Трещит хрусталь: Вселенная бесконечна

      «Он не вызывает подозрений, но все равно… Есть в его поведении что-то странное», — подметил следователь, пока отдавал приказы оперативникам и фиксировал следственные действия в протоколе. Астер открыл им дверь спокойно, прочел судебное постановление, изобразил недоумение… Валентину Александровичу думалось, что не впустит и придется действовать по второму сценарию — «вламывайся и ищи», однако нет, все же впустил их. Во время проведения обыска он вел себя спокойно, хотя отчего-то много любопытствовал, чем отвлекал от процесса: — Зачем вам перчатки? Снимаете? Зачем? А что это вы записываете? Что такое «протокол»? И на сухие формальные ответы странно качал головой.       «Парень придуривается или действительно не догоняет, что тут происходит?» А затем и вовсе разговорился со стоящими понятыми. Не успела группа осмотреть первый этаж, как по дому прокатился заливистых девичий смех. Девушки поддались очарованию владельца жилища и вместо наблюдения, фиксирования происходящего переключили внимание на владельца жилища. — Осторожнее с этим костюмом. Это коллекционный «Brioni». Его предоставило мне мое модельное агентство, — иногда комментировал он. — Милые дамы, зафиксируйте, что костюм потрепали. Пусть взыщут ущерб через суд. Он делал вид, что отвлекался, однако на самом деле был очень сконцентрирован, спрашивал глупые вопросы, но был осведомлен в тонкостях. Это было странно, пускай сразу противоречия не считывались. Первым бросалась в глаза его напускная невозмутимость и та непосредственность, с которой он относился к происходящему. Была ли она искусственной? Следователя занимало проведение обыска, потому размышлять не было времени.       «Он не похож на похитителя» — так подумали все. Странно было даже представить обратное. Знаменитый молодой человек, с красивой наружностью и завидным состоянием, что быстро расположил к себе всех присутствующих. И он то больше года преследовал приезжую провинциалку и в итоге похитил ее? Верилось в такое с трудом. Ну, разве что, если бы в жизни могли происходить вещи из разряда фантастики.       «Да молодой засранец даже наших понятых подцепить успел. Не промах, я смотрю» Помимо основного алиби у Астера было и дополнительное — он пользовался популярностью у женщин. И на провокационные вопросы парень отвечал с иронией. — Что это? — спросил следователь после обнаружения женских ночных сорочек в спальне второго этажа. Лицо Астера осталось непроницаемым. По его взгляду следователь не сумел прочесть ни досады, ни испуга, ни напряжения. Астер издевательски усмехнулся и сказал: — Одежда. — Почему предметы женского гардероба находятся в вашем доме? Подскажите, кому эта одежда принадлежит? — Женщине, — он продолжил говорить в том же тоне. — Моей женщине, — дополнил после паузы. — Кого вы имеете ввиду? Ранее на вопросы о пропавшей Софии Астер отвечал расплывчато. Но не скрывал, что был с ней знаком: «Да, Софи работала официанткой в моем любимом ресторане. Она всегда подсказывала мне, что лучше заказать из их большого меню. Мне нравится ее выбор. Она всегда выбирает то, что мне нравится. И она всегда брала чаевые, которые я ей оставлял. Она была так скромно одета. Это была одежда из дешевых магазинов. Я оставлял ей больше денег и однажды предложил принести ей дизайнерскую сумку. Но Софи отказалась. Видимо, сумка была бы обременительна? Ей предпочтительней деньги. Да, это практично, разумно. Думаю, хорошим работникам нужно помогать финансово. А вы как считаете?» — рассказывал он ранее. — Моя любовница ночует здесь иногда. — Кем является ваша любовница? — уточнил следователь. — М, это одна из моих коллег. Она замужем. Ее муж очень влиятельный человек. — Вы можете предоставить контакты этой женщины для проверки? — О, нет, я не хочу тоже пропасть без вести, — позволил себе злую шутку Астер. Следователь скривился, а девушки, выступающие в роли понятых, начали перешептываться, обсуждая между собой услышанное. Такие пикантны подробности о личной жизни знаменитостей всегда интересовали людей. В протоколе следователь написал: «Отказался предоставить контакты лиц, которые могли бы подтвердить принадлежность вещей». — Что ж, в таком случае… — Сначала он обратился к понятым: — Прошу обратить внимание, что в ходе обыска в шкафу в спальне обнаружены женские вещи сорокового размера и обувь тридцать шестого размера. Данный предмет, по мнению следствия, может иметь значение для установления обстоятельств по уголовному делу о безвестном исчезновении Поляковой Софии, поскольку его происхождение и принадлежность на данный момент не установлены, а объяснения владельца помещения являются не проверенными. — После следователь обратился к Астеру: — Ваши объяснения по поводу этого предмета зафиксированы. Вы имеете возражения против его изъятия? — Нет, — ответил Астер. Вот оно. Что-то недоброе проскользнуло во взгляде этого молодого человека. Следователь почувствовала мимолетный всполох тревоги. — Разве вы не модель? Почему выбрали такое отдаленное от населенных пунктов место? — с подозрением поинтересовался Валентин Александрович. — Если бы вы были мной, вы бы тоже так поступили, — загадочно ответил Астер. — Здесь спокойно и нет людей, что надоедают. Я бы остался здесь, но буду вынужден снова уехать. Моя работа предполагает постоянные перелеты. С одной стороны, этот человек не вызывал подозрений. С другой — Валентин чувствовал, что отпускать его просто так нельзя.       «По-хорошему, задержать бы его, лучше обыскать жилище и не дать ему смыться в другую страну» Он досадливо осмотрелся вновь. Богатое убранство да и человек с большим именем. Без достаточных оснований задерживать будет очень заморочено. Не дай Бог еще общественность начнет давить или его, как он там сказал, агентство. Дело затянется, а у него еще три других. Работы много, дел куча.       «Вот ты ж блин» Но он чувствовал что-то странное. Но могли ли держать пропавшую в этом доме? Комфортное жилище. Если какая женщина и живет здесь — вряд ли ее держат насильно.       «Проверим ДНК на одежде. Да только этот, если и похититель, к тому времени уже смоется» По опыту Валентина дела о похищении заканчивались уныло — если в течение первых недель человека не находили, спустя время обнаруживали труп, закопанный где-то поблизости района, в котором пропавшего заметили в последний раз. Нет, вероятность, что этот парень похититель — крайне мала. Хотя у девушки случай был действительно особенный. У нее был преследователь. Но его личность распознать так и не удалось. Подозреваемый стоял перед ним. Но задерживать ли его… Валентин не решился.       «Она, наверное, уже мертва. Здесь все осмотрим внимательно и на экспертизу найденные вещи. Без достаточных оснований задержу — только проблем лишних заработаю»

