Пути лесных колдуний

Среди ночи путь до дома Розмари отнял больше времени, чем предполагала Исадора, но, добравшись, она облегченно выдохнула и громко постучала в дверь. Ответа не было. Стиснув зубы, Исадора постучала снова. И снова. Будить Розмари не хотелось, она чувствовала иглы вины, но знала: раз не могла отправить весточку, значит, должна объясниться лично, даже если под покровом ночи, втихую, пока королевство спит и никто не увидит ее, тайно пробирающуюся к дому ведьмы-изгнанницы. Исадора считала мгновения. Она думала, что Розмари не проснется или что ее нет дома. Но тогда где она?.. Поднеся руку к двери, она собиралась постучать в четвертый раз, но дверь приоткрылась. Из дома донесся аромат выпечки, трав и лилий. В небольшую щелку протиснулась сначала обнаженная рука, а после уже показалась сама Розмари, одетая в длинную ночную рубашку с коротким рукавом. На заспанном лице промелькнуло удивление, глаза распахнулись, губы приоткрылись. Розмари выдохнула и, схватив Исадору за запястье, молча втащила в дом. По взмаху руки Розмари зажглись свечи и задвинулись шторы. Дьявол, муркнув и потянувшись, слез с подоконника, на котором спал. Махнул хвостом в одну сторону, потом в другую и уселся на столе. Желтые кошачьи глаза сверкали в свете свечей. — Иса, что случилось? — выпалила Розмари без приветствий и прелюдий. — Тебя не было… почти две недели, — подсчитала она и скрестила руки под грудью. — Прости! — шепнула Исадора, на мгновение задумавшись, как просто и в то же время красиво звучало в голосе Розмари сокращение ее имени — Иса. Так ее называла только мать в далеком детстве, Исадора уже и не помнила. Она счастливо улыбнулась. — Оставь извинения тем, кому они нужны, — испуганно ответила Розмари, хотя старалась говорить уверенно и даже грубо, так, как говорила при первой встречи. — Что случилось? Ты получила мои письма? Исадора мотнула головой и поспешно все рассказала: о визите лорда Ларасса, приказе короля, приставленных стражах, извинениях сэра Гарвена Дэйна, стопке невскрытых писем и снотворном, которым она напоила рыцарей несколько часов назад. Голос несколько раз сорвался, она закашлялась, прикрыв рот рукой, и умоляюще посмотрела на Розмари, когда закончила. Сердце бешено стучало. Исадора не верила, что действительно оказалась в такой ситуации, казавшейся безнадежной здесь и сейчас. Выбирать между Розмари и дворцом оказалось сложнее, чем хотелось бы. В идеальном мире Исадора, не задумываясь, выбрала бы что-то одно, но мир неидеален и Исадора тоже неидеальна. Набрав в грудь побольше воздуха, она собралась снова попросить прощения, но Розмари заговорила первой. — Значит, эти сволочи заперли тебя в клетке? — уточнила она с беспристрастной холодностью. — И ты не можешь даже выйти на рынок, чтобы купить лекарств для тех, кто велел тебе заботится об их здоровье? Что отвечать, Исадора не знала, а потому просто кивнула, как куколка-болванчик. Чувствовала она себя круглой дурочкой, которой всю жизнь пользовались по собственному усмотрению и не ставили ни во что. По спине пробежал холодок: что если она действительно всего лишь игрушка в руках короны?.. Сердце сдавило болью и презрением к себе. — Вот же моральные ублюдки, — выплюнула Розмари. — Чай будешь? — спросила она слишком по-доброму, будто только что не оскорбляла монархию. — Буду, — не думая, ответила Исадора. И вмиг Розмари засуетилась: вытащила чайник, набрала воды и повесила на перекладину в камине, где уже горел огонь. Поставила на стол две чашки и убрала полотенце с блюда, на котором лежала половина пирога с какой-то ягодной начинкой. Все это Розмари делала молча, лицо не выражало ни единой эмоции, а движения казались четкими и быстрыми, будто она не чай готовила, а рубила наотмашь врагов. Вскоре ароматный чай был налит в чашки, а пирог разрезан. Розмари, уперев руки в бока, повернулась к Исадоре и кивнула на стол, где до сих пор сидел кот. Исадора затаила дыхание. Она так давно не видела Розмари. Так давно не касалась ее гладкой кожи, так давно не обнимала и не прижималась к ней, так давно не целовала. Не выдержав, Исадора вмиг преодолела разделявшее их расстояние и, обхватив Розмари за плечи, поцеловала ее в губы так страстно, как могла. Ледяная стена Розмари рухнула: руки опустились, она приоткрыла губы, не сразу ответив на поцелуй. аккуратно приобняла Исадору за талию и за мгновение взяла инициативу на себя. Они сплелись в крепких объятиях, целуя друг друга с небывалой любовью, будто обе стояли на краю смерти. Розмари сорвала с Исадоры плащ, развязала шнуровку сзади, потянула