В ловушке чужих правил/ In the Trap of Other People's Rules

      Ростислава, закинув руки за голову, неподвижно лежала на кровати мотеля, устремив взгляд в безликий потолок. Мысли, словно потревоженные пчелы, роились в голове, не давая покоя. Дин оставался в больнице еще на пару дней по настоянию врачей, Джон тоже остался в постели, а Бобби, как заботливый дядька, снял два номера в ближайшем мотеле. Для себя он бы и в машине переночевал, не привыкать, но для юной Рости ванная и более-менее пристойная постель были необходимостью. Что ждет впереди? Я нарушила хрупкий сценарий, вырвав Джона из лап смерти. Кольт, что должен был оказаться у Азазеля, теперь в наших руках. Последствия не заставят себя ждать, наивно было бы полагать, что ее вмешательство останется незамеченным. Да и Винчестеры, наверняка, захотят узнать, каким чудом Дин избежал гибели – в чудеса они не верили. Азазель, скорее всего, не откажется от своих планов, лишь, возможно, замедлит их исполнение, либо же ускорит, пропуская незначительные детали. Эх, действовать на эмоциях было опрометчиво.       Стук в дверь вырвал Ростиславу из пучины размышлений. Вскочив с кровати, она поспешила открыть. На пороге стоял Бобби. — Что-то случилось? — спросила она, придерживая дверь. — Джон звонил, — ответил он. — Сегодня их выписывают. — Это отличная новость! — улыбнулась девушка. — Безусловно, — ухмыльнулся Бобби, вспоминая ее состояние накануне. — Они решили сразу ехать ко мне, для ремонта Импалы, так что возвращаться не будем. — Поняла, тогда я соберусь. — Жду в машине, — бросил Бобби и скрылся за дверью.       Сборы были недолгими. Ростислава торопилась, не заботясь о порядке, просто бросала вещи в сумку. Закрыв дверь номера, она побежала сдавать ключи. Ей не хотелось задерживать Бобби, да и увидеть братьев Винчестеров хотелось как можно скорее. Сэм остался с ними до выписки, убедив Бобби, что справится, и попросил того приглядеть за Рости.       Подбежав к стойке регистрации, она бросила ключи и, вылетев на улицу, почти на ходу запрыгнула на пассажирское сиденье пикапа, который Сингер одолжил. Закрыв дверь, она положила сумку на колени и устремила взгляд вперед, ожидая, когда Бобби тронется с места. Эта поспешность вызвала у него легкую улыбку, и он завел двигатель.       На парковке у больницы Винчестеры уже ждали. Рости, словно выпущенная из заточения птица, выпорхнула из машины, едва Бобби успел затормозить, и бросилась в объятия Дина. От неожиданности все неловко отвели взгляды. Даже Дин замер, опешив, и лишь спустя мгновение ответил на ее порыв. Разорвав объятия, девушка повторила тот же жест с Джоном, но уже без былой пылкости. — Что вы так смотрите? — оторвавшись от Джона, она встретила вопросительные взгляды. — Я просто безумно рада, что вы живы и невредимы, — словно отвечая на невысказанный вопрос. — А мы уж думали, Бобби тебя совсем измучил, — ухмыльнулся Дин, направляясь к машине. — С чего бы это? — удивилась Рости. — Да так, — Дин улыбнулся в ответ и закинул сумку в кузов пикапа. — Кстати, кто-нибудь объяснит, как мы впятером поместимся в трехместной машине? — Точно, — Сэм почесал затылок, наконец подавая голос. — Дин и Сэм едут со мной, — распорядился Джон. — А Рокси… Бобби, сможешь арендовать эвакуатор? Надо перевезти «Импалу» к тебе. — Тут неподалеку есть один знакомый, он поможет. — Отлично, тогда так и сделаем, — скомандовал Джон, открывая водительскую дверь.       Сэм закатил глаза и, попрощавшись с Рости и Бобби, направился к пикапу, занимая свое место. Дин последовал его примеру, устроившись рядом. Когда пикап отъехал, Бобби подхватил сумку девушки, и они двинулись в сторону знакомого, готового помочь с эвакуатором.       Бобби и Рости шли молча, каждый погруженный в свои мысли. Рости все еще переваривала произошедшее, стараясь не думать о последствиях, но получалось плохо. Бобби же размышлял о чем-то своём, лезть к девушке он не хотел, ведь не был уверен, что она отошла. Столько всего случилось: смерть отца, не лучшее состояние Винчестеров, заставило только устаканившееся состояние снова страдать.       Вскоре перед ними возник неказистый гараж, где их встретил коренастый мужчина, руки которого хранили следы мазута и масла. Бобби обменялся с ним парой коротких фраз, и тот, кивнув в знак согласия, повел Сингера к нужному эвакуатору. С хриплым рокотом ожил старенький механизм, и они двинулись в путь за искореженной «Импалой». Пока Бобби был поглощен заботами о машине, Рости, стараясь отвлечься от гнетущих мыслей, с нескрываемым интересом наблюдала за каждым его движением, словно в этой суете могла найти хоть толику утешения.       Рости прислонилась к стене гаража, наблюдая, как мужчина ловко управляется с тросами и лебедкой. В его движениях чувствовалась уверенность и опыт, что немного успокаивало. Мысли все равно возвращались к произошедшему, но наблюдение за работой помогало хоть ненадолго отвлечься.       Когда "Импала" была надежно закреплена на эвакуаторе, Бобби подошел к Рости. В его взгляде читалась усталость, но и какое-то облегчение. — Ну что, поехали? Надо догонять Винчестеров, — сказал он, слегка улыбаясь.       Рости кивнула, не в силах произнести ни слова. Она чувствовала себя обязанной Бобби за его поддержку, да и за то, что он возится с ней.       Дорога до свалки прошла в тишине. Рости смотрела в окно, наблюдая за проплывающими мимо пейзажами. Закат окрашивал небо в багровые и оранжевые цвета, создавая мрачную, но в то же время красивую картину. Прекрасный вид, а также сильная усталость сказались на её состоянии, и девушка уснула.