***

Тяжелая железная дверь медленно открылась. В узком проеме возникла тень, а затем вышел Астер. В тусклом подвальном освещении он внушал зловещий трепет. В такие неудобные моменты и возникло чувство дежавю. Смутные воспоминания Софии подсказывали, что много лет назад она уже была заложницей этого человека. — Готова говорить? — до сих пор раздавался его голос в голове. Тогда ее охватывали похожие эмоции: страх, невыносимая тоска по дому и по отцу. — Софи, надеюсь, ты не успела заскучать? — заботливо поинтересовался Астер.       «Да ты король контрастов», — подумала София. Какими на удивление нежными были его прикосновения для подобной ситуации. Работая с узлом, он не сводил с нее глаз. — Вот так! — он улыбнулся, развязав ткань. Теперь София могла говорить и двигаться. — Что происходило наверху? — начала с вопросов. — Я слышала шаги. Кто это был? — Думаю, Софи уже догадалась. Да, она уже поняла, что какие-то люди обыскивали дом, они пришли за ней. Кто-то искал ее в этом доме, но не нашел. — Хочется сбежать отсюда? — грустно спросил Астер. Беспокойство набралось в душе до самых краев и плескалось. Так странно. Это была и досада, что ее не нашли, что шанс на освобождение упущен, но одновременно и облегчение. Да, именно облегчение, ведь, если бы ее сегодня нашли, Астер был бы осужден за тяжкое преступление. Это не то, чего она хотела.       «Нет, он не должен попасть в тюрьму! Он ничего плохого не сделал! Я должна защитить его!» — кричал внутри нее голос. — Я желаю, чтобы ты сам меня освободил, — ответила Соня. Вновь эта щемящая душу печаль в его глазах. Он боялся, что она оставит его в одиночестве. «Мы ответственны за тех, кого приручили» — такова была поговорка. Так вот София должна была нести ответственность за Астера. — Они будут искать меня и, рано или поздно, найдут. Если они сегодня были в этом доме, значит, полиция подозревает тебя. Давай… — она судорожно выдохнула. Под его пристальным взглядом было тяжело говорить. Он ждал ее решения, от которого зависела его судьба. Астер согласится на все, что она предложит. Если она скажет сдаться полиции — он это сделает. Да, теперь она очень хорошо чувствовала его. Ему не требовалось объяснять — она это понимала. — Давай…       «Кажется, я сошла с ума. Я действительно в первую очередь думаю о его безопасности, а не о своей… Это он меня околдовал, не иначе» — Астер?       «Почему его перекосило?! Это нехорошо!» София положила свою ладонь на его плечо и нагнулась, чтобы лучше оценить его состояние. — Астер! Что с тобой?.. Вспомнились слова той девушки из сна. — Ему нужно вернуться в родной мир как можно скорее. В чужом он долго не протянет! Он слабеет с каждым днем. Так это правда. Ему здесь плохо. Астер прикрыл лицо ладонью и согнулся. Он изо всех сил старался оставаться в сознании, но истощение взяло вверх. Когда он потерял сознание, София успела удержать его туловище. Правда сама упала. Но, главное, смягчила Астеру падению, чтобы тот не ударился головой. Она еще более встревоженно начала повторять его имя, пытаясь привести в чувства. Но все было бесполезно. Астер не приходил в себя. Он был жутко бледен, совсем не двигался, не реагировал ни на что, и в какой-то момент София даже перестала замечать его дыхание.       «Неужели он… умер?» Внутри все напряглось до такой степени, что показалось, будто даже кровь, текущая по венам, остановилась и кристаллизовалась. Стук сердца. И паника заставила все обратиться в скоростное движение. Пустота в голове сменилась роем вопящих мыслей. И тогда случилось неожиданное. К ней начали возвращаться воспоминания, те, что казались просто обрывками снов. Вставая на свои места, они находили свое место, создавали хронологическую цепочку, вплетались словно нити, части удивительного узора. Он — персонаж книги. Человек из иного мира. Астер Литхи Эльбаха — этот образ являлся к ней на протяжении всей ее жизни. Она будто его создала, а затем призвала, героя из совершенно иного мира. Героя столь же одинокого, какой была она. Проклятый маленький принц, вынужденный жить в изоляции и скрывать свою настоящую личность под женским обличием. Это не грустная сказка. И он, с ума сойти, рассказывал свою настоящую историю, ту реальность, в которой он жил. София знала о нем и его судьбе, потому что была способна проникать в чужие миры и видеть историю, разворачивающуюся в них. — Астер? И когда она попала в его мир, сразу его узнала, как узнают друга детства спустя долгие годы разлуки, как узнают кумира средь тысяч прохожих. Она сама связала свою судьбу с этим человеком. Вплела свою нить в его историю.