за веревочку, но Исадора вдруг отстранилась и отошла на шаг, мотнув головой. — Нет, Роза, не сейчас. Я пришла сообщить, что со мной все в порядке, но в ближайшее время нам не стоит видится, чтобы никому из нас не навредили. Я думаю, король и принц успокоятся через некоторое время, и я снова смогу покидать дворец, — быстро шепнула Исадора, вытерев рукавом рот. Розмари опешила, поджала губы и снова скрестила руки на груди. — Ты издеваешься? — спросила она рассерженно. — С чего ты взяла, что они отпустят тебя, а не закуют в еще большие цепи, Иса? Сколько можно верить в то, что все будет хорошо? Особенно здесь, в Аэстирии! — прикрикнула Розмари, не в силах сдержаться. Исадора испуганно отступила еще на шаг. Она бы сама с радостью закричала и заплакала в голос, будь у нее силы. Но сил не было. Последние она потратила на побег к Розмари и сейчас не могла спорить. Усталый вздох слетел с губ, Исадора опустилась на ближайший стул. Дьявол вальяжно прошел по столу и спрыгнул к ней на колени. — И что ты предлагаешь? — тихо спросила Исадора, погладив Дьявола по голове и почесав за ухом. Кот довольно мурлыкнул. Розмари села напротив и отпила немного чая, заметно успокоившись, стоило Исадоре заговорить настолько устало. Она положила кусок пирога в тарелку и протянула Исадоре в молчаливом предложении перекусить. Но к еде они не притронулись. Сидя в напряженном молчании, обе думали о будущем — отдельном в одиночестве и совместном за пределами королевства. Исадора не представляла другой жизни, где-то кроме Аэстирии, не понимала, как выстраивать заново порядок, который она выстраивала с таким трудом. Не понимала, кому она нужна в мире, если родное королевство отвергало таких как она. Не понимала, насколько там будет лучше, чем тут. Конечно, уходить с кем-то — с Розмари и Дьяволом — намного безопаснее, чем в одиночку. Да что там, в одиночку она никогда бы на это не решилась. Внутри трепетала мысль согласиться с Розмари, довериться ей и пойти следом, не важно куда, главное — вместе. Исадора сглотнула и посмотрела Розмари в глаза. В свете свечей ее лицо потемнело, а причудливые тени добавляли угрозы и силы острым чертам. Радужка глаз сверкнула точно звезды в ночном небе. Исадора глубоко вдохнула, прислушавшись к повисшей тишине. — Я уже говорила, леди врачея, — шепнула Розмари. — Мы можем уйти. Они могли уйти. Собрать все необходимое и покинуть Аэстирию навсегда, найти дом в другом месте, никогда не возвращаться в королевство, где они родились. Будь у них выбор, какой дом выбрали бы? Точно не Аэстирию. Несмотря на все красоты королевства, в нем нечем было дышать. Исадора неуверенно кивнула, не отдавая себе отчета, на что она соглашается. За окном царила непроглядная ночь, только редкие светлячки маячили перед окном, и их свет проникал даже сквозь плотные занавески. Исадора протянула руку к Розмари, Розмари накрыла ее ладонь своей. — Когда будешь готова? — тихо спросила Розмари. Она явно успокоилась и больше не злилась. Но Исадора все равно чувствовала легкую вину за то, что не могла согласиться сразу, за то, что не бросила все вмиг и не предлагала сбежать прямо сейчас. Но прямо сейчас сбегать было нельзя. Бабушкины записи остались в замке, их Исадора оставить не могла никак. Да и подарки Розмари она бы с радостью забрала, а еще… Исадора закусила губу. А еще она бы предложила сэру Гарвену Дэйну уйти с ними. Ему тоже не место в Аэстирии. Набрав в грудь побольше воздуха, Исадора ответила: — Еще немного. Нужно уладить кое-какие дела, а после… — она не договорила. Перед глазами замелькали фантазии их общего будущего. Небольшой двухэтажный дом недалеко от леса, помимо Дьявола у них живет еще кошка. Или не одна, а две. А может у них котов и кошек будет целых пять, шесть, семь или вовсе десять. Кухонька с разукрашенной резными узорами, вышивки со зверями и цветами будут украшать занавески, ковры и полотна. У них будет свой сад со всеми возможными растениями, какие могут пригодится в целительстве или готовке. А рядом с садиком — огород. Вместо ворот — деревья с раскидистыми ветвями и узкая разветвленная тропинка, ведущая и в город, к людям, и в лес, от людей. Они будут вместе просыпаться и вместе засыпать. Они будут счастливы, им не нужно будет скрываться, их не будут бояться. Это были красивый мир и красивая жизнь. О такой Исадора даже не мечтала. Она невольно улыбнулась и сжала ладонь Розмари в знак подтверждения своих слов. — А после мы уйдем, — едва слышно закончила Исадора. Она покинула дом Розмари до наступления рассвета, пока рыцари-надзиратели не проснулись.