***

      Из-за медленной скорости эвакуатора, особенно с грузом, Бобби и Ростислава прибыли к Винчестерам значительно позже. Едва остановившись возле пикапа Джона, Дин рванулся навстречу и застыл перед "Импалой", покоящейся на платформе. Машина выглядела так, будто её место на свалке – настолько она была разбита. Выходя из машины, Ростислава едва не подумала, что Дин плачет, глядя на своё сокровище, но усталость от долгой дороги пересилила, и она направилась в дом отдохнуть. Бобби сразу же пошёл к Джону, очевидно, чтобы обсудить что-то важное.       В доме её встретил Сэм, углубившийся в поиски информации в гостиной. – Привет, – сказала она, присаживаясь рядом и бросая сумку на пол. – Что ищешь? – Да ничего особенного, – Сэм отложил бумаги, провёл рукой по волосам и посмотрел на неё. – Как добрались? – Слишком долго и тихо, – усмехнувшись, она откинулась назад. – Вижу, у вас всё гораздо лучше, раз вы не перегрызли друг другу глотки. – Я же обещал, – улыбнулся Сэм, протирая глаза. – Отец сказал, как приедете, сразу выдвигаемся, так что у тебя пара часов, чтобы отдохнуть, поесть и привести себя в порядок. – Негусто, но и то неплохо. – Я тоже хотел бы в душ сходить, так что выбирай, что сначала. – Ну, учитывая, что в школе учат уступать старшим, – улыбнулась девушка, поднимаясь с дивана и направляясь к лестнице. – Сначала душ, потом буду валяться.       Сэм проводил её взглядом до второго этажа и вернулся к своим занятиям.       Поднимаясь по ступеням, Ростислава слышала эхо своих шагов в безмолвии старинного здания. Душ казался спасением, пусть и недолгим, от изнурительной поездки. Затворив дверь ванной комнаты, она освободилась от изношенной одежды и пустила воду. Вскоре густой пар окутал ее, смывая дорожную пыль и усталость.       Несколько минут спустя дверь ванной приоткрылась. Сэм, слегка взволнованным голосом, произнёс: — Прости, забыл предупредить, тут вода с характером. Если что, просто посильнее крутни кран. Ростислава повернулась, её очертания за матовым стеклом душевой выглядели размыто, но всё равно привлекательно. — Спасибо, что предупредил, — ответила она с улыбкой в голосе.       Сэм замер на мгновение, всё ещё держась за дверь. Бросив последний взгляд на её силуэт, он прикрыл дверь и направился обратно в гостиную, но остановился у комнаты Бобби, услышав неясный звук. Дверь была немного приоткрыта, и он тихонько приблизился. Легонько подтолкнув дверь, он увидел, что комната пуста, лишь вещи, а людей нет, но его внимание привлёк загадочный темный угол. Что-то в нём казалось зловещим, и как только он переступил порог, в этом углу вспыхнули жёлтые глаза, вырисовывая знакомый силуэт. — Азазель? — произнёс Сэм, инстинктивно потянувшись за спину, но, увы, оружия там не было.       Ростислава прикрыла веки, наслаждаясь почти обжигающей водой. По пути сюда девушка надеялась немного отдохнуть, пока Винчестеры чинят машину, но Джон, видимо, решил иначе. Её слова, кажется, не произвели на него впечатления, и он лишь дал всем короткую передышку перед решающей схваткой. Ростислава не верила, что Винчестер откажется от своей мести, но надеялась, что он хотя бы немного изменится.       Тем временем Сэм стоял у двери комнаты Бобби, чувствуя, как по коже бегут мурашки. Жёлтые глаза в темноте не мигали, и ладонь его руки покрылась потом. Азазель. Само имя звучало как проклятие, и Сэм понимал, что этот демон явился не просто так. — Сэм, я скучал, — прошипел Азазель, выходя из тени. Его голос звучал как скрежет металла, и воздух вокруг стал тяжелее. — Мой любимчик.       Ростислава услышала негромкий звук за дверью ванной. Не выключая воду, она вышла из душа, накинув длинную мужскую футболку, которую планировала надеть для отдыха. Осторожно приоткрыв дверь, девушка бесшумно направилась к открытой двери, откуда доносились голоса. — Азазель, — повторил Сэм, стараясь сохранять спокойствие. — Что тебе нужно? Демон усмехнулся, обнажив зубы в полумраке. — Я пришёл за тобой, — прошептал он. — Понимаешь, тебе предстоит кое-что сделать. Я бы, конечно, подготовил тебя, но Джон жив и здоров и вряд ли оставит попытки найти меня. Так что нам нужно поторопиться.       