хмельной уверенностью, утягивал его в эту ласку не понимая, что делает, но и не останавливаясь. В тот момент Джон почувствовал, как его сердце замерло, и в воздухе повисла странная, непонятная энергия. Всё происходящее казалось одновременно волнующим и тревожным. Ло медленно отстранился, не открывая глаз, и Джон почувствовал, как его собственные мысли теряются в этом моменте, отчего его дыхание стало тяжёлым. Вся ситуация близости была запутанной.

***

Джон, словно оцепенев, лежал на кровати, не в силах оторвать взгляда от фигуры, что продолжала сидеть на его торсе. Губы юнца ещё дрожали. Сердце шатена бешено колотилось в груди, и мысль о том, что только что произошло, не укладывалась в его голове. Он весь напряжённо замер, его глаза смотрели на Ло с каким-то немым удивлением и шоком. Всё вокруг, казалось, исчезло. Вся комната, её тишина, даже голос Ло, который издавал какие-то невнятные звуки, стали далёкими и расплывчатыми. Джон чувствовал, как в его теле пульсировала горячая волна. Мысли путались, одна за другой, как река, врывающаяся в него, не давая ни возможности для размышлений, ни ясного понимания того, что с ним происходит. Это было не просто недоумение, это было неподдельное беспокойство, растерянность и отголоски чего-то туманного и запретного. Его рука скользнула к затылку Ло. В этом движении не было осознанного решения, скорее, это был импульс - совершенно не похожий на его привычное поведение. Он притянул Ло к себе, небрежно, как будто это было что-то совершенно естественное. Его пальцы коснулись каштановых волос, и в следующее мгновение он мягко, но уверенно прижался губами. Первоначально это было просто коротким и поверхностным жестом, почти неосязаемым. Но когда его губы коснулись чужих уст, нечто внутри взорвалось, как искра. Поцелуй, почти невольный, стал дольше, глубже, чем планировалось. Харрис почувствовал, как тепло чужого тела мгновенно отозвалось на этот жест, как его дыхание ускорилось. Он не успел понять, что происходит, и на мгновение потерял счёт времени. Ло, похоже, тоже не ожидал, что всё окажется таким, но не мог оторваться, его тело откликалось, словно подчиняясь неведомой силе. Джон, с всё большим беспокойством, вдыхал, ощущая, как его губы, мягкие и упругие, противоречат тому, что он хотел бы ощущать. Это было нечто странное, новое - неестественно страстное для того, что начиналось как лёгкое прикосновение губ. И вот теперь, вместо того чтобы отстраниться, инициативный Джон не понимает, как его собственное тело нависает над Лололошкой, наклоняется с силой, заставляя их губы встречаться с новым порывом. Все попытки остановиться, казавшиеся такими очевидными ранее, унесло куда-то далеко. Поцелуй стал глубоким, захватывающим, его руки, ещё не осознавая, что делают, начали искать поддержку на теле Ло. Всё было внезапно и страстно, слишком страстно для того, чтобы это можно было остановить. Мысли окончательно растворялись, уступая место жажде, которая перехватила контроль. У Джона было лишь одно желание - не отпустить.