Услышав слова демона, Ростислава замерла, почувствовав, как земля уходит из-под ног. — Ты ведь знаешь, что он здесь? — Сэм заметил ружьё на полке шкафа и начал медленно двигаться к нему. — Что, если он сейчас войдёт?       Азазель расхохотался, и его смех заполнил комнату гулким эхом. — Это глупо, — прошипел он, вытянув руку вперёд, и Сэма пригвоздило к стене. — Обычное ружьё не причинит мне вреда. — Зато на шум сбегутся все.       Сэма словно пригвоздили к стене невидимые отростки, лишив возможности двигаться. Азазель надвигался, его зрачки горели жёлтым, словно раскалённые угли, готовые взорваться пламенем. Воздух стал тяжёлым, затрудняя каждый вдох. Сэм пытался освободиться, но мышцы словно окаменели. — Ты действительно веришь, что можешь противостоять? — произнёс демон с издевкой, его голос обжигал, как лезвие. — Ты всегда принадлежал мне. С самого начала.       Ростислава, застывшая в дверном проёме, ощутила, как бешено колотится сердце. Она видела беспомощность Сэма, прижатого к стене. В её руке крепко зажат нож, который она успела схватить, выбегая из ванной. — Азазель, — произнесла она уверенно, делая шаг вперёд. — Оставь его в покое.       Демон обернулся, его взгляд скользнул по её фигуре, задержавшись на мгновение на мокрых волосах и большой футболке, едва прикрывающей её тело. — Кто это у нас тут? — прошипел он, и в его голосе прозвучала новая интонация — любопытство, смешанное с чем-то зловещим. Ростислава почувствовала, как по коже пробежали мурашки, но она не дрогнула. — Я не из тех, кто боится демонов, — заявила она, поднимая нож дрожащей рукой.       Азазель расхохотался, и его смех эхом разнёсся по комнате. — О, дорогая, — прошептал он, приближаясь к ней. — Ты не представляешь, во что ввязалась. Ты хоть знаешь, кто я? — Желтоглазый демон, — её голос дрогнул. — Убивший Мэри Винчестер и Джессику Мур.       Сэм был поражён смелостью девушки и всё ещё безуспешно пытался освободиться, чтобы защитить её, но демон был слишком силён. — Как трогательно, — скрестив руки на груди, он сделал ещё один шаг к ней. — Ты многое узнала, но это лишь верхушка айсберга. — Я знаю гораздо больше, чем он, — кивнув в сторону Сэма, девушка поймала его удивлённый взгляд. — Знаю о демонической крови, об Аде, о Люцифере… — Достаточно, — Азазель поднял руку, останавливая её, и пристально посмотрел на девушку. — Интересно, кто тебя просветил? — В любом обществе есть предатели, — Ростислава не отрывала взгляда от демона, быстро придумывая правдоподобную версию. — И среди демонов их немало. — Благодарю за предупреждение, — улыбнувшись, Азазель оскалился. — Значит, тебе известно, зачем я здесь? — Думаю, догадываюсь, — она лишь на мгновение взглянула на Сэма, и демон оказался прямо перед ней. — Я чувствую это, — прошептал он, глубоко вздыхая. — Твои крылья за спиной, поэтому я не могу овладеть тобой, хотя очень хочется. — Азазель провёл рукой по её мокрым волосам. — Такая привлекательная оболочка пришлась бы мне по вкусу.       Ростислава почувствовала, как его ладонь скользнула по её щеке, холодная, как лезвие ножа, но она не отступила. Его дыхание, пахнущее серой и пеплом, обжигало её кожу, но она лишь стиснула зубы, удерживая нож в дрожащей руке. Азазель прищурился, его жёлтые глаза вспыхнули, словно два маленьких солнца, готовых испепелить всё вокруг. — Ты смелая, — прошипел он, его голос был густым, как смола. — Но смелость — это только начало. Ты знаешь, что я могу убить тебя прямо сейчас, и ты ничего не сможешь сделать.       Его пальцы медленно скользнули по её шее, и Ростислава почувствовала, как её сердце замерло. Она знала, что он прав. Но знала и другое — она не сдастся. — Попробуй, — выдохнула она, её голос был тихим, но твёрдым. — Ты забавляешь меня, — он наклонился ближе, его губы почти коснулись её уха. — Но я люблю, когда мои игрушки сопротивляются.       Ростислава почувствовала, как напряглось её тело, пальцы сильнее сжали рукоять ножа. Она понимала, что у неё есть лишь один шанс, и он единственный. Но прежде чем она успела что-либо предпринять, он схватил её за запястье и без труда отобрал нож. — Как мило, — улыбнулся он, рассматривая оружие. — Но это не для тебя.       Его взгляд скользнул по её фигуре, и по спине девушки пробежали мурашки. — Ты должна понять, — он притянул её к себе, его голос стал мягче, но от этого не менее опасным. — Даже твои знания не остановят меня, я заберу его, что бы ты ни делала.       Ростислава застыла, её разум в панике искал выход из сложившейся ситуации. Но казалось, что выбраться невозможно. Что она может противопоставить демону? Её показная смелость тут не поможет. Она не может призвать Касса, потому что это повлечет еще большее вмешательство. Это последствия, и ей придётся их принять. — Три дня, — прошептала она, её глаза почти светились от решительности. — У тебя и у меня будет три дня, ты в любом случае добьёшься того, чего хочешь, но разве тебе не любопытно посмотреть, удастся ли мне спасти их за эти три дня?       Азазель замер, его удивление длилось всего мгновение, но этого было достаточно для принятия решения. Он ухмыльнулся, и Ростислава заметила в его глазах что-то новое — уважение, смешанное с голодом. — О, милая, — прошептал он, его голос был мягким, как шёлк. — Ты предлагаешь мне игру? — Нет, — она нервно сглотнула. — Лишь попробовать нарушить твои планы. — Интересно, — Азазель хищно улыбнулся и отпустил её, делая пару шагов назад. — Три дня? — он понимающе кивнул и встретился с ней взглядом. — Твоё время пошло.       С демоническим щелчком пальцев Сэм исчез, оставив девушку наедине с необдуманным поступком. Ростислава, лишённая сил, опустилась на колени, её охватила паника, дыхание стало прерывистым, а руки дрожали. Слёзы навернулись на глаза. — Глупая… — прошептала она. — Какая же я дура, зачем я это сделала? Зачем полезла, куда не стоило.       Спустя пару минут Ростислава медленно поднялась, впиваясь пальцами в ладони до красноты. В комнате царила тишина, нарушаемая лишь её неровным дыханием. Вскоре послышались приближающиеся шаги, и в комнату вошёл Дин. Заметив её странное состояние, он подошёл ближе. — Рости? — позвал он, но в ответ тишина. — Рости? — Что? — встрепенувшись, она посмотрела на него, и в её глазах отразился испуг. — Дин? — Да, — кивнул он, не отрывая взгляда и пытаясь понять, что случилось. — Что ты делаешь в комнате Бобби и где Сэмми? — Он… Он… Он… — прозвучал тихий всхлип. — Он забрал его. — Кто? — Азазель.       В этот момент в комнате появились Джон и Бобби. Ростислава стояла посреди комнаты, её мокрые волосы прилипли к щекам. Все трое смотрели на неё, ожидая объяснений, но её мысли были далеко. В глазах девушки горел огонь, а на губах дрожала нервная усмешка. — Он забрал его, — повторила она дрожащим голосом. — Азазель. У нас три дня.       Дин сжал кулаки, его лицо исказилось от ярости. — Три дня? Что это значит? — Я… Я заключила с ним сделку, — Ростислава закрыла глаза, пытаясь унять дрожь. — Три дня на спасение Сэма.       Джон сделал шаг вперёд, его глаза сузились, но голос остался спокойным. — Сделку? С демоном? — Да, — прошептала она, поднимая взгляд. — Мы оба были беззащитны, а он появился внезапно. Мне удалось отвлечь его разговорами, это было единственное решение, пришедшее мне в голову, и он даже дал подсказку.       Бобби, стоявший в углу, тяжело вздохнул и потёр лоб. — Какова цена сделки? — Что? — Рости удивлённо посмотрела на Сингера. — Он предложил сделку просто так? Или ты должна что-то сделать? — пояснил Бобби, и все трое снова посмотрели на неё. — Он ничего не сказал о цене, — Рости отвела взгляд, задумавшись. — А ты что предложила? — спросил Дин. — Он говорил, что Сэм принадлежит ему и он хочет его забрать, — девушка нахмурилась, пытаясь вспомнить детали. — Ему понравилось, как я сопротивляюсь, и возможно, он хотел меня убить. — Как ты предложила ему свои условия? — Джон скрестил руки на груди и внимательно посмотрел на девушку. — Рости, почему ты не позвала нас? — Я боялась, что он навредит Сэму или мне, — она посмотрела на Джона. — Кольт, — вспомнил Джон и, развернувшись, направился к оружию. — Что ещё он говорил? — Дин подошёл ближе к девушке. — Дерево и колокол, — Рости не знала точно, где находится Сэм, но вспомнила детали, по которым его можно найти. — Это были его последние слова перед тем, как он исчез. — У нас есть время на подготовку, — сказал Бобби, потирая лоб. — Не будем терять его зря. Будем искать место по этим приметам и готовиться к битве.

***

      Дин стоял в гостиной у окна, его пальцы нервно барабанили по подоконнику, а глаза были устремлены в темноту за стеклом. Бобби копался в стопках бумаг, бормоча себе под нос что-то о колоколах и деревьях. Джон, сжимая в руке кольт, методично чистил его, словно это был единственный якорь в этом хаосе.       Ростислава поднялась к себе в комнату, чтобы переодеться, ведь разгуливать в полуголом виде было не совсем прилично, тем более в присутствии трех мужчин. Она быстро натянула джинсы и свитер и, с облегчением выдохнув, рухнула на кровать. В её голове звенело от воспоминаний о желтых глазах Азазеля и его ледяном голосе. Как я могла такое сотворить? Наезжаю на бога, на ангелов, а теперь и на демона, да еще и условия выставляю. В какой момент я стала такой тупой? Да, я знала, что спасение Джона понесёт последствия, но Азазель слишком ускорился. Сценарий слишком большой, и, видимо, какие-то детали стали забываться. Я не помню, какой именно город выбрал демон, но помню приметы, это уже хорошо. А что, если он выбрал другой город?       По комнате разнёсся стук в дверь, и девушка резко поднялась. Дверь открылась, и в комнату вошёл Дин. Он прошёл в комнату и присел рядом, его плечо едва касалось её. — Как ты? — Моё состояние сейчас не имеет значения, — Рости нервно перебирала пальцами. — Гораздо важнее найти Сэма и убить Азазеля. — Я всё не могу понять, почему он согласился? — спросил он, его голос был низким и настойчивым.       Ростислава почувствовала, как её сердце заколотилось. — Мне кажется, я ему понравилась, и он решил сыграть в игру, — прошептала она, глядя в пол. — Демонов часто забавляют игры со смертью. — А почему ты согласилась? Почему он не убил тебя? — его голос звучал как удар, заставляя её вздрогнуть.       Она подняла глаза и встретилась с его взглядом. В его зелёных глазах она увидела не просто вопрос, а что-то большее — страх, гнев и что-то ещё, что она не могла назвать. — Я не знаю, — помотав головой, девушка продолжила смотреть в пол. — Вся эта ситуация очень странная, и многое не поддаётся объяснению, но мне кажется, это сейчас не очень важно. — Допустим, — кивнул Дин, но не отвёл взгляда от Рости. — Тогда можешь ответить на один вопрос? — Какой? — она подняла глаза, встречаясь с его. — Как я поправился? — в этот момент в глазах девушки хоть и на секунду, но пробежал страх. — Я спросил всех: Сэмми, отца, Бобби, но никто из них не знает, что сказать, как объяснить. Осталась лишь ты. — Не знаю, — её глаза забегали, а в голове всплыло оправдание, которое она успела придумать. — Может, врачи ошиблись. — Рости, — он протянул руку и, коснувшись её подбородка, потянул к себе. — Ты врёшь. Что ты сделала? — Я ничего… — начала она, стараясь отвести взгляд. — Не верю, — помотав головой, Дин не сводил с неё взгляда. — Я знаю, что это ты, только не знаю, что именно ты сделала. — Быть в неведении не всегда плохо, — дышать было трудновато из-за его давления. — Думаешь, я отступлю? — Нет, — ухмыльнувшись, она подняла глаза. — Но надеюсь, ты перестанешь меня пытать хотя бы ради Сэма, ведь его поиски важнее этой темы.       Хмыкнув, Дин поджал губы и убрал свою руку, поставив локти себе на колени. — Глупая девчонка, — почти беззвучно произнёс он. — Пойду поговорю с Джоном, — вставая с кровати, она направилась к двери.       Ростислава закрыла дверь и наконец спокойно выдохнула. Он умеет психологически давить на человека. Надо лучше продумать легенду. Дин явно от меня не отстанет       Кивнув, девушка спустилась вниз, в гостиную. Бобби был занят книгами и картами, так же как и Джон. Ростислава прошла в комнату и остановилась рядом с ними, пытаясь отыскать знакомые приметы. — Рокси? — позвал Джон, заметив девушку. — Ты что-то хотела? — Поговорить, — отрываясь от разглядывания карт, ответила девушка. — О чём? — Джон отложил карту и внимательно посмотрел на неё. — Я еду с вами, — уверенно произнесла Рости. — Нет, — хором ответили Джон и Бобби.       Девушка посмотрела сначала на Винчестера, а затем на Сингера. — Я вроде не спрашивала, а утверждала. — И мы не согласны с твоим утверждением, — спускаясь по лестнице, ответил Дин. — Я же могу помочь, — нахмурившись, Ростислава метала взгляд от одного мужчины к другому. — Или умереть, — складывая руки на груди, добавил Джон. — Демон явно в тебе заинтересован, и он знает, что ты нам важна. — И может использовать это против нас, — кивнул Дин. — Мы не знаем, что там будет, — подключился Бобби. — Но точно знаем, что там будет опасно. — Ты не покинешь этот дом, — безапелляционно заявил Джон. — Ладно, — с явным неудовольствием пробурчала Ростислава и, насупившись, направилась в комнату, задев Дина плечом в знак протеста.       Оказавшись в комнате, девушка свалилась на кровать и начала яростно дрыгать ногами, выплескивая своё раздражение. Но это не продолжалось долго, последовал обреченный вздох, и, повернувшись лицом к стене, она уставилась на обои. Надо собраться и вспомнить события, придуманные Чаком — она села на кровати, положив подушку себе на ноги. Азазель собрал своих одарённых в каком-то пустом городе или посёлке. По сценарию их должно было быть пятеро, но из-за моего вмешательства ход событий изменился, и, вероятно, один избежит смерти. Энсом Уимс, брат-близнец Энди, то есть теперь их шестеро. По условиям демона должен остаться лишь один, и они, скорее всего, не сразу разберутся в правилах, поэтому пока они, вероятно, просто нашли друг друга       Ростислава поднялась с кровати и начала нервно мерить комнату шагами, кусая большой палец и что-то бормоча себе под нос. Сэм обладает огромной силой, значит, он точно будет в числе лидеров. Они все открыли свои способности полгода назад, и не все успели их развить. Если моя теория верна, то выживут Сэм, Энсом и Джейк, но у Энсома есть преимущество в виде ментальных способностей — Боже, — простонала девушка, падая обратно на кровать. — Как же это всё запутанно. Стоп… В городе был колокол, на котором нарисовано большое дерево, и, скорее всего, это… Дуб, что, если он есть в названии города?       Ростислава, словно ужаленная, сорвалась с места и, пролетев по ступеням вихрем, выхватила карту из рук Бобби, оставив за собой шлейф недоумения и вопросительных взглядов. — Рости? — позвал Бобби, но девушка была поглощена картой. — Рокси! — голос Джона, резкий, как удар хлыста, заставил ее вздрогнуть и оторваться от поисков. — Что стряслось? — Демон сказал про колокол и дерево, – выпалила она. — А что, если это не два отдельных объекта, а один? — Что-то вроде колокола, вырезанного в дереве? — предположил Дин, скептически приподняв бровь и скрестив руки на груди. — Нет! — Она раздраженно выдохнула. — Колокол с изображением дерева, и не простого, а, скорее всего, дуба. — И, возможно, этот дуб звучит в названии города, — подхватил Бобби, уже склонившись над другой картой. Через несколько томительных мгновений он ткнул пальцем в точку на карте. — Колд-Оук. — Живо собираемся! — скомандовал Джон.       И вот уже, словно потревоженный муравейник, комната загудела от движения. Мужчины сновали туда-сюда, хватая сумки с оружием, припасами и снаряжением. Ростислава застыла в дверях, наблюдая за этой суетой со стороны. Когда все было готово, мужчины рассаживались по машинам: Джон и Дин – в видавший виды пикап Джона, а Бобби – в свою старую, ржавую машину, которую он, к счастью, смог завести. Ростислава стояла на пороге, провожая их взглядом. Когда последние клубы пыли осели, скрыв машины за поворотом, она вошла в дом, плотно закрыв за собой дверь. Чтобы хоть как-то убить время, она принялась прибирать в гостиной, тщательно выравнивая стопки журналов и поправляя скатерть. Затем, поднявшись в комнату, она рухнула на кровать и, едва сомкнув веки, провалилась в беспробудный сон.

***

      Заброшенный Колд-Оук в Южной Дакоте – не просто мертвое пятно на карте, а город, пропитанный запахом трагедии и мистическим ужасом. Обветшалые остовы домов с пустыми глазницами окон смотрели в никуда. Гнетущая тишина, лишь изредка разорванная завыванием ветра, рождала чувство безысходности и зловещего предчувствия. Время здесь, казалось, застыло навеки, замуровав в руинах эхо прошлого, полного страданий и кошмаров.       Пятеро застыли у старой мельницы, где, словно сломанная кукла, висело тело Лили Бейкер. В их глазах плескался неподдельный ужас. За что с ней так жестоко? Ведь она всего лишь хотела вырваться из этого проклятого места. Внезапный шорох за спиной заставил их обернуться. В тусклом свете заката возник Азазель. — Здра-а-авствуйте, — прошипел он, словно змея, растягивая слова. — Раньше я навещал вас поодиночке, являясь в ваших сладких снах, но теперь… — демон театрально развел руками, — ситуация несколько изменилась, и мне нужно, чтобы вы поторопились. Как видите, — он указал на висящее тело, — покинуть это богом забытое место всем вам не удастся. — В голосе демона прозвучала напускная печаль. — Лишь один сможет уйти. Выживет сильнейший. — С хищной улыбкой обвел он взглядом присутствующих и растворился в сгущающейся тьме. — Это бред! — Энди, как загнанный зверь, заметался по кругу, хватаясь за голову. — Какой-то кошмар наяву! — Ой, да брось, — Эва с показным равнодушием закатила глаза и направилась к покосившемуся крыльцу, чтобы присесть. — Ты то же самое твердил ночью, когда нас атаковали эти… призраки. — Как это вообще возможно? — Энди в отчаянии посмотрел на девушку. — Успокойся, братишка, — Энсем хищно оскалился и дружески похлопал его по плечу. — Я позабочусь о тебе. Мы выживем. — Довольно! — рявкнул Сэм, обрывая его на полуслове. — Гораздо разумнее попытаться выбраться отсюда всем вместе. — И ты правда веришь, что это возможно? — Джейк скептически приподнял бровь, скрестив руки на груди. — Выход должен быть всегда, — устало ответил Сэм, потирая переносицу. — И какой же он? — Эва, облокотившись на шершавую стену дома, неотрывно смотрела на него со ступенек. — Поведай нам свой гениальный план спасения. — Вернемся в дом и вместе все обдумаем, — предложил Сэм, нервно оглядываясь по сторонам. — Здесь явно небезопасно. — С этими словами он решительно направился к зияющему черному провалу дверного проема.       Ветхий дом встретил их спертым воздухом, казалось, пропитанным самой сутью гниения и затхлости. Сэм, идя первым, заставил половицы заскрипеть под ногами, словно оплакивая ушедшие жизни Колд-Оука. Энди, с тревогой оглядываясь, последовал за ним. Джейк, выказав скепсис хмыканьем, также вошёл. Эва с нарочитой небрежностью задержалась у входа, её взгляд задержался на Энсеме, который, словно тень, застыл в дверях, его улыбка была слишком широкой, пугающе острой. — Уверен, что это разумно? — раздраженно произнес Джейк, отбрасывая в сторону сломанный обломок стула. — Лучше, чем оставаться на улице, где рыщет всякая нечисть, — проворчал Сэм, осматривая помещение. Его пальцы скользнули по отслаивающимся обоям, напоминающим сброшенную кожу. — И что ты предлагаешь? — резко парировала Эва, её губы скривились в саркастической усмешке. — Пойти умолять его пощадить нас, потому что мы такие хорошие? — Эва, — одернул её Сэм. — Может, у кого-то есть более полезные идеи? — Конечно, — закатила глаза девушка и, не дожидаясь ответа, направилась в соседнюю комнату, оставив мужчин одних. — Ты знаешь, как защититься от призраков и обезопасить дом, — обратился Джейк к Сэму. — А что ты можешь предложить против демона? — С этим все гораздо сложнее, — Сэм опустился на полуразрушенный стул и потер лоб. — Это не обычный демон, для его уничтожения потребуется специальное оружие. — Которого у нас нет, — констатировал Энсем. — Замечательно. — Может, есть способ хотя бы его задержать? — спросил Энди. — Да, — Сэм резко вскочил на ноги, осматривая комнату в поисках нужных предметов. — Нужно найти то, чем можно нарисовать защитные символы на полу и потолке.       Джейк и Энди присоединились к поискам, а Энсем, воспользовавшись суматохой, тихо проскользнул к Эве. Он решил, что она самая слабая, и от неё нужно избавиться в первую очередь. Открыв дверь, Энсем бесшумно проник в комнату. Эва стояла у окна, рассматривая линию соли, посыпанную вдоль него, и незаметно смахнула часть, разрушив защиту. — Пришёл составить компанию? — спросила девушка, поворачиваясь к нему лицом. — Решил утешить испуганную девушку, — с хищной улыбкой проговорил Энсем, медленно приближаясь к ней с ножом за спиной. — Я не боюсь, — почти неслышно прошептала она, едва заметно улыбнувшись. — Меня даже не пугает то, что ты пришёл убить меня. — О, какая проницательность, — Энсем выставил руку с ножом вперед. — Но я не говорила, что не готова к этому, — она улыбнулась, поднимая руки к вискам.       Эва закрыла глаза, и вокруг окна начали сгущаться клубы темного дыма, словно тьма сама откликнулась на ее зов.       Темнота в комнате сгущалась, словно живое, дышащее существо. Энсем шагнул к Эве, его нож сверкнул в слабом свете луны, пробивающемся сквозь стекло. Но она стояла неподвижно, с закрытыми глазами, пока клубок дыма превращался в какой-то силуэт. — Ты наивно полагаешь, что перехитрил меня, — прошептала она, её голос был как шелест ветра между могильными камнями. — Но ты даже не представляешь, с кем имеешь дело.       Энсем замер, его улыбка дрогнула. Он привык к страху, к мольбам, к дрожащим голосам. Но не к этому. Девушка могла управлять нечистью. Его пальцы непроизвольно сжались на рукояти ножа. — Кто ты? — выдохнул он, и в его голосе впервые зазвучала тревога.       Эва медленно приоткрыла губы, и её улыбка стала ещё шире, почти неестественной, словно рот мог раскрыться до ушей. — Убей его, — скомандовала девушка, указывая на Энсема.       Его нож дрогнул в руке. Он попятился, но за спиной уже была стена. Тени сомкнулись вокруг него, как пальцы гигантской руки, и вдруг он понял, что не может пошевелиться. Энсем попытался крикнуть, но звук застрял в его горле. Тени впились в него, как тысячи игл, и он почувствовал, как будто из него вырывают душу.       Эва отступила, её фигура стала размытой, почти невидимой в сгущающейся тьме. Она посмотрела на него в последний раз, её глаза мерцали, как угли в пепле. — Прощай, — прошептала она, её голос уже был далёким, словно доносящимся из другой реальности.       Тьма поглотила его, сдавливая и проникая внутрь. Он хотел бы закричать от ужасной боли, но словно лишился голоса. Мрак отступил лишь тогда, когда бездыханное тело рухнуло на пол. Силой мысли девушка заставила тьму вернуться на улицу и, поправив волосы, словно входя в образ, придала лицу испуг. — Боже мой! — вскрикнула она в панике, опускаясь на колени, и в этот момент в комнату ворвались мужчины. — Что здесь произошло? — спросил Сэм, оглядывая комнату. — Он мертв? — предположил Джейк. — Он… он, — голос Эвы сорвался. — Он хотел, чтобы нечисть убила меня, и сломал защиту, но она почему-то напала на него, прижав меня к стене. — Почему она тебя не тронула? — поинтересовался Сэм. — Я не знаю, — ответила девушка сквозь слезы.       Присев рядом с Эвой, Сэм пристально взглянул на нее. В его взгляде промелькнула тень сомнения, которую он пытался скрыть. Тем временем Джейк изучал тело Энсема. Энди, стоя в дверях, неотрывно смотрел на труп новоявленного родственника. — Никаких признаков сопротивления, кроме тех, что он нанес сам себе, — заключил он, выпрямляясь. — Словно его сковал паралич.       Эва зарыдала, закрыв лицо ладонями. — Я так перепугалась. Я думала, она и меня убьет.       Сэм приобнял ее за плечи, стараясь утешить. — Все закончилось, Эва. Ты в безопасности. Мы выясним, что здесь произошло.       Джейк покачал головой. — Тут что-то не вяжется. Зачем ему понадобилось взламывать защиту, если у него был нож? И почему она напала на него, а не на Эву, если, верить ее словам, он её подпустил?       Сэм нахмурился. Он тоже чувствовал неладное. Слишком много противоречий. Но сейчас главное — успокоить Эву, вывести ее отсюда. Разбираться будут позже, когда она придет в себя. Он подхватил девушку на руки. — Пойдем, тебе нужно отдохнуть. Все обсудим позже.       Эва обвила его шею руками, продолжая всхлипывать. В ее глазах плескался страх, но в глубине таилось торжество. Она знала, что все прошло безупречно. Никто и никогда не узнает истину. Энсем мертв. И теперь она свободна выбрать следующую